///
— Директор Озпин. — Арк настиг директора на холме у Леса Вечной Осени. Судя по странным платформам у подножия, именно тут начнётся посвящение в студенты Бикона. — Мистер Арк, — оторвавшись от созерцания горизонта и луны, Озпин повернулся к молодому Арку. — Хм, сейчас не время для прогулок, всё-таки завтра вы должны быть полны сил. — То же самое я могу сказать и вам. — встав в паре метров от директора, Арк также устремил взгляд на горизонт. Красиво, но юноша слышал и чувствовал Гриммов, гуляющих по всему лесу. — Хе, это просто причуды старого Охотника… — глотнув чашку кофе, Озпин тихо посмеялся. — А вы, я предполагаю, пришли не просто для светской беседы. Что случилось? — директора не удивил факт того, что Жон нашёл его в таком отдалении от Бикона. Всё таки он тоже чувствует в Арке необычную силу, отличную от всех остальных, кроме одной особы. Да что уж там, директор на пару с Айронвудом видели на что они способны. — «Откуда у него взялась эта чашка? Секунду назад её ведь не было.» — Арк удивился тому, что пропустил эту казалось бы незначительную деталь. Но Арк привык сначала осмотреть собеседника, а уже потом начать разговор. — Вы правы, я хочу сообщить об опасном элементе, который проник на территорию Бикона. — Опасный элемент? А, вы о мисс Беладонне? — директор мигом понял о ком идёт речь. Как никак Озпин директор и не узнать о Блейк он не мог, да и та в свою очередь подала свои настоящие документы для поступления в Бикон. Ну и ещё странная аура девушки тоже привлекла внимание седовласого. Та была чем-то похожа на ауру Жона, но куда менее… тёмную. Будто та неизвестная сила так и не успела укоренится в её душе. — Беладонна? Погодите… — Жон быстро сложил два и два. — Вы уже знаете о Блейк? И она Беладонна? Скажите, она часом не является дочкой Гиры и Кали Беладонны? — Жон не то чтобы углублялся в биографию мало мальски известных фавнов. Однако не услышать о первых лидерах Белого Клыка, Арк просто не мог. — Так и есть… — Озпин снова глотнул кофе. — Опережая ваш вопрос, да, я разрешаю ей учится в Биконе. Каждый из нас заслуживает второго шанса. — Но не каждый может им воспользоваться. — нахмурился Арк. Ему было невдомёк, почему директор так слепо доверяет террористке, пускай и "бывшей". — Увы, это так, но позвольте спросить, откуда вы её знаете? — Эм… — Арк неуверенно почесал затылок. Этот момент он прокручивал в голове много раз, но столкнувшись с этим вопросом напрямую, блондин растерялся. — пересекались, однажды… — Имеете ввиду тот налёт на поезд? — …Да… — А что насчёт той силы, которую вы оба применили в тот день? — Твою мать… — выругался Арк. — Камеры на дронах? — Они самые. Ну так что? — Прежде чем ответить, могу я спросить? — Конечно. — Кто ещё в курсе обо мне? — Я, Генерал Айронвуд и ещё несколько специалистов из Атласа. Что до вашей личности, то только я один. Разумеется, начиная с этого самого момента. — «Бл*ть!» — Арку хотелось рвать и метать. Настолько бездарно попасться, это ещё надо уметь! Тут в светлой голове щёлкнуло. — «Хотя с другой стороны, раз они видели нас в деле, Озпин рано или поздно узнал бы о нас и без моего участия. Я лишь форсировал эти события, пускай и неосознанно.» — эта мысль успокоила бушующее сердце юноши. — Но мой вопрос всё ещё в силе. Раз вы знаете о её силе, почему вы позволяете ей свободно разгуливать в Биконе, и уж тем более разрешить ей обучатся у вас? — Как я и сказал, каждый из нас заслуживает второго шанса… — очередной глоток. — Ну, тут ещё есть место холодному расчёту на то, что ваша сила послужит на благо всего человечества. — На благо всего человечества… — едва слышно повторил Арк. Как бы не хотелось огорчать Озпина и других, но его сила призвана лишь для одного — для мести. Чужой даровал её в час отчаяния и боли, значит, Жон применит её в качестве карательного орудия во имя своей семьи. Арк не подходит в качестве Охотника, но лишь став им, он сможет беспрепятственно путешествовать и начать поиски. — И ещё вопрос, вы видели ещё кого-то, кто обладает такими же способностями? — Хм, коли вы спросили об этом, я отвечу — да, видел. Есть несколько неординарных личностей, однако их способности никак не связаны друг с другом, кроме одной незначительной детали… — Метка… — Жон опередил Озпина. — Да, полагаю, у вас тоже есть эта метка. Не могли бы вы её показать, а то нечёткие записи камер и свидетельства очевидцев не самые надёжные источники. — вежливо попросил Озпин. — «Надеюсь, у него нет никаких мыслей о метках, иначе мою цель придётся достигать иными путями.» — Жон нехотя его просьбу выполнил, сняв свою перчатку, с которой практически никогда не расстаётся. Продемонстрировав тыльную сторону ладони, Арк заставил метку слегка засветиться призрачным белым светом. — Занимательно… — приблизившись к Жону, он начал рассматривать метку. — Понятия не имею, что она означает, но явно что-то важное. — «Он не знает о существовании Чужого. Отлично, пускай всё так и остаётся.» — Жон едва заметно вздохнул и надел перчатку. Почему-то светить меткой ему не приятно, даже когда рядом никого нет. — Не стану спрашивать, откуда вы получили эту силу. Буду лишь надеяться, что вы станете великим Охотником и примените свой дар только для помощи нуждающимся. И можете не волноваться, ваша тайна останется таковой до момента, пока вы сами не решите открыться. — по отечески улыбнулся Озпин, снова глотнув кофе. — Что же, утром вечера мудренее. Идите и как следует отдохните, и прошу, поверьте в мисс Беладонну. Она не так плоха, как вы о ней думаете. — похлопав Арка по плечу, Озпин ушёл в сторону Бикона. — Ну вот, поговорили… — Жон решил подзадержаться, чтобы сложить мысли в кучу. Слишком много всего навалилось на него за эту минуту, казавшийся целым часом. Доверие Озпина к Беладонне сильно раздражает Арка, но может не всё так однозначно? Может, Блейк ушла из-за радикальных методов Белого Клыка, ведь раньше они действовали без насилия по отношению к мирному населению. — Тьфу ты, слишком сложно! Ладно, как говорится, поживём-увидим…///
Утро следующего дня. — Отлично, займите свои места. — группа студентов выстроилась в ряд и готовилась внимать словам директора и его помощницы. — Вы годами тренировались для того, чтобы стать Охотниками. И сегодня ваши способности будут оценены в Лесу Вечной Осени. Если у вас есть вопросы, задавайте их сейчас. Глинда вас просветит. — Можно я? — руку подняла Никос. — Да, спрашивайте, мисс Никос. — кивнула Гудвич. — Правда ли что товарищи назначаются непосредственно во время посвящения? Если всё так, то как именно это работает? — Хороший вопрос. — Глинда похвалила девушку. — Мы запустим вас из этих платформ прямо на территорию леса и когда вы приземлитесь, тот с кем вы встретитесь взглядом, станет вашим напарником на следующие четыре года. — огорошила всех женщина, наслаждаясь выражениями лиц будущих студентов. — Видишь, Рен, я же тебе говорила… — «Хитрый лис…» — Арк помял подбородок и посмотрел на платформу под ногами. — «Должно быть, эти платформы нацелены на определённые места, куда студенты должны будут приземлиться, а потом встретить кого надо. Надеяться на случай просто неэффективно и сопряжено с определёнными рисками, особенно когда Озпин в курсе, что Я, Руби и Янг станем идеальной силовой командой, где я являюсь этаким танком, с моими-то запасами ауры и выносливости. Янг — штурмовиком из-за её навыков рукопашного боя, а Руби — специалистом по дальнему бою. Что до четвёртого члена команды, то я предпочёл бы Пирру, она очень универсальна, хотя основной стиль у неё завязан на ближнем бое. Но и Беладонну я упустить никак не могу, за ней нужен постоянный присмотр…» — пока Жон анализировал, некоторые из присутствующих студентов тоже начали догадываться о маленькой хитрости. Хотя полной уверенности ни у кого не было. — «Ч-чего…?» — Руби от такого заявления пришла в полнейшее недоумение. Неужели всё зависит от случая? Если команды вообще будут не сбалансированными? Или они вовсе будут ненавидеть, ну или как минимум недолюбливать друг друга? — «Лишь бы мне на пути не попалась эта Шни. Видеть эту белобрысую стерву я не хочу, и уж тем более быть в одной команде с нею.» По чистому совпадению та самая Шни расположилась прямо в паре метров от Роуз. Платиновая блондинка будто почувствовала негатив в свою сторону и огляделась, остановившись на Руби. Сереброглазая не спускала глаз с Озпина и Глинды, но почему-то принцесса была уверена, девочка явно испытывает сильную злость и негодование, а источником этого негатива стала она. Вайсс всю ночь думала и пришла к выводу, что зря она накинулась на готическую лоли, ведь теперь с Жоном или Пиррой построить знакомство будет очень трудно, чего уж говорить о дружбе с кем-то из них. Но Шни постарается, по её мнению, если и быть в команде с кем-то, то только с такими талантливыми людьми, которые в будущем несомненно станут если не легендарными, то одними из лучших охотников Ремнанта. — Когда сформируете команды, направляйтесь на северный конец леса. Там будет разрушенный храм с реликвиями, которые вы должны будете доставить сюда. И да, настоятельно рекомендую быть внимательными. Лес кишит Гриммами, не будете осторожными, бесславно погибнете. — из-за слов директора кто-то нервно сглотнул. — Во время всего посвящения будет оцениваться всё – эффективность, командная работа и затраченное время на выполнение задания. Естественно, вмешиваться никто не станет, это ваше бремя и только от вас зависит ваш успех. Ещё вопросы? — никто ничего не спросил. У некоторых были конечно, но задерживаться никто не хотел. — Раз вопросов нет, приготовьтесь к отлёту. Платформы запустят вас по очереди через три… два… один… — ЮХУУУУУ!!! /УВИДИМСЯ ВНИЗУУУУУУУ!!! /Б*ЯААААААА!!! /ПОЧЕМУ ТААААААААК?! /КЛАССНООООООО!!! /МАМАААААААА!!! /ИЕЕЕЕЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ!! /ХАХАХАХАХАХА!!! /ГРИММЫ Я ЛЕЧУ В ГОСТИИИИИИИИИ!!! — кто-то смеялся, кричал или матерился. Лишь некоторые из студентов молча полетели в лес. — Мистер Арк… — блондин остался последним на очереди, и Озпин не упустил возможности сказать ему кое-что напоследок. — Я надеюсь, вы обдумали наш вчерашний разговор? — Конечно, но вынужден предупредить – если со стороны кошки вдруг возникнут какие-то подозрительные телодвижения… я убью её. — после этих слов Арк взмыл в небеса. — Озпин, о ком он говорил? Кого он захочет убить? — обеспокоенная Глинда посмотрела на директора. Такую мрачную решимость она видела лишь у бывалых Охотников, военных или… наёмных убийц. Хотя зная печальную историю Арков, неудивительно, что душа юноши запятнана тьмой. Она лишь может надеется, что в кругу близких его сердце отбросит неподъёмный груз прошлого. — Уверяю, Глинда, этого не произойдёт. Можешь не беспокоиться. — ободряюще улыбнулся Озпин. Благодаря богатому опыту читать разумных, директор практически с уверенностью может говорить о подобных вещах. По крайне мере он много раз видел подобных людей, как Блейк и Жон. В большинстве случаев, при наличии друзей и близких, они становились хорошими людьми, но когда они предоставлены самим себе… всё заканчивалось кровью.///
— «Так-с…» — Арк закрыл глаза, скрестил руки у груди и начал размышлять. Прямо в полёте. — «Руби улетела на северо-запад. Янг на запад. Пирра… прямо по курсу, на севере. Ясно, Красная Шапочка и Бомбочка наверняка наткнуться на какого-то другого до встречи со мной, если только я целенаправленно не направлюсь к ним. А Беладонна…» — тут время полёта завершилось. Сгруппировавшись, Жон приземлился на ветку большого дерева. Присев на корточки, он надел солнцезащитные очки и активировал Взор Бездны, начав осматриваться. — На северо-востоке… — качнувшись, парень прыгнул на другую ветку и ускакал к Блейк. Кошка сейчас слишком далеко и видеть её очертания он не может, тем не менее примерное местоположение фавна он знает и найти её будет не слишком сложной задачей. Минуя препятствия и избегая встречи с другими абитуриентами, блондин продолжил свой путь к цели, но телепортацией Арк пользоваться не стал, потому как за студентами ведётся постоянное наблюдение. Если директор в курсе о нём и Блейк, то другим преподавателям об этом знать точно не нужно. — ГРРРААААА!!! — когда Жон приземлился на твёрдую землю, его тут же встретил беовульф, одинокий, будто потерявшийся в этом густом лесу. Монстр без раздумий атаковал парня, но Жон отстрелил ему передние лапы, а голову раздавил ногой. — Одинокий беовульф… — Арк на секунду завис. Эти твари никогда не гуляют по одиночке, они всегда держатся стаей. Вдруг он вспомнил об одном факте о беовульфах. — «Твою мать! Это разведчик! Значит, где-то поблизости гуляет Альфа!» Жон моментально набрал скорость, ибо Альфы чертовски умные и оттого опасные хищники. Подростки с ним если и справятся, то с большими потерями со своей стороны. — «О чём, гримм возьми, думает Озпин?!» Тем не менее к телепортации Жон не прикоснулся, даже для такого повода. Уверен ли он в своей победе? Скорее да, чем нет, однако об Альфах Арк только читал, а теория и практика совершенно разные понятия. Но остановит ли это Жона? Нет, конечно! К тому же, он будет не один, вокруг бегают другие подростки-охотники с какими-никакими навыками, с ними будет гораздо проще справится с таким монстром.///
— Бррр… — отчего-то по спине Блейк побежал табун мурашек. — «Что-то не так, опасность? Может зря я решила поступить в Бикон? Я думала, сомнения отпустят меня когда прибуду в Академию, но почему-то плохое предчувствие от этого стало только сильнее…» — она привыкла прислушиваться к своему чутью, и сейчас она твердила о надвигающейся опасности. — АААА!!! — Беладонна услышала девичий крик. Сперва она хотела проигнорировать её, но она ведь поступает в Академию Охотников, защитников человечества, а это означает, что игнорировать подобные события она не должна. Тяжело вздохнув, фавн направилась к источнику шума. — «Вот чёрт…» — Блейк увидела девушку, которая отбивалась от стаи беовульфов. Как эта особа нарвалась на такую ораву, решительно непонятно, обычно такие большие стаи по возможности надо обходить или сразу же бежать прочь на поиски тех, кто окажет поддержку в бою с теневыми тварями. — А вот и мы! — вдруг послышался одновременный возглас парней. Юноши выпрыгнули иза деревьев и пафосно встали перед девушкой. — Вижу, тебе нужна помощь? — И мы её обеспечим! — … — спасённая просто села и посмотрела на парней, пытающихся казаться крутыми. Появились они эффектно, но их стиль общения только вызывает стыд и смех. Она не сдержалась и тихо засмеялась. — «Ну вот, герои явились. Значит, во мне уже никто не нуждается…» — увидев эту сцену, Блейк ушла дальше на север. Почему она не присоединилась к ним? Потому что она предпочтёт быть в команде только с девушками, где нет ни одного парня. Так Блейк будет комфортней себя чувствовать. Спустя несколько минут троица расправилась со стаей. Бой был не сложным, но появилась другая проблема в виде одного особо крупного Гримм с шипастыми костяными пластинами. Однако молодые люди чувствовали себя очень уверенными, особенно после уничтожения больше трёх десятков беовульфов. Они набросились на крупного беовульфа, который всё это время даже не рычал, просто стоял и смотрел, будто ждал их первого хода. И подростки его сделали, не заметив, или просто не придав значения одной важной детали во внешности Гримма. Его глаза сияли не привычным кроваво красным, а цветом индиго. И смотря своими необычными глазами на безрассудных подростков, челюсть монстра выдаёт искажённое подобие ухмылки.