Драко, 1:12 p.m.
Дуй живо в наше место. Уже заказал тебе вино.
Сообщение тут же засветилось, как прочитанное, но такой привычный значок «три точки» не появлялся. Не сказать, что, с появлением новой игрушки, Малфой в мгновение ока отвык от длительного ожидания ответа от сов, но, уже имея альтернативу, бесился, когда не получал желаемое за несколько секунд. Дважды накрутив пасту на вилку, но так и не осмелившись поднести ту до рта, Драко отложил столовый прибор на край тарелки. Официант принёс второй по счёту за десять минут бокал с вином. В животе неприятно урчало, но тот ком, что стоял в горле со вчерашнего обеда, беспокоил мужчину сильнее остального. Драко не привык ошибаться, но сейчас ему искренне хотелось утонуть с головой в собственной неправоте и, захлёбываясь ею, улыбаться. Потому что так было бы проще. Так стало бы легче. Блейз Забини, 1:14 p.m. Закончил с делами. Две минуты — и я у твоих ног. Девушка с соседнего столика встала, поправляя юбку. Её спутник дожевывал остатки салата и даже не поднял голову, не говоря уже о том, чтобы помочь девушке отодвинуть стул или помочь надеть верхнюю одежду. На краю стола лежала смятая купюра и несколько монет: никаких чаевых, только недовольство на лице девушки и пятно от соуса на галстуке, которое мужчина, очевидно, не замечал. Фонового шума становилось меньше, и Драко это несказанно радовало. Он пытался связать свои мысли воедино, представляя перед собой доску, словно в кабинете криминалиста, но нить обрывалась каждый раз, когда люди вокруг нарочито громко смеялись или ёрзали на стульях. Приходилось начинать всё снова и снова, и второй бокал вина опустошался словно в сухую землю. Изначально он планировал закрыться в своём кабинете до самого вечера, чтобы никому и в голову не пришло отвлекать. Но уже к обеду, когда голова по ощущениям раздулась до размеров воздушного шара, Малфой понял — без посторонней помощи ему в этом не разобраться. И когда мужчина в очередной раз начал прокручивать в памяти события вчерашнего дня, подозрительно близко послышались чужие шаги. Бордовый вельветовый костюм сидел на Забини идеально. Откуда он явился в таком виде — было неясно, ведь нечасто друг ходил в рубашках, застёгнутых на все пуговицы, да ещё и с небольшим портфелем наперевес. Но вдаваться в детали личной жизни и карьеры Блейза у Драко не было ни времени, ни сил, поэтому, стоило только мулату коснуться задницей стула, Малфой выпалил: — Я думаю, что это — Грейнджер. Забини робко обернулся по сторонам, бросая на друга многозначительный взгляд. — Где? — он тут же взялся за вино, жестом подзывая к их столику официанта. — Та девушка, на которую я подписался в интернете, — едва дождавшись, пока Блейз выберет еду, произнёс Драко. — Это точно она. — Насколько я помню, ни на одном фото не было видно её лицо. Но, если это и вправду Грейнджер, то я бы… — Никто не сомневается в твоем желании, Забини, — раздраженно прервал друга Драко. — Но мы сейчас не об этом. Саркастически выдохнув, Блейз принялся тарабанить пальцами по столу. Невооруженным взглядом было заметно, что он пытался подобрать слова, и Малфой не прерывал его мыслительный процесс. Честно говоря, он и сам не знал, что дальше сказать. Все мысли, так тщательно расфасованные по коробочкам, внезапно испарились, даже не помахав на прощание. — Как ты узнал? — Забини принялся упорно водить пальцем по экрану своего телефона, бросая попытки сказать что-то умное и воодушевляющее. — По этим фото и не скажешь, что эта горячая девчонка — известная всем нам заучка и душнила Грейнджер. Малфой покачал головой, а на его губах проступила ухмылка, от чего-то печальная. — А вот тут-то и начинается всё самое интересное.***
За день до разговора
Пытаясь удержать равновесие, Малфой коснулся холодного металла и протянул браслет владелице. — Кажется, это твоё, — ровно произнёс Драко, поднимая голову. Тепло улыбнувшись, Грейнджер лишь кивнула. — Обожаю этот браслет, — выдохнула она, перекатывая между пальцами цепочку. — Спасибо, что заметил. Выбрав безотказную тактику «промолчать, дабы не сказать ничего лишнего», Драко поднялся, помогая девушке встать. Вдруг ненароком зацепит что-то ещё. Бросая браслет обратно в сумочку, Грейнджер выпрямилась, переминаясь с ноги на ногу. На её лице не было ни капли смущения, и, казалось, она даже не подозревала, что Малфой только что раскрыл её главный секрет. Ну, или, по крайней мере, он так думал. Учитывая, что браслет был явно дороже тех украшений, которые девушка могла бы позволить себе на скромную министерскую зарплату, оставалось всего два варианта: это был подарок либо у неё был хороший источник дохода извне. Учитывая, что у девушки-уже-не-такой-незнакомки-как-казалось был комплект таких украшений, то источник дохода должен был быть более, чем внушительный. По информации Малфоя и слухам, которыми министерство полнилось, за Грейнджер не наблюдалось связей с богатыми папиками. Только вот была одна маленькая загвоздка: у самой Грейнджер второго браслета он так и не увидел, так что факт забавного совпадения всё ещё ненавязчиво витал в воздухе. И Драко намеревался выяснить правду любой ценой. — Так что по поводу ресторана? — нахмурилась Грейнджер, повиснув на локте мужчины. — Умираю, как хочу кушать, да и туфли опять натёрли ноги. — Трансгрессируем туда сразу же, как выйдем из министерства, — пытаясь вновь сделать невозмутимый вид и насильно убрать задумчивое выражение со своего лица, сказал Малфой. — Каким бы я ни был джентльменом, но нести тебя на руках в ресторан не намерен, уж прости. — Эхх, а я-то надеялась, — тоскливо протянула девушка, но через мгновение расхохоталась. — Уже представляю эти газетные заголовки в завтрашнем Пророке: «Путь исправления бывшего Пожирателя: чем Гермиона Грейнджер приворожила самого знатного холостяка Британии и через какие муки приходится проходить молодому аристократу, чтобы влиться в новое общество?» Её хватка была цепкой, а смех таким заразительным, что Драко сам невольно улыбнулся. — А почему не «Похищение героини войны: почему Грейнджер оказалась без сознания на руках у Драко Малфоя в самом центре Лондона?», — подхватил мужчина, пытаясь идти нога в ногу с девушкой. Грейнджер недовольно нахмурила брови. — И почему это я без сознания? — Потому что ты со своей неуклюжестью споткнёшься на ровном месте и разобьешь голову, — Драко повернул голову, сталкиваясь взглядом с любопытными карими глазами, которые в данный момент, на дорогу перед собой смотрели в последнюю очередь. Осознавая это, Гермиона споткнулась о край ковра, и задумчиво констатировала: — Факт. И Драко пел дифирамбы небесам, что хотя бы с трансгрессией Грейнджер справилась на отлично, из-за чего их путь от дверей министерства до столика в ресторане прошёл без происшествий. Странно было наблюдать за Грейнджер в абсолютно другой обстановке. Практически не глядя в меню, она сделала заказ, отказавшись от алкоголя в разгар рабочего дня. Вот она — сидела так близко к Драко, накручивая непослушный локон на палец, словно ничего вокруг её не смущало. Ни компания мужчины, ни дорогущее заведение, ни любопытный взгляд официанта, который глазами минимум трижды успел её раздеть. У Малфоя в голове всё перевернулось. Она была той же Грейнджер, что и в Хогвартсе: до чёртиков умной, не упускающей ни единой возможности влезть в разговор, правильной. Но она сидела здесь, нахально улыбаясь Драко, который не мог подобрать слов, чтобы начать диалог. Чувствовала себя раскованной и свободной, облокачиваясь на спинку стула и выжидающе глядя на мужчину. Своим молчанием не давая ему права отступить. Когда блюда оказались на столе, а в самом зале стояла тишина, не считая ненавязчивой музыки на фоне, Драко решился. Всё же, этот браслет не давал ему покоя. По крайней мере, в тот момент он думал, что это — единственное, что могло его волновать. — Слушай, а тот браслет — это подарок? — подводить к теме полчаса Малфой не собирался, поэтому вопрос в лоб — именно то, что многих могло выбить из колеи. Но Грейнджер и бровью не повела, пережевывая листья салата. — Нет, я сама его купила, — запив остатки еды соком, невозмутимо ответила девушка. — Этот браслет шёл в комплекте с цепочкой и ещё одним браслетом, — от этой фразы у Драко на мгновение замерло сердце. Девушка смотрела выжидающе. И вправду, ситуация была странной. Мужчина позвал её в ресторан (точнее, по факту, это она его позвала пообедать), чтобы расспрашивать о ювелирных украшениях? Точно бред какой-то. Надо было выкручиваться из ситуации. — Мне понравилось качество. Очень тонкая работа, — глоток виски, чтобы скрыть нарастающую дрожь в голосе. — Хочу матери подарить комплект украшений, но всё никак не мог выбрать мастера. Подскажешь, у кого покупала? Грейнджер хмыкнула, скрывая рвущуюся наружу улыбку. — У вас разве нет своего ювелира? — и как эта девчонка могла знать всё? — Есть, но хочется чего-то нового, — пожал плечами Драко, делая вид, что именно так всё и было. — Без проблем, — выдохнула девушка, принимаясь за свой салат вновь. — Отправлю тебе ближе к вечеру адрес. Драко позволил ей доесть, прежде чем вновь начать разговаривать. Всё же, и ему самому надо было время, чтобы обдумать свои слова до мельчайших деталей. Не скажешь ведь девушке, с который первый раз выбрался на встречу, даже не свидание: «Эй, я тут пару раз дрочил на модель эротического плана в интернете, и думаю, что она — это ты». Мысль о том, как изменится выражение лица Грейнджер, позабавила Драко. Наверное, она посмотрит на него, как на идиота, а затем в воздухе повиснет неловкое молчание, пока она будет придумывать предлог, чтобы побыстрее уйти. И Малфой уже было думал, как выкрутиться из этой ситуации, пока что чисто теоретической, как вдруг… Он дрочил на Грейнджер? Если та незнакомка — и вправду она, то, получается, он бессовестно представлял гриффиндорку в своих эротических фантазиях. Не сказать, что за столько лет после войны у него остались хоть какие-то предрассудки, но данная мысль казалась слишком дикой для мужчины. Одно дело — представлять абсолютно незнакомую девушку, с которой в жизни ни разу не увидишься, и совсем другое — женщину, которую он знает лично. Которую и вправду хотелось позвать на свидание. С которой можно разговаривать до утра, ведь в голове совсем не пусто. Которая раскованная, уверенная в себе и… чертовски красивая? Малфою, который практически никогда не испытывал стыда, стало не по себе. Словно тринадцатилетнему мальчишке, которого застали врасплох за этой самой дрочкой. — У тебя есть какие-то хобби? — внезапно выпалил Малфой: нужно ведь было отвадить себя от этих странных мыслей, что гудели в голове. Девушка встрепенулась, подозрительно долго обдумывая ответ. — Чтение научной литературы перед сном считается за хобби? — саркастически произнесла она, улыбнувшись. — Если серьёзно, то пыталась рисовать — вообще не моё. Раз в две недели люблю ходить в кино с огромным стаканом попкорна, но это не хобби даже. Раньше много вязала — это отвлекало от навязчивых мыслей, но в последнее время нет желания. Так что, наверное, нет. Драко ухмыльнулся. Что-то в её словах было не то. Они сквозили недосказанностью, укрывались под пеленой улыбки и слишком пристального взгляда. У Драко никогда не было привычки себя накручивать, и сейчас он был уверен, что абсолютно прав в своих догадках. С каждой минутой личность Грейнджер обрастала новыми загадками, которые хотелось побыстрее разгадать. Поняв, что девушка так просто ему не откроется, Малфой продолжил диалог на отвлечённые темы, чтобы отвести от себя все подозрения. Если таковые вдруг зародились в голове Грейнджер. По её поведению было понятно ровно ничего, и это настораживало. А вечером, придя домой, обнаружил на странице незнакомки новый пост. Тот же браслет на руке. Кудрявые волосы, не скрытые очередным париком. Фото мало чем отличалось от большинства остальных, но бокал виски, ровно такой же, с которого пил в обед Драко, покоился в её ладони. Она вальяжно сидела на стуле, едва прикрывая бедра подолом клетчатой школьной юбки, явно укороченной. И подтяжки на полуобнаженном теле, прикрытом лишь кружевным красным бюстгалтером, впивались в плечи мёртвой хваткой.***
Забини задумчиво потирал подбородок. Он смотрел на то фото, что показал ему Драко, завершая свою историю, и молчал. Малфой уже было подумал, что его друг просто завис, пропустив мимо ушей все его догадки о личности незнакомой девушки, и это начинало подбешивать. Он ведь тут душу изливал, переживал. Как теперь ему смотреть в глаза Грейнджер? Да и из-за чего он так волновался? Что дрочил на Грейнджер? Вряд ли. Что девушка, которую он считал зажатой и недоступной, оказалась более чем раскованной и готовой к экспериментам? Уже ближе. Что он мог найти в Грейнджер то, что искал во всех девушках так давно? Бинго. И теперь было не место стандартным отмазкам, что она ему не подходит, с ней будет скучно, да и вообще они птицы разного полёта. Самое время действовать, позвать её на настоящее свидание, которое может перерасти во что-то более приятное, но от одной только мысли у Драко подкашивались коленки. Словно подросток, он боялся подойти с таким предложением к девушке. Значило ли это, что она ему нравилась? Не просто, как привлекательная оболочка, а как отдельная личность. Наверное, да. И это осознание вводило Драко в ступор. Слишком давно у него не было отношений, и он практически не помнил, как правильно себя вести. — Думаю, это она, — протянул Блейз, наконец поднимая голову. — Ты говорил про адрес ювелира. Что-то удалось выяснить? Драко вытащил из кармана исписанный лист бумаги. — Не так уж и много у него было клиентов, ведь он только начал своё дело. Начал проверять вчера всех, но до сих пор не закончил. Забини внезапно хлопнул себя по лбу, вскрикивая. Несколько людей из соседних столиков недовольно повернулись в их сторону, но мулата это не тревожило. — А ты её инстаграм проверил? — воодушевлённо начал листать программы на своём телефоне Блейз. — Зачем? — Драко непонимающе уставился на друга. — Она могла там засветиться в какой-то одежде из своих фото на том сайте, дурень, — словно истину, выпалил Забини. — Слишком много совпадений, и если ещё и тут всё сложится — это точно она! Сложив руки на груди, Драко замолчал. Совсем редко в голову Забини приходили дельный идеи, и, хвала Мерлину, что именно сейчас этот момент наступил. Придвинув свой гаджет ближе к Драко, мулат тыкнул пальцев в экран. — Вот, смотри, — он показал на совсем неприметное фото с подписью «эстетика утра», на котором Грейнджер стояла у окна с чашкой кофе в руках, а по ту сторону большими хлопьями падал снег. — Точно такой же халат. — Жаль, здесь не видно, что под ним, — вздохнул Драко. — Так было бы проще узнать. — Наша малышка ведёт две жизни, так что это не странно, — фыркнул Забини, листая дальше. И вправду, на некоторых фото из инстаграма были те же предметы или элементы одежды, которые фигурировали в кадрах на сайте. Только браслета не было ни на одном из них. Сложить всё воедино теперь было не сложно. Драко ожидал от себя чего угодно. Он думал, что расстроится, получив подтверждение того, что незнакомка — на самом деле Грейнджер. Затем переключился на мысль, что несказанно обрадуется этому факту. Ведь найти такую девушку среди всех девушек мира очень сложно. Но сейчас, сидя на стуле перед другом, Драко ощущал только… опустошенность? Не зная, в каком направлении двигаться дальше, он чувствовал себя потерянным. И в душе всё переворачивалось, стоило ему только подумать о Грейнджер. — Хотя бы теперь позовёшь её на свидание? — устало выдохнул Забини, блокируя телефон. — Это тебя Пэнси подначила? — Драко ухмыльнулся, мастерски скрывая наваждение от открывшейся ему правды. — Это видят все, кроме тебя, — покачав головой, Блейз опустошил свой бокал. — Она тебе нравится, да и Грейнджер, думаю, не будет против твоей компании. Учитывая то, что именно она позвала тебя вчера пообедать вместе. Малфой предпочёл не отвечать. Еда уже порядком остыла, но Забини было нипочём — тот с удовольствием уплетал свой луковый суп, наконец выслушав друга. Всё казалось таким запутанным и сложным, что совсем не радовало Драко, который весь день после этого провёл в раздумьях. Сблизиться с такой женщиной было лучшим вариантом из всех возможных. И только без сил упав на кровать поздним вечером, Драко понял: он слишком сильно боялся отказа. Впервые в своей жизни. Это пугало до усрачки, и вариант «ничего не делать и пусть всё на самотёк» тешил душу больше всего. Пусть и был самым неправильным из всех возможных. Телефон завибрировал в кармане. Грейнджер, 11:40 p.m. Встретимся завтра за обедом? В документах твоего отдела есть несколько ошибок, хочу обсудить. Малфой улыбнулся. Может, всё было не так уж и сложно? Если даже Грейнджер искала предлог, чтобы встретиться с ним, то грех было не попробовать. Ведь в своей работе ошибок он никогда не допускал.Драко, 11:40 p.m.
Зайду за тобой в час.
Ответа не последовало, но от чего-то Драко отчаянно хотелось его получить.Драко, 11:42 p.m.
Почему не спишь? Поздно ведь.
Грейнджер, 11:43 p.m. Даже у таких отчаянных трудяг, как я, есть домашняя работа :) Малфой улыбнулся, переключившись на такой знакомый сайт. Новое фото. Стопки книг с замазанными названиями на корешках. Девушка, восседающая на одной из них, в той же клетчатой юбке со вчерашнего фото. Обнаженная грудь, прикрытая длинным листом пергамента, манила своей недоступностью. И лишь одна, лаконичная подпись внизу: «Домашняя работа».