***
С самого утра Шериф сидел в своём офисе как на иголках. Конечно, он не мог не знать о развлечениях Уимблтона на праздники и уж тем более не мог не слышать отзвуки этих самых развлечений за окном. Поэтому он и шарахался от каждого шороха за дверью, молясь всем богам Олимпа, чтобы ОН не явился по его душу. Прямо сейчас шериф напряжённо пялился в стену, как будто она может рухнуть в любой момент, и за ней покажется главный психопат Невады. Изредка в кабинет заходили агенты А.П.Х.У. Шериф получал сердечный приступ, а затем нервно отмахивался от них, как от назойливых мух. – Ничего и никого не хочу слышать, оставьте меня в покое... – причитал он, роняя свою перегруженную голову на стол.***
– НЕ ОСТАВЛЮ! Трикки издавал рыки, визги, и вопли, которые намекали на то, что у него в родовом древе точно где-то были собаки. Хэнк наконец нашёл клоуна возле обрыва и теперь остервенело вырывал у него мешок с конфетами. Больше всего они напоминали детей, не поделивших совочек для песка. Но глядя на их ярость при этом, совочек явно был из золота. Внезапно Трикки издал какие-то звуки, напоминающие "ОЙ-ЁЙ-ЁЙ" и ухнул в огромную яму, что была позади него. – Поспешишь... хребет сломаешь, – пробормотал Хэнк. Теперь была его очередь гордо удаляться, еле слышно посмеиваясь.***
– Мне крышка, – шериф вздохнул. – Мне крышка. Он меня точно сегодня убьёт. – Если ты сейчас же не перестанешь ныть, я тебя сам убью, – отозвался Кристофф из угла. – Я так и знал, что надо было оставаться дома, на ферме... – Я вроде предупреждал. – Да понял я! Шериф, который чуть не начал выть, наконец, замолчал. Но его лицо было невыносимо тоскливым. Джебус коротко взглянул на него. Этого уже хватило, чтобы почувствовать привкус лимона, до того кислой была рожа треклятого ковбоя. – Только плакать не начни, – фыркнул Кристофф. Шериф не ответил. Но вздохнул так горько, как будто он мысленно уже примерял себе гроб. – Кто вообще взял такого хлюпика как ты в А.П.Х.У? – Я не хлюпик. – Да ну? Тогда иди, найди Хэнка и застрели его. – Ни за что! Джебус раздражённо вздохнул и потёр переносицу. – В любом случае, он не убьёт тебя, пока я здесь. Не в моих интересах, чтобы ты сейчас приказал долго жить. – Правда?***
– НЕ-Е-ЕТ! Клоун подобрал изувеченный дорожный знак, и теперь нёсся за Хэнком со скоростью электровеника. Его озверелый вопль "ХЭЭЭЭНК!" стал доноситься аж до Шерифа с Джебусом. – Чёртов идиот, что он там устроил... На самом деле Кристофф абсолютно не желал знать, "что чёртов идиот там устроил". Шериф же резко принял цвет трупа, натянул многострадальную шляпу аж до носа и начал медленно сползать по стулу на пол, надеясь превратиться в жидкость и утечь в любую щель в этом самом полу. Джебус нехотя вышел из комнаты, – разбираться с нарушителями порядка - и оставил полумёртвого шерифа в одиночестве.***
Снаружи же Джебус застал поистине эпическое сражение. На земле был круг из крови и следов диаметром метров 20. Видимо, кто-то изрядно израненный бегал кругами от кого-то весьма быстрого. Немного дальше валялся мешок, из которого живописно высыпались конфеты. В центре же этого ритуального кольца происходила рукопашная схватка топора и дорожного знака. Однако уже через мгновение к этой дуэли присоединился меч правосудия. – НЕ ЛЕ-Е-ЕЗЬ! – Ты должен был убить Хэнка, а не играть с ним! Меч встретился со знаком, между ними пробежала искра... Топор ещё пытался привлечь хоть чьё-то внимание, но, видимо, он уже никого не волновал. Трикки и Кристофф затеяли свою собственную войну. Джебус считал необходимым преподать клоуну урок ответственности, а Трикки хотел избавиться от лишней помехи его хэллоуинским игрищам. Со временем они вытеснили друг друга из круга, продолжая оглушительный обмен любезностями... напрочь позабыв о Уимблтоне, и не заметив пропавший мешок конфет.***
Шериф сидел на полу, беспокойно барабаня по нему пальцами. За его спиной стояла баррикада из всех доступных предметов, – от стола до карандаша. Он и сам не был уверен, что карандаш принесёт большую пользу в блокировании двери, но на войне все средства хороши. Наверное, ему стоило предпринять какие-нибудь более решительные действия, но вместо этого он стал разговаривать сам с собой. – Куда мне вообще с ними тягаться? Моя работа — генератор... Снаружи доносился яростный звон металла. – Чёрт. Может хотя бы посмотреть? Истошный вопль. – Или лучше не надо... Выстрелы. – Точно не надо. Стук. – Это ещё что? Шериф увлёкся баррикадированием двери, и совсем забыл закрыть окно. – Это оттуда... На негнущихся ногах он подошёл к окну. Из окна дуло. Шериф закрыл окно, но дуло не исчезло. Напротив, помимо дула там появились до боли знакомые красные линзы. – Сладость или гадость, ковбой? – приглушённо прозвучало за стеклом. Шериф пожалел, что не успел написать завещание. Конфет у него не было.