Один из дождливых дней Нью-Йорка встретил не только прохладой, но и мокрым снегом, предвещающим резко изменившуюся погоду. Начало декабря уже радует аномальным теплом, но зима всё равно пытается вернуть ситуацию под контроль. Она борется с температурой и посылает знаки в виде мокрого снега, который предшествует заморозкам.
Баки сильнее кутается в свою кожаную куртку, спрятав ладони, обтянутые перчатками, в карманы. Он искоса рассматривает вывески магазинов, встречных прохожих. Замечает весёлые выражения лиц и сильнее хмурится. На глаза попадается новогодняя мишура, вызывая смятение.
«
Сегодня только второе число. Кто в здравом уме будет уже украшать помещение?» — проносится у него в мыслях.
Не совсем приятное впечатление вызывает у мужчины вся эта рождественская атмосфера. Она связана с его прошлым прозвищем, от которого всё ещё трясутся враги и сотрясается внутри мужчины абсолютно всё. Это невозможно передать словами, но даже его личный психолог не знает всех нюансов отношения Барнса к этому времени года. И он не может ей сказать, что всего лишь ненавидит всё, что связано с холодом, из-за неприятных воспоминаний о криокамере и клички, которую ему дала ГИДРА. Та прицепилась к нему, обдала холодом до самых костей, оставила неизгладимый след на его характере. Изменила некогда весёлого сержанта на хмурого наёмника, который так просто никогда не избавится от своего прошлого.
Ни сегодня, ни завтра. Никогда.
Правильно сказал Исайя — нельзя проснуться и стать совершенно другим человеком. Невозможно полностью забыть прошлое и окунуться в настоящее, когда каждое действие напоминает о нём. Так же нельзя забывать, что сковывающее чувство не просто так не позволяет дышать — оно прогрессирует и вынуждает продолжить свое искупление, которое даёт мнимое чувство свободы от вины. Но никакую вину нереально утопить в благих целях, сколько бы их ни было сделано.
И вот сейчас, смотря через окно бара на своего друга, Барнс вспоминает как убил его сына. Он помнит каждую свою жертву. Он видит их во снах. Он не может избавиться от кошмаров, которые мучают его и заставляют давиться вздохами. Йори заслуживал знать как умер его сын, но у Баки слишком долго не хватало смелости рассказать ему.
Он разворачивается и уходит прямо на базу, куда позвал его Сэм, чтобы поведать важную новость. Он надеется, что эта новость не испортит ему и так хреновое утро после почти бессонной ночи и тяжёлой недели. А ведь сегодня ещё поход к психологу, за которым стоит длинный час гляделок с Кристиной.
Прибывает Барнс на базу МЕЧа ближе к десяти, игнорируя общественный транспорт и собственный мотоцикл. Он хотел прогуляться и рассмотреть внимательнее начало этого дня, чтобы понять, что ждёт его в конце. Своего рода путешествие по улочкам давно изменившегося Бруклина, где они со Стивом родились и выросли. Так уж повезло (ну да, конечно), что база находится недалеко от его квартиры. Всего пара кварталов для суперсолдата плевое дело. Он может добраться до нужного места трусцой всего за двадцать минут, а неторопливым шагом — меньше чем за час.
Внутри его встречает знакомый человек за стойкой регистрации, и огромный светлый холл, в котором снуют туда-сюда много людей. Без слов, всего лишь бросив взгляд на прибывшего, парень взял пропуск и повёл его к двери, а затем и по длинному коридору в конференц-зал. Баки сильнее сжал челюсти, когда увидел за столом своего друга, Роберта Рокса (их шефа) и незнакомую девушку. Все трое обернулись на вошедшего. Если Сэм и шеф уже давно привыкли к его молчаливым приходам, то девушка заинтересованно уставилась на него.
— Вот и ты! — радостно проговорил Уилсон, поднимаясь со своего места. Они привычно пожали друг другу руки, пока Баки не отрывал своего взгляда от нового лица. Он ни разу не видел эту девушку и не уверен, что ему интересно знать кто она. — Я звонил тебе.
— Мистер Барнс, — немного нервно проговорил Рокс, встречаясь взглядом с льдистыми серыми глазами. Он не его подчинённый и указывать ему он не может, но он работает в паре с новым капитаном, поэтому тот уже пусть сам рассказывает о пополнении в команде.
Девушка осмотрела мужчину светло-карими, но совершенно безэмоциональными глазами. Она нервничает, но не подаёт виду. Знает, почему её решили приставить к команде парочки бывших Мстителей, только не совсем уверена, что ей будут рады. Она девушка. Не суперсолдат, даже не агент или шпион. Но есть у неё то, чем она обязательно выделится среди двух мужчин.
Эвелин посмотрела ещё раз на Рокса, затем на Сэма, и снова на Баки, а потом безразлично окинула взглядом стену напротив. Ожидание утомляет. Пока они ждали этого молчаливого мужчину, Эви заскучала. Правда ни с кем по своей воле разговор не начинала, а отвечала кратко.
— Я не слышал.
Такой сухой ответ хоть и не устроил Сэма, но тот привык, а потому только пожал плечами и вернулся на своё место, бросая взгляд на девушку. По телефону Рокс всё объяснил ему, но теперь эту новость осталось поведать Барнсу. Поведать так, чтобы тот не окинул обоих хмурым взглядом и не покинул зал в молчаливом негодовании.
— Кстати, — будто между прочим начал Уилсон. — Это Эвелин. Эвелин, это Баки. Она наша новая напарница, — мужчина перевёл немного шокированный взгляд на своего друга, видя в его глазах совсем капельку вины. Он нахмурил брови сильнее, уставившись на него своим фирменным недовольным взглядом. Ох как Сэму не нравится этот взгляд…
— Ты шутишь? — спросил у него Барнс, сильнее сжимая металическую ладонь в кулак. Трение перчатки не осталось незамеченным. — Зачем нам нужен напарник?
— Может для того, чтобы спасать наши задницы в самые подходящие моменты? Или чтобы разнимать нас, когда ты снова начинаешь психовать? — с сарказмом проговорил Сэм и закатил глаза, отвернувшись к другу спиной, выражая сильное недовольство нерасторопностью Солдата. — Чтобы помогать нам, Бак.
Эви снова нахмурилась. Разнимать двух мужчин? Она лучше посмотрит на такое со стороны или уйдёт подальше, потому что терпеть не может, когда кто-то кричит. Это вызывает панический страх. Спасать задницы ещё куда ни шло. Но она не умеет работать в команде.
— Только помогать, разнимать не буду, — тихо сказала она, но без стеснения. Просто предупредила. Баки хмуро окинул её взглядом ещё раз и она посмотрела на него так же. Достаточно уверенная. Правда взгляд мужчины так и насмехался над ней: и что же такая хрупкая девушка может сделать? Сражаться? Звучит смешно. Это он ещё пока не знает, что железная рука не спасёт его, если она начнёт с ним драку.
— Мисс Олсен избрали в напарницы Капитану Америке, — подал голос до этого молчаливый Рокс. Он уверенным шагом вышел из-за стола и подошёл к суперсолдату, протягивая ему досье на девушку. Тот принял папку без промедления, сразу её открывая. — Раньше была заложницей ГИДРЫ, но после щелчка перешла к нам. Все возможные тесты прошла и у неё довольно высокие результаты магического типа.
Все показатели чуть выше среднего, а в графе «суперспособности» написана пара строчек. И Баки сразу понял, почему взяли её. Она идеальный вариант для шпионажа и легко может вырубить противника своей силой. Он поднял заинтересованный взгляд на Эвелин и опустил его снова вниз, а затем закрыл папку, протягивая её обратно шефу.
— Она напарница Сэма. Пусть он решает. Мне всё равно.
Баки сел рядом с другом и сложил руки на столе, сцепляя пальцы в замок. Он посмотрел на экран, на котором видна карта знакомой местности, но вспомнить, что это за место, он сейчас не может. Рокс так же сел в свое кресло, положив папку на стол. Он незаметно облегчённо выдохнул, когда понял, что мужчина не будет устраивать допрос. Это сейчас он такой спокойный, но всем присутствующим заметно его неодобрение и недоверие.
Эвелин скосила такой же недоверчивый взгляд на Баки. Не очень комфортно находиться среди тех, кому не доверяешь и кто не доверяет тебе. До этого она жила спокойной жизнью, пока ГИДРА решила не отнять это. Пока не убила её родителей и не ставила опыты над самой Эви. Над её силой, развивая способность. Натерпелась на всю жизнь вперёд и чтобы отвлечь себя, решила спасать жизни людей. Теперь же спокойствие это не про неё.
— С Эвелин я разберусь позже, а ты бы сделал лицо попроще, — Сэм пихнул Баки локтем в бок, на что тот не отреагировал. — Теперь я понял почему у тебя до сих пор девушки нет. Раньше я думал, что ты в голубой вагон запрыгнул.
— Заткнись, — напряжённо сказал Джеймс, сжимая челюсти.
Эви решила сделать пару шагов по направлению к выходу. Почему её отправили именно сюда? А можно как-то поменять это решение? Надо было вообще дома сидеть…
Баки уже привык к шуточкам друга, но каждый раз они бесят как в первый. Он, не отрывая взгляда от девушки, откинулся на спинку стула, пока Сэм поднялся со своего места и подошёл к Эвелин. Он осторожно, стараясь не нарушить её личного пространства, протянул ей руку и дружелюбно улыбнулся.
— Я очень рад, что мне не придётся смотреть только на кислую физиономию Баки. Добро пожаловать в команду, — хорошее настроение мужчины незаметно передаётся и всем остальным, а Эви слегка улыбнулась и пожала ему руку. — Я надеюсь тебе уже выделили квартиру? Если нет, то я могу помочь найти подходящие варианты.
Эви хоть и протянула ладонь в ответ, но прикосновения не любит, поэтому держится от людей подальше. ГИДРА оставила довольно огромный след на её психике. Её таскали по различным комнатам, удерживали, чтобы не сбежала, приковывали к поверхностям во время экспериментов. Синяки на теле давно зажили, а фантомная боль до сих пор осталась. Она ещё и врачей до усрачки боится. Однако они все поплатились за свои эксперименты — девушка развила силу и разнесла там половину здания одним мощным взрывом, а потом сбежала. Искать не решились.
— Спасибо, уже всё сделали, — донёсся до Джеймса приятный, но будто холодный голос. В голове пронеслось её полное имя, написанное в досье: Эвелин Джейн Олсен. Эвелин больше похоже на русское имя. И внешность у девушки скорее славянская. Она явно не отсюда.
— Ну, раз вы познакомились, то можете быть свободны. На счёт заданий узнаете позже, — сказал Рокс, привлекая внимание. Эви кивнула, ещё раз смотря на Сэма, а потом на Баки. Сидит и дуется, будто его чем-то очень сильно обидели.
Сэм улыбнулся шире, когда понял, что Эвелин справляется сама. Он повернулся к Роксу, который взял все свои папки и направился ко второму выходу. Баки даже не шелохнулся, всем своим видом показывая, что разговор будет тяжёлый.
Это заметила и девушка, но к ней никакого отношения его недовольство не имеет, потому она попрощалась и ушла, услышав вслед пожелание хорошего дня от Капитана Америки.
Эви много читала о нём, но никогда не думала, что мужчина будет таким отзывчивым и располагающим к себе. Чего не скажешь о его помощнике. Тот будто воды в рот набрал и не имеет совсем ничего общего со своим другом. Но она понимает, что на нём ГИДРА тоже оставила след. В чём-то они даже похожи.
Когда Олсен ушла, Сэм сел рядом с Барнсом и посмотрел на него долгим взглядом, невольно переняв у того привычку. Они хорошо сработались вместе, но из общего у них только Стив. Совершенно разные люди, которые по воле случая встретились и подружились. Никогда не знаешь чего от них можно ожидать.
— Ты пялишься, — проговорил Баки, поворачивая голову к другу. Тот широко улыбнулся, показывая зубы и забавную расщелину между передними.
— Теперь ты понимаешь как меня это бесит?
— Нет.
Снова наступила тишина, которая не продлилась и несколько минут, как Баки снова её нарушил. Он резко повернулся к Уилсону, смотря на него недовольным взглядом. Тот будто специально выводит его на эмоции.
— Почему ты принимаешь такие решения, не спросив у меня?
— Потому что знал, что ты будешь недоволен и сразу откажешь, — весело ответил Сэм, беря смартфон в руку. Он знал, что долго тот не выдержит, и начнет выказывать претензии. — Ну а ещё я решил, что нам не помешает помощь. Мы всегда привлекаем очень много внимания и в итоге срываем скрытные операции. Эви поможет нам справиться. Поверь мне. Я без проблем готов ей довериться.
Барнс хмыкнул и сильно сжал челюсти, представляя как его плохое настроение заметит доктор Кристина и будет всячески пытаться его разговорить. Ну а Сэм, будто исполнив свою миссию, встал из-за стола и направился на выход, оставляя напарника одного.
***
Эви вернулась к себе домой. Просторная однокомнатная квартира в стиле минимализма встретила девушку запахом пыли. Она не любит убираться. И нет, тут не грязно. Лишь немного пыли, которая так идеально вписывается в одиночество Эвелин. После побега из ГИДРЫ она почти ни с кем не контактировала и сторонилась людей. В свои двадцать три она закрытый человек, который ни разу не рискнул вступить в отношения с противоположным полом подальше от греха. Если бы кто-то поднял на неё руку, то этот кто-то помер бы в тот же день. Пускай и запуганная, но девушка сразу постоит за себя благодаря рефлексам. Она умеет неплохо драться, но физическая сила всё равно не позволит ей одолеть компанию парней.
А вот магия…
Эви обладает магией тьмы. Разрушительная, способная убивать. Нечто схожее с магией хаоса. Эвелин может видеть в темноте и растворяться в ней. Что-то похожее на невидимость, но после исчезновения она оставляет после себя лишь тёмную дымку, а затем пропадает вовсе, до тех пор, пока не появится источник света. Яркость приносит боль её глазам, она очень чувствительна к свету. Но самое главное в её силе то, что она может создавать монстров. Тех, которых обычно боятся дети. Они могут убивать и заставить человека впасть в шок и даже сойти с ума от ужаса. Способны искусать до крови, изуродовать жертву, напугать до смерти. Так же Эвелин может пробираться в чужое сознание и создавать сновидения. Как хорошие, так и плохие. Может усыпить человека навсегда, а может и разбудить одним лишь взмахом руки.
Но она сама не знает насколько сильна. Если её магия выйдет из-под контроля, то миру конец. Тут будет царить хаос и монстры. Кошмары воплотятся в реальность. И никто, кроме неё, это не остановит.
Вот почему её взяли сразу же, как только она пришла. Если использовать силу в нужном направлении, то Баки и Сэм больше не облажаются на своих заданиях. А если начнут ругаться, то в следующую секунду уснут сладким сном благодаря Эви, после даже и не вспомнив про ссору.
Для девушки эти двое показались странными. Но Сэм привлёк её больше. Она сама хоть и закрыта от всех, но мы всегда тянемся к улыбчивым людям, которые располагают к себе. Так что Соколу она более-менее доверяет. А вот Баки… А какое у него полное имя? Кажется, Джеймс. Звучит красиво. Ей он показался лишь симпатичным, но не более. Она буквально почувствовала весь исходящий от него холод и ей было неуютно там. Даже возникло чувство, что она на него несколько кредитов оформила, хотя всего лишь пришла в эту команду. И то не по своей воле.
А вот Сэм выглядел так беззаботно и улыбался, что на какое-то время возникло чувство нужности. Пока Барнс не появился, но и его можно понять. Он был в ГИДРЕ, как и она. Над обоими ставили опыты, подвергали моральному насилию, стирали память. Но потом, к счастью, вернули, только уже другие люди. Теперь Эви знает, что ей нужно влиться в общество, но это кажется абсолютно невозможным. Спустя шесть лет после побега она так и не смогла справиться со своей травмой и пойти хотя бы к психологу.
***
Этот день оставил за собой больше радости, чем предполагалось сначала. Все остались довольны. Ну, кроме Барнса, которого новость о напарнике удивила. Он понимает, что это должно было когда-нибудь произойти, но не думал, что к ним подставят девчонку.
Если смотреть на ситуацию под другим углом, то он немного рад возникшему разнообразию в его скучной жизни.
Он очень надеется, что Сэм не будет подкалывать его и пытаться вывести на эмоции снова.
