Я не дрался, а тело болит
Я не пил, но ужасен мой вид
Я не болен, но бледен как мел
Я не жил, а уже постарел
Все признали, что оставить Суйку на корабле было верным решением: несмотря на свой юный возраст, девочка не только смогла скрыться от преступников, но и абсолютно блестяще удрать на переносной лаборатории на колёсиках, прихватив с собой тоже не обратившегося в камень Гинро. Она точно могла называться «козырем» на их научном корабле, без тени страха помогая своим друзьям. — Отлично сработано, ребята! — восхищался Сенку, когда все наконец зашли внутрь лаборатории. Чуть повозившись с тем, чтобы бесследно скрыться от погони, все последовали предложению Амариллис скрыться в одной из пещер, куда можно было пробраться, только проплыв по воде. — Водичка в пещере светиться синеньким! — восклицала Суйка. Мику восхищённо осматривала пещеру, поражаясь природной красоте. В лунном свете их временное убежище смотрелось необычайно красиво и даже сказочно. — Думаю, о пещере знают лишь люди из моей деревни, — сказала Амариллис. — Пока что здесь безопасно. — А ничего, что ты сейчас с нами? — Мику повернулась к островитянке. — Уже глубокая ночь и тебя могут искать. — Родственников у меня нет, так что переживать не стоит, — отмахнулась девушка. — Но, скорее всего, сейчас Ибара будет активно обыскивать остров на наличие чужаков. В отличие от главы острова он очень внимателен и не упускает из виду ничего, что может хоть как-то ему помешать. — Тогда тебе стоит поспешить, сестрёнка Амариллис, — Ген подошёл к ним ближе. — Пусть мы и замели следы, но лишние подозрения к себе привлекать не стоит. — Да, я завтра постараюсь прийти как можно раньше. Девушка подошла к воде и уже собиралась в неё нырнуть, как её окликнул Сенку: — Подожди, мне нужно, чтобы завтра ты для нас кое-что принесла, — он подошёл к Амариллис, в предвкушении новых изобретений почёсывая ухо. — Мне понадобится много материала для создания косметики для Кохаку. — Я принесу всё, что потребуется, — без доли сомнения ответила девушка. Пока они разговаривали, Мику отошла к лаборатории, облокотившись о неё спиной. Пусть ей и хотелось подольше полюбоваться прекрасным видом пещеры, но усталость после напряжённого первого дня на этом острове давала о себе знать и начинала валить с ног. К девушке подошла Кохаку и уселась рядом. Она сняла со спины свой щит и положила себе на колени, опёршись на него подбородком, и с задумчивым видом смотрела куда-то вперёд. — Переживаешь? — спросила Мику, отгоняя от себя сон. — Да, немного, — призналась собеседница. — Не стоит, Сенку определённо что-то придумает, чтобы сделать из тебя вполне миловидную девушку, — она подбадривающе похлопала подругу по плечу. Кохаку слабо улыбнулась и отвела взгляд в сторону: — Прости, что утром так отреагировала. — Та ладно тебе, я понимаю. Суйка для тебя как младшая сестрёнка, не удивительно, что ты за неё так переживаешь. — Ты даже не представляешь, на сколько, — девушка помрачнела. — Её родители рано умерли и я не могла просто оставить Суйку одну. Я присматриваю за ней практически с рождения. Мику слушала, коротко кивая. То ли от усталости, то ли от сравнения рассказа Кохаку со своей прошлой жизнью этот разговор навевал меланхолию. — Благодаря тебе она до сих пор в безопасности, ты можешь собой гордиться. Кохаку кивнула и вплотную облокотилась спиной о стенку лаборатории, глубоко вздохнув: — Надеюсь, в гареме обойдётся без приключений. Мику никак не отреагировала на такую резкую смену темы, лишь улыбнулась, поддерживая это решение: — Под «приключениями» ты имеешь ввиду незапланированную драку или внезапный роман? — Что? Конечно же драку! — девушка возмутилась такому подколу под довольный смех Мику, заставив таки улыбнуться и её саму. — Хотя… если мне кто-то понравится… Она шире улыбнулась, наблюдая, как Мику удивлённо смотрит на неё: — Кохаку! А ты у нас, оказывается, романтичная натура! Девушка громче засмеялась, заставив подругу залиться румянцем. Такие разговоры сейчас ей были больше по душе, они заставляли отвлечься от и без того напряжённой от неизвестности атмосферы, таившейся на каждом шагу. — И какие же парни нравятся нашей львице? — Мику заговорщицки подсела ближе. Кохаку даже не знала, какое чувство у неё сейчас должно преобладать: подыгрывание девичьим разговорам о парнях, смущение от такого вопроса или возмущение от ненавистного прозвища. — Мне нравятся сильные и волевые парни… — начала отвечать девушка, определившись с эмоцией. Они проговорили довольно долго, пока сон не начал окутывать обоих. В итоге они так и уснули, сидя возле лаборатории и облокотившись головами друг о друга. Температура в пещере понизилась, но они даже не ёрзли от холода — плотное короткое пончо, заботливо накинутое на них Суйкой, сохраняло тепло и позволяло согреться.* * *
Утро началось сумбурно. А впрочем, когда было иначе? Амариллис, как и обещала, пришла довольно рано. У неё в руках была большая корзинка с различными фруктами и овощами, а также другими материалами, которые её попросил принести Ишигами. Он перебирал принесённые вещи, откладывал их в сторону и сортировал, пока остальные ждали скорого преображения Кохаку. — Слушай, Амариллис, — Мику подошла к девушке, — а как проходит этот отбор в гарем? Может, у Кохаку будет способ попасть туда другим методом? — Это вряд ли, — она отрицательно покачала головой. — Ибара отбирает девушек лично, смотря исключительно на их красоту и опираясь на собственный вкус. Ему даже без разницы, замужем девушка или нет. — Звучит ужасно. — Так и есть. — И разве все это терпят? — А что им ещё остаётся делать? — Амариллис понурила голову. — Всех несогласных обращают в камень, так что остаётся только смириться. Правда, некоторые идут совсем на отчаянные меры: какие-то девушки, в страхе быть отобранной в гарем, специально наносят себе заметные уродливые раны. Не всем хватает на это духа, ведь за это жители деревни будут их осуждать, но такое действительно случается. — А за что их осуждают? — Все знают, что быть отобранной в гарем — большая честь. Никто не хочет быть опозоренной на всю деревню. От этого разговора у Мику кровь стыла в жилах. Да что местные девушки себе думают?! Разве стоит жертвовать собой и идти непонятно куда в гарем, только чтобы о тебе ничего не думали плохого и иметь высокий статус в их недалёком обществе? Мику сидела перед озером в пещере, размышляя над недавним диалогом. Её сильно беспокоила ситуация в этой деревне и ей отчаянно хотелось помочь, вот только она не знала, чем. Вскоре Сенку, метавшийся от лаборатории к корзинке с фруктами и параллельно записывая на бумаге план по созданию различной косметики, довольный подошёл ко всем и показал свои наработки: — Объявляю начало великого преображения Кохаку. Причёской надо заняться в первую очередь. Он развязал её высокий хвост, и густые жёсткие волосы мгновенно растрепались в разные стороны. Довольно долго с ними пришлось повозиться: создание шампуня и масел заняло львиную долю времени, пока наконец волосы Кохаку не стали мягкими и приятными на ощупь. Невольно Мику сравнила её с Рури и только сейчас увидела, насколько же они с сестрой были похожи. Вскоре у них на руках была базовая косметика. Мику даже стало интересно, откуда учёный так хорошо разбирается в ней и её создании, хотя, если задуматься, то достаточно знать элементарные знания в химии и физике, чтобы исходя из них понимать, как и из чего создаётся та или иная вещь. Не успели все опомниться, как Кохаку схватила в руки помаду с кистью и намазала по лицу косметику, обезобразив свою внешность. — Кохаку, давай я тебе помогу, — Мику подошла к ней с мицеллярной водой в руках. Она стёрла всю косметику с её лица, запачкав принесённые с собой тряпки. Аккуратно Мику начала наносить на лицо подруги румяна и тени, подчёркивая её утончённые женственные черты лица, которые передались наследственно от матери. Огрубевшую кожу от такого вольного образа жизни вполне можно было скрыть, подчёркивая, опять же, и так присутствующую от природы женственность. — А что, если Кохаку всё-таки не выберут на этом конкурсе милашек? — с досадой спросил Ген. — Да уж, нам бы ещё один запасной участник не помешал, — согласился с ним Сенку. — У нас осталась только Мику. Названная девушка чуть дёрнулась, едва не напортачив при обводке губ Кохаку нежно розовой помадой. — Кохаку стала похожа на жрицу! — воскликнула Суйка, как только Мику закончила красить подругу и продемонстрировала всем результат. — Такая красивая! — Не даром она младшая сестра Рури, — поддержал Гинро. — Да уж, а у тебя явно талант, Мику, — повернулся к ней Сенку. — Не талант, а долгие практики перед зеркалом, — девушка с гордостью смотрела на Кохаку, любуясь своей работой. — Косплеем не так уж и просто заниматься. — Так ты у нас косплеерша, — повернулся к ней Ген. — То-то я думал, почему после пробуждения у тебя были голубые волосы! Пародировала Хацунэ Мику? Девушка улыбнулась и кивнула. — Что? Пародировала Мику? — Амариллис удивлённо забегала глазами. — Так это не твоё настоящее имя? — Нет… — растерянно протянула девушка. Уж никак она не думала, что простое уточнение, от куда она умеет так хорошо наносить макияж, приведёт к разговору о её имени. — А как тебя зовут? — включилась в разговор Кохаку. Мику забегала глазами и неуверенно открыла рот, собираясь ответить, как их окликнул Сенку: — Разберёмся с этим позже, сейчас нам кровь из носу нужно подготовить ещё одного участника к конкурсу. — Ты прав, — согласился с ним Ген. — Времени у нас в обрез. — Мику, если тебе тяжело самой себе нанести макияж, я могу тебе помочь, — повернулась к девушке Амариллис. — Буду очень благодарна, — улыбнулась Мику. Вскоре она уже стояла легко накрашенная, в длинном голубо-белом платье, опускающемся до пола, со слегка прикрывающими плечи рукавами. Под ним был большой карман, сшитый специально для одного из приспособлений Сенку — ананас с жидкостью, при вдыхании которого вызывается головокружение. Оружие для экстренного случая. Последним штрихом её образа были два высоких хвоста по бокам, завязанные тонкой верёвкой. — Теперь Мику похожа на Рубин из нашей деревни! — улыбнулась Суйка. — И правда, — подтвердил Гинро. — Поторапливайтесь, конкурс вот-вот начнётся, — повернулся к ним Сенку, прежде чем скрыться в лаборатории. Амариллис провела Кохаку и Мику вглубь местной деревни. Она не особо отличалась от деревни Ишигами, но всё равно было интересно наблюдать за новыми людьми и их культурой. Чем ближе девушки подходили к месту проведения отбора, тем больше они натыкались на разных людей. Возле одного из домой Мику заметила молодую пару, которые о чём-то спорили. Она остановилась и прислушалась. — Дорогой, не медли! — девушка что-то протягивала в руки мужчине. — Уже скоро начнётся конкурс красавиц! — Нет, послушай, — голос её мужа дрожал, — я не могу этого сделать. Просто не смогу. — Тебе что, совсем не хочется меня оставить рядом с собой? У меня будет всего лишь шрам! Жена переходила на возмущённый и даже слегка истеричный крик. От этой картины кровь стыла в жилах и Мику передёрнуло. Её переполняли противоречивые чувства и девушка не заметила, как отстала от своих подруг. — Мику, ты где там потерялась? — она услышала окликнувший её голос Амариллис. — Мы уже почти пришли. — Да-да, — девушка рассеяно перевела взгляд с молодой пары, — уже иду. Вскоре из-за горизонта показалось большое тёмное пятно приближающихся стражников во главе с Мозом, как его назвала Амариллис. Они проходились взглядами по каждой девушке, не упуская из виду никого. Даже правая рука главы деревни — Ибара — будто пожирал взглядом всех вокруг, выискивая подходящих кандидаток в гарем. Уже спустя пару отобранных девушек Мику стало ясно, что ему абсолютно всё равно даже на какие-либо незначительные недостатки девушек, включая даже какие-то малозаметные порезы на их телах — вполне было достаточно обладать хоть немного женственными чертами лица, чтобы пройти отбор. Так что без особого труда Мику вместе с Кохаку и Амариллис были отосланы в гарем. Всех выбранных девушек провожали с десяток стражников и вели их всё дальше вглубь леса. Из-за густых листьев уже выглядывали небольшие бамбуковые дома, к которым все и направлялись. Они проходили мимо высокой скалы, когда Кохаку с Мику увидели, как с её вершины к ним летит какой-то маленький предмет. Будучи ближе к нему, Мику успела его схватить и разглядела в неизвестной вещи серьгу. Девушка нацепила её на левое ухо и тут же услышала знакомый звук помех. — Приём, как слышно? — сквозь шум услышала она голос Сенку, словно из рации. — Конечно, это не обычный наушник и музыку ты слушать не сможешь, но надеюсь, мой голос тебе будет так же приятен, — на пару секунд звук резко оборвался и в наушнике послышалось активное перешёптывание. Мику успела покрыться лёгким румянцем, прежде чем Ишигами продолжил говорить. — Менталист, ты серьёзно? Ладно. Мику, если слышно — изобрази что-то милое. Она немного растерялась, но быстро придумала, в какую встать позу: чуть согнув в колене правую ногу, девушка приложила руку, согнутую в кулачок, на груди и послала в сторону вершины горной скалы воздушный поцелуй. Этого должно хватить, чтобы показать, что ей всё отлично было слышно. — Что это было? — повернулась к ней Кохаку. — С помощью этой серьги Сенку может с нами общаться, — ответила Мику. На какое-то время связь прекратилась, но вдруг девушка услышала слабые помехи, оповещая, что сейчас с ней опять свяжутся: — Думаю, вы уже поняли, но мы сейчас делимся на нас, команду учёных, и вас, команду шпионов. Будем вести борьбу на два фронта. Вашей задачей будет разведать там всё и когда Моз с остальными силами разойдутся — привлечь Кирисаме и заставить её бросить устройство окаменения. А мы, команда учёных, украдём это устройство прямо в воздухе. Мику тут же передала информацию Амариллис и Кохаку, и они продолжили путь в сторону цитадели врага. Приблизившись к домам, девушка отметила, что «крепость» главы острова архитектурно имела очень интересную конструкцию: с виду подвесные дома и мостики между ними выглядели очень хлипкими и ненадёжными, но на деле всё было довольно прочным. Они зашли на территорию гарема, осматривая новую территорию. Практически сразу им объяснили местные правила: новоиспечённых наложниц сначала «подготавливают», прежде чем отправить в гарем. Их учат манерам, осанке и так далее целую неделю, после чего они будут «иметь честь» отправиться служить главе острова. И вот во время одного из занятий, пока девушки учились ходить ровно с вытянутым широким обрубком бамбука на голове, Мику словила очередной сигнал о том, что им отправили научную крысу — машинку с моторчиком для экстренных случаев, чтобы девушки при нужде смогли отправить сигнал SOS. Кохаку тут же ловко поймала машинку, как только она приблизилась к ним, и сразу спрятала. Недавно девушка нашла место, где находятся те самые сокровища, за которыми они и отправились на этот остров, так что она предложила написать друзьям послание о их находке. Кохаку оторвала от подола своего платья кусок ткани и протянула его Мику: — Ты единственная из нас троих, кто умеет писать. Расскажи Сенку и остальным, что платина находится здесь, а мы тебя прикроем. Мику кивнула и спряталась в одном из ближайших домов, пока Амариллис стояла на выходе и отвлекала одного из стражников. Девушка до крови прокусила большой палец и, игнорируя боль и навязчивые сравнения с превращением в титана, принялась писать: «Мы нашли сундук с сокровищами. Платина здесь». Мику протянула лаконично исписанную ткань Кохаку и воительница спрятала его в самодельную машинку, после чего поставила её на пол и игрушечная крыса отправилась восвояси.* * *
Девушка сидела возле входа в её лично выделенный небольшой дом. Первый день в гареме прошёл очень напряжённо и сейчас Мику была чертовски вымотана. После череды уроков манер и держании осанки она валилась с ног, а глаза сильно слипались. Девушка смотрела на возвышающуюся луну, собираясь уже вставать и идти в дом. Ей совершенно не нравилось это место и Мику хотела поскорее выполнить задание и убраться от сюда. Обстановка была недоброжелательной и ей абсолютно не нравились мысли, которые вызывало у неё это место. Внезапно она увидела промелькнувшую между деревьями тень. Присмотревшись в темноту, Мику увидела высокую мускулистую фигуру. Она ещё немного перемещалась в тени, пока не остановилась напротив девушки и Мику узнала в незваном госте Моза. — Доброй ночи, — поприветствовал её мужчина. Мику не совсем понимала, как ей сейчас стоит отреагировать. Ответить ему в недоброжелательной манере очень хотелось, ведь она вот-вот уже собиралась идти спать и сейчас явно не была настроена на разговор с нежеланным гостем, но такое поведение могло подвергнуть риску их план. Играть миленькую девчушку? Вряд ли у неё сейчас получится из себя выдавить хотя бы улыбку, поэтому она ограничилась лаконичным «Доброй». — На сколько я знаю, ты подружка Кохаку, — Моз подошёл к ней ближе. — А тебя как зовут, красавица? — Мику. Вы что-то хотели? Уже довольно поздно, чтобы гулять в такое время суток. — О, я и правда просто решил прогуляться, — мужчина улыбнулся и посмотрел вокруг. — Ну и, может, совсем немного надеялся наткнуться на какого-то собеседника в виде прекрасной девушки. Мику встретилась с ним взглядом и почувствовала, как закипает внутри от одного только его напыщенного взгляда. — Настолько не с кем общаться? — Ну как же, конечно, есть с кем. С тобой, например, — он окинул Мику взглядом и подошёл ближе, бесцеремонно откинув небольшие рукава её платья в сторону и оголив плечи. — Вам не кажется, что это немного бестактно? — девушка честно старалась держаться и не нагрубить. — Удивительно! Кожа абсолютно чистая! — проигнорировав её укор, восхищался Моз. — Какая прелесть. — А какая кожа ещё может быть? Конечно, она чистая. — А то ты не знаешь, — он соизволил чуть отойти в сторону. — Некоторые девушки умудряются уродовать своё тело порезами. Держать себя в руках становилось всё тяжелее. «Это всё ради задания. Это всё ради Сенку» — как мантру повторяла про себя Мику, пытаясь успокоиться. — Вы думаете, что они это делают зря? — А как же! Многие девушки, которых я видел, были абсолютными красотками — им стоило только беречь свою красоту, а не непонятно зачем уродовать себя до конца жизни. — Зато они чувствуют себя намного счастливей, чем наложницы гарема, которые не хотели сюда идти, — сквозь зубы прошипела Мику. — Ты чего так из-за этого завелась? — Моз подошёл к ней и указательным пальцем прошёлся по её подбородку, осторожно, но напористо заставив приподнять её голову и посмотреть ему в глаза: — Тебе не о чем переживать, Мику. Ты совершенно прекрасная девушка. Она молчала, чтобы не сказать ничего лишнего. Вспышка агрессии вспыхнула в голове, на мгновение затмив белой пеленой взгляд, пока грудь тяжело вздымалась от злости. — Нет ничего плохого в том, чтобы иметь честь быть признанной красоткой с чистой внешностью и приглашённой в гарем самого главы деревни. Я ведь прав? — Д-Да, — выдавила из себя Мику. — Отлично, — Моз отпустил её и отошёл к краю мостика. — Вижу, ты сегодня не выспалась. Отдохни, невежество тебе не к лицу. Он скрылся в деревьях, оставив Мику в одиночестве. Её руки слегка дрожали, мысли сбились. Она так долго старалась найти то, что вернуло бы её в прошлую жизнь, нить ностальгии. Зарывалась в работе, связанной с наукой, шитьём, архитектурой… но то самое давнее, родное чувство она испытала сейчас. В последний раз Мику так злилась, когда была дома. У себя дома, с семьёй. И вот опять это неприятное липкое чувство безысходности: хочется не согласиться, что-то возразить, но нельзя. Иначе будут последствия. Мику зашла к себе во временный дом, схватившись рукой за ткань платья на груди. Нужно дышать, нужно успокоиться. Да кем этот Моз себя возомнил?! Что за абсурдное мнение! Быть красивым не то же самое, что и счастливым! Это возможно, только если человек до глупости помешан на мнении других людей. Мику подошла к небольшому матрасу посередине помещения и улеглась клубочком. Ей и правда нужно выспаться. Утром будет легче, во сне мысли устаканятся. Главное только уснуть…* * *
Двое взрослых людей стояли на кухне и о чём-то бурно общались. Они яростно размахивали руками, кричали и старались что-то активно доказать. Никто из них уже не обращал внимание на маленькую девочку лет семи, которая стояла в дверном проёме и из-за косяка наблюдала за своими родителями. — Вы меня не слушаете! Никто меня не хочет слушать! — восклицала женщина, тыча пальцем в мужа. — Пойми, я не истеричка, я просто социальный человек! — Ты сумасшедший человек! — отвечал ей мужчина. — И что с того, что я надену эту куртку? Эми, ты раздуваешь из мухи слона! — Это я раздуваю? Ничего бы не было, если бы ты просто переоделся. Тебе что, сложно просто переодеться? Что обо мне люди скажут, если я разрешу тебе выйти в этом? — Я просто не понимаю, что тут такого! Чем тебе не нравится эта куртка? — Она уродлива, Майкл! В ней разве что на дачу ехать и за огородом следить. Смотри, она вся в пятнах, полинявшая. — Боже мой, я всего лишь иду за хлебом! Их спор продолжался долго. Достаточно, чтобы за это время супруги успели повспоминать друг другу былые обиды, как бусинки нанизывая на нить одну на другу. Их ссора становилась всё страшнее в геометрической прогрессии, и вот женщина уже переходит в истерический крик: — Замолчи, закрой рот! Просто дай мне сказать! Никто меня не хочет понимать! До вас невозможно достучаться, а я ведь прошу элементарные вещи! Вам лишь бы довести меня до слёз! — она кричала, не давая мужу вставить и слова. — Может, вам вовсе на меня плевать? Вам было бы лучше без меня?! Я могу с лёгкостью это устроить! Женщина взяла в руки стул и поставила его возле подоконника, пытаясь взобраться на него. — Эми, ты с ума сошла! — мужчина подбежал к жене и вытянул вперёд руку, стараясь схватить её и стянуть со стула, но по его руке полоснул острый предмет, разрезая тонкую ткань куртки и добравшись до кожи, заставив кровь просочиться наружу. — Не подходи ко мне! Я это сделаю! Это вы меня довели! Это ты виноват! — Я виноват лишь в том, что женился на такой дуре! — Ах так?! Я тебя услышала! Женщина одним рывком распахнула окно шестого этажа и сделала шаг на подоконник, чуть ли не захлёбываясь от безумных эмоций. — Эми!!! Дура, стой!.. Мику распахнула глаза, резко сев на матрасе. Со лба стекала струйка холодного пота, и девушка поспешно её вытерла, осознавая, что проснулась. Опять кошмар. Она повалилась на спину, восстанавливая дыхание. Давно такого не было. А Мику уже было поверила, что справилась с плохими воспоминаниями и забыла о них. Девушка пролежала на матрасе довольно долго, потеряв счёт времени. Лишь иногда она переворачивалась с одного бока на другой, смотря в пустоту. Сейчас у неё не было в планах вставать и куда-то идти, вплоть до момента, пока не услышала в наушнике шум. Она что, всё это время спала с серьгой? — Как слышно, Мику? — до боли знакомый и приятный голос ударил в уши, заставив замереть, кажется, даже сердце. — Начинаем операцию по добыче платины из нашего сундука. Точно. Она на задании, не время прохлаждаться. У неё теперь новая жизнь, новые друзья и знакомые. Сейчас она живёт ради них.