"Полное доверие граничит с безумием."
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
- Я все сделал, Господин, - темноволосый парень стоял на одном колене перед массивным, пугающим троном. А точнее он преклонялся фигуре, сидящей на нем. Это явно был не человек, хоть и имел людскую наружность. Его длинные, черные волосы были собраны в высокий хвост. Передние пряди были выпущены и теперь красиво обрамляли лицо, еще больше подчеркивая его бледность. О да, вы не ослышались, он был красив! Аккуратные черты лица, крепкое телосложение, волосы цвета воронового крыла, богатые одежды… Это было бы красивым человеком. Но его глаза были черные, настолько, что издалека казалось, что их нет вовсе. Когда его губы приоткрылись в ухмылке, стало видно, что вместо зубов у него звериные клыки. Медленно поднявшись, он подошел к парню. При каждом его шаге, его величественная, королевская одежда почему-то не издавала ни единого шороха. Не было слышно и его шагов, будто он и не двигался вовсе, а парил над полом. - Почему так долго? – голос был низким. Казалось, что он звучал откуда-то из глубины пустого сосуда, но никак не из простого человека. Тон его был холоден и абсолютно безразличен. - По вашему приказанию подружиться с принцем я был вынужден задержаться в окрестностях замка, - голос юноши звучал спокойно. Пожалуй, даже слишком спокойно для человека в его ситуации, - я встретился с ним на утро после кражи и, представившись странником, заговорил с ним. Мы договорились об еще одной встрече на следующий день. - Хм… Неплохо, - рука мужчины показалась из полов его одежды. Он по-отечески тепло похлопал парня по плечу, сжимая его и не давая отстраниться, - тогда возвращайся в Карасуно. Войди в доверие к принцу. Узнай все о его бабке, книгах и стихии. Еженощно отправляй мне доклад с этим вороном. Он взмахнул рукой и, будто из воздуха, на ней появилась красивая, черная птица. Парень кивнул и тихо проговорил удаляясь. - Хорошо, Ваше Величество.━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
- Вчера ночью, - Хината отложил письмо и посмотрел на друзей, внимательно его слушающих, - я никак не мог уснуть. Сначала сел рисовать, но погода быстро испортилась, и тучи закрыли луну, лишая меня света. Я уже хотел лечь спать, но странное предчувствие не давало мне покоя. Внезапно я услышал шаги. Сначала даже решил, что показалось, но потом все же решил выйти и проверить. В коридоре я сразу заметил тень. Ее отбрасывал человек за углом, причем это был явно не охранник. Я взял лук и пошел в сторону света. Выпрыгнув из-за угла, увидел фигуру в темном плаще, подозреваю, что это был парень. Портрет со стены, был снят, а за ним зиял проем. Я обратился к грабителю, но тот извинился и исчез. - То есть как исчез? – когда Нишиноя понял, что Шое больше ничего не скажет, он сразу начал задавать вопросы, - испарился что ли? - Не знаю, - от такого очевидного вопроса, принц все равно почувствовал легкий укол досады, - просто исчез. Улетел. Его окутал неясный дым и он выпрыгнул в окно. - Ты сказал, он извинился… - Кенма задумчиво уставился на друга. - Да, прежде чем исчезнуть сказал: прости, - Шое вскочил на ноги, - и в этом вся загвоздка, понимаете?! По пятнам в тайнике я понял, что украли книги. Но тогда, почему он так долго возился? А его извинения? А глаза, полные слез?... Я уверен, что он хотел, чтобы его заметили. - Хотел, чтобы заметили? – Козуме не верил тому, что услышал, - но зачем ему это? - Не знаю, - Хината подошел к мольберту, - но это происшествие настолько сильно меня впечатлило, что я даже нарисовал грабителя. Случайно. С этими словами принц сдернул с картины ткань, открывая приятелям вид на изображение. Парни подошли к Шое и одновременно замерли, уставившись на полотно пустым взглядом. - Эй, что с вами? – перемена в друзьях не на шутку испугала Хинату, - очнитесь! Они стояли не шевелясь некоторое время и никак не реагировали на вопросы Шое. Принц уже хотел бежать за прислугой, когда Юу очнулся, моргнул и взглянул на картину уже более осмысленным взглядом. - Как ты это сделал? – Нишиноя схватился за Кенму, потеряв равновесие. Козуме тут же очнулся от касания и сам, пошатнувшись, едва сумел удержаться на ногах. - Что я сделал? – принц начинал паниковать, - я просто стоял! - Я, - Кенма помотал головой, стряхивая остатки наваждения, - да и Нишиноя думаю тоже. Мы оба попали в тот самый коридор и от твоего лица увидели исчезновение ночного гостя. - Серьезно? – Шое задумчиво подошел к подоконнику и поднял письмо, - прочтите начало. Переглянувшись, Нишиноя и Кенма дружно двинулись к Хинате и заглянули в листок. Спустя мгновение они снова застыли. Стояли, даже не моргая. - Так вот, что ты увидел, - Юу снова чуть не потерял равновесие, но Шое был начеку и помог ему устоять. Нишиноя потер глаза. - Как же тяжело выходить из этих видений! - Теперь ясно, почему ты сначала решил рассказать нам о похищении, - Кенма недовольно сжал пальцы на переносице, - думаю видение, связанное с картиной, и видение из-за письма одной природы. - Тут согласен, - Шое кивнул, - замерли вы точно одинаково и в первом случае, и во втором. - Думаю, нам стоит вернуться к чтению, - однако вопреки сказанному Нишиноя отошёл от друзей в сторону кровати, - но лучше сесть, не хочется упасть во время очередного видения. - Ты прав, - Козуме, а следом и Хината, подошли к Юу и сели рядом. Повернув листок так, чтобы было видно всем, принц продолжил читать. «Здравствуй, Шоё. Полагаю, тебе исполнилось шестнадцать. Поздравляю… Но, к сожалению, это письмо не об этом . Я хочу рассказать тебе о книгах, спрятанных в стенах этого замка. Но для начала поведаю кое-что о себе. Как ты наверняка знаешь, я и твоя мама не всегда жили в королевстве Карасуно. И на то была серьезная причина. Мы жили в лесу, и я занималась магией. В тайне о дочери, у которой нет магического таланта, помогала заблудившимся путникам своими заклинаниями, изготавливала исцеляющие зелья и исследовала природу своей силы. Но все когда-то подходит к концу. Твоя мать росла и ей становилось все скучнее в лесу в одиночестве. Тогда я приняла решение переселиться в город. Разумеется, на меня, как на ведьму могли открыть охоту, поэтому долгое время все мои колдовские вещи оставались в хижине в лесу. Через 10 лет моя дочь вскружила голову юному принцу, твоему отцу. Они поженились, и мы переехали в замок. Воспользовавшись задними воротами, я забрала из своего прежнего дома самое важное, книги. А остальное уничтожила. В тех книгах хранятся мои труды. В них записаны все известные мне заклинания. Когда родился ты, я сразу поняла, что ты сможешь развить магические способности с помощью моих записей, однако той же ночью я увидела ужасное видение. В день твоего восемнадцатилетия в соседнем королевстве Некома проснётся злой король. Он также является магом и несколько лет назад уже пытался уничтожить несколько городов и захватить власть. Его тогда усыпили другие маги, но столь жестокое нападение их сородича пробудило ненависть и страх людей к «не таким, как они». Ведьм стали истреблять. Те, что успели спастись, со временем терялись свои способности. В общем, новое нападение злого короля человечество вряд ли переживёт. Зная, что найдя книги, твоих родителей, вероятно, обвинят в колдовстве, я спрятала их в тайнике. Найди их, изучи заклинания и дай отпор врагу. Удачи, Шоё! Она тебе точно понадобиться. Это письмо лучше сожги, чтобы ни оно, ни книги не попали не в те руки.» - Мы обречены? – Хината первым нарушил гнетущие молчание, царившее в комнате после прочтения. - Как думаете, это король, очнувшийся раньше, украл книги или его подчиненный? - Кенма проигнорировал очевидно риторический вопрос и задал свой. - Уверен, что подчиненный, - Шое бросил взгляд на картину, - вы и сами видели его. Не думаю что он злодей. Мне кажется, что король очнулся, предчувствие у меня такое. - Сдается мне, что это не просто предчувствие, - Нишиноя наконец-то оторвался от письма, - если верить твоей бабушке, то у тебя есть способности к магии. Твоя картина, кстати уже продемонстрировала это. - Вы тоже видели всё, о чём говорилось в письме? - Хината подошёл к камину, сминая бумажку в руке. Увидев дружный кивок парней, он кинул лист в огонь, - значит нам это больше не нужно. Языки пламени тут же подхватили письмо и через пару секунд от него уже ничего не осталось - Как думаете, - принц отошёл к окну вглядываясь в темноту ночи и пытаясь разглядеть лес , - каков шанс, что книги выкрал не злой король и не его помощник? Шанс, что ещё не всё потеряно. - Не знаю – Нишиноя обречено покачал головой, - но, мне кажется, он крайне мал. - Не можем же мы просто сидеть и тихо ждать своей участи. Нужно что-то делать, - Кенма, пожалуй, впервые что-то предложил сам. Пусть у него и не было особого выбора. - Послушайте, - Хината обернулся к друзьям, - сможете завтра походить по городу и поспрашивать легенды про этого тёмного мага? - Конечно, - Юу согласен кивнул, - без проблем. - А я тогда, - Шоё снова обернулся к окну, - съезжу к лесничему. Вдруг старик что-то знает... Не говоря больше ни слова, парни легли и почти сразу заснули, все ещё находясь под впечатлением всего, что произошло за этот, казалось бы, обыкновенный вечер.━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
На следующее утро Нишиноя и Кенма отправились на сбор информации, в то время как принц, снова оседлав своего верного коня, незаметно улизнул в лес. Вот только, несмотря на обещание, которое Хината дал незнакомцу на поляне вчера, поехал он в совершенно другом направлении. Через некоторое время деревья стали редеть, и Шоё выехал на широкую поляну, направляясь к небольшому деревянному дому, который находился здесь. Робко постучав, юноша прокричал: - Дедушка Укай, это я, Шоё! - Аа~а, - старик тут же открыл дверь, - здравствуй, Шоё. Как ты? - Всё хорошо, спасибо, - Хината радостно улыбнулся и прошёл в дом, - как вы? - Всё так же, - лесничий закрыл дверь, - всё потихоньку. Юноша огляделся. С прошлого его прихода сюда прошло около месяца, но обстановка кажется совсем не поменялась. Те же свечи, расставленные по углам, та же старая, обшарпанная мебель. Несколько странных пучков трав, разложенные на столе и, конечно, книги, которые были буквально везде. - Ну-с, молодой человек, - дедушка, хитро улыбнулся, перекладывая травы со стола и ставя на их место бочонок мёда, что так полюбился принцу, - что же привело тебя в мою скромную обитель? - Ну что вы, - Хината невольно смутился таким вопросом. Кажется, он ни разу не приходил сюда без какой-либо просьбы, - разве не могу я прийти просто навестить вас?! - Вот значит как! - лесничий весело рассмеялся, - неужто совесть проснулась? Ну, так успокой её, люблю я тебе помогать. Что стряслось-то? - Дело в том, - Шоё замолчал, обдумывая, что сказать. Как-то так вышло, что они с Нишиноей и Кенмой совсем не обсудили, что говорить. Они, разумеется, никому ничего лишнего не скажут. Козуме слишком осторожен. Но вот, что сказать принцу? Он, безусловно, доверял старому лесничему, но стоило ли говорить обо всём, что они узнали? Но и врать не хотелось… Может стоит сказать не всю правду? - Что недавно, на свой день рождения, я получил в подарок от родителей бабушкино письмо. В нём рассказывалось о Тёмном Короле... Парень снова помолчал, а затем собравшись с силами договорил: - Знаете ли вы что-нибудь об этом? Укай молчал, внимательно рассматривая принца. Он понимал, что юноша не сказал ему всего, но даже представить не мог, что могла рассказать ему старуха. Зная её, как мудрую и осторожную женщину, он думал, что правду о Короле больше никто не узнает. Что же могло такого случиться, что она решилась рассказать об этом внуку?! Медленно поднявшись, старик выглянул в окно и, оглянувшись, закрыл ставни. После этого он принёс на стол ещё несколько свечей и, понизив голос, начал говорить: - Думаю, что перед тем, как я расскажу тебе всё, что я знаю о нём, я должен рассказать о том, как познакомился с твоей бабушкой...