wings of freedom

Эрвин разговаривал с Ханджи, тяжелой поступью следуя по заднему двору базы разведывательного корпуса. Капитан Зое воодушевлено рассказывала о своих новых экспериментах, которые Смит внимательно, на удивление, слушал. — У меня не получается! — раздался женский голос, а потом и лязг металла. Эрвин отвёл взгляд от своей собеседницы, переводя его на звуки, а потом остановился вовсе, разглядывая картину, что пристала его взору. Ханджи тоже замолчала, повернувшись в сторону источника внимания полковника. — Давай, Старк! — Леви будто скользил, бесшумно ступая. В руке он держал меч. Играя в лучах заходящего солнца, клинок казался прозрачной полоской тонкого хрусталя и почти исчезал, поворачиваясь. — Давай ещё раз! — скомандовал лейтенант Аккерман и занёс свой меч над головой. Эмили встретила удар своей сталью. Клинки соприкоснулись со звоном металла о металл. Старк отразила и второй удар, и третий, а затем отступила на шаг. Последовал ещё поток ударов, и она снова отступила. Вновь и вновь встречались мечи. Эрвин сложил руки на груди, всматриваясь в каждое движение своих солдат. Руки девушки дрожали от тяжести клинка, пот застилал глаза, а обычно белая кожа - была пунцовой от напряжения. Удар Эмили чуть запоздал и вот – она оказалась лопатками на земле, ощущая боль, что разлилась по всему телу. — Ты в порядке? — уточнил мужчина, вонзив свой клинок в землю и наклоняясь к девушке. — Вставай. Эмили взялась за протянутую руку и с помощью лейтенанта Аккермана поднялась на ноги, потерев ушибленную часть. — Собери волосы. — скомандовал мужчина. — И возьми себя в руки, Старк! — Да я стараюсь! — воскликнула девушка, поднимая с земли свой меч. Взгляд её зелёных глаз зацепился за фигуру полковника и капитана. — У нас зрители. — усмехнулась девушка, бросая короткий взгляд на Леви. — Ты только заметила? Дорогуша, да ты точно не помрёшь на первой миссии! — Хватит язвить. Я была занята Вами. Аккерман вскинул тонкие брови, а Старк лишь спокойно смотрела, явно не понимая, что она сказала это очень некорректно. Краем глаза девушка заметила, как к ним подходят Ханджи и Эрвин. — Здравия желаю! — выпрямилась Старк, отдавая честь. Леви облокотился на свой меч, который все ещё был воткнут остриём в землю. — Вольно. Отставить. — Смит по доброму улыбнулся, переводя взгляд на лейтенанта Аккермана. — Решил угробить моего солдата, Леви? — усмехнулся. — Данное проявление мазохизма – было исключительно её желанием. Эмили закатила глаза, а Эрвин очень тихо рассмеялся, наклоняясь к девушке, будто хотел ей шепнуть что-то, но на деле просто громко спросил, чтоб слышал Аккерман: — Как ты его терпишь? — Сама не знаю, полковник! Леви покачал головой, не сводя с них взгляда. В такие моменты всё что думал брюнет: «Этот мужчина точно не только вчера выпустился?» — Сейчас ужин. — подметила Ханджи, подходя к забору и садясь на него. — Вы не ели? — Мы поедим после тренировки. — коротко ответил Леви. — «Мы»? Как интересно! — женщина поправила свои очки, получив в ответ лишь убийственный взгляд Аккермана. — Леви, не будь таким серьёзным! — Четырёхглазая, не беси меня. — Сколько раз ты оказалась спиной на земле? — перевёл тему Эрвин, пробегаясь по солдату Старк на наличие травм. — Пять. — девушка опустила взгляд, рассматривая носки своих ботинок. — Шесть. — поправил Леви, напоминая её последнее падение. — Ну, я думал больше. — Смит похлопал её по плечу. — Давайте ещё раз. Хочу посмотреть всё с самого начала. Леви спокойно взял в руки клинок вновь, становясь в позицию. Эмили повторила за ним, но прежде чем что-то успело произойти, она ощутила крепкие, слегка грубоватые ладони на своих плечах. Смит чуть сжал их, наклоняясь очень близко к её уху. — Он сильнее тебя. — прошептал, смотря на Леви, который разглядывал их перешептывания. — Это факт, Старк. Но, это не значит, что ты не можешь одолеть его. Наблюдай. Смотри, как он ступает, какие группы мышц напрягает, какая из его рук ведёт бой. Бей в слабое место, заставь потерять контроль, а потом уже вкладывай все свои силы. — шептал мужчина, пока взгляд Эмили бегал по Леви, пытаясь следовать советам своего полковника. — Грубая сила не так важна. — заверил её он и отошел, сложив руки на груди. — Подсказывать нечестно, Эрвин. — заметил Аккерман. — Ты учишь её физической силе, а я учу тренировать мозги. В бою это важно. К Эмили вновь вернулись силы, после воодушевленных слов Эрвина Смита. Зелёные глаза были обращены к длинному мечу, занесенному над головой Леви и мягкий солнечный свет отчего-то леденил металл. То, что происходило, явно не было похоже на обычный поединок. Леви работал очень быстро, не давая сосредоточиться, обрушивался, словно огромная волна во время шторма. Это злило девушку, она выливала весь свой гнев разом, на что Эрвин цокал, наблюдая за ходом их действий. Бледный меч прорезал тонкую ткань бежевой кофты на плече Старк. Эмили зажмурилась от боли. Кровь просочилась в разрезе, пропитывая светлую ткань. — Старк? — Аккерман опустил меч, делая шаг на встречу, но девушка выставила свой клинок. — Нет! Всё нормально. Я не на полу и оружие не выбито. — сказала девушка. — Продолжаем, лейтенант. Леви прищурился, разглядывая неглубокий порез. Он неуверенно вернулся в исходное положение. Эрвин чуть напрягся, а Ханджи готова была пойти за аптечкой. Жгучая боль от пореза, злила лишь больше, заставляя сильнее сжимать рукоять меча. Меньше всего ей хотелось облажаться перед Эрвином Смитом, который внимательно наблюдал. «— Успокойся и следи.» — спокойный голос становится для неё внезапным торможением, девушка расслабляется, удобнее перехватывая клинок. Даёт холодной стали слиться с ней воедино, чтоб это стало не просто оружием, а продолжением её руки. Ветер прошелестел в деревьях, а волосы, которые девушка так и не собрала, шевельнулись позади неё. Зажав меч в руке, девушка медленно, но с напряжением повернулась, разглядывая своего соперника. Леви это заметил. Старк стала двигаться расслабленней, но быстрее и ловче. Лязг металла неприятно проезжался по ушам каждый раз, напевая смертоносную песню. Выждав нужный момент, она резко подкосила ударом ноги в коленную чашечку, от чего мужчина опустился на одно колено, ощущая острие лезвия у горла. На бледном лице Аккермана проявилась короткая, едва уловимая улыбка. Однако, прежде чем девушка успела отпраздновать свой триумф, Леви уже поднялся и рубанул им сбоку, вложив в удар вес всего тела. Эмили ответила небрежным таким же движением. Клинки соприкоснулись, и сталь разбилась. С визгом, отозвавшимся во всём дворе длинные мечи распались на сотню хрупких иголок, дождём разлетевшихся вокруг. — Довольно! — резко остановил Эрвин. Леви смотрел на рукоять своего клинка, а если быть точнее того, что от него осталось. — Умничка. Говорил же, что грубая сила не так важна. — Говорит человек, у которого бицепс, как моя нога. — подал голос Аккерман, разжимая пальцы и повернулся в сторону полковника. — Ты не настолько худой, Леви. — Это был сарказм. — закатил глаза брюнет. — Ты всегда полагаешься на свою грубую силу, Эрвин. Эмили перебила этот короткий диалог, подходя к Смиту, гордо смотря на него и машинально затеребила кулон с гербом на шее, подаренный им. — Спасибо, что подсказали мне, а то я совсем забыла Ваши советы во время боя! — улыбнулось девушка, прижимая ладонь к плечу, ощущая липкую кровь. — О чём ты? — посмеялся Эрвин, растрепав белоснежные волосы. — Ты сама отлично справилась. — В плане? Вы ведь мне сказали, чтоб я успокоилась и.. Забегав по лицу полковника глазами, Эмили поняла, что он ничего не говорил. Смит выглядел от этого встревоженным. Леви и Ханджи быстро переглянулись. — Извините.. Мне, наверное, показалось. — тихим голоском сказала девушка. — Всё точно в порядке? — Аккерман подошел к блондинке, взяв её за предплечье, чтоб оглядеть кровоточащую рану. — Чертовка. А если бы я глубже порезал тебя? — Точно не глубже, чем если бы это был титан. — Да. Так малость, может руку отрезал бы. А так – ничего, Старк! Это же пустяки. — Леви разжал пальцы. — В лазарет. Живо. *** Эмили чувствовала себя паршиво, и вовсе не из-за полученной травмы, на которую Ханджи наложила два небольших шва, плотно перебинтовав. Нет, ощущение было совсем другое. Старк казалось, что она потерялась в пространстве, потому что была уверена на все сто процентов, что она слышала совет. Ей ведь не могло показаться, она знала это. По этой причине она сейчас сидела немного поникшей, в практически пустой столовой, лениво ковыряясь в тарелке. Леви сидел напротив, отламывая кусок хлеба, который чередовал с ложками супа. Взгляд его внимательных серо-голубых глаз не сходил с женского личика напротив. После тренировочного боя и лазарета, Старк ходила в душ. Это можно было заметить не только по вновь белеющей коже и сияющим, как расплавленное серебро волосам, но и по шлейфу ароматического масла. Запах кофейных зёрен. Леви не любил кофе, однако, пахло очень приятно. И он не знал, в действительности ли приятен просто запах или же он так подходит ей. — Кадет. — позвал мужчина, вытаскивая её из рассеянного состояния, заставляя сфокусироваться на его лице и голосе. — Ты как? — Нормально. — коротко ответила девушка, пожимая плечами. Такой ответ явно не удовлетворил Аккермана, потому что он понимал, что это ложь. Старк непривычно молчалива и не задаёт глупых вопросов, которых резко стало не хватать. Леви никогда не был очень болтливым, но девушка всегда компенсировала это своими рассказами, пускай и предельно обычными, даже если это просто её день. Лейтенант не показывал, но всегда внимательно её слушал, запоминая каждую деталь. А сейчас она молчала и это так давило, что приходилась брать себя в руки, чтоб не нагрубить, расспрашивая о том, что её беспокоит. — Ты точно мне ничего не хочешь сказать? — уточнил мужчина, отложив пустую тарелку. — Нет. — покачала головой, мягко улыбаясь. И пускай, эта улыбка была натянутой и грустной. Леви было этого достаточно. *** Подруги лежали на одной кровати. Эмили выслушивала в свой адрес от Кэри то, что она совсем с ума сошла со своими тренировками и что угробит себя. Старк молча лежала, понимая, что бесполезно спорить. Все девушки уже спали после отбоя, поэтому им приходилось говорить шёпотом. — И ко всему этому ты мало уделяешь мне времени! Я ведь скучаю. — Тахакаси надула свои губы, отворачиваясь от подруги. — Эй! Я тоже скучаю.. — Эмили обняла её, положив голову на грудь. — Я просто хочу стать лучше, понимаешь? Девушка промычала в ответ, но всё же сдалась и обняла Старк. Они так лежали ещё немного, прежде чем услышать стук в окно. — Какого?.. Эми и Кэри встали, подходя к подоконнику, пока некоторые спящие девушки шипели, что им мешают спать. Блондинка открыла окошко, разглядывая стоящих под ним двух парней. — Вы чего тут? — тихо спросила, а Кэри просунула голову следом. — Идёмте. — Ноа усмехнулся, поправляя куртку. — С ума сошли? Время видели? — Тахакаси сложила руки на груди, а Эмили толкнула язык за щёку. — Не будьте такими скучными! Девушки задумались, переглядываясь, прежде чем кивнуть друг другу. Бросив, чтоб ждали, пока они переоденутся, подруги прошли вглубь спальни, быстро сменяя спальную одежду на более подходящую. Они обе натянули белые брюки от формы, сверху Кэри выбрала свою черную кофту, а Старк рубашку, которую ей подарил Леви. Эмили свесила ноги с подоконника, желая спрыгнуть, но Александр подошёл и протянул руки, взяв её за талию и спуская. Старк захлопала глазами, поправляя на нём чёрный пиджак. — Спасибо. — она чмокнула его мягко в щеку, делая шаг назад, пока Ноа помогал спустится Кэри. — И куда мы пойдём? — шёпотом спросила брюнетка, оглядываясь по сторонам, чтоб убедится что никого нет. — В город! — хором сказали парни, тихо смеясь. — Тише! Вчетвером они прокрались между зданиями, проскользнув мимо караульных солдат, а потом перелезли через забор. Ведя диалог с весёлым и радостным смехом, в котором проскальзывали похабные и грязные шуточки, подростки добрались до Троста. Ночь была приятной и теплой, небо сияло тёмной синевой, усыпанное множеством звёзд. Когда задувал ветер, можно было ощутить пряный аромат травы и земли. Сама площадь Троста представляла собой лабиринт навесов и прилавков, а городской рынок, который в это время был активный из-за ярмарки, представлял собой огромный квадрат залитый бетоном, окруженный домами из красного кирпича, загонами для животных и деревянных пабов, предназначенных для употребления алкоголя и танцев. Именно туда и потащил их Ноа, проходя по документам Александра, который робко краснел. Сев за одним столиком, Миллер теребил Суворова, уговаривая его заказать по кружке пива, а не только странную еду в виде зелёной вермишели, пирога с перепелиными яйцами и кровяных сосисок. Саша отказывал. Такая лёгкая перепалка между парнями, заставляла девушек только хихикать и улыбаться. — Только по кружке! — не выдержав, Александр поднялся с места, а Ноа радостно его стукнул по плечу кулаком. — Мы поняли, Саш. — Эми улыбнулась, нанизывая на вилку эти зелёные змейки и пробуя их. — Боже, как жжёт.. — выдохнула она, сразу отпивая из кружки лимонад. — Дай попробовать! — наклонилась Кэри, нанизывая на вилку вермишель, капельки соуса остались на уголках её губ. — А мне нравится. Хочешь поменяемся? Она протянула ей свою тарелку и Эмили кивнула, приняв сосиски, которые обжаривали на горячем огненном камне, вместе с чесноком и сладким перцем. Александр вернулся, плюхаясь на диванчик. — Ждём. — кивнул он, рассматривая друзей. Правда, долгим ожидание не было. К ним подошла женщина лет тридцати пяти, с высоким вырезом, из которого буквально вывалилась полная грудь. Её платье было неприлично коротким, от чего Эмили покраснела, Кэри зажмурилась, а Саша тактично отвернулся, делая вид, что он ничего не видел. Лишь один Ноа присвистнул, от чего та самая женщина ему подмигнула, положив на столик четыре больших кружки пенистого пива. — Если что, я свободна, красавчик. — она провела ноготком по щеке Ноа, а тот чуть ли не поплыл, если бы не Саша, который сжал его локоть, удерживая на месте. Женщина ушла, а Эмили рассмеялась с реакции Миллера. — Ловелас конечно. — она закатила глаза, принюхиваясь к кружкам. — Пахнет не очень. — Всё тебе не очень! — Кэри ущипнула в шутку подругу за бок. — Я просто.. Мы вернёмся и нам головы открутят! — Если поймают. — поправил Ноа, взяв наконец-то кружку и делая несколько больших глотков. Пенка от напитка осталась на его губах. — Ты такая.. Стала отдаленная от нас. Может и Сашей ты проводишь времени больше, потому что вы вместе на тренировках и всякие там дела.. Но с нами.. Он ведь приходит в свободное время, а ты - нет. — Я тренируюсь! — С лейтенантиком.. — скривила губы Кэри. — Постоянно с ним. Не скучно? — Нет. Ребята, что за предъявы? Мы поступили на службу, чтоб веселится или чтоб сделать что-то полезное для человечества? — Так. Всё! — Суворов заставил всех замолчать. — Мы пришли сюда отдохнуть и провести время вместе. Эмили здесь, с нами, и мы не будем сейчас ругаться. Он взял кружку, поднимаясь и протягивая её вперёд. Все остальные тоже поднялись и деревянная посуда соприкоснулась друг с другом, под уже веселый смех. Пиво пролилось, но это лишь подняло настроение. Алкоголь прилично ударил в голову, развязывая как язык, так и давая возможность к действиям – приятное ощущение. Ломаются рамки, открываются грани. Кэри и Ноа сидели на диванчике, прижимаясь к другу другу и шушукаясь. Эмили чуть ли не светилась на фоне окружения со своими белоснежными волосами, ощущая ласковые объятия. В полудрёме ослепляющего света, блондинка неохотно приоткрыла глаза, и так зная чьи это руки. Знает его прикосновения наизусть, знает его запах, который уже буквально впитался в её кожу. — Ты невыносим. Не даёшь мне развлечься.— с улыбкой вполголоса проговаривает она, но всё же подчинившись ему, будто под дурманом, позволяет увести её в до жути красивый медленный танец. Александр уверенно знает каждый шаг, безукоризненно чувствует ритм и каждое её желание. Как бы трудно не было забыть весь страх и ответственность, здесь они остаются далеко позади, в смутном прошлом. Хриплый голос саксофона расплывается по залу и Эмили лишь крепче прижимается к партнёру, будто находя себе единственное развлечение в том, чтобы теребить ворот его пиджака. — Красивая рубашка. — прошептал рыжий юноша, а Эмили нахмурилась. — Мужская. — Да. Удобно очень. — она облизнула губы, медленно отодвигаясь от него и поправляя волосы. — Надо возвращаться. Старк ощутила укол вины, сама не понимая перед кем и за что. Как-то тошно от себя стало, что пришлось попросить стакан воды, перед тем как выйти из паба. Когда же подростки вернулись на базу, они протрезвели. Начинало светать. Яркое золотистое солнце поднималось, окрашивая местность в нежно-розовый с оранжевым переливом. Проскользнув дежурных караульных, Ноа шёл первый, почти сливаясь с кирпичной стеной здания, однако он резко замер, от чего в него врезались трое, которые следовали за ним. — Что там? — подал голос Александр, а Миллер шикнул. — Не затыкай меня. Что случилось? — Аккерман. — тихо, почти одними губами сказал он, но этого было достаточно, чтоб все побледнели. — Нам конец.. — Нет! Эми.. Иди, отвлеки его. — Ноа взял девушку за запястье, подталкивая. — Давай! — Ты с ума сошёл? Он меня убьёт! — Старк вцепилась в каменную стену, а Саша попытался оттянуть её обратно. — Как раз-таки тебя он и не убьёт! Ну же, Эми! — Не буду я ничего делать и.. — но было уже поздно, Ноа чуть приложил усилие, подталкивая её вперёд, от чего девушка буквально налетела на лейтенанта. Его непривычно тёплые руки поймали стройное тело, не давая упасть. — А.. Доброе утро? — Старк? — Леви вскинул, поставив её напротив себя словно ребёнка. — Ты.. Ты что тут делаешь? — Я.. Воздухом подышать вышла.. — Да ты что. Охотно верю. — мужчина наклонился, принюхиваясь. — Ты пила? — Эмили прикусила губу, собираясь отвечать, как он её перебил. — Не смей мне лгать. — Лейтенант.. Я.. Шорох сзади привлёк его внимание, от чего Эмили дёрнулась, начиная что-то очень быстро тараторить про тренировки и что она очень благодарна ему за то, что он её обучает. — Кадет. Остановись. — скомандовал мужчина, слегка прищуриваясь. — Ты ведь не одна здесь. — Одна! — Знаешь что будет за ложь своему лейтенанту? — он сложил руки на груди, рассматривая её эмоции. Это выдавало её с поличным, однако девушка заверяла, что не лжёт. — Вот как. Хорошо. Он двинулся в сторону источника звука, от чего девушка мысленно чертыхнулась, и очень быстро обняла его со стороны спины за талию. Леви замер, ощущая тепло знакомых ему рук. — Что ты делаешь? — Обнимаю Вас.. — шепнула девушка, положив щеку на плечо, готовая ко всем последствиям. — Отпусти. — строго сказал он, но не шевелился, пока её руки мягко разжимались. — Не делай так. Понятно? — Вам не нравится? — тихий голосок прям со спины, Аккерман физически ощущал как она близко стоит. Кажется, мог даже почувствовать её горячее дыхание. — Я не это имел ввиду. — ответил очень быстро, а потом развернулся. — То есть.. Тебе не стоит так делать. Всё, что было той ночью, не даёт тебе права касаться меня когда тебе это вздумается. — Знаю. — взгляд зелёных глаз виновато опустился. — Я действительно выпила, лейтенант. Наверное, от этого такая реакция. — Делаешь мне замечания, а сама пьёшь? — Простите. Я совсем немного.. Просто, чтоб развеяться и.. — Ещё раз узнаю – прибью, Старк. Поняла меня? Она лишь кивнула, обнимая саму себя за плечи. Неожиданно стало очень холодно, особенно под таким тяжелым взглядом. Леви разглядывал её совершенно нагло. Конечно, в его голове сразу сложился пазл, что девушка прикрывала своих друзей. До очарования глупо с её стороны. — Ты наказана, кадет. — Знаю. — прошептала блондинка. — Какая умная девочка. Его взгляд устремился за её спину, когда он услышал шаги. Двое караульных солдат шли сюда, наверняка услышав звуки голосов. Рука мужчины по собственнически легла на её плечо, дёргая в сторону, чтоб она оказалась за тем самым поворотом, где до этого прятались Саша, Ноа и Кэри, которые уже спели скрыться. — Лейтенант.. Это Вы. — солдаты отдали честь. — Мы услышали голоса и подумали, что здесь кто-то из новеньких разведчиков. — Плохо думали. Идите. — Леви кивнул в сторону, слегка прищуриваясь, пока Эмили облокачивалась о стену, зажимая сама себе рот рукой, чтоб не издавать лишних звуков. Когда двое караульных ушли, Старк выглянула из своего укрытия, подставляя лицо восходящему солнцу. — Зачем? — Захотел. Она ему очень тепло улыбнулась, поправляя белоснежные волосы. — Спасибо большое. — девушка подошла ближе. — Почему Вы не спите? — Эми. — устало выдохнул. — Иди уже. Убираешь вечером зал, поняла? — Да, лейтенант. — её тонкие пальцы на секунду коснулись его, от чего Леви слегка раскрыл глаза шире, ощущая как кончики его пальцев начали покалывать. — Спасибо ещё раз. — Пожалуйста. — кивнул он, смотря в след уходящей девушке.