wings of freedom

Когда Эмили слышала заученную фразу: «время лечит», она действительно в это верила. Верила искренне и считала это правдой, однако сейчас она прекрасно понимала другую истину. Всё это ложь чистой воды. Время не лечит, оно лишь притупляет. Но боль никуда не уходит. Она остаётся внутри, медленно растекается по венам ядом, отравляя кровь и весь организм. И ни одна настойка с обезболивающим, ни один антидот не поможет и не вылечит. Старк сидела на подоконнике женской спальни, прислонившись виском к стеклу. Он приятно холодил нежную кожу, помогая унять боль. — Эмили? — раздался голос девушки. — Ты как? Обед скоро, не хочешь пойти с нами? Старк заставила себя повернуть голову в сторону источника звука, хотя бы из приличия. Это была группа разведчиц, которые смотрели на Эмили, не моргая. Во взгляде каждой Старк видела жалость к себе. Как же она хотела послать их куда по-дальше, чтоб не видеть этого чувства на лицах.   «Хотя они действительно правы. Я жалкая.» — подумала Эмили, натягивая улыбку. Или что-то похожее на неё. — Нет. Спасибо, я не голодна.  В какой-то степени Старк ценила их заботу и сочувствие к ней. Эми усмехнулась, ведя кончиком пальца по стеклу, оставляя разводы там, где оно нагревалось под человеческим теплом.   Снег шёл уже неделю, что было очень непривычно для всех людей, живущих внутри стен. Здесь снег только в горах обычно лежит, а зимой выпадает в чертовски маленьких количествах. Сейчас же, за окном было всё укрыто белым покрывалом, а мороз кусал щёки и носы.  Эмили на секунду подумала, что внутри у неё замёрзло сердце ровно так же, как и вода в колодцах. ***  — Эми, милая.. — Саша обнял девушку со стороны спины, прижимая к груди. Было очень мягко, учитывая шубу на Суворове и на Старк. — Прошу, улыбнись.  — Зачем? — почти бесстрастным голосом спросила Эмили. — Я не вижу ничего такого, что сейчас бы вызвало у меня улыбку.  Александр ничего не ответил, лишь крепче прижал к себе девушку, положив подбородок на её заснеженную макушку. — Давай я куплю нам горячий малиновый чай и по сладкой булочке? Ты же любишь с шоколадом, да? — он не оставлял попыток растормошить подругу. — Хорошо.  Саша чертыхнулся про себя, медленно разжимая руки. — Я быстро. Подожди здесь! — он мягко ей улыбнулся, повернув лицом к себе. Девушка кивает, провожая взглядом Суворова, до тех пор, пока тот не скрывается в ближайшей пекарне. Саша вытащил её в город, желая провести время вместе и, заодно, хотя бы немного «оживить» Старк.   Эмили хмыкает, скользя взглядом по центральной улице Троста. Людей очень мало – они не привыкли к морозам и холоду, вот и сидят в своих уютных домах, готовясь к праздникам. Возможно, Эми хотела бы пройтись по магазинам и купить подарки друзьям. Ноа бы точно понравился какой-нибудь модный свитер, Саше книга, а Кэри украшение для волос. У неё ведь волосы такие длинные, чёрные, гладкие и блестящие. Эмили горько улыбается, сглатывая ком. Она бы купила ей все украшения мира, лишь бы та была сейчас с ней, а не в трёх метрах под землёй. Чёрт, да она ведь даже не похоронена. На могильной плите лишь имя, но тела в гробу нет. Нельзя похоронить то, чего нет.   Девушка укусила себя за щеку, прикрывая глаза.  Надо отвлечься. Не думать об этом. «Леви оценил бы подарочный набор чая..» — почему-то подумала Старк, оживляясь. Желание купить что-то для лейтенанта появилось спонтанно, и девушка забегала взглядом по улице, пытаясь найти подходящий магазин. Однако вместо магазина взгляд её зелёных глаз зацепился за мужчину, который смотрел на неё. По позвоночнику прошлись мурашки, только от того, как он на неё смотрел. Эмили тактично отвернулась, продолжая разглядывать вывески, но он не переставал пялится. — Боже, за что мне это?.. — она прикрыла глаза, натягивая самую невинную улыбку на губах и подошла к мужчине. — Добрый день. Вам что-то подсказать или может помочь? Мужчина не сводил пронзительного взгляда, разглядывая Старк теперь вблизи. Он усмехнулся, понимая, что она во всём белом буквально сливалась с пейзажем вокруг. Только ярко-зелёные глаза, доказывали, что к нему обращается реальный человек.  — Добрый. — кивает он. — С чего такие выводы, солдат? — Вы смотрите на меня последние пять минут уж точно. — Дольше. — он мягко улыбается. — Разведчиков должны учить быть более внимательными. Старк закатывает глаза. — Ну-ну, милочка. Это не оскорбление.  — Допустим. Так что Вам надо?  — А тебе? Эмили желает ответить, но замолкает. Она просто напросто не знала, что ему сказать. Вопрос выбил её из колеи, заставив задуматься, что не ушло от взгляда мужчины. — Жизнь солдата оказалась слишком сложной? Непосильная ноша? — вновь спросил он, опираясь на костыль, чтоб почесать щетину. Только сейчас Эми заметила, что вместо правой ноги у мужчины культя. Поняв, что смотрит на недостающую конечность слишком долго и неприлично, она отвела взгляд. — Всё нормально. Цена боевых подвигов. — он тихо посмеялся. — Вы.. Тоже разведчик? — Был им когда-то. — спокойно ответил мужчина, потянувшись в карман, чтоб достать из него прямоугольную коробочку, из которой ловко была вытащена сигарета и зажата между зубов. — Все мы что-то там теряем. Эмили поджала губы, ощущая вновь слёзный ком. — И как с этим справится? — тихо спросила она. — Никак. — пожал плечами мужчина, закурив сигарету. Кончик её загорелся, а он втянул в лёгкие едкий дым. — Мне тебе с этим не помочь, я даже себе не помог. Однако, хочу тебе сказать.. Как бы больно не было, ты должна найти себе причину жить, иначе ты умрёшь. Война – это ещё такая жизнь, милочка.  Эмили приоткрыла полные губы, желая что-то ответить ещё, но вновь промолчала. — Спасибо. — после паузы выдала Старк. — А.. Можно мне тоже попробовать? — Что?   Девушка кивнула на пальцы, между которых была зажата сигарета. Мужчина тихо посмеялся, доставая вновь из кармана пачку и вручая ей бумажную трубочку.  Эмили зажала её между губ, пока он чиркал спичкой, поднося к кончику.  — Надо втянуть в себя, когда прикуриваешь.  Эми последовала совету, заходясь в кашле, на что мужчина рассмеялся. Старк свела брови к переносице. — Что смешного? — Принцесса, курить – явно не для тебя. Девушка цокнула, делая ещё одну тягу. Сигаретный дым проник в лёгкие, никотин растёкся по организму, расслабляя слишком резко, от чего появилось чувство лёгкости и головокружения. Эмили прикрыла глаза, пытаясь понять свои ощущения и привыкнуть к ним. — Спасибо.  Ей никто ничего не ответил, поэтому Старк открыла глаза. Рядом никого не было. Только уже вдали виднелся силуэт ковыляющего мужчины, оперившегося на трость-костыль. Эмили захлопала глазами, обрамлёнными пушистыми белыми ресницами, на которых виднелись еще не растаявшие снежинки, а после опуская взгляд на зажатую между пальцев сигарету. Она задумалась лишь на мгновение, а потом разжала их, роняя бумажную трубочку в снег и придавливая её ногой. — Эми? — голос Саши вывел из раздумий. — Ты чего тут стоишь? Всё хорошо? Старк взглянула на друга, который держал два стаканчика с ароматным чаем и булочки в бумажных пакетах. Живот заурчал. — Да. — кивнула она, наконец-то улыбаясь. — Спасибо, милый. *** Белый пейзаж вокруг сливался в одно огромное пятно. Всё навевало тоску, холодило душу, будто там и без них этого всего мало.  Эмили брела по дорожкам кладбища, словно во сне.  Её пальцы мелко подрагивали, то ли от холода, то ли от всё ещё боли – она сама не знала. Щёки краснели от мороза, а в носу щипало. Могильных плит было так много, а Старк ходила сюда каждый день на протяжении уже двух месяцев, выучив наизусть сотни имён, сотни дат. Жестоко прерванные жизни. Рядовые, сержанты, лейтенанты, капитаны.  Герои. Девушка опускается на колени перед одним из надгробий, ведя тёплой ладонью по холодному граниту. Выводит кончиком пальца вырезанные на нём буквы, которые складываются в родное имя. Она почти ласково улыбается, отряхивая плиту от снега рукой. — Сегодня нет ветра, Кэри. — зачем-то говорит Эмили. — Знаешь.. Снег везде лежит, блестит на солнце. Это безумно красиво. — выждав немного, добавляет. — Тебе бы понравилось. Девушка поднимает глаза, когда слышит чьи-то рыдания.  Разведчики несут гроб, укрытый зелёный плащом, а сзади идут скорбящие две женщины и трое детей. Эмили слышит, как надрывается голос пожилой леди, умоляя сына вернуться к ней. Как дети зовут отца, а жена мужа. — Выдали вчера тела с последней миссии. — спокойный голос, который прозвучал так неожиданно за спиной, заставил Старк вздрогнуть и обернуться.  — Леви.. — она выдохнула, поднимая вокруг себя пары от горячего дыхания. — Как ты, младший лейтенант? — он усмехнулся, разглядывая свежие цветы, которые Старк так и не успела возложить. — Нормально. — Эмили опустила два стебля с кровавыми бутонами рядом с надгробием, а после поднялась, хватаясь за тёплую протянутую ладонь лейтенанта. — Ты как? Прошлая миссия закончилась очень плохо. В принципе, как и все предыдущие. — Не все. — привычно сухо ответил Леви. — Нормально я. — он отвёл взгляд, сунув руки в карманы. Серо-голубые глаза вернулись к похоронной процессии.  — Так же как и я? — она криво улыбнулась, подходя чуть ближе. — Я знаю, что.. Весь отряд и.. — Эмили, я не хочу это обсуждать. — Аккерман провёл кончиком языка пр нижней губе, сжимая руки в карманах в кулаки. Старк кивнула, но в следующую секунду осторожно просунула руки между рук мужчины, обвивая его талию и положила щёку на мех на плечах, ведя носом. — Не смотри. — попросила она, прижимаясь всем телом. — Не надо.  Леви прикрыл глаза, вытаскивая руки из карманов, слегка прижимая к себе в ответ. Этого всегда было достаточно.  — Почему Эрвин не допускает меня до заданий? — тихо спросила девушка. — Не знаю.  — Он.. Будто отдалился от меня. Это из-за того что было. Я знаю, хоть он и отрицает. Я просто не понимаю почему.. Это очень больно.  — Не думай об этом. — отряхнул её мех от снега, чуть укутав в зелёный плащ. — Здесь не место для проявление подобного рода привязанности. — пробормотал мужчина. — Пошли обратно. *** Февраль встретил ещё более сильными морозами, вылазки за стену оказались невозможными, а зарплаты сильно сократили. Разведчики экономили на всём. Время неумолимо шло, а Эмили никак не могла вылезти из своей скорби, кошмары о прошлом её не мучали, однако вместо них, каждую ночь, она видела ту самую битву. В точности. Прокручивала в голове каждую свою ошибку, каждый свой приказ. Ступая по заснеженной каменной дороге города, Старк прятала лицо в мехе своей шубы. Иногда ей попадались весёлые лица детей, игравших в снежки, лепящих что-то из снега. Когда их глаза встречались, Эмили замечала гордость в них. Дети восхищались тем, что она солдат-разведчик. Кто-то даже говорил, что тоже хочет им стать, когда вырастит. Старк на это улыбалась. Зайдя в магазин, чтоб купить себе горячий чай с лимоном, её взгляд зацепился за витрину. — Пачку сигарет, пожалуйста. — неожиданно для себя сказала девушка, всматриваясь в пожилое лицо женщины. Та не попросила документов, лишь молча поставила бумажный коробок перед ней. — И спички. Эмили вытащила из кармана последние монеты, вручая их женщине и вышла из магазина, забирая покупки, забывая совсем про чай. Старк присела на заснеженную скамью, раздвинув ноги и облокотившись локтями о свои бёдра. Она долго думала, прежде чем всё же достать сигарету и зажать её между зубов. После первой тяги, Эми скользнула кончиком языка по губе, стряхивая пепел, а после плотно поджала губы, пытаясь разобрать вновь свои ощущение. Чувство расслабленности наполняет её сразу, утаскивая в невесомость. От едкого дыма саднит горло, а неприятный табачный запах остаётся в носу.  Старк это игнорирует, наслаждаясь моментом.  С того самого дня, Эмили начинает курить. Сначала по одной-две сигарете в неделю, когда очень плохо, после столько же, но уже в сутки. В конце марта она замечает, что пачку с чудом хватает на двое суток. *** В груди всё сжимается до ноющей боли, а слёзы вовсю текут по щекам, собираясь на подбородке. Старк хмурится, мотая головой по подушке, разбрасывая по ней белоснежные пряди. Охваченная битвой деревня. Раненный Саша, истекающий кровью Ноа. Страх. Тревога. Боль. Смерти. Кровь. Всё сливается воедино. Кэри.. Терзаемая очередным кошмаром, Эмили просыпается в холодном поту, хватая воздух губами, когда резко поднимается на своей кровати в сидячее положение. Её мелко трясёт, а глаза щиплют от накатывающихся слёз. Старк делает несколько глубоких вдохов, вставая с кровати, натягивая рубашку на мокрое тело, а после куртку от формы. Сапоги даже не шнурует, выходя из спальни, двигаясь на улицу. Старк не помнила, как добралась до лестницы, ведущей в главный корпус разведывательной базы. Лишь опустилась на холодные ступени, поджимая ноги к груди. Тонкие льняные штаны не спасали от холодного весеннего ветра, проникающего под ткань, холодя кожу. Она до сих пор не смогла принять факт.  Кэри мертва. И лучше бы именно этого не помнила Эмили. Её лицо искажается в болезненной гримасе, а глаза прикрываются. Старк льёт беззвучно слёзы, сжимая рубашку в районе сердца. Эмили устала задыхаться от боли. — Не сиди на холодном. — с беспокойством говорит родной голос Ноа. — Простынешь ведь. — Переживу. Миллер шумно вздыхает, опускаясь на ступени рядом. В горле образуется вязкий ком. Боль юноши никуда не ушла, лишь притупилась, но теперь заново приходит, видя такую подругу. — Будешь? — девушка достаёт из  кармана бежевой куртки потрёпанную пачку. — Что это? — Сигареты.  Ноа хмыкает, перехватывая бумажную трубочку из тонких пальцев и повторяет за Эмили, сжимая губами фильтр. Девушка убирает их обратно в карман, а после достаёт коробок спичек, чиркая одной и поднося к сигарете, чтоб поджечь. Миллер присаживается ближе, прикуривая следом, а после хмурится от едкого привкуса. — Втяни в лёгкие и выдохни. — советует Старк. — Меня расслабляет. А душа всё ноет, тихонько рыдает. — Давно этим балуешься? — спрашивает Ноа, шмыгая носом от осевшего в нём дыма.  — С февраля.  — Плохо. — Кто бы говорил. Их бёдра соприкасаются и девушка роняет голову на его плечо, прикрывая глаза. Слёзы высыхают под потоками холодного ветра, заставляя её повести плечами, пытаясь найти тепло в лучшем друге.  — Не осуждаю. — он поднимает голову к небу, разглядывая звёзды. — Мне как-то говорили, что хорошие люди становятся после смерти звёздами. Как думаешь, это правда? Эмили не верит в это.  — Не знаю. — коротко отвечает девушка.  Они сидят так долго, скуривая сигарету за сигаретой. Пальцы пропитаны табачным дымом насквозь.  Только тогда, когда начинает клонить в сон, они возвращаются в спальни.  Ноа ложится спать, а Эмили садится за стол, зажигая свечу и открывая блокнот, делая там короткие заметки, прежде чем засыпает прям за столом. «Титан женская особь, универсальная единица, способная решать любые задачи. Сочетания высокой мобильности и выносливости, вместе с навыком укрепления наделяет её огромной разрушительной силой. Кроме того, она может подозвать чистых титанов.»  Остаётся выведенным на пожелтевшей бумаге её аккуратным, каллиграфическим почерком.