Благоразумие – лучшая доблесть

Свежий снег вился вокруг Дэмиена, закручиваясь у его ног крошечными торнадо. Снежинки с деревьев, слишком пушистые и легкие, чтобы пристать к холодной коре, проносило мимо него ледяным утренним ветром. Выдыхаемый воздух клубился перед ним, демонстрируя морозность погоды пустоши Висконсина. Но Дэмиен ничего этого не ощущал. Холод не задевал его, ибо изнутри его согревала истина, более могущественная, чем низкие температуры, пытающиеся испортить ему утро, и хотя ветер мел по земле хлопьями снега, это мало помогало скрыть следы Марка Торна. Сегодня утром Дэмиен услышал Марка через коридор: легкий скрип кровати, звук мягких шагов по комнате, открылась и закрылась дверь – это одевшийся Марк Торн спустился вниз и вышел. У Антихриста никогда не случалось размолвок, разногласий, он никогда не произносил оскорбительных слов в адрес своего кузена… брата – потому что да, Марк был его братом, и Дэмиен собирался взять Марка с собой в Своем восхождении к власти. Дэмиену оставалось лишь поговорить, объясниться со своим кузеном, и все было бы в порядке. И из-за этого чертова доктора Уоррена и его чертова вмешательства Марк сбежал из дома; Дэмиен так и знал. Марк подслушал, о чем говорили Чарльз и Ричард, и хотя он не был особенно религиозен, он не был и глуп. Он видел, на что способен Дэмиен… когда Тедди Грин оказался на полу, хотя тот и пальцем к нему не притронулся. Все, что оставалось Дэмиену, это убедить кузена, что, покуда тот держится его стороны, жизнь Марка будет складываться намного лучше, чем могли бы обеспечить имя и все деньги Торнов. Дэмиен завернул за поворот тропинки, и там его ждал Марк. – Почему ты бежишь от меня? Марк показал головой. – Я не бегу. Я вышел прогуляться и знал, что ты пойдешь за мной. Я слышал, что доктор Уоррен сказал Ричарду… Я знаю, кто ты и что ты. Дэмиен улыбнулся. – И тебя это не испугало? – С чего бы? Все выходило гораздо лучше, чем наделся Дэмиен. – И у тебя нет причины бояться. Я всегда буду с тобой и уберегу тебя. Марк странно улыбнулся, словно знал что-то, неведомое Дэмиену. – Ты уверен? – Что ты хочешь сказать? Марк подошел к кузену на шаг ближе. – Всю жизнь, Дэмиен, тебе требовалось привлекать к себе внимание, ты всегда был в свете софитов. Сколько раз я говорил тебе, что иногда – иногда – лучше прикрыть сосудом свечу свою. – Я не… Сейчас лицо Марка было в нескольких дюймах от Дэмиена. – Ты провалился. Если бы ты мог себя контролировать, ничего этого бы не случилось: происшествие на заводе, анализ крови, и Чарльз Уоррен бы не навестил Ричарда. Ты все испортил… кузен, и теперь тебе пора. Дэмиен ощутил холод, какого не испытывал за всю свою жизнь, лютая стужа впивалась в каждую пору его существа. Глубокое одиночество, потому что его Отец покинул его ради другого сосуда. Как люди выживают в таком одиночестве и холоде? Но этого сын Сатаны и бывший Антихрист так и не успел по-настоящему постигнуть, потому что в свои последние мгновения на земле Дэмиен ясно осознавал, что аневризма разорвалась в его мозгу. Дэмиен Торн рухнул мертвым на мерзлую землю к ногам Марка Торна. Когда Дэмиен умер, Марк почувствовал себя живым – по-настоящему живым, впервые в жизни, и холод, заполонивший до того его тело, сбежал обратно в мир, откуда пришел. Конечно, нужно было разобраться с этим беспорядком… Он знал, что Ричард и Энн тоже гуляли, причем Ричард, несомненно, следовал за Дэмиеном, который следовал за Марком, не находя себе места от страха из-за обвинений, которые Чарльз выдвинул против его бывшего кузена… Марк испустил крик боли и волнения, достаточный, чтобы обмануть любого, кто его слышал, и почти сразу они подбежали к нему. – Дэмиен?! Марк смотрел, как его “отец”, упав на колени, ищет хоть какой-то признак, что племянник может быть еще жив, и не может найти. На Энн Марк смотрел особенно внимательно, и зрелище ее бесконечного удивления было бесценно. Она подбежала к Ричарду, упала в снег возле своего бывшего Господина, сжала тело Дэмиена в объятиях, и ее горячие слезы полились на его безмятежное лицо. – Я не знаю, что произошло… Он разговаривал со мной… И вдруг просто упал. Он выдавил несколько слезинок, его нижняя губа дрожала от горя, которого он не чувствовал. – Нам нужно отнести его в дом… – Я пойду. Энн встала и пошла к дому, очевидно, желая остаться в одиночестве, чтобы осознать случившееся. Марк сел в снег рядом с Ричардом и взял Дэмиена за руку, ожидая, пока Энн вернется со скорой помощью. Несомненно, в глубине души Энн питала надежду, что каким-то образом Антихрист был еще жив. Когда Дэмиена уложили на носилки, Марк снял свою куртку и положил сверху, укрывая его лицо. Держать бывшего Антихриста при себе не было смысла. Дэмиен никогда бы не смирился с ролью второй скрипки ни при ком, включая своего настоящего брата. Только не после того, как надеялся править миром как посланник Сатаны на земле. Пока Дэмиена несли в дом, Энн не посмотрела на Марка ни разу, и это его полностью устраивало. Она не знала; никто не знал. Но скоро они узнают.