Кости и травы

      Всё всегда начинается утром. Вот и наш рассказ начинается с утра.       На рассвете в дом зашёл молодой человек. По крайней мере, внешне он не тянул даже на тридцать лет. Он не стал разуваться и сразу как вошёл, направился в холл, где стоял диван. Рухнув на него, человек уснул.       Вышел из мягких оберегающих объятий сна он через часа полтора-два, чувствуя себя чуть паршиво, он всё-таки соизволил пойти к себе в спальню, перед этим разувшись.       Окончательно Вильгельм, да, именно так зовут нашего первого героя, проснулся к полудню. И первая его мысль была о бодрящем эликсире, который в просторечии называется кофе. Кое-как встав с кровати, он нашарил свои мягкие тапки. И потянувшись так, что кости стали хрустеть, пошёл в сторону ванны. Зайдя туда, наш герой посмотрел в сторону душа, размышляя стоит ли ему освежиться в нём, или оставить всё как есть. Подумав об этом с минуту, решил, что и так сойдёт, стоит лишь почистить зубы да побриться. Сегодня он не собирался никуда выходить.       Другие же обитатели необычного дома, проснулись ещё несколько часов назад. Раньше всех проснулась юная колдунья Элиза. Хотя многие могли назвать её ведьмой. Посудите сами: густые непослушные рыжие волосы, ярко-зелёные глаза, которые при гневе вспыхивали двумя изумрудами, нос с горбинкой и обилие веснушек. Фигура была тонкой и изящной, какой и подобает быть ведьме шестнадцати лет. И как у всякой молодой девушки, день у Элизы начинался с раннего утра и был полон забот с самого его начала. Умывшись и приведя себя в порядок, она растопила печь, покормила живность и приготовила завтрак. Позавтракав, она занялась своим любимым и основным делом, а именно огородом и садом. Да, у нашего необычного дома с необычными обитателями был и сад, тоже необычный. Даже по меркам волшебников. Страстью и любовью нашей юной героини были вовсе не юноши, а растения, особенно ядовитые. Любое самое капризное растение в её руках цвело пышным цветом.       Начинающий маг-некромант Бастиан проснулся в гостиной в кресле, так как уснул, читая замысловатые фолианты. Впрочем, его внешность вполне подходила юному некроманту: бледная кожа, тёмные волосы, темно-карие, практически чёрные, глаза, мешки под ними ещё больше дополняли портрет. Приведя себя в порядок и позавтракав, пошёл он в лабораторию, пробовать и изучать. Вильгельм разрешил пользоваться лабораторией. Молодому некроманту было безумно интересно постигать всё новые и новые навыки владения магией мёртвых, хоть он немного и боялся вида мёртвых тел или частей тела. Но больше всего он боялся неживого слуги Ганса. Надо вам немного рассказать о нежити Гансе, чтоб вы могли понять Бастиана. Он был лучшим созданием своего творца, а именно Вильгельма. По правде говоря, это была работа, за которую ему дали звание магистра некромагических наук. Да, он смог почти идеально воссоздать вампира. Только Гансу не требовалось пить кровь, и хоть он терял большую часть вампирской силы днем, солнца он не боялся. Единственное, что не удалось воссоздать будущему магистру — это мимику. Да и голосовые связки годны были только к рычанию, что не добавляло созданию обаяния. В остальном это был идеальный слуга и телохранитель.       Вильгельм, приведя себя в относительный порядок, спустился вниз, в столовую. Поев и взбодрившись, он решил, что неплохо бы выйти во дворик, подышать свежим летним воздухом, послушать переговаривающихся меж собою птичек, да и сходить в сад.       Выйдя во двор, он увидел, как Элиза трудится в саду. Она что-то напевала, поливая болиголов. Вильгельм любил такие жаркие летние дни, они напоминали ему его беззаботное детство. Решив бездельничать до вечера, маг достал из шкафа холодный лимонад. Из зала вытащил кресло качалку и поставил её в тень. Взял томик любовного романа, который «одолжил» у Бастиана (как ни странно, Элиза была равнодушна к таким книгам, а вот юный некромант ими зачитывался). Удобно устроившись, Вильгельм не спеша потягивал лимонад и читал о том, как Маргарет любила Рафаэля.       Проведя практически всё утро в лаборатории, пробуя экспериментировать с протезами, Бастиан всё-таки решил ненадолго отлучиться от изучения граней некромагии. Приказав Гансу чуть прибрать помещения, Бастиан вышел из жутковатой лаборатории. Перекусив спелыми фруктами, юный некромант раздумывал, не пройтись ли ему по прекрасному цветущему саду, или вновь вернуться в достаточно… мрачную и пустынную лабораторию. Всё-таки отдав предпочтение первому варианту, юноша вышел во двор, вдыхая свежий воздух летнего и жаркого дня. Бастиан любил прохладную погоду, но устоять от прогулки он не мог.       Вдруг, что-то зазвенело…       Первой странный звон колокольчиков услышала работающая в саду Элиза. Сперва этот перезвон был еле слышен, но становился всё громче и громче. Вторым волшебный звук услышал Вильгельм, он отложил книгу и поспешил в сад. Бастиан же увидев, что учитель направился в сторону сада, пошёл за ним и тоже услышал этот звон. Будто сотни маленьких бубенчиков звенели на ветру — так он звучал.       Как только все они оказались в саду, всё заволокло пурпурным туманом. Особенно плотным он казался возле фонтана. Туман там становился всё гуще и плотнее. Он начал завихряться в маленький смерч. Когда же он всё-таки рассеялся, перед глазами наших героев оказалась самая настоящая фейри. Она вежливо улыбнулась и представилась:       — Здравствуйте, смертные! Зовите меня Лантана Моссби, — Лантана совсем не обращала внимание на ошалелые взгляды смертных. — Я — принцесса королевства фейри, мне… нужна ваша помощь. Мы потеряли ключ от тронного зала, а он заколдован так, что никто без ключа не может попасть туда. Ключ в последний раз видели в той, — растягивая гласную и кивая куда-то на север, произнесла Лантана, — деревне. Я дам вам награду!       — А почему мы должны тебе помогать, фейри? — воинственно сжимая садовые ножницы, спросила Элиза. Фейри посмотрела в сторону юной магички и улыбнулась, показав свои мелкие, но острые зубки. И указав на Вильгельма, принцесса ответила ей:       — Его прадедушка Олаф заключил с нами договор. Мы помогаем ему, а он нам. А так как Олаф Норларг умер, его обязательства переходят старшему мужчине семьи.       Вильгельм неслышно ругнулся. Ну не хотелось ему решать проблемы каких-то там фейри, из-за давнишнего договора которого он и в глаза не видел. К дедушке и отцу никогда этот малый народец не приходил. Но Вилли как всегда «повезло».       «Надо покопаться в родном доме, этот договор всё ещё должен быть где-то», — думал мужчина.       Бастиан и Элиза смотрели на своего учителя, дожидаясь его решения. Лантана же кружила вокруг фонтана, как будто пытаясь понять, как эта штуковина работает.       Маг почти проклял своего предка, но делать нечего, нужно добыть этот очень «важный» артефакт для фей. В конце концов, это не самый сложный квест, всего лишь найти ключ.       — А в последний раз это когда? — наконец спросил он.       Фейри остановилась, немного задумалась, словно что-то прикидывая, потом ответила:       — Лет триста назад, — феечка снова начала крутиться вокруг фонтан, вновь разглядывая его.       — Триста лет! — удивлённо воскликнула девушка, а потом спросила. — А как вы пользовались тронным залом без ключа?       — Ну… мы им не пользовались уже пятьсот лет. Там нет ничего интересного, чтоб туда каждый год шастать. Сейчас он нам понадобился, а ключ потеряли в деревне Монтегю. — ответила беспечным тоном принцесса фейри.       — Деревня Монтегю?! — потрясённо вымолвил Бастиан, до этого молчавший. — Деревня?! Монтегю — это же город, и довольно большой портовый город…       — Триста лет назад он действительно был рыбацкой деревней. — объяснил ученику Вильгельм.       — Город? Хм, — задумчиво протянула фея, — хорошо. Правда тогда вам искать ключ будет сложнее, чем я предполагала, но, думаю, вы справитесь. Не зря же мы заключили договор с Олафом, — она обратилась к Вильгельму. — Надеюсь, ты с, как я понимаю, учениками сможешь найти ключ. У вас есть примерно недели две на поиски ключа, я приду в это же место, с этим интересным сооружением, способным изрыгать из мрамора воду. Прощаюсь с вами, — Лантана напоследок улыбнулась, слегка поклонилась и исчезла во внезапно появившимся смерче пурпурного тумана. Рассеиваясь и затухая, фиолетовая пелена оставила еле заметные блики на фонтане, но и те вскоре пропали.       Маг расхохотался. Да, путь туда верхом занимает дня два, но это если коней менять, а это уже минус четыре дня. У этих фейри, такой вот фирменный стиль. Не искать пропажу по триста лет, а потом, «пожалуйста, отыщи за две недели и не минутой позже». И не дай богам не успеть, от этих мелких созданий можно всего ожидать, они чрезвычайно мстительны и кровожадны.       «Ничего не поделать, придётся воспользоваться порталом» — подумал потомок человека, которого угораздило заключить договор с малым народцем.       Портал значил немалые расходы, за удобство людям приходилось платить, и платить много, настолько, что большинство предпочитало путешествовать на дилижансах. Да, долго, зато не так накладно. Порталом пользовались купцы, госслужащие и изредка маги, если того требовали обстоятельства. И что-то подсказывало нашему Вилли, что сейчас как раз такие обязательства.       Учеников придется брать с собой. Но у талантливого чародея уже была идея как сэкономить на учениках. Он превратит их в животных на их выбор. Дело было в том, что животные проходили по статье багаж, поэтому если поехать налегке, то ему придется заплатить за одного человека со средним багажом, что выходило в два раза дешевле, чем полноценных три билета. Да и отправиться придётся сегодня, а у него были другие планы на вечер. Нужно было уже собираться. Поэтому он отдал своим ученикам распоряжения:       — Баст, марш в лабораторию, и подготовь мне раствор магический номер шесть и раствор номер четырнадцать. Лиз, а ты предоставь мне корень мандрагоры, цветы веха, листья олеандра, ягоды бузины, — после чего последовал за Бастианом в лабораторию. Пока ученик готовил нужные растворы, Вилл отыскал рецепты зелий трансформации и выбрал из них превращение в животных вместе с одеждой, единственное условие, что одежда должна быть из животного: кожа, мех или шерсть.       Элиза, хоть и с некоторыми проблемами, но смогла найти все растения, которые попросил учитель. Девушка помнила примерный рецепт зелий трансформации, поэтому она волновалась:       «Неужто Вильгельм собирается превратить нас в кого-то, или себя?» — травница с трудом оборвала нить подобных быстро разрастающихся, как плющ, тревожных рассуждений. Сейчас главное довериться троюродному дяде и выполнить задание принцессы фейри.       Элиза направилась в лабораторию и отдала Вильгельму растения. Бастиан также справился с требованиями магистра некромагии.       Первым делом, отыскав нужный рецепт зелья, Вилли обратился к своему творению:       — Ганс, я с учениками отправляюсь в Монтегю. Мы воспользуемся порталом, ты же доберешься до туда ночью своим ходом. Думаю, за ночь успеешь. Вот твои документы, ворота пересечёшь легально.       Отдав мёртвому помощнику распоряжение, некромаг начал подготовку рабочего места. Изготовка зелья потребует времени как минимум три часа. И это лишь потому, что у мага были подготовлены предварительно несколько подходящих составов, а ведь некоторые из них требовали на изготовление несколько месяцев… Притащив нужные ингредиенты и полностью подготовив рабочее место, Вильгельм начал готовить эликсир, изредка помешивая получающуюся настойку и добавляя остальные компоненты. Всё время до окончания готовки, его ученики думали, где же именно находится ключ и как же его искать. После двух часов кропотливой работы, магистр наконец-то отложил зелье настояться.       К этому времени Элиза успела приготовить еду и наша компания села обедать, обсуждая дальнейшие свои действия. Утолив голод, Вильгельм начал просвещать в свой план учеников. Вкратце рассказал почему им придётся стать животными, как к этому подготовиться, что можно надеть на себя, а что обязательно снять. Условий и побочных этого зелья было немного. Главное побочное действие заключалось в том, что им придётся сутки находится в таком виде и ещё сутки могут быть остаточные явления по типу хвоста или рычания. Была и хорошая новость для учеников: им можно было выбрать животное. Молодёжи идея не понравилась, но и платить за себя или остаться дома лишаясь приключений, они не могли позволить. Поэтому, в принципе им не оставалось ничего иного, как согласиться на правила. Способ возвращения обратно решили выбрать по обстоятельствам.       Часть багажа доверили Гансу, особенно это касалось многомерного мешка, который внутри был больше, чем казался снаружи. Такие магические артефакты не следовало проносить через порталы, так как они создавали искажения, которые могли влиять на стабильность работы перемещений.       Вильгельм решил, что обойдется одной сумкой с самыми необходимыми и редкими эликсирами, а остальное купить уже в Монтегю. А ученикам на первые сутки нужно будет лишь еда да питьё. И, конечно, герои единогласно посчитали, что два мешочка золотом не будут лишними, на случай если Ганс не успеет преодолеть расстояние за ночь. После обеда Элиза и Бастиан пошли собирать вещи, которые потащит на себе мертвый слуга. Также оба обдумывали, какое животное выбрать для превращения. Элиза, раздумывая над собственным выбором, собирала немногочисленные вещи. Рассеянно складывая их в сумку, она решилась выбрать кошку. Быстрое, изворотливое и хитрое животное. Девушка любила кошек, они приводили её в восторг. Та грация и независимость в сочетании с абсолютно милой мордашкой и натурой чуть кровожадного хищника.       Бастиан складывал вещи в сумку. Наконец, молодой некромант принял решение. Он выберет собаку. Умное и верное животное. Юноша обожал собак, он восхищался их находчивостью, сообразительностью, верностью и заботой о хозяине.       Вечерело. Дневная жара успокоилась. Ветерок гулял по саду, даря долгожданную прохладу. Мастер разлил для своих учеников зелье по чашкам. Пахло от него прескверно, но они привыкли к таким запахам и вкусам снадобий, поэтому выпили, не высказав недовольство.       Вскоре перед взглядом некромагистра сидели трехцветная кошка и чёрная собака, похожая на волка. Вильгельм надел на них ошейники, которые должны были скрыть магическое влияние. Кошку он взял на руки и вместе с ней вошёл заранее подготовленную карету. За ним в карету запрыгнул и Бастиан в виде чёрного пса. Карета тут же тронулась в путь. Она была запряжена четверкой специально выведенных для некромантов породой рысаков. Представители этой породы не боялись ауры смерти, которая преследовала магов костлявой смерти, поэтому ими мог управлять не совсем живой слуга.       Через четверть часа они были на вокзале городка Корьки. Возле него было очень много света. Кроме портала в нём было достаточно магазинов и ресторанов, а также ходили Магобусы дальних поездок. Здание вокзала было громадным, украшали его колонны, высокие и изящные. На входе стояли стражи и маги, проверяющие заходящих людей. Вход также был украшен разными табличками с предупреждениями: «Нельзя проносить оружие», «Нельзя проносить разрыв-траву», «Вход для нежити запрещён», «Не курить дурман-траву», «Запрещено проносить зелья и эликсиры из чёрного списка ».       Пройдя досмотр у входа, наши герои вошли в вокзал. Оказавшись в богато украшенном помещении, в середине которого журчал фонтан, а стены словно светились бледным цветом, легонько мерцая в такт музыке, которая ненавязчиво звучала отовсюду. Справа от входа находилась волшебная карта с планом здания. Вильгельм вплотную подошёл к ней и дотронулся до неё рукой, карта сразу показала нужный путь. Элиза сидела на плече своего учителя разглядывая всё что их окружало. Она впервые была в таком месте, оно действительно поражало её своим величеством. Бастиан же следовал за магом, не отходя от него даже на пару шагов, боясь потерять «хозяина» из виду. Слух и нюх давали слишком много информации и он был немного сбит с толку и ошарашен. Вилли же уверенно шёл по маршруту, подсказанной картой, и дойдя до кассы, встал в очередь. Он собирался купить билет в Монтегю.       Очередь была не очень большой. Всё-таки телепортация — дорогое удовольствие, ещё и с кучей условий и ограничений. Прождав минут пять-шесть, очередь дошла до магистра некромагии с зоо-учениками.       —Здравствуйте, вам билет куда? — бросив чуть удивлённый взгляд на животных, спросила у него кассирша средних лет.       — Мне в город Монтегю.       Кассирша в ответ кивнула, сказав:       — С вас пятнадцать тысяч ингестов, если с багажом и животными.       Вилли облегчённо подумал:       «С людьми вышло б примерно сорок тысяч ингестов».       Расплатившись и получив билет, Вильгельм вновь отправился по маршруту карты, на этот раз ведущей в помещение с порталом. Им повезло. Портал как раз настраивали на Монтегю. Ждать оставалось чуть больше часа. Поэтому маг прошел в зал ожидания, показав билет контроллеру. Зал был оборудован креслами и столиками, официанты разносили напитки, которые входили в стоимость билета. Вильгельм удобно устроился за свободным столиком и стал читать «Вестник некромага».       Наконец голос из динамиков объявил, что готовится отправка Корьки-Монтегю. Путешествующие проходят к специальной линии, где их ждал сотрудник вокзала. Сам же портал выглядел как каменная арка, на которой светились красным специальные руны. Ткань бытия с треском начала рваться, искрясь мелкими молниями. Наконец, треск прекратился и сменился низким гудением. Руны стали светиться зелёным давая понять, что перемещение в Монтегю безопасно и возможно.       Вильгельм и его ученики направились к арке вместе со всеми, следуя указаниям специального сотрудника.