***
-… обещал больше без фокусов, но надеялся, этот последний провернуть сумею. Только похоже… ну, сама понимаешь… По мне сильно не убивайся… — Питер отошёл от стены, прекратив подслушивать чужую запись. Тони Старк записывал обращение к своей невесте — мисс Потс, Питер пару раз с ней пересекался когда-то. Он пошел к своему любимому месту, в рулевой, где благодаря панорамному стеклу открывался прекрасный вид на космос. Дышать становилось все труднее, но Питер старался максимально сократить количество своих вдохов, давая возможность Тони выговориться. Уж говорить о том, чтобы добраться до дома, не могло быть и речи. Сначала они верили, что за три недели спокойно доберутся до Земли, но корабль был неисправен, и даже лучшие умы не смогли его починить. Топливные элементы попали под раздачу, они реверсировали движки под ионный заряд, но выиграли всего лишь двое суток. И вот они были на исходе, а Земля все не показывалась. Питер думал, что, хотя бы приблизившись к Земле, сможет открыть портал на ее поверхность, но перед ним простирался только пустой космос. Небула скрывалась где-то в глубине корабля, тоже сдавшись. Каждый из них не знал, что сказать друг другу на прощание, поэтому просто разбрелись по разным сторонам, обдумывая свою судьбу. Как только он опустился на твердую поверхность пола перед окном, рядом с ним приземлилась другая фигура. Питер улыбнулся ему, облокачиваясь на свои руки. — Ты же знаешь, что я всего лишь твоя галлюцинация? — спросил его Локи. — Ты мне это постоянно говоришь, — беспечно отозвался Питер. — И ты меня никогда не слушаешь, — Локи усмехнулся и сел в подобной манере, вытягивая длинные ноги перед собой. Питер смотрел только в бездонный космос, не обращая внимания на испытующий взгляд бога. — Когда мы только встретились, в тот день, у Стрэнджа, — начал вспоминать Питер, — Я ведь совсем тебя не испугался, знаешь. — Брешишь, у тебя поджилки тряслись от страха, — не упустил шанса подстебнуть его Локи. — Нет, правда, — рассмеялся Питер, — Может, из-за присутствия твоего брата или Стивена. А, может, из-за того, что тебя легко поймали в ловушку с порталами, ха-ха. — Питер, — тихо позвал его Локи, но тот проигнорировал. — А потом мы с тобой оказались на Сакааре. Знаешь, я так злился, что ты бросил меня раненного в той куче мусора. Ну, впрочем, я все равно выжил и без твоей помощи. Локи открыл было рот, чтобы снова окликнуть парня, но Питер начал тараторить со скоростью света. — А в тот раз, как мы ворвались в оружейный склад, еще не доверяя друг другу. Ты оставил на меня всю грязную работу, вообще-то! А сам ходил по пятам и посмеивался. — Я не понимал, почему каждый раз, видя тебя, меня так и тянет что-нибудь сострить в твою сторону. Но я и сам не понял, как редкие встречи стали приносить удовольствие. Казалось, что во всем мире только ты понимаешь меня, хотя все наше общение строилось на взаимном оскорблении. Питер на секунду замолк, продолжая немного отстраненным тоном. — А потом я дрался один с отрядом гладиаторов. Снова один, — вспоминая дальнейшие события, он улыбнулся, — Но ты помог мне не только физически, но и ментально. Я цеплялся за тебя так сильно, как только мог. — Я боялся, что никогда тебя не увижу, когда покидал с тяжёлым сердцем Сакаар. Это было самое тяжёлое решение в моей жизни, но я не хотел навредить тебе, ты знаешь. Но ты сам пришел за мной. — Я ведь даже поверил твоим глупым обещаниям, что ты всегда будешь рядом и поможешь мне. Я бы давно с катушек слетел, но у меня был ты. А сейчас нет… — Пит, — Локи наконец смог привлечь внимание парня. Питер посмотрел на него более осмысленным взглядом. — Скоро мы встретимся, — твердо сказал он, смотря в любимые глаза, — Я умру на этом корабле, ты знаешь. И вот мы вновь будем вместе, — по щеке Питера скатилась одинокая слеза и упала ему на грудь, впитываясь в майку, — Я ведь тоже люблю тебя, Локи. — Пит, ты должен обернуться, — сказал ему Локи, указывая куда-то за плечо Паркера. Питер последовал его словам, тут же широко распахивая рот. На него смотрела горящая ярким светом девушка, недоумевающе рассматривая их корабль. Паркер вскочил на ноги, зовя затерявшихся где-то внутри Небулу и Тони. Он бросил последний взгляд туда, где только что сидел Локи, но, как и ожидалось, его там не было.***
Капитан Марвел принесла их буквально на себе на Землю. Питер не мог поверить своей удаче. Вернее, чужой удаче — Тони или Небулы, так как сам он был слишком неудачлив для такой счастливой встречи. Они вышли на воздух из космолета, замечая стоящих вокруг разномастных людей. Питер тут же опустился на траву, не обращая внимание на чужие взгляды. Он впервые за долгое время потрогал родную почву и вдохнул знакомые запахи земли. Он дома. Наконец-то. — Питер, — к нему направился Брюс, сомневаясь в адекватности нюхающего землю ребенка. Но ему это было и не важно, ведь тот был жив, — Ты вернулся! Питер пропустил момент, как его сгребли в объятия, но вот он сам стоит на коленях, обнимая дядю Беннера. Он краем глаза глянул на обнимающихся Тони с Пеппер и то, насколько мог, искренне порадовался за них. Хоть кто-то счастливо воссоединился. — Ты не знаешь, что с Мэй? — решил не томить Питер, отодвигаясь от Брюса. Видя энтузиазм на лице ребенка, Брюс не мог смириться с тем, что именно он будет тем, кто сообщит ему плохие вести. На душе стало так мерзко. Он опустил взгляд, поникая всем телом. — Питер, Мэй… — он ожидал обвинений, криков, но Питер просто опустошено кивнул, закрывая на минуту глаза и застывая в одной позе. А, когда открыл, его лицо было настолько жёстким, что не выражало ничего. Питер успокаивающе погладил Брюса. — Это не твоя вина, я не злюсь, — сказал он, будто только Брюс переживал потерю женщины, а Питер нет. На недоумевающий взгляд мужчины Питер лишь ответил: — Ты ведь тоже ее потерял. Он было поразился мудрости стоящего перед ним подростка, но заметил, как Питер жёсткой походкой направился к остальным Мстителям. Одна степень в области психологии подсказала, что Питер изо всех сил сдерживал себя перед ними. Кто знает, что будет, когда парень окажется наедине с собой. Ведь он, по сути, за один короткий промежуток времени потерял всех близких людей. Но и сдерживаться Питеру было нельзя. Брюс поспешил за удаляющимися внутрь здания базы Мстителей. Вернее, оставшуюся часть команды. Питер вошёл внутрь того места, о котором мечтал со времён становления Паучком. Однако теперь его ни капли не вдохновили современные технологии или же присутствие героев его детства. Он обменялся со всеми короткими приветствиями, представил себя как Человека-паука для Капитана и остальных, кто не был в курсе его тайной личности. Питер заметил сидящего вдалеке Тора и пошел к нему. Громовержец выглядел поникшим, даже не обратил внимание, когда Питер сел рядом. Спрашивать что-то было бессмысленно, да и что говорить, они с Тором не так близко были знакомы, как с его братом. Поэтому Питер просто решил разделить момент молчания в честь их общей потери. Хотя Тор, несомненно, потерял куда больше, чем он. Как будто это было соревнование, ха. Мистер Старк опять начал ссориться со Стивом. Этого следовало ожидать, что один, что второй проиграли в своих сражениях, имели право выплеснуть разочарование. Хотя Роджерс в основном молчал, выслушивая все нападки Старка. В разгар скандала, к сожалению, Питера насильно отвёл в медицинский отсек Брюс, неожиданно решивший поиграть в заботливого дядюшку. Напоследок Тор многозначительно кивнул ему и вновь уткнулся куда-то в пол. — Моя регенерация все залечит, не волнуйся, — сказал полуголый Питер, сидя на кушетке. Брюс не стал звать врачей, вместо этого принялся осматривать его раны с помощью портативного рентгена. — Питер, твоей регенерации надо помочь, ты толком не ел три недели, у тебя ребра виднеются через кожу. Да и старые раны плохо заживают, — покачал головой Брюс, закатывая штанину Паркера, — Это был перелом? Кажется, он неправильно срастается. Питер перевел взгляд на свою правую лодыжку, где красовался большой синяк. Он вспомнил, что ломал ногу ещё в драке с Таносом, но из-за адреналина не обратил на это внимание, а потом как-то было не до этого. — Просто сломай заново и вставь кость на место, — безэмоционально сказал он, отводя взгляд. Брюс устало вздохнул, оставляя ногу парня в покое. Он не понимал, когда тот добрый и мягкий мальчик, который стал для него семьёй вместе с Мэй, успел вырасти в холодного супергероя. Возможно, если бы Мэй была здесь, она бы смогла сломать броню изо льда Питера, но здесь был лишь Брюс, который совершенно не знал, что делать. — Давай вколем тебе обезболивающее хотя бы, — сказал он, сдаваясь. Брюс отошёл к столу с инструментами, готовя необходимые. Питер сглотнул, смотря на шприц в руке ученого. Иррациональный страх перед уколами был у него с детства, когда медсестры в больнице больно их ставили. И вот вроде бы он вырос, а страх остался. Так глупо. Брюс подошел к парню, отмерив дозировку. Он не знал, какая доза подходит для генномодифицированного подростка. За время, что Питер и Старк были в космосе, Халк изучил досье о Человеке-пауке с баз данных Старк Индастрис. Брюс смотрел, как какой-то фильм, на летающего по городу на тоненькой паутине ребенка в красном трико. Старк добавил короткую характеристику для Питера, но больше там было про усовершенствование костюма. Брюс только ввел обезболивающее парню, как Питер упал без сознания. Беннер просканировав его тело, но не нашел отклонений или аллергическую реакцию на препарат. Скорее всего, парень просто переутомился. Брюс уложил парня параллельно кушетке и позвал врача, чтобы ему помогли сломать ногу Питеру, как бы жутко это не звучало. Да и стоило подобрать витамины парню, проконсультировавшись с профессионалом.***
Тетя Мэй поставила перед ним праздничный пирог с пятью свечками. Дядя Бен поднял маленького Питера на уровень стола, крепко держа обеими руками. — Загадывай желание, Пит, и задувай свечи, — сказал дядя. Питер завороженно смотрел на танцующее пламя. Воск медленно скатывался по корпусу свечи, капая на готовое тесто. Но от этого пирог тети менее вкусным не становился, Питер это точно знал. Он надул свои щеки и шумно выдохнул, вытянувшись ближе к свечам. У него не получилось задуть все с первого раз, отчего Бен с Мэй тепло засмеялись. Питер начал дуть активнее, по одному гася огоньки. — Поздравляем! Поздравляем, Питер! — тетя Мэй захлопала в ладоши, а дядя Бен начал кружить парня по комнате, слушая заливистый смех мальчика. Наигравшись, они уселись за стол. Тетя сразу же подала сидящему на подушке Питеру его порцию вишнёвого пирога. В нем осталась одна свечка, которую Питер попытался убрать, но быстро одернул руку, обжегшись. Тогда мальчик попытался подцепить свечку вилкой, но она лишь сломалась надвое, одним концом застряв в тесте. — Эй, ковбой, помощь нужна? — дядя Бен, заметив старания Питера, голыми руками вытащил свечку и кинул в мусорку, — Готово, приятного аппетита! — Приятного аппетита! — вторили ему тетя с Питером. Питер отпил сок из своего стакана и вонзил вилку в пирог. — Что ты загадал, дорогой? — спросила тетя Мэй, обратившись к племяннику. Питер наконец подцепил вечно соскальзывающую ягодку и отправил в рот, довольно пережевывая. — Ешли скажу, не шбудется! — с набитым ртом ответил он. Дядя Бен засмеялся, но покачал головой, отрицая его слова. — Знаешь, Пит, нам с тетей Мэй ты можешь доверить все, что угодно. Мы, Паркеры, единственные, оставшиеся друг у друга родственники, — он мягко улыбнулся, смотря на успевшего запачкаться ребенка, — Так что нам ты можешь доверить все свои желания и страхи. — Верно, Питер, — тетя Мэй сжала лежащую возле тарелки руку племянника, — Мы очень любим тебя и всегда будем с тобой. Питер посмотрел на улыбающихся ему дядю с тетей. Квартирка, в которой они жили, была маленькая для трёх человек, но они теснились все вместе в маленьком пространстве и были как-никак счастливы. Шестнадцатилетний Питер сжал руку Мэй в ответ и протянул вторую руку к дяде Бену, сжимая плечо мужчины. — Тогда почему вы оставили меня? Питер проснулся и так и остался лежать, смотря в потолок. Он не сразу понял, что плачет, одинокие слезинки текли по его щекам, а он даже не пытался их вытереть, неподвижно лёжа на кровати. Ему приснился его день рождения, какой сюрприз, ведь его настоящий день рождения будет завтра. Он никому не говорил, да и зачем это было, когда все и так озабочены другим. Питер и сам бы посчитал безумцем того, кто его поздравит. Вспоминать о такой бессмысленной вещи как ещё один прожитый год в условиях постапокалипсиса. Хотя, праздновать было что — ведь половине людей даже такое было недоступно больше. Питер вспомнил, что через несколько дней после того, как они отпраздновали его день рождения, дядя Бен серьезно заболел. Им пришлось переехать из Нью-йорка в пригород, чтобы хоть как-то оплачивать его лекарства. Питер помнил, как постоянно спрашивал у тети, когда Бен поправится, но та сама не могла дать ответ. Дядя Бен умер от рака, он боролся за жизнь целый год. Будучи ребенком, Питер уже привык к нахождению на кладбище, пока другие дети боялись туда ходить, рассказывая друг другу выдуманные ужасы. Примерно через полчаса он вышел из комнаты, в которой его оставили на базе. После того, как Мстители улетели за Таносом, их с Тони заставили пройти полное медицинское обследование, несмотря на их упирания. Питер верил, что нет ничего, с чем бы ни справилась его регенерация, к тому же, Брюс вправил ему ногу. Старк же просто был упертым человеком, но Пеппер смогла повлиять на него. Придя на кухню, Питер взял лежащее на столе яблоко, вгрызаясь в его мякоть. Сок тут же побежал по его подбородку от неаккуратного поедания. Но Питер не обращал внимания, прежде он не замечал, что был так голоден. Прикончив фрукт за пару укусов, Питер принялся за следующий, и следующий. — Может, тебе дать что-то посущественнее яблок? — в помещение зашла мисс Потс. У нее были темные круги под глазами, выдавая бессонные ночи. Питер покачал головой, доедая последний плод прямо с косточками. — Я уже наелся, спасибо, — он хотел было выйти из комнаты, чтобы не смущать женщину, но Пеппер задержала его, положив руку на плечо. — Знаешь, мы с Тони приняли решение приютить тебя у себя, если ты хочешь, конечно. Питер замер, переваривая услышанное. На языке крутилось только «Зачем?», но он спросил совершенно другое: — Вы каждого брошенного героя решили приютить? — он тут же пожалел о своих грубых словах, но, на удивление, мисс Потс тихо рассмеялась. — Все брошенные герои и так могут остаться на базе. Но ты несовершеннолетний, так что мы хотели предложить тебе переехать к нам. Если честно, Питер не знал, что ответить на доброту женщины. Он думал, что вернётся в свой дом и будет жить там один остаток своих дней, может, Брюс присоединится, это же и его дом тоже. Хотя Беннера он уже давно не воспринимал как ответственное за него лицо. Да и зачем взрослому парню ответственный? — А мистер Старк точно в курсе вашего предложения? — снова пошутил Питер, пока мозг искал ответы. — Он и предложил, — улыбнулась Пеппер, отпуская его плечо, — Зайди к нему после обеда, поговорите. Питер кивнул и вышел из кухни, направляясь на улицу. Неожиданное предложение наложилось на картину из сегодняшнего сна, и он почему-то представил вместо Мэй и Бена мистера Старка с мисс Потс. Питер помотал головой, отгоняя глупые мысли. Ему никто не предлагает стать семьёй, просто из жалости решили присмотреть за сиротой. На улице только-только начинался световой день, солнце ещё не полностью встало из-за верхушек деревьев. Питер направился к ухоженному водоему рядом со зданием базы. Интересно, Старк постоянно нанимает садовников, чтобы поддерживали опрятный вид газону? Питер усмехнулся этой абсурдной мысли. Скорее всего, тот даже не обращает внимание на такие мелочи, отдав управление другому человеку. Питер присел на траву возле самой кромки воды. Пальцем ноги он измерил температуру воды и, не удовлетворившись, откинулся со вздохом на землю. Красивое небо, такое чистое. Только облака, солнце и ничего лишнего. Никаких тебе порталов и падающего с неба мусора. Над ним летают только птицы и космические корабли. Стоп, корабли? Питер подскочил на ноги и побежал навстречу садящемуся на площадку за базой космолету. Мстители прилетели! Он сразу уловил общее настроение выходящих на землю Мстителей. Питер решил докопаться до Брюса, как единственного более менее знакомого ему человека. Он проводил его в дом и посадил на диван, сразу подавая стакан воды. — Как все прошло? — нетерпеливо спросил он. — Танос мертв, но это нам не помогло. Два дня назад, как раз тогда, когда радары зафиксировали мощный выброс энергии, Танос уничтожил камни бесконечности их же силой. Мы ничего не смогли сделать. — Отомстили только, получается, — Питер вспомнил слова Старка про то, что Мстители только мстить и умеют, но не предотвращать беду. Сейчас вышло именно так. — Какое там отмщение, — махнул рукой Брюс, — Таносу было все равно на нас, он даже не отбивался. Тор просто снёс ему голову и все. — Где сейчас Тор? — Питер не видел его среди выходящих из корабля. — Полетел к оставшимся асам в Норвегию, скорее всего. — И сколько осталось? Я не помню, как много перенес через портал, если честно. Ещё и их ряды сократились вдвое после щелчка. — Так ведь и с корабля спаслись люди, — видя недоумение в глазах Питера, Брюс пояснил, — Танос уничтожил только половину корабля же, ты разве не помнишь? — В смысле спаслись? Как? — Питер вскочил на ноги от неожиданности. — На челноках. Танос позволил им спокойной уйти, а потом разрушил корабль. Я тогда думал, что тебя с Тором тоже убили, но благодаря стражам вы оба живы. — Меня спас Танос, — тихо сказал Питер, стараясь не смотреть на Брюса. От него так и фонило ужасом и любопытством, поэтому Питер сжалился и рассказал все с того момента, как Халка забрал биврёст. Беннер слушал, не перебивая. Под конец Питер заметил сомнение на лице ученого, будто тот хотел спросить что-то ещё, но не решался. Тогда Паркер первый начал действовать. — Я отвечу на твой вопрос, а ты на мой, — Брюс кивнул, соглашаясь, — Мона жива? Это девочка с Сакаара с желтыми глазами, я ее забрал с собой. — Я помню её, — кивнул Брюс, задумываясь, — Вот только не уверен в ее выживании, тебе надо отправиться с Тором в новое пристанище асов, если она и жива, то находится там. — Так и поступлю, — согласился с его предложением Питер. Ну вот, будет, чем заняться. Беннер долго не решался задать свой вопрос, поэтому Паркер решил, что тот хочет спросить что-то реально страшное. Он даже подумал, неужели тот догадался про его поведение на Сакааре? Про то, как Питер прекратил спасательную операцию в отношении Халка, или же стал жестоким садистом. Делиться этим уж точно не хотелось. Он затаил дыхание, ожидая расправы. — Что у тебя с Локи? — неожиданно спросил Брюс, чем очень удивил Питера. Тот думал, что это было и так очевидно, даже Старк со Стрэнджем все поняли. Однако озвучить очевидные вещи оказалось сложнее. — Ну, — Питер замялся, не зная, как выразить словами то, что было у них с Локи. Тем более говорить это Брюсу — тому, кто воспитывал его несколько лет, было странно. — Знаешь, все сложно. Было, пока Локи не умер. Теперь-то ничего нет, — мрачно усмехнулся он. — Я не то хотел… — Брюс неловко приобнял подростка за плечи, — Прости. Питер вопросительно посмотрел на него. — За что ты извиняешься? Это обычный вопрос, даже если Локи мертв. Это как если бы я спросил, что у тебя было с Мэй, хотя еще рано, конечно, такое говорить про нас, я не уверен, что вообще к Локи можно применять нормальные слова, он же бог, как никак. Да и вы с ней гораздо дольше знакомы друг с другом, чем я с… — Питер понял, что заболтался, когда наткнулся на лицо Брюса, выражающее сложный мыслительный процесс. В комнату вошёл Старк и посмеялся над Беннером, подходя к ним. — Паучок, что ты сделал с Беннером? — Мистер Старк, походу, я его сломал, — горько сказал Питер. Брюс на их издёвки не отреагировал, зато воскликнул по другой теме. — Ты влюблен в Локи?! — Питер поразился громкому тону ученого, но в ответ просто спокойно кивнул. Он медленно вновь покрывался холодной броней, готовый отразить любое возмущение. Но Старк, заметив это, пнул Брюса по ноге, чтобы тот пришел в себя. Брюс вздохнул, обдумывая свои слова. — Прости, это просто слишком… Он ведь пытался убить нас, ты знаешь. Напал на Землю в две тысячи двенадцатом. — Знаю, — Питер не стал продолжать, поэтому просто открыл портал в свою комнату и вернулся туда. Старк сел рядом с Брюсом, крепко хлопая его по плечу. — Эх ты, совсем не понимаешь душу подростков. — А что я должен понимать, Тони? Локи, хоть и помог нам в сражении с Хелой, до этого много раз предавал даже собственного брата. И он был тем, кто хотел поработить Землю, ещё когда Питер был мальчишкой! — возмутился Брюс. Старк успокаивающе начал хлопать его по спине. — Да, да, я знаю. Но неужели ты сам не знаешь, какие подростки влюбчивые? А тут ещё и идеальный плохиш. Девчонки обожают такой тип. Да, конечно, Питер не девочка, но все же подросток с ярко выраженным чувством несправедливости. Ему кажется, что весь мир против него, а Локи предстает недопонятым злодеем в этом свете, — пояснил Старк. Беннер задумчиво кивнул, принимая слова друга. Всё-таки у него было больше опыта в подростковой жизни, Брюс в таком возрасте не испытывал ничего такого. — Вообще, весь мир и правда против Питера, — грустно заметил он, вспомнив историю мальчика. — Как мне ему помочь, Тони? Он изменился за два года, так ещё и Мэй нет рядом, чтобы подсказать. — Этот парень ведёт себя, как настоящий взрослый, — усмехнулся Старк, откидываясь на мягкую стенку дивана, — Когда я привел его в команду, первым вопросом Питера было: «Вы можете найти Беннера?» Понимаешь? Он искал тебя целых два года, а ты спрашиваешь, как с ним поладить. Просто будь рядом, вот и все. И не осуждай за влюбленность, это дело такое. Брюс вздохнул, утыкаясь лицом в собственные ладони. Легко быть Халком — супергероем Земли, легко быть Брюсом Беннером — гениальным учёным. Но сложно было быть дядей для Питера, особенно, если тот давно вырос из того возраста, когда ему нужен был дядя. — Мы с Пепс пригласим его пожить у нас, сам понимаешь, ребенку идти некуда. Так что и ты присоединяйся, наладить контакт, все дела, — предложил Тони. — Спасибо, Тони, — благодарно кивнул Брюс, — Если честно, я думал, что ты будешь злиться из-за нашего провала с Таносом сегодня. — Да я напичкан столькими таблетками, что вообще спокоен, как удав, — лениво ответил Старк.