После пробуждения Солнца

Арена была переполнена. Сегодня тут собрались чуть ли не все обитатели Вечной Обители: и ученики, и преподаватели. Во всяком случае, свободных мест на трибунах не наблюдалось. Многим даже пришлось стоять в проходах. Не возникало никаких сомнений в причине такого ажиотажа. Не на поединки же третьекурсников все пришли поглазеть. Нет, не на них. Подтверждением послужил раскатистый гул, охвативший трибуны, как только Акиру и Дея пригласили выйти на арену. Дей легонько ткнул друга локтем под рёбра. — Сегодня, я смотрю, ты неплохо подготовился. Решил сразить их своей красотой? Или это за тебя решил Ив? — хмыкнул он, взглядом указывая на причёску Акиры. Спустившись на песок, Акира положил руку на сердце и, состроив самое искреннее выражение лица, на которое только был способен, парировал: — Что ты… я просто не хотел померкнуть на твоём фоне. Это тебе достаточно просто показать свою очаровательную улыбку во все тридцать два зуба, чтобы все девочки попадали к твоим ногам. Сегодня есть отличный повод применить твой божественный дар и на мальчиках. — Он никогда не лез за словом в карман и знал, как ответить на подколы товарища. — Пф-ф, — издал неопределённый звук Дей и перевёл взгляд на противников. Дауд, улыбаясь, махал им рукой, потом обернулся, вскинув руку выше, стал приветствовать уже всех собравшихся на арене, а Харви отстранённо смотрел куда-то в сторону, делая вид, будто происходящее вокруг никоим образом его не касается. Они были весьма популярны, но зрители поддерживали не только их. Услышав отчетливые возгласы: «Кимура и Гао!», Акира окинул взглядом трибуны. Да, их с Деем вниманием тоже не обделили, их фамилии выкрикивали со всех сторон, а значит, болели за них не только однокурсники, но и другие. Однокурсники же собрались большим зелёным пятном рядом со входом, занимая сразу несколько рядов. Ивифан сидел на третьем, рядом с ним — Керри. Кокетливо накручивая прядку каштановых волос на тонкий пальчик, она что-то щебетала ему на ухо и хихикала. Увидев это, Акира внутренне улыбнулся: его радовало, что Ив наконец-то начал общаться с девушками. Раньше он старался держаться от них подальше, потому что жутко смущался, когда они оказывали ему знаки внимания, а знаки внимания оказывались ему крайне часто. Тем временем преподаватель Кляйн объявил начало поединка. Трибуны затихли. Начался бой. Всё развивалось как и предполагали друзья. Дауд невозмутимо удерживал оборону, отбивая, а иногда и пропуская атаки парней. Могучей чёрной тенью оборотня Харви носился по арене, сохраняя дистанцию, восстанавливая щитки напарника и время от времени посылая одиночные магические удары в Дея, — вероятно, именно его они выбрали основной целью, что было на руку друзьям. В целом урона удавалось избегать, Дей приноровился и ловко уворачивался от атак, нельзя было не отметить, что он тоже очень ловкий боец. В подобном предсказуемом ритме и согласно оговорённой тактике поединок длился минут десять — невероятно долго. Силы у парней начали иссякать, один только Харви был наполнен энергией под завязку, это говорило о том, что он удивительно точно рассчитывал количество необходимой магической силы и отлично ловил баланс между защитными техниками и атакующими. Нужно было дождаться, когда он расслабится, но парень был неумолим и выписывал невероятные кульбиты, в то время как Акира и Дей то и дело расставляли магические ловушки у него на пути, в попытке отвлечь от защиты напарника. Тогда друзья приступили к плану «Б»: они начали халтурить и двигаться вяло, изображая, что выдохлись. Это наконец сработало — как и предсказывал Дей, Харви заскучал и стал медлительнее. Наверное, сказалось его разочарование второкурсниками. Эту перемену в его действиях сразу подметил Акира, но того было недостаточно для удара, Харви всё ещё был слишком быстр и совершенно точно успел бы защититься от атаки Акиры. И ради победы тот решился пойти на незапланированный риск. Его мозг соображал хуже обычного, чары Харви мешали максимально сконцентрироваться, но он собрался, подавив напускной туман и ослабив свой щиток, приготовился: нужно было пропустить один удар. Всего один. Проанализировав атаки Дауда, Акира смекнул, что тот не вкладывал в них слишком много энергии, как и они с Деем, он просто работал на ослабление противников. Поэтому Акира предполагал, что полученный урон будет не слишком сильным и не выбьет его из строя, к тому же часть урона поглотит предварительно ослабленный щит, перед тем как рассыпаться. Но ему не повезло, и бок Акиры пронзило невыносимой болью. В этот самый момент Ивифан, не отрывая взгляда от сражения, резко дёрнулся и побледнел. Острый взгляд уловил, как тёмная, хаотично извивающаяся масса расползается по левой части живота Акиры, заползая ему во внутренности и причиняя интенсивную режущую боль. На мгновение сознание парня помутилось, и кажется, он чуть не упал, но быстро собрался, использовав «подавление боли», которое было у него наготове на такой случай развития событий, окутал себя новым щитком и, одновременно анализируя место расположения Харви, плотность его защиты, прицельно запустил в него достаточно мощную и быструю «шаровую молнию». Удар достиг цели, поскольку Харви замешкался, когда увидел, что Акиру пробили, это было неожиданностью для него. Он не понимал, почему Акира пропустил удар, когда мгновение назад его щит был вполне крепким и должен был выдержать тёмную атаку. Именно в это самое мгновение Харви заметил летящую в свою сторону «шаровую молнию», она была слишком быстрой. Он рывком метнулся в сторону и начал вливать в свой щиток энергию, усиливая его, но молния поменяла траекторию и достигла парня, разрушая его защиту и угодив ему в правое плечо. Заклинание было не слишком сильным, но особенность «шаровой» была в том, что заряд, который принимало тело, вызывал спазмы мышц, провоцируя судороги. Этого было достаточно, чтобы Дей молниеносной перебежкой настиг растерявшегося, подрагивавшего Харви, несколькими рассекающими ударами разбил щит, который тот пытался восстанавливать, и поднёс меч к его горлу, обозначая нокаут. Вдвоём добить Дауда не составило труда, но в количестве атак Дей заметно лидировал. Он рубил ослабевающие щитки противника размашистыми ветряными атаками и был собой вполне доволен. Акира немного страховал друга и тоже атаковал, но слабо и без магии. На его лбу выступили крупные капли пота, а губы сжались в тонкую линию от перенапряжения. Дауд, впрочем, хоть и защищался до последнего, абсолютно не злился и даже незаметно улыбался. Когда было всё кончено и клинок Дея почти коснулся незащищённой груди Дауда, Акира приблизился к другу и шепнул ему на ухо: — Я сейчас уйду в лес по тропинке в сторону восточной горы, вы с Ивом за мной. Только быстро, иначе я долго не продержусь. Только сейчас Дей заметил, какое нечеловеческое напряжение отражало лицо друга. Дей округлил глаза, совершенно не понимая, что происходит, но без заминки кивнул головой в знак готовности сделать всё, что тот ему скажет. Преподаватель объявил о победе Акиры и Дея. Трибуны, как всегда, заликовали, но Акире было не до смакования победы, однако показывать слабость он не хотел, поэтому, прилагая все усилия, пожал руки Дауду и оправившемуся от удара Харви, выдавил улыбку, помахал рукой зрителям и быстрым шагом направился прочь. Тоже самое проделал за ним и Дей. Пробираясь к выходу, краем глаза Акира заметил, что к ним уже бежит Ивифан. Его не нужно было звать, он всё понял ещё в момент удара. Протиснувшись сквозь толпу, они выскочили с арены, а за ними всё ещё тянулись какие-то ученики, жали им руки и поздравляли. Когда поток людей схлынул, Акира взял Дея за руку и сбивчиво выпалил: — Дей, задержи их, чтобы никто за нами не пошёл. Мы отойдём подальше, мне нехорошо, но не переживай, я справлюсь. Дей не на шутку встревожился. Что ещё значит «не переживай»? Он тряхнул его за плечи и, заглянув в глаза, взволнованно спросил: — Да что, мать его, случилось? — Я пропустил «адские лезвия», — болезненно скривился Акира и выпутался из рук Дея. — Сраная хлябь! — выругался Дей, беспомощно опустив руки. Взяв Ива за ладонь, Акира целеустремлённо повёл его в сторону леса. Вскоре деревья скрыли их спины, а совершенно ошеломлённый и растерявшийся Дей остался стоять на выходе из арены. Он с одеревенелой улыбкой принимал поздравления с победой и неловко отшучивался от вопросов, куда так поспешно убежал второй победитель. — Ты же знаешь, что с этим делать? — Акира положил руку Ива себе на живот и посмотрел на него взглядом, который на глазах становился всё более ошалевшим. Заклинание «подавления боли» хоть ещё и действовало, но удерживать его было всё сложнее. — Да… да, я справлюсь, я всё сделаю, — дрожащим от волнения голосом проговорил парень, уже сам обгоняя друга и высматривая место для того, чтобы остановиться. Вскоре отыскалась небольшая поляна. Как только они на её достигли, ноги Акиры подогнулись, но Ив успел его подхватить, хоть и сам не устоял и под тяжестью его тела осел на землю. Плотно сжав челюсти, Акира попытался встать. Друг перехватил его, укладывая обратно на траву, а сам расположился рядом с ним и аккуратно задрал его рубашку. На коже не было и следа от раны, но это была лишь видимость. Бывший лекарь как никто другой знал, что такие травмы недоступны простому человеческому зрению. Приложив ладони к больному месту на животе, он почувствовал обжигающий холод. Область поражения оказалась куда больше, чем он предполагал, тёмная магия заползла глубоко во внутренние органы и сейчас терзала нервные волокна. Он прикрыл глаза, настраиваясь на нужный лад, прикоснулся пальцами к мокрому от пота лбу Акиры и, направляя расслабляющие потоки магии, прошептал: — Спи. Но Акира не заснул. С шипением выдыхая воздух сквозь зубы, он схватил Ива за руку и вымученно просипел: — Лечи скорее, не могу больше терпеть. У лекаря сбилось дыхание. Почему он не уснул? Он предпринял ещё попытку, но так и не смог усыпить друга, запоздало понимая, что тот намного его сильнее и просто физически не может сейчас расслабиться и пустить чужую магию в себя. Был бы Ивифан прежним, ему бы удалось такое простое заклинание, но, видимо, не теперь. Придется лечить наживую. Его глаза наполнились слезами, когда он представил, каким страшным мучением обернётся для Акиры снятие «подавления боли», но деваться было некуда. — Акира, тебе нужно открыться, я не пробьюсь через «подавление», — виновато выговорил Ив. — Хорошо, — лихорадочно закивал Акира и крепко сжал руку парня. — Но я буду кричать — пожалуйста, не пугайся и делай что должен. Сними с меня эту дрянь. И… Ив, если кто придёт, прогони их, Дея тоже. Я не хочу, чтобы меня видели таким. — Да, да, я всё сделаю, я прогоню, — покорно заверил его Ив, пытаясь не выдать свою панику. Акира закрыл глаза, глубоко вздохнул и сразу сморщился, издав гулкий стон, а Ив тут же, вернув обе руки к больному месту, сосредоточился на лечении. «Благодарность, сострадание, безусловная любовь. Всё есть… давай… проходи… солнечное сплетение… дальше… через плечи… центр… прабабушка, помоги мне… ниже, ещё ниже… ладонь… есть, глубокий вдох, выдох, на выдохе усилие», — он воспроизводил технику «усмирения скверны», которую выучил очень давно, но никогда лично не практиковал. Акира, выгибаясь спиной, завыл, и из его глаз полились слёзы. Руки непроизвольно впились в руки Ива, то ли отталкивая, то ли наоборот, цепляясь, ища поддержки. Ив прервался, убирая руки. Так работать было невозможно, а Акира, не отдавая отчёта в своих действиях и движимый лишь желанием защититься от боли, скрутился в позе эмбриона, закрываясь. — Акира… — взмолился Ивифан. Нужно было срочно что-то придумать. И он придумал. — Ну-ка, иди ко мне. С огромным трудом он приподнял подрагивающего всем телом парня и перетащил ближе к невысокому деревцу, где уселся сам, опираясь спиной на ствол, и подтянул друга, усаживая того между своих ног. — Вот так… — проговорил Ив, крепко перехватив его поперёк груди правой рукой, пытаясь заставить сидеть ровно, а свободную левую руку снова положил на живот, чтобы продолжить начатое. Акиру трясло, он стонал и пытался вырваться из захвата. Его руки беспорядочно хватались за всё, до чего могли дотянуться, а ноги двигались, как будто он пытался от чего-то уползти. Нет, лечение не причиняло ему страданий, просто сдерживать ту боль внутри он был не в силах. В брюшной полости будто проворачивались в мясорубке его кишки. — Тихо-тихо, Акира, потерпи, — шептал ему на ухо слова утешения Ивифан и баюкал его, как ребёнка. Он знал, что это не сильно поможет, но друг хотя бы сможет сосредоточиться на его голосе. — Ещё немножечко, подожди. Мы с тобой справимся, не сдавайся, помогай мне, пусти мою магию, чувствуешь тепло? Не напрягайся, ты должен расслабиться. — А-а-а, демоны, почему так больно! — заорал Акира, откидывая голову назад на плечо друга и извиваясь, как уж, в его руках. — Ив, быстрее, вытащи из меня это, оно меня убивает! Вокруг послышались крики взлетающих птиц и шелест крыльев. Ив покрепче стиснул его и обхватил своими ногами его ноги, чтобы тот не дёргался. — Пожалуйста, мой мальчик, сиди ровно, ты слишком сильный, я не могу тебя удержать, — молил его Ив, не в силах сконцентрироваться на исцеляющем заклинании. В сгущающемся сумраке боковым зрением Ив заметил вышедшего из-за деревьев Дея. Тот поражённо застыл на месте, мечась взглядом между Акирой и Ивифаном. Он хотел что-то сказать, но так и остался стоять с открытым ртом, словно невысказанные слова застряли в горле. Акира не переставая кричал и выл. Ив крепко держал его, прижимая к своей груди, фиксируя его положение, обхватив правой рукой и ногами, а его свободная рука гладила круговыми движениями больной бок и живот. — Уходи, мне ещё нужно время, — ласковым тоном тихо проговорил Ивифан, зная, что Дей его точно расслышит, хотя ему где-то глубоко внутри хотелось прорычать эти слова, но сейчас выходить из нужного для лечения душевного равновесия было нельзя, как и испытывать негативные эмоции в целом. За Деем на поляну прибежали бледный, как мертвец, Дауд и взъерошенный Харви. Увидев Акиру и Ива, они тут же остановились, словно наткнулись на невидимую преграду. — Уходите, пожалуйста, оставьте нас одних, — таким же дружелюбным и нежным голосом произнёс Ив. Наступило короткое молчание, прерываемое воплями и отборными ругательствами Акиры. Харви первым пришёл в себя от шока и твёрдо заявил: — Идёмте, он справится. Мы тут явно лишние. — Он схватил за руки обоих с ним пришедших и увлёк их обратно. Ивифан выдохнул и опустил взгляд, полный слёз, на друга. «Безусловная любовь — самая мощная эмоция для исцеления… Сейчас… Вздох… — Он плотно сомкнул веки, фокусируясь на этом чувстве и отбрасывая все остальные, чтобы наполниться им до краёв, дабы оно выплескивалось наружу через край и сметало всё злое и тёмное на своём пути. Его сердце откликнулось и преисполнилось щемящей, всепоглощающей любовью, слишком сильной и звеняще пронзительной, чтобы её удержать. Она оглушила его, обрушившись, словно горный поток, и Ив соединил её со своей энергией, направляя туда, где она была сейчас так необходима. — Безусловная любовь, любовь, люблю, люблю, люблю тебя, люблю…» — Люблю тебя, люблю тебя, люблю! — Ивифан сам не заметил, как перешёл на шепот, а потом на крик. Он обнимал бьющееся тело и прижимался губами к виску друга, в то время как по его энергетическим каналам, уже слишком широким для подобных заклинаний, волнами полилась тонкая высоковибрационная исцеляющая магия, разливаясь чем-то лучистым и горячим по внутренностям Акиры. Спустя какое-то время тот заметно притих. — Да! — открывая глаза, победно воскликнул Ив, когда почувствовал, что распутал главную петлю тьмы. Он посмотрел на парня: тот лежал с прикрытыми веками, всё ещё морщась от боли, но уже не вырывался и не кричал, только заполошно дышал. — Сейчас, сейчас, ещё немного, мой хороший, тебе уже должно стать лучше, — зашептал Ив, продолжая делать круговые движения ладонью, и с каждым оборотом лицо Акиры становилось всё спокойнее, а дыхание — ровнее. Через несколько минут Ив закончил. Его руки обессиленно упали на землю. Он откинул голову на ствол дерева и расслабился. Сил совсем не было, в горле пересохло, даже говорить было в тягость. Тихим охрипшим голосом он спросил: — Акира, как себя чувствуешь? — Как будто только что побывал в аду, — отозвался тот. Ив устало улыбнулся. — Но ко мне спустился ангел, подхватил на руки, крепко обнимая, и вернул обратно на землю. — Ангелов не существует, Акира. — Не знаю, где не существует, но одного я знаю лично, — вымученно усмехнулся парень. — Как у тебя в таком состоянии ещё хватает сил шутить? — Улыбка Ивифана стала шире, а сердце наполнилось теплом и небывалой лёгкостью. — А я и не шучу, — сипло произнёс Акира, потом закрыл глаза и обмяк, засыпая. Через минуту к нему присоединился и Ив.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Заложив руки за спину, Дей расхаживал взад и вперёд перед дорожкой, ведущей в лес, и ждал. Перед тем, как Дауд и Харви ушли, Харви сообщил Дею, что волноваться не стоит, что он точно видел, что Ивифан всё делает правильно и бывший лекарь снимет «проклятье» — так он назвал «адские лезвия». А ещё Харви заверил, что никто лучше Ива бы и не справился, даже будь то школьная целительница. Голос Харви совершенно не соответствовал его внешнему виду: он был низким, звучным и чарующе бархатным. Дей почему-то поверил ему и немного успокоился. Но ожидание затянулось, турнир продолжался, поэтому навязчивое внимание к их победе и к нему самому было отвлечено новыми победами и новыми героями. Он собрался с духом и решил проверить, как дела на поляне. Парень аккуратно подкрался, скрывая своё присутствие, но это оказалось излишне. Оба друга обнаружились на прежнем месте крепко спящими. Он тихо подошёл к ним. Акира лежал на груди у Ива, его дыхание было ровным и спокойным. Он больше не страдал. Дей углубил зрение, чтобы лучше оценить состояние ребят. Следов тёмной магии на Акире видно не было, но оба друга были почти полностью истощены. Магических сил у них оставался минимум, а ещё наблюдалось сильное обезвоживание. Метнувшись обратно на арену, он разыскал школьную целительницу, взял у неё два энергетических зелья и бутылку воды и поспешил обратно. «Будить или не будить их? — засомневался он. — Быть может, пусть лежат, восстанавливают силы». Смерив осторожным взглядом парней, он нахмурился. В очередной раз Дей задавал себе один и тот же вопрос, ответа на который он не знал. Что не так с этими двоими? Дружба ли это? Он был наблюдательным и не раз замечал, с каким трепетом и теплотой они смотрят друг на друга, как иногда держатся за руки, пока никого нет рядом, теперь ещё и эта причёска. Если для мягкого и тактильного Ива такие проявления дружеских чувств и казались вполне логичны, то вот для Акиры… У Дея даже в мыслях никогда не было взять Акиру за ладонь или приобнять. Дей даже представил убийственный взгляд друга, которым бы тот одарил его, проделай вдруг такое Дей. Нет уж, спасибо. Но здесь… Лежат так, словно это в порядке вещей, и дело тут совсем не в отсутствии сил. Если бы речь шла о ком-то другом, Дей точно подумал бы, что они парочка. И тем не менее он чувствовал, что это не так. Всё гораздо сложнее. Дей обладал очень хорошей интуицией, но вибрации — те, которыми характеризовались души, — он улавливать не умел. Он продолжал смотреть на ребят, пытаясь переварить иррациональное нечто, но не мог, а только хмурил брови и ковырял ботинком корень под ногами. «Может быть, оставить им зелья и воду и уйти? — подумал он, но потом сразу откинул эту мысль: — Нет, нельзя, если они не проснутся до утра, то ночью замёрзнут, а в их состоянии это опасно. Нужно дождаться окончания турнира, и когда все ученики разойдутся, разбудить их и спокойно вернуться в комнату». Дей так и поступил. Спустя полчаса шум толпы стих, и он, опустившись на корточки, потряс обоих за плечи. — Просыпайтесь, ребята. И Акира, и Ивифан первые мгновения не могли сообразить, где они и что с ними происходит. Как только они сфокусировались на друге и их взгляды стали более осознанными, Дей напоил их зельями. — Акира, нужно подняться. Иву, наверное, очень нелегко под тяжестью твой тушки. Я тебе помогу, — обратился к другу Дей, подхватил его под мышки и потянул наверх, помогая встать, затем подал руку и другому. Ив поднялся следом и устало повис на плече Дея, тихо поблагодарив того за помощь. — Идти сможете? — участливо осведомился Дей, глядя на всё ещё ослабленных друзей. — Наверное, — синхронно отозвались они. — Ясно, значит, держитесь за меня. Да, вот ещё, вода… попейте. Жилая зона находилась почти на другом конце школы. Все ученики предпочитали пользоваться широкой и хорошо освещённой фонарями главной аллеей, где стояли красивые и высокие мраморные статуи известных магов и резные деревянные лавочки под ними. Это было место посиделок и свиданий; естественно, такой путь был им противопоказан. Ребята выбрали узкую дорожку, которая обычно не пользовалась популярностью и вела через учебные корпуса. По пути они встретили лишь одиноко бредущего старшекурсника, который не проявил к ним никакого интереса, и шумную парочку влюблённых, эмоционально выясняющих отношения. По голосам парни признали в них Зуко и его подружку Мизэки. Медленно, немного пошатываясь, троица вернулась в комнату. Как только Акира и Ив головами коснулись подушек, то моментально уснули. Дей только усмехнулся и вышел из спальни. До отбоя оставалось ещё около часа свободного времени, а Нуо, наверное, его уже обыскалась.