Steal my heart

      Болезненно пульсировало в висках, перед глазами мутнело: мир пошатнулся, закружился, заискрился разными цветами, а потом, словно накрыла пелена, 一 ничего не было. Больше не ощущался пробирающий до костей холод (да разве в Аду могло быть так холодно?! Уж точно не здесь, не сейчас, а…) наступила темнота, и лишь…        «Ты всегда была слабой! Сучка!»       Еще удар пришелся под ребра, откинув миниатюрное тело прямо к мусорным бакам, и раздался глухой стук. Где-то спереди шоркнуло о гравинистую земь, явно с напыщенной злобой, а после затихло, стоило перьям издать до боли знакомый шелест.       Сжав пальцами землю, мелкие осколки поцарапали кожу, слегка отрезвляя затуманненую голову. Под ребрами зудело и тянуло, но это было где-то там, вдали, как эхо в большом зале, за глухой стеной… Струящиеся капли ангельской крови казались прохладным весенним ручьем, охлаждая ссадины на глазу, 一 точнее, на том месте, где раньше был глаз, 一 и становилось чуть легче. На спине все также ощущалось мокро и влажно, горело огнем, ныло и тянуло, гораздо сильнее, чем от любых других ран, выворачивая изнутри, и ощущалась… пустота, непривычная легкость, и тихое, отдаленное желание, которому теперь не суждено сбыться.       Шаг! Еще ближе, еще!.. Девушка вздрогнула всем телом, жмурясь как от боли, сжимаясь. Ее невольно затрясло, ведь шаги-то 一 легкие, изящные, такие знакомые, словно ангельские… Но нет, слишком осторожные, и нет от них опасности, знакомой армейской выправки…       Надежда ощущалась приторной сладостью от которой хотелось отмахнуться и запить чем-то горьким! И этим горьким было то, из-за чего она лишилась всего, прежней жизни, команды и, вроде бы, она считала их друзьями… Чего все ей это стоило?       Маленький дьявольский ребенок продолжал смотреть на нее глазами, полными глубокого отчаяния, готовясь залиться слезами 一 так у него блестели глаза! Не было в них злобы, того самого смертного греха, этому дитя не больше 10 лет, как обычным человеческим детям! Неужели он, обнимая свою игрушку и дрожа всем телом, заслужил смерти от ангелов, именно тех, кто должен защитить невинные души?       Страх совершить ужасную ошибку сковал руки, заставляя крепче сжимать рукоять ангельского меча, почти до хруста, а губы сами собой пролепетали: «Уходи!», столь до отчаяния настойчиво, что она никогда не подумала бы, что обычно ее грубый и уверенный голос может звучать именно так: дрожаще, умоляюще, с толикой надежды, как последний огонёк света в кромешной тьме…       За что теперь хвататься, особенно в воспоминаниях? Оружия нет, вот-вот хлынут предательские слезы, стоит лишь слегка приоткрыть глаз, а еще так хочется сорваться на крик! Угрожать, высказать всю правду в лицо, абсолютно все, что она думает! Как лживый мир рухнул в одночасье, как все они ошибались и продолжают ошибаться!.. Лишь бы собравшийся в узел комок обиды перестал душить, стискивая горло…       一 Эй, 一 послышался осторожный голос, совсем ранее незнакомый, от чего Вэгги внутренне вздрогнула, 一 ты.. В-Вы как?.. 一 его обладательница звучала испуганно-смущенно, колебаясь. 一 Вам нужна помощь?… Может… Может я позову кого-нибудь?.. Д-да, точно позову! Вы слышите? Как вы? Как Ваше имя? 一 незнакомка лепетала все отчаяннее, а этот дрожащий голос в голове почему-то, вопреки всему, яснел, и даже та боль, глухо засевшая в теперь таком изуродованном теле, стала утихать.       С большим трудом, но раненная девушка все-таки открыла глаз, всей душой не желая видеть то, что перед ней будет (может быть, это один из демонов, любящий играться с жертвами перед смертью?), но замерла, стоило увидеть перед собой… Ровно противоположность! Ни красной кожи, ни жутких глаз, ни рогов и даже копыт нет! Большинство черт местных демонов были отсечены во внешнем виде незнакомки, но Вэгги, сквозь пелену (и даже в пьяном бреду), ни за что бы не спутала этот золотой блеск глаз 一 исключительную черту ангелов, которой обладают немногие в Аду. Падшие, да и только, как она сама… Неужели снится? Сам Бог не мог шутить над ней столь жестоко, прежде чем отправил на самое дно!…       一...Вэгги, 一 с трудом выдавила девушка, накрывая ладонью чужую. Незнакомка забыла назвать свое имя, да и продолжала радостно лепетать о той помощи, что может предоставить, и несла ее почти что на руках, 一 за что Вэгги было ужасно стыдно, но ни ноги, ни руки больше не хотели ее слушаться, а мир терял перед собой краски, 一 слишком много крови потеряно, а ангелы никогда не получали раны… ангельским оружием на поле боя.       Тело расслабилось, словно больше не чувствуя исходящей угрозы от внешнего мира, и теперь, действительно, захотелось отключиться…

***

      Прошло несколько десятков минут, прежде чем Вэгги пришла в себя окончательно, ощущая под собой не холодную землю, пропитанную запахом крови и смрада, а на вполне себе сносном мягком диване.       Темно-красные стены переплетались с темным камнем, блестящим под попадающими на него лучами адского светила, а в воздухе чувствовался легкий шлейф аромата с какой-то знакомой сладостью, словно… Духи незнакомки, притащившей ее сюда!       Вэгги поднялась с места, что ни сказать, действительно по-армейски 一 за секунду, едва совладав с гравитацией и слишком странным телом, неспособным ориентироваться в пространстве как раньше, и чрезвычайно также быстро села на место, когда мир поплыл от столь взбудораженного действия.       Радостная мордашка вернулась совсем скоро 一 на ее светлом лице красовалась улыбка, кажется, способная оснастить энергией если не весь, то точно большую часть адского города, а в руках 一 по кружке чего-то горячего, с вихрящимся паром, а также мокрым полотенцем, расположенным как у официантов. Вэгги опустила глаза на пол, ощутив какой-то слишком подозрительный холодок на лбу, и заметила небольшой платок, вышитый золотыми нитями. Она почувствовала себя неловко из-за такой беспечности и излишней недоверчивости, второпях поднимая чужую вещь.       一 Вэгги! 一 незнакомка всучила гостье кружку, заглядывая не то в глаза, не то в душу, 一 как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?       一 Кхм, 一 девушка отвела взгляд, смущаясь уже едва ли пятисантиметровой дистанции от чужого лица, 一... все нормально, не переживай. Где мы сейчас?       一 О-о-отлично! 一 пропела блондинка, радостно хлопнув в ладоши после того, как поставила свою кружку на журнальный столик, 一 Ах да! Мы в моей части замка, а точнее, это гостинная.       一 З-замка? 一 Вэгги моргнула, еще больше запутавшись, 一 ты…       一 Ой! Я забыла представиться? Мое имя 一 Чарли Морнингстар, принцесса ада! Приятно познакомиться, Вэгги, и прости, что не представилась сразу, просто я… Понимаешь, я не часто с кем-то знакомлюсь, ведь…       一 Ведь все тебя и так знают? 一 с ухмылкой произнесла Вэгги. От чего-то чувствовалось умиротворение, как ей благоволят сами небеса, а с плечей рухнула тяжесть. Не могла же незнакомка, являющаяся такой важной персоной, совершенно отличной от грешников, навредить ей? Могла, еще как могла, но вот угрозы не чувствовалось… совсем! Неужели простая душевная наивность 一 тащить в дом незнакомок с улицы?!       一 Да нет, не то чтобы знают… Обычно никому не интересно, 一 прошло пару мгновений, прежде чем она постаралась улыбнуться также ярко, но глаза на зло блеснули, и блондинка на секунду изменилась в лице, прикусив губу. От прежнего энтузиазма осталась только тень.       一 Да ладно тебе, что взять с этих демонов, только о себе и думают, но не все такие, 一 сначала аккуратно, вкрадчиво начала Вэгги, а последние слова уверенно произнесла падшая, положив ладонь на плечо Чарли. А та зажглась, подобно свече, столь же быстро и ярко, вновь улыбаясь и смотря ни то с восхищением, ни то с благодарностью.       一 Верно, 一 кивнула принцесса, 一 поэтому я хочу дать шанс измениться! Они все мои подчиненные, такие разные, и я люблю каждого из них, пусть они и порочны… Вэгги! Ты ведь знаешь, что не все грешники плохие, ведь так? 一 она сбросила с руки полотенце, пальцами вцепившись в плечи собеседницы, не сильно, но настойчиво.       Вэгги опешила, не сразу зная, что ответить… Ведь каждый из тех, кто попал в Ад, 一 грешен, кроме адорожденных, коих было не так много. Но остальных можно не щадить. Ни стариков, ни детей, ни богатых, ни бедных. Согласно карательному уставу, утвержденному архангелами. Все они, грешники, были опасны, уродливы душой, но… Воспоминания пронеслись калейдоскопом, и Вэгги схватилась ладонью за голову, стараясь унять подступившую тошноту и фантомную боль, возникшую по всему телу.       一 Н-ну, Чарли, это… Еще ни одного грешника не попало в Рай, как бы этого не хотелось. Никто не знает, есть ли души, способные к искуплению…       一 Да! Я знаю! И я хочу, чтобы эта мечта стала реальностью! Только представь себе: грешники получат второй шанс, они станут меняться! Весь Ад изменится!       一 Однако таких случаев не было… никогда, 一 с некоторой печалью пришлось сказать девушке, несмотря на солнечное сияние напротив. И все-таки, почему? Если так подумать, то, 一...грешники 一 тоже люди, а людям свойственно меняться, так что… Не успела договорить та, как удовлетворительно пискнув, энергичная девушка подхватила ее в свои объятия почти что с убийственной хваткой, вот так, прямо сильно-сильно, но не как хотелось Чарли в самом деле! Лишь на четвертинку!       一 Я так рада, что ты понимаешь меня! 一 горячо пролепетала принцесса, смотря в удивленные глаза, точнее говоря, 一 глаз, 一 своими ярко-ярко горящими, и готова была если не взорваться от переполняющей энергии, то прямо сейчас-таки прыгнуть до самого Рая. И почему-то Вэгги не сомневалась, что та 一 может.       Почему столь грандиозными планами делиться та может почти что с незнакомой персоной Вэгги решила не уточнять, ведь все и так, как ни крути, было на ладони 一 друзей, видимо, нет, а такие грандиозные планы наперекор адским и райским обычаям напугают любого, кто встречал хоть одну зачистку, да что уж там, 一 угроза мировому порядку… революционно, в самом-то деле. Но мечтать не вредно, ведь так? А принцесса явно не могла быть глупа, ей не 10-ый год идет, а не меньше, чем пятая сотня лет, уж куда больше, чем сама Вэгги живет…       Падшая неловко пожала плечами и чужие ладони соскользнули.       一 Ты же адорожденная? 一 спросила Чарли, всматриваясь в черты лица гостьи, и ничуть не находила подвоха, разве что, на ее собственном лице появилось любопытство, 一 выглядишь очень необычно для местных, 一 а потом, скуляще-щенячьим восторженным шепотом добавила, 一 … и краси-и-ва-а-ая! Честно-честно!       Готовая на ходу придумать легенду, Вэгги чуть не уронила собственную челюсть от вопроса до неожиданного комплимента, который, вроде бы, ничего плохого в себе не нес, но… Падшая вздрогнула и покраснела, совсем не привыкшая слушать что-то такое! Из ряда вон! Совсем… совсем!       一 С-спасибо, ещё раз спасибо… 一 отчеканила та, отводя уже не только лицо, но и все свое существование куда-то в сторону, от такой открытой и честной в своих словах принцессы, 一... ты тоже выглядишь... прекрасно, 一 она хотела сказать «красивая», но язык не поворачивался! Картина перед глазами, обескураживающе улыбающаяся, не могла сравниваться с обычным «красивая», это что-то на порядок выше… Насколько, Вэгги предпочла не задумываться, суматошно собираясь с мыслями! Да, вопрос, нужно ответить на вопрос… 一...я не помню, что случилось со мной или моей… семьей, 一 Вэгги вздохнула, 一 прости.       Первая в ее жизни ложь почему-то ощущалась не больше, чем саднящим чувством… Как-то не хотелось лгать, не об этом! Не принцессе перед ней! И не сказать, что ложь, может быть, полуправда… Падшая действительно не помнила большую часть своей жизни, проведя ее в дурмане, но от оставшихся воспоминаний хотелось рвать и метать.       Она не хотела говорить об этом сейчас.        一 Это и правда ужасно! Я очень сочувствую тебе, я верю в то, что ты обязательно вспомнишь! Как мне поддержать тебя? Ты не будешь против обнима-а-ашек? 一 Чарли расставила руки в стороны и теперь улыбалась хитро-ободряюще, сверкая глазками с воистину дьявольским огоньком! И тут уже не согласиться было нельзя…       Может, к черту это всё? Рискнуть? Постараться отпустить прошлое? Ни Лют, ни Адам больше не сковывают руки, не велят совершать мерзости, а главное, хоть её ладони и запятнаны кровью, теперь она будет стараться больше не совершать прошлых ошибок, а главное — измениться, убежать от этого прошлого раз и навсегда… Мечта Чарли была такой светлой, чистой, полной искренних надежд, но что будет, когда она поймёт, какие ангелы на самом деле? Что личина тех, кто должен помогать, не так радужна и сладка?       一 Можно, 一 и Вэгги улыбнулась, легко и без преследовавшей тени глухой боли, лишь уголками губ да попутно расправив плечи, словно за спиной до сих пор находились крылья. Кажется, это чувство, переполняющее душу падшей, заполнило приятным благоговением каждую клеточку ее тела, и этот трепет сердца, ненавязчивый, бьющегося едва быстрее обычного, заставлял себя чувствовать как нельзя лучше! Стало легче… дышать, радоваться, просто жить. Она больше не хотела отказывать, бороться с засевшей обидой, скрывать, кроме одной полуправды, часть которой она раскроет, но позже, не сейчас…       Будь что будет.       И жизнь потекла мирно.       Жизнь вдвоем с принцессой Ада была увлекательна: что ни день, то приключения. Оказалось, что и вправду, энергия этой девушки может стремиться к бесконечности, и тем самым изрядно изматывала 一 нет, не так, чтобы до скрежета в зубах и желания уйти, это было что-то необычное, новое, совершенно незнакомое, и даже чем-то приятное, как боль в мышцах после усердной тренировки или боя, закончившегося победой и хорошими результатами. Вэгги была нелюдима с самого начала, остерегалась людей, ангелов и всех, кто мог разговаривать, двигаться, все то, что было социумом, 一 прошлая жизнь грозной тенью падала, придавливая, заставляя трескаться и обламываться и без того напряженные взаимоотношения.       А сейчас… Так до странности легко, без подозрений, и каждая улыбка нравилась падшей, само течение жизни, спокойное и без угроз, придавало сил. Но больше всего Вэгги любила смех Чарли, такой беззаботный, искренний! Она обязательно делясь своей радостью со спутницей: рисунки, планы, любимые книги, еда, какие фильмы она любит и какую музыку предпочитает… А вечерами, гуляя по тихим улочкам города, удивительно пустым, где в редких кафе обедали личности не второй важности, начинала петь, прислушиваясь к безмятежным разговорам и, где-то там, едва ли слышно, звучала живая музыка: скрипка, умеющая смеяться и плакать, флейта с ее мягким шепотом, и много-много разных мелодий, сливающихся во что-то такое, от чего и правда, пела сама душа, затрагивая каждый дрожанием смычка нежные струны. Чарли это нравилось. То, что тревожило ее сердце, превращалось в мелодию, самое сильно испытанное чувство 一 в слова, а кружилась она в танце, и правда, как чувствовала, иногда безумно, динамично, иногда ее движения были плавными, а сама она, 一 изящная, полная тонкой элегантности, словно плыла к ней легкой, почти бесшумной поступью, медленно беря за ладонь, и, получив беззвучное молчание, скрестив пальцы с падшей, утягивая ту поближе к себе, в свой до странности прекрасный мир, пока вокруг никого нет.       И Вэгги смотрела в ангельское лицо, освещенное лишь теплым светом многочисленных ламп, вспоминая проведенные вместе дни, точнее, уже давно минули недели, как падшая стала проводить так много времени с принцессой, совершенно не замечая пролетевших дат. Не заметив, как стало привычно находиться рядом, как стало привычно держаться за руки, находиться с Чарли рядом, пока та засыпала, гладить ее по волосам, а потом успокаивать, когда снился очередной кошмар, как…       一 Вэгги, я… 一 Чарли нервно сглотнула, и теперь ее взгляд бегал то на собеседницу, то на их переплетенные вместе пальцы, а дыхание немного сбилось, словно ей не хватало воздуха, нервно вздыхая, 一 я-я хочу сказать кое-что важное…       一Ну же, 一 Вэгги сказала это почти что шепотом, боясь спугнуть это до чего-то страшно приятное наваждение, воцарившееся вокруг, но и решалась слегка подтолкнуть, умиляясь нерешительности подруги.       Чарли сначала помедлила, а потом, сильно смущаясь, освободила руки, нырнув в карман, и быстро выудила оттуда бумажное сердечко. Она вытянулась, как струна, но даже так было заметно, что ей тяжело, просто невероятно тяжело. Принцесса вдохнула, выдохнула, прикрыла глаза и медленно, слегка дрожащим голосом, начала:       一 Сегодня у людей праздник: День Всех Влюбленных… И… Ты, 一 она обхватила двумя ладонями сердце так крепко, а после прижала к груди, ослабив хватку, 一... мне… Ты мне нравишься! Совсем как… Понимаешь, это больше, чем дружба, я… Я бы всегда хотела быть с тобой!.. Я правда пойму, если ты откажешься! 一 Чарли замерла, наблюдая за Вэгги с блеском в глазах.       Мысли беспокойно кружились в голове Вэгги: неужели так поздно, только-только сейчас, она могла признаться самой себе в том, что… Может разрешить себе сделать шаг навстречу? Улыбка принцессы становилась все прекраснее и лучезарнее, и она шла за этим светом по своей, только своей воле, а сама Вэгги ощущала, как горит ее лицо каждый раз, когда Морнингстар оказывается слишком близко, забываясь в своих эмоциях… Это было странно, это было приятно, это было так противоречиво.       У принцессы были отношения, но падшая никогда не испытывала чего-то подобного… Ни этого тепла, ни этой радости, ни того самого трепета сердца! С самого начала, все это было с самого начала… Внезапно все стало на свои места: каждая дрожь в сердце, каждый миг волнения, каждая теплая улыбка – все это стало четким и понятным.        一....И, признаться, 一 кивнула она в подтверждение своим мыслям, а потом ловко выудила прижатую валентинку. И замолчала, ласково проводя пальцами по поверхности подарка, очерчивая замысловатые фигуры, 一 …мне стоило давно сказать то, что я собираюсь произнести сейчас… С первой нашей встречи, я хотела бы остаться рядом с тобой, Шарлотта Морнингстар, навсегда, потому что ты самая прекрасная, добрая, активная, и… 一 и не дав договорить последние слова, Вэгги оказалась в крепких объятиях, ощущая, как по коже словно бегают искры. Она чувствовала собственной кожей, какое разгоряченное тело у Чарли, как она мелко дрожит, и теперь она старалась не плакать от переполняющих ее чувств! Натянувшаяся струна лопнула, освободив столь желанное и доселе недостижимое…       一 Это правда?! Нет-нет, я тебе верю! Правда! Ха-а.. Поверить не могу, Вэгги! 一 она рассмеялась, крепко-крепко обнимая раскрасневшуюся спутницу, начав заливаться слезами, 一... я так рада… Нет, я счастлива! Вэгги, ты 一 лучшая! Храбрая, рациональная, интересная, самая красивая, самая-самая-…       Ее речь продолжалась долго, страстно, ни на секундочку не запинаясь. Они стояли так еще немного, стараясь впитать каждый момент, все тепло, ту невинную и сладкую страсть, и отпускать друг друга никак не хотелось. Первой разомкнула объятия Чарли, взволнованная излишней тактильностью. Теперь их взгляды, полные благоговения и восторга, таинственно переплетались, словно создавая новую реальность, где существуют только они вдвоем, далекая музыка, напоминающая джаз, и эта неведомая ранее связь, связывающая их души.       一 Я люблю тебя.