change.

Брюнет чувствовал невыносимую боль во всем теле, от сна на голом полу очередную ночь подряд. Темное узкое помещение душило и не было предназначено для проживания, но у него не было другого выбора. Порезы и мелкие царапины неприятно стягивало заживающей корочкой, а синяки напоминали о себе при соприкосновении с твердыми поверхностями. Парень мог определить время суток только по еще работающему телефону и дневному свету, проникающему через щель под дверью – единственная сохраняющая стабильность вещь. Солнце продолжало всходить каждый день и игнорировать то, что происходит под его лучами и в тени. По подсчетам, сегодня шел пятый день, с начала катастрофы. Пятый день, как он сидит в полном одиночестве, заперевшись в подсобке от людей, неожиданно превратившихся в монстров, уничтожающих всех вокруг. Последнее, что парень успел прочитать в Интернете до отключения сети – это то, что эпидемия распространилась в странах Восточной Азии, и сулит заполонить весь мир. Одиночество и страх захватили его разум, выживая из него оставшийся рассудок и толкая на поступок, который он бы никогда не совершил в обычной жизни. Чонгук все взвесил и решил. Рано или поздно смерть его настигнет, поэтому это произойдет сегодня, по его желанию. На трясущихся ногах он поднялся на стул и проверил неумело завязанную петлю на крепкость. Чон не хотел закончить как другие. Лучше пусть он умрет путем, который выбрал самостоятельно, чем его телом набьют свои животы зараженные, при глупой попытке продлить себе жизнь на неопределенный срок. Чон от страха зажмурился, от чего щеку прострелило острой болью. Он аккуратно дотронулся до саднящего места и обнаружил на пальцах свежую кровь. Глубокая ссадина снова кровоточила, и он усмехнулся своим мыслям о том, что если бы он не собирался умереть сегодня то, в будущем на ее месте остался бы небольшой шрам. Боль вновь напомнила о страшных событиях прошедших дней. —Опять прогулял школу?-спросила Даюн, выглядывая из-за кассовой стойки. Напарница притворно хмурилась, изображая, что осуждает Чонгука за пропуски уроков. —Не делай вид, что ты не рада тому, что я пришел раньше.-не отвлекаясь от раскладывания продуктов на полке, ответил Чон. —Конечно рада! У меня сегодня свидание, и благодаря тебе, у меня будет больше времени к нему подготовиться. Ты же меня прикроешь?-она широко улыбнулась, огибая прилавок, подходя ближе к младшему. —Кто этот несчастный?-не удержавшись, съязвил Чонгук, поднимая с пола пустую коробку и уставившись на Даюн. —Не твое дело, мелочь!-оскорбилась девушка, взмахивая длинными волосами, собранными в хвост, и отворачиваясь.-Дуй в подсобку за новой партией. —Но ты сама завела этот разговор.-закатил глаза парень, скрываясь за дверьми склада. В ответ он услышал только дежурное «Добро пожаловать!», адресованное посетителю. Чонгук выкинул пустую коробку на уличную мусорку, не торопясь возвращаться в магазин. Майское солнце тепло припекало, предвещая летние каникулы, от чего даже дышалось легче. Работать оставалась еще около шести часов, а ему уже надоела эта смена, но сегодня ему хотелось быть здесь больше, чем в школе. Возвращаясь в здание, он услышал шум из торгового зала. Кажется, кто-то бегал между стеллажами, роняя продукты на пол. Чон раздраженно выдохнул, пусть Даюн сама разбираться с неугомонными детьми перед своим уходом – официально его смена еще не началась. Пронзительный визг заставил парня вздрогнуть. Холодок пробежался по спине от того, насколько истошным был крик, точно принадлежащий Даюн. Он кинулся вовнутрь, осматриваясь и пытаясь понять, что происходит. Женщина средних лет кидалась на напарницу, а та усиленно отбивалась. Кажется, девушка уже была ранена, ведь ее рабочая форма пропиталась кровью в районе плеча. Она старалась удерживать посетительницу на расстоянии вытянутых рук, но та сильно толкала ее в попытках наброситься. Чонгук испугано ринулся к кассе, нажимая тревожную кнопку и хватая первое, что попалось под руку. Нелепо было защищаться простым дыроколом, но выбора и времени искать что-то другое у него не было. Он хотел оглушить нападавшую, пока та не покалечила девушку еще сильнее. Женщина была очень бойкой и сильной, что Чонгук не успел приблизиться, как она повалила Даюн на пол. Напарница брыкалась и кричала, пока та вгрызалась в ее шею, расплескивая кровь по белому кафелю. Парень в ужасе остановился, боясь подойти ближе. Такое он видел впервые в жизни, и что делать в подобных ситуациях не знал. Он сталкивался с драками в школьном дворе, но это никогда не доходило до такой жестокости. В них даже кровь никогда не проливалась. Шок стал немного отпускать, и брюнет кинулся оттаскивать напавшую женщину от пока еще живой девушки, но та практически не сдвигалась с места. Она будто приросла к Даюн, не желая отпускать свою жертву, пока не прикончит. Парень стал судорожно бить ее по затылку, но женщина никак не реагировала, хотя он был уверен, что такие сильные удары могли запросто пробить ее череп. Все его попытки спасения напарницы были тщетны. Даюн резко затихла, и Чонгук понял, что уже слишком поздно. Либо она потеряла сознание от болевого шока, либо умерла, потому что женщина перегрызла ей сонную артерию. Он попятился в сторону выхода, когда осознал, что убийца потеряла весь интерес к, скорее всего, мертвой Даюн и переключила свое внимание на все еще живого Чонгука. Лучше бы он не видел ее лица. Оно было перепачкано в крови лежащей на полу девушки, волосы у лица слиплись, а зрачки были белесыми и мутными, но он понимал, что она смотрела прямо на него. Чон уперся спиной в стеклянную дверь и не сводил взгляда с обезумевшей женщины. В магазине они остались вдвоем, не считая бездыханного тела, и ждать помощи было неоткуда. Мозг воспалено пытался сгенерировать пути отступления или защиты, но паника полностью захлестнула Чонгука, мешая это сделать. Поведение посетительницы совершенно не поддавалось никакой логике. Реакция, а точнее ее отсутствие, на удары по голове пугала. Кажется, выйти живым из этой ситуации ему не представляется возможным. Женщина кинулась на Чонгука, и думать больше не было времени. Инстинкт самосохранения все сделал за него. В самый последний момент он успел отскочить в сторону и уклониться от атаки, задевая плечом стоящий рядом стеллаж. Коробки с полок повалились на пол, немного зацепив брюнета. Женщина с разбега врезалась в открывающуюся во внутрь дверь, разбивая в ней стекло. Осколки разлетелись в разные стороны, раня упавшего на пол Чонгука. Игнорируя боль от свежих ран, он попытался встать, но поскользнулся на крови Даюн, которая с каждой минутой все больше растекалась по полу. Пачкая одежду и ладони, Чон сумел удержать равновесие и подняться на ноги. Пока женщина издавала нечеловеческие звуки в попытках снова напасть на его, Чонгук рванул в подсобку, громко захлопывая за собой дверь. Он с ужасом обнаруживает, что замочная скважина пуста, а ключ находится где-то в недрах заваленного склада. Понимая, что женщина будет преследовать его до последнего, Чонгук подпер дверь рядом стоящим стулом и принялся искать связку ключей. Стул отскочил и с громким стуком упал, когда нападавшая с силой врезалась в преграду. Он успел перехватить открывающуюся дверь и подпереть ее стоящей рядом тяжелой коробкой. Чон невольно попятился назад, понимая, что это мало, чем может ему помочь. Толчки и удары были настолько сильными, что он внезапно задумался, может ли женщина такой комплекции наносить их. Только сейчас до него начала доходить вся странность ситуации. Да, произошло убийство, но о скольких убийствах, совершенных таким образом, Чонгук слышал. Ответом был ноль. В голове не сходилось много факторов, но размышлять над этим не было никакой возможности. Чон укрепил свою баррикаду коробкой с пятилитровыми бутылками воды и вернулся к поиску. Женщина все еще тщетно пыталась вломится, пока он продолжал скидывать бумаги со стола, пытаясь найти ключи. Чонгук громко выругался, когда сумел отыскать связку в кипе накладных и других документов. Он трясущимся руками вставил один из ключей в замочную скважину дрожащей от ударов двери, надеясь на чудо. Чудом был громкий сигнал тревоги с улицы. Удары в дверь прекратились в эту же секунду. Видимо женщина выбежала на улицу из-за гула сирены, и Чон наконец-то смог выдохнуть. Происходил какой-то дурдом, и он пока не связывал поведение женщины и тревогу на улице, но когда взял телефон в руки моментально это сделал. В групповом чате его класса было видео, на котором охранник напал на мальчика из параллели. Характер нападения был до боли похож на тот, что он уже видел несколько минут назад в магазине. Он ошарашено осел на пол и полез в поисковик, чтобы найти больше информации. Чон натыкался на подобные видео, ужасаясь жестокости людей и все меньше желая выходить из своего укрытия. Он очень надеялся, что кто-то приедет на его вызов, но этого так и не произошло ни через час, ни вечером, ни на следующий день. Он лишь продолжал с каждым днем все больше читать пугающие подробности, осознавая масштабы катастрофы. Брюнет потряс головой и стукнул себя по виску, отгоняя травмирующие воспоминания. Он еще раз посмотрел на петлю перед своим лицом и слез со стула, оставляя дурную затею. Нет, он не может умереть так убого, пережив все это. Он даст шанс этому дню. Последний шанс. От скуки и усталости он задремал, но звук дергающейся ручки двери вырвал его из сна. Чон вжался в стену, панически оглядывая плохо забаррикадированную дверь. Он пожалел, что не довел начатое днем до конца, но секундно его осенило – зомби не умеют открывать двери, они только выламывают их силой, значит по ту сторону был живой человек. Ручка больше не двигалась, и Чонгук опасливо приблизился к двери, пытаясь услышать звуки снаружи. В дверь толкнули еще раз, и он дернулся в сторону от резкого звука. За ней слышалось два тихих голоса и никаких признаков зараженных. Парень аккуратно отодвинул коробки от входа, и, кажется, его услышали, потому что голоса тотчас прекратили переговариваться. Он щелкнул дверным замком и немного приоткрыл ее. Чонгук не знал откуда в нем столько смелости и доверия к незнакомым людям снаружи, но он хватался за это мнимое ощущение безопасности рядом с кем-то, пытаясь выбраться из состояния отчаяния. Секунды тишины длились невыносимо долго, и он, сжавшись, сканировал щель в двери, пытаясь хоть что-то разглядеть. Дверь резко толкнули и Чонгук, вздрогнув, отскочил в сторону. Первой он увидел высоко поднятую окровавленную биту, а затем невысокого блондина. Чон перевел испуганный взгляд на второго вошедшего, который не так резко и пугающе это сделал. Парень обеспокоено оглядывал помещение, в отличие от блондина, который сверлил взглядом только Чонгука. Парень опустил оружие, поняв, что Чон не опасен и тоже мельком осмотрел подсобку. В небольшом помещении было темно и все было завалено коробками с продуктами. В углу стоял стол, возле которого Чонгук соорудил себе место для ночлега. Зрелище выглядело жалко – несколько слоев картона из-под коробок на полу, две бутылки воды, с лежащим рядом телефоном и включенной настольной лампой, укрытой тряпкой. —Закройте дверь.-тихо произнес Чон, указывая на дверной проем, из которого сочился тусклый свет вывески. Тэхен кивнул и прикрыл ее за собой, переводя взгляд на нового знакомого. Он аккуратно подошел ближе, рассматривая раненое лицо парня. Разглядеть, что-либо в такой темноте было сложно, но Тэ увидел глубокий порез на щеке, пару царапин на шее и сильно перепачканную кровью рабочую форму. —Ты заражен?-низкий голос шатена удивил Чонгука. —Нет.-брюнет активно замотал головой, будто это придаст его ответу убедительности. —Зараженный бы тоже так сказал.-вклинился в разговор блондин, заставляя Чонгука поежиться под пристальным взглядом. —Зараженный бы ничего не сказал.-раздраженно перехватил шатен, поворачиваясь в его сторону.- Он бы набросился на тебя в попытке перегрызть глотку. Успокойся, хен. —Этот грубый хрен твой хен?-скривив лицо, произнес Чонгук, заглядывая в глаза шатену. —Эй! Следи за языком, мелкий.-старший бесцеремонно посветил фонариком прямо в лицо Чонгука.-Нас ничего не останавливает бросить тебя здесь умирать, так что будь повежливее, ясно? —Будь тише, ясно?-шатен смерил его презрительным взглядом, вновь возвращая все внимание Чонгуку.-Этот грубый хрен – Мин Юнги. Меня зовут Ким Тэхен. И никто тебя здесь не бросит.