Без Сичэня было как-то грустно. И тревожно. Каждый переживал по-разному. Ванцзи беспокоился, потому что был наслышан о бесчинствах ордена Цишань Вэнь и его главы, а Усянь - потому что банально знал, на что способны Вэньские псы. Но опытом прошлой жизни можно было воспользоваться хотя бы для успокоения. Хуань не пострадал тогда, не должен пострадать и сейчас.
Однако в первый день, когда старший братик отправился на соревнования, Вэй Ин места себе не находил. Может, можно что-то придумать, чтобы узнать новости из Цишаня? Но любые варианты не подходили из-за детского тела и таких же способностей. Стоило признаться - сейчас Усянь просто шестилетний бесполезный ребенок. А подставляться снова не хотелось - хватило переживаний из-за той куклы, что где-то потерялась и канула в забытье. Больше рассчитывать на случайную удачу Вэй Ин просто не мог себе позволить.
Усянь листал ту книгу об игре на флейте, что Хуань написал для него, и вспоминал тот вечер, когда они учились простенькой колыбельной. Приятно. Как приятны и многие другие вещи, что связывали его с маленькими Ланями. Вэй Ин старался не донимать Ванцзи, прекрасно осознавая, насколько тот, будучи взаправду шестилетним мальчиком, может переживать о старшем брате. А учитывая способность Лань Чжаня хорошо чувствовать человеческие эмоции, замечать мелочи и его заботу о Хуане, не трудно догадаться, насколько тому тяжело сейчас.
Мальчик отложил книгу и развалился прямо на полу. Стоит завтра сходить на ту поляну. Взять с собой гуцинь или свиток с кистями. Лань Чжань точно не будет возражать. Если подумать, то Ванцзи оказался очень понимающим и заботливым другом. Усянь уже и думать забыл о том, каким видел этого человека ранее. Получается, что в своей прошлой жизни Вэй Ин был самым настоящим слепцом. Стыдно за самого себя. Ужасно стыдно.
Но тихий стук в дверь заставил чувство стыда испариться. До времени отбоя - считанные минуты. Усянь специально ушел к себе пораньше, чтобы не беспокоить и без того еще более закрытого, именно в этот день, друга. Ванцзи буквально произнес в общей сложности слов десять за весь день.
- Вэй Ин. Можно?
"Ох, ну ты же знаешь, что можно", - вздохнул мысленный Усянь. А в реальности - мальчик улыбнулся и сел в кровати.
- Конечно.
Такой поздний приход Ванцзи - та еще неожиданность. Похоже, что "Не трогать Лань Чжаня" было не совсем правильной установкой.
Мальчик вошел в комнату и прикрыл за собой дверь. Он немного помялся на пороге и с ожиданием посмотрел на Усяня:
- Я не обидел тебя?
"Чего?", - Вэй Ин удивился. Но понимать маленького Лань Чжаня он все же научился, поэтому оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться. Ванцзи наверняка имеет в виду то, что не говорил с другом на протяжении всего дня. Но Усянь же не совсем дурак, чтобы обижаться на своего маленького друга за подобное.
- Лань Чжань, ты не мог меня обидеть. Не стой на пороге.
Тот кивнул. Но идти ближе не спешил.
Усянь сам встал с пола и потянул Ванцзи к кровати.
- Лань Чжань, я тоже очень переживаю за братика.
- Мгм. - Мальчик присел на край кровати. - Ты не против, если я... Побуду здесь...
Ванцзи говорил это крайне тихо, практически шептал. Однако было видно, что его скулы и кончики ушей слегка покраснели. "Смутился? - Усянь снова удивился. - Он же не первый раз ко мне приходит". Но только сейчас Вэй Ин заметил, что Ванцзи не с пустыми руками. В руках маленького Лань Чжаня были какая-то небольшая книга и подушка.
Ох... Вот оно что.
Похоже, что Вэй Ину пришло время доказать то, что он все же старше. Пусть и не на двадцать лет, но хотя бы на пару месяцев.
- Да. Знаешь, Лань Чжань, - мальчик подвинулся чуть ближе и устроил голову на чужом плече. - Спасибо, что пришел, - Вэй Ин накрыл руку друга своей. - Я не знал, будет ли правильно, если я побеспокою тебя этим вечером.
- Мгм.
Усянь улыбнулся:
- Знаешь, Лань Чжань, мне с тобой спокойно.
- Спокойно? - Ванзци покосился на Усяня.
Тот согласился:
- Да. Спокойно. Мне очень нравится быть с тобой рядом.
- Вэй Ин...
- М?
- Хочешь, я... Почитаю тебе?
Усянь сел ровнее. Довольно детское предложение. А еще - крайне милое. От такого просто невозможно отказаться.
- Давай. А что?
Ванцзи снова помедлил. Он устроил свою подушку рядом с подушкой маленького хозяина комнаты, после чего положил принесенную книгу на колени так, чтобы Вэй Ин мог рассмотреть.
Усянь взглянул на обложку. И сразу же прикусил губу. Сказки. Маленький Лань Чжань хочет почитать сказки. Внутренний Усянь несколько раз умер от восторга, переполняющего его.
- Мне... Я... Мы редко виделись с родителями, - подобрал слова Ванцзи. - Эта книга, - он провел пальчиками по обложке. - Она брата. Он изучал чтение благодаря ей. А потом он читал ее для меня. Когда я был совсем маленьким, когда я совсем ничего не понимал. Она дорога мне.
Кажется, что Вэй Ин забыл как дышать. Перед глазами стояла картинка: малыш Ванцзи лежит в колыбели, а Хуань читает ему сказки. Это было слишком трогательно и слишком откровенно. Сичэнь очень ждал появления младшего братика, он заботился о нем и очень сильно любил. Нет - заботится и любит. Эти теплые мысли отозвались трепетом в груди. Понимание того, что на свете существуют такие крепкие узы, кажется слишком невероятным.
Но следующая фраза Ванцзи буквально заставляет слезы на глаза навернуться:
- Для брата ее написал дядя. Нам с братом очень нравилось, когда он читал ее для нас.
"Он заменил им отца" - невольно скользнула мысль. И это не просто осознание заботы о драгоценных племянниках, это что-то более глубокое. Что-то, что Вэй Ину, наверное, не дано понять. Но эти фразы Лань Чжаня в который раз заставили почувствовать скрытые за строгостью тепло и любовь.
Усянь снова устроил голову на чужом плече. Почему-то на глаза навернулись слезы.
- Лань Чжань, почитай.
Ванцзи открывает книгу.
За окном слышен удар колокола - время отбоя.
Однако Лань Чжань начинает читать историю. Которую сам знает наизусть.
И под тихий голос мальчика Усянь даже не замечает, как засыпает на чужом плече.
Дни тянулись невероятно медленно. На третий день Усянь поймал себя на мысли, что они с Лань Чжанем будто одни. Их никто не беспокоил, со старшими адептами обменивались лишь встречными поклонами, приемы пищи проходили также наедине с Ванцзи. Облачные Глубины, конечно, тихое место, но сейчас было как-то особенно спокойно. А еще - никто не пренебрегал занятиями. Вэй Ин даже несколько книг о целительстве перечитал, делая попутные заметки.
"Интересно, Лань Чжань придет ко мне еще и сегодня?", - Усянь оторвал взгляд от свитка и посмотрел на Ванцзи. Маленький Лань Чжань что-то усердно писал и забавно хмурился. Вэй Ин прикусил губу, чтобы не улыбаться и снова опустил взгляд в свиток. Эти письмена дал ему Цижэнь на последнем уроке. Только вот Усянь уж никак не ожидал, что, дойдя до конца рукописи, увидит имя своего настоящего учителя. И снова закралось то странное чувство пустоты. Будто Вэй Ин чего-то все никак не может понять.
- Лань Чжань, Лань Чжань.
- М?
- Пошли в горы, когда закончишь. Хочу попробовать сделать сбор для одного отвара.
- Мгм.
Усянь все же улыбнулся. Это тот момент, который абсолютно точно попадает под определение "совмещать приятное с полезным". И Вэй Ин был уверен - Ванцзи думает точно так же.
- Интересно, они вернутся завтра или послезавтра утром? Мне очень интересно узнать, как все прошло. Мне кажется, что братик хорошо справился. Он очень долго тренировался. А еще - мы сделали ему тот мешочек на удачу. Как думаешь, Лань Чжань, это помогло?
Вэй Ин рассуждал о всяких глупостях, на самом деле. Ну а что еще делать шестилетнему ребенку на прогулке? Поймать несколько моментов беззаботности - чем не приятные подарки от этого перерождения. Ну а еще - вот такие прогулки с Лань Чжанем. Усянь не раз думал, насколько правильно вот так гулять с ним за руку, но сразу же напоминал сам себе, что им всего по шесть. Да и Ванцзи не против.
- Не знаю. Но дядя не стал бы задерживаться. А твой подарок очень ценный. Вэй Ин старался.
- Наш подарок, - сразу же исправил Усянь и посильнее сжал чужую руку. - И наш отвар.
- Отвар?
- Да. Я хочу сделать тот расслабляющий отвар. Только добавить чего-то сладкого.
- Мгм. - Согласился Ванцзи и остановился. - Вэй Ин.
Усянь не стал тянуть друга за собой насильно. Сейчас разгар дня, они точно успеют все собрать до обеда. И если Лань Чжаню нужно время - Вэй Ин готов дать его столько, сколько потребуется.
Но Ванцзи молчал. Он опусти взгляд на их руки и будто не решался чего-то произнести.
- Лань Чжань, - Вэй Ин повернулся к нему и перехватил за вторую руку. - Я никому не расскажу.
Похоже, что проницательность Усяня в этот раз пошла на пользу и попала в цель. Ванцзи сразу же кивнул и поднял взгляд на собеседника.
- У меня никогда не было никого ближе брата. Он всегда меня понимал без слов и был рядом. Поэтому, если тебе...
- Чего? Неправда. И не говори такого, - Вэй Ин даже дослушивать не стал. - Пойдем, - он потянул Ванцзи за руку. - У меня в жизни не было таких замечательных друзей. И это я должен быть благодарен тебе за то, что ты соглашаешься на все мои предложения. Мне нравится Лань Чжань. Все.
Сейчас Усянь высказался откровенно по-детски. Но смотреть на Ванцзи, который слишком сильно уходит в свои мысли и надумывает что-то уж слишком грустное для шестилетнего ребенка, совершенно не хотелось. Лань Чжань приходил с книгой две ночи подряд, тихо читал ее своему другу и позволял Вэй Ину засыпать на своем плече или на коленях. А просыпался Усянь уже лежа под одеялом. Ванцзи помогал с проклятой заколкой, учился рядом, ходил с ним к кроликам, даже сейчас отправился в лес. Идеальный друг, еще один братик, о котором можно только мечтать. Такого близкого человека в жизни Вэй Ина никогда не было, если не считать Сичэня. Но это другое.
Другое.
Усянь остановился. Причем настолько резко, что Ванцзи едва не врезался в него.
Это что сейчас было? Вэй Ин только что задумался о том, что за две жизни у него не было человека ближе, чем этот маленький Лань Чжань, которого он знает всего-ничего? Но почему? Откуда такие мысли? Усянь покачал головой. Нет - это все лишь мимолетные эмоции. Он просто поддерживает шестилетнего Лань Чжаня.
Он на самом деле не может так считать.
Даже в другой жизни.
- Прости, что расстроил.
Ванцзи протягивает небольшой аккуратно сложенный кусочек шелковой ткани. Вэй Ин сначала не понимает, зачем ему этот платок, но собственный всхлип возвращает в реальность.
Черт! Он не может отпустить. Не может не думать. Не может не вспоминать. Просто не может! Не может забыть!
- Вэй Ин...
Почему это снова происходит?! Почему все чаще и чаще Вэй Ин задумывается о никчемности своей прошлой жизни? Почему в сравнении все, даже самые светлые и теплые моменты прошлого детства, меркнут на фоне происходящего сейчас?
- Давай вернемся.
Усянь не понимает. Он просто не может понять. Что не так? Что?!
Он настолько привык к Гусу? К братьям Лань? К этим кроликам?
К этому отношению.
Что? Нет-нет. При чем здесь это? Будто в прошлой жизни к нему плохо относились. Это же совсем не так. В детстве же...
Был виновником тех слухов.
Нет, это просто дурные слова глупых людей.
Которым придавалось значение.
- Вэй Ин, прошу...
Это все глупости на самом деле. Не было ничего, чем отношение в корне отличалось бы.
Как падение с дерева или те книги.
Сичэнь ничего не сказал, потому что...
На него можно положиться. А на кого ты мог положиться ранее?
- Вэй Усянь, приди в себя!
Этот мерзкий внутренний голосок замолчал лишь после этого повышенного тона со стороны Ванцзи. А в реальность Вэй Ин вернулся лишь после того, как его ущипнули за запястье и дернули на себя. Мальчик вернулся к миру реальному.
И в реальности на него смотрел совершенно обеспокоенный Лань Чжань, который держал плачущего друга за плечи.
- Вэй Ин, давай вернемся. Я сказал лишнего, прости. Ты снова...
Вместо продолжения фразы Ванцзи отвернулся. Он отошел в сторону и покачал головой.
Вэй Ин растерянно посмотрел на платок в своей руке. Даже на этой ткани изображены облака - символика ордена.
Нельзя лгать.
- Лань Чжань, давай всегда будем вместе. Ты, я и старший братик. Давай всегда так будет.
Ванцзи глянул на него с явным беспокойством.
Вэй Ин же подошел ближе и обнял:
- Лань Чжань, спасибо тебе за все.
За то, что было, и то, что будет.
- Лань Чжань, я подумал о том, что... Мы - семья.
Второй мальчик нерешительно погладил Усяня по голове.
- Мгм. Вэй Ин, - тихо продолжил Ванцзи. - Когда брат вернется. Приходи ко мне с отваром. Или чаем. Как в тот раз.
Ох... Усянь всхлипнул. Конечно же он придет.
Когда Хуань вернется, все станет так, как было раньше.
- Лань Чжань, я правда... Я тебя обожаю.
Когда Сичэнь расскажет о соревнованиях, Вэй Ин расскажет о себе чуть больше.
