за полями рисовой шляпы

Два года спустя Росчерк кровавой раны покрывался корочкой, бледнел и на глазах превращался в белесую нить. Она тянулась от левого соска вниз, пересекала живот и останавливалась где-то выше бедра. И ночами, и днями Наруто часто прослеживал ее пальцами, пока Саске спал или делал вид, что спал. На этот раз он, впрочем, решил не прикидываться. — Уйди, — пробормотал он в полусне и отвернулся от Наруто, зарываясь лицом в подушку. — Мне щекотно. — Смеешь возражать Императору? — подшутил Наруто, подкатился к нему поближе и нарочно закутал в одеяло так, чтобы торчать осталась лишь голова. Сквозь задернутый красный полог просвечивал розоватый кружок набирающего силу солнца. Саске зевнул, совершенно обессиленный и не желающий иметь с ним никакого дела. Наруто бегло поцеловал его в волосы и поднялся, чтобы открыть окно. В комнату тут же ворвались свежесть утра и прохлада росы. Он какое-то время попереминался с ноги на ногу, а затем выглянул за дверь. Как и ожидалось, Сай был уже там. Приветствуя, он лишь склонил голову, потому что Наруто велел ему больше не вставать на колени. — Пусть приготовят воду умыться, после можно нести завтрак. И скажи Совету, что сегодня собрания не будет. — Император желает сослаться на недомогание? Наруто помахал рукой в воздухе. — Делай как знаешь. Через несколько минут Сай вернулся, принеся воды, помог Наруто умыться и облачиться в верхние одежды. Саске, чьи духовные силы были развиты до очень высокого уровня, сразу почувствовал его присутствие и принялся лениво распутываться из вороха одеял. — Генерал, — поприветствовал Сай с улыбкой, когда он, придерживая рукой длинный полог кровати, выбрался наружу в одних нижних штанах. — Этому слуге принести генералу одежду тоже? — Вот еще, — фыркнул Саске, — наряжаться в его платья. Наруто же за его спиной дал Саю знак: неси обязательно. Потому что он сегодня не собирался отпускать Саске обратно в резиденцию. Пока Саске за высокой ширмой умывался и приводил себя в порядок, Наруто узнавал от слуги последние ночные новости. Было на удивление тихо, и это почему-то его настораживало. В момент бесконечного счастья его стало даже пугать безмолвие обычно бурлящих дворцовых вод. Саске зачесал влажные волосы назад, затянул поясом белый халат и выглянул из ширмы. — Когда принесут завтрак? Наруто вздохнул и принялся жаловаться Саю: — Видишь, вот зачем он на самом деле сюда явился — потому что здесь дармовая еда. — Дармовая? — Саске вскинул брови, — разве тяжелый физический ночной труд не является оплатой? На лице Сая нарисовалась натянутая улыбка. — Этот слуга велит подать завтрак сейчас же. Наруто, сдерживая смех, едва дождался, пока дверь за ним закроется. — Ты напугал Сая! — Человека из Корня вряд ли напугаешь подобными речами, — не согласился Саске. Он напряженно огляделся, но так и не нашел ничего из своих одежд. — Наруто.. — в голосе его зазвучала прямая угроза. — Я сказал Саю, чтобы тот отнес вещи стирать, — поспешил оправдаться Император. — И как он объяснил прачкам, откуда у него генеральская форма? Наруто развел руками. — Это же Сай, уверен, он что-то придумал. Весь двор у него под ногтем. Он ведь главный евнух. — Он твой единственный евнух. — И что? — Наруто безразлично пожал плечами. — Был бы у меня гарем в сто наложниц, тогда и евнухов бы понадобилось столько же. А пока их мало, мне достаточно одного Сая. Саске молча принялся копаться в его шкафу в безуспешных попытках найти что-нибудь не привлекающее внимания. — А как же Хината? На Наруто накатила печаль. Он призадумался и постучал по столешнице пальцами. — Хината переезжала во дворец со своими слугами, я выделил ей только одного, но совершенно с иными целями. Сай вскоре принес еду и напитки, предварительно запретив слугам самим входить внутрь. Из всех приближенных только ему одному было известно, как часто генерал Учиха коротает в императорской спальне свои дни и ночи. Саске, так и не найдя ничего подходящего, принял из рук Сая светлый костюм без вычурной вышивки и красного цвета, преследующего каждый императорский наряд. Затем Сай оставил их наедине и молчаливой тенью замер снаружи у дверей. — Может, прогуляемся? — предложил Наруто, с какой-то тихой нежностью в сердце наблюдая, как Саске одну за другой опустошает тарелки. — Может, — согласился Саске, — я должен встретиться с Итачи. Глаза у Наруто тут же весело засияли. — Я тоже хочу с ним встретиться. — Нет. — Ями тоже хочет с ним встретиться. Саске поднял глаза, и между ними завязалась молчаливая борьба взглядов. — Его не было всего неделю. — Ужас, так долго? Тянулось как вечность. — В следующий раз отпишу ему, чтобы возвращался только тайно. Хотя, — Саске усмехнулся, нанизывая грибы на палочки, — так или иначе придется так поступить. Резиденцию ежедневно патрулируют желающие посватать к нему своих дочерей. — Все-таки он хорош собой, — принялся хвалить Наруто, — так умен и ловок, а в боевых искусствах ему нет равных. — Хн, — безразлично пожал плечами Саске, проявляя интерес лишь к еде в тарелке. Еще через какое-то время они закончили трапезу, повалялись в кровати, разворошив ее еще сильнее, чем было до, и, наконец, поднялись. — Нужна маскировка. — Шляпа? — предложил Наруто. — Или маска? Сай быстро раздобыл требуемое. Саске поддел пальцами маску дракона с распахнутой пастью, полной острых зубов, и хмыкнул. — Слишком вызывающе. Наруто нахлобучил ему на голову рисовую шляпу и связал веревки у подбородка в нетесный узел. Пару минут он придирчиво рассматривал его со всех сторон, а затем выдал суровый вердикт: — Нет. — Почему? — Боюсь, будет как в прошлый раз. Нам встретится очередной желающий позвать тебя в свой гарем, не ведая, что перед ним бесстрашный генерал и.. Ями. Саске улыбнулся. — Не всем в этой жизни дается возможность увидеть Императора воочию. Зато, — он стянул с головы шляпу, подвинулся поближе и, скрыв их лица за плотной сеткой рисовой соломы, поцеловал Наруто в сухие губы, — можно делать вот так. Наруто вернул ему поцелуй обратно. — Ладно. *** На улице уже вовсю цвели сумерки. Разгоняемые огнями уличных торговцев, тени стекались в подворотни и закоулки. Наруто знал, а Саске чувствовал, как за ними чуть поодаль идет Сай — личный слуга и боец в одном лице. Одна громкая торговка привлекла внимание Наруто, держа в руках стопку тоненьких книг. Саске, едва заметил обложку, попытался остановить его, но безуспешно. — Молодой господин, — поприветствовала она его с улыбкой. — Всего сто цяней за увлекательнейшую историю о черной магии! Наруто полистал страницы и на второй принялся смеяться. Потому что на ней был изображен Саске — карикатурно, не очень умело, но по-прежнему узнаваемо. Он подал знак пальцами, и Сай, будто из воздуха явившись, тут же отсыпал торговке нужную сумму. Саске, покачав головой, двинулся за Наруто в безлюдный проулок. Наруто же увлеченно читал о том, что благодаря черной магии женщины Учиха обладают выдающимися навыками соблазнения, а мужская сила мужчин клана не соизмерима. Обернувшись и смерив Саске взглядом, он тут же разразился хохотом. Молча привалившись к стене, Саске выслушивал прорывающиеся сквозь смех комментарии. В конце концов, Наруто успокоился и спросил: — Одного не понимаю, почему автор этой низкосортной выдумки еще жив? Саске вздохнул. В этом-то и была основная проблема. — Какаши ее обожает и постоянно покупает новые выпуски. — Погоди, твой Шицзунь? — Именно. — Поверить не могу, — Наруто по новой принялся листать страницы, надеясь найти что-то упущенное, что в самом деле могло понравиться известному Какаши Хатаке. — При встрече он показался мне очень достойным. Саске же молча размышлял, что, наверное, не стоит рассказывать, что рана на его теле, над которой Наруто трясся последний месяц, была нанесена учителем.