Мы стали другими

21-глава. Близится финальное шоу. *** Девушки сидели за ближайшим дубом, наблюдая за компанией, которая только что забежала внутрь театра Гудини. Судорожно колдуя волшебный шар, они ждали ответа. – Чего вам? – недовольный мужской голос отозвался с той стороны. – Сэр, они нашли нас. Ширли куда-то ушла, ее нет, мы одни в этом городе. Пожалуйста, заберите нас отсюда! – Какая жалость, – видимо теплых чувств он к ним не испытывал и на первый же зов помощи отзываться не собирался, – Напомните-ка, зачем нужны вы? – Мы должны были вместе с Ширли отнять магию у Марии, но... – затараторила блондинка, постоянно оглядываясь на вход, пока ее не перебили. – Да, быть приманками не просто. – Что? – Девочки, вы не оправдали моих ожиданий. Это печально, – послышались голоса: кряхтения, возмущения и, в конце концов, обсуждение. Кажется, они покинули театр. Кажется, они выяснили все, что им было нужно. Маша уже начала рассказывать намеченный план. – Вы сплошное разочарование, – полупрозрачная сфера исчезает, оставляя после себя дымку. Их бросили, оставили ни с чем. Как в шахматах. От определенных фигур избавляются намеренно, чтобы победить. Не каждой же пешке быть королем, верно? *** – Нужно обыскать весь город, подключить людей, найти их чего бы нам это не стоило! – Влад наворачивал круги, вытаптывая непонятные узоры на ковре. – У кого просить помощи? Знакомых не так уж и много, – причитал Корвин, поглядывая на Цветкову, которая уже набрасывала приблизительное местоположение циркачей. – Театралы, актеры, продюсеры на мне. Есть Лили с Витей, они прихватят с собой еще человек десять-пятнадцать. Будем патрулировать город. – А если они не в городе? – предположила Алиса. – Вам же самим сказали, что в театр они не заселялись и представления свои отменили! – Это не то же самое, Влад. Они могли покинуть весь Сказочный мир и перейти в людской или поехать в абсолютно другое королевство, или остановиться во всеми забытой деревне, которой даже на карте нет. – Алиса, права. Нельзя утверждать, что это было их конечной остановкой. Возможно, они еще продолжат колесить по свету и красть магию у других волшебниц и волшебников. Кто знает, может все куда страшнее, чем кажется, – Вася замолк, вспоминая про Сашу. Его нужно вызволить из больницы каким-нибудь способом. Изначально она казалось вполне себе безопасным местом, но на город надвигается что-то плохое. Угроза рядом, беда близко. Саше и Аленке нельзя там оставаться. – На свободе разгуливают преступники, у которых непонятно какие замыслы, непонятно, что на уме, а мы будем сидеть, сложа руки? Я предлагаю план-перехвата и каких-никаких действий. – Нам действительно нужно что-то предпринять, – проговорила Варя, – Есть вероятность того, что циркачи все еще здесь. Надо, как можно скорее проверить все гостиницы, театры, закоулки. Появляется шанс поймать их. – Мы слишком многим рискуем, – произнесла Снежка, – На кону все. Наши жизни, жизни невинных горожан. – Именно поэтому медлить нельзя. Мы теряем время! – Все, куда проще, чем кажется, – перебила Маша, – Проследим их передвижения по камерам наблюдения. Сэкономим силы и нервы. – В интернете есть записи? – На каждом здании висят камеры? – Откуда у тебя доступ? – вопросы задавал каждый, не задумываясь о правильности и тактичности. – Раньше в Сказочном мире не было таких технологий, однако со временем преступность возросла, и пришлось прибегнуть к некоторым хитростям. Это не то, что создали люди. Это магия. – То, что ты сейчас делаешь вообще законно? – спросил Влад, все еще до конца не понимая, как работает система слежения, – По-моему, это статья. – Встречаться с Варей, когда самому перевалило за триста - вот, что статья, – отрезала девушка, затыкая еще не начавшуюся тираду, – Их нигде не видно. – Свалили? – Скорее спрятались. Когда их видели в последний раз? – В четверг. – Они тогда давали свое последнее представление здесь, да? – Да… А ведь Влад был там. Он подозревал их с самого начала, но глупые сомнения и неуверенность, боязнь совершить очередную оплошность и опозориться перед всеми, напугать людей и потерпеть неудачу, потерять доверие и снова стать презираемым всеми. В общем, причин было много. Тем более у него с ними уже был конфликт, где бедными жертвами стали циркачи. А парень опять был злодеем, который не пойми за что, оскорбляет и обвиняет добрейшей души людей. Почему это упорство и стойкость неожиданно покинули его? Дело в заточении в темнице или паузой в дружеских отношениях с Патрулем? То, что Влад был верен своим принципам и убеждениям - это да. То, что до последнего не наседал и время от времени отступал - уже нет. – Они перевертыши, – заметил Корвин, – Скрываются в толпе, притворяясь другими. – А если нет? – Алиса все еще сомневалась. – Влад, когда ты был метаморфозником, взял же внешность другого человека? – уточнил Ворон у парня. Он как-никак в этом деле опытный. – Ваней он был, – ответила Варя, – Есть предположения, как же теперь выглядят наши “друзья”? – Поищи эту блондинку, которая силы у тебя украла. – М, слишком долго, – отказалась девушка, – В какой гостинице они прибывали? – скорее задала вопрос себе, нежели остальным, – «Ясно Солнышко», опа! Интересный кадр. – Где? – все подлетели к ноутбуку, то ли нарочно приближаясь к экрану, будто пытаясь залезть в сам компьютер, то ли боялись не увидеть всего самого интригующего и захватывающего. – Вы в край обнаглели? – тихо проговаривает волшебница, насильно вырывая технику, стукая кого-то по лбу и отодвигаясь к спинке дивана. – Ага, совсем совесть потеряли, – соглашался Сидоров, тут же подползая, – Что там, что там? – Они выселяются из гостиницы. – Выселяются или просто на прогулку дружескую выдвигаются? – Нет, выселяются. Чемоданы, сумки, какие-то коробки. Вот они уходят, садятся в фургон и уезжают. Выехали из города. – Смотри дальше. Может, они обмануть хотели и через час снова заехали, – Влад не терял надежды. – Нет, – Маша отрицательно покачала головой, – Ни в каком месте они не были намерены возвращаться. – А другие… – С других сторон тоже. Алиса была права. Скрылись. Затерялись. – Ты не можешь отследить их дальнейшее передвижение? – Ветрова обошла со спины, прислоняясь к макушке. – Камер нет. Не могу. – И что делать будем? – Снегурочка теребила обручальное кольцо. Напряжение росло, след был потерян, замысел неизвестен. – Займемся обыском, – уверенно произнес Влад, проходя в центр комнаты, – Мы знаем, где циркачи останавливались, где работали. Надеюсь, удастся разузнать у сотрудников гостиницы что-то еще. – Ты уверен, что получится? – Корвин колебался, страшась того, что это может быть очередная ловушка или какое-нибудь послание. – Любая информация окажется полезной. В нашем случае, уж точно. – Хорошо. Значит, разделяемся? – блондин спрыгнул со своего места, чуть ли не бегом несясь к двери. – Притормози, – парень останавливается, оборачиваясь и удивленно смотря на друга. Рука уже лежала на ручке. – Почему? – Потому, что все вместе пойдем. Сначала в театр. Возражения не принимаются. – Если разделимся, все сделаем быстрее, – настаивал Вася. – Если разделимся, напоремся на западню. – Какую западню? – Любую, не имеет значения. Придумать что-то изощренное они могут. Вспомни эти глупые подсказки, которые всех до чертиков напугали, – Влад невесомо коснулся шрама на руке, быстро продолжая, – Так, что двигаться будем все вместе. Для нашей же безопасности. – Тем более не у всех есть магия, – отметил Корвин, наблюдая за реакцией девушек. У Снежки с Алисой она практически восстановилась, но на всякий случай рекомендовалось подождать еще несколько дней, Варя была в процессе, Аленка вообще в больнице и, тревожить ее никто не хотел, ситуация Маши оставляла желать лучшего. Идти напролом, когда у тебя недавно отобрали всякое волшебство - очень необдуманно и первоклассной идеей назвать сложно. – Ладно, – спорить не было смысла, – Тогда, в театр? – Да, пошли, – все направились вслед за Владом. – Я в замке останусь, – отказалась от похода Цветкова, – Не переживайте за меня, здесь стража, все будет в порядке. – Я тоже, – присоединилась Алиса, – Мы только приехали. Давайте, хоть час передохнем? Без передышки этим делом день ото дня занимаемся, плохо сказывается на здоровье. – К слову, если мы уж заговорили о здоровье и отдыхе, – Вася медленно отступал к двери, – Пойду и навещу Сашу с Аленкой! – и он скрывается в мгновенье ока, видимо беспокоясь о том, что кто-то может остановить и заставить идти исследовать залы театра. А Влад хотел. Неужели он зря говорил о настигающих опасностях? – Те, кто хочет перевести дух и набраться сил - оставайтесь, – предложила Ветрова, после того, как Сидоров поспешно “сбежал”. – Я пойду с Васей, – Снегурочка уходит восвояси, уже на улице догоняя своего жениха. – Цветами займусь, – отвечает на немой вопрос Корвин, – Не до конца во всем разобрались. – Идите вдвоем, – не смотря на пару, волшебница продолжала рыться в своем ноутбуке, что-то выискивая. Когда Влад с Варей покинули дворец, парень придвинулся к Маше, вглядываясь в экран. – Очередные записи? – Просматриваю все. Может, мы что-то упустили. – С самого первого дня? – Ага. – Долго же мучиться будешь, – прошептал маг, приступая к изучению ненавистных паралидов. Растения оказались чересчур живучими - цвели и пахли, с учетом того, что про них забыли и не заглядывали в импровизированную лабораторию на протяжении пары суток. Страшно представить, как же за ними ухаживали циркачи. Ведь по предположениям Патруля, образец у них имеется. *** Идя по дороге, время от времени натыкаясь на велосипедистов, которых в городе с наступлением весны развелось словно голубей, они обсуждали циркачей. – Что они задумали? – Варя медленно шагала по улице, поглядывая на цветущие клумбы. Бутоны почти полностью раскрылись и показались сему миру. – Понятия не имею, – отвечал Влад, постоянно оборачиваясь. Возникало ощущение, что кто-то преследует их, чуть ли ни с самого утра. Еще в свадебном салоне ему показалось, что тени, чего бы то ни было, слишком подозрительно движутся. Не как обычно, а с остановками, будто выслеживают жертву, собираясь напасть. Парень думал, что в край свихнулся и, не мешало бы пару недель отлежаться в больнице. Но к счастью или сожалению, причиной таковых параной были не собственные загоны, а кое-кто другой. – Что за черт? – Успокойся, неуклюжий, ты просто споткнулся, – девушка помогла подняться, – Только интересно обо что. – Мне тоже интересно, – посмотрев за спину, он прищурился. Шевеления в кустах - вот, что заприметил Морок. Правда, это мог быть ветер, а не шпионаж, но юноша решил иначе. – Давай, просто погуляем, – внезапно предложил парень, хватая волшебницу за талию и резко притягивая к себе. Та, от неожиданности действий, вскрикнула, больно впившись ногтями в плечо. – АЙ! Колючка! – Предупреждать надо! И что значит «давай прогуляемся»? В театр же… собирались, – Влад приблизился, начиная что-то нашептывать. Варя улыбнулась, кивая, и они продолжили идти, как ни в чем не бывало. Обходя стороной театр, сзади них послышались ворчания, которые смолки сразу же, оставшись незамеченными. Ну, или так казалось преследователю. Спокойная и обыденная беседа без единого намека на изучение, патрулирование и поиски. Они смеялись, шутили, разговаривали на простые и всем известные темы, не затрагивая дело, которое было чуть ли не самым важным буквально пару часов назад. Будто все уже давно разрешилось и осталось лишь приятным воспоминанием. Относительно приятным. – Как твоя магия? – невзначай поинтересовался парень, заворачивая в какую-то темную подворотню, продолжая держать волшебницу за талию. – Потихоньку-помаленьку, – честно призналась та. – Телепортироваться можешь? – Ты с утра видел, как я могу телепортироваться, – Варя обиженно отвернулась от него, – Словно заново учусь управлять своей магией. – Так это замечательно, – прижимая девушку к кирпичной стене, заблокировал всякие пути отступления, больно сжимая запястья. – Ты что творишь?! – Догадайся. Ты же у нас такая умная. Честное слово, Колючка, вспомни, как яро кричала и доказывала, что я злодей недостойный прощения. Что за все мои деяния, меня должны сотни раз казнить. Что такие, как я не исправляются и остаются такими же. Что? Почему изменила мнение? Сдалась? Повторила за глупыми подружками, которых жизнь ничему не научила? Поверь мне, будь моя воля, избавился бы от вас в самый первый де… – Руки прочь, Морок! – из засады в боевой стойке вылетает, в прямом смысле этого слова, Кот Ученый. Не успевая ударить или хоть как-то задеть, сказочник довольно нелепо падает на землю, приземляясь на шпагат. Секунда, и он вопит так громко и пронзительно, что слух режет, заставляя прикрыть уши ладонями. – Кто прислал? – Влад зря времени терять не стал, за шкирку поднимая Кота и ставя на место Вари, – Василиса? – Я ничего вам не скажу! – отпирался он, скрещивая руки на груди. – Скажешь, – небольшой поток ветра проносится по переулку. – У тебя же нет магии! – шерсть становится дыбом, бывший хранитель пугается, понимая, что его загнали в угол. – Разве? – вся эта ситуация больше походила на буллинг задирами какого-нибудь слабого и немощного школьника, которого недолюбливали все. Впрочем, если опустить некоторые моменты, так оно и было. – Ясно, – пара отпускает сказочника, тот убегает, что-то крича и, по всей видимости, связываясь с Василисой Васильевной, – Делает все в угоду ей, прихвостень. Бесполезный. – Ладно, Кот, но она-то… – Ей магия в голову ударила, совсем жить по совести разучилась. Он бы все равно ничего дельного нам не рассказал, – разносится противная трель. Парень отвечает на звонок, пару минут общаясь с Лили. – Как раз кстати, – выдает он, сбрасывая трубку, – Лили просит помочь в театре. Чего это ее туда в выходной день потянуло? – Пошли, все равно туда топать. Заодно посмотрим, где циркачи представления давали, может, найдем что, – девушка выходит из подворотни, дожидаясь Влада. Очередной звонок. – Алло. Да, Моргана, – выслушивая просьбы, Морок менялся в лице, в конце оставаясь не очень счастливым, – Ну, класс. – Что случилось? – Моргана попросила зайти в ботанический сад. Оформить все документы. – Иди. Я пока Лили в театре помогу. Тем более, мы сдружились, пообщаемся. – М, да, наверное, – неуверенно согласился он, – Давай провожу. – Позвони ей, предупреди хоть. – Ничего страшного, обойдется. – Морок! – Колючка, – сталкиваясь с убийственным взглядом, прожигающим насквозь, парень все же удосужился набрать номер подруги, – Звоню-звоню. Заставляешь меня последние деньги тратить. – Ничего страшного, обойдешься, – пародируя Влада, произнесла волшебница, корча смешные рожицы. Он уподобился ей, отвечая тем же. Оба смеются, пока до них, наконец, не доходит раздражающий голос бота. – Абонент временно недоступен или находиться вне зоны действия, перезвоните позже. – Да, ладно? – Связи нет. – Спасибо, я уже понял. Мы буквально в сказке находимся, почему для того, чтобы позвонить нужно ловить связь? – негодовал парень, не теряя надежды и тыкая в экран телефона. – Продолжай занудствовать, – произнесла Ветрова, выбираясь на волю из темного закоулка, – А я пошла. Ой, – девушка зевнула, протирая глаза. – Спать хочешь? – спросил Влад, прекращая тщетные попытки связаться с Лили. Спустя пару секунд он зевнул тоже, – Замечательно. Похоже, что я тоже. – Неудивительно, прошлой ночью практически не спали. Так, в каком она зале? – пара уже подошла к театру, на всякий случай, осматривая здание. Чего-то подозрительного или бросающегося в глаза замечено не было. – Я не… О, Доспехи! – очень вовремя на улице показались Доспехи, которые то ли вытряхивали пыль из старого покрывала, то ли отдыхая с подаренным пледом, – Проводи Колючку к Лили. Я быстро сбегаю и вернусь. – Давай. – Даже не поцелуешь? – Морок манерно вздохнул, с грустью отворачиваясь спиной. – Когда со всем этим будет покончено, тогда и получишь свой долгожданный поцелуй, – уверяла волшебница, довольно хмыкая. – Злюка. – От злюки слышу. *** – Боже мой, – шепот Маши, разнесся по комнате, становясь гулкой и давящей тишиной. Слишком громкой тишиной. – Что такое? – поинтересовалась хранительница времени, продолжая листать журнал. Из лаборатории выглянул Корвин. – Быстро! Звоните Варе! Или Владу, неважно! Они в городе. – Что ты увидела? – оба со скоростью света подлетают к ноутбуку, пялясь в монитор. – Сначала я не могла просмотреть все записи потому, что доступ заблокировали. Потом получилось. Все резко оборвалось и также резко появилось снова. Одно и то же видео проматывается с третьего дня их пребывания в Сказочном городе. Думала ошибка, нет. Смотрите. Эта запись появилась недавно. На экране был виден зал, где они репетировали и давали свои представления. Сами же циркачи стояли посередине, махая флажками и хохоча. Спустя пару мгновений, ближе к камере подошел директор. Станислав держал в руках украденный древний артефакт, улыбаясь. Последнее, что услышали ребята, была фраза «Близится финал». – Звоните! – Они не отвечают! Часики мои, связи нет. – Быстро в театр. Можем успеть. *** Жутко клонило в сон. Если бы не сила воли, Влад бы давно прилег на скамейку, свернулся калачиком и спокойно поспал, как это сделали... абсолютно все, кого он только встретил на своем пути. Будь то ребенок или взрослый: кто-то прислонился к фонарному столбу, кто-то распластался на тротуаре, не дойдя пары метров до дома. Нескладная картина, ставящая разум в тупик. Парень мог просто остановиться, поразмышлять несколько минут и вырубиться на месте, но неожиданно прилетевший шарфик, заставил очнуться. Помотав головой, Морок оглянулся, выглядывая такого же не спящего, но находящегося на грани, индивида. Глаза слипались, все вокруг становилось мутным и непонятным, ноги сами завели в какое-то здание. Облокачиваясь о дверь, Влад старался глубоко дышать. Читая про себя цитаты из недавно прочтенных книг, пока не начал различать звуки. Доходящие до него голоса, кажется, обсуждали его персону. – Еще одна спящая красавица. – В угол к остальным положи. – Их уже складывать некуда, – он вырвал руку, чем знатно напугал молодого паренька, – Господи! Здрасьте. – Где я? – Гостиница «Ясно Солнышко», добро пожаловать. Чем мы вам можем помочь? – по заученному сценарию пролепетала девушка, выпивая кофе. – «Ясно Солнышко»? – что ж, соображать Влад стал лучше. Подскочив, он чуть ли не подлетел к стойке регистрации, – Циркачи! – Прошу прощения? – работница отодвигается на скрипящем стуле назад. – У вас останавливался цирк «Либерти», верно? Вы не знаете, куда они выехали? – В театр пошли, – коротко отвечает она. – То есть? Они не выселялись? – Нет. Они двинутые немного. Был момент, когда все свои вещи разом собрали, отдали ключи от номеров, вышли из гостиницы, уехали на каком-то фургоне, а спустя пару часов вернулись. Но, что уж тут поделать, единственные посетители, грех жаловаться. Номерок оформить? – Нет, спасибо, – отказался Влад, напрягая извилины, – Они не сказали, зачем туда пошли? – Для финального шоу. Буквально, процитировал только, что, – парень огибает Влада, проходя внутрь стойки. Пару минут он смотрит в никуда, пытаясь наметить хотя бы приблизительный план. В ботанический сад он явно не пойдет. Нужно предупредить остальных, только вот как, если связи нет? И что означает это «последнее шоу»? Убить хотят или… – Варя… – Влад в моменте вспоминает про волшебницу, сломя голову несясь к зданию театра.