Потерянная сила

День был теплый. На голубом небе изредка проплывали причудливые облака, закрывая собой ясное солнце, создавая временную тень на земле. Конец мая, деревья зелёные, а птицы щебечут ещё громче, чем в начале весны, однако основной шум издают толпы студентов, бегущие по улицам и размахивающие дипломами. Счастливые молодые люди ликуют и обнимаются с друзьями-выпускниками, бурно обсуждая проведение выпускного вечера в различных ресторанах или клубах. У каждого юноши и девушки в планах был бурный вечер, выпивка, закуски и танцы, но только не у Пайнса. Юноша одиноко шел к зданию общежития, прокручивая в голове мысли о переезде и выданном гонораре на исследования, сжимая в руках красную обложку диплома. Он был отличником, что ему не очень нравилось. Вечные просьбы списать, смс-ки в личные сообщения с просьбой помочь с очередным проектом, что уж говорить про классические задирания в виде «ботаника» или «зануды». Диппер одновременно и любил, и ненавидел свою сообразительность. Конечно, красный аттестат, гонорар и портрет на доске почета это хорошо, но оно не затмит отсутствие знакомых или друзей. Все, с кем общался парень все эти годы — его сестра, которая всячески поддерживала брата даже на огромном расстоянии через экран ноутбука. Их пути разошлись ещё после средней школы. Мейбл с головой погрузилась в дизайнерскую сферу, а Диппер пошел в научную зону. Грустно было жить без сестры, но карьера для юноши была важнее. Однако, с каждым курсом Пайнс все больше задумывался о своей работе. Точно ли он хочет этого? Точно ли он хочет работать на кого-то от чужого имени? Не лучше ли изучать что-то новое, как это делал в свои годы Форд? Но тема аномалий сейчас не очень востребована. С такими мыслями юноша открыл дверь в комнату общежития, кинул на столик красную книжку и упал лицом в подушку, громко выдыхая. «Наконец-то это закончилось» — единственная мысль кружила в его голове. Это было странно, ведь в начале первого курса он был полон энтузиазма и сил, а сейчас даже не идёт праздновать свой выпускной. Печальное зрелище, как и состояние. Медленно парень перевернулся на спину, смотря в потолок грустными карими глазами. Его одновременно переполняли и счастье, и усталость. Шатен повернул голову на бок, смотря на кучу коробок, оклеенных пленкой и скотчем. Некоторые были открыты или не подписаны. Диппер весь последний месяц постепенно складывал вещи, готовясь к переезду. Куда? Пока что в мотель. Хотелось потратить выделенные университетом деньги на исследование, а не на собственную квартиру. Что ж, жизнь сложная штука. Лучше просто идти по течению. Пайнс вздохнул, встал и подошёл к сборищу коробок. Вещи, книги, посуда и немного долго хранимой еды. Так мало нужно для счастья студенту… Парень посмотрел на стол. На красной обложке диплома сверкали на солнце золотые буквы. Юноша открыл его. Внутри лежала лишь бумага о его достижении и маленькое подобие карточки синего цвета, на которой также золотыми буквами было выведено название университета, надпись «гонорар» и крупная сумма на несколько сотен тысяч долларов. Солидно, ничего не скажешь. Шатен присел на кровать, вертя в руках карточку и рассматривая ее со всех сторон. Что-то ему напоминала комбинация синевы и золота… Или кого-то? Диппер не мог понять, но почему-то в голове всплыли фрагменты того самого лета в Гравити Фолз. Да, веселое выдалось приключение… Жаль, что то самое «следующее лето», о котором писала Венди, так и не наступило… Интересно, где сейчас этот клочок бумаги? А та самая кепка? Последнюю Пайнс точно брал с собой в университет как сувенир и напоминание о семье, она наверняка лежит в одной из коробок. Парень вновь встал на ноги, желая подойти к упакованным вещам, как в его дверь постучали. Юноша остановился. Тот, кто стоял за дверью, лишь подсунул под дверь конверт, а сам ушел, постукивая каблуками. Шатен застыл на другом краю комнаты, глядя на прямоугольный кусочек бумаги под дверью. Письмо? В 21 веке? Кто мог прислать такое? Диппер нерешительно подошёл к конверту, поднял его и осмотрел. На нем было несколько марок Аляски и Калифорнии, а также подпись:       «Кому: Дипперу Пайнсу»       «От кого: Стэнфорда Пайнса» Письмо от дяди Форда? В честь чего? Парень подошёл к письменному столу у окна, взял и надел очки, а затем вскрыл конверт и присел на стул. Внутри было фото и само письмо, исписанное с двух сторон разным почерком. Юноша принялся читать более короткую часть.       «Здорово, внучок! Вы с Мейбл так и не приехали следующим летом. Печально, но зато я не тратил лишние доллары вам на чипсы и хлопья. Вы наверняка все эти годы упорно учились, а мы с братцем путешествовали в Ледовитом Океане, изучали различных тварей. Точнее, изучал Форд, а я лишь отлавливал, но это не важно. Мы наконец поймали ту самую аномалию, ради которой ехали сюда. Это просто ОГРОМНЫЙ монстр! Знаешь, не смотря на приключения в детстве, долгое время нахождение в Гравити Фолз и апокалипсис, подобные штуки для меня в новинку, но фото этой зверюги мы тебе прислали, потом расскажешь впечатления. Сейчас мы с Фордом примостились на Аляске, он каждый день носится к туше этого зверя, что-то щупает, бормочет, а потом убегает в свой «штаб». Что до меня? Местные полярники классные ребята, я уже 14 раз обыграл их в покер. Напоминает тюремные годы, тоже с холодком. Братишка говорит, что засек какую-то новую паранормальную штуку в районе Атлантиды. Потом пришлём тебе фотографии каких-нибудь каракатиц, если найдем. Не знаю, когда мы вернемся в Гравити Фолз, надеюсь на ответственность Суса за Хижину и ее сохранность. Мне почти нечего рассказывать, да и меня Форд заставил написать пару строк. Что ж, вышло немного больше. Передавай сестричке привет, расти большой.       Твой Дядя Стэн.» Письмо в репертуаре дяди. Резкий почерк, зачеркнутые слова, манера письма. Шатен взглянул на фото, что было в конверте. Стэн и Форд по-братски обнимаются на фоне просто огромного шерстяного осьминога. В углу подпись:       «Братья Пайнс и Северный Монстр.» Стоило бы поставить в рамку, но пока лучше сохранить фото в конверте. Диппер так и сделал, после перевернул лист и увидел текст, что превышал текст Стэна в два раза из-за нарисованных схем и формул. Уже навевает жути, но стоит прочесть.       «Здравствуй, Диппер. Поздравляю с окончанием учебы. Уверен, ты получил должную награду, я очень тобой горжусь. Все эти годы я думал не только об исследованиях и аномалиях. Мы со Стэнли часто вас вспоминали, представляли ваши профессии, жизнь. Он думает, что Мейбл посвятила себя пению, а ты «заумным вещичкам», мне же кажется, что твоя сестренка пошла на кондитера, ну, а ты по стопам науки, как я. Очень хочется рассказать тебе про все, что мы успели сделать на севере, но поверь, для этого не хватит и пяти листов бумаги. Мы с братом скучаем по вам, дети. Однако, пишу я не только с целью поинтересоваться твоей и Мейбл жизнью, у меня есть к тебе важное дело, внучок. Ты же помнишь «то самое» лето? Аномалии, твоих друзей, сам город? Начну сначала. После вашего с Мейбл отъезда, я и Стэнли ещё какое-то время были в городе. Он восстанавливал память, а я проводил время в лесах Гравити Фолз, изучал мелкие аномалии. В один день мне удалось зафиксировать нечто более сильное, чем какая-нибудь мутация белки. Прибор заметил сильные колебания где-то в глубине леса. Просто представь мое лицо и эмоции, когда я вышел на небольшую полянку и нашел там Билла. Нет, не самого демона, а его статую. Прибор счёл некую активность на уровне атомных частиц, так что я наспех сделал теорию о том, что Сайфер, скорее всего, «спит», как и его сила. Уничтожив его, мы должны были уничтожить и его магию, но, как видишь, у нас ничего не вышло, мы лишь оттянули момент нашей гибели. Однако, у нас ещё есть шанс. Последние дни пребывания в Гравити Фолз я провел с Фиддлфордом, думал, как покончить с Биллом раз и навсегда. В итоге пришел к выводу, что его силы нужно где-то спрятать, заточить. Я не силен в создании машин и механизмов, но с помощью Макгакета нам удалось создать прототип и чертеж модели устройства для сбора частиц. Я не успел застать финальный вариант, пришлось уехать. Долгие годы я дистанционно участвовал в создании устройства, я связывался с Гравити Фолз при помощи некого подобия видеомагнитофона, так было проще. К сожалению, Фиддлфорда настигло то, что обычно настигает всех нас… Возраст, сам понимаешь. Я не могу продолжить дело в одиночку, не могу бросить исследования на севере. Потому у меня к тебе огромная просьба, Диппер: возвращайся в Гравити Фолз, изучи силу Билла и уничтожь ее. Даже если Сайфер очнётся из каменного плена (что, скорее всего, невозможно) — он будет безвреден, слаб. Я буду помогать тебе дистанционно, так же, как и Макгакету, царство ему небесное. Он собрал почти все устройства, тебе нужно будет лишь добавить несколько деталей, я помогу, дам нужные инструкции. Свяжись со мной через видеомагнитофон, он находится на чердаке, в вашей с Мейбл комнате. Прошу, поторопись, у меня плохое предчувствие.       Искренне, дядя Форд.» Юноша стоял молча, сверля бумагу взглядом, полного страха и непонимания. Билл жив? Они зря жертвовали памятью Стэна? Да, сейчас она в полном порядке, но какими усилиями ее удалось восстановить? Пайнс раз за разом перечитывал строки про «сон» демона. В голове гудели мысли, не давая покоя, было похоже на приступ паники. Парень ударил себя по лицу и оперелся на стол руками. Не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Глубокий вдох, выдох. Диппер снял очки, положил на письмо, сложил руки в замок и приставил большие пальцы ко лбу, приводя мысли в порядок. Сайфер все еще существует, но слаб. Форд и Макгакет пытались его изучать, но не успели достроить какие-то машины. Прошло, судя по всему, не так много времени с момента отправки письма. Сейчас нужно вернуться в Орегон и посвятить неопределенное количество времени изучению демона и его сил. Для подобного есть все необходимое: гонорар, выданный на исследования, отсутствие жилья и собранные вещи. Дело остается за малым. — Я еду в Гравити Фолз.

***

Горы Орегона приятно освещало утреннее солнце. Склоны отливали золотистыми и розовыми оттенками, в верхушки врезались облака. Подножья гор укрывало зеленое одеяло тайги, которое плавно растворялось в пшеничных полях, а те в свою очередь встречали перелески и небольшие поселения лесорубов и фермеров, что уже во всю работали на рассвете. Этот покой нарушал лишь шум машин и грузовиков, что проезжали по шоссе. Вот сейчас с шумом проехал старенький автобус, что по неосторожности напоролся на ямку, создав тряску в салоне. Юноша, что мирно спал на задних рядах, ударился головой об окно, ойкнул и проснулся. Протерев глаза, парень огляделся. Салон был пуст, значит, конечная близко. Он достал телефон, дабы посмотреть время. До конца поездки час, не так уж и много. Диппер поправил рюкзак в ногах, после чего открыл камеру на телефоне и осмотрел себя при помощи фронталки. Пластырь на щеке придавал ему наивный подростковый вид. 25 лет, а бриться толком не умеет, ну не позор-ли? Пальцы ловко вводят пароль на экране, заходят в мессенджер и находят чат с Сусом. Ничего особенного, светская беседа и парочка разговоров. Найти номер давнего знакомого не было проблемой, юноша знал, что Мейбл до сих пор на связи со всеми знакомыми из Гравити Фолз. Кроме Пасифики, конечно же. Кто бы мог подумать, что эти связи пригодятся спустя столько лет? Договориться о пребывании в Хижине Чудес на какой-то промежуток времени не было проблемой, Сус был всеми руками за. Они обговорили время прибытия и загрузки личных вещей Пайнса, который будет полностью «владеть» комнатой на чердаке и подвалом, вполне хватит. Закончив листать переписку, парень закрывает мессенджер и открывает приложение, в котором оформил фургон для перевоза вещей. Если верить примерному расчету приложения, вещи приедут почти в одно время со своим владельцем прямо к Хижине. Диппер улыбается такому удобству, бросает взгляд в окошко, где видит тот самый сосновый лес. Ему даже показалось, что среди стволов промелькнула двухголовая лисица. Почти, совсем чуть-чуть до конечной. Пока можно уткнуться в экран, как раз постоянно приходит уведомление о новой книге, будет, чем себя занять. Абзац за абзацем, глава за главой, книга читалась легко. Детективы юноша любил, даже очень, особенно те, которые водят читателя за нос. Это произведение кишело подобными маневрами. Парень даже не заметил, как автобус стал тормозить. Из транса его вывел лишь крик водителя: — Гравити Фолз, конечная! — Пайнс поднял голову. Обидно, на самом интересном моменте прервался, но сидеть вечно в салоне нельзя. Он выключил телефон, подхватил рюкзак и вышел из автобуса. Двери за ним закрылись, а сам транспорт уехал. Табличка на нем поменялась на «ДЕПО». Свежий воздух ударил в лицо, заставляя немного поежиться. Листочки под ногами закружились, оставляя на кроссовках парочку пылинок. Утро в сосновом лесу… Как оно прекрасно. Пайнс вдыхает полной грудью еловый запах, смешанный с запахом росы и смолы, оглядывается и замечает знакомый стенд:       «Добро пожаловать в Гравити Фолз. Тут не на что смотреть.» На верхушке баннера сидел гном, грызя один из фонариков, которые должны подсвечивать стенд ночью. Увидев постороннего, бородач уставился на него своими маленькими, черными глазками. Юноша неловко улыбнулся, поднял руку и слабо помахал, мол: «помнишь меня?». Карлик же лишь что-то прорычал, отвернулся и быстро переместился с баннера на землю, а затем в лес, ловко семеня маленькими ножками в красных ботиночках. Парень лишь пожал плечами. Гномы те еще чудаки. То ванны с белками, то геноцид лампочек… В следующий раз будут каркать, сидя в цветочных клумбах? Не успел Диппер представить столь странное зрелище, как почувствовал, что его кто-то обнял сзади и поднял в воздух, весело крича его имя. Пайнс в шоке стал было осматриваться, но тут его поставили на землю и он смог лицезреть неизвестного. Высокий толстяк с доброй улыбкой, старенькой кепкой и с молодой девушкой по правую сторону, что неловко теребила косичку и кусала пухлые губы. — Чувак, я так рад тебя видеть! — Кричал Сус. — Мы с Мелоди специально встали ни свет, ни заря, чтобы организовать тебе теплый прием! Мелоди, та, что теребила волосы, вдруг резко изменилась с нервной на веселую и закивала. — Приятно снова тебя видеть, Дип. Прошлая наша встреча была довольно… Странной. — Видимо, она имела ввиду инцидент в пиццерии. — Да, что-то припоминаю. — Юноша потер руки, они немного болели после объятий друга, а после неловко улыбнулся. — Думаю, у нас есть все шансы начать знакомство на спокойной ноте. Было так странно видеть старых знакомых и почти не помнить приключения того самого лета. Даже сейчас парень с трудом вспомнил ситуацию, в которой «познакомился» с Мелоди. Слово за словом, компания направилась к Хижине, весело беседуя о тех годах, которые они провели в разлуке. Сус хвастал своими достижениями в роли владельца «Хижины Чудес», Мелоди повествовала об их семейной жизни и трудностях переезда, а что до Диппера? Он говорил лишь об учебе, даже о сестре не заикался, посчитав это ненужным. По пути Пайнс засматривался на знакомые здания городка. Кафе, магазины, жилые дома, от всего этого шло какое-то тепло, смешанное со страхом. С такими мыслями он даже моргнуть не успел, как оказался на территории Хижины. Эта избушка в свое время многое пережила… Некоторые стены до сих пор застроены немного криво после апокалипсиса. Что ж, юношу это не смущало. Сейчас его внимание привлек фургон, в котором должны были находиться вещи. Такая прекрасная синхронизация.

***

Чердак и подвал ничуть не изменились за столько лет. Единственным изменением был лишь слой пыли, убрать который не составило труда. В подземной лаборатории и вправду было несколько новых машин, которые парень до этого не видел. Различные склянки, бумаги, тетради и механизмы — всем этим кишел подвал. На пробковых досках было несколько примитивных схем с фотографиями, графиками, булавками и красными нитками. Диппер не стал углубляться в это сейчас, он все равно ничего не поймет. На последнем этаже лаборатории было не лучше. Та же пыль, грязь, склянки и бумаги. Пайнс прошелся по этому этажу довольно поверхностно, даже убирать пыль не стал, займется этим позже. Он лишь поднял парочку книг, положил их на полки, через стекло посмотрел на разрушенный Фордом портал, от которого осталась лишь груда железа, и ушел. Куда? На родной чердак, за инструкциями и ответами. Комната встретила юношу теплом и уютом. Спасибо грузчикам и Сусу с Мелоди, принесли, распаковали и расставили вещи. Мелочь, а приятно. Парень присел на свою кровать, где спал все лето, повернул голову к треугольному окошку и посмотрел на стол с видеомагнитофоном. Диппер не стал медлить, сразу сел за стол и увидел листок с инструкцией. Почерк кривой, рука автора явно была слабой и дрожала, но слова разобрать можно. Это была инструкция о пользовании видеомагнитофоном. Не так уж и сложно. Кнопка здесь, рычажок там, выдвинуть антенну, надеть наушники и ждать, изредка посылать сигналы при помощи очередной кнопки. Динамики наушников пока не издавали ничего, за исключением писка о поиске сигнала. Раздражало, ничего не скажешь, но терпение у Пайнса было железное. К счастью, долго слушать этот писк не пришлось, вскоре послышались помехи, шум ветра, а за ними и знакомый голос: — 1, 2, 2, 3, как слышно? Диппер, это ты? — Было слышно, как Форд активно нажимает на кнопки и поправляет наушники. — Меня слышно? — Да, да, все прекрасно слышно, — заверил дядю юноша, слабо улыбаясь, — я связался как смог. — Чудесно, перейдем сразу к делу. — Форд прокашлялся. — Для начала, тебе стоит увидеть то устройство, что соорудил Макгакет для сбора частиц. Оно должно быть в одном из ящиков стола, похоже на медальон. — Сейчас проверю. — Пайнс наклонился к ящичкам и стал их выдвигать. Внутри была куча бумаг, папок, даже те самые очки Фиддлфорда, наконец, и нечто похожее на медальон было найдено. Треугольный кусочек пластика, увесистый и банальный по дизайну. — Желтый треугольник с глазом на веревке? Вы над дизайном долго не думали. — Смешок. — В науке дизайн — не главное, мальчик мой, главное — функционал. Видишь небольшую защелку на одном из углов? — юноша осмотрел медальон. — Да, вижу. — Парень аккуратно подвигал ее ногтем. Треугольник открылся, внутри была куча маленьких плат, как в компьютере, а по середине нечто, похожее на барабан стиральной машины, но очень маленькое. — Судя по щелчку, ты сумел открыть его. Это устройство очень хрупкое, однако с легкостью выдержит силы Билла. Да, этот кусочек пластмассы должен помочь нам собрать магию Сайфера. — Слабо верится. — Диппер с осторожностью покрутил в руках механизм, присматриваясь к деталям, в особенности к «барабану» в центре. — Это… Колесико в центре собирает частицы? Как им пользоваться? — Это, как ты выразился, «колесико» — самая важная деталь во всем устройстве. Сломается она — медальон прекратит выполнять свою функцию. Рад, что ты спросил про использование. — На другом конце «провода» послышался шорох бумаги. — Итак, пользоваться им проще простого. Открываешь главную крышку, затем на заднем корпусе находишь кнопку в виде ели, нажимаешь, приемник начинает крутиться и собирать частицы. Пайнс перевернул медальон. И вправду, с обратной стороны была такая кнопка. Он с осторожностью нажал на нее, послышалось тихое жужжание. Барабанчик в центре закружился. — Слышу, ты разобрался. Сейчас прибор собирать нечего, поскольку вокруг центрального механизма нет синего света. Ты же помнишь, что магия Билла выглядит как синий огонь? Ее мы и собираем. Юноша вновь нажал на кнопку-ель, колесико прекратило крутиться. Он захлопнул крышечку, повесил медальон на шею и вновь обратился к дяде: — И что делать с этими собранными частицами? Их можно куда-то поместить? — Да, для этого Фиддлфорд сделал еще одно устройство, оно должно также лежать в одном из ящиков. — Парень видел нечто такое. Из верхнего ящичка стола он достал нечто, похожее на выпуклое блюдце, в центре которого красовалась «ямка» треугольной формы. — Оно еще не доделано. Да, оно прекрасно соединяется с медальоном, но основное предназначение не выполняет. По задумке, оно должно «высасывать» магию из медальона и переносить ее в специальные колбы из прочного стекла, а колбы в свою очередь должны быть утилизированы. Как? Я не знаю. Эту часть задачи я полностью кладу на тебя. Используй оставшиеся от портала детали, разбирай прототипы устройств — делай все, что хочешь. Дополнительную информацию ты найдешь в моих и дневниках Макгакета, они в лаборатории и в столе. Парень спрятал «блюдце» обратно в стол. — Спасибо за объяснение, дядя. Может, теперь расскажешь о себе? Как там на севере? И… Почему это видеомагнитофон, если здесь даже камеры и экрана нет? — Помехи, чужие голоса. — Извини, сынок, нет времени. Отчитывайся мне, как все продвигается. Конец связи. — Погоди! — но вместо чужого голоса был лишь назойливый писк. Диппер со вздохом снял наушники, после чего покрутил в руках медальон, рассматривая его и сравнивая с размерами ладони. И как только в этой маленькой штучке должна поместиться вся сила самого могущественного космического демона? Ну, у Форда свои причуды. Пайнс оставил в покое треугольничек и стал копаться в ящиках, ища дневники. Знаменитые три красных дневника быстро были найдены, нашлись и хлипкие книжки в мягком переплете с кривой подписью «Записи Макгакета». Оригинально. Юноша быстро пролистал дневник, заостряя внимание лишь на чертежах и схемах, после чего отложил книжку, взявшись за привычный себе Третий Дневник. Раньше он казался таким огромным и тяжелым, а сейчас по весу не больше какого-нибудь учебника. Возможно, это парень просто вырос, но не нам судить. Как и в первый раз, Диппер сдул с книги пыль, протерел ее об штаны, чтобы не распускать рукава рубашки, после чего открыл на последних страницах, нашел относительно недавние даты и принялся читать. Особо он не вчитывался в текст, он и так знал контекст ситуации, однако карта месторасположения статуи Билла его заинтересовала. Эта полянка находилась не так уж и далеко от Хижины. Пайнс положил на это место книжную закладку, после чего закрыл книгу и кивнул сам себе. — Чем раньше начну, тем быстрее закончу.

***

Ветки ели хрустели под ногами, а птицы назойливо щебетали чуть ли не над ухом. Под ногами то и дело шныряли маленькие зверята и гномы, и плевать, что это одно и то же. Юноша кряхтел и еле как пробирался через узкие тропинки, заросшие можжевельником и крапивой. Длинные штаны отлично защищали от укусов клещей и ядовитых трав, только вот отсутствие перчаток на руках делало «путешествие» чуть сложнее. На тыльную сторону ладони то и дело садились пауки или гусеницы. Парень ловко их скидывал, но само ощущение маленьких лапок на коже ему не нравилось. Радовало лишь то, что загадочная полянка совсем близко. Спустя несколько комариных укусов и колючек на штанинах, Диппер наконец вышел на заветную лужайку, чуть не споткнувшись об корягу. Вот он, демон. Точнее, его статуя. Серая, грязная, покрытая мхом. На каменном лице застыла та хищная улыбка, предвкушающая заключение сделки. Рука с тонкими пальцами, облаченная в кожаную перчатку, тянулась вперед, дабы закрепить договор рукопожатием. Жуткое зрелище. Все эти годы тот, кто пытался уничтожить мир, находился здесь, улыбаясь и смотря куда-то в лес. И единственные, кто «навещал» демона, были птицы и белки. Даже сейчас на пальце Сайфера что-то клевала желтая птичка, но увидев Пайнса резко взмыла вверх и скрылась среди сосен. Юноша лишь проводил ее взглядом, вновь смотря на статую. — И снова здравствуй, старый друг. — С легкой улыбкой сказал парень, снимая с плеч маленький рюкзак. Диппер смело приблизился к Биллу на несколько шагов, внимательно осматривая его жуткую рожу. Что-то в ней изменилось. Он стал почти одного роста с Сайфером, что дало ему смахнуть листочек с макушки второго. И с чего вдруг такое внимание? Наверное, подсознательный страх того, что дьявол очнется. — Ты почти не изменился. Что ж, давай начнем… — Пайнс садится на траву, достает из рюкзака дневники и ежедневник в синем переплете, щелкает ручкой, что вытянул из кармана штанов, и кладет ее меж страниц. Руки берут треугольный прибор на шее, щелкает защелка, пальцы нажимают на кнопку-ель, барабанчик начинает вертеться. Постепенно вокруг него собирается нечто синее, похожее на язычки пламени, что скатываются в маленький шарик в центре. Юноша кивает сам себе, начиная что-то записывать в блокноте. Он молчит, слушая шумок механизма, шелест травы и зверей, пытаясь сконцентрироваться на записях. — Знаешь, — вдруг обращается к статуе парень, — мне сейчас как-то… Совестно. — Диппер щелкает ручкой, кладет ее на страницы и смотрит в ежедневник, где написал всего лишь пару строк. — Не пойми меня неправильно, но я сейчас будто забираю часть тебя. Конечно, это на благо Земли, — Пайнс откладывает записи, встает на ноги и берет Билла за запястье, опираясь на его грудь спиной, — но черт возьми, это кажется таким… Неправильным, понимаешь? — Юноша поворачивает голову к каменному лицу, будто ожидая ответа. Но видит лишь пустые глаза, жуткую улыбку и трещины на щеках. — Я о тебе узнал только благодаря Форду и его письму, приехал, как только смог. — Парень отпускает каменное запястье, чувствуя холодок и влагу на ладони. — Ты правда тут стоял все эти годы? Выглядишь довольно свежо для 12-ти лет одиночества. Даже птицы тебя не загадили, только фрак ты себе «покоцал». — Снова молчание. Диппер понимает, что говорит сам с собой, но это казалось сейчас единственным способом быть услышанным. — Форд был каким-то странным. Общался со мной так, будто я его надоедливый стажер или ученик. — Пайнс смотрит под ноги, пиная камешки в траве. — Думаешь, он написал мне письмо только чтобы я сделал всю грязную работу? — Вновь взгляд, полный надежды на ответ, но лес дает лишь шелест и щебет. — Может, дядя просто боится? Ты ведь… Знатно потряс его нервы. Я читал дневники и то, как Форд описывал свое сумасшествие. Жуть. И это дело лишь твоих рук… — Юноша сползает на землю, подминает под себя ноги и смотрит на траву. — Все это кажется таким странным. Ты, поведение дяди, исследования… — Парень берет в руку медальон. Барабанчик прекратил кружиться, в его центре был небольшой синий шарик, похожий на огненный. Синие язычки пламени танцевали, создавая иллюзию движения шарика. А ведь в этой маленькой сфере находится абсолютно вся сила самого могущественного существа во всей Вселенной… Диппер закрывает медальон, опирается спиной на ноги демона и вздыхает. — Я ведь только что излил душу тишине… Дожил, называется. — Пайнс закрывает глаза. Звуки леса приятно ласкают слух, легкий ветерок играется с прядями, навевая дремоту. Мысли постепенно путаются, а мозг отключается. Юноша засыпает.

***

Холодный воздух морозит открытые руки парня, но ему это не мешает продолжать сон. Сверчки и светлячки создают стереотипичный лесной вид. В траве виднеются маленькие «звездочки», что мигают в такт пению сверчков. Где-то в глубине леса скребутся гномы, угукают совы, а мелкие зверьки бегут по норкам. Всю эту тишину прерывает резкий крик Диппера, что скинул с себя что-то большое и тяжелое. В темноте сложно разобрать кто или что это, потому Пайнс в панике нащупывает в кармане рюкзака фонарик, вооружается ручкой и светит вокруг себя. Статуя, которая служила ему опорой во время сна, пропала. Временно юношу окутывает паника, но тут же луч фонарика охватывает чье-то тело, что лежало совсем недалеко от места сна парня. Диппер аккуратно подходит, сжимая в руках ручку, готовясь, если что, ударить неизвестного, ногой переворачивает тушу на себя и светит ей в лицо, угрожая канцелярией. Бледная кожа, золотистые локоны, галстук бабочка и черный фрак с желтой подкладкой и рубашкой, куда-то в кусты откатился маленький цилиндр. Глаза Пайнса округляются, наполняясь непониманием, страхом и растерянностью. — Билл?!