Навь. Кощей Бессмертный
Навь никогда не подчинялась законам, действующим в Яви. Тёмное вязкое измерение жило своей жизнью, принимая в себя лишь мертвецов да рождая нечисть всякую. Навь нельзя было назвать живым организмом, однако измерение жило и развивалось, прогрессировало. Кощей был первым и единственным, кто смог подчинить это место себе и черпать из неё силы. Но, несмотря на его власть, тёмная сила никогда до конца не подчинялась чужаку, выжидая удобного момента, чтобы сразить его. Уже много тысяч лет шла меж ними борьба, и пока что Бессмертный в каждой схватке побеждал. Шёпот Нави сводил с ума, доводил до отчаяния, но Бессмертный упрямо продолжал невидимое сражение, вновь и вновь заставляя Навь подчинится.***
Открыв глаза, Кощей увидел знакомую картину. Бескрайнее поле, свинцово-серое небо и тёмная хмарь, словно туман застилающая всё вокруг. Чуть поодаль стояло огромное иссохшееся дерево с сотней раскидистых ветвей без единого листика. Практически на каждой ветке покачивался мертвец, чью шею перетягивала растрёпанная толстая верёвка. От тяжёлого дыхания Нави в одно мгновение привычно сдавило виски. Воздуха было так мало, что любой человек уже задохнулся бы; Бессмертный же почувствовал только неприятную тяжесть в груди. Положив руку на рукоять кладенца, закреплённого у пояса, Бессмертный зашагал вперёд. Обитатели Нави — нежить и нечисть — были не слишком дружелюбны. Множество разных тварей считали тёмное измерение своим домом, а своей святой обязанностью — оберегать его от чужаков. Все люди, умершие не своей смертью, оказывались в лесу. Самоубийцы — у реки. А неупокоенные души, у которых на земле остались незавершённые дела, — у входа в замок Злобога. Истинное имя этого существа не знал никто, но среди людей его называли так. Он был чем-то вроде материальной оболочки Нави, её Царем и Богом. Целеустремлённо шагая вперёд, Бессмертный с тоской размышлял о том времени, когда он был ещё человеком. Тысячилетия жизни порядком наскучили Кощею, и множество раз уже он пожалел о своём выборе. Став Бессмертным, молодой человек, полный сил, энергии и разных планов, превратился в безразличного ко всему, ежедневно терзаемого Навью мужчиной. Долгие годы ничто не интересовало его. Пока влияние Нави было в расцвете сил, Бессмертный и не жил практически. Лишь существовал, равнодушный ко всему. Со временем он научился бороть влияние тёмного измерения и игнорировать шёпот в своей голове. Постепенно он брал верх над тёмной силой, поработившей его. Появились цели, увлечения, желания. Но не было самого важного — привязанностей и любви. Казалось, что сердце Бессмертного умерло вместе с его телом, умерло в тот миг, когда кладенец пронзил его грудь. И когда тело ожило, сердце осталось мёртвым. Дорога до леса должна была занять несколько часов. Путь был не близкий, но Бессмертный упорно шёл, не чувствуя усталости. Одним из плюсов Бессмертия была физическая сила и выносливость — тело словно превратилось в камень, позабыв о слабостях, свойственных обычному человеку. Не было голода, усталости или потребности во сне. Прямо перед лесом раскинулись горы. Невысокие, но острые, словно торчащие прямо из земли гигантские мечи. Тёмное ущелье с хлипким мостиком охраняли несколько тварей, похожих на земных собак, но с шипами по всему телу и четырьмя глазами. Завидев Бессмертного, они обнажили клыки и негромко зарычали. Вздохнув, Бессмертный провёл ладонью по воздуху, подчиняя себе существ. Неразумные мелкие твари всегда легко подчинялись его воле, к тому же, когда он находился в Нави, его магическая сила удваивалась. Проблемы создавали другие: разумные, более сильные обитатели Нави, стремившиеся уничтожить его по воле стоящей на коленях, но не до конца покорной Силы. Миновав горы, Бессмертный оказался у кромки леса. Сухие, потемневшие деревья, бурая трава до пояса и ядовитые растения — каждый листик мог уничтожить, стоило лишь коснуться его. И всё та же хмарь, опутывающая Навь плотной паутиной. Войдя в лес, Бессмертный огляделся. Под каждым деревом сидели люди. Бледные, с потерянным взглядом. Не помнящие ничего о своей прошлой жизни и сущности. Бесцельно бродя меж деревьев, они проводили вечность, терзаемые желанием мести, но не знающие, кто они, кому мстить и за что. Для того, чтобы найти Роксану, пришлось порядком углубится в лес. Бледная, с потухшим взором, девушка стояла возле куста, смотря куда-то вперёд. Осторожно подойдя к ней, Кощей коснулся плеча девушки. Она всё так же бесцельно смотрела вперёд, не обращая внимания на Бессмертного. — Роксана, — тихо позвал Кощей, прикидывая, как бы утащить её из леса. Рыжеволосая даже бровью не повела, продолжая пялиться в одну точку. Ругнувшись, Кощей ловко подхватил Роксану и, закинув на плечо, зашагал к выходу из леса. Рокси безвольно повисла на нём, не делая ни единой попытки вырваться. Уже на выходе из леса Бессмертный услышал ехидный голос: — Что, Кощей, земных девиц мало стало, повадился из Нави красавиц таскать? Но что-то в этот раз сплоховал ты, страшилку какую-то взял. Обернувшись, Бессмертный ухмыльнулся. Перед ним стояла невысокая, сухонькая женщина с платиновыми волосами. У женщины отсутствовал один глаз, а вместо зубов поблескивали клыки. — Мира, я уж думал, не свидимся, — Бессмертный сгрузил Роксану на землю. Девушка едва заметно вздрогнула, но покорно осталась лежать на сырой траве. — Явился в мои владения и хотел уйти не поздоровавшись, да ещё и подданую мою похитить? — женщина нахмурилась, однако в глазах плясали озорные огоньки. Мира была одной из самых древних обитателей тёмного мира. Её породила сама Навь. Она принимала неупокоенные души и следила за ними, властвуя над лесом. Они познакомились много лет назад, и Бессмертный ещё с тех пор пришёлся ей по душе. Бывая в Нави, Кощей каждый раз по возможности заглядывал к Мире и рассказывал ей о событиях, происходящих на земле, а женщина с жадным интересом слушала. — Я забираю её с собой, — Бессмертный нахмурился, смотря Мире прямо в глаза. — Зачем тебе мёртвая девица? Ты же знаешь, Навь её не отпустит, — вопрос Миры, внимательно глядящей на Бессмертного, прозвучал очень требовательно. Кратко пересказав последние события, Бессмертный кивнул на Роксану: — Я заберу её. — Двойной груз решил на себя повесить? Она ведь как ты будет, да только Навь на тебя больше давить станет, а вы связанны окажетесь, — Мира цокнула языком, подивляясь человеческой глупости. Ну, умерла какая-то девка, так что теперь, за каждую смертную с Навью воевать? — Мы пойдём, Мира, нам пора. Я загляну скоро, — Бессмертный не ответил на вопрос и, попрощавшись, спешно покинул лес. Мужчина старательно гнал от себя озвученные Мирой мысли. Навь так просто не отпустит Роксану, а значит, снова придётся подчинять непокорную силу, рискуя собой. Да и гнёт Нави после такого ещё больше будет, права хранительница леса. — И зачем оно мне надо? — Бессмертный поудобнее устроил Роксану на плече и ускорил шаг. Стоило им пересечь границу леса, как давление Нави усилилось. Шёпот в голове стал громче, а виски пронзила острая боль. Сжав зубы, Бессмертный перешёл на бег. Навь не собиралась отдавать Бессмертному своё, но он нагло забирал Роксану, которая уже нашла своё место в тёмном и вязком мире. Несколько часов Бессмертный бежал вперёд, не зная усталости. Ему требовалось попасть на берег реки и перейти по мосту — это был единственный способ покинуть Навь. Кощею уже начинало казаться, что они никогда не доберутся до нужного места, но из тумана медленно проступили очертания высокого моста. Половина была чёрной, сделанной из трухлявых досок — эта половина принадлежала Нави. Другая же была железная, окрашенная в белый цвет — то был переход в Явь. Прямо в воде стояли сотни девушек, облачённых в белые рубахи до пят. Бледные, с хищным оскалом и пустыми глазами. — Чёртовы Дваарки! — Кощей ругнулся, резко останавливаясь. Дваарками становились девушки, лишившие себя жизни в воде. В Нави они становились стражницами моста и зорко следили за каждым, кто пытался покинуть Навь. Окромя Кощея уже много столетий никто не ходил по мосту, однако очень давно, ещё до обретения бессмертия, Кощей слышал, что раньше мостом пользовались древние боги. Правда, это было так давно, что, сколько ни старался Бессмертный, сведений о том не нашёл. Стоило Кощею приблизиться к мосту, как Дваарки встрепетнулись, пристально смотря на Роксану. — Она не пойдёт! Шисссса хассссая! — одна из Дваарок выступила вперёд, угрожающе выставляя вперёд руку. — Вас спросить забыл, болотницы хреновы! — Бессмертный хмыкнул, осторожно ставя Роксану на ноги. Рыжеволосая всё так же тупо смотрела в одну точку, едва ли осознавая происходящее. Дваарки разом загалдели. Земной язык смешивался с языком тьмы, на котором говорили все обитатели Нави, из-за чего половину сказанного Бессмертный не понял. Зато уши его чётко уловили парочку угроз. — Сама головы лишишься, килька проклятая! — Бессмертный огрызнулся, вынимая кладенец из ножен. — Килька? — Дваарка непонимающе уставилась на него, на миг забыв о своей цели уничтожить Бессмертного и не дать ему украсть Роксану. — Рыба такая. Вы вон тоже в воде торчите целыми днями, скоро и плавники отрастут! — любезно пояснил Бессмертный, в душе злорадно посмеиваясь над глупыми Дваарками, не понимающими, что их оскорбляют. — Ты должен шхреес один! — нежить вышла из воды, обвинительно глядя на Бессмертного. — Не люблю одиночные прогулки! — Кощей хмыкнул и, сжав кулак, призвал силу. Тут, на границе Нави, она откликнулась куда быстрее, чем на земле, наполняя его неслыханной мощи могуществом. Выставив руку вперёд, Бессмертный чуть пошевелил пальцами, и Дваарку тут же разорвало на несколько кусков. Брызнула зеленоватая мутная жижа. — Кровушка у вас так себе, девочки. Вампиры бы не польстились, — хмыкнул Бессмертный, хватая Роксану за руку и устремляясь к мосту. Нескольким Двааркам он снёс голову триединым мечом, кого-то уничтожил магией. Остальные не рискнули высовываться, в страхе забившись под мост. — Хреновенькие у тебя охранницы, — Бессмертный шагнул на мост, зная, что Навь его слышит. В тот же миг тело Бессмертного словно разом пронзили сотни игл. Скривившись, мужчина напрягся, усиливая контроль над Навью. Боль ушла, но Кощей кожей чувствовал ненависть Нави. Каждый вздох давался с трудом, каждая мышца в теле словно одеревенела. С трудом дойдя до середины моста, Бессмертный выдохнул. Благо, хоть Роксана не упиралась, а послушно семенила следом, ведомая его крепкой рукой. Усадив девушку прямо на границе Нави и Яви, Бессмертный спешно принялся читать заклинание, использованное до этого лишь единожды, причём произнесённое им же. Громко взвыл ветер, вода в реке забурлила. Мост затрясся, грозя скинуть с себя путников. Вмиг стало так холодно, что щёки покрыл иней. Бессмертный упорно продолжал читать заклинание, продираясь сквозь препоны, чинимые Навью и боль в собственном теле. Заклинание высасывало силы, и с каждым словом продолжать путь становилось всё тяжелее. — Ин вэтра ла трэсс! Нави! Ком Нави! Виль Нави! — Бессмертный произнёс последние слова заклинания и резко вонзил кладенец в сердце Роксаны. Ветер завыл ещё пуще, и девушка неестественно выгнулась назад, испуская пронзительный крик. Раздался громкий треск: это каждая кость в её теле сломалась, а каждая мышца порвалась. Из глаз девушки нескончаемым потоком хлынула кровь. Бессмертный отошёл на полшага, с сожалением глядя на Роксану. — Прости меня, Рокси, — с этими словами он резко толкнул девушку прямо в Смородину, с моста наблюдая, как её тело поглощают волны. Река забурлила и окрасилась в алый, принимая в свои объятья девушку. Ветер стих, а Бессмертный обессиленно упал на колени, не в силах сдержать усилившийся в сотни раз гнёт Нави. Бессмертный знал, что Рокси очнётся на дне реки и наверняка испугается. Однако её игла материализуется там, куда упадёт последняя капля крови из её тела. Если это будет река Смородина — никто и никогда не найдёт её иглу и не сможет её заполучить. — Я вытащу тебя, только вот отдохну немного, — шепнул Бессмертный. При помощи магии достать Роксану со дна реки будет нетрудно, да только Бессмертный потратил так много сил, что прямо сейчас и спичку не зажёг бы с помощью волшебства. Оживлять мертвецов — дело очень энергозатратное даже для Кощея Бессмертного.***
Роксана
Пробуждение было болезненным. Лёгкие горели, а тело ныло. В голове царила такая каша, что даже лицо Бессмертного, склонившееся надо мной, сначала показалось незнакомым. С удивлением я поняла, что, насквозь промокшая, лежу на чём-то очень холодном. Подняв глаза, я встретилась с чёрными глазами Кощея: — Добро пожаловать, Роксана Бессмертная!