***
Вести себя тихо и не привлекать внимание? Это не про Эл. Стоило ей оказаться на пороге школы, она запросила всю разрешающую документацию на эксплантацию замка, но оказалось замок это живое существо. Облачная башня — это школа с гнетущей обстановкой и темными коридорами. Стены буквально высасывают магию и питаются за счет учениц. В ней полно странных захламленных комнат, где можно найти опасные для жизни артефакты и книги. Размеренно шагая за директрисой Грифин, Эл коробило от количество нарушений. Мало того, что обращения с магическим существом в таких целях приравнивает к жестокому, так она чувствовала, как из нее вытягивают магию. Пусть это крупицы, но как это скажется на организме за длительное прибывание. Фарагонда просила ее воздержатся от замечаний к директрисе хотя бы первое время. Эллиада продержалась двадцать и посчитала достаточным. Просьба выполнена, можно задавать вопросы. — У вас в школе всегда так темно? — женщина проигнорировала вопрос и лишь покосилась на фею. Эл такой ответ не устроил. Она решила обосновать свой вопрос с научной точки зрения. — Я сама люблю темноту, но длительный недостаток света приводит к нарушению сердечного ритма. Это сказывается на психическом состоянии человека и приводит к ряду заболеваний… — Ведьмам такое на пользу, — рявкнула Грифин. Ее раздражал тот факт, что Фарагонда скидывает ей всех непослушных фей. Конечно, новые ученицы повышают бюджет, выделяемый на обучение, но феям не сладко приходится. Чаще всего они ведут забитый образ жизни, а потом либо возвращаются домой, либо кончают жизнь самоубийством. А тут давней подруге пришла в голову мысль прислать свою дочь. Отказать в переводе, Грифин не смогла, нет оснований. — И ты такой станешь, если выживешь, — верховная ведьма злобно ухмыльнулась. Эл не совсем поняла ответ. Слова директрисы звучали странно и наводили на мысли, что она не заботится о своих учениках. Директор школы соблюдает устав, а ответ ему противоречит. — Витамин Д, получаемый от солнца способствует усвоению кальция, а это важно для костей в первую очередь, — фея решила подробно пояснить свое недовольство, вдруг женщина просто не поняла ее. — По уставу школы закрепленному в Магиксе, нормой света является… — Да будет свет, будет! — Грифин щелкнула пальцами и коридор осветили мощные лампы. Идущие ведьмы зашипели и разбежались в поисках безопасных углов. Как тараканы, когда включаешь свет на кухне. — Так лучше? — Слишком ярко, — прикрывая глаза произнесла фея. — Резкий яркий свет плохо сказывается на сетчатки глаз и может вызвать ожоги и… — не успела девушка договорить, как директриса снизила яркость. Грифин отличалась терпением, но сейчас закрались сомнения. Фея только появилась, а уже выводит из себя. Осмотревшись вокруг, Эл подметила еще пару недостатков в безопасности школы. — Директриса Грифин, я не наблюдаю системы пожаротушения и огнетушителей. — Надо же, — с иронией в голосе произнесла верховная ведьма. — Думаю дело в том, что их нет. — Плохо, — не прочувствовав интонации ответила фея. — Если случится пожар, то может пострадать школа и ученицы. — Это магическая школа, — женщина остановилась. — Мы тушим пожары магией! — А если будет зона антимагии, — фея засуетилась, ища свой блокнот, чтобы наглядно показать директрисе прибор. — У меня тут с собой… — Достаточно! — повысила голос ведьма. Она вспомнила разговор с Фарагондой. Та дала наставления пару инструкций как отвлечь Эл, ели она начнет докапываться до мелочей. — Я покажу тебе архив. Все вопросы у феи сразу отпали, ведь знания куда важнее пожарной безопасности. Она решила потом изложить директору все недостатки в школе, в письменном виде. Директриса косилась на ученицу всю дорогу. Ей стало немного жаль девчушку. С таким характером друзей у нее не будет среди ведьм. А ведь это основа колдовства ведьм. Одну легко сломать, а с сестрами они сила. У фей тоже сила в узах и компенсации друг другом своих недостатков. Женщина открыла дверь и комнату осветил свет из коридора. Насекомые, обитающие среди книг, бросились в рассыпную. Вокруг летала пыль, а тяжелый воздух затруднял дыхания. Архив не посещали уже довольно длительное время. На полу скопилась пыль и пройдя по нему оставались следы. Эл не боялась пыли, хоть и довольно бережно относилась к своему здоровью. Особенно после того, как осталась без крыльев и с ожогом почти на всю спину. В такие моменты меняются приоритеты в жизни. Проведя пальцем по столу, она внимательно посмотрела на оставшуюся пыль. Работы предстояло много. Вместо того, чтобы занимать место на полках, книги валялись на полу и столах. Свитки находились в ненадлежащем состоянии. Гризельду, увидев она такой беспорядок, хватил бы инсульт. — Тебя прислали набираться знаний, так вперед! — женщина демонстративно указала на кучи книг. — Чем быстрее наберешься, тем быстрее вернешься в Алфею. — Я могу брать все что хочу? — Все в этой комнате, — перед уходом директриса добавила. — Занятия начинаются завтра утром, не опаздывай.***
Посреди ужина в Облачной Башне резкий удар по столу вернул девушку к мрачной атмосфере, царившей среди ведьм. Тарелки взметнулись в воздух, издавая звонкий звук, и Эл невольно вздрогнула. Она не ожидала подобного исхода во время трапезы. Черные волосы, аккуратно остриженные под каре, и ничем не примечательная внешность делали ее незаметной. Она всегда сидела одна и ведьмы обходили ее столик стороной. Эл уже год находилась в школе ведьм. Она превосходила остальных на курсе и училась лучше знаменитых сестёр Трикс, опережая на три шага. Но сейчас они стояли перед ней с недовольным видом. Как всегда, впрочем. Айси, усевшись на стол, ухмыльнулась и приблизилась к ней настолько близко, насколько позволяли ее длинные белоснежные волосы, попавшие прямо в еду. От этого Эл немного скривилась, решив, что продолжать ужинать ей уже нет никакого смысла. — Ну что ж, моя маленькая фея, — эти слова, прошептанные ведьмой, пронзили слух Эл, словно разряд тока. Девушка не ожидала, что кто-то из ведьм узнает ее тайну, и директриса обещала Фарагонде молчать. — Твои крылышки пострадали, обуглились сгорев от солнечных лучей Солярии? — Не притворяйся, будто ты не слышишь! — прорычала Сторми, с силой ударив кулаками по столу. Ведьмы в столовой затихли и все взгляды устремились на Трикс. Ведьмы часто ссорились и издевались над слабыми, а остальные не прочь посмотреть, но на помощь кидаться не стремились. — Тише, Сторми, — повысив голос быстро успокоила сестру Айси. Вернувшись к Эл, девушка лукаво улыбнулась. — Мы знаем о твоей маленькой тайне. Но представь, что сделают с тобой ведьмы, если узнают, кто ты на самом деле? — Не трогайте ее! — неожиданно раздался писклявый голос со столиков, расположенных на этаж ниже. Ведьма с короткими красными волоса решила заступится. Хоть ее подруге это оказалось не по нраву, и она активно прикрывала глаза от испепеляющего взгляда Трикс, красноволосая девчушка дрожала, но стояла на своем. — Она вам ничего не сделала! — Смотрите-ка, Мирта решила заступится за слабых, — подала голос Дарси. Трикс дружно рассмеялись, а их гогот подхвати остальные. Даже в такой пугающей обстановке, Мирта смело стояла на своем. Ведьма прошептала пару слов, и голова храброй девушки оказалась в сфере воды. Как бы она не старалась снять ее, самой не получалось. Подруга кинулась на помощь, но кроме как молить Трикс о прощении, ничего не смогла сделать. Ведьмы смеялись, наслаждаясь зрелищем. Эл вырвала листок из блокнота, тот исчез вместе со сферой воды. — Что вам нужно? — быстро сообразила Эллиада. Стоило переключить внимание ведьм, пока необдуманные действия Мирты не привели к ее травмам. — Так-то лучше, — улыбнулась ледяная ведьма. — Твоя давняя подружка решила в клуб вступить: Винкс. Нам полезны будут любые подсказки. Где она хранит свое кольцо? — Оно находится в коробке с украшениями, — ответила брюнетка и продолжила есть кекс. Трикс переглянулись между собой с некоторым удивлением. Они не ожидали, что девушка сразу же все расскажет. Даже не по ставила условия или не попросила что-то взамен информации. — Она редко его снимает. Только если не подходит под наряд. — Не повезло принцессе, что ты с ней жила, — злобно усмехнулась Айси. Такое получение информации, ей по вкусу. Быстро и легко, но грустно что они так мало повеселились. Даже Сторми чуть разочаровалась, надеясь хотя бы устроить небольшой ураган в столовой. — Пока твой секрет останется тайной. — Можете рассказать, — равнодушно ответила Эл. Она решила сразу обрезать ведьмам пути к ее шантажу. Это, конечно, рискованный шаг, но лучше, чем пресмыкаться перед Трикс и молить не рассказывать о секрете. — Я сильнее любой ведьмы тут и смогу справится даже с вами тремя. — Ах, как жаль, что ты не моя сестра, — Айси схватила девушку за подбородок и шептала прямо у ее лица, чтобы другие сестры не услышали. — Не беспокойся, они от нас ничего не узнают.***
Все шло своим чередом. Трикс сами разбирались с феями, а Эл продолжала учиться и стремилась как можно быстрее завершить программу ведьм. Оставалось совсем немного, и она достигнет своей цели. Учителя радовались ее успехам, а ведьмы шипели, называя ее ботанкой. Но это в их природе. Девушка выросла в другой среде, и для нее все это гнетущая обстановка дикость. Она чувствовала себя одинокой, всегда держалась в стороне. Иногда она беседовала с директрисой и докладывала о своих успехах, но чаще всего с Палладиумом. Грифин всегда так радовалась приходу девушки в ее кабинет. Но она так занята, что и минутки не находилось обсудить безопасность в школе или порядок. Не каждый день выпадает возможность обучать дочь Фарагонды, особенно с таким успехом в темной магии. В один из дней, когда облака застилали небо вокруг башни, в замке появились феи. Эл, закончив свои занятия шла в архив. Заметив фей, она безразлично взглянула, не обращала на них внимания и продолжала идти по коридору. Но брюнетка не ожидала увидеть именно ту, кого она презирала больше всего на свете — Стеллу. Та находилась среди своих подруг, улыбаясь, словно ничего не произошло. Внутри девушки все закипало, она ощущала желание использовать все накопленные знания в темной магии, чтобы превратить Стеллу в кучку праха. Однако, Эл сдержала себя, ведь она обещала профессору не мстить Стелле. Успокоив волну нахлынувших эмоций, девушка прошла мимо. — Кажется, это Эл, — громко произнесла принцесса заметив ее. Эллиада надеялась, что обойдется все проигнорировав слова. — Эл? Твоя знакомая? — спросила одна из подруг Стеллы. Они осмотрели девушку с ног до головы оценивая внешний вид. По их лицам стала очевидно, они не верили, что когда-то эти двое дружили. — Да так, — отмахнулась блондинка. Принцесса демонстративно отвернулась в сторону и подняла подбородок повыше. Стелла всегда так делала показывая, насколько ничтожен человек перед ней. Такое можно пропустить мимо ушей, если бы она не добавила одну фразу. Способную сломать жизнь. — Фея без крыльев! — Фея? — поинтересовалась одна из ведьм, которые проходили в группе мимо. В этих коридорах всегда людно, ведьмы любили сплетни. Особенно если они связаны с тайнами и можно шантажировать другого. Поделится своим секретом в обществе змей, это все равно что рассказать со сцены. — Да, она училась в Алфее, но, когда потеряла крылья, ее отправили сюда, — продолжала Стелла, раскрывая главную тайну, которую хранили директора ради безопасности Эл. — Вы не знали? У Эл накатили слезы, она еле сдержала их. Нельзя показывать слабость в такой момент, да и она не та уже слабачка, чтобы прятаться под одеяло. Даже Трикс сохранили ее тайну, а эта фея просто выдала ее. Ведьмы покосились на девушку, и их лица резко изменились. Принцесса второй раз сломала ей жизнь и оставлять просто так этот поступок, она не собиралась. — И что теперь с этого? — насмешливо спросила брюнетка. Она выровнялась, а выражение лица с испуга перешел в нейтральное. Девушка смотрела с высока на присутствующих и феи напряглись. Эл больше не казалась забитой ботаничкой, даже ведьмы отметили такую резкую перемену. — А чья это, интересно, вина? — добавила она, указывая на Стеллу. Вдруг ее подружки настолько недалекие, что не поймут. — Ты сейчас нарушила договор о неразглашении, подписанный нашими родителями. Помнишь какое наказание грозит за разглашение информации? — уголки губ раскрылись в злобной и слегка безумной улыбки. Феи вздрогнули, замок почувствовал скопление негативной энергии и как не в себя стал впитывать магическую силу. Присутствующие почувствовали слабость, а Эл раззадорило лишь сильнее. Не нарушая правил, она может отомстить принцессе прям сейчас. — Я-то не против, деньги уходят со счетов Солярии на мой. — Стелла, о чем она говорит? — спросила рыжая фея. Она насторожено смотрела на брюнетку, чувствуя опасность и перебирая в голове варианты выхода из этой ситуации. — По ее вине меня выгнали из школы в прошлый раз. Отец еще и компенсацию заплатил всем: и ей, и Алфее, — фея подняла подбородок повыше и отвернулась. Блондинка не собиралась признавать что-либо, в том числе и вину за случившиеся. — Как обычно, богатенькая фея не признает вину, — Эл отвернулась и пошла в свою комнату. Грифин уже почувствовала неладное и наблюдала за ними. Пора покидать поле брани, иначе ее выставят виноватой в случае потасовки. Избежать проблем это целое искусство, а шанс отомстить еще преставится. Пройдя мимо ведьм, что слышали все. Одна из них попыталась задеть плечом, но Эллиада ловко увернулась, и та чуть не упала. Это было официальное объявление войны — спокойная жизнь закончилась. Вечером Эл упала на диван с шаром для связи. Девушка успела переварить эту ситуацию и теперь после случившегося ведьмы ополчатся на нее. Она не раз видела, как с переведенными феями обращаются. Конечно, она может постоять за себя, но это будет мешать учебе. Из всей этой ситуации она видела один выход. Громкий смех наполнил комнату, и фея взглянула на все те же носки на столе. — Левый и правый, вы знаете, — она сделала паузу широко улыбаясь. — Во всем есть плюсы! У меня теперь есть повод вернутся в Алфею. К любимому профессору, что так любезно курировал меня. Я думала он сольется сразу, но… — девушка мечтательно погладила шар. — Каждый вечер он говорил со мной. Поддерживал. Ни это ли любовь? — перестав улыбаться взгляд девушки упал на правый носок. Будто он что-то сказал, она внимательно прислушивалась. — Думаешь это не любовь? — с непониманием в глазах она задумалась. — Он просто не знает о своей любви. Но скоро узнает… Обязательно… Актриса из нее вышла превосходная, особенно давить на жалость. Пару мгновений и глаза девушки наполнились слезами. Слова застряли в горле, она не могла произнести ни звука, лишь всхлипывала, настраивая связь с Алфеей. Профессор пытался достучаться до нее, но она слишком расстроена, чтобы ответить ему. Наконец, когда она выплакала все слезы, мужской голос позвал ее из шара. — Ты в порядке, Эл? — спросил мужчина, пытаясь наладить контакт с брюнеткой. Она часто рассказывала ему как тяжело среди ведьм. Как они издеваются над феями, и она боится, что они узнаю о ее тайне, но так рыдает девушка впервые. — Что произошло? — Стелла рассказала ведьмам, кто я на самом деле, — с трудом ответила Эл, пытаясь сдержать слезы. — Теперь ведьмы будут мстить мне. Больше я не смогу спокойно находиться в Облачной Башне. Профессор Палладиум, что мне теперь делать? — Не волнуйся, — успокоил ее эльф. Вышедшая из-под контроля ситуация требовала мер. Он как куратор не мог оставить все на самотек. — Я поговорю с Фарагондой и Грифин. Ты оставайся в своей комнате и продолжай учиться. — Вы беспокоитесь за меня? — ели заметно улыбнулась брюнетка. Посмотрев с надеждой на шар, она надеялась услышать заветные слова от любимого учителя. — Конечно, я беспокоюсь о тебе, — ответил профессор и глаза Эл загорелись после услышанного. Неужели это правда. Значит она стала особенной для него? Но следующие слова спустили ее на землю. — Ты же моя ученица! Палладиум сдержал свое обещание и поговорил с директорами школ. В результате этого Эл была переведена на дистанционную программу по обучению темной магии. Грифин прекрасно осознавала, как ведьмы относятся к феям, поэтому Эл больше не могла оставаться в Облачной Башне. Пришло время вернуться в Алфею. Брюнетка не была в восторге от этой идеи, но единственным утешением было то, что теперь она могла общаться теперь с профессором лично.