Благословенные Страсти

      В убежище Ордена Сопротивления царила тишина. Бессмертные постепенно возвращались с вылазки. Погода будто бы перенимала царившее вокруг настроение. Серое, затянутое тучами небо четко сочеталось с калейдоскопом лиц: суровых, избитых, плачущих и изможденных. Вики и Мими помогали нести раненых, которые были даже не в состоянии идти, не то что лететь. Сэми тихо перевязывал кровоточащий бок Ади. Демону явно было очень больно, но он максимум хмурил брови, чтобы не расстраивать ангела. На ступеньках, ведущих к центральному зданию, стоял Главный Советник Эрагон. Как всегда сосредоточен и собран, вытянут словно струна. Холодные глаза медленно изучали обстановку. На мгновение могло показаться, что на лице ангела промелькнула тень страха... но только на мгновение, большего он себе не позволял никогда. Из дверей дома вышла Ребекка, она удивилась, увидев полный двор бессмертных. Настолько тихим и незаметным был их приход. Серафим поспешила к дочери, чтобы узнать новости.        - Вики, - девушка не поднимая головы кивнула в ответ на своё имя, – Проходи внутрь, нам необходимо как можно скорее узнать, что вы выяснили и...        - Мама. Мне нечего тебе сказать. – Серафим поджала губы от недовольства.        - Это что, твоё первое поражение? Нет! И не последнее. Что бы там не произошло, надо продумать тактику, – младшая Уокер с каждым словом всё сильнее вжимала голову в плечи, пытаясь сдержать накатившие слёзы. Мими не смогла и дальше смотреть на состояние подруги, вскочила и закричала:        - Нечего больше говорить! Она знает, где мы! Чума знает! – демоница уткнулась в плечо непризнанной, стараясь проглотить ком, предательски вставший в горле.       Ребекка устало прикрыла глаза и глубоко вздохнула, приложив пальцы к переносице. Если дела действительно обстоят так, то Сопротивлению осталось жить... сколько? День? Час? На этот вопрос ответов нет, как и на вопрос: а что же теперь нам делать?       Эрагону в принципе не нужно было задавать вопросы, он понял все только раз посмотрев на вернувшихся. Горн они не заполучили, да и живы остались разве что ради прихоти Всадников. Хотели бы убить – убили бы уже давно, но нет. Они с ними играли. Раньше он верил, что правильная стратегия и сбор информации способны преодолеть пропасть между их силами, но сейчас все, что приходило в голову Главного Советника – сражаться из раза в раз, чтобы рано или поздно погибнуть в бессмысленной битве между мирами. Это был конец.       Серафим поднял глаза к небу. На дворе уже стояла тёмная ночь, а чтобы не выдавать своего положения противнику – практически все огни на летающем острове были потушены, так что звёзды были видны прекрасно как никогда. Как давно он последний раз просто смотрел на небо? Наверное, прошёл не один десяток лет. Эрагон улыбнулся собственным мыслям: «Я что же, уже настолько смирился с погибелью, что опустился до таких сентиментальностей?».       - Решил загадать желание, Советник? – сказал Люцифер, опускаясь рядом с ним на ступени.        - Всё шутишь, юный Сатана? – ответил Эрагон, всё так же повернувшись к небосводу. Люцифер провёл ладонью по лицу, случайно растерев по нему капли крови из раны на лбу.       - Честно сказать, я уже готов поверить во что угодно, лишь бы это помогло нам не сдохнуть до завтрашнего вечера.       Но серафим его не слушал. Он впивался холодными глазами в черноту и коротко шептал про себя «Помоги мне...». Мужчина даже не знал, к кому он обращался, просто повторял эти слова снова и снова в бесконечную пустоту. Внезапно одна звезда показалась ему сильно ярче, чем все остальные. Он продолжил любоваться её сиянием, которое поглощало его внимание все больше и больше. Вдруг Эрагон заметил, что звезда стала... крупнее?        - Люцифер, посмотри наверх. Сейчас же, – демон поднял голову и резко вскочил со ступеней.        - Твою мать! Что это за хрень? – сияние увеличивалось в размерах все быстрее. Было чувство, что она стремится прямо на убежище. Люцифер помчался во двор, чтобы предупредить остальных, дабы они разлетелись подальше от острова. Бессмертных охватила паника, от усталости разум не соображал. Раненые так вообще не могли сдвинуться с места. Тем временем «звезда» неумолимо приближалась. Она, к счастью, была меньше настоящих звёзд. Теперь все четко могли видеть, она была скорее похожа на большой огненный шар. Эрагон встряхнул головой, отгоняя от себя оцепенение. Он всегда был сосредоточен во время опасности, и этот случай не был исключением. Серафим посчитал, что враг решил всё же покончить с ними, не дав никакой передышки, так что он кинулся молнией, оттаскивая бессмертных под своды крыш и карнизов. Те, кто могли сражаться, выстроились во дворе, создавая энергетические щиты. Ребекка подбадривала бессмертных, хотя такое поведение было ей несвойственно. Вики стояла в центре строя, её сила была чуть ли не единственным, что могло хоть как-то сдержать натиск противника в реальном бою со Всадниками. - Да что же это такое? – прошептал Дино, схватившись за волосы. Огненный шар был уже в минуте от падения. Все увидели, что это не просто горящая сфера, а несколько пылающих колёс, которые с бешеной скоростью крутились вокруг своей оси. Двор затих в ожидании удара. Внезапно нечто замедлилось, как и неумолимый ход колёс вокруг него, неизменным оставалось только пламя по центру. И в одно мгновение всё исчезло. Об огне напоминал только небольшой участок выжженной травы посреди двора. Перед ними стоял неожиданный гость: на вид – молодой юноша, с небрежно растрёпанными светло-русыми волосами. На нём была кипельно белая свободная рубашка и такие же светлые брюки, обуви не было вовсе. Светлые ореховые глаза, практически жёлтые, с интересом осматривали окружающих. Те, в свою очередь, стояли, разинув рты.       Никто не понимал, как им реагировать, ведь у мужчины за спиной было аж... три золотистых крыла. Первая пара самых больших была такая же, как у серафимов, средние поменьше и снизу совсем небольшие.       Юноша сделал медленный шаг вперёд, но заметив, что все присутствующие резко отпрянули, снова отступил назад. Он немного улыбнулся и сказал:        - Не нужно меня бояться. Я пришёл, чтобы помочь вам. Эрагон вышел навстречу и жестом приказал убрать щиты. Мужчина кивнул Ребекке, и они оба подошли к незнакомцу.        - Что ж, боюсь у нас не получится по достоинству оценить твоё предложение, если мы не узнаем, кто ты такой, – заключил Главный Советник. Его собеседник поочерёдно двинул плечами, и две нижние пары крыльев за его спиной сложились, а потом и вовсе исчезли. Теперь внешне он не отличался от серафимов.       - Думаю, это справедливо. Моё имя – Ноэль. Я – Престол у Его врат. К вам меня также привела Его воля.       Глаза Эрагона на мгновение расширились от изумления. Настоящий Престол? Эти слова, конечно, без сомнений объяснили бы и три крыла и огненные колеса, но... Ни Престолов, ни Властей, ни Господств не видел ни один бессмертный. Единственный чин, который можно было встретить, принадлежит ему самому – Серафимы.       - Шепфа больше нет. Как же он мог послать тебя? – спросила Вики, выглядывая из-за плеча матери.       Ноэль резко склонил голову, будто от внезапного укола, но быстро вернулся в изначальное положение все с той же улыбкой:       - Этот скорбный факт мне известен, однако, мои слова являются правдой. Где-то сбоку послышался язвительный голос Люцифера, который помогал какому-то демону добраться до скамейки:       - Ты, святоша, припоздал. Впрочем, от ангелов другого ждать не приходилось и в лучшие времена, – он показал пальцем наверх, – надеюсь, пока ты падал как сраный фейерверк, не привлёк внимание Всадников.       Юноша повернулся на голос и они встретились взглядами.       - Юный Сатана, приветствую, – Ноэль положил руку на грудь и отвесил поклон, – но опоздать я не мог, это исключено.       - Откуда ты знаешь, кто я?       - Сложно объяснить, но я бы сказал, что просто «вижу».       - Да? Ну, надеюсь ты также увидишь, когда сюда будет приближаться враг. Престол задумчиво подпёр подбородок рукой:       - Это нам не понадобится. – парень взмахнул золотыми крыльями и в один миг оказался выше зданий на несколько метров. Он поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. По его телу пробежала волна сияния, а потом разбежалась в стороны. Словно круги на воде оно расходилось всё шире и шире, пока не закрыло остров целиком, оставляя на месте себя лёгкую блестящую дымку. С земли послышались удивленные вздохи и возгласы. Ноэль приземлился обратно и, взяв ошалевшего Люцифера за предплечье, потянул за собой в центр, - Видишь? Это защитное поле, оно не позволит врагу найти его, увидеть или пересечь.        - Во-первых, убери от меня свои...       Его тираду прервал Эрагон. Он отцепил руку Престола от демона и жестом показал следовать за ним:       - Ребекка, Вики, Дино, Люцифер и Ноэль. Нам нужно всё обсудить. Геральд, Мими, Мисселина – помогайте остальным здесь.       Пока Серафим шёл в импровизированный конференц-зал, его одолевало множество занятных мыслей. Это небольшое шоу с защитным куполом во дворе как минимум доказывало, что кто бы ни был этот бессмертный, его силы с лихвой превосходят их всех вместе взятых. К примеру, он сам так же мог бы поставить купол, только продержался бы тот от силы полчаса, при этом доведя мужчину до полного истощения. Но это ещё не всё. Как его мог послать сам Шепфа, если его более нет? Чума его уничтожила... Разговор предстоял долгий. Нельзя сказать, что бессмертный не доверял Престолу, но сомнения его не отпускали. Он и Ребекка были одними из немногих, кто вообще знал о возможном существовании таких существ. Так повезти им просто не могло. Или же...?       Эрагон сел в большое кресло у массивного дубового стола, напротив усадил Ноэля, остальные заняли свободные места вокруг.        - Итак, Ноэль. Насколько я понимаю, раз ты установил защитный купол, то заветного времени в безопасности у нас прибавилось. Это хорошо, но сколько он простоит? – Серафим внимательно следил за гостем, изучал каждый жест, каждую деталь и увиденное вводило его в замешательство.       Престол сидел напротив всё с той же блаженной улыбкой, но она смущала Эрагона меньше всего. А вот его глаза. Чистые и лучезарные, словно у ребёнка. В них читалась такая глубокая и неподдельная искренность, что это невольно вызвало недоверие у его потрёпанной души. Однако, оторваться от них было действительно сложно.        - Он простоит столько, сколько нужно, пока я не уберу его. Ребекка хлопнула по столу ладонью. Ноэль ей совсем не нравился, хоть она и не понимала почему. Возможно, это был страх, а может и странная форма благоговения перед кем-то столь сильным?        - Это невозможно! Барьер питается за счёт энергии и сил того, кто его установил. Хочешь сказать, что он останется там на день, неделю, месяц? Где предел?       - Ну, на этот вопрос тяжело дать точный ответ. Скажу лишь одно, раньше такого никогда не случалось и, судя по моим ощущениям, за это не стоит переживать.       На этот раз уже Дино нервно заёрзал на стуле. У всех ангелов в комнате Престол вызывал крайне сильные противоречивые чувства. С одной стороны – разве не повод для радости? Столь сильный союзник на их стороне. С другой – на его фоне все их прошлые деяния и попытки противостоять угрозе будто бы теряли ценность, а они сами становились всё более незначительными. Он спросил:        - В таком случае, где же ты был раньше, пока наши семьи и друзья погибали от рук Всадников?       - Как я уже сказал, я прибыл сразу же, как меня посетила воля Шепфа.        - Бред! – в очередной раз вспылил Люцифер, но Эрагон его осадил:        - Держи себя в руках или уходи, – демон сжал челюсти, но под взглядом Серафима усмирил свой пыл и коротко кивнул ему в ответ. Когда лёгкий конфликт был исчерпан, Советник продолжил:        - Где остальные Высшие чины? – Престол снова опустил голову, так же как при словах о смерти Шепфа.       - Их нет, они исчезли вместе с Ним, – он поднял глаза и посмотрел на Эрагона, – и, предвещая следующий вопрос: Высшие чины около Врат связаны с Шепфа напрямую, они его часть. Когда Его не стало, они исчезли вмести с ним. Мы – его воля. В один день Он призвал меня к себе, сказав, чтобы я отправился в пещеру на плавающем острове и погрузился в сон, пока Он не призовёт меня обратно, – юноша сидел прямо, говорил не отрывая взгляд, но в уголках глаз постепенно собирались слёзы, – я выполнил Его волю, отправился на остров и впал в забвение. Я не знаю сколько я там был, но я очнулся от того, что как наяву услышал Его голос: "Спаси этот Мир и..."       Вики, сидевшая рядом, схватила Ноэля за руку, призывая остановиться. В зале стояла гробовая тишина. Вроде мгновение назад каждый из них пытался смириться с тем, что к ним явилось сверхсильное неизведанное существо, а теперь они и вовсе не могли найти себе место. Юноша всё так же ровно сидел на месте, но по его щекам градом лились слёзы. Он не скрывал их, не стеснялся, даже не пытался смахнуть.       Эрагон шепнул что-то Ребекке, и они вместе вышли на балкон. Женщина нетерпеливо начала разговор:        - Может быть, у тебя есть мысли, что не так с этим мальчишкой?       - Он действительно совсем ребёнок, хотя с наибольшей вероятностью существует значительно дольше, чем Рай и Ад вместе взятые. Раз остальные Чины были уничтожены вместе с Шепфа, то объяснение лишь одно.       Ребекка ненадолго замолчала, чтобы проанализировать ситуацию:        - Ноэль очнулся совсем недавно и ещё не осознал, что получил собственную волю. Это объясняет, почему он настолько нелеп.       Эрагон строго, даже с каким-то вызовом посмотрел на коллегу:        - Он... не нелеп. Просто многого не знает и не успел научиться. Его разум пребывает в шоке, он пытается действовать, опираясь на прошлый опыт, но непривычная самостоятельность, эмоции, ощущения...       - Престол будет нам совершенно бесполезен, если не взять его под контроль!        - Совершенно верно, и я займусь этим сам.       Серафимы провели за беседой ещё некоторое время. Ребекка была рада, что Эрагон решил взять на себя роль «опекуна» для Ноэля. Небезызвестный факт, что материнство и подобные роли не давались ей от слова совсем. Для Главного Советника Престол наоборот представлял немалый и искренний интерес. Для мужчины всевозможные приземленные мотивы давно канули в лету, он жил своим долгом – хранить гармонию и безопасность мира бессмертных. Но Ноэль – он словно отголосок самого мироздания, заключенный в невинном образе. Советник хоть и был максимально честен с самим собой, пока не признавался себе в том, что Престол откликался в его душе каким-то необъяснимым чувством совершенства.       Бессмертные провели за обсуждениями всю ночь, засыпая Ноэля вопросами. В процессе разговора они так же выяснили, что Ноэль «уснул» практически одновременно с вознесением Вики на небеса, поэтому его пришлось ввести в курс всех событий, которые произошли с того дня по настоящее время.       Юноша достаточно скоро расположил к себе всех присутствующих. Он полностью вовлекался в общение с каждым бессмертным и внимательно слушал всё, что ему говорили. Иногда диалог становился похож на простую дружескую беседу:       - А почему у тебя три пары крыльев? Мы никогда такого не видели!        - Насколько я знаю, это делает меня намного быстрее и манёвреннее.        - А где твои ботинки? Ходить босиком совсем неудобно...       - Эм... У меня никогда не было обуви. Признаться, я о ней даже не задумывался.       Каждый раз, когда разговор заходил о Шепфа, лицо Престола принимало бледный болезненный вид. Он любил Создателя яростно и незыблемо, как не способны любить смертные и многие бессмертные. Шепфа был центром и смыслом его жизни, мало кто сможет быстро пережить такую потерю. Мало кто может в принципе такое пережить. А Ноэль стоял здесь, с ними. Согревая каждого улыбкой и искрящимся светом глаз. Но это было сегодня. Вчера всё было совсем иначе.