Неуловимый мститель

***

Саске разбудил шум. Кто-то явно ходил по дому, и это были не Сакура и не Сарада. Первая тихонько сопела под боком, а шаги второй Учиха знал наизусть. Ну и что, что он всего пару недель, как познакомился с дочерью? На то он и гений, в конце концов. Шаги были странные — неизвестный не пытался скрыть своего присутствия. И, судя по всему, ходил в районе кухни. Но когда Саске через пару секунд спустился вниз, то никого не обнаружил. Как и следов чужого присутствия. Мистика какая-то. — Пап, что случилось? — широко зевая, в проем двери заглянула лохматая голова дочери. — Ничего не слышала? — вопросом на вопрос ответил Саске, внимательно осматриваясь. — Кроме тебя — нет. — Вот это как раз и подозрительно, — нахмурился Учиха и пристально посмотрел на дочь. Но та была искренне удивлена. — Я не создаю столько шума. — Ну не знаю, — с еле заметной ехидцей в голосе отозвалась Сарада. — Вчера, когда ты услышал, что мама отправится на миссию с Нанадайме без тебя, то так хлопал дверцами шкафчиков… Саске решил не комментировать данное утверждение, с которым был в корне не согласен. У девочки явно скоро начнется переходный возраст, и все симптомы налицо. Пускать все на самотек тоже не планировал — мало ли кто может шататься в окрестностях? Врагов хватает даже в такое мирное время. Часы сообщали, что уже почти шесть утра, так что ложиться досыпать было бессмысленно. И Саске предложил Сараде потренироваться. Пока счастливая девочка порхала по дому, собираясь, он наложил на кухню пару защитных дзюцу и обследовал все помещения. Пусто. На тренировке все мысли были заняты продумыванием стратегии, как бы поймать таинственного злоумышленника следующей ночью. То, что он вернется, Саске почему-то не сомневался. Идея сидеть в засаде казалась не такой уж плохой, но как это объяснить Сакуре? Жену пугать он не хотел — а то привяжется ждать преступника вместе с ним и потом разворотит половину дома. Она могла — в конце концов, прецеденты были. Сакура все-таки заметила его задумчивый вид за обедом и опечалилась. — Невкусно? — вздохнула куноичи, вяло ковыряясь в тарелке. — Я думала, что наконец-то научилась сносно готовить, но, видимо, нет. — Все просто идеально! — возразила Сарада, уминая за обе щеки после интенсивной тренировки. — Не разговаривай с набитым ртом, — механически сделал замечание Саске. Потом перевел взгляд на поникшую жену. — Все вкусно. Я думал о следующей миссии. Сказал и тут же пожалел — Сакура расстроилась еще сильнее. Ну не говорить же ей, что миссия, так сказать, локальная, в двух шагах от комнаты. И сидеть в засаде месяц или больше он точно не планировал. Пробормотав что-то себе под нос, он быстро слинял к Нанадайме Хокаге — где, как не во дворце можно узнать последние новости? Наруто на месте не оказалось, зато присутствовал его личный секретарь. — Нападений или грабежей? — Нара аж глаза открыл от неожиданности. — Нет, ничего подобного. Ну, если не считать Наруто, напавшего на Ичираку-раменную позавчера вечером. Он, конечно, все оплатил, но явно ограбил остальных клиентов на десяток последних порций. — Я про серьезные дела, — хмуро отозвался Саске. — Нет, в самой деревне ничего криминального за последние семь… эээ, месяцев. А, может, и больше. Хотя, спроси у Генмы. Он курирует внутреннюю разведку сейчас. Видеться с Ширануи, а тем более с его женой жутко не хотелось, но Саске решил заручиться любой полезной информацией. Генма нашелся в одном из подсобных помещений, естественно вместе с бывшей в девичестве Яманака — они часто работали вместе, а их тройняшки подменяли маму в цветочном магазине. Не то чтобы мальчишкам это нравилось, но мать настаивала, что флористика обучает чувству прекрасного и дисциплине. — Ни о чем таком не слышал, — заявил спецджонин, перекатывая во рту свой любимый сенбон, — А ты вот, похоже, слышал. Не поделишься? — Соседка что-то заметила, — не моргнув глазом, соврал Саске. Недалеко от их дома, и правда, проживала пожилая дама из гражданских, которая постоянно что-то «слышала» — от потусторонних голосов до гостей с другой планеты. — Гарина-сан каждую неделю что-то замечает, — закатила глаза Ино. — Кто вообще воспринимает ее всерьез? — Меня Сакура попросила узнать, — врать, так до конца. Ино и Генма синхронно закивали, словно болванчики. Конечно, Сакура вряд ли верила в рассказы старушки, но могла таким образом попытаться привлечь внимание постоянно отсутствующего мужа. Побродив еще по дворцу и не получив никаких новых зацепок, Учиха, скрепя сердце, решил направиться к той, к которой на самом деле не планировал — к Гарине-сан. Бред бредом, но у одинокой старушки в ее возрасте было только одно любимое занятие — в любое время дня и ночи, вооружившись биноклем, обозревать из окна окрестности. Окна кухни дома Учих как раз выходили на улицу и попадали в радиус ее слежки. Авось, и что-то полезное видела. — Учиха-сан! — обрадовалась бабуля визиту. К ней редко кто наведывался — насколько Саске помнил (очень сильно напрягая память, так как знал все только со слов Сакуры), ее дети и внуки жили где-то в другой стране. — Заходите, я вам сейчас чаю налью. Саске хотел отказаться, но, поразмыслив, решил, что сделает пожилой леди приятное — может, и говорить она будет охотнее. Впрочем, десять минут спустя он понял, что в любом случае у истосковавшейся по компании Гарины-сан рот не закрывается. — Возле вашего дома? Конечно видела, и не раз! — как-то подозрительно радостно призналась соседка. — Бегали бесята, все на одно лицо, крали яблоки и сливы! Иногда к ним присоединялись еще две парочки дьяволят. Как будто портал в Страну Демонов открыли! — Это тройняшки Ширануи, двойняшки Ритсуми и дети Икимоно, — вздохнул Учиха. — А ночью? Кто-то взрослый и подозрительный? — Пару раз являлся серый призрак в белой саванне, но давно это было. Изгнали его поди. — Это наш бывший Хокаге. И не саванна, а плащ Рокудайме. — Значит изгнали, — удовлетворенно кивнула бабуля, пропуская половину мимо ушей. — И поделом. Страшный у него глаз был, красный. Сглазить ведь мог! Кстати, я знаю заговор против красноглазой нечистой силы! И водица специальная против нее есть! Саске поперхнулся чаем, порадовавшись, что его глаза в обычное время были черными — а то бы прямо на пороге окатили вместо приветствия. — Еще я не давече, как вчера, видела подозрительную тень. Причем, не в первый раз! Шатается по двору уже пару лет, особенно рядом с сараем. Я всегда подозревала, Учиха-сан, что на вашем доме лежит проклятие! — Темная тень, говорите… — Саске сделал заинтересованный вид. Впрочем, он и впрямь почувствовал, что поймал наконец-то что-то стоящее. — Я назвала ее Неуловимый Мститель! — призналась Гарина-сан, наклоняясь к Саске с загадочной улыбкой. — Очень интересная личность! Гарина-сан пахла лавандой и еще каким-то тяжелым запахом, отчего у Учихи закружилась голова. Вдруг захотелось выйти на свежий воздух из завешенного шторами помещения. — Почему мститель? — выдавил Саске. — Красиво звучит, — хихикнула старушка. — Еще и бандитов ловит. А вы думаете, почему у нас в деревне все так спокойно? Воистину, проклятия бывают полезными! Потратив половину дня на расспрос остальных жителей квартала, Саске констатировал, что загадочный посетитель их сада не такая уж выдуманная личность. Оказывается, он помог многим гражданским — чуть ли не герой местного разлива. Никто не видел его лица, скрытого под капюшоном, появлялся он неожиданно и исчезал до того, как благодарный спасаемый мог выразить свое искреннее признание. И, конечно, ни разу ни с кем не заговорил. Подобное поведение плохо согласовывалось с проникновением «Неуловимого Мстителя» на кухню семьи Учиха, но кто мог знать что его туда привело. Если речь вообще шла об одном и том же человеке. Следующим этапом расследования стал сарай в дальнем углу огромного сада. Сакуре Саске сообщил, что хочет подстричь фруктовые деревья, на что жена отреагировала весьма странно: вылупила и без того огромные зеленые глазищи, и застыла с открытым ртом. — Ветки торчат, — кратко сообщил Саске, не имея ни малейшего понятия об особенностях стрижки плодовых деревьев. — Проблемно. — Тебя Шикамару покусал? — отмерла Сакура. — Хотя нет, стричь деревья он бы точно поленился. — Зачем тебе вообще такой огромный огород? У нас есть деньги. — Свое — лучшее, — Сакура покачала головой. — Детям нравится. Думаю установить качели и тренировочный комплекс… — Я сам займусь, — перебил Саске. Сакура в очередной раз замерла потрясенной статуей. — И забор надо поставить. Желательно, с сигнальными дзюцу. — Но к нам малыши забираются, — нахмурилась Сакура. — И друзья… — Я что-нибудь придумаю, — отмахнулся Саске, пытаясь поскорее отделаться от жены и заняться важным делом: исследованием сарая с садовыми инструментами. Естественно, там было пусто. Точнее, хлама хватало, но ничего указывающего на присутствие постороннего лица. Что могло привлечь неуловимого «героя» в небольшом деревянном сооружении, Саске не знал. Однако, он был шиноби, не отступающим от своего слова (ну… почти), так что пришлось все-таки подстригать деревья в наклевывающихся сумерках. За ужином супруги остались наедине — Сарада убежала с ночевкой к какой-то из своих многочисленных подруг. Тем лучше — за безопасность дочери можно было не беспокоиться. Сакура ела молча и с самым задумчивым видом. Саске ожидал, что она пристанет к нему с намеками провести совместно время, но ничего подобного. Жена на автомате помыла посуду, пожелала спокойной ночи, клюнув Саске в щеку, и направилась наверх, в комнату. Через полчаса все было готово для засады. Учиха все-таки заглянул в их спальню, чтобы проверить, не собирается ли Сакура в самый неподходящий момент спуститься вниз — но та уже спала. Раскрытая книга по медицине лежала у нее на груди, поднимаясь в такт мерному дыханию. Положив томик на тумбочку, он накрыл Сакуру одеялом и отправился ждать ночного «гостя» в небольшой кладовке рядом с кухней. Как Саске и думал, тот объявился спустя долгие пять часов, когда ночь уже давно спустилась на Коноху. Правда, на этот раз ходил не по кухне, а где-то наверху. Не собираясь упускать злоумышленника, как в прошлую ночь, Саске активировал кеккей генкай и мгновенно перенесся на верхний этаж — туда, откуда, как ему показалось, раздавался шум. И ему повезло — черная тень в наглухо скрывающем фигуру плаще как раз выходила… из гардеробной. Не став терять время на размышления, он прыгнул на незнакомца, завязалась потасовка, но через пару минут все было кончено — молчаливый правонарушитель был захвачен в плен. Обездвиженный призванной белой змеей, он застыл, а Саске собрался триумфально сдернуть капюшон и узнать личность «Неуловимого мстителя». — О, Ками, — из комнаты вылетела Сакура, на ходу завязывая халат. — Саске, я тебе все объясню. — Что?! — Учиха резко обернулся на красную, как вареный рак, жену. Нехорошие подозрения начали закрадываться ему в голову. — Это твой любовник? — Нет… то есть, да, то есть… Не совсем, — Сакура вздохнула, собираясь с мыслями. — Ничего не было, если ты об этом. — Это ты так весело проводишь время, пока я на миссиях? — прошипел Саске сквозь зубы, сжимая кулаки. — Между прочим, это как раз причина моего поступка! — к удивлению Учихи, жена не только не продолжила оправдываться, но вызывающе подняла подбородок, глядя прямо ему в глаза. — Ну не думал же ты, в самом деле, что я столько лет в одиночестве буду куковать? Кроме того, что помощник в доме всегда понадобится, он еще и людям помогает. — Он здесь ЖИВЕТ? — Саске сорвался на крик. Неведомый недолюбовник Сакуры с подозрительным равнодушием игнорировал разворачивающуюся сцену, словно его это и не касалось вовсе. — А Сарада… — Она не в курсе. — В нашем доме живет чужой мужик, а ты утверждаешь, что моя дочь об этом не знает? — Ну ты же за прошедшую неделю ничего не заметил, — ехидно напомнила Сакура. — Да и не чужой он… Больше терпеть этот фарс Саске был не намерен. Повернувшись к незнакомцу, посмевшему посягнуть на его жену, Саске резко сдернул капюшон. И уставился в свои же черные глаза. — Что за хрень, Сакура? — Саске с трудом не сорвался на истеричный визг. — Ну… это клон, — к Сакуре опять вернулось смущение. — Когда ты в прошлый раз приезжал, лет восемь назад, то отправил ко мне клона с сообщением. И я использовала на нем одну технику… отвязки. В общем, сохранила теневую копию таким образом, что ты не мог узнать. Это была моя новая разработка, и я решила использовать возможность и проверить, работает ли дзюцу. Прости, Саске, я собиралась его уничтожить, но он оказался таким… полезным. Заботится о гражданах деревни и мне по дому помогает, когда Сарады нет. — Хн, — все, что смог выдавить из себя гений клана Учиха. Неужели ей действительно было так сложно во время его долгосрочных миссий? Но он же хотел искупить вину перед деревней… Что ж, кажется его клон с успехом делал это, не выходя за ее пределы. — Ничего такого не было, говоришь, — пробормотал он, невольно передернувшись. Представлять жену в постели с собственным теневым клоном было немного… странно. Хотя, кому он врет? Кошмар полнейший! — Ну… мы иногда вместе читали и смотрели телевизор, — призналась Сакура, все еще отчаянно краснея. — Он не разговаривает, но очень внимательно слушает. И живет на антресоли. Туда все равно никто не лазит. Саске действительно туда даже не заглянул, осматривая дом. Он собирался попросить Сакуру избавиться от клона в ту же секунду, но что-то его удержало. Вспомнил разговоры с гражданами деревни и не решился лишить их самопального героя. Черт возьми, думать о том, что им помогает защититься от хулиганов копия Саске, было даже приятно. — Ты скоро опять уйдешь на миссию, — тихо сказала Сакура, нервно дергая узел пояса халата. — А он мне поможет построить тренировочную площадку. — Я сам сделаю площадку для своей дочери! И сарай починить давно пора, — заявил Саске, убирая змею и отпуская «Неуловимого Мстителя» на свободу. Тот тут же накинул свой капюшон и тенью исчезнул в оконном проеме — спасать вышедших на ночные улицы граждан от воров и грабителей. Однажды герою придет время кануть в небытие, но пока пусть существует. Надо только напомнить клону, чтобы поменьше шумел по ночам.