Последний наемник

      Вечером в имперском дворце проходит собрание где награждают людей за отвагу в битве при Тедоригаве. Если все остальные радуются и ждут своей очереди, то Роберт сидел крайне подавленный, Мори иногда чихала, но не слишком громко и в целом выглядела не очень, а старичок Хисахидэ спокойно курил трубку.       И пока все получали повышения и земли, а также новые назначения и в целом атмосфера вечером была веселой и Нобунага улыбался, то вот когда дошла очередь до Роберта, его лицо стало показывать злобу, а в небе ударила молния.       — Роберт, в битве ты показал себя с худшей стороны. Ты провел много битв и убивал множество моих врагов, но ты дал слабину, из-за тебя мы могли проиграть битву, — начал Нобунага смотря на сидящего Роберта, что опустил голову.       — Мой лорд, я… — решил ответить Роберт и посмотрел на Нобунагу, что пришел в ярость.       — Молчать! Я не закончил. Ты подвел меня и понесешь наказание, первый же бунт ты подавишь своими силами и мне плевать кто это будет: лорд или крестьяне, даже монахи Икко-Икки! Понял?! Вали отсюда! — крикнул Нобунага указав на дверь, и ударил гром с молнией.       Роберт встал и вышел вон из зала, а Мори сильно чихнула, чем привлекла внимание своих товарищей, особенно Нобунага, что сменил гнев на удивление.       — Извините, похоже хождение в мокрой одежде плохо сказалось на моем здоровье, — извинилась Мори, шмыгая носом.       — Ступай отдохни до полного выздоровления. Ты отлично проявил себя в отличии от Роберта, Кацуи и Ричарда, но Ричарда приплетать к этим двум не правильно. Хотя буду честен, Роберт больше всех провинился, сбежав с поля боя. Ричард просто не пришел на выручку из-за ослабленного отряда, Кацуи по глупости попал в клюв противника. И всех вас спас простой наемник, что сражался за деньги. Не за титулы или земли, а за деньги, как и все в его отряде, хотя Нагамаса сражается за честь, эх, — проговорил Нобунага.       Мори покинула зал и направилась в свою комнату, попутно чихая на весь дворец, чем позабавила некоторых офицеров, а Ричард вышел из комнаты, чтобы сопроводить её.       — Господин, прошу прощения, но я хочу сказать пару слов. Хоть меня и не было в той битве, но вы не боитесь, что Роберт Лотос вас предаст? — спросил Эдуард, все обратили на него внимание, Хисахидэ поперхнулся.       — Сомневаюсь. Я скорее поверю, что Хисахидэ это сделает, — ответил Нобунага.       — Вы мне льстите господин, я пока не настолько стар, что бы предать вас, — добавил Хисахидэ, хитро улыбаясь, никто не обратил на это внимание, так как он постоянно так улыбается.       Через пару часов встреча была окончена и Нобунага пошел в императорские покои, где на кровати сидела его жена, Анна Лотос.       — Я слышала, что моего брата обвинили в возможном предательстве. Мой брат — самый верный из твоих офицеров, — заявила Анна, обнимая Нобунагу, что сел на кровать.       — Я знаю. Но если он это не сделает, то я буду разочарован. У Кенсина, Яшона есть свои ученики: Ян Наоэ, Сакон Шима. И мне бы хотелось иметь своего ученика, но все окружающие меня люди считают себя слугами и только Роберт подал голос, что мне не нравится, — Ответил Нобунага, на его лице появилась легкая улыбка.       — Я не понимаю вас, — сказала Анна.       — В моем войске так много потенциальных людей на роль императора, но из-за меня они глушат свои амбиции. Ричард например хороший дипломат и генерал. За ним пойдут люди и он сможет собрать всех жителей вместе как Император Освободитель. Эдуард также хороший дипломат, а ещё манипулятор. Уверен, что стоит мне ошибиться и он соберет под свое крыло всех моих врагов и выступит со мной на бой, как Император Бастард. Что касается твоего брата, то он как Император Реформатор, тому кто пришлось убить своего отца Императора Жестокого, что бы восстановить мир в Империи. Я же сам являюсь Императором Жестоким, поэтому если он восстанет против меня я не буду держать на него зла. А сойдусь с ним в поединке, его амбиции против моих. Хотя есть ещё один человек, что похож на первого Императора, но в отличии от остальных он сокрыл свои амбиции за семью печатями не из-за меня. Мне даже интересно, получится ли у неё, — сказал последнее Нобунага почти шепотом.       — Вы про что господин? — спросила Анна, у которой уже мысли плавятся от слов мужа.       — Ой, прости… Забыл, что для тебя это слишком сложно, — извинился Нобунага, обняв свою жену.       Тем временем шпион, что услышал монолог Нобунаги, пришел к своему хозяину, Хисахидэ. Тот от услышанного посмеялся и на завтрашний день покинул столицу и вернулся в свой замок Сиги, что в провинции Дзипанг. Тем временем Мори слегла с простудой, поэтому временно не участвует в боевых действиях. Параллельно в замке Сиги Хисахидэ созывает знамена для похода на столицу. Да, он предал Нобунагу, назвав его жестоким правителем, и обратился к его вассалам помочь ему с целью свержения тирана на троне. Нобунага рассвирепел от такого и послал карательную армию во главе Роберта и его собственных солдат и офицеров клана Лотос запретив ему помогать.       — Он либо победит и исправит свои ошибки, либо умрет и тоже исправит свои ошибки, третьего не дано! — заявил Нобунага, сидя на троне.       Роберт ещё просил помощи у наемников, но временно исполняющий обязанности командира Йошинари отказался помогать, так как командир Мори нездорова. Ему ничего не оставалось кроме как своими силами победить Хисахидэ, что собрал своих вассалов и живых врагов Нобунаги, что были раньше хозяева в центральных землях. Всю дорогу Роберт анализировал свою позицию относительно Нобунаги, одна сторона говорила про его правоту, а именно сторона измученного войной человека, а другая сторона говорила его не правоту, вот это сторона воина чести. А ещё в голове начали зарождаться амбиции самому завоевать трон, но эти мысли он старательно отгонял.       Карательная армия прибыла к стенам замка Сиги и взяла его в полугодовую осаду. Замок был очень красивым, красная черепичная крыша, белые стены, голубые ворота, размер замка был средний, а ещё замок имел сад сакуры. Зимний штурм проходил как положено. Стены штурмовались лестницами, а ворота пробивались тараном. Потери Роберт нес небольшие, так как приказал двигаться в замке осторожно, да и сам не сидел в лагере, а рубил солдат наравне со своими бойцами. Через час ожесточенной битвы половина гарнизона Сиги была убита, а Роберт потерял треть солдат и дошел до цитадели где сразился с Хисахидэ.       Сама дуэль была короткая, так как Хисахидэ был стар. Если раньше говорили, что он легко и быстро орудовал боевыми серпами, то сейчас он с трудом делает сильные замахи, поэтому он продержался первую половину в обороне и парирования для контратаки, а вторую его силы покидали и Роберт пронзил его катаной в живот и тот упал на пол и закурил, это удивило Роберта.       — Зачем вы восстали против лорда Нобунаги? — спросил Роберт.       — Я думал, что ты сам восстанешь. Не ожидал, что ты будешь на его стороне, — ответил Хисахидэ, затянувшись, а потом выдохнул дым, придерживая рану.       — Я не подниму меч против лорда Нобунаги! — заявил Роберт.       — Ты действительно не понимаешь. Он спятил, перестав сражаться по чести и все ради мира. Хе-хе… Не будет мира, если его объединит бесчестный человек. После его смерти снова будут войны, да даже сейчас будут восстания, так как у него не хватит благородства удержать страну от кровопролития и она снова погрузится в кровавую яму. Даже он это не изменит, — добавил Хисахидэ, потихоньку силы покидают его.       — Но, что я должен делать? — спросил неуверенно Роберт.       — Возьми эту страну сам. Чего ждешь… Роберт? — спросил Хисахидэ, хитро улыбаясь.       В итоге Хисахидэ был убит, как и его вассалы. Что касается его сына, то он был прощён, так как находился на востоке и служил под началом Кацуи, поэтому он отказался помогать отцу в мятеже. Роберт тоже был прощен, но осадочек остался, а ещё в голове появился зуд и мысли об «Взять страну в свои руки». Новый 1578 год начался с войны между кланом Ворон и кланом Рыба. Летом, в морской битве при Кидзугавагути. Боевые суда Ворон под командованием Куки Ёситака разбивают силы Рыбы и начинают морскую блокаду Исияма Хонгандзи. А войска под командованием Ричарда осаждают Бэссё Нагахару в замке Мики, провинция Харима. Кацуи в восточных провинциях, где раньше был клан Тигр, пока готовит силы для подчинения кланов Броненосец и Дракон. Мори со своим отрядом наемников пока пребывают в столице, так как Нобунага собирает новую армию и выбирает место для следующего похода, а пока он отправил Роберта на помощь Ричарду с покорением клана Рыбы.       Однако, ночью, во время молитвы в храме, когда гарнизон спал, как и наемники, до него пришли известия, что обрадовали его.       — Лорд Роберт Лотос предал нас! Его войска направляются в столицу, они уже в городе и скоро будут в храмовом квартале! — заявил Карл, оруженосец.       — Пусть он войдет. Пора проверить наши амбиции! В стране не может быть два императора! — заявил Нобунага, надевая броню и приказывая собирать войска.       Тем временем, в дороге Роберт рассуждал в окружении воинов своего клана.       — Я лишь желаю прекратить эту постоянную войну. Я думал, что повелитель может это сделать и я думал, что это лорд Нобунага. Я служу ему потому, что он может прекратить страдания народа Ямато. Я бы служил любому кто это может сделать, — начал рассуждения Роберт, погружаясь в воспоминание, в битву при Тедоригаве.       — Стой… верно… — начал свой монолог Роберт, когда его войска входят в церковный квартал.       — Я сам могу исполнить свою мечту, собственными руками. Я могу положить конец этому хаосу! — заявил Роберт, в своем разуме.       — Враг в Хоннодзи! — крикнул Роберт, обнажив свой меч, стоя рядом с войсками.       — Ваааа! — крикнули войны и пошли в атаку.       Началась битва и Роберт приказывает окружить храм в котором засел Нобунага и замок церковного квартала, где находился сын Нобукацу. Но ему было интересно, прибудут ли на битву наёмники, что находятся неподалеку, однако судя по времени нападения у него есть фора в час, а после наемники проснутся.       — Мы должны убить лорда Нобунага! Мы должны убить Императора Демона! — заявил Роберт, скача на коне по улицам квартала.       — Мухахахаха! Я ждал этого момента! Против твоего лезвия я проверю свои амбиции, — заявил Нобунага, его голос был полон радости.       — Я более чем кто либо верю в миссию лорда Нобунага править землей, но я понимаю… У меня свои амбиции… Свои желания! — заявил Роберт, разрубая строй солдат.       — Поджигайте квартал! Спалить храм! Очистим гниение, уничтожив её! — приказал Роберт.       Войска Лотоса стали поджигать деревянные постройки, зажав некоторые части в ловушку или отрезая подразделения друг от друга. В целом это подорвало боевой дух войск Ворон, но несильно, так как тут находятся ветеранские части, прошедшие ад.       — Я прошу своих людей сражаться с человеком, которого они считали своим лордом. Если я немедленно не поддержу их мораль, их немедленно уничтожат, — проговорил Роберт, убивая вражеского офицера, отрубая голову.       Через час боя Йошинари прибежал в комнату Мори, что спала как убитая, так как посвятила свободное время тренировкам.       — Эй командир, просыпайтесь! Там церковный квартал, я видел знамена Ворон и Лотоса, а ещё оттуда идут звуки боя! — заявил Йошинари.       — Что?! Быстро поднимайте солдат! Где Нагамаса? Его отряд ближе всех к главным воротам, сообщи ему подготовить пути к отступлению! — приказала Мори подымаясь с кровати.       Тем временем войска Лотоса с трудом пробивают оборону Ворон.       — Я не могу помочь своей армии с таким сильным врагом. Нужно блокировать их внутренние гарнизоны, чтобы подкрепления не приходили! — приказал Роберт, пробираясь к храму.       — Лорд Нобунага… в этой битве кто-то из нас однозначно погибнет. Победитель получит землю, но будет вынужден нести груз этой смерти.       — Не сдавайся пока! Я хочу насладится битвой, — заявил Нобунага, смотря на поле боя с балкона храма.       Наемники прибывают на поле битвы, но их отрезали от сил Нобунаги. А ещё малочисленное войско Лотос смогли захватить церковный замок где сидел Нобукацу, к сожалению он погиб, так как сдаваться был не намерен. Из-за этого боевой дух был подорван, а наемники начинают понимать, что битва идет не в пользу нанимателя. Роберт, видя замедленное продвижение наемников, стал наседать на офицеров Нобунаги, приказав солдатам Лотос избегать сражения с отрядом Мори.       — Черт, если тут так плохо я не собираюсь сражаться за него! — заявила недовольная Мори, прорубавшись через рыцарей Лотоса.       Вскоре все оставшиеся офицеры Ворон, что находились за стенами Хоннодзи, либо сгорели либо погибли от рук солдат Лотос. Наемники принялись уноситься прочь из квартала, так как всем все ясно, что Нобунага проиграет.       — Нобунага. Мне было приятно работать с тобой, но кодекс заставляет бросить тебя, — заявляет Мори, направляя свои силы прочь из этого места.       — Беги, эта битва все равно между мной и им. Лишних нам не нужно, но если выживу, вернись на службу, — ответил Нобунага, спокойным голосом.       — Теперь только Хоннодзи. Всем солдатам окружить храм! — приказал Роберт.       — Твои амбиции или мои? Выживет только один, — заявил Нобунага, спустившись во двор для сражения с личной охраной.       Сначала войска Лотоса встретились с женой Нобунаги, Анной Лотос, что начала выкашивать солдат катанами, но её быстро убили просто окружив её стрелками, в её тело попало около тридцати болтов.       — О, но… осталось так мало времени… для… — прошептала Анна, падая замертво.       Вскоре солдат Нобунаги не осталось совсем и Роберт встретил его, а солдаты Лотос решили уйти, чтобы не мешать двум героям сражаться.       — Так ты этого хочешь, Роберт? Ты настолько меня ненавидишь? — спросил Нобунага.       — Я тебя не ненавижу, но то чего я желаю, не допускает сохранения твоей жизни, — ответил Роберт, Нобунага в ответ рассмеялся.       — В таком случаи, тебе придется постараться, — заявил Нобунага.       Тем временем наемники прибыли к главным воротом, где их ждал Нагамаса, что удерживает их вместе солдатами Ворон. Мори приказала покинуть город и направиться на запад, однако Нагамаса включил «рыцаря в сверкающих доспехах» и захотел спасти Нобунагу, но Мори объяснила ему, почему нельзя этого сделать. Это конечно убедило его, но на душе Нагамасы снова скребли кошки, так как он снова не пришел на помощь брату, может не предал, но не прийти на выручку, тоже по своему предательство.       Тем временем между Робертом произошла короткая дуэль, сначала Роберт напал, но его заблокировали, затем оттолкнули и под конец произошел одновременный удар, большой урон получил Нобунага, тот выронил меч, Роберт решил подойти к бывшему Лорду.       — Роберт… Наконец я вижу ярость в твоих глазах, именно её я всегда желал увидеть, — заявил Нобунага, Роберт подошел для нанесения последнего удара, чтобы добить его, но не делает этого.       — Я не могу этого сделать… Если бы я должен был убить тебя, то смог бы захватить земли, сделать это сам. Но… Но… Я не этого хочу. Я хочу увидеть эти земли какими можешь сделать их ты. Я был глупцом… Я был слеп к своим слабостям… — заявил огорченно Роберт.       Нобунага был удивлен и поднялся с колен, что бы что-то сказать, но в шею ему прилетела стрела. Роберт увидел стрелка, который сбежал и это не из его войска был, а пока Нобунага произносил последние слова падая на землю с улыбкой на лице.       — Роберт, твоя единая Империя… Вот, что я хотел бы увидеть… — проговорил падающий на землю Нобунга.       Роберт упал на колени и стал кричать «Нет!», а в голове слышался приказ Нобунаги «Живи, Роберт».       По всей Империи быстро разошлась весть об смерти Нобунаги Ворон, от рук Роберта Лотоса. Император Демонов растворился в огне на веки вечные…