***
Он трогал её под тысячей обрубков-отрезков ткани, разморённое после горячей воды, белоснежное тело статуи — далёкой и неизведанной. Он мог прикоснуться к любой точке её тела, но в голову залезть не мог. Что скрывали эти недовольные брови, слеповатые глаза, эти обкромсанные локоны, которые она каждый день стрижёт всё короче? Она никогда его не целует, никогда не прикасается губами. Она вообще ничем не дотрагивается до своего лица. Только иногда, когда он, нарыбачившись вертлявых прозрачных хвостов, жарит их во дворе маленького сруба (до которого сузился его мир после крушения), тогда иногда, совсем редко, когда она не смотрит вечными часами на Море, тогда он видит как она, его дорогая Суонн, идёт в грязно-бирюзовую воду, что обхватывает её стан железными тисками и загоняет в прочный пелагический гроб. Тогда и лицо погружается в сыпучий, зовущий омут. Она — Его рыбка, она — Его русалка, она — Его вечная пленница, с которой Оно играет не по правилам. Но у Моря нет правил, есть лишь божественная бессознательность, непонимание всего, что Его окружает — что Богов, что людей, и огромная плотоядная ширь. Каждый раз она возвращается ни с чем, каждый раз почему-то улыбается всё шире. Каждый раз ему всё нестерпимее смотреть на неё.***
Он нашёл её у мшистой скалы, на самом краю острова. Её мягкие ступни слегка касались песка, покачиваясь и шурша чем-то неизведанным, выслащивая мёдом воздух вокруг. «К нам её, к нашим сёстрам», — слышалась в воздухе шипящая просьба морских дев. Нет. Теперь она будет принадлежать только чему-то более несравненно великому, чем он, чем сирены, чем Боги. Даже Отец, горько усмехнувшись из златого чертога, не сможет забрать её. Море заберёт, только лишь Оно. Где-то на задворках сознания появляется вопрос, а точно ли Оно возьмёт её к себе, но ответ страшно представить. Могучие горящие руки снимают рукава и подол платья с дерева, невзрачного и сухого. Как могли эти веточки выдержать молодое крепкое тело? Видимо она заговорила, слёзно просила их вытерпеть. Они послушались. Могучие руки несут её к ладье, к единственной лодке на десятки тысяч альнов. Погребены будут не только она, но и он. Она — в бесконечном тумане, он — в конечных землях. Её волосы совсем короткие — маленькие кисточки, обрамляющие голову, как пёрышки у птенцов. Такая одинокая и далёкая сейчас. Такая близкая к границе вечности. Он решил не заматывать её в саван, а положить на засмоленные доски так, лицом ко дну, чтобы она в первые секунды почувствовала на себе ласковые водные поглаживания и солёные поцелуи. Он не решается поцеловать её сам, даже такую несопротивляющуюся, тряпичную детскую куколку. Кладя тело в ладью, он лишь завязывает на ладони кусочек ткани из своего пояса и слегка проводит рукой по оперенью головы. Прощай… Уже вдали, когда лодка вот-вот накинется на скалы и разобьётся, он натягивает упругую непослушную стрелу, и слизав со своих рук немного огня мощным ударом разит в самое сердце ладьи. Дерево вспыхивает, вспыхивает и тело. Обломки-огрызки пропадают с горизонта. Море её поглотило. Прощай, моя дорогая… Идя по каменистой дорожке обратно к срубу, он осознает, что Море не поняло, что приняло её. У Него нет разума, лишь тонкие усики чувств, которые отличают живую материю от неживой. Ему нужна лишь пустая оболочка, даже если тело остается движимым. Он слышал, как греки говорили про великана Талоса, который мог жить только с помощью божественного ихора, а без него падал замертво и никогда не вставал. Греки лгали. Все люди, которых поглощало Море были Талосами без ихора, пускай даже самыми большими и великими. А она не была Талосом. Она была человеком. Слишком человеком для нечеловеческого, необъяснимого и неописуемого Нечто, что люди назвали простыми понятными буквами. Боги, да они же даже не знают, что Это на самом деле! «Не знают, но всё равно любят, как любят животных, которые так же одинаково далеки от человека», — вторит хитрый голос внутри того места, где находятся лёгкие, которые после смерти должны стать жабрами. Он улыбается себе, улыбается камешкам и свинцовому бархатному небу, которое вот-вот зальётся слезами. Уже в срубе, прижимая к себе украденный локон её ещё длинных волос, он закрывает глаза и представляет, как умирает сам. Становится спокойнее. Становится лучше. Море за прорезями стен умиротворённо и насыщенно-серо, как гнилая кровь чудовищ. Оно молчит в честь неё, в честь единственного человека, попавшего в Его сети, пускай от человека к тому моменту уже ничего не было. Море и он молчат об одном и том же: Прощай, моя дорогая Суонн…