Однажды я приобрёл огромный сборник комиксов о Сорвиголове. Не так, чтобы я был фанатом этого персонажа. И до покупки я знал о нём совсем немного, только из провальной экранизации 2003го. Почему купил? Ну, я с детства люблю читать графические новеллы, не только по супергероям, раньше был свой стеллаж для хобби, сейчас перешёл на более удобные оцифрованные версии. А тут на сайте Марвела стал случайным победителем конкурса и обладателем купона с очень щедрой скидкой именно на сборник Сорвиголовы. Не пропадать же купону? Пять месяцев, без ярого рвения, я читал более двух сотен выпусков от лучших авторов Сорвиголовы, что придали ему харизму и стержень. Так-то выпусков уже за шесть сотен перевалило, но при всём уважении к Стэну Ли, читать наивняк 60х – это впустую потраченное время и деньги. Чем больше погружался в историю персонажа, тем сильнее меня качало от эмоций. Я поражался глубине персонажа, типичный ряженый клоун и борцун с гопниками в исполнении Аффлека, в комиксах приобрёл стержень и индивидуальность. Не всё было гладко, меня на протяжении всей серии раздражал мазохизм и показная жертвенность героя. Из десяти возможных вариантов всегда выберет самопожертвование. Святой мученик в трико, ей Богу! А больше всего поразил упущенный потенциал Мэтта Мёрдока, в его истории целый океан возможностей стать сильнее и лучше, причём не влезая на чужую территорию(к примеру, к магам или иксам), но из-за собственной глупости всё упускает: женщин, власть, деньги, силу. Не удивительно, что в конце он бесславно умирает от рук гопника в подворотне. А ведь при правильном развитии мог бы нокаутировать Халка или на одном ниндзюцу уделать Верховного Чародея.
Как оно бывает, во время чтения я примерял на себя шкуру главного героя и размышлял как бы на его месте поступил лично.
Потом я посмотрел сериал и понял, что комиксовый Мэтт ещё не такой безнадёжный. В сериале его возможности ещё сильнее урезали, что я даже не захотел досматривать. Даже его главное оружие, радар, урезали до немного улучшенных органов чувств. М-да. Обычного мужичка со знанием кунг-фу точно не возьмут в Мстители.
А потом я умер.
Не знаю, как оно произошло. Я закончил чтение саги о слепом адвокате, ещё несколько дней ходил под эйфорией и мысленно перебирал сюжет, лёг спать и вот я здесь.
Нахожусь возле храма, что явно сделан по азиатским мотивам: колокольчики, огромные ступеньки, бамбук, иероглифы. Что странно, я слышал о буддизме или синтоизме, но никогда ими не увлекался, поэтому странно, что после смерти я попал сюда. Почему я так уверен, что умер, а не нахожусь во сне? Просто знаю. Никакой паники. Это похоже на грустное, но давно произошедшее воспоминание. Что-то вроде полученной двойки за экзамен. Да, обидно, но рвать на себе волосы и что-то доказывать – бесполезно. Остаётся только ещё раз подготовиться и топать на пересдачу. Минуточку. На какую ещё пересдачу?
Тут я понял, что хватит мне топтаться внизу, хотя я тут всего пару минут, и пора подниматься наверх.
Ступенек было много, но чистый горный воздух и умиротворяющая атмосфера не давали устать. В пути смотрю по сторонам, за пределами храма бесконечная природа. Кажется, там весна, всем нравится весна. Встречаются мне и другие отдыхающие на ступеньках души. Мы не разговариваем. Я чувствую, что наши разговоры о земном здесь ничего не значат. Уверен, они чувствуют то же самое. А ещё я понимаю, что меня ждут.
На самом верху, на последней ступеньке сидел и смотрел на бесконечное небо светловолосый юноша в идеально белых одеяниях монаха. И я понимаю, что мне к нему.
— Приветствую, — мягко улыбнулся юноша, рассматривая меня изумрудными глазами. — Хочешь воды?
— Откажусь, — выставляю ладонь перед протянутой флягой из бамбука или как она называется.
— Присаживайся рядом. Разговор предстоит длинный. Ты уже должен понимать, что умер.
— Да, — отвечаю спокойно, сидя рядом с какой-то разновидностью ангелов и рассматривая облака. — Наверное, уже бесполезно спрашивать как это произошло?
— Верно, — мягко кивает. — Это не было убийством. Чувство мести или другие сильные эмоции не способны удержать твой дух на земле. Там для тебя всё кончено. Пора двигаться дальше.
— Наверное, — спокойно прокручиваю последние годы жизни и осознаю, что меня действительно ничего не держало. Даже без смерти мог в любой момент переехать на другой конец мира. Никаких привязанностей. Чтобы сделать шаг вперёд, мне нужно было умереть. — Это рай?
— Нет, совсем нет. Наверху намного красивее, — лицо юноши стало необычайно грустным. — Не всем дано туда попасть, а если однажды побывал, то всегда будет тянуть обратно. Чтобы приблизиться к Отцу, нужно быть лучше.
— Тогда где я? На ад ни одной известной мне религии не похоже.
— Можешь считать вратами небесными. Не обижайся, прими как должное. Для билета наверх ты не совершил достаточно благих дел. Для билета вниз недостаточно грешил. Обычная душа. Таких зачастую сразу отправляют на круг перерождения со стиранием памяти. Прожить новую, лучшую или худшую, жизнь.
— И всё же я здесь, — беру предложенную ранее воду. Самая обычная, не святая и без благословения. А я надеялся, что небесный источник сделает меня одухотворённым. — Почему?
— У некоторых при жизни есть предназначение. Тайная миссия, что даётся с рождения. Не как в легендах об избранных. Не обязательно героическое. Зачастую это что-то мелочное в этой жизни, но влияет на следующую.
— Например?
— Перед тобой здесь был дух, что забил хет-трик в финале кубка кожаный мяч. Это было самое значимое достижение в его жизни.
— А какое было предназначение для меня?
— Прочитать комиксы о Сорвиголове.
Сидим. Молчим. Созерцаем облака на фоне бесконечных гор. Если мне и было обидно, то самую малость. Конечно, хотелось быть избранным на подобии Гарри или Нео, чтобы от моих поступков зависела судьба человечества, но что есть. Очень умиротворяющее место.
— Что теперь?
— Для тебя есть два пути. Ты можешь войти во врата, — указал на массивные двери из золота позади себя. Почему-то у меня ощущения, что они легче пёрышка. — В рай ты не попадёшь, сам знаешь почему, но пересечение границ автоматически отправит твой дух на круг перерождения со стиранием памяти.
— Всё ещё неплохо, — меланхолично пожимаю плечами. — Всяко лучше бездны. А что за второй путь?
— Напрямую связан с твоим предназначением. Думаю, ты уже знаком с концепцией мультивселенных из комиксов? Теперь знай наверняка, что это правда. Существует бесконечное количество миров, где Мэтт Мёрдок реален, и я предлагаю тебе переродиться в следующей жизни под этим именем.
— Зачем?
— В большинстве миров Мэтт погибает намного раньше, чем успевает выполнить своё предназначение и человечество неизбежно сгорает в адском пламени.
— Согласен, — мысленно прокручиваю сюжет. За шесть сотен выпусков Мэтт кого только не побеждал, от Кингпина до короля симбионтов, но своего главного Противника ни разу. Вот и получается, что жизнь всей планеты напрямую зависит от успехов слепого адвоката.
— Если так и продолжится, то количество вселенных с уничтоженным человечеством будет увеличиваться и впоследствии мультивселенная запомнит это событие за канон, повторяя его, Земля будет неизбежно погибать от орд демонов, а это так скучно, — последнее слово из уст ангела резануло сознание, но местная аура быстро успокоила. — Поэтому я, если можно так выразиться, отправил мультивселенский запрос на знатока Сорвиголовы с определённым мышлением.
— И как произойдёт реинкарнация или как оно обычно происходит?
— Всё просто. Ты станешь Мэттом Мёрдоком, сохраняя все свои воспоминания, чтобы наконец-то одолеть дьявольскую скверну. Несмотря на бесконечность мультивселенной, версий Земли с победившим Мэттом преступно мало.
— Я могу подумать?
— Конечно. Всё время мира в твоём распоряжении. Здесь никто не побеспокоит тебя. Можешь думать сколько пожелаешь. Я полностью на твоей стороне, — изумрудные глаза очаровывали. — Верь мне.
Я начал размышлять, хотя времени это много не заняло. По сути, у меня два варианта. Самоубиться, а именно так я воспринимаю полное стирание памяти. Не важно, что моя душа продолжит существование, ведь без воспоминаний это уже буду не я. Либо продолжить жизнь. Одного предзнания уже достаточно, чтобы хорошо жить. Купить акции Старка до взлёта, подставиться под укус паука на той самой экскурсии и прочие банальности, которые работают. Конечно, у Мэтта будет парочка моментов, когда неизбежно придётся хлебнуть драмы, но постараюсь минимизировать ущерб.
Что могу сказать? Я ещё не настолько устал, чтобы идти на покой.
— Будут ещё какие-то бонусы с твоей стороны? Знания боевых искусств будо или зачарованная катана? — рассматриваю иероглифы на храме и теперь отчётливо понимаю почему попал в японский аналог рая. Естественные враги японского ада. — Чтобы повысить мои шансы на успех, разумеется.
— Нет. Если я буду тебе помогать, то мне будет вполовину не так весело от происходящего, — странный настрой от доброго ангела резанул моё сознание, но подозрение быстро утонуло в местной атмосфере спокойствия. — После принятия нового себя, ты остаёшься сам по себе. Знание, хоть и не стопроцентного будущего, из-за мультивселенских различий, но хотя бы основных действующих лиц и событий, уже достойный дар.
— Согласен, — мягко киваю, повторяя манеру ангела. Даже в прошлом мире, не имея суперсил, но зная ключевые события хотя бы на двадцать лет вперёд, хватит с головой для становления мультимиллиардером.
— Хорошо, — юноша мягко улыбнулся, изумрудные глаза блестели озорством, и взял меня за руку. — Пойдём.
Мы прошли через золотые врата. Я был прав, они лёгкие как пёрышко. Миг небесного трепета, что проходит сквозь меня, и всё заканчивается. Чистый горный воздух сменяется на машинный смог с химией на хот-догах. Природные пейзажи с величественным храмом на кирпичные дома с граффити. А чистые души на гоповастую молодёжь.
Всё происходящее, словно в замедленной съёмке. Я вживую, если так можно сказать о призраке, становлюсь свидетелем ключевого события в происхождении будущего супергероя. Вот одна из улиц Адской Кухни, на светофоре стоит группа людей, среди них выделяется рыжий мальчишка и слепой старик с тростью. Светофор переключается на зелёный для людей, также включается сигнал-мелодия для слепых, что можно идти. Из-за угла выскакивает грузовик! Водятел вместо того, чтобы смотреть на дорогу, жрёт бургер и рассматривает количество огурчиков. Все пешеходы резко сделали шаг назад на тротуар, кроме слепого, что идёт вперёд под мелодию. Время идёт на секунды, до столкновения считанные метры, маленький герой выбегает на дорогу и оттаскивает слепого в сторону. Водятел отвлекается от бургера, замечает шевеления на дороге и начинает петлять, фургон врезается в столб. Всё хорошо, все живы и здоровы, но в последний момент от столкновения обшивка фургона повреждается и неизвестная, ядовитого цвета жидкость, выстреливает мальчику в глаза.
Истошный вопль на всю улицу… что через пару мгновений затихает. А вот это уже не по сценарию. Весь мир застыл.
— Мэтт Мёрдок этого мира умер. Его душа уже покинула тело, — спокойно сказал мой сопровождающий. — Человечество будет уничтожено демонами. Поэтому я сделал запрос на новую душу. Только что ты смотрел произошедшие события. В моём мире время идёт намного быстрее, чем здесь, поэтому можно было ждать, но здесь так не работает. Я сейчас ускоряю наше сознание, но долго не продержусь. Нужно всё сделать немедленно.
— А раньше было нельзя? С рождения там? — думаю, не поздно ли давать заднюю. — Обязательно, когда уже наступила слепота?
— Нельзя, это ключевое событие, что делает Мэтта избранным. Без фургона и спасения слепого, он станет самым заурядным человеком.
Приходится молча соглашаться. Ведь помимо толпы зевак, случайным свидетелем происходящего стал кое-кто ещё. Если Мэтт не спасает старика и в процессе не становится слепым, то кое-кто не выйдет из тени. А ещё этот кое-кто умеет видеть призраков. Надеюсь, мой ангел хранитель это учёл.
Ещё раз всё прикинув в голове, вынужден признать, что игра на харде всё же предпочтительнее, чем снос всей системы.
— Я готов.
***
Очнулся я от кошмарной боли. Мои глаза плавятся! В них как будто влили расплавленный металл. Также горячо и тяжело одновременно. Если никогда не попадали радиоактивные химикаты в глаза, то меня не понять.
Я читал и знаю, как облегчить боль. Кричать бесполезно. Нужно отвлечься. Думать о чём угодно за пределами боли. Пытаюсь сконцентрироваться на важном: дальнейших событиях.
— Бедный ребёнок! Вы видели что произошло? Кто-то уже вызвал медиков? А его можно переносить? Помогите ему!
Голоса кудахтали надо мной. Значит я ещё лежу на асфальте на месте аварии. Стараюсь лишний раз не кряхтеть, но руки от глаз отпустить не могу, солнце как наждачная бумага. Моё сознание утягивает вниз, организм хочет спасти меня от боли. Нельзя терять сознание. Качаюсь из стороны в сторону, камешки больно впиваются в спину, кишки сводит, хочется блевать, но это лучше, чем потерять сознание. Сейчас никак нельзя. Если в этом мире сила воли не просто красивые слова, то я усиленно пытаюсь пробудить её прямо сейчас.
— Мальчик, не шевелись. Тебе надо успокоиться, — женский голос и руки держат меня за плечи. Дура! Мне нельзя успокаиваться! — Моя знакомая уже пошла домой вызвать медиков. Она недалеко живёт. Осталось немного потерпеть. Отдохни.
— Разойдитесь! Что здесь случилось?! — громкий бас, тяжёлые шаги. Память подсказывает мне, что это Джек “Боец” Мёрдок. Отец. — Мэттью!
Крепкие руки поднимают меня.
— Сейчас отнесу тебя к сёстрам милосердия. Здесь пара кварталов. Потерпи…
— Нет! — вопль мой был истошный, как у раненого зверя. Кажется, меня чуть от шока не уронили на асфальт. — Отец! Верни меня на место аварии, дождись медиков, не дай разойтись свидетелям, вызови полицию и не позволь водителю сбежать. Нельзя, чтобы он ушёл безнаказанно…
Каждое слово отдаётся жаром в животе. Ещё немного и меня вырвет.
— Но Мэттью… Твои глаза…
— Я сильный! Я выдержу! — убираю одну руку от глаз. Тьма уходит, свет режет как наждачка. Терпеть! Сжимаю пальцами то, что должно быть бицепсом отца. — Когда приедут копы и арестуют водителя, ты должен быстро подключить прессу. Газета Дэйли Бьюгл. Бэн Урих.
— Откуда ты…
— Пообещай мне! — уже кричу и одновременно бью по душевной травме Джека, но об этом в другой раз. — Просто сделай, как я говорю! Пообещай мне!
— Хорошо, — тяжёлый вздох. — Обещаю.
Я вновь на асфальте. Лишний раз не кричу, но иногда что-то говорю, чтобы показать, что в сознании. Конечно мне ничего не видно, но по звукам немного понимаю происходящее. Водятел пришёл в себя и собирался удрать с места аварии. Как только включился мотор, Джек набросился с яростью мамы-медведицы, вытащил через окно матерящегося дегенерата и зафиксировал на асфальте. Прозвище “Боец” просто так не дают, Джек умеет добиваться своего. Спасённый мной старик устал ждать копов и вспомнил, что ему нужно покормить кошечку… Хруста костяшек от Джека было достаточно, чтобы тот продолжал ждать, кошатник хренов. Девушки-студентки, одна из которых меня держала, начали ныть, что им нужно идти готовиться к свиданию с мальчиками. Крепких слов, прикреплённых матом, от Бойца было достаточно, чтобы сидели и не рыпались. Меня поглощает ненависть от происходящего! Тут человек умирает, а у всех какие-то дерьмовые дела! Ещё и медики с копами так долго едут! Концентрируюсь на ненависти к окружающим. Такое ощущение, что ярость делает меня сильнее. Злая эмоция, но сильная, позволяет удерживаться в сознании.
Если кому-то кажется, что мой план действий слишком чёткий и такое за пару минут не придумать… то так и есть. Я об этом размышлял ещё когда читал комиксы. Ошибка с самого начала. В каноне Джек уносит сына в бесплатную лечебницу, свидетели расходятся, а водитель убегает. Никакой денежной компенсации с мерзавца или вшивой благодарности от спасённого старика. Все просто разойдутся и забудут о случившемся. Я не могу это позволить. Потом придётся дать убедительное объяснение моих действий для Джека, но это будет потом.
Слышу приближающийся вой полицейской сирены. Я сделал всё, что мог. Наконец-то могу позволить сознанию спрятаться от окружающей боли. Такое ощущение, что я лежу на этом асфальте целую вечность. Интересно, от глаз хоть что-то осталось или полностью расплавились от воздействия радиации?
***
— Хех, а весело получается, — юноша с улыбкой наблюдал, как водителя сажают в полицейскую машину, а мальчика увозят на скорой. — Ещё одна искра безумия, что приведёт к огненной буре.
Светлые волосы дитя божьего постепенно стали цвета вороньего крыла. В тот же момент “врата небесные” со всеми внутри разбились на тысячи осколков иллюзии.
Бог коварства и лжи открыл портал в ад. Ступая по хребтам грешников, спускался в самый низ. С каждым шагом грешники стонали от боли.
— Так не интересно! — изумрудные глаза заблестели от волшебства. — Отныне вы испытываете божественное наслаждение, когда на вас наступают. Верьте мне!
— О, да! — с блаженством прошептал грешник, когда каблуком наступили ему на ухо. — Наступи на меня! Наступи ещё, Локи!
