Замена беглеца

Весь оставшийся день для Аарона прошёл в тумане. Кажется, он заснул на пару часов, когда паника после убийства начала отступать. К шести вечера его разбудил стук в дверь – кто-то из слуг в доме принёс ему ужин. Юноша приоткрыл дверь и молча забрал свою порцию у работника, смерившего его холодным взглядом. На подносе оказались стейк, овощи-гриль и графин с водой, снабжённый стаканом. Желудок всё ещё выворачивало. Парень смог запихнуть в себя лишь небольшой кусок стейка и выпить немного воды. В попытке окончательно успокоиться Миньярд пошёл в душ. Холодная вода отрезвляла. Сознание немного прояснилось. Получилось даже отпустить воспоминания об убийстве того мужчины, которые пожирали Аарона изнутри последние несколько часов. Парень не знал, на какое время буря эмоций внутри затихла, но решил воспользоваться этим, чтобы хотя бы попытаться выспаться. Отдых был просто необходим – Миньярд плохо спал последние двое суток. Его постоянно тревожили то и дело всплывающие воспоминания, а любой сон превращался в самый страшный кошмар. Но в этот раз всё было по-другому: стоило голове прикоснуться к подушке, как Аарон спокойно заснул, наконец почувствовав покой. Он не понимал почему, но именно в этот момент перестали волновать дверь, не закрывающаяся на замок, и враждебность со стороны большинства людей в особняке. Миньярда разбудил шум за дверью, кажется, кто-то ссорился. Сев на кровати, парень потёр глаза и взглянул на часы. "Всего шесть утра. Обязательно ругаться у меня под дверью?" – Аарон был слишком недоволен своим пробуждением. Парень, игнорируя своё раздражение, решил прислушаться – мало ли, происходит что-то важное. Вероятно, так и было. Два мужчины за дверью спорили о том, кто должен зайти в комнату. Чёрт возьми! Им нужно было попасть в гостевую спальню, отданную Аарону! Два идиота даже не додумались отойти от двери, чтобы их никто не подслушал! Парень не знал, что именно нужно мужчинам, поэтому продолжал слушать, вооружившись ножом из-под подушки. — Как я вообще должен бесцеремонно войти в комнату? Этот мальчишка просто прирежет меня! – возмущался один из них. — Он лишь ребёнок! К тому же, если мы не приведём его, то нас убьёт кто-то другой, – второй мужчина, казалось, был намного спокойнее. Два незваных гостя продолжали ругаться, а Миньярд наконец выдохнул. Эти двое, по крайней мере, не собирались обыскивать его комнату, что уже радовало. Но то, что мужчины должны были отвести Аарона куда-то, пугало. Парень, воспользовавшись моментом, начал собираться. Он должен быть готов ко всему. Миньярд в очередной раз закрепил несколько ножей на поясе и не забыл подарок Вила, чтобы избежать проблем в случае обыска комнаты в его отсутствие. Так же сменил пижаму на более деловую одежду, всё же презентабельный вид – залог успеха в подобных местах. Когда Аарон был готов, люди в коридоре затихли, похоже, что-то наконец решили. Но парня это уже не волновало. Он молча открыл в дверь и уставился на незваных гостей. Мужчины опешили. Один из них медленно опустил руку, поднятую для стука в дверь. Второй откашлялся и произнёс: — Господин желает видеть вас. Проследуйте за нами, мистер Миньярд. Аарон кивнул и молча последовал за мужчинами. Пользуясь моментом, он начал рассматривать свой новый дом, если это место вообще можно так назвать. Особняк Веснински был действительно большим. Внутри него, помимо множества мрачных и безжизненных помещений, иногда встречались люди. Очевидно, это был персонал, нанятый Натаном. И Миньярд совершенно не сомневался, что каждый из них часть мафии, ведь иначе просто быть не могло. Его совергенно не удивляло, что ни один человек даже не пытался скрыть враждебность по отношению к нему на своих лицах. Если бы юноша не подготовился к этому морально, то отношение окружающих к нему пугало бы. Он мог вытерпеть любые укоризненные взгляды и знал, что стоит отцу официально признать его, как каждый из сотрудников мафии присягнёт ему на верность. Аарона раздражало пристальное внимание людей вокруг, но сейчас ничего сделать было нельзя. Смирившись со своим положением, парень краем глаза заглянул в гостиную, мимо которой проходил. Удалось рассмотреть совсем немного: напротив бархатного дивана находился камин, а на нём и вокруг него кто-то расставил ужасающие чучела животных. Что ж, увидеть подобное было жутко, но не удивительно – в доме обитало столько фанатиков, ведь контролирующий всё Натан заставил всех руководителей, кроме Уильяма, жить здесь. Этот особняк наполнен кровожадными убийцами, и Аарон теперь должен был жить среди них. Он точно знал, что это будет сложно. Но другого выхода просто не было: в ином случае можно оказаться на месте ужасающих чучел у камина. На данный момент всё шло достаточно хорошо, поэтому Миньярд старался отвлечься от этих мыслей. Два мужчины, вероятно, вели его на улицу. Похоже, сегодня юношу ждёт выезд за территорию особняка. Спрашивать, куда именно, бесполезно – ему просто не ответят. Работники мафии ещё не чувствуют в нём наследника и не будут отвечать на вопросы или выполнять его просьбы. Возможно, они боятся его, но это не значит, что они будут подчиняться. И единственное, что может исправить ситуацию – подпись Натана на документах об усыновлении. Аарон, задумавшись, перестал обращать внимание на людей вокруг и тихо брёл за приспешниками мафии. Он даже не заметил, как оказался за дверьми особняка. Из мыслей вырвали слова одного из мужчин: — Мистер Миньярд, пока вы будете заниматься делами, ваши вещи перенесут в новую спальню. Аарон кивнул и сел в машину на заднее сиденье, мысленно благодаря себя за предусмотрительность. Единственная компрометирующая вещь была с ним. А значит, те, кто наверняка будут обыскивать сумки, ничего не найдут. Миньярду и его репутации ничего не угрожало. Он поживёт ещё немного. В машину сел кто-то ещё. Автомобиль тронулся. Парень, не обращая внимание на новоприбывшего водителя, начал смотреть в окно и почти заснул. Но мужчина за рулём громко откашлялся, привлекая его внимание. Стоило Миньярду взглянуть на него, как ему протянули конверт. Он молча взял его и раскрыл. На белоснежной бумаге ровным красивым почерком было написано: "Думал, что я оставлю тебя в покое, Миньярд? Я всё ещё не получил достаточную выгоду от твоего обучения. И ты отлично знаешь, что пока не станешь новым главой, не отвяжешься от меня. А сейчас запоминай: Мы с тобой можем связываться только письмами. Никто из посторонних не должен узнать о продолжении нашего общения. Особенно кто-то из руководителей. Никому не доверяй. Ты здесь один и никто не станет помогать тебе просто так(я, естественно, тоже). Тот, кто скажет, что помогает тебе просто так – наверняка врёт. Когда бумаги о твоём усыновлении подпишут, придётся усердно работать и, конечно же, ты будешь чаще общаться с людьми из организации. Не тешь себя иллюзиями о возможной близости с ними. Держись на расстоянии от своего отца. Не нарывайся на глав мафии. В ближайшие несколько дней тебя представят главе клана Морияма. Он не тот, с кем стоит хоть как-то контактировать. Его наследник почти ничем не отличается. Но поверь, Ичиро из тех, кто кардинально поменяет всё, стоит ему прийти к власти. При большом желании вы сможете помочь друг другу. Несмотря на это, повторюсь: не тешь себя надеждами о хороших людях. Доверяй только себе. Но игнорируя всё написанное выше, я могу сказать кое-что ещё: некоторые люди в мафии не любят нынешнего главу и вынуждены работать с ним. Даже сейчас они потихоньку собираются в группы. Частью одной из них являюсь и я, Миньярд. Теперь всё может измениться и однажды в организации грянет ветер перемен, и ты обретёшь тех, кто будет придерживаться твоих взглядов. Кто знает, может одним из них смогу стать и я. На этом всё. Водитель – один из моих подчинённых и никому ничего не скажет. Сожги это письмо. И помни, что нож лучше держать при себе." Аарону не пришлось даже пытаться угадать, кто написал всё это. Вильям Джеймс Мартинс в очередной раз удивлял его. Миньярд точно знал всё, о чём тот рассказывал в письме, но все эти нравоучения почему-то успокоили его. Учителю, несмотря на весь напускной пафос, было не всё равно на него. Он заботился об Аароне. Почему-то в голову лезло сравнение с Ричардом, который никогда не проявлял подобного. Его наставник всё это время заботился только о себе и никогда ничего не чувствовал к Миньярду. Парень знал это, но был слишком привязан, чтобы принять. Аарон в очередной раз тяжело вздохнул. Последние дни его жизни были похожи на сплошную Санта Барбару. Нужно было отвлечься от мыслей об этом, чтобы избежать приступа паники. Парень взглянул на письмо в руках и начал медленно рвать его на маленькие кусочки, складывая их в конверт. Миньярда от его занятия отвлекла внезапная остановка машины. Он взглянул в окно и понял, что прибыл к месту назначения. Сложив конверт в несколько раз, юноша убрал его в карман штанов и вышел из автомобиля. На улице, опираясь на столб, стоял Ромеро. Мужчина, увидев Аарона, развернулся и пошёл к зданию. Парень, в свою очередь, двинулся за ним. Он всё ещё не знал, что именно от него хотят сегодня. Хотелось верить, что ничего серьёзного. Миньярд надеялся, что сегодня придётся просто подписать какие-нибудь бумажки, а не проходить ещё одно испытание от отца. Здание, в которое Ромеро вёл Аарона, не было пугающим. Единственное, что смущало – почти полное отсутствие людей. Но это мог объяснить график работы на входе. "С понедельника по пятницу. Что ж, ничего необычного для агентства по усыновлению." Миньярду понадобилось пару секунд, чтобы осознать это. Агентство. По. Усыновлению. Натан собирается сделать Аарона своим ребёнком документально. Парень не ожидал, что это произойдёт настолько скоро. Он считал, что для полноценного признания понадобится больше времени. Похоже, слухи, распространённые Ричардом, нанесли отцу бо́льший урон, чем Миньярд себе представлял. Ромеро тем временем остановился и указал на дверь: — Господин ждёт тебя там. Только попробуй проколоться, – мужчина демонстративно коснулся кармана, – иначе можешь поплатиться. Аарон уже по привычке молча кивнул и вошёл в дверь. Присутствующие в комнате обернулись на него. Отец сидел в кресле у стола, лицемерно улыбаясь ему. Рядом с ним находился Уильям, напротив расположились миловидная девушка и женщина, которую явно успели запугать, в углу комнаты стоял Димаччио, угрожающе наблюдавший за действиями парня. — Аарон, здравствуй, а мы тебя заждались! – девушка встала и подошла к нему, – идём скорее. Немного поговорим, а потом подпишем все документы, – сказала она и повела парня к столу. Миньярд не понимал, почему нужно было проходить через все формальности. Разве мафиози не могли просто заплатить работникам этого места за оформление документов без его присутствия? Хотя вполне возможно, что ФБР следило за отцом слишком пристально, чем связывало Натану руки. Девушка усадила Аарона за стол перед собой и продолжила говорить: — Мы уже всё обсудили с твоим отцом. Я рада, что вы могли встретиться спустя столько лет! Это же просто чудо, правда? — Да, конечно, мисс, – если уж Натан придумал легенду, то Миньярду просто нужно её придерживаться. В этом не было ничего сложного. — Видеть отца и сына, что воссоединились после стольких лет разлуки – действительно невероятно, – похоже, девушка поверила в невероятную историю, придуманную Натаном, всем сердцем, – а что насчёт твоей фамилии, милый? Ты хочешь сменить её? Аарон лишь взглянул на отца и всё понял по взгляду его ледяных глаз: — Да. Я хотел бы наконец стать Веснински. В ответ девушка лишь мило улыбнулась. Больше парня ни о чём не спрашивали, только говорили, где подписать бумаги. Спустя сорок минут Аарон вышел из здания вместе с Натаном и его подчинёнными. Теперь он официально был его сыном и перестал быть Миньярдом. Теперь он – Аарон Майкл Веснински. А руководство мафией стало его единственным будущим. Несмотря на то, что юноша готовился к этому несколько лет, осознавать подобное было слишком тяжело. Смена фамилии означала лишь одно: больше нет никакой связи с прошлым. В жизни Аарона никогда не появятся Эндрю или мама. Они останутся в воспоминаниях, а парень продолжит жить, полагаясь только на себя самого. Миньярд Веснински не помнил, как вернулся в особняк и заселился в новую комнату. Кажется, она была намного лучше прошлой. Но это не важно, усталость навалилась слишком неожиданно, и юноша нуждался лишь в душе и сне. Следующие дни прошли так же. Утром Аарона будили стуком в двери, увозили из особняка и возвращали поздно вечером. Его возили на бесконечные встречи с инвесторами и коллегами отца по бизнесу, сводили в парикмахерскую и слишком часто заставляли появляться в офисе. Натан и его подчинённые просвещали парня в дела, не позволяя задавать вопросы. Но Веснински был готов к этому. Ричард и Вил обучили его достаточно хорошо, чтобы справиться со всем этим. Так прошла неделя. Аарон начал привыкать к подобной жизни, но ни на секунду не ослаблял бдительность. Это позволило ему избежать возможных покушений от людей вокруг, потому что молодого наследника всё ещё не принимали. Но сейчас это было не так важно, ведь ни одна попытка убийства не сравнится со встречей с главой клана Морияма и его свитой.

***

Сейчас за Аароном наблюдало четыре пары глаз. Парню повезло, что Димаччио, стоящий рядом, был совершенно им не заинтересован, а Натан сидел к нему спиной. В иной ситуации Веснински уже давно растворился бы под тяжестью взглядов присутствующих. И совсем скоро их станет в два раза больше, ведь представители Морияма придут с минуты на минуту. Сейчас его главной проблемой была Лола, которая буквально пожирала своим взглядом. Аарона спасало лишь одно – ему ещё не позволили сесть. Благодаря этому расстояние от женщины было достаточно большим, чтобы хотя бы пытаться игнорировать её. Но это не значит, что у Веснински получалось. Даже смотря в пол, он ощущал липкий взгляд чёрных глаз. Но если бы Лола перестала наблюдать за ним, то мерзкое чувство не пропало бы. Кроме неё было ещё трое. Ромеро вселял страх, Джексон смотрел с ненавистью. А взгляд Уильяма был слишком неоднозначным. В его, казалось бы, равнодушных глазах скрывалось что-то ещё. Аарон не мог понять, что именно, как бы ни старался. Но разглядывать Маэдо было намного приятнее, чем кого-либо другого из присутствующих. За этим занятием Веснински не заметил, как один из охранников, стоящих за дверью, открыл её. Всё присутствующие, за исключением Натана и его телохранителя, заметно напряглись, когда в переговорную вошли Кенго Морияма и его свита. Атмосфера в комнате стала ещё более нагнетающей. Аарон чувствовал большую опасность, чем раньше. Кенго, смерив каждого из фракции Натана равнодушным взглядом, прошёл по помещению и сел за стол напротив делового партнёра. Один из спутников без единого промедления последовал за ним и расположился рядом. Сомнений не было, это Ичиро Морияма – наследник, которым так гордился нынешний глава. Двое других приспешников разделились и сели по разные стороны стола. Главы начали что-то обсуждать, параллельно общаясь со своими последователями. Аарон, находясь позади Натана, аккуратно рассматривал каждого из новоприбывших, пытаясь избежать лишнего внимания в свою сторону. Один из них был достаточно крупным. Всем видом показывая своё недовольство, он широко расправил плечи и пожирал взглядом Ромеро. "Похоже, у них личный конфликт" – подумал Аарон, заметив это. Другой приспешник был явно спокойнее своего коллеги. Мужчина спокойно перебирал документы, принесённые с собой, и периодически передавал их на проверку Уильяму. "Всё ясно. Юрист. Вероятно, тот самый, о котором рассказывал Ричард" –подметил Веснински. Наставник в своё время знакомил Аарона не только с подчинёнными Натана, но и поделился знаниями о подчинённых Мориямы. Этого человека он упоминал несколько раз. Юдзуки Танако был единственным юристом, которому доверял Кенго. Мужчины познакомились ещё несколько десятков лет назад и начали сотрудничать до того, как один из них стал главой якудза. Осознав, что смотрит на Танако слишком долго, Аарон перевёл взгляд на Морияму. Тот полностью соответствовал ожиданиям Веснински: холодный, сдержанный, чётко следовал нормам приличия и одним своим видом показывал, что не позволит лишнего ни одному из присутствующих. Ичиро Морияма, сидевший рядом с отцом, излучал ту же ауру. Хотя что-то в нём было другим. Еле заметное отличие, которое было сложно распознать. Аарон не понимал, что именно это было. Но как следует подумать об этом не удалось. Ведь Натан начал разговор о престолонаследии. Аарон напрягся и по привычке скрепил руки за спиной в замок. В воздухе нарастало напряжение. Взгляды всех присутствующих, за исключением отца и равнодушного Димаччио, устремились на него. — Представься, Младший, – Натан наконец повернулся к нему, в его ледяных глазах можно было прочитать: "Только попробуй сделать что-то не так." Аарон очистил голову от мыслей и спокойно произнёс: — Аарон Майкл Веснински. Рад знакомству с многоуважаемыми главой клана Морияма и его наследником. Парень в очередной раз оглядел людей в комнате, остановив свой взгляд на Ичиро. На невозмутимом лице Мориямы на секунду промелькнула ухмылка, поглощённая маской безразличия. Аарон был удивлен подобной эмоции наследника, но не показал этого. — Я тоже рад наконец познакомиться с наследником Веснински, – холодно сказал Кенго. — Садись, Младший, – приказал Натан. Веснински послушался. Теперь он был наравне с остальными, но это совершенно не чувствовалось. Люди вокруг, казалось, почти не замечали его. Но юноше это было на руку – сидеть так намного спокойнее. Единственной проблемой, пока его не трогают окружающие, была Лола. Женщина, сидевшая совсем рядом, то и дело касалась его своей ногой. Аарон старательно игнорировал её приставания, вслушиваясь в разговор на тот случай, если его спросят. Встреча проходила хорошо. Натан и Кенго договаривались о контракте, выгодном для обеих организаций. Ромеро и один из подчинённых Мориямы не сводили друг с друга глаз. Юристы тщательно проверяли документы друг друга. Джексон с ненавистью в глазах следил за новоиспечённым наследником. Патрик Димаччио неизменно не обращал внимание ни на что вокруг. А Лола всё так же усердно не отлипала от Аарона, изредка отвлекаясь на вопросы от Натана. Веснински увлечённо разглядывал белый стол, пока не почувствовал, что его прожигает взглядом кто-то, кроме Джексона. Он пытался игнорировать это, но не мог – кто-то буквально пожирал его своими глазами. Аарон поднял голову и увидел виновника. Нарушителем спокойствия стал никто иной, как Ичиро Морияма. Теперь наследники без зазрения совести изучали друг друга, пока их отцы обговаривали контракт. Аарон совершенно точно не понимал, почему будущий глава проявил к нему такой интерес, но точно не собирался проигрывать внезапно начавшуюся игру в гляделки. Они бы так и смотрели друг на друга, если бы Кенго не задал сыну вопрос. Тот вынужденно отвлёкся, отвечая отцу. Аарон отвёл взгляд и снова начал упорно рассматривать стол. Больше Ичиро не смотрел на него, и единственным наблюдателем остался Джексон. Через двадцать минут контракт был наконец подписан. Почти все люди в комнате ушли в неизвестные направления. Остались лишь Уильям и Аарон, которого первый попросил остаться. — Что вы хотели? – Веснински был не доволен тем, что его задержали – ему хотелось поскорее вернуться в свою комнату в особняке, даже там было безопасней, чем здесь. — Не я, Вильям. Аарон был польщён тем, что уже бывший учитель снова проявил к нему интерес, ведь с получения письма прошло всего пару часов. Но выдавать свои эмоции нельзя, чтобы это не принесло проблем. Маэдо немного погодя продолжил: — Просил передать вам что-то вроде: "найди меня, если понадобится прыгнуть выше собственного носа." Эти слова пришлось обдумать. Аарон знал, что фраза, как и всегда, имела двоякий смысл. Нужно было понять какой, но не сейчас. Сначала нужно улизнуть от Уильяма. — Я учту. Передайте Мартинсу мою благодарность. Если больше ничего не нужно, то я пойду, мистер Маэдо. Не дожидаясь ответа, Аарон отправился к двери, но Уильям решил сказать кое-что напоследок: — Будущий глава! – парень обернулся, – вам стоит посетить здешнюю террассу. Там встречаются весьма интересные люди. Аарон кивнул и ушёл. Уильяму, как и всем вокруг, нельзя доверять. Но почему-то очень хотелось. Вил хорошо отзывался об этом человеке в своё время. Возможно, стоит проверить его намерения. Для него эти слова после недавнего упоминания Вила значили лишь одно – его учитель там, куда ему посоветовали прийти. Веснински прошёл через стеклянные двери и оказался на террасе. Жаркое лето ещё не отступило, из-за чего было достаточно душно. Расположить здесь стол и кресла было хорошей идеей. Аарон собирался сесть на одно из них, но заметил присутствие человека, которого точно не должно здесь быть. Ичиро Морияма, стоявший у края террасы, обернулся к вошедшему и ухмыльнулся. — Не знал, что мистер Веснински тоже захочет посетить это место. — Да, здесь весьма красиво, мистер Морияма. Но я, пожалуй, пойду, не буду мешать вам, – Аарон собирался уйти, но его остановили: — Не стоит, нам с вами есть что обсудить. — Как скажите, – теперь он не мог сбежать – это было бы равносильно самоубийству. Если Ичиро в эту минуту пощадит его, то уж Натан, которому точно доложат, прирежет в своём ужасающем подвале. Веснински прошёл через террасу и встал рядом с Мориямой. Несмотря на слова Ичиро, они молча стояли рядом, изредка смотря друг на друга. Тишина не была нагнетающей, как на собрании, а разве что немного неловкой. Аарона напрягало, что Морияма хотел что-то с ним обсудить, но молчал. Что вообще могло от него понадобиться? Веснински только неделю назад стал приемником отца. Ему известны лишь основные моменты работы мафии, тонкости отношений с кланом Морияма были ему неизвестны. Если задуматься, то Натан действительно приказал наладить связь с Ичиро. И сейчас ситуация была достаточно благоприятной. Кажется, наследник Кенго так же был заинтересован в Аароне. И сейчас совершенно не важно почему – он разберётся с этим позже. Наконец Веснински посмотрел на Ичиро и бесцеремонно нарушил тишину: — Мистер Морияма, вам ведь тоже очень настойчиво предложили обменяться со мной номерами телефонов? Якудза ухмыльнулся и кивнул, вызвав своими действиями кучу вопросов у Аарона. "Чёрт бы его побрал! Что вообще значит эта его улыбка? Он собирается убить меня прямо сейчас или продумывает как избавиться от меня самым мучительным способом?" Парень, игнорируя свои опасения, старательно сохранял хладнокровие на лице. А Морияма, похоже, решил добить его: — Вы действительно правы. Не одолжите свой телефон на минуту, мистер Веснински? Аарон был готов упасть в обморок. Какого чёрта вообще происходит? Перед ним точно стоит Ичиро Морияма? С каких пор якудза стал игнорировать этикет? Разве такое было нормой для человека, воспитанного в строгих рамках? Веснински понимал, что отказаться нельзя. Он же не хочет испортить отношения со столь странным человеком, который может запросто убить его. — Конечно, Мистер Морияма, – Веснински протянул якудзе раскладушку. Эта вещь ничего не значила для Аарона, даже если Ичиро выкинет её с третьего этажа, то ничего не изменится. Но Морияма не сделал этого, он ловким движением раскрыл устройство и начал что-то набирать. Веснински не знал, что планировал парень перед ним. Вполне возможно, что обмен контактами не был его единственной целью. Ичиро мог запросто поставить на телефон прослушку. Но Аарона это действительно не волновало. Если Морияма хотел что-то о нём узнать, то в любом случае сделал бы это, и совершенно не важно, сейчас или потом. Телефон якудзы зазвонил. Тот молча вытащил его из кармана, отбил вызов и вернул Веснински его вещь. Взглянув на экран, парень увидел в истории звонков исходящий вызов на контакт "Ичиро Морияма". — Полагаю, это всё, что нам нужно друг от друга, – спокойно произнёс он, лицемерно добавив: — Но буду рад любому общению с вами, мистер Морияма. — Я тоже, мистер Веснински. Ичиро протянул юноше руку, тот нехотя пожал её. Аарон ушёл, расценив рукопожатие как молчаливое прощание. А Морияма остался на террасе, рассуждая о том, почему позволил Веснински-младшему подобную дерзость.