Тоннель в лето, выход прощаний

Как же я ненавижу лето. ——————————————- Такие вот у меня были мысли, пока я сидел и жарился на бетонном перроне, молясь, чтобы мой поезд поскорее прибыл и даровал мне временное облегчение от утренней духоты. Сейчас лишь начало июля, а я уже каждый раз чувствую себя как в бане, когда выхожу на улицу. Сильная жара и влажность уже сами по себе ужасны, но добавьте к ним нескончаемое стрекотание цикад, и моя утренняя поездка начинает напоминать какую-то ненормальную пытку. И только я подумал, что хуже уже быть не может, как из одинокого громкоговорителя прозвучало приглушенное объявление. —————————————————— — Эм, внимание, пассажиры. Мы с сожалением сообщаем вам о том, что у нас происходит сильная задержка, случившаяся в результате столкновения с оленем. Мы приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства, так как знаем, насколько ваше время ценно, но мы просим вас проявить терпение, пока мы улаживаем ситуацию… —————————————————— Когда объявление подошло к концу, из старенького ржавого громкоговорителя, висевшего на вершине столба, протрещал звук статики. —————————————————— — Ха-а. Только не снова, — пробурчал я. То же самое произошло и в прошлом месяце, хотя то был дикий кабан, а не олень. —————————————————— Лишь один железнодорожный путь проходит через эту полуразвалившуюся станцию, с которой открывается вид прямиком на океан. Со стороны же острова находятся только густые леса и крутой подъем. Так как она является одной из немногих удаленных станций, все еще не подвергнувшихся реконструкции, она стала в каком-то смысле популярной среди путешественников, жаждущих прогуляться по глубинке. К сожалению, плохое состояние железной дороги также означает, что подобные задержки происходят довольно часто. Не то чтобы я был сильно против опоздать в школу. Будь сейчас любое другое время года, я бы с радостью принял халявное оправдание для пропуска урока. Однако сейчас я гораздо сильнее хотел бы находиться в классе с кондиционером, а не томиться под палящим солнцем бог знает сколько еще. Задержки из-за диких животных занимают от нескольких минут до часа, и то, что диспетчер использовал слово “сильная”, навело меня на мысль, что я застрял здесь еще минут на тридцать минимум, если брать в расчет предыдущий опыт. —————————————————— — Просто великолепно. Похоже, я зажарюсь здесь заживо… — проворчал я, свесив голову, пока жаркие солнечные лучи нещадно обжигали мне затылок. Я закатал рукава рубашки и стер с висков капли пота, пока они не скатились мне в глаза. Вы могли бы подумать, что было бы не так сложно построить здесь закрытое помещение с кондиционером, но вот только на этой станции нет даже турникетов, так что, возможно, это было бы слишком большой роскошью. Все, что мне оставалось, это проковылять к одной из двух маленьких лавочек, стоящих под скрипучим деревянным навесом, и попытаться отдохнуть от жары в тени. Одна из них уже была занята парой весело болтающих девочек из моей школы, словно жара их ни капли не беспокоила. — Зашибись! Похоже, мы все-таки сможем пропустить первый урок физкультуры! — О-о-о, но мне так жаль того оленя… — Эй, выживает сильнейший, разве нет? —————————————————— И вот так каждое утро. Казалось, эти двое никогда не были на одной волне, но, судя по их безостановочному хихиканью, их это, по всей видимости, особо не беспокоило. Я занял свободное сиденье напротив них и съехал как можно ниже, чтобы им не показалось, будто я собираюсь вмешаться в их разговор. К сожалению, тень так и не смогла охладить меня, поэтому, прислонившись к спинке лавочки, я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и помахал пару раз воротником, чтобы прогнать немного воздуха. Затем, словно ответив на мои мольбы, подул приятный прибрежный ветерок, наполнив мой нос резким запахом морской соли. —————————————————— Прямо за железной дорогой земля постепенно склонялась все ниже и ниже, а затем и вовсе обрывалась прямо в море. Там, за краем обрыва, голубое небо становилось все бледнее и бледнее, чем ближе оно было к расплывчатому горизонту, в то время как море приобретало все более насыщенный оттенок лазурного. Океанские волны мягко блестели на солнечном свету. Было что-то успокаивающее в том, чтобы просто смотреть на океан ранним утром, подобно созерцанию слабого мерцания свечи или быстрого течения журчащего ручья. Это было одной из тех вещей, на которые можно не уставая смотреть часами, пока они успокаивают тебя, чуть ли не гипнотизируя. —————————————————— Какое-то время понаблюдав за волнами, я развернулся посмотреть на столб с часами, стоящий позади меня. Уже было полдевятого. Даже если бы поезд приехал сию минуту, дорога до нужной станции заняла бы около двадцати минут, а уроки начинаются без десяти девять. Так что я просто принял тот факт, что я ни за что не успею прийти в школу вовремя, и закрыл глаза в попытке немного вздремнуть. Чуть позже одна из девочек, сидящих напротив меня, сказала кое-что, что заставило меня навострить уши. —————————————————— — Слушай… А ты когда-нибудь слышала о Туннеле Урашимы? — спросила она подругу. — Ой-ой, — проворчала вторая девочка. — Это же не очередная история про призраков, да? — Не, не совсем. Типа, она про сверхъестественное, это да, но она, скорее, как городская легенда. — Страшная городская легенда? — Может бы-ы-ыть? — Нет. Не-а. Не хочу ее слушать. — О, да ладно тебе. Там нет никаких призраков, обещаю. Ну да ладно, суть в том, что это туннель, который может исполнить любое желание того, кто войдет в него. — Любое желание? Просто войдя в него? — Ага. Любое желание. — Ха… Неужели это все? — Нет, видишь ли, тут-то история и становится немного страшной… Типа, допустим, твое желание исполнилось, так? И вот ты собралась пойти домой. Вот только Туннель Урашимы не отпустит тебя так просто. Он всегда берет у тебя кое-что взамен. — И что же это? —Годы. Многие годы твоей жизни. Зайдешь подростком, а выйдешь сморщившейся старухой. — Воу… Так это, типа, захочешь ли ты отдать лучшие годы жизни взамен на то, чтобы стать миллиардером или типа того? — Да, именно! — Боже, об этом и правда страшновато думать. — Видишь, я же говорила! — О мой бог, кстати о страшном, вчера я увидела огромного паука у себя в комнате! — Эу, серьезно? — Да, пришлось позвать дедушку, и он прихлопнул его свернутой газетой. — Ха-ха, а твой дед крут. — Да, он великолепен. —————————————————— Девчонки продолжили болтать, мгновенно бросая одну тему для разговора в пользу другой, скомкав предыдущую, словно вчерашнюю газету, которая годится только для того, чтобы убивать пауков. Однако я протянул руку в мусорку с выброшенными газетами, чтобы выудить ту самую статью, вызвавшую мой интерес, спасая ее от шредера, а затем раскомкал у себя в голове, чтобы взглянуть на нее еще раз. —————————————————— Туннель Урашимы — загадочный туннель, сильно старящий всех, кто войдет в него, однако взамен он исполнит любое желание. Я впервые слышу эту городскую легенду, но по одним лишь названию и махинациям со временем я мог сказать, что она основана на истории об Урашиме Таро*. И, хотя “исполнение любого желания” является огромным клише в подобных историях, “быстрое старение” — это достаточно уникально. Интересно, что произойдет с теми, кто войдет в этот туннель и пожелает стать моложе. Обманет ли это систему, или же ты просто ненадолго станешь моложе, а как только покинешь туннель, то в ту же секунду превратишься в старика? Что, если ты пожелаешь о бесконечном запасе сыворотки молодости, который ты можешь забрать с собой? Или о бессмертии? —————————————————— [П/П: Урашима Таро — главный герой японской легенды о молодом рыбаке, спасшем черепаху, оказавшуюся прекрасной дочерью повелителя морей Рюджина по имени Отохимэ, которая лишь временно приняла образ животного. Отохимэ пригласила Таро в подводный дворец, где тот провёл несколько дней, однако затем попросил разрешения вернуться на берег. На прощание Отохимэ вручила Таро бумажную коробочку, приказав ни в коем случае не открывать ее. Вернувшись в свою деревню, Таро обнаружил, что за время его отсутствия прошло 700 (в другом варианте — 300) лет. Потрясенный этим обстоятельством, он открыл подаренную коробочку. Из неё вырвался дым, который окутал рыбака, мгновенно состарил и убил его. После этого Урашима стал новым богом воды, но не смог покинуть водное пространство.] —————————————————— «Да, эта история так и просит, чтобы люди искали в ней лазейки», — подумал я и открыл глаза, заметив, что поезд наконец-то прибыл. Я взглянул на часы. Поезд опоздал на тридцать пять минут. Однако благодаря тому, что я смог немного вздремнуть, имея при себе интересную пищу для размышлений, ожидание не показалось мне таким уж долгим. На носу поезда не было крови или чего-то еще, что навело бы на мысль о том, что он переехал оленя. Он выглядел так же, как и всегда. Я зашел в вагон через заднюю дверь и вздохнул от облегчения, когда милосердный кондиционер начал медленно остужать мое пропеченное на солнце тело сантиметр за сантиметром. Как только я шлепнулся на ближайшее свободное сиденье, пневматические двери с хрипом захлопнулись, и поезд вновь отправился в путь. — Спасибо, что выбрали поездку с нами. Мы хотели бы выразить наше глубочайшее сожаление всем пассажирам, так что, пожалуйста, внимательно выслушайте это объявление… «Минуточку, — я внезапно задумался, пока диспетчер зачитывал одно из ранее подготовленных его работодателем извинений. —А разве не сегодня к нам переводится новая ученица?» —————————————————— Старшая школа Козаки находится в шаге от ближайшей к ней станции, и именно в этой школе учатся практически все, кто живет неподалеку отсюда, за исключением круглых отличников и двоечников. Несмотря на то, что она находится в глухомани, это вполне обычная старшая школа. Конечно, зданию не помешала бы реновация, и время от времени на спортивную площадку забредает лиса или тануки, но в остальном она ничем не отличается от других школ. —————————————————— Сменив на входе уличную обувь, я направился в класс 2-А. Я пришел прямо посреди перемены, так что я бы не удивился стоящим в коридоре группам болтающих друг с другом учеников, вот только когда я поднялся по лестнице и завернул за угол, то, к моему удивлению, я обнаружил приличного размера толпу, стоящую прямо напротив входа в мой класс. Сначала я подумал, что кто-то разбил окно или завязалась драка. Затем в моей голове загорелась лампочка, и я понял, что они просто пришли взглянуть на новенькую. Наша учительница упоминала, что “к нашему классу присоединится новенькая”, так что было вполне ожидаемо увидеть здесь несколько любопытных глаз, но, полагаю, она должна быть весьма милой, чтобы привлечь столько внимания. Я пробрался через толпу зевак, и, как только зашел в класс, я увидел ее. —————————————————— Нося стильное, сдержанное платье-сарафан, она чуть ли не сияла по сравнению с другими девчонками в классе, которые поголовно носили утвержденную школой форму в виде матросок. Я предположил, что ее школьная форма просто еще не готова, но она так сильно выделялась из-за своей одежды, что казалось, будто кто-то халтурно вырезал ее из какой-то фотографии и на скорую руку прифотошопил сюда. Хотя не то чтобы ее милое личико было проблемой. Длинные прямые черные волосы придавали ей зрелости, но большие миндалевидные глаза сильно смягчали ее общий вид. То, как она выглядела полностью погруженной в читаемую ей книгу, при этом сохраняя идеально ровную осанку, также было весьма очаровательно. Как на нее ни посмотри, она была так же красива, если не красивее, чем Кохару Кавасаки, которую многие считают самой горячей девчонкой в нашем классе. Вот только по какой-то причине она казалась слишком красивой. Настолько, что к ней было сложно подойти. Да, несмотря на то что о ней говорит вся школа, до сих пор еще не нашлось никого достаточно смелого, чтобы заговорить с ней. Казалось, всем было достаточно и того, что они могли восхищаться новенькой ученицей издалека. Я не собирался становиться первым, кто решится растопить лед, так что я просто побрел к своей парте, стоящей недалеко от двери, и сел за нее. —————————————————— — Каору! Че как, чувак? — заговорил радостный голос позади меня. — Ниче особенного, — ответил я, развернувшись на стуле. —————————————————— Это Шохей Кага, мой лучший друг в классе. Учитывая его высокий рост, коротко стриженные волосы и весьма прямую речь, никто не стал бы вас винить, если бы вы приняли его за стереотипного тупоголового спортсмена, но на самом деле он является домоседом с довольно интеллигентными увлечениями. Он является членом школьного клуба каллиграфии, а в свободное время ему нравится собирать корабли в бутылках. —————————————————— — Слышал, твой поезд переехал оленя? — Ага. — Блин, частенько это случается в последнее время. Мне немного завидно. Типа, я, как человек, добирающийся до школы на своих колесах, никогда не получаю выгоды от таких небольших инцидентов. — Ага. А теперь попробуй полчаса просидеть на улице посреди лета или зимы, и вот тогда уже расскажи мне, как тебе завидно. — Ну… Я не то чтобы защищен от стихии, когда еду на мопеде, знаешь ли. — Тоже верно, — согласился я. Шохей мельком взглянул на новенькую: — …Держу пари, что в Токио людям вообще не нужно беспокоиться о подобных инцидентах. — Конечно нужно. Причем постоянно. — Ой, да быть не может. В Токио нет оленей. — Зато достаточно суицидальных офисных работников. — …Чувак, ты иногда говоришь довольно жуткие вещи, — Шохей состроил такую гримасу, будто он никогда в своей жизни не был настолько сильно мною отвращен. —————————————————— Если быть честным, то это была достаточно безвкусная шутка с моей стороны, но мне все равно не нравится, что он сказал это так, будто для меня это обычное дело. Тем не менее нам бы не помешало сменить тему. —————————————————— — Кстати, а почему мы вообще сравниваем наш город с Токио? — А, это потому что Хамамото-сенсей сказала, что новенькая переехала оттуда. —————————————————— Хамамото-сенсей — наша классная руководительница, новая учительница, нанятая школой в прошлом году. И к слову, она не тот тип горяченькой молодой учительницы, о которой фантазируют мальчики-подростки. —————————————————— — Вау. Девочка из большого города, а? — Ага, ей здесь, должно быть, довольно грустно. Представь, если бы тебе пришлось переехать в захолустье, перед этим прожив всю жизнь в Токио. — Это да, — я усмехнулся, а затем снова взглянул на нее. — Думаешь, у нее случился культурный шок или что? — Хм? О чем ты? — Не знаю, мне просто кажется, будто она изолирует себя от остальных. Интересно, что с ней. — Да? — Шохей воспрянул духом. — Одинокая девчонка привлекла твое внимание, а? Не виню тебя, она и правда достаточно милая. — Не, ниче подобного. Просто интересно, что у нее на уме, вот и все. — Ну, ее зовут Андзу Ханаширо, так, к слову. И могу сказать, она тот еще персонаж, — сказал Шохей, а затем начал рассказывать довольно забавную историю. —————————————————— Судя по всему, Хамамото-сенсей объяснила классу, что эта новенькая, Андзу Ханаширо, переехала в Козаки по семейным обстоятельствам, и что она впервые сменила школу. Но когда учительница попросила ее представиться классу и рассказать о себе несколько слов, то новенькая выпалила, цитирую: “Нет, спасибо, обойдусь. Я могу сесть?” Если верить словам Шохея, то Хамамото-сенсей была настолько потрясена таким неожиданным неподчинением, что так и не смогла сказать что-то в ответ. И я могу в это поверить. За то недолгое время, пока Шохей рассказывал мне эту небольшую историю, я заметил, как один из наших одноклассников подошел к новенькой и попытался с ней заговорить, но в итоге был отвергнут со словами: “Ты можешь прекратить? Я вообще-то пытаюсь почитать”. —————————————————— — Ну… Кажись, я могу понять, как она стала такой одиночкой, — я помотал головой, усмехнувшись. — А жалко… Она была бы очень милой, если бы вела себя хоть чуточку дружелюбнее, — с горечью сказал Шохей. — Ну да ладно. Я просто надеюсь, что никто не станет ее задирать. — Ну, я уверен, что она будет в порядке. Она выглядит слишком упрямой, чтобы позволять кому-то докапываться до нее, — ответил я. Есть более важные вещи, на которых мне было нужно сосредоточиться, чем какая-то новенькая ученица. На следующем уроке будет тест. Я достал из портфеля тетрадку и учебник по математике, однако еще до того, как я успел начать свою небольшую зубрежку в последнюю минуту, прозвенел звонок, и второй урок начался.

***