Я Не Боюсь Смерти

К тому времени, как Кот добрался до города, уже забрезжил рассвет, но этого нельзя было сказать наверняка из-за всех этих угрюмых туч, скрывавших любые солнечные лучи, которые осмеливались попытаться приласкать землю своим теплым прикосновением. Немного побродив по городу, Кот набрёл как раз на то, что искал. Бар. И не так уж и скоро, подумал он, устало глядя на облака, которые, казалось, вот-вот грозили обрушиться прямо на него, что ухудшило бы его настроение. Если это вообще было возможно. Он подошел к большим деревянным дверям и взялся за ручку, когда что-то привлекло его внимание, и он громко застонал. — Tienes que estar bromeando. — Ему просто не повезло, что, судя по вывешенной табличке, сегодня был единственный день недели, когда бар был закрыт. Он в отчаянии ударился лбом о деревянную дверь. Как же ему теперь было заглушить свои печали? Одним из недостатков этого городка было то, что он был относительно небольшим, и поэтому вряд ли в нём было больше одного такого заведения. Как раз в этот момент, словно пытаясь пнуть его, пока он лежал, облачная слеза приземлилась ему на руку, пробравшись сквозь мех и соприкоснувшись с кожей. — О, здорово. — Подумал он, когда начался дождь, и решил, что ему следует хотя бы попытаться найти какое-нибудь укрытие, пока дождь не начался всерьёз. Что угодно, что помогло бы ему остаться сухим, даже если это был просто навес, которым никто не пользовался. Он слегка надвинул свою шляпу пониже, повернулся и пошёл прочь, думая об этом. Но не успел он сделать и пары шагов, как услышал позади себя характерный скрип открывающейся двери, за которым последовали слова с шотландским акцентом. — Мне показалось, я тут кого-то слышала. — Сказала рыжеволосая веснушчатая девушка, высунув голову из-за двери. — А вы куда направляетесь? Не хотите зайти и укрыться от дождя? — Было бы неплохо, но разве вы сегодня не закрыты? — Озадаченно спросил Кот, но, тем не менее, развернулся и подошёл ближе. — Подождите, неужели сегодня уже среда? — Спросила девушка с почти комичным выражением лица. — Ну, это объясняет отсутствие дел сегодня, ха-ха. — Она смущенно рассмеялась, приложив руку к затылку, и кожаный браслет слегка задел длинную декоративную серебристую заколку для волос, которая изо всех сил удерживала её буйные вьющиеся локоны на одном уровне. — Обычно к этому времени я собираю по крайней мере нескольких человек на ранний завтрак, если не на что-то другое. Я действительно не хочу вкладывать деньги в календарь. — Последнюю часть она пробормотала себе под нос, прежде чем снова заговорить. — Ну, раз уж я уже здесь и всё такое, почему бы вам не зайти? — Спросила девушка, прежде чем окинуть его взглядом с легкой гримасой, которую не смогла скрыть. — Э-э, без обид, но вам не помешало бы выпить. — Эх, это верно сказано, сеньорита. — Кот отмахнулся от её беспокойства, уверенный, что то, что она сказала, всё равно было преуменьшением, он, вероятно, выглядел так, как будто его ветром принесло, так сказать. — И я благодарю вас за ваше щедрое предложение, которым я с радостью воспользуюсь. — Он сказал, прежде чем приподняв шляпу пройти мимо неё в тёплое здание. — О, это вовсе не проблема. — Она закрыла за ними дверь и направилась к барной стойке, глухо стуча ботинками по деревянным половицам. — Так какой яд предпочитаете? — Спросила она, но прежде чем Кот успел ответить, она протянула руку. — Подождите, подождите, не говорите мне. Дайте угадаю…жирные сливки? — Девушка спросила, задумчиво прищурившись и подперев рукой подбородок. — В обычной ситуации вы были бы правы. — Ответил Кот, запрыгивая на барный стул. — Но сегодня, я думаю, мне понадобится что-нибудь покрепче. Я впервые решил попробовать крепкие напитки. — У него было такое чувство, что потребуется нечто большее, чем простое молоко, чтобы заглушить эту боль, казалось, она разрывает его на части. — Ох, тяжелая ночка? — Спросила рыжеволосая, сочувственно поморщившись. — Это ещё мягко сказано. — Кот с несчастным видом кивнул, думая, что «самая тяжелая ночь в его жизни» будет более точным выражением. — Вы хотите поговорить об этом? — Ласково спросила она. — Я ценю ваше предложение, но, честно говоря, я бы предпочёл просто забыть обо всём этом. — Он положил лапы на стойку бара и уронил голову между вытянутыми конечностями. — Понимаю. В таком случае, что мне налить? — Спросила девушка, открывая шкафчик у себя за спиной. — Что-нибудь покрепче. Прежде всего, я рассчитываю на ваше экспертное мнение. — Сказал Кот, поворачивая голову к ней лицом. — Удивите меня. — Отлично, тогда у меня есть то, что вам нужно. — Сказала она и начала смешивать несколько коктейлей. — Это моё фирменное блюдо. — Вскоре она поставила перед ним разноцветный напиток. — Пусть вас не обманывает его привлекательный вид, — Gracias. — Сказал рыжий, беря стакан, но не смог сдержать отвращения, как только его язык коснулся едкой жидкости. — Не нравится? Я могу приготовить что-нибудь ещё, если хотите. — Предложила шотландка, увидев его реакцию. — Нет, всё в порядке. Дело во мне, а не в вашем коктейле. — Кот отказался, уверенный, что всё, что содержит настоящий алкоголь, будет по меньшей мере таким же противным на вкус, поскольку он сомневался, что проблема была во фруктах (в конце концов, он просил что-нибудь «крепкое»). На самом деле, фрукты были, пожалуй, единственным, что делало коктейль хоть отчасти пригодным для питья. — Ну, если вы уверены. — Рыжеволосая пожала плечами и налила себе стакан золотистой жидкости, похоже, довольная тем, что стала его собутыльницей. Последовало довольно уютное молчание, оба потягивали свои напитки под тихий шум постоянно усиливающегося дождя, доносившийся снаружи. Кот посмотрел на разноцветную жидкость в своем стакане, впечатленный, какой бы противной ни была эта гадость, она, по крайней мере, казалась эффективной, если судить по ощущению покалывания, распространяющемуся по всему его телу. Он понятия не имел, почему люди предпочитают пить его для удовольствия (возможно, это был приобретенный вкус). Несмотря на то, что он действовал быстрее, чем любой другой крем, который он пробовал раньше, он всё же планировал попробовать белую как снег жидкость. Затем ему вспомнилось, как неделю назад он заказывал самую крепкую из упомянутых белых жидкостей, которые только можно было найти в этом заведении, и в его голове невольно всплыло лицо волка-чьё-имя-нельзя-называть, когда он впервые встретился с ним в этом самом баре. Он нахмурился, глядя в свой стакан, вспоминая свой последний разговор с человеком, который был ответственен за то, что он вообще решился пить такую отвратительную на вкус смесь. Но алкоголь сотворил своё волшебство и расслабил его настолько, что он не пришёл в ярость сразу же при одной мысли о жнеце. И теперь, когда он думал о нём, он не мог не воспроизвести в памяти их последнюю встречу. «Не всё было ложью», да? Он фыркнул и задумался, а что же не было ложью. Что ж, он легко мог представить, что часть о том, что жнец не взаимодействует со смертными, была правдой, поскольку это на самом деле казалось более правдоподобным, и если это было так, то…возможно, это означало, что волк не причинял ему вреда намеренно (во всяком случае, не после первых нескольких дней). Возможно, он на самом деле не знал, что делает что-то плохое. В конце концов, он выглядел расстроенным, когда Кот заговорил о том, как негативно на него повлияли действия потустороннего духа. И, возможно, только возможно, Кот отреагировал слишком рез- Подождите, что, черт возьми, он делает? Агх, из глубины его горла вырвался разочарованный рык, и он раздраженно провёл лапой по лицу, предполагалось, что он пытается забыть о жнеце, а не искать оправдания своим прискорбным действиям. Кроме того, дух, вероятно, просто расстроился из-за того, что у него больше не будет игрушки, с которой он мог бы поиграть (плюс половина проблемы в любом случае заключалась в том, что парню вообще-то было наплевать на него как на личность). И, говоря об этом, Кот на мгновение задумался, что, вероятно, с его стороны было неразумно так сильно оскорблять волка, по сути, называть его мудаком на нескольких языках и всё такое, потому что, хотя его слова были точными, вывести могущественного духа смерти из себя, вероятно, было не лучшей идеей. С другой стороны, кого вообще волнует, что думает этот bakayarou? Уж точно не Кота! Он мужественно пытался не обращать внимания на то, как тщательно он лгал самому себе (ведь он пришёл в этот самый бар с явной целью утопить свои печали из-за того, что думал волк, и всего прочего), а когда это не удалось, он снова нахмурился и набросился на свой напиток с большей энергией, изо всех сил стараясь не обращать внимания на неприятный вкус. — Эй, подождите минутку. — Это восклицание отвлекло Кота от его размышлений, и, обернувшись, он увидел, что рыжеволосая девушка разглядывает его наряд. — Вы ведь Кот в сапогах, не так ли? — Спросила она, и глаза её расширились от осознания. — Единственный и неповторимый. — Подтвердил Кот, сдерживая вздох. Обычно ему нравилось, когда его узнавали без необходимости представляться, но сейчас он был не в том настроении, чтобы это оценить. После подтверждения шотландка быстро отвернулась и начала тихо, но взволнованно разговаривать сама с собой. — О боже, Кот в сапогах. В моём баре~ — Прежде чем снова повернуться к Коту. — Что ж, почему бы нам не поговорить о ваших приключениях и подвигах? Чтобы, эм, отвлечь вас от того, что вас беспокоит, вот что. — Она прочистила горло, вероятно, надеясь, что он не озвучит это предложение в качестве предлога поболтать с героем о его эпических завоеваниях, как это, очевидно, и было. Кот на секунду задумался и решил, что идея на самом деле не так уж плоха. — Знаете что? Хорошо. Почему бы и нет? — В любом случае, это не повредит, в конце концов, восхваление его достоинств обычно действовало на нервы. — О, хорошо, потому что у меня есть несколько вопросов. — Она разволновалась, что не совсем удивило Кота, который фыркнул и приготовился к игре «двадцать вопросов за две секунды». — Дерзайте. — Он вызвал натиск. — Хорошо, это правда, что вы всегда приземляетесь на лапы? — Почти сразу спросила она. — Да, однажды даже со здания высотой с небольшую гору. — Ну, в любом случае, он был почти уверен, что приземлился удачно. — Ого, а было больно? — Спросила она, приподняв брови, что выглядело то ли шоком, то ли беспокойством. — Ни капельки. — Хвастался он, и его слова были на самом деле правдивыми, поскольку у него не было достаточно времени, чтобы осознать боль. В конце концов, он вроде как сразу умер при ударе. — Да ладно! — Удивлённо произнесла она, прежде чем быстро продолжить. — Хорошо, вы когда-нибудь побеждали великана, который терроризировал город, используя только веревку? — Si. Оставалось лишь завязать ему шнурки на ботинках и выслушать его, когда он споткнулся. — Сообщил кот. — Оказалось, что он гонялся за жителями деревни только потому, что пытался получить помощь в извлечении занозы, которая была слишком маленькой, чтобы он мог вытащить её сам. — Он усмехнулся, и его настроение действительно улучшилось, когда он вспомнил о своих приключениях и достижениях, без сомнения, этому способствовал эффект от выпивки, который он держал в руке. Сопутствующий побочный эффект в виде легкого головокружения был небольшой платой за то, чтобы утихомирить своё внутреннее смятение, подумал он, глотая ещё немного пьянящего раствора. — Вау, он, должно быть, был благодарен, что у кого-то хватило смелости даже подойти к нему, не говоря уже о том, чтобы предложить помощь. — Она тихо присвистнула. — Вы абсолютно правы. — Подтвердил Кот. — На самом деле, он был так благодарен, что пригласил меня к себе на ланч. На самом деле это было довольно вкусно, хорошо приправлено, хотя и немного великовато для порции. — Сказал он, вспомнив омлет, который был размером с его голову. — Ах да, раз уж мы заговорили об этом, я также слышала, что вы можете обнаружить яд в пище. Это тоже правда? — Да, это действительно так. — Кот кивнул со смешком, вспомнив яркий пример. — На самом деле, однажды я даже спас герцога от смертельного отравления, поскольку случайно оказался рядом с ним на пиру, на который был приглашен, и почувствовал запах цианида в его сосисках. Они устроили вечеринку в мою честь за мой добрый поступок. — Провозгласил он, гордо приложив лапу к груди. — Что ж, это, безусловно, что-то особенное. — Шотландка восхищённо кивнул. — Я полагаю, ваши способности не распространяются на выпивку, а? — Проворковала она. Странный полувопрос заставил Кота замереть с чашкой на полпути ко рту, и шерсть на его загривке встала дыбом, когда он медленно повернулся к ней, задавая вопрос. – Пардон? – Ну, я не ожидала, что ты будешь каким-то сомелье или типо того. – Беззаботно начала рыжеволосая. – Но, может быть, ты почувствовал намёк на...болиголов? – Спросила она, и улыбка на её лице сменилась зловещим оскалом. Кровь в жилах Кота застыла, а его глаза расширились, когда он посмотрел на свой почти пустой стакан. Стакан, выскользнувший из его рук, казался скорее чем-то, чему он стал свидетелем, а не действием, которое он решил совершить, наблюдая, как он падает, словно в замедленной съемке. Стакан с глухим стуком ударился об пол, остатки разноцветной жидкости расплескались по дереву, и Кот не мог оторвать взгляда от того, как якобы подсыпанный в него эликсир тонкой струйкой перемещался по узловатой поверхности, притягиваемый какой-то неведомой силой. – Знаешь, у меня такое чувство, что на самом деле дело скорее во мне, чем в тебе. – Рыжеволосая девушка вернула внимание героя к себе, сославшись на его предыдущие слова, и он не мог не заметить с некоторой тревогой, что её акцент исчез. – Учитывая, что у меня на самом деле не так уж много опыта в приготовлении напитков. – Сказала она, беззаботно пожав плечами. – Моя специализация больше в искусстве охоты за головами. – Озорно ухмыльнувшись, она закончила. О нет, не к добру это, подумал Кот, чувствуя, как кровь отхлынула от его лица. Как только он заметил, что его дыхание участилось, он заставил себя замедлить его, ему нужно было сохранять спокойствие, если у него была хоть какая-то надежда выбраться оттуда живым. Теперь он расправился со своей изрядной долей тех, кто охотился за ним, за цену, назначенную за его голову, и хотя обычно избавиться от таких наемников не составляло никакой проблемы, честно говоря, обычно это даже не было поводом для беспокойства, когда он сталкивался с одним из них (особенно до такой степени, что ему даже нужно было успокаивать себя), они также обычно не травили его. На этот раз всё было иначе, так как оказалось, что у алкоголя такой сильный вкус и запах, что он не смог обнаружить в нём токсины. Чёрт возьми, с этого дня он определённо будет пить только молоко, подумал он, прежде чем понял, что отвлёкся. Он мысленно встряхнулся, возвращая свой затуманенный разум в нормальное русло, сейчас ему нужно было сосредоточиться. Итак, перво-наперво, он знал, что ему нужно как можно скорее избавиться от этой дряни, но прежде всего. – Я не понимаю. Почему охотница за головами вообще управляет баром в маленьком городке? – Сначала ему нужно было собрать кое-какую информацию. Теперь, если бы он всё ещё играл в азартные игры, он бы поставил на кон всё, поставив на то, что она на самом деле не управляет баром, но решил, что это будет хорошим способом разговорить её (поскольку такие негодяи, как она, обычно просто любили поправлять людей при любой возможности). Есть ли у этой охотницы за головами подкрепление? Дёргает ли кто-то за ниточки сверху, за которым ему следует присматривать? Ему нужно было это выяснить, и он планировал свой побег по ходу дела, понимая, что ему придётся покинуть помещение, прежде чем его вырвет, ибо эта наёмница ни за что не позволила бы ему даже попытаться. – Умоляю, как будто я когда-нибудь опущусь до работы в сфере обслуживания в качестве карьеры. – Сказала она с издёвкой. – Нет, я просто в последнее время следила за твоим местонахождением, и, поскольку мне показалось, что ты направляешься в этом направлении, я решила задержаться в этом городе на случай, если ты заедешь. Это была чистая удача, что ты появился как раз в тот день, когда этот бар был закрыт. После этого остальное станет совершенно очевидным. – Она пожала плечами. – Я рада, что мои усилия не пропали даром, так как ты принесёшь мне неплохие деньги. – Ты узнаешь, что награда достаётся нелегко. – Кот принял позу, сверкнув глазами, и демонстративно сжал пальцами рукоять своей рапиры. – Вот что я тебе скажу. – Сказал он, надеясь, что она заглотит наживку и отпустит его без боя, он полагал, что всё ещё может справиться с ней без особых проблем, но предпочел бы этого не делать, учитывая, что, напрягаясь, он только ускорит распространение яда. – О, но я думаю, что награда дастся легко. – Она ухмыльнулась, грубо игнорируя его демонстрационное устрашения. – Я знаю, что, в конце концов, у тебя осталась последняя жизнь. – Мрачно пророкотала она. Что? У Кота перехватило дыхание. – Почему ты так думаешь? – Спросил он, быстро придя в себя, он не знал, как она могла это узнать, поскольку сам он узнал об этом случайно, и не хотел ничего подтверждать на тот случай, если она сама выуживала информацию. – Чтож, я узнала о твоём маленьком трюке в Дель-Маре, где ты потерял жизнь, сражаясь с гигантским каменным монстро- – Кхем, это было после боя со спящим великаном. Тот бой я выиграл безоговорочно. – Кот не мог не поправить. Он проиграл бой с колокольчиком. Она продолжила, как будто он ничего и не говорил. – И, произведя несложные математические расчёты, я пришла к выводу, что у тебя осталась последняя жизнь. А остальное я тебе уже рассказала. – Она смягчилась. – Так вот, я не лишена милосердия, так что, если ты будешь вести себя как хороший маленький котенок, я позволю тебе безболезненно принять яд, вместо того чтобы прикончить тебя более физическими способами. – Предложила рыжеволосая со слащавой улыбкой. Что? Неужели она всерьёз ожидала, что он просто сдастся? Чёрт побери, нет. Кем она вообще себя возомнила, делая такое дерзкое предложение? Очевидно, эта chica была слишком самонадеянна. – Спасибо, но я выбрал третий секретный вариант. – Кот зарычал, спрыгивая со стула, чтобы принять боевую стойку, но тут же покачнулся и споткнулся так сильно, что чуть не упал, когда перед глазами у него всё поплыло. – Ох, видишь ли, я не думаю, что ты в состоянии принять такое решение, учитывая, насколько неустойчиво ты выглядишь. Тебе трудно стоять? – Спросила она с притворной озабоченностью. – Честно говоря, я впечатлена, что к этому моменту ты всё ещё в сознании. – Она уклонилась. Ладно, всё оказалось хуже, чем он думал, с ужасом осознал он, обнаружив, что не может восстановить равновесие. Сколько яда она подсыпала в этот напиток? Возможно, она была не такой высокомерной, как он думал (поскольку, очевидно, не ошиблась с дозировкой). Поморщившись, когда его сердцебиение участилось без его согласия, он начал сомневаться, что сможет так легко справиться с ней. Затем охотница за головами оперлась рукой о стойку и оттолкнулась от неё, ловко перепрыгнув через стойку и приземлившись перед обессиленным героем. – Почему бы тебе не прилечь, может, немного вздремнуть? – Предложила она Коту, положив руку на бедро. – Я обещаю, ты даже не заметишь, как перестанешь просыпаться. – Она тихо произнесла. Игнорируя эти, по общему признанию, леденящие душу слова и оценивая свои текущие возможности, Кот не мог с чистой совестью сказать, что ему нравится, как выглядят его шансы на данный момент. Но он был не из тех, кто сдаётся, и потому вытащил свою рапиру, хотя, к его растущему беспокойству, это заняло две попытки. - Ав, ну не будь таким. Ты же знаешь, что хорошие котики не кусают руку, которая их кормит, не так ли? – Сказал охотница за головами, преувеличенно надув губки. – Но они кусают руку, которая их травит! – Крикнул Кот, пытаясь сделать выпад вперёд, но его меч был выбит из руки быстрым ударом с разворота, прежде чем он успел хотя бы наполовину выполнить это движение. Он пару раз моргнул и в шоке и растерянно посмотрел туда, где лежало его оружие. Никто не смог бы так легко обезоружить его, тем более при отражении его атаки, что означает, что его рефлексы и движения, по-видимому, были сильно нарушены. Не. Хорошо. Когда его разум предательски зашипел, он подумал что взбеситься прямо сейчас было на самом деле логичным решением. – Эй, я никогда так не поступаю, но вот что я тебе скажу, это было настолько жалко, что я всё равно позволю тебе выбрать безболезненный выход. Что скажешь? – Рыжеволосая снизошла до ободряющей улыбки. Кот тихо зарычал, когда он бросил на неё свирепый взгляд, стараясь не выдать охватившей его паники, прежде чем снова посмотреть на свою упавшую рапиру, задаваясь вопросом, сможет ли он добраться до рапиры прежде, чем охотница за головами успеет его перехватить. Маловероятно. – Оу, ты скучаешь по своей маленькой зубочистке? – Проворковала наёмница, увидев, что он снова смотрит на свою рапиру. – Ты можешь забрать её, но это не принесёт тебе никакой пользы. – Она слегка усмехнулась. – Но я не буду тебя останавливать, мне бы не помешало посмеяться. – Ухмыляясь закончила она. Кот пару раз перевёл взгляд со своего оружия на неё, прежде чем принять решение и броситься к выходу так быстро, как только позволяло тело в его нынешнем состоянии (решив, что на данный момент это было бы лучшим решением, поскольку действие яда будет только усиливаться по мере того, как всё будет затягиваться), только для того, чтобы в его черепе внезапно вспыхнула сильная боль, когда что-то твердое соприкоснулось с его головой. Сбитый с толку, он некоторое время не замечал ничего, кроме звёзд в поле зрения, а когда к нему вернулись чувства, он, к сожалению, обнаружил, что теперь его держат за шею, грубо прижав спиной к неровному дереву большой двери, через которую он первоначально вошёл, что абсолютно никак не помогло подавить его растущий ужас. – А теперь посмотри, что ты заставил меня сделать. – Фыркнула рыжеволосая, подчёркивая своё недовольство тем, что оттащила кота на несколько дюймов от двери только для того, чтобы снова прижать к ней. Кот удивлённо вскрикнул от боли, когда его и без того травмированная голова от резкого движения ударилась о дерево (у него больше не было даже жалкой защиты в виде шляпы, так как она была сбита ударом ноги), и ему пришлось зажмуриться от сопутствующего приступа головокружения и тошноты. – Обычно у меня нет привычки пинать щенков или других мелких животных вроде тебя, тем более, что стальные колпаки, как правило, с этим не согласны. – Сообщила охотница за головами. – Но ты не оставил мне выбора. – К концу речи её голос стал ледяным. Коту удалось снова открыть глаза, и он увидел выражение её лица, соответствующее тону её слов. Его сердцебиение участилось, когда он осознал, насколько ужасной стала ситуация. Он начинал думать, что, возможно, в самом деле не выберется из этой передряги. Но будь он проклят, если не попытается. Он поднял трясущиеся лапу, легко схватившись за ветку, удерживая весь свой вес, прежде чем ударить вниз, намереваясь нанести урон, но, к своему растущему ужасу, заметил, что его когти почти не удлинились и едва ли оставили следов на кожаном наруче, который носила охотница за головами, не говоря уже о коже под ним, и как оказалось, в этот момент он мог приложить мало силы. Его дыхание также решило, что сейчас самое подходящее время выровняться. – Посмотри на себя. – Фыркнула охотница. – Отравленный, избитый, слабый как котёнок, и всё ещё пытаешься сопротивляться. Думаешь, у тебя есть хоть какая-то надежда выбраться отсюда живым? Как глупо. – Насмешливые слова сопровождались тем, что хватка на его шее внезапно усилилась, отчего глаза Кота внезапно расширились от страха, а лапы инстинктивно взлетели туда, где они тщетно пытались оторвать неумолимые пальцы от его горла. – А теперь, раз уж ты не принял моё щедрое предложение. – Сказала она, прежде чем протянуть руку и вытащить заколку из волос. Кот продолжал бороться изо всех сил, пытаясь восстановить нормальный приток кислорода, пока он у него не закончи- Он услышал это раньше, чем почувствовал. Глухой удар по дереву за его спиной. Пронзительная боль в животе. Он медленно опустил взгляд, пока его он не остановился на зрелище, от которого у него кровь застыла в жилах. Обманчиво изящный на вид аксессуар для волос, торчащий сбоку у него на животе (всё это время замаскированное оружие). Он запоздало понял, что глухой удар был звуком, с которым кончик лезвия вонзился в деревянную дверь после того, как пронзил его насквозь. Так вот каково это - чувствовать прикосновение лезвия, подумал он, увидев, как вокруг серебряного древка расцветает красный цвет, и его сердцебиение начало взлетать до опасных высот (как будто к этому моменту ситуация могла стать ещё опаснее). Он едва смог разобрать следующие слова нападавшей из-за грохочущего такта, исходящего от его грудной клетки, и крика в лёгких, когда ему стало не хватать воздуха. Она медленно наклонилась ближе, прежде чем прошептать ему на ухо. – Теперь, почему бы тебе не оказать услугу нам обоим и не умереть? Кот застыл, когда ледяной холод того, что, как он мог только предполагать, было истинным ужасом, пробежал по всему его существу при этих угрожающих словах, потрясая его до глубины души, и он боролся со жгучей болью в животе, чтобы привлечь к себе внимание, поскольку окончательно убедился, что чудесного спасения для него не будет. Никакого плана "К". Никакого эпического, нелепого трюка, на который только он мог решиться в последнюю минуту, дабы выпутаться из этой передряги. Нет, похоже, это было оно. Конец Кота в сапогах, отстраненно подумал Кот, оцепенение сменилось страхом и болью, когда темнота начала заволакивать его зрение. Охотница за головами начала говорить снова, но Кот не расслышал её слов, так как он почувствовал, что теряет сознание, и обнаружил, что обмякает в её объятиях, в то время как она продолжала говорить что-то, чего он не мог разобрать. Затем он скорее увидел, чем почувствовал, как бесцеремонно вынимают лезвие, и едва успел осознать, что падает, как ударился об пол, и в глазах у него потемнело.