Истории далеких звезд: Барбекю на пляже

Радостный Феромар (1) вставал над руинами ферокезского города Ау'ла (2), приветствуя каждый листик толстых лиан, словно змеи обвивших остовы некогда величавых зданий, разрушенных в далекой битве. На бывших улицах бегали звери, осторожно подбегая к ручейкам, пропуская детенышей и оглядываясь по сторонам. От угла до угла наполовину заросших улиц разносилось гармоничное, чарующее пение цвейнуров, прекрасных ферокезских птиц. К сожалению, недавно война вновь прошлась по этим местам, но прошла столь скоротечно, что природа Ферокеза (3) едва заметила ее. Единственными напоминаниями прошедшей бури яростных сражений являются обгорелые остовы танков и бронемашин обеих сторон, пушки, уныло опустившиеся стволами вниз, укрепленные позиции стрелков и гранатометчиков, разбросанные гильзы от тяжелых пулеметов ридеманских десантников (4), разряженные батареи от лазерных или плазменных ружей. На черных от сажи серых стенах зданий вместе с древними виднелись и свежие следы попадания плазмы, лазера или снарядов. Но природа Ферокеза никак не пострадала, почти не заметив этот эпизод, ознаменовавший возвращение своих некогда изгнанных детей в родной уютный дом. Наступил пятый ферокезский час утра. На одной широкой улице, названной Срединноморской (5), по восстановленной части трамвайного полотна понеслись первые вагончики с немногочисленными пассажирами и небольшие составы, груженные стройматериалами или специальным оборудованием, начали появляться первые гувэ (6). Феромар еще не до конца поднялся над горизонтом, и многие, любуясь живописным видом разрушенного города, шли в сторону местного пляжа, чтобы насладиться восходом родного солнца. Через час, когда звезда полностью показала себя на небе, природная безмятежность руин Ау'лы окончательно уступила место суете городского утра. По разбитым брусчаткам заброшенных улиц, семь столетий не помнящих чьих-либо ног, уверенным шагом ступали многочисленные потомки прежних обитателей этих каменных джунглей. Ферокессамы (7), лиасы (8), люди, джале (9) и представители других рас возрожденного Межзвездного Содружества (10) вместе шли из временного поселения в южную часть Ау'лы, на стройку. Несмотря на то, что стояло раннее утро и рабочий день казался тяжелым, ни на чьем лице нельзя было прочесть сонливости или плохого настроения, наоборот, гувэ были счастливы тому, что воплотили главную свою мечту и мечту своих предков о возвращении на родную планету из многовекового изгнания и ведении мирной жизни без страха перед бомбежками и порабощением. "Мир! Наконец-то мир!" - такая непривычная мысль повторялась в головах тех, кто был рожден в огненной буре войны и всю жизнь прожил с оружием в руках, на военных предприятиях, в укрытиях или в вечном бегстве от врагов, тех, кто никогда не видел чистого неба. Гувэ, несмотря на продолжающуюся боль утрат и лишений войны, думали о будущем, о том, чем займутся, когда город будет отстроен. Каждый грел свою мечту - маленькую или большую. Кто-то грезил о путешествиях и новых знакомствах, о политической карьере, о новых научных открытиях или, просто, об открытии своего цветочного магазина. С левой стороны Срединноморской улицы, на небольшом холмике, окруженном плотными зарослями деревьев и кустарников, едва слышно раздавались шорохи и взмахи метлы, а также беззаботный, но невероятно мелодичный и чарующий свист молодой девушки, усердно расчищающей многовековую пыль с жалких остатков разрушенного святилища. Ее движения гармонично вливались в насвистываемую ею композицию, напоминая легкий и утонченный танец, а пушистый хвост вторил взмахам метлы. Сидящие на ветках окружающих деревьев птицы были настолько пленены ее завораживающей мелодией, что решили влиться в нежный унисон. Поняв, что у издаваемой ею мелодии появились маленькие пернатые свидетели, девушка приостановилась и тихонько поставила свою метлу у полуразбитой статуи богини Широ (11). Она не пыталась сдерживать своего наслаждения столь красивым моментом. Вкрапливая в свой нежнейший свист новые ноты, она, словно дирижер, добивалась громкой и выразительной симфонии, как от большого оркестра. Один птенчик, набравшись смелости, еще неуверенно махая крылом, запорхал навстречу ангельскому голосу. Увидев приближающегося юного случайного участника ее композиции, она залезла в один из своих карманов, загребла в ладонь немного крупы и протянула свою руку навстречу летящему птенцу. Пернатый комочек, увидев столь щедрое угощение, радостно ускорился и уверенно сел на краю ее ладони, после чего с чувством, тактом и расстановкой принялся одну за другой уплетывать пшеничные крупинки. Девушка, наблюдая за столь милым созданием, остановила свой очаровательный свист, едва сдерживая нежный смех, боясь напугать своего маленького друга. Птичий хор еще некоторое время словно эхом раздавался в зарослях. - Жрица Ауласия (12), это вы? - неожиданно прокричал один из двух незадачливых аколитов с неряшливо завязанными халатами. Птенец, испугавшись громкого крика, улетел прочь. Жрица, вернув остатки пшеницы в свой карман и серьезно разозлившись на нетактичных семинаристов, вслед за своими звериными ушами медленно обернулась и обратила на них грозный взгляд в ожидании объяснений со стороны нежданных гостей. - Гувэ Ауласия, позвольте представиться, я - Леордан Жотель, а гувэ, что пришел вместе со мной - Нортир Кего, - начал говорить человек, по одной вычурной фамилии, интонации и манере речи которого можно было понять, что он делларианнец (13) голубых кровей. - Жрица Агнесс прислала нас к Вам с целью помочь в тяжелой работе над восстановлением этого святилища, а также для Вашей помощи в нашей подготовке к переэкзаменовке по «Основам широисткой (14) мысли». - Хорошие манеры, гляжу, вас не обременяют, дорогие гости. Вам определенно стоило подождать, пока мой пернатый дружок закончит свою трапезу. Ваша грубость и бестактность спугнули бедное создание, ибо даже ему противно смотреть на то, несколько вы нелепы, - строго заявила Ауласия, поправив свои длинные золотистые волосы. Ее яркие красные глаза направили свой строгий взор сначала на Леордана, а затем перевелись и на Нортира, чья робость не была свойственна представителям расы джале. Поймав на себе укоризненный взгляд служительницы разрушенного святилища, он испугался настолько, что по его телу пронеслась холодная дрожь, зубы невольно застучали, четырехпалые кисти на его руках покрылись потом, хвост запрыгал из стороны в сторону, а копыта на его ногах начали нервно потаптывать уцелевшую каменную плитку, на которой стояли. «Госпожа жрица, неужели судьба этой птички Вас интересует больше, чем наша проблема?» - спросил Леордан, прервав неловкую для своего друга паузу. Жрица издала недовольное фырканье, на мгновение закрыла глаза, после чего, едва сдерживая насмешки воскликнула: «Нортир, ты ведь разделяешь вопрос своего товарища? Ха-ха, тогда мне понятно, почему вы провалили ваш экзамен. Вы даже не допускаете для себя мысли о том, что этот птенец также, как и мы с вами обладает душой, которая на самом деле мало отличается от нашей». - Но первостепенной задачей для жрецов ведь является забота о гувэ (15), а не о животных, - дрожащим голосом попытался возразить Нортир. - К сожалению, прошедшая многовековая война действительно ввела многих жрецов в это на первый взгляд неочевидное, но противоречащее сути нашего учения, заблуждение. Необходимость помогать обездоленным и отчаявшимся гувэ, постоянная борьба за выживание и непрекращающаяся буря войны заставили многих моих коллег позабыть о том, что и животные являются воплощением нашей Всемилейшей сестры (16). Мой учитель был убежден, что разделять несовершенные души зверей и гувэ (17) непозволительно, ибо каждой душе неразумного создания предстоит проделать путь к своему воплощению в гувэ, такой же, какой и наши души прошли до воплощения в тех, кем мы являемся, - ровным голосом произнесла Ауласия. Продолжающая смотреть на робкого аколита жрица, зажмурив глаза и подождав несколько мгновений, продолжила: - Создается невольное впечатление, Нортир, что на тебя оказали сильное влияние взгляды военных капелланов, которые лишь мнят себя широистами. - Вы угадали, мэм. Я долгое время сопровождал полк «Фес» (18), солдаты которого спасли меня от участи моей семьи, учиненной врагами. Мои мать, отец и четыре сестры мертвы, как и остальные предки. Долгое время за мной присматривал боевой капеллан третьего взвода «Охотников» Морлан Агель. К сожалению, фесовцы оставили меня на мире-корабле «Храм света» (19), когда отправились на миссию, названную впоследствии «Черным спасением» (20). В конечном итоге я остался на борту «Храма света», поскольку мой попечитель не вернулся из боя. Офицеры полка оставили меня жречеству мира-корабля, объясняя свое решение тем, что мне нужно привыкать к мирной и безопасной жизни, а не расти в дерьме жестокости и несправедливости войны, которую они, прощаясь со мной, обещали закончить, - ответил Нортир, чей голос обрел некоторую уверенность. Слегка нахмуренные брови, опущенные уголки тщательно выкрашенных красной помадой губ и грустное выражение глаз на лице жрицы говорили о ее сочувствии нелегкой судьбе несчастного аколита. - Видимо, у тебя была нелегкая судьба... потерять свою семью, причем дважды, поверь, я понимаю, насколько больно тем, кто пережил подобное, - произнесла Ауласия, пытаясь подавить выражение грусти, однако неспешная речь и легкая дрожь в голосе предательски выдавали ее. Она увидела душу Нортира насквозь: его мысли, чувства и воспоминания, жрица услышала истошные вопли умирающей матери, замученной душегубами, увидела жуткие образы растерзанных тел его младших сестричек, перед ней пронеслись звуки безнадежной попытки отца и старшего брата оказать нападавшим хотя бы минимальное сопротивление и короткие крики, ознаменовавшие трагичное окончание неравной схватки. Грусть жрицы быстро сменилась приступом дикого ужаса, она едва боролась с желанием закричать, однако кошмарные мгновения, проводимые в запертом чулане, сопровождаемые стуками вражеских ботинок по полу родного дома, сменились на момент надежды, когда раздались немногочисленные, но точные звуки лазерных выстрелов и следующий за ними грохот падения тел убийц и насильников. Шок жрицы от безысходного отчаяния Нортира и ужас от увиденного сменились радостью счастливого спасения. Ауласия, словно оказавшись на месте нерадивого аколита в тот день испытала смесь облегчения, счастья, а также жуткой ненависти к тем, кто принес в его дом страдания и смерть. Жрица увидела, как мальчишка, уже ведомый под руку обеспокоенными фесовцами, плюнул на одно из тел неприятелей и яростно врезал по нему ногой. Поняв, что испытывает чуждые ей чувства, она предприняла все возможные и невозможные усилия, чтобы вернуть самообладание. Ей стала понятна главная причина провала Нортиром своего экзамена: в нем еще тлели угольки ненависти к побежденному врагу, что и заметила ее коллега Агнесс, жадная до соблюдения важнейших принципов широисткого учения и следования пути духовного возвышения, а не утопания в болоте пороков, главным из которых та считала ненависть. - Мэм, вы в порядке? - спросил обеспокоенный Нортир, увидев быстрые неестественные перемены в настроении жрицы, которые невольно напомнили ему о событиях того самого рокового дня, переживания о которых оказались быстро подавлены усилиями воли молодого джале. - Нечего, заслуживающего вашего внимания, - тяжело выдыхая ответила Ауласия, - ...правда, не обращайте внимания, ибо у каждого в шкафах воспоминаний есть свои скелеты. - Неужели у Вас есть псионическое чутье? - после долгого молчания спросил Леордан, не скрывая своего любопытства, - моя семья что-то слышала о об этом. В наших архивах есть упоминания о том, что псионики способны испытывать как свои чувства тех, в чьи разумы заглядывают. Когда те используют свои способности, они также, как и Вы сейчас, быстро меняют свое настроение, испытывают разные и порой противоречивые чувства. Я считал такие рассказы или плодом чьей-то бурной фантазии, или бредом сумасшедшего. Получается, они правдивы? Юному аристократу не нужно было видеть направленного на него взгляда жрицы, полного смеси недовольства, оскорбленности и гнева - он его чувствовал нутром своей души. - Оставлю твой вопрос без ответа и сделаю вид, что ты его не задавал, - медленно, но строго ответила Ауласия, преодолевая сильное желание бросить в адрес бестактного и чересчур любопытного мажора какое-нибудь крепкое словцо или предложить ему сделать анатомически невыполнимое действие. - Лучше возьми метлу... вот ту, что стоит у стены и ступай подметать лестницу! И еще, собери мусор с нашего участка улицы! Мешки найдешь в сарае. Пока не закончишь, не вздумай возвращаться! - почти крича сказала жрица, указав пальцем вытянутой руки на лестницу, которая является единственной связующей нитью между святилищем и окружающим его городом. - Хотя нет, сейчас же вернись! - окрикнула Ауласия уходящего с метлой и мусорными мешками в сторону спуска Леордана. Когда тот подбежал обратно, жрица продолжила: - Сейчас же приведи себя в порядок, страшно представить, как ты опозоришь меня и столь священное место таким небрежным внешним видом! Кто так пояс завязывает? Почему рубашка расстегнута на три пуговицы? Где твой галстук? Не смей мне даже говорить о том, что посеял его в забытом уголке снимаемых тобою гигантских апартаментов во время одной из твоих вечеринок... - Но... но... так оно и есть, жрица Ауласия! - слегка испугавшись признался Леордан. - Конечно, флиртовать и творить непотребства с девчонками для тебя куда интереснее, чем учиться чему-либо! Жутко даже подумать о том, какой пример ты подаешь Нортиру! Если ты пришел на экзамен в таком виде, то я сильно удивлена тому, что Агнесс пустила тебя на порог нашей семинарии, - продолжила возмущаться жрица. - Нет, нет! Неправильно завязываешь! Начинай с начала! Где ты был, когда вас учили правильно носить священные одеяния?! Ужас какой! - кричала Ауласия, полностью отдавшись во власть своих эмоций, - О! Наконец-то какой-то прогресс, поздравляю, ты, наконец, научился хотя бы относительно правильно завязывать свой пояс, а теперь застегни свою рубашку до последней пуговицы... отлично, теперь полностью закрой ее своим халатом и убирайся с глаз моих долой!» Леордан выполнил требования Ауласии и, снова схватив метлу и мусорные мешки, унесся прочь выполнять ее основное поручение. Жрица, закрыв рукой свои глаза, недовольно выдохнула. Она успокоилась, и, убедившись в том, что ее мажористый подручный скрылся из виду, рассмеялась. Девушка снова обратила свой взгляд на Нортира, слегка ошеломленного столь резкой сменой поведения той, кто производил впечатление сдержанного и рассудительного гувэ. - Эх, прости за увиденное, но этого баламута я не могу воспринимать всерьез. Богатая жизнь вдали от родителей негативно влияет на него. Я правильно понимаю, что вы друзья? - еще смеясь спросила Ауласия. - Да, мы друзья, даже несмотря на наших мозговых тараканов, - улыбнувшись ответил Нортир. - Лео был одним из первых в моей группе, кто еще на «Храме света» обратил на меня внимание, предложив общение и дружбу. - Неужели ты согласился на предложение гувэ, который ничего кроме отвращения к себе не вызывает? - поинтересовалась жрица. - Вы ошибаетесь, мэм, он не настолько противен, как Вам кажется. Он очень добрый и надежный человек, который не оставит в трудную минуту» - попытался объяснить свою позицию молодой джале, - «никак не забуду случай, когда он, бросив все, ринулся помогать разбирать завалы, вытаскивать пострадавших инженеров и строителей после обрушения одного из балконов доисторического торгового центра, случившегося полгода назад». - Не волнуйся, я понимаю, о чем ты говоришь. Хвалю твое стремление искать в гувэ что-то хорошее. Но не думай, что я не заметила его доброе сердце, погрязшее в распущенности, праздности, чувстве безнаказанности и залитое немалым количеством спиртного. Я понимаю, что строгое обучение в семейном поместье не привило ему ничего, кроме ненависти к учению и обретению новых знаний. Он взялся за первую возможность покинуть родной дом и обрести свободу, которой не может правильно распорядиться. Его невежество может сломать ему жизнь, поэтому, пусть не серчает, а усердно подметает ступеньки лестницы нашего святилища. Мне кажется, что это неплохое начало для его исправления, - произнесла Ауласия. - Мне скорее хотелось бы поговорить о тебе. Расскажи, почему ты провалил свой экзамен? Ты не производишь впечатление неуча: мне известно, что остальные предметы ты сдал очень хорошо. - Мэм, я... - хотел начать свой ответ аколит. - Не стоит называть меня «мэм», Нортир, зови меня просто Ауласия, этого достаточно, - прервала Нортира жрица, после чего молчаливым жестом показала готовность выслушать своего собеседника. - Простите, Ауласия, я учту Ваше пожелание. Если говорить об экзамене, я сам не понимаю причины своего фиаско: я ответил на все вопросы в предложенном билете, но людоедка Агнесс, простите, наставник Агнесс не поверила в честность моих ответов и, заподозрив в списывании, задушила меня дополнительными вопросами, причем отнюдь не простыми. - И ты ответил на них? Могу ли я поинтересоваться, какие вопросы тебе предложили в билете? Какими «сверхсложными» вопросами тебя забросала эта «вредная людоедка»? - спросила Ауласия, в ее голосе читались нотки почти не скрываемого сарказма. - Гм, дайте вспомнить... В билете были весьма тривиальные вопросы о третьем параграфе девятой главы «Рассуждений о высшем благе» и понятии свободы гувэ, дополнительно же гувэ Агнесс гоняла меня по истории широисткой мысли, спрашивала от трудах различных пантеонистких (21) философов, в том числе тех, кто не имеет никакого отношения к широизму, о роли широисткой мысли в нашей истории, о ее влиянии на различные народы, но больше всего меня удивило то, что она завернула разговор в сторону терракезских (22) философов вроде Аристотеля, Платона и Сенеки, а также христианской Библии. Благо, что я читал о терракезских мыслителях в журнале «Ксеномысль» (23), в одном из выпусков которого им была посвящена добрая половина переплета. Жаль, только, что это не спасло меня от переэкзаменовки. - Вот как? Напомни мне, что же написано в третьем параграфе девятой главы «Рассуждений» Ихтимы Претт (24)? - В этом параграфе гувэ Претт приводит древнеширокезскую легенду о герое, желавшем отомстить лесным разбойникам за разграбление родной деревни, но в процессе свершения своей мести уподобившемся тем, с кем боролся: он стал таким же беспощадным, жадным до власти гувэ, как и те бандиты, - ответил Нортир. - Как мне известно, в вопросах просят написать рассуждения на поставленную тему. Как ты ответил на это? - Я привел рассуждения различных философов об опасности ненависти и жажды мести, в том числе и выдержки из Евангелия от Матфея, сочинений стоиков, трудов Августина Аврелия и даже буддийских священных текстов. Я просто сделал вывод о том, что «ненависть опасна тем, что умножает саму себя» ... - Хорошая цитата из размышлений Симилии Нулэ (25), задам тебе тот же вопрос, что и моя лучшая ученица пару дней назад - что ты думаешь... нет, не так, разделяешь ли ты мнение о том, что ненависть - это один из страшнейших пороков, присущих гувэ? Нортир попытался ответить утвердительно, но Ауласия не дала ему проронить ни слова. - И также, как и Агнесс, скажу тебе, что ты солжешь, - строгим голосом произнесла жрица. Выражение ее лица приняло серьезный вид. - Теперь тебе понятно, почему ты не справился? - Нет! Я виноват лишь в том, что разозлил ее, - скрипя зубами ответил Нортир, безуспешно пытаясь скрыть свое раздражение. - Правда? И чем же? - тем же строгим тоном поинтересовалась Ауласия. - Во время нашего с ней разговора, гувэ Агнесс прервала нашу «милую» беседу, подозвала к себе другого семинариста, просмотрела записи его ответов, быстро поспрашивала его на тему билетов, дополнительно задала лишь один совершено отвлеченный вопрос и натянула этому аколиту отметку «хорошо», после чего отпустила с миром. Я после такого при всем желании не смог скрыть своей злости к ней. Когда экзаменатор возобновила разговор со мной, она, по всей видимости заметив мою реакцию, ввдохнула и совершенно неожиданным образом спросила у меня тот же вопрос, что и Вы... - Однако, Агнесс удостоила тебя незаслуженной чести солгать ей прямо в лицо, ха, какое упущение с ее стороны. - Да, я ответил, что разделяю этот тезис, на что она, стукнув кулаком по столу ответила «Не верю!» - после чего вместе с Лео, не ответившего ничего даже по билету, отправила прямиком к порогу вашего святилища. Это так несправедливо! Ауласия недовольно сжала свои губы и нахмурила свои тонкие брови, однако смягчившееся выражение ее лица и быстро виляющий хвост легко выдавали всю наигранность ее возмущения: - Неужели ты так недоволен тем, что будешь вынужден ежедневно приходить сюда, пока не пересдашь? Это во всяком лучше, чем бездарно транжирить свои каникулы на походы по клубам и вечеринкам с твоим нерадивым дружком, - на лице жрицы появилась непринуждённая улыбка. - Поверь мне, со временем тебе понравится здесь. Чую, что скоро здесь не будет так уныло и скучно, как сейчас. Очень надеюсь, что здесь ты сможешь отпустить ужасы своего прошлого и избавиться от твоей главной проблемы... - Ненависти к тем упырям? - грубым голосом перебил девушку Нортир. - Да, ее самой. Хотелось бы верить, что ты поймешь мудрость тех, кого упомянул в своем ответе, зубрила, - жрица легко и доброжелательно засмеялась и похлопала молодого джале по плечу. - Я уверена, что Агнесс по достоинству оценила твои старания. Она лишь хочет избавить тебя от того, что причиняет твоей душе страшную боль. - От этого будет сложно избавиться, гувэ жрица. - А кто говорил, что это будет легко? - ответила Ауласия. - Избавление души от ненависти, даже той, что считается справедливой - это величайший подвиг для любого гувэ, который он может совершить для себя и ближних. На лице Нортира все еще читалось недовольство, вызванное поднятием неприятной для него темы, молодой джале молчал, будучи впечатленным словами жрицы и ее проницательностью. Чтобы разрядить обстановку и немного подбодрить аколита, девушка достала из кармана своего бело-красного жреческого халата несколько конфет марки «Бинго» (26) и протянула их Нортиру: - Нортир, не будь таким угрюмым, лучше возьми парочку конфет, только не ешь все - поделись со своим другом, когда тот закончит свою работу. Надеюсь, что правильная конфета попадет именно к нему, - Ауласия издала сдержанный смех. - Спасибо, Ауласия! - ответил Нортир, в чьем голосе промелькнула задорная нотка. Нортир разорвал упаковку одной из конфет, взглянул на жрицу в поиске подвоха, и начал ее медленно есть. - Какая выпала? - с большим интересом спросила девушка. - С сушенной форалией (27), моя любимая. - Даже интересно, какие конфеты у меня остались? Попробую-ка одну. Ауласия положила выбранную сладость в рот, о чем быстро пожалела: - Всемилейшая, за что?! Теллоранский перец (28)! Аж язык горит, пойду запью этот ужас, - жрица побежала в небольшой сарайчик за станом воды. - А-а-а!!! Только хуже стало! Горло разрывает от такой остроты! - раздался крик жрицы из стен сарая. Нортир подбежал к скромному временному жилищу девушки, она лежала на раскладной кровати, уткнувшись лицом в подушку и крича от нестерпимой боли, поразившей ее. Ее руки мертвой хваткой схватили металлический каркас, золотистый пушистый хост стоял дыбом, а ушки раздраженно прижимались к голове. - Жрица Ауласия, Вы в порядке? - взволнованно поинтересовался аколит. - Почти, видимо, ай-ай, мне не повезло со конфетой, ужас! - прокричала проговорила жрица. В дверном проем сарайчика, потеснив своего товарища, влетел Леордан, услышавший крики Ауласии: - Нортир, гувэ жрица, что происходит? - Ауласия съела целый «Бинго» с теллоранским перцем и запила его водой, вот результат, - ответил Нортир. - Вы с ума сошли, госпожа? Кто запивает столь острую пищу водой? Это же усиливает жжение и распространяет его! - Леордан достает из своего кармана пакет с мороженым, которое купил в ближайшем фургончике, чтобы подсластить свое времяпрепровождение за подметанием лестницы и сбором мусора, которого на удивление оказалось немало. - Бетха побери! Вот, съешьте, Вам нужно что-то молочное, чтобы избавиться от этой боли. Вот хас (29), оно почти растаяло! - в непривычной для себя манере ругнулся Жотель, пощупав упаковку. - Но не страшно, давайте, ешьте, госпожа. Ауласия оторвала свое лицо от подушки, села на край раскладушки, взяла пакет сливочного мороженого и попыталась аккуратно открыть его, чего у нее не вышло - растаявшее лакомство начало вытекать на пол, но жрица, не обращая на это внимание, выпила его и съела ту часть пломбира, что оставалась полутвердой. Закончив поедать столь необходимое угощение, девушка свернула пакет в комок и бросила его в мусорную урну, стоявшую у входа в ее импровизированное жилище. Несколько минут она сидела неподвижно, тяжело дыша. - Так, значит, мы гуляем и объедаемся мороженым вместо того, чтобы мести лестницу и собирать мусор? - спросила девушка, изображая злобную улыбку и медленно виляя хвостом. - Жрица Ауласия, это не так. Я просто купил этот пломбир, чтобы пережить жару, не волнуйтесь, госпожа, я исправно выполняю Ваше поручение - быстрым голосом ответил Леордан. - Я уже подмел лестницу и собрал два полных мешка... - Воздуха? - шутливо перебила жрица. - Сейчас всего лишь без двадцати восемь, не так уж и жарко, звучишь совсем неубедительно. - Простите, я просто хотел подсластить выполнение Вашего поручения, но лестница и правда подметена, а два мешка заполнены мусором. Кстати, какие-то придурки решили устроить в зарослях, отделяющих наше с Вами святилище от Срединноморской улицы, мусорный полигон. Во-первых, мне понадобятся дополнительные мешки, а во-вторых, обратитесь к властям, чтобы те нашли умников, решивших выбрасывать отходы тут. - Ха-ха-ха!!! Не распинайся, не было бы счастья, да несчастье помогло. Ты спас меня, поэтому на первый раз я тебя прощаю. Но учти, только на первый раз, - Ауласия не сдержала смеха. - Ладно, я пошутила, верю, как самой себе. На будущее - если решишь отлынивать, бегая за мороженым, не забывай делиться с нами. У нас, все-таки, не исправительное учреждение! - Хорошо, гувэ жрица! - Просто Ауласия, давай без лишнего официоза. Нортир, чтобы развеселить переволновавшегося друга, предложил ему одну из конфет «Бинго», которыми Ауласия ранее угостила его: - На, возьми. Не волнуйся, Ауласия уже проиграла в свой "Бинго". Трое рассмеялись как сумасшедшие, обнимаясь и похлопывая друг друга по плечу. Леордан принял угощение, открыл упаковку и откусил небольшую часть конфеты. Нортир и жрица замолкли в ожидании открытия тайны начинки поедаемой конфеты. Лео посмотрел на них и спокойно положил конфету в рот целиком, начав медленно разжевывать ее. - Марципан... не то, чтобы я любил его, но он оказался вполне съедобным... - произнес молодой аристократ, когда проглотил последний кусочек конфеты. - Эх, это не теллоранский перец, да, Ауласия? - Ха-ха-ха!!! Предатель! За что ты так со мной? - засмеявшись откликнулась девушка. - Почему я не удивлен? - спросил Леордан, тоже засмеявшись. Смех долго звучал в сарайчике. - Простите, что предстала перед вами в таком виде. У меня страшная непереносимость острого, а я, как дура, еще и ухудшила свою ситуацию. Лео, спасибо за добрый совет с молочными продуктами. Если такое, не дай Широ, повторится, я буду знать, что делать! - произнесла жрица, когда компания вышла из жилища. - Не страшно, хорошо, что все обошлось, - ответил Нортир. - Ничего, Ауласия, это Вы меня простите за то, что оскорбил Вас своим нетактичным вопросом - мое любопытство возобладало над здравым смыслом и понятиями приличия. Такое больше не повторится, - извинился Леордан. - Я не обижаюсь на нетактичных недотеп, как ты! - улыбнувшись сказала девушка, поправив пряди своих длинных волос. - Буду рада, если этот случай тебя чему-то научил, и я больше не услышу столь неуместных и, если честно, обидных вопросов. Но я не хочу и того, чтобы ты подавлял свое любопытство, ибо оно может привести к обретению невероятных знаний и достижениям в жизни. Учись находить баланс между своими порывами и чувствами других гувэ. - Хорошо, спасибо Вам, я сделаю все возможное, чтобы не подвести Вас перед этой «людоедкой». - Тише ты! Агнесс - ее любимая ученица! - вмешался Нортир, показывая другу кулак. - Вот именно, Нортира я уже поймала на «людоедке», теперь ты на крючок лезешь, - отреагировала девушка на слова молодого джале. - Упаси Всемилейшая, если она узнает о том, как вы ее называете. Кстати, Нортир, почему ты был таким робким в начале нашей встречи? - Простите, просто провал стал для меня сильным ударом... - И твоя уверенность в себе пошатнулась из-за этого? Не стоило извиняться, как, впрочем, и принижать себя: провалы - неизбежная и весьма полезная часть нашей жизни. На ошибках можно многому научиться, неудачи не дают нашей гордыне поработить нашу волю, они требуют от нас постоянных усилий для их исправления и нашего совершенствования по ходу этого процесса. Твой недавний провал может обернуться для тебя не только успехом при переэкзаменовке, но и большим опытом, что ты наберешь при подготовке, а также счастьем в дальнейшей жизни. Нортир, вспомнив о том, что ему так ничего и не поручили, спросил: - Ауласия, Вы так и не дали мне никакого поручения. Чем я могу помочь Вам? - Гм... Помоги вынести на ту площадку, что у остова фонтанчика, строительный мусор из руин святилища. Только не перетруждайся: если увидишь что-то слишком тяжелое, лучше дождись Лео, когда тот выполнит свою часть работы, если не будете справлять с чем-то вместе - ждите меня, разберемся, - ответила жрица, указав на остов святилища, от которого остались лишь стены и мощенный плиткой пол первого этажа, часть балкона на втором, разбитые каменные ряды для крепления сидений, а также статуя богини Широ, оскверненная врагами семь столетий назад. Уцелевшие стены при детальном изучении не могли не вызывать слез: фесгарды (29) всеми подручными средствами откололи лики различных духов и ангелов, разбили священные тексты, написанные на них, а также оставили надпись на их языке: «Здесь кривлялись непокорные ничтожества. Покорись, или раздели их участь!». - Какой ужас! - произнес Нортир, по его телу пробежала леденящая дрожь, которая быстро сменилась приступом ненависти. - Когда я впервые оказалась здесь, зрелище было еще хуже: перед этой стеной стояли штыри с насаженными черепами несчастных, которым не удалось сбежать от неприятеля. Их растерзанные скелеты были разбросаны по всему полу святилища. Эти страшные образы стоят передо мной и сейчас, когда я смотрю на эту надпись, скорее бы избавиться от нее! Я вместе с Агнесс и неравнодушными постаралась найти все останки, установить личности умерщвлённых и похоронить их. Нам удалось опознать всех, кроме одного гувэ. От него остался лишь череп и пара позвонков, а оставшийся скелет до сих пор не найфден. Сообщи мне, если при разборе строймусора найдешь что-нибудь, напоминающее кости. Ауласия посмотрела на свои полевые наручные часы, проверила свой смартфон, прочитала несколько сообщений, и после недолгих размышлений сказала: - К сожалению, я не смогу сейчас продолжить столь приятную беседу с вами, мне нужно заглянуть в вашу семинарию, постучать своим ботинком по столу мэра за то, что он позволил устроить здесь свалку, а также для того, чтобы он помог увести весь мусор отсюда, затем заскочить в реставрационное агентство для согласования проекта воссоздания стен и ремонта статуи нашей богини, - Ауласия посмотрела на полуразбитый образ. - Бедная... и... еще мне надо присмотреть за одним гувэ. - Каким? - полюбопытствовал Нортир. - К такому же несчастному, как и ты, - лаконично ответила жрица. Ауласия, угрюмо помолчав и мысленно уточнив расписание своего похода, сменилась в настроении и с улыбкой обратилась к собеседникам: - После того, как выполните мои поручения, поднимайтесь в мой сарай, устройтесь как-нибудь в нем и изучите первую главу «Ее слова». Нортир, проконтролируй своего неусидчивого друга, чтобы он смог ответить на несколько моих вопросов по возвращению, однако не заморачивайся слишком сильно, ибо для меня главное - понимание того, что Ихтима Претт вкладывала в свои слова, а не доскональное знание текстов. Если честно, я и сама их не помню, как, по секрету и Агнесс. Не забудьте забежать в ближайший продуктовый, ибо мне стыдно предоставлять в ваше распоряжение сомнительное и скудное содержимое моего холодильника. - Хорошо, Ауласия, я позабочусь о Лео, - ответил Нортир, глядя на своего друга взглядом, полным предвкушения грядущей совместной зубрежки. Леордан нервно выдохнул. - Лео, ты обещал, что не подведешь меня. Ты же хозяин своего слова? - Да, я ответственно подойду к заданию. Кстати, у Вас будут какие-нибудь пожелания, когда мы пойдем в магазин? - поинтересовался Леордан. - Коробка с десятью двухлитровыми бутылками фруктового сока, парочка упаковок салатных листьев, пять килограмм картошки, четыре килограмма свеклы, несколько морковок, а остальное - выбирайте сами. Ой, молоко еще не забудьте, две трехлитровые бутылки. О тяжести не волнуйтесь - Всемилейшая вам в помощь, как, впрочем, и тележка рядом со входной аркой, если, конечно, не угнали. - Хорошо, но Вы не желаете каких-нибудь газировок, шоколадок, чипсов или другого баловства? - Поверь, в моем скромном жилище запасов различных шоколадок и коробок с «Бинго» хватит для любой осады. Сладости - моя слабость. Что касается чипсов и «Пику-Мику» (31) с им подобными - берите с Нортиром для себя, если, конечно, желаете позлить Всемилейшую вашим ожирением и возможным диабетом. Если хотите освежиться, лучше загляните к тётушке Визель, она всегда ставит свою лавочку на пересечении Срединноморской и Орторломийской (32) улицы, это близко, не заблудитесь. У нее вы можете найти отличные лимонады и квас, а также непревзойденное мороженое собственного приготовления. За качество работы гувэ Визель я могу ручаться лично, поскольку долгое время знаю ее. Если же захочется чипсов или чего-то в этом роде - загляните в кафе «Прибрежье», передайте его хозяину Крабсу привет от меня, и он приготовит вам все, что захотите. Впрочем, не мне указывать, что вам есть... - Похоже, что Вы многих в городе знаете, Ауласия, - полюбопытствовал молодой джале. - Эх, за сто двадцать лет своей жизни я познакомилась со многими интересными гувэ, с каждым по-разному, - вздохнула жрица. - За сто двадцать лет? Простите за неприличное в нашей культуре замечание о том, что Вы выглядите в худшем случае на лиасские тридцать пять, а любой рыбак с западных земель Делларии дал бы вам лет двадцать - двадцать пять, - возник Леордан. - Прощаю тебя за воспитание делларианского рыбака, ведь одного сынишку северовилостронского (33) судостроителя обвинять в такой же бестактности было куда приятнее. - Вы о ком-то конкретном? - не смог скрыть своего любопытства Нортир. - До чего же вы все любопытные-то! Это был всего лишь юный выскочка, сбежавший из монастыря одного из низианских культов... Хотелось бы, чтобы воспоминания врали мне, но это был некий Пол Дименс (34). - Неужели тот самый великий Пол Дименс?! - восторженно воскликнул Леордан. - Это тот, что переизбирается сегодня? - вставил свою реплику Нортир. - Эх, что-то я заговорилась с вами, мне реально пора идти. Непонятен, правда, мне ваш восторг. Поверьте, я бы пошла против воли командования «Ренегата» (35) и насильно забрала Дименса себе в первые ученики, если бы знала, каким тот мерзавцем станет сегодня. Но позвольте мне закончить наш разговор менее унылой темой. Я хотела сказать о своей уверенности в том, что, работая над восстановлением святилища и просто проводя эти каникулы вместе, мы сможем не только понять мудрость нашего учения, но и избавиться от проблем, терзающих наши души, а также стать хорошими друзьями, - жрица посмотрела на Нортира, затем на Леордана. - Я думаю, что начало сегодняшнего дня уже научило нас чему-то. - Ауласия, чему Вы научились сегодня? - спросил Нортир. - Хотя бы не желать другим того, чего не пожелаешь себе. Второго проигрыша в «Бинго» я не переживу! - рассмеявшись ответила девушка. - На этом разрешите откланяться, мне пора. До вечера, друзья! - произнесла Ауласия, вместе с Леорданом направляясь в сторону лестницы и махая Нортиру рукой. Нортир помахал жрице в ответ, показал Лео джалевский прощальный жест и направился осматривать святилище, из которого ему предстояло выносить обломки, полусгнившие доски и прочий строительный мусор. Аристократ и жрица ушли вместе. - Что же, лестница подметена не дурно, - улыбаясь сказала Ауласия, когда вместе с аколитом благополучно дошла до входной арки. - Теперь продолжай чистить заросли от мусора... О, Широ! - девушка взглянула на сложенные вместе два мешка, полностью забитых отходами, вокруг которой расположилась куча полиэтиленовых пакетов с похожим содержимым. - Вот загляну к мэру, он у меня попляшет! А ты чисти, чисти давай, чтобы к моему возвращению чисто было! Чисти! - шутя покрикивала на семинариста жрица. - Если серьезно, заполни оставшиеся у тебя мешки, собери в кучу крупный мусор, а остальное до травинки вычистят коммунальщики. Работай, не отлынивай, иначе будешь чистить совсем другие места с помощью почетного оружия... - девушка протягивает вилку, Леордан принимает ее, не понимая, какое наказание его ждет, если тот будет трудиться спустя рукава. - Теперь, мне надо идти. Удачи! Ауласия ушла, а Леордан продолжил выполнять свое поручение. Тем временем Нортир потея и кряхтя выносил к обусловленной точке крупные и мелкие обломки стен и элементов конструкции святилища, которые нельзя будет использовать для реставрации здания, затем он, используя найденную за сараем тачку вывозил мелкие камешки, шлак, мусор и песок до тех пор, пока не нашел металлическое кольцо, украшенное поцарапанными и потускневшими камнями, узор на котором был знаком любому уважающему себя джале. Вместе с кольцом перед молодым джале обнажились и кости руки его владельца. Нортир аккуратно продолжил «раскопки» до тех пор, пока перед ним не предстал весь обезглавленный скелет, на котором сохранился стандартный для жречества тех времен бронежилет. По форме таза, плечевых костей и костей хвоста, а также по примерному росту тела аколит понял, что перед ним девушка примерно его биологического возраста. Найденное кольцо не оставило ему никаких сомнений в родовой принадлежности убитой. Она принадлежала древнему роду Фего, о чем говорил рисунок ритуальной маски на кольце, который также используется в гербе и флаге исторической родины всех джале - Фесгусикеза. Ужаснувшись от находки, Нортир немедленно набрал по телефону номер Ауласии и сообщил о теле и предположении о родовой пренадлежности умерщвленной. После того, как аколит положил трубку, он, немного придя в себя, исполнил поручение жрицы - вызвал полицию и службу поиска пропавших без вести. Жрица едва успела положить трубку, как пришла ее очередь заказывать лимонад у лавки Визель. - Чем желаешь освежиться сегодня, дорогая Ауласия? - добродушным голосом спросила хозяйка лавки. - Чем обычно, Визель. Давай «Аулинский мохито»! С меня четырнадцать сентиюнитов (36). Вот, держи. - Спасибо, сейчас будет готово, - после недолгого ожидания хозяйка лавки дала девушке стакан с ее любимым прохладительным напитком. - Твой «мохито» готов, держи, не урони. - Благодарю, - сказала Ауласия, отпив из трубочки свой напиток и издав визг радости, как будто она пробует его впервые. Жрица стала около одного из барных столиков, располагавшемся под большим зонтом. В восемь часов утра по местному времени, как обычно, на пересечении таких больших улиц, как Срединноморская и Ортоломийская, было многолюдно, несмотря на то, что основная масса работоспособных горожан уже находилась на своих рабочих местах. По улицам бегали группы веселых детей, сопровождаемые учителями, воспитателями или жрицами, гуляли туристы, солдаты в увольнении, ветераны и горожане, проводящие свой досуг. Периодически проходили патрули ополчения и военной полиции. Гувэ Визель едва справлялась с потоком желающих приобрести заветное спасение от палящего зноя родного Феромара. Ауласия, медленно выпивая через трубочку свой мохито закрытыми глазами вглядывалась в толпу горожан. Она видела мысли и чувства каждого, кто был на перекрестке двух больших улиц, представлявшем из себя большое общественное пространство, разделенное дорогой и трамвайным полотном на четыре секции. Одна из секций была наполнена различными замысловатыми детскими площадками, окруженными недавно посаженными кустарниками. Ауласия не могла увидеть там ничего кроме детской радости и волнения взрослых, пытающихся уследить за своими детьми или подопечными. Вторая представляла из себя красивый лабиринт аллей и дорожек с различными цветами, привезенными из различных уголков Млечного пути, кустарников и знаменитых аулинских пальм. В центре этого лабиринта находился огромный фонтан, вокруг которого также, как и в соседней секции, бегала и резвилась детвора, а ветераны, покалеченные войной, спокойно читали книги с газетами или играли друг с другом в настольные игры, сидя на лавочках. На радостном лице жрицы появилась усмешка - один игрок сжульничал, но не смог надолго скрыть свой обман. На третьей секции стоял большой торговый центр, восстановительные работы в котором еще не были завершены. Именно в нем полгода назад случилась трагедия с обрушением балкона, унесшая четыре жизни строителей и инженеров, восстанавливавших здание. До девушки еще доходили отголоски несчастных душ, ушедших к Всемилейшей, переживших страшные ужасы, желавших жить дальше и обиженных на свою смерть. Взгляд Ауласии направился на последнюю, четвертую секции, в которой находилась сама. Рядом с ней за соседними столиками разговаривали различные гувэ, делящиеся своими проблемами и радостями. Их разнообразные эмоции словно краски, и темные, и светлые, и тусклые, и яркие создавали единую картину нормальной жизни, столь непривычной для Ауласии. Она на мгновение предалась воспоминаниям своего трагичного прошлого, но поручившая свои обязанности по работе помощнице Визель вернула жрицу в себя: - Гляди, это тот самый отставной вояка, которого ты каждый раз выглядываешь? - Ой, да, спасибо тебе большое, я чуть не пропала в своих мыслях! Ауласия сопровождала взглядом вышедшего из трамвая на ближайшей остановке человека в небрежно надетой сержантской форме полка «Фес», единственными знаками различия на которой были шевроны с эмблемой подразделения и эмблемой широкезского гарнизона, до того момента как он не пропал из виду. - Да что ты на него все время смотришь? Гляди какой он неряшливый, угрюмый, да еще и форму ужасно носит, даже по меркам фесовцев, словно с барахолки ее стащил. Не годится он тебе в женихи, я знаю много примеров получше, - возмутилась Визель, подойдя к жрице поближе и приобняв ее сзади. - Интересно, что ты видишь своим колдовским чутьем, когда смотришь на этого доходягу? - Тяжелые переживания, граничащие с безумием, одиночество, вину, отчаяние, страх и тревожность. - ответила Ауласия, небольшим усилием убирая руку своей знакомой со своей талии. - На первый взгляд, такой себе набор, напоминающий траурную композицию цветов, бутоны которого переливаются всеми оттенками серого с вкраплением черного и темно-красного. Но, по всей видимости, ты со времен нашего путешествия на твоем пиратском корабле так и не научилась глубже погружаться в природу мыслящих душ. Если хорошо присмотреться, то в столь мутном и невзрачном букете можно найти несколько белых, желтых, зеленых, ярко-красных, перламутровых и других ярких бутонов. Этот несчастный в свое время был весьма ответственным, доброжелательным к своему окружению, честным, целеустремленным, храбрым и расчётливым, жаль только, что война сломила его дух, причем не в своем горниле, а после того, как та для него завершилась. В чем-то то я с тобой соглашусь: к мирной жизни он совершено не приспособлен, у него не осталось тех, кто может о нем позаботиться, а терзания прошлого и его экстремальные и весьма опасные попытки избавиться от них медленно убивает в нем все то хорошее, что в нем есть. - Ты мне нравишься за одну твою невероятную чуткость, но, если бы я была такой же, как и ты, я сегодня не торговала бы лимонадами да мороженным. Эта лавка сгнила бы вместе с моими мечтами где-нибудь в болотных лесах, на дне морском или в бескрайних просторах космоса. Положительные черты этого человека, о которых ты мне поведала, раскрывают того гувэ, которым этот доходяга был раньше... - Я понимаю, о чем ты, Визель. Но ты не совсем права, - перебила собеседницу Ауласия. - С одной стороны, он уже не тот, каким был. Постоянные флешбэки, периодически заливаемые дорогими виски, ведут его к тому, что последние яркие цветы его букета окончательно увянут. Однако, в нем можно заметить, что эти светлые и спасительные для его души ростки не сдадутся без боя... безусловно, обреченного. Однако, если вовремя протянуть ему руку помощи, избавить его от гнетущего одиночества, шанс на победу светлой стороны возникнет. То хорошее, что в нем есть, еще не умерло до конца, а, значит, у того, кого ты назвала «доходягой», есть шанс вновь стать «нормальным членом общества». - Многих девушек с похожими раздумьями я встречала на своем пути. Ты бы описала их как букеты ярчайших из редчайших цветов, каких по всей галактике не сыщешь, жаль только, что букеты эти в последствии приходилось видеть не просто увядшими, но даже иссущенными пороками их не сильно благодарных партнеров. Твое сочувствие достойно похвалы, но... - Я лишь говорила о том, что протяну ему руку помощи. Не стоит придумывать себе небылиц. - строгим тоном перебила Визель жрица, ее брови неприкрыто нахмурились. - Неужели сама с личной жизнью не определилась? - спросила девушка, немного смягчившись. - Эх... на личном фронте у меня все как обычно: эксперименты различной степени успешности. Пыталась встречаться с различными гувэ, жаль, отношения эти быстро рассыпались... Слишком я вольная птица, - усмехнувшись ответила Визель. - Страшно даже спрашивать про подробности твоих «экспериментов». Найди себе кого-нибудь, с кем ты можешь жить жизнью счастливой вольной пташки, которой желаешь быть. По-настоящему любящий тебя гувэ примет тебя такой, какой являешься. - посоветовала Ауласия. - Жаль, что настолько чуткого и мудрого гувэ я встречала лишь однажды. - сказала Визель, повернувшись лицом в сторону Ауласии и улыбнувшись. - Кстати, если ты так волнуешься за этого несчастного, почему никак не подойдешь к нему? Он же сам перед тобой кружкой не стукнет (37). - Если бы ты знала, как я загружена работой со своим не менее несчастным храмом, сколько мест и скольких гувэ мне пришлось и придется оббежать, чтобы заручиться хоть какой-то поддержкой в его восстановлении. Впрочем, мне не стоит себя оправдывать столь нелепыми отговорками. Загляну к этому отставному, как только закончу свои сегодняшние дела. - Придержи своих коней, дорогая! Ты хотя бы знаешь его имя? - Хоть я и совсем недавно увидела темное пятно средь потока ярких красок в его лице, я уже успела навести на него нужные справки. Если тебе интересно знать его имя, то зовут его Эрзи. Весьма редкое для потомка выходцев низианской Себенковии (38) имя. В принципе, мне известно и о месте его жительства. На фесовскую пенсию он приобрел вполне себе приличный домик. Ой... я уже опаздываю на аудиенцию с мэром, да и Широ с этим! О! Вот, к остановке трамвай подходит, я буду в мэрии вовремя! - Беги своей дорогой, сталкер несчастный! - крикнула Визель вслед убегающей Ауласии с не выпитым до конца «Мохито» в руке. - Я не сталкер тебе! - услышала хозяйка лавки в ответ от забежавшей в вагон жрицы. Визель непринужденно рассмеялась. --------------- 1 - Феромар - название звезды в Млечном Пути, данное лиасскими жителями планеты Ферокез. Коренная раса этой планеты - ферокессам (7), называла родную звезду Уретимой, что на их языке означает солнце, однако это название под влиянием лиасов вышло даже из их лексикона. 2 - Ау'ла - крупный город на планете Ферокез, культурный, курортный и финансовый центр планеты и ИМС (10). 3 - Ферокез - вторая планета, вращающаяся вокруг звезды Феромар, пригодная для жизни. Коренной расой планетой является гуманоидная раса ферокессам. Планета находится в юрисдикции ИМС (10) 4 - Ридеманский космодесант - народное название элитного рода войск, состоящих из генетически усовершенствованного подвида лиасов/лиасерамов/людей - гумуа (см. рисунок), что переводится как «гигант». «Ридеманский космодесант» базируется на планете Ри-Дема, вхдящей в состав ИМС (10). 5 - Срединноморская улица - одна из центральных улиц Ау'лы. 6 - Гувэ (здесь) - разумное существо, существо с самосознанием. 7 - Ферокессам - гуманоидная раса, название которой произошло от названия планеты. 8 - Лиас - подвид человека разумного, тело которого покрыто шерстью, обладает пушистым хвостом, измененным лицом, носиком и ушами, напоминающими кошачьи. Родной мир лиасов - Широкез. История возникновения расы неизвестна. Лиасы, несмотря на серьезные отличия, генетически совместимы с обычными людьми, что дало начало новому гибридному подвиду - лиасерам, что означает «подобный лиасам». 9 - Джале - гуманоидная раса, наименование которой переводится с лиасского как «демон» или «демоненок». Такое наименование дано расе из-за похожести ее представителей на мифологических демонов - слуг бога смерти Бетха. 10 - Империя Межзвездного Содружества (ИМС) - межзвездное государство со столицей в городе Ферокусэ на планете Широкез, населенное равноправными представителями различных разумных рас. Империя имеет демократическую форму правления: в ней беспрекословно реализуются права и свободы подданных, поддерживаются свободы слова и прессы, совести и вероисповедания. Глава государства (гувэ'мэлса - король (-ева)) избирается раз в 10 широкезских лет. Государство было создано за 1700 лет до описываемых в рассказе событий на лиасско-человеческой планете Широкез под сильным влиянием религиозной организации Пантеон и было повержено горферосскими захватчиками за 700 лет до событий рассказа. Однако в результате семисотлетнего изгнания и борьбы за родной дом за три года до описываемых событий Империя была возрождена. ИМС рассматривается многими как обитель свободы и вольнодумства, принимающая каждого в независимости от расы, взглядов и прошлого, однако мало кому удавалось узнать, что стоит за ее утопической картинкой. 11 - Широ (Всемилейшая) - богиня жизни в лиасских верованиях. 12 - Ауласия - лисско-лиасерамское имя, история которого берет свое начало во временах Древнего Широкеза и буквально означает «Надежду дающая». 13 - Деллария - страна на планете Низа, населенной людьми. 14 - Широизм - совокупность лиасских верований, посвященных поклонению богине Широ (1). Различные течения широизма находят отклик и среди различных инопланетных рас. 15 - Гувэ (здесь) - разумное существо, существо с самосознанием. 17 - Гувэ (здесь) - душа разумного существа или существа с самосознанием. 18 - Полк «Фес» - элитное подразделение Королевской Гвардии ИМС с богатой историей и неоднозначной репутации из-зажесткости и порой жестокости методов ведения войны, а также пренебрежения некоторым требованиям войскового устава, за что полк часто обзывается криками «ЧВК на государственной службе». 19 - Мир-корабль «Храм Света» - космический корабль колоссальных размеров с собственной биосферой, построенный Империей Горферос как мобильная резиденция императорской семьи, но захваченный остатками армии поверженной ИМС за семьсот лет до описываемых в рассказесобытий. Мир-корабль стал мобильной базой широисткого крыла Пантеона, которое и дало ему актуальное название, а также убежищем для полумиллиарда беженцев с захваченных горферосцами миров. «Храм света» принял важное участие в операциях по развалу Империи Горферос и освобождению миров, по праву принадлежавших подданным бывшей ИМС. Жречество «Храма света» приняло участие в воссоединении изгнанных с родных планет народов под эгидой возрожденной ИМС. Мир-корабль имеет на своем борту собственные леса, горы, пустыни, моря, реки и озера, населенные различными видами флоры и фауны. 20 - «Черное спасение» - операция полка «Фес» по прерыванию императорской династии враждебной Империи Горферос. Цель миссии была выполнена ценой потери половины личного состава полка. Операция имеет неоднозначную репутации в обществе Империи Межзвездного Содружества (ИМС), поскольку в еерезультате были убиты Императрица Горфероса и новорожденный наследник престола. 21 - Пантеонизм - совокупность всех лиасских верований, идеология, объединяющая их на основе общих принципов. 22 - Терракез - это лиасское название планеты Земля в солнечной системе. ИМС следил за развитием Человечества с 1 века нашей эры. 23 - «Ксеномысль» - ежемесячный журнал, издаваемый Пантеоном. В нем публикуются статьи о культуре и образе жизни различных обнаруженныхлиасами рас, произведения литературного и изобразительного искусства различных цивилизаций, а также философские труды инопланетных мыслителей. Журнал пользуется огромной популярностью среди студентов, путешественников, краеведов, жрецов, политиков и философов. 24 - Ихтима Претт - основоположница широисткого учения, написавшая «Ее слово» и «Рассуждения о высшем благе». 25 - Симилия Нулэ - настоятельница Главного храма Пантеона примерно за 1400 лет до описываемых в рассказе событий, философ, автор нескольких трудов, посвященных широизму. 26 - Конфеты «Бинго» - известная во всей ИМС и за ее пределами марка конфет, представляющих из себя набор сушенных фруктов и некоторых овощей, покрытых шоколадной глазурью, а также шоколадных конфет с различными начинками, например, с марципаном, орехами, вареньем или стружками корки цитрусовых фруктов, а также с некоторыми пряностями, в том числе и острыми. Конфеты продаются в особом наборе и выглядят одинаково. Производитель предлагает покупателям несколько игр, правила которых объединяются в том, что игрок, съевший конфету с заранее оговоренным фруктом, побеждает, а съевший острую конфету - проигрывает под общие смех и аплодисменты. С помощью этих конфет также можно подшучивать над друзьями. Эта марка сладостей на протяжении целого тысячелетия сохраняет свою популярность благодаря поддержанию высокой планки качества конфет, а также креативности тех, кто придумывает игры к своему продукту. 27 - Форалия - широкезский соплод, по вкусу напоминающий терракезский инжир. 28 - Теллоранский перец - сорт острого переца, выращенный в Теллорленде - одной из низианских стран. 29 - Хас! - ругательное междометие в языке джале. 30 - Фесгард - господствующая раса в Империи Горферос, за семь столетий до событий рассказа сокрушившей ИМС и захватившей ее миры, но в конечном итоге распавшейся в результате объединенных усилий различных группировок бывших подданных ИМС, оказавшихся в изгнании. 31 - «Пику-Мику» - бренд газированных напитков, популярный во всей ИМС, имеет очень древнюю историю. Бренд возник еще в те времена, когда лиасы и не подозревали о возможности межзвездных перелетов. Слоган бренда: «Объединяя эпохи, объединяя поколения». 32 - Ортоломийская улица - одна из центральных улиц Ау'лы. Данная улица вместе с Валлонской является самой первой улицей в истории города. 33 - Северный Вилострон - регион королевства Вилострон на планете Низа. 34 - Пол Дименс - уроженец Северного Вилострона, герой завершающей стадии войны лиасов с фесгардами, объединитель родного мира, один из инициаторов возрождения ИМС и ее первый премьер-министр. 35 - «Ренегат» - лиасская радикальная вооруженная группировка на Низе, ксенофобским образом настроенная к человеческому населению, живущим на планете. Для Дименса, как низианского человека, выжить и завоевать авторитет в этой группировке было тяжелым испытанием, которое тот с успехом выдержал, прорубив дорогу к своим будущим свершениям. 36 - Сентиюнит - сотая часть Юнити - единой валюты в ИМС за исключением некоторых регионов. 37 - Стукнуть кружкой перед кем-то - фразеологизм, означающая «сделать первый шаг». Эта крылатая фраза была популярна на пиратском корабле Визель. 38 - Себенковия или Себенковские княжества - одна из стран на планете Низа.