***
— Привет, Диего… Ты не спишь? «Что это за тяжёлое дыхание?» Диего потребовалось время, чтобы привыкнуть к силуэту младшего брата в спальне. Сделав какие-то свои выводы, он закрыл глаза и натянул одеяло на голову. — Убирайся отсюда, Джорно… Я думал, что запер дверь… Джорно глубоко вздохнул и дрожащей рукой схватился за воротник ночной рубашки. — Отец… Он пытался убить меня во сне. — Что?! Диего вскочил с кровати в холодном поту и бросился включать свет. Его голубые глаза быстро сверкнули на Джорно, и его сердце упало. На его тонкой шее виднелись красные яркие следы удушения, но это было ещё не всё. Кулаки Диего сжались, вены выступили, когда он увидел, что правая сторона его лица полностью покраснела, а глаза слегка опухли от слёз. «Этот пьяный ублюдок! Он ни разу даже не заметил присутствия Джорно! Так почему же сейчас?» — А где он сейчас? Джорно отвернулся, опустив руку. — Он отрубился в моей комнате… — Диего вздохнул и принялся за работу. Для пущей предосторожности он передвинул комод к двери. Этого должно быть достаточно. — Что ты делаешь? Диего оглянулся на младшего брата. — Просто переночуй здесь со мной. — Ладно… Спасибо. — Это единственное, что я могу сделать, — Диего прикусил нижнюю губу, отчаяние поглотило его. Это было единственное, что он мог сделать. В настоящее время он не мог тратить свои деньги небрежно, поэтому отправиться в отель на ночь или две было совершенно невозможно. Тот факт, что его отец действительно поднял руку на его младшего брата, был только началом того, что он теряет хватку. Диего молчал, несмотря на кипевшую в нём ярость, наблюдая, как младший брат укладывается в постель. Дио вернётся только в четверг, а дела пойдут не раньше сочельника. «Мне просто нужно набраться терпения. Это будет самый лучший подарок на свете». — Джорно, не забирай себе всю кровать. Следующее утро было таким же, как и любое другое утро в доме Брандо: Дарио с мерзкого похмелья, крики, поломка вещей. Как обычно. Взгляд Дарио скользнул к угрожающе сидящему за столом Диего. — Ты что-то скрываешь от меня, не так ли, сопляк? — Я ничего не… — не успел Диего договорить, как отцовская миска с хлопьями пролетела по воздуху и ударила его прямо в лоб. Она упала и разбилась на множество кусков, ударившись о деревянный пол. Диего не знал, что было больнее. Пульсирующая боль от миски или тот факт, что вся его одежда была пропитана молоком и сырыми хлопьями. — Я разрешал тебе говорить? Диего сидел с плотно сжатыми губами, опустив голову и чувствуя, как кровь приливает к голове. — Так я и думал. Отдай мне все наличные, что у тебя есть, — потребовал Дарио. — И если ты решишь скрыть что-то от меня, тебе не понравится то, что произойдёт дальше. Диего крепко сжал челюсти и опустил голову. Тихо и послушно он порылся в своём рюкзаке, стоявшем сбоку от стола, и протянул отцу бумажник. Он просто схватил его и отбросил назад, лишив сбережений. Дарио радостно напевал, перебирая в руках купюры. — Хм, это довольно много. За щедрость я дам тебе вот это. Он бросил на стол пару четвертаков, — позаботься о доме, пока меня не будет неделю или около того, — и с этими словами он встал и ушёл. — Диего, с тобой всё в порядке? — наконец спросил Джорно, нарушая молчание. — Я в порядке? — Диего уставился на него. — Джорно, иди в школу! Я в порядке! «Как я могу называть такого человека своим отцом? Как он смеет выставлять меня дураком! — Диего бросил одежду в корзину для белья и ворвался в ванную. — Даёт мне четвертаки, как будто я какой-то нищий…» Диего вошёл в душ, по пути поскользнувшись на куске мыла, и приземлился лицом на пол ванны. Ебаное дерьмо… Он держался за лицо, беззвучно крича, задыхаясь с каждым вдохом, едва цепляясь за свою гордость. Было больно. Он свернулся калачиком в позе эмбриона, не двигаясь, позволяя боли медленно съедать его. Это было временно. Он должен был уже привыкнуть к этому, но он не был уверен, почему вышло настолько больно на этот раз. Горячие слезы текли по его холодному каменному лицу. Он не дрожал и не издавал ни звука. Единственное, что хорошо в одиночестве дома, — это уединение.***
«Я опаздываю на занятия, но мне не хочется идти на ещё один круг самого ада. Сегодня утром уже многое произошло… — Диего вяло уставился на ручку двери своего класса. — Только первый урок, а потом я пойду домой». Диего проглотил свои неприятности и шагнул в класс. К счастью, мистер Йошигаге только начинал посещать занятия, поэтому Диего с облегчением занял своё место впереди. — Диего, — слегка вздрогнув, он скептически посмотрел на свою бывшую подругу: Хот Пэнтс сунула руку в карман и положила бинт на стол Диего. Он растерянно посмотрел на бинт, потом на неё. — У тебя много крови. Я думаю, будет лучше, если ты попросишь медсестру взглянуть на него, — она подала знак, постукивая себя по лбу. «Кровотечение? — Диего вытер лоб кончиками пальцев. — У меня действительно нет на это времени… Что ещё более важно… — он оглянулся через плечо в заднюю часть класса и обнаружил, что причина его жизни исчезла. — Джонни сегодня здесь нет, но этот жулик-подонок есть! Что он с ним сделал?! Что за…» — Стой спокойно, — Хот Пэнтс потянулась, вторгаясь в личное пространство Диего со спиртовым тампоном, вытирая ему лоб. Затем она взяла пластырь с его стола и шлёпнула им по нему. — Тебе нужно лучше заботиться о себе. — У меня всё в порядке, — проворчал Диего с ноткой раздражения в голосе. Он повернулся лицом к передней части класса, откинувшись на спинку стула, в то время как мистер Йошигаге просматривал остальных учеников. — Так что до конца урока все вы, ребята, будете делать работу по учебникам, — весь класс застонал, но мистер Йошигаге велел им успокоиться, пока он будет доставать книги. — Вам будет назначен партнёр, так как у меня не хватает книг, чтобы ходить вокруг да около, и вы должны закончить задание, которое я раздаю, вместе до конца урока, — Диего закатил глаза. Это не должно быть слишком большой нагрузкой. Учитель раздавал бумажки по очереди, а потом начинал перечислять наугад пары учеников: — Диего и Джайро… «Что? Я правильно расслышал? — Диего оглянулся на Джайро, который встал и направился к выходу из класса; тот молча взял учебник и тупо уставился на Диего. — Чего он на меня так уставился? Мы определённо не партнёры!» Джайро взволнованно вздохнул, заняв пустой стол рядом с ним, и начал листать учебник. — Послушай, ты мне тоже не нравишься, но давай хоть раз будем цивилизованными людьми и покончим с этим. — Цивилизованными?.. — что-то щёлкнуло в голове Диего, и у него вдруг странно задёргался правый глаз. Джайро велел ему быть вежливым. В этом не было никакого смысла. Губы Диего неторопливо сложились в сардоническую усмешку. — Не путай меня с собой. Ты даже не можешь держать ноги сдвинутыми, потому что первое, что приходит в голову, глядя на тебя, это влагалище. Забавляясь, Джайро промурлыкал, стреляя противной улыбкой прямо в него. — Не помню, чтобы я спрашивал твоё мнение, но я не могу удержаться от мысли, что мир был бы намного счастливее, если бы только твой отец ушёл. Студенты вокруг двух мальчиков замерли в гробовом молчании, боясь даже произнести хоть слово, так как от накалившейся атмосферы веяло леденящей до костей злобой. — Ты только что сказал то, что я думаю? — пробормотал Диего, уставившись в стол. Джайро самодовольно ухмыльнулся и закинул ноги на стол. — Мне не нужно повторяться. Костяшки пальцев побелели от того, что он слишком сильно сжал кулаки, и стиснул зубы от усилий остаться в здравом уме, но он закончил. Гнев, как никакая другая эмоция, кипел глубоко внутри него, горячий, как адский огонь. «С меня хватит на сегодня! Я действительно убью его! Я убью этого ублюдка!» Достаточно было одного взгляда, и оба парня превращались в шторм, назревающий где-то в море. Диего даже не успел замахнуться на него. Как будто окружающие его студенты читали его мысли. Они отчаянно держали его, хотя Диего кричал, размахивался и брыкался, пытаясь освободиться. Он хотел убить его. В его глазах Джайро был не более чем мертвецом. Слёзы текли по его лицу, пока он кричал, проклиная само существование Джайро. — ПРИДИ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ! СЕГОДНЯ ТЫ ГРЕБАНЫЙ ПОКОЙНИК, ДЖАЙРО! Руки Джайро были зажаты за спиной, лицо впечатано в стол, но это не помешало ему ответить таким же тоном. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы весь класс узнал, что между Джайро и Диего идёт драка, и она быстро подошла к концу, когда мистер Йошигаге заметил это. Он дал им дополнительную работу и отправил обоих остывать в коридоре с парой школьных охранников на вахте. «Это так глупо. Не могу поверить, что его слова так подействовали на меня. Хотя мне следовало бы быть ещё более благодарным за то, что меня не отстранили от работы». Диего вздохнул, усмиряя свой дикий темперамент. Это будет его первый и последний раз, когда он вот так войдёт на территорию школы. Он не мог себе этого позволить. — Привет, — крикнул Джайро, нарушая тишину. Диего вяло оторвал взгляд от пола, отдавая Джайро своё предельно апатичное внимание. Он чувствовал, как гнев, который Джайро отчаянно пытался подавить, пульсирует в его напряжённом до предела теле, готовом взорваться, однако он просто покачал головой. — Почему ты всегда на взводе, когда находишься рядом со мной? Я ничего не понимаю. Что я такого сделал, что так тебя разозлил? Просто утомительно каждый раз ссориться с тобой. Может быть, мы что-нибудь придумаем. Диего прищурился, затем бросил взгляд в коридор. Какой смысл что-то говорить этому бесполезному парню? Это не изменило бы моего нынешнего положения. — О, прекрасно! Великое молчание! Как раз то, что я хотел. Эй, парень!.. — Диего встал и сел рядом с ним, открыв учебник. — Что ты замышляешь? — подозрительно спросил Джайро. — Это задание должно быть выполнено к концу урока. У нас осталось не так много времени, — Диего открыл нужную страницу. — Я отвечу на первые пять вопросов, а ты займёшься остальными. Джайро захлопнул книгу, слегка напугав Диего. Охранники повернули головы, внимательно наблюдая за Джайро, но он не обратил на них внимания. Диего медленно повернул лицо, чтобы встретиться глазами с пылающим взглядом Джайро. «Какого чёрта? Неужели он хочет, чтобы мы оба провалили это дело?» — И теперь ты решил поговорить? Послушай, я говорю серьёзно. Я больше не хочу с тобой ссориться. Мне надоело иметь с тобой дело всякий раз, когда наши пути пересекаются. — Могу сказать то же самое, — фыркнул Диего. Джайро расслабил плечи и выдохнул. — Ладно, так мы можем что-нибудь придумать? Потому что я не знаю, за что ты меня так ненавидишь. — За что я тебя ненавижу, а? — Диего закатил глаза. — Держись подальше от Джонни. — Что? — Если ты это сделаешь, у меня больше не будет причин охотиться за твоей головой. Джайро помолчал, глядя на учебник, потом снова на Диего, приподняв уголок рта. — Думаю, тогда мы будем целиться друг другу в головы.***
Следующий день, вероятно, был для него лучшим днём недели. Диего проводил половину своего дня в школе из-за работы моделью, которую он получил позже. Он тоже не жаловался, но за то короткое время, что провёл в школе, Джонни не появлялся уже второй день подряд. Это начинало мучить его разум, тем не менее он должен был сохранять хладнокровие во время съёмки. «Ещё одна съёмка в купальниках? В любом случае мне кажется, что я всегда снимаюсь именно в них. Что ж, по крайней мере, они хорошо платят. — Диего спокойно просматривал гардероб, состоящий из разных нарядов, в которых он будет сниматься, пока не приедет визажист. — О, это… — его взгляд зацепился за плавки с сине-зелёным градиентом, и он с яркой улыбкой снял их с вешалки. — Это было бы то, что носил бы Джонни. Интересно, дадут ли мне их после съёмок…» — Вы Диего? Диего оглянулся через плечо и кивнул маленькой леди. — А вы кто такая? — Я Салли, твой визажист на сегодня. О, тебе действительно не нужна косметика, но порез сбоку на лбу… — Разве они не используют фотошоп? — Да, но… — Тише, — Диего поставил коробки обратно на полку и полез в рюкзак, чтобы достать парик. Это был короткий и неряшливый каштановый парик с чёлкой, достаточно длинной, чтобы закрывать лоб. — Но мне нужно всё это вычесать. — О! Это прекрасно! — воскликнула Салли. Она протянула Диего расчёску, словно прочитала его мысли. — Тогда я скажу директору, что вы почти готовы идти. Просто наденьте это. — Окей. Как только Салли вышла из гримёрки, Диего переоделся в свой первый костюм, поправил каштановый парик и отправился на съёмочную площадку. — Да, так и надо, Диего! Попробуй немного потянуть за… о, прекрасно! Почему именно стринги? Диего позировал, слегка выпятив зад и свирепо оглядываясь через плечо. Фотограф делал свою работу, снимая с самых разных ракурсов, но, оглядываясь назад, на съёмочную площадку, видел некоторых сотрудников, от которых у Диего сводило живот. Какого чёрта? Выпуклость у них в штанах… Диего взволнованно вздохнул, уходя со съёмочной площадки. — В любом случае мы здесь почти закончили, — сказал фотограф, глядя в камеру. — У нас уже есть куча хороших снимков. — Спасибо, что пришли сегодня, — директор подошёл пожать Диего руку. — Извините за сверхурочную работу, но в качестве компенсации вы можете взять с сегодняшней съёмки всё, что вам понравится, и мы также заплатим вам за сверхурочную работу. — О, спасибо. «Похоже, мне вообще не нужно было спрашивать». Диего вышел из здания компании с единственным предметом, на который он положил глаз с тех пор, как попал туда. Может быть, он мог бы оставить это у двери Джонни. Как раз когда Диего направлялся к своей машине, он увидел его. Светлые короткие волосы колыхались на лёгком вечернем ветру, голубые глаза ярче любой звезды, которую он видел, и улыбка, непонятная тем, кто не знал о его счастье. Он был одет в простую жёлто-белую полосатую рубашку с длинными рукавами, светло-голубые узкие джинсы и пару белых кроссовок, которые были ужасно изношены. Куда он собрался в такое время? Диего хотел знать и был благодарен, что не снял парик. Он поплёлся за ним. Для вторника на улицах было многолюдно. «Может быть, он идёт на свидание? Или просто по магазинам? — Диего хотел найти его конечный пункт назначения. — Ювелирный магазин? Что он там хочет высмотреть?» Диего стоял рядом, наблюдая, как он входит в магазин, но, к сожалению, это было недостаточно близко, чтобы он мог видеть, поэтому он смотрел через стеклянные окна. Джонни огляделся и задал несколько вопросов, прежде чем подтвердить свою покупку. Диего быстро убрался с дороги и продолжил следовать за ним, закончив путешествие у оживлённой мексиканской тележки с едой. «Может быть, он сейчас обедает? — Диего проверил свой телефон, увидев, что время приближается к девяти вечера. — Надеюсь, он будет есть здесь. Я хочу поговорить с ним…» Диего тоже встал в очередь, заказав два буррито с фасолью и сыром, оставив один, чтобы отнести Джорно домой. Глаза Диего загорелись, увидев, что Джонни собирается поесть здесь, основываясь на том, что он раскладывает свои вещи на свободном столе. Как только Диего сделал заказ, он воспользовался удобным случаем, чтобы поесть вместе с ним. «Наверное, мне стоит сменить голос». Диего выпрямил спину и подошёл к столику Джонни. Он привлёк внимание блондина прежде, чем тот успел откусить от своего буррито… — Могу я вам чем-нибудь помочь? — Не возражаете, если я сяду с вами? — Нисколько… — нерешительно ответил Джонни и быстро убрал со стола кое-что из своих вещей, освобождая место для Диего. «Ух ты, всё идёт лучше, чем ожидалось». Диего сел напротив Джонни и улыбнулся ему. Джонни слегка улыбнулся в ответ, затем неловко отвёл взгляд и наконец откусил кусочек буррито. — Кстати, меня зовут Рэй. По-моему, это хорошее имя. Джонни перевел на него взгляд и вытер рот салфеткой. — Джонни… — Приятно познакомиться, — Диего нетерпеливо сложил руки на столе, заставив Джонни приподнять бровь. «Похоже, он меня не узнает, и это хорошо, теперь я могу приступить к делу». — Это действительно случайность, но в последнее время я очень беспокоюсь. Я просто хочу поговорить с другим человеком, не считая моей семьи и близких друзей. Так что ты можешь меня выслушать? — Э-э, конечно, — Джонни пожал плечами. — Итак, есть один человек, который нравился мне с детства, но сейчас он встречается с кем-то другим. Думаю, он видит во мне не более чем друга, но… — Просто остановись. — Что? — А… — Джонни быстро прикрыл рот рукой. — Извини, просто это похоже на ситуацию, в которой я был… Могу я быть с тобой до конца честным? — Ага. Мне бы этого хотелось больше всего на свете, — ладони Диего внезапно вспотели, пока он ожидал ответа Джонни. — Ничего не выйдет, если этот человек будет видеть в тебе только друга, — Джонни выдохнул и провёл рукой по волосам. — На твоём месте я бы перестал поджимать губы и пошёл дальше. Не стоит тратить время на того, кто уже счастлив и не воспринимает тебя в романтическом смысле. Диего так крепко сжал руки, что они задрожали. Он не хотел верить, что это были истинные чувства Джонни. Диего поднял голову и уставился в эти голубые непоколебимые глаза, которые твёрдо стояли на своих словах. «Это то, что он действительно чувствует? Я не могу принять это…» — Рэй? Диего прочистил горло, возвращаясь к жестокой реальности. — Спасибо за твой ответ. — Да… пожалуйста, — Джонни выругался, глядя на телефон. — Мне нужно идти. — Если хочешь, я могу тебя подвезти, — предложил он. — Просто скажи мне, куда идти. — Неужели? Я буду очень признателен, если ты не возражаешь. — Разумеется, — Диего встал, уставившись на сумку, которую держал в руке, потом снова на Джонни, который уже почти закончил собирать вещи. — Я как раз собирался вернуть их в магазин, но за то, что выслушал меня, можешь забрать. Это плавки. Думаю, тебе понравится, — Диего протянул пакет Джонни, который тут же влюбился в содержимое.***
— Спасибо, Рэй, за то, что подвёз, — сказал Джонни, поднимая сумку с плавками. Диего кивнул. Жаль, что не «Диего». — Ну, может быть, ещё увидимся, — Джонни кивнул, вышел из машины и пошёл по улице от «Steel’s». Диего задержался ещё немного, просто чтобы убедиться, что он благополучно добрался внутрь, поэтому осторожно повёл машину вниз по улице, пока не оказался в паре футов от квартиры Джонни. Вскоре он понял, что совершил ужасную ошибку. Дверь квартиры Джонни открылась прежде, чем он успел отпереть её сам, и его внезапно заключил в объятия другой мужчина, но это было ещё не всё. Мужчина даже пошёл дальше, пощупав его задницу. Из глаз Диего полились кровавые слезы. Диего ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что ему, вероятно, снится кошмар в аду. К сожалению, всё, что он мог сделать, это выругаться себе под нос. «Кто, блядь, лапает его за задницу?» Наклонившись ещё немного, он увидел человека, которого нужно было немедленно распять. Джайро целовал Джонни слишком долго, чтобы глаза Диего могли выдержать эту картину, и увидел, как его ледяные руки постепенно заползли под рубашку Джонни. Представление закончилось, когда Джонни втолкнул его внутрь, закрыв за собой дверь. — Значит, они действительно уходят…