Принцесса Ванахейма

Тяжелый взгляд Одина будто пробирался в самую душу, заглядывал в самые потаенные места, в попытке выведать все секреты. Ведь опрометчивое желание Младшего Принца показать супруге ледяную пещеру не прошло мимо Всеотца, так же, как и последствия. Еще несколько часов назад, когда глыбы льда рушились с потолка, отрезая путь к выходу, Локи резко дернул коня в сторону, свернув к спасительному проходу. Он знал их множество, приобретя возможность перемещаться по Мирам тогда, когда этого хотелось. Вот и в пещере, нырнув в это кольцо света, Локи и Аслог оказались неподалеку от дворца. Он все еще крепко прижимал к себе дрожащую Принцессу, а второй рукой держал поводья, направляя коня ко дворцу, уже зная, что гнева Отца не избежать, поскольку рукав платья Аслог пропитался кровью, которая стекала по руке капая вниз и оставляя за собой дорожки из багровых капель. И теперь Локи стоял расправив плечи, глядя на отца, и стараясь держать все свои слова в себе, как и советовала Фригга, первая узнавшая о случившемся. — Глупый мальчишка! — от голоса Одина, казалось, затряслись стены. — Ты рисковал чужими жизнями! Ты рисковал жизнью Принцессы! И после этого ты все еще думаешь, что достоин занять этот трон? — Север принял Принцессу ванов! — произнес Локи, стараясь держаться гордо под взором отца. — Разве этого недостаточно?! Почему всю жизнь я должен доказывать тебе, что достоин трона не меньше Тора?! — обида снова застелила разум, заставляя слова непроизвольно вылезать изо рта. — Ты достоин лишь тюрьмы! — медленно поднимаясь с трона, прогремел Один. — Надеюсь, неделя пойдет тебе на пользу! Резко распахнувшиеся двери тронного зала не дали Одину продолжить свою речь. Путаясь в подоле юбок своего платья, Аслог, звонко выбивая дробь каблуками, быстро пересекла зал, встав впереди мужа. Перебарывая внутренний страх, девушка, глядя в грозное лицо Одина, который явно был недоволен ее появлением, начала жестикулировать руками, пытаясь защитить мужа от гнева Всеотца. — Что ты делаешь? — еле слышно прошептал Локи сквозь зубы, будто догадавшись. — Перестань немедленно. Но Аслог было уже не остановить. Она продолжала «говорить», хотя прекрасно знала, что Всеотец не понимает ни единого ее жеста, но явно догадывается о цели столь внезапного визита Принцессы. Она тяжело дышала, чувствуя внутреннюю дрожь, и по виду Одина прекрасно понимала, что последует за ее порывом защитить мужа. Но иначе поступить она не могла. Стоя под дверью тронного зала Аслог прекрасно слышала все то, что говорил Один, и в этот момент осознавала всю боль Локи — такого же несчастного и одинокого в своем Мире, как и она. Аслог не могла поступить иначе. — Быть может, Ваше Высочество, вы хотите отправиться следом за своим супругом? — прищурился Один, едва Аслог опустила руки. Будто следую примеру Локи, девушка расправила плечи и теперь смотрела на Царя, ожидая приговора. — Она ни в чем не виновата! — Локи вышел из-за спины Принцессы, вставая слегка впереди и закрывая ее своим плечом. — Решение поехать через пещеру было только моим! Но Один, будто не замечая сына, продолжал смотреть на Принцессу. — Все еще считаете, что мой сын не должен понести наказание? Аслог лишь кивнула. Один больше ничего не сказал, только стукнул скипетром по полу. Тут же в зале появилась стража. Окружив Принца и Принцессу, они, по приказу Царя, двинулись прочь из тронного зала, идя в направление тюрьмы. А Один продолжал смотреть им вслед, будто все еще надеясь, что кто-то из них поменяет свое мнение, падет на колени перед ним прося прощения. Но этого не произошло. И как только двери тронного зала закрылись, Один медленно опустился на свой трон, а на его лицо пробралась одобрительная улыбка. *** Тюрьма Асгарда была совершенно не похожа на то, что Аслог видела в Ванахейме. Светлые камеры были похожи на обычные комнаты, отгороженные от прохода будто стеклом, сотканным из магии. Их поместили друг напротив друга, предоставив возможность видеть и разговаривать. Аслог, едва прозрачная стена появилась за ее спиной, со вздохом села на тахту, стоящую посередине, в то время, как Локи продолжал стоять, внимательно глядя на жену. — Зачем? Его голос долетел до нее в одну секунду. Принцесса подняла глаза, встречаясь со взглядом мужа. Но в нем не увидела ни злости, ни осуждения. Только непонимание, с которым Локи смотрел на нее. Аслог пожала плечами. Объяснять было бесполезно, он все равно не понимал ее жестов. Да и сама Аслог до конца не осознавала причину столь опрометчивого порыва. Ведь она могла оставить все как есть, спокойно вернувшись в свои покои, пока муж томится в камере. Но что-то внутри нее заставило поступить именно так, а не иначе. А Локи продолжал смотреть. Внимательно. Изучающе. Он помнил, как еще недавно она светилась от восторженной улыбки, как блестели ее глаза. Теперь же Принцесса выглядела настолько несчастной, что сердце сжималось в маленький комок. И чем дольше Локи смотрел на нее, тем больше приходило осознание действительности. Одинокая, несчастная и здесь, и в своем Мире. В этом не было ни малейшего сомнения. Ведь Гуннар просто продал свою дочь как трофей, способный остановить войну. Оставил в чужом Мире, будто забыв о ее существовании. Брошенная. Ненужная никому… кроме Него. Локи сделал шаг вперед, собираясь что-то сказать, но тут же отступил. О чем говорить, он не имел и понятия. Ведь он не понимал ничего из того, что «говорит» Принцесса. Поэтому напряжение между ними все еще давало о себе знать. И Локи сел у дальней стены камеры, продолжая смотреть на Аслог. Девушка поглаживала раненную руку, которую лекари обработали сразу же, как они прибыли во дворец, и рассматривала пол, больше ни разу не подняв свой взгляд. *** — Тебе не кажется, что твое наказание слишком затянулось? — отпив из своего кубка, Фригга внимательно посмотрела на супруга, который был полностью погружен в трапезу. — Прошло всего лишь два часа, — спокойно отозвался Один и, откинувшись на высокую спинку стула, довольно улыбнулся. — Ты бы видела с каким напором она защищала нашего сына. — И тебя это веселит? — с осуждением спросила Фригга. — Меня это радует, — признался Один. — Принцесса Аслог — достойная партия для нашего сына. — Ты сомневался в этом? — Фригга удивленно вскинула брови. — Я сомневался в намерениях ванов! Предложение Гуннара о мире было слишком неожиданным. Но добровольно последовать в тюрьму… — Эта девочка принесет нашему сыну счастье. Ты замечал, как меняется его взгляд, когда он смотрит на нее? — губы Царицы растянулись в мягкой улыбке. — Они юны и в праве совершать ошибки. Один ничего не сказал, а лишь загадочно улыбнулся и продолжил трапезу. *** Почему Всеотец отменил ее наказание, для Аслог осталась загадкой. Но лучше бы она осталась в тюрьме, чем сейчас стояла бы напротив разъяренной Ёрдис, которая крепко сжимала ее за раненое предплечье, продолжая шипеть прямо в лицо. — Девчонка! Тебе велено сидеть тихо! Твои выкрутасы будут иметь большие последствия! Если еще раз ты… Договорить она не успела, поскольку дверь в покои открылась и на пороге возник Локи. Тут же отпустив руку Аслог, Ёрдис сделала вид, что поправляет ночную рубашку Принцессы. — Ваше Высочество, — фрейлина повернулась, сделав неглубокий реверанс перед Принцем. Внимательно взглянув на странное выражение лица Аслог, Локи чуть прищурил глаза. Принцесса, опустив взгляд, стояла возле кровати, одетая лишь в белоснежную ночную рубашку, доходившую до самого пола. Ткань струилась по ее телу, скрывая его, но открывая безграничный полет фантазии, заставляя все больше и больше задумываться, что скрыто под ней. Локи невольно сглотнул, чувствуя, как внизу живота нарастает напряжение. — Ты можешь идти, — он на мгновение взглянул на фрейлину и снова начал скользить взглядом по телу жены. — Но Ее Высочество нужно подготовить ко сну, — запротестовала Ёрдис. — Она справится сама! Он сказал это с таким напором, даже не повернувшись к Ёрдис, что Аслог вздрогнула, с испугом вскинув взгляд на мужа. Мысль о том, что она сделала что-то не так или снова раздражает его своим присутствием крепко засела в голове. И от того, что Локи продолжал стоять перед ней на расстоянии вытянутой руки и не сводить своего внимательного взгляда, Принцессе становилось не по себе. Но едва фрейлина покинула комнату, как Локи тут же изменился в лице, приложив немало усилий, чтобы потушить в себе распаляющееся пламя. Ведь сейчас он появился здесь совершенно не для того, чтобы предаваться своему воображению. — Я хотел извиниться, — спустя некоторое время, произнес Локи, видя, как Принцесса вскинула на него удивленный взгляд. — Из-за меня тебе пришлось узнать, что такое тюрьма Асгарда. Локи сглотнул, продолжая смотреть в темные глаза Аслог, которая стояла на месте не шевелясь. А он медленно сокращал расстояние между ними, внимательно наблюдая за реакцией Принцессы. Локи еще долго говорил, а Аслог стояла, опустив руки вдоль тела. Она видела, как Локи смотрит на нее глазами полными раскаяния. Они блестели как изумруды в тусклом свете покоев. Голос Локи — такой глубокий и ровный, завораживал каждым произнесенным звуком, будто опьяняя. Но когда Принц оказался слишком близко, а его рука поднялась вверх, Аслог замерла. Будто придя в себя, девушка ощутила насколько раскалился в комнате воздух, заметила, как тяжело вздымается грудь мужа, а его пальцы почти уже коснулись ее щеки. Аслог опустила взгляд и отошла назад. В груди все сжалось, но глаз она не подняла, чтобы не видеть, наверное, разочарованного взгляда мужа. Ей было невыносимо больно и противно от самой себя. Хотелось остаться на месте, почувствовать прикосновение его пальцев к своей щеке. Но… Все было не так с самого начала. Этот договор. Эта свадьба. Соглашаясь на это, она и понятия не имела, что станет именно ЕГО женой. Бог коварства оказался совершенно не таким, каким она представляла его. Умный, красивый и… такой же одинокий, как и она сама. Каждый его взгляд, каждое движение, его голос вызывали множество эмоций. Она боялась его. Она восхищалась им. А внутри все трепетало, будто бабочки задевали своими шелковыми крыльями. И это ломало и осложняло все. Аслог не готовили к этому. Принцесса с осторожностью подняла взгляд, замечая, что Локи все еще смотрит на нее, будто пытаясь прочитать ее мысли. Но в ту же секунду Принц усмехнулся с какой-то горечью во взгляде и… исчез. Аслог шумно выдохнула и села на кровать, закрывая лицо ладонями. Все это была иллюзия, искусно сотканная Локи. Значит Принц все так же находился в тюрьме, неся свое наказание. Будто опомнившись, Аслог быстро вскочила с кровати, надела платье, чуть дольше провозившись со шнуровкой корсета, и тихо вышла из комнаты. Медленно идя по коридорам, осторожно переставляя ноги, чтобы не издать ни единого звука, Аслог настороженно прислушивалась и озиралась по сторонам. Дворец Асгарда был настолько большим, что за дни пребывания здесь, Аслог еще не до конца изучила его. Множество коридоров, комнат, залов были для нее подобны лабиринтам, в которых можно было легко заблудиться. Поэтому Принцесса пыталась внимательно запомнить свой путь, чтобы вернуться обратно в покои. Во дворце за поздним часом стояла тишина, лишь где-то внизу ходила стража, их голоса эхом долетали через открытые окна, заставляя девушку вздрагивать. Каждый раз Аслог замирала на мгновение, а затем снова продолжала свой путь, пока не остановилась перед огромными резными дверями украшенными золотом и драгоценными камнями. Прислушавшись к тишине и с опаской оглядевшись по сторонам, Аслог осторожно взялась за массивное кольцо, собираясь потянуть дверь на себя, как позади раздался голос, заставивший девушку едва не подпрыгнуть на месте, отдергивая руку. — Принцесса? Дыхание тут же сперло, от чего казалось, что грудную клетку сейчас просто разорвет от напряжения. Руки затряслись, а на лбу выступил пот. Ужас сковал все тело и Аслог уже приготовилась к самому худшему, медленно разворачиваясь и ловя на себе странный взгляд стоящего перед ней Тора. — Заблудились? — вдруг спросил он. И Аслог с облегчением вздохнула, но тут же взглянув на Тора глазами как у лани, усиленно закивала. Тот улыбнулся и протянул руку в направлении лестницы, жестом приглашая Принцессу последовать за ним. — Вам нужно получше изучить дворец, — шагая рядом с Аслог, говорил Тор, совершенно не замечая, как девушка искоса поглядывает за свое плечо на массивные двери. — Мой брат знает здесь каждый закоулок. Попросите его показать Вам здесь все. При этих его словах, Аслог вскинула на Тора слегка прищуренный взгляд и, чуть задумавшись, кивнула, снова погружаясь в свои мысли и уже не слушая Старшего Принца. *** Ночь, проведенная в тюрьме, выдалась бессонной. Мысли настолько одолевали его, что Локи даже потерял счет времени. Он лежал на тахте, разглядывая потолок, а перед глазами все еще стоял образ жены. Хрупкая, нежная… Облаченная в ночную сорочку она выглядела такой уязвимой, что он забыл как дышать. Хотелось подойти ближе, закрыть ее от этого Мира своими объятиями, и не выпускать, пока она не почувствует себя в безопасности, пока не подарит ему свою улыбку. Но все, что он мог сделать — лишь смотреть на нее, не имея возможности дотронуться, почувствовать тепло ее кожи. И сейчас в нем снова зарождалось чувство, которое заставляло гореть изнутри. Поэтому приход охраны Локи заметил не сразу. Над Асгардом уже давно взошло солнце, ярко отражаясь в золоте. Наказание было снято, давая Принцу вернуться в свои покои. И Локи незамедлительно поспешил туда, надеясь застать там свою жену. Но комната была пуста, кровать застелена, а украшения и расчески аккуратно разложены на туалетном столике. Локи закрыл глаза, будто пытаясь пересчитать в памяти количество драгоценностей. Все было на месте. И это весьма настораживало Принца. Сердце забилось с еще большей частотой, ведь Принцесса ванов имела в Асгарде недоброжелателей. Совершенно забыв про усталость, Локи бросился прочь из покоев. Он заглядывал во все места, где могла находиться Принцесса, но ее не было нигде. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, а тревога возрастала с каждым пустым помещением. — Где она? Друзья-воины в удивлении развернулись к выходу, опустив оружие и прерывая тренировку. Они в недоумении смотрели на тяжело дышащего Младшего Принца, глаза которого полыхали. — Где Принцесса? — более сдержанно повторил Локи, но в голосе все еще звучало напряжение. — Тор повел ее к озеру, — даже не подумав, ответил Огун, в удивлении глядя на странного Принца. Зубы сжались с такой силой, что казалось заскрипели от напряжения. И Локи, развернувшись, кинулся к воротам дворца. Внезапно возникшее странное чувство застилало не только глаза, но и разум. Он бежал не разбирая дороги и не слыша окликов охраны. Локи не понимал, что происходит внутри, но эмоции бушевали, будто пытаясь разорвать на части. В голове неожиданно всплыли слова, которые он сказал брату на своей свадьбе. Что если Тор воспринял их всерьез? Что если все, что он сказал на Севере — лишь для того, чтобы усыпить его бдительность? Они давно вели между собой соревнование. Вот только Локи проигрывал. Сначала расположение отца, потом трон, а сейчас… Локи внезапно остановился, выбежав на берег озера, и застыл как вкопанный. Эмоции начали постепенно утихать, а здравомыслие вернулось обратно. «Да что со мной?», — Локи нахмурился, едва заметно мотнув головой, четко осознавая, что только что испытал необузданную ревность, поскольку прямо у воды сидел Тор, непринужденно беседуя с Сиф. Аслог рядом с ними не было. И Локи быстро начал бегать взглядом, пытаясь отыскать Принцессу. Из-за небольшого холма слышались голоса и детский смех. Приминая зеленую траву сапогами, Локи поспешил туда. Взойдя на холм, откуда простирался вид на луг, усыпанный множеством цветов, от которых распространялся аромат, Принц остановился. Среди всего многообразия красок бегали девочки. Они дурачились, смеялись и собирали цветы, прижимая огромные охапки к груди. Неподалеку от них, в тени деревьев, рядами стоящих на границе с лесом, сидела Аслог. Она наблюдала за детьми, иногда щурясь от лучей солнца, пробивающихся сквозь крону деревьев, и плела венки из цветов, которые лежали возле нее. Выдохнув с облегчением, Локи сел на землю, не сводя взгляда с жены. Каждый раз, когда одна из девочек подбегала к Аслог, Принцесса одаривала ее благодарной улыбкой, принимая цветы, кивала и возвращалась к своему занятию. Тонкие длинные пальцы ловко вплетали один цветок за другим, умело проделывая работу. И Локи снова и снова любовался Принцессой, все больше осознавая то, что она принадлежит только ему, что она навсегда связана с ним договором, который теперь уже не казался ему таким абсурдным. Продолжая смотреть на Принцессу, Локи заметил, как она подняла свой взгляд, устремляя его вперед и, увидев его сидящим на холме, вдруг слегка улыбнулась, кивнув в знак приветствия, но тут же отвлеклась на подбежавшую к ней девочку, поворачиваясь к ней и одаривая своей милой улыбкой. Поднявшись на ноги, Локи осторожно спустился по склону, пересек цветочный луг и, подойдя к жене, протянул руку. Она смотрела на него снизу вверх своими темными глазами, будто не понимая, чего он хочет, а потом осторожно вложила пальцы в его ладонь, поднимаясь на ноги и все так же продолжая смотреть прямо в глаза Принца. Тот сомкнул пальцы, чувствуя тепло ладони Принцессы, и потянул ее за собой, уводя прочь. И они снова молчали. Аслог смотрела себе под ноги, а Локи мельком поглядывал на нее, вновь разглядывая ее спокойный профиль, пытаясь запомнить каждую черточку. С каждой минутой, проведенной с Аслог, Локи ощущал, что внутри что-то меняется, заставляя его испытать неизведанные чувства, притягивающие его к Принцессе. Хотелось вот так всегда держать ее за руку, ощущая ее тепло, быть с ней рядом, смотреть на нее, видеть в ее глазах все то, что сейчас рвалось наружу из него самого. Но увы… Во взгляде Аслог он видел лишь печаль. Даже если ее глаза начинали светиться, излучая радость, то все это быстро исчезало, напоминая о том, что Асгард стал для нее подобен тюрьме, а первые дни в статусе его Принцессы — мучением. — Научи меня, — вдруг произнес Локи, когда они уже шли по коридорам дворца. Остановившись и повернувшись к мужу, который стоял на расстоянии пары сантиметров от нее, Аслог недоуменно вскинула взгляд и мотнула головой. — Я хочу тебя понимать! — он сделал небольшой шаг вперед, еще сильнее сокращая расстояние и почти нависая над женой, что Аслог пришлось запрокинуть голову назад, чтобы видеть лицо мужа. Она долго смотрела в его зеленые глаза, ощущая тепло его тела, от которого сердце забилось в тысячи раз быстрее, а потом, вдруг улыбнулась. Так мягко и искренне, что Локи, казалось, перестал дышать, глядя лишь на Принцессу и не замечая ничего вокруг. Отойдя чуть назад, чтобы Локи мог видеть ее руки, Аслог показала ему жест. Короткий, четкий. Но при этом на лице Принцессы улыбка стала еще шире. И она смотрела на мужа, продолжая улыбаться, а ее глаза в этот момент блестели как никогда, давая понять Локи, что он выбрал правильный путь для примирения. Но он все еще не понимал, что выстраивало непреодолимый барьер между ними. Локи нахмурился, и Аслог повторила жест, а затем осторожно приложила свою ладонь к груди мужа, ощущая под пальцами быстрое биение сердца, от чего на щеках выступил румянец. — Я? Локи? — вдруг догадался Локи, заметив, как жена кивнула. — Ты произнесла мое имя? Аслог сделала очередной кивок, смущенно опустив взгляд. Она смотрела вниз, видя как ноги мужа сделали шаг навстречу к ней, вновь сокращая расстояние. Его рука коснулась ее пальцев, чуть сжав их, а затем скользнула вверх к локтю. Принцесса подняла взгляд, тут же столкнувшись со взглядом глубоких зеленых глаз, которые смотрели на нее так же, как в первый день их встречи. И от этого внутри что-то треснуло, начало разваливаться пополам, словно стена, выстроенная между ними. И если вчера Аслог четко осознавала, что нужно отступить, то сейчас, затаив дыхание, она ждала лишь одного. Но когда Локи приблизился настолько, что Аслог почувствовала его дыхание на своих губах, раздавшийся голос Тора разорвал эту протянувшуюся невидимую нить. — Вот вы где! — весело проголосить Тор, — Обед подан. Отец ждет нас. С этими словами он чуть хлопнул Локи по плечу, проходя мимо него, и скрылся за поворотом. Младший Принц стиснул зубы, делая шаг назад, и отстранился от Принцессы, на лице которой отразилось разочарование, но при этом ее щеки все еще заливал румянец. — Пойдем? Не будем заставлять Всеотца ждать. «Да», — сказала Аслог, направляясь следом за мужем. — «Да»? — уточнил Локи ее жест. Аслог довольно кивнула и снова начала «произносить» слова, показывая на предметы, попадающиеся на пути. — Дверь? Девушка снова кивнула, но едва Локи отвернулся, продолжая смотреть вперед, Аслог чуть замедлила шаг, задерживая свое внимание на той самой двери, которую так и не удалось открыть вчера. Ее глаза едва заметно прищурилась, но она быстро отвернулась, следуя за довольным мужем. Вот только мыслями Принцесса уже была далеко, а радость распалась на мелкие песчинки, не оставив после себя и следа.