Рукописи поправляют себя сами.

Если говорить о сюжете «Трех Способов прокачки в разрушающемся мире», то он достаточно прост и незатейлив. Есть мир, в котором изначально существовала лишь магия, однако однажды дварфами там было обнаружено некое… захоронение? В начальном лоре не слишком раскрывалось, что же именно отыскал горный народец, однако – после обнаружения этого странного места, развитие дварфов резко скакнуло вперед. Они стали массово поставлять уникальные артефакты, и игрокам с первого взгляда на них было понятно, что на самом деле это всё – техника, и довольно продвинутая, к слову говоря. Иными словами, то, что откопали у себя дварфы, было наследием некоей древней технически продвинутой цивилизации. Разумеется, пока всё это выставлялось за магические артефакты, работающие на особом сорте энергии, никто ничего не подозревал. Тем более, что эти самые «артефакты» были куда удобнее в использовании, не требовали подпитки маны от хозяина или траты на магические камни, а потому ими могли пользоваться все люди, а не только магически одаренные. Разумеется, в скором времени изделия дварфов стали выталкивать из обихода магические приспособления, полностью заменяя их. И казалось бы, что в этот такого? Прогресс, развитие и всё тому подобное. Ну, тут выявилось два фактора, которые в итоге и поставили мир на грань. Первый: как оказалось, все эти «артефакты», они же технологические новшества, не были такими уже безобидными, как все считали. Да, легкость использования делала их невероятно эффективными и востребованными, однако никто не говорил, что не будет никаких последствий. Даже техника в изначальном мире Ким Докчи имела вредоносные излучения, что уж говорить о технологиях, которые были созданы по образу и подобию древних предметов, о которых мало кто что знал в принципе? Итак, очень скоро среди населения распространилась некая болезнь. Она выражалась в чрезмерной слабости, бледности и головокружении, иногда добавлялась тошнота. У детей могли наблюдаться бессонница и головные боли. На первый взгляд, ничего такого, с чем не могли бы справиться целебные зелья или банально лекари, однако это была лишь верхушка айсберга. На людей воздействие технологий было слабым, вероятно, из-за «упрощенного» организма. Но вот что касается иных рас… Дварфы испытали на себе «откат» первыми, как те, кто непосредственно раскопал древнее захоронение запретных знаний и, собственно, ввёл технологии в обиход. Вслед за ними пострадали эльфы, извечные противники горного народца, что желали разобраться в устройстве новых изобретений своих оппонентов. Нечеловеческие расы, менее склонные к магии, такие, как зверолюди, тоже быстро пали жертвами коварного излучения… Цепочка пострадавших становилась всё длиннее. И, по идее, обратить свои гневные взоры все эти пострадавшие должны были на дварфов, ведь именно те представили миру технологические изыски. Но нет. Они обвинили людей. Докча всё еще пытался понять логику чего-то подобного. По всему выходило, что особый гнев и возмущение нечеловеческих рас вызывал именно странный иммунитет человеческого населения к «побочкам» технологий, а также тот факт, что именно люди в итоге стали теми, кто разобрался в устройстве «артефактов» дварфов. И отсюда проистекала вторая причина планомерно надвигающегося Конца Времён: человечество, ознакомившись с технологиями дварфов, не просто разобралось в них – оно нашло способ их усовершенствовать. Оглядываясь на лор игры, который по крупице, чтобы не допустить спойлеров к сюжетным квестам, выдавали фанатам разработчики, Докча мог прийти к выводу, что захоронения, которые нашли в глубинах горных пород дварфы, принадлежал древним предкам человеческой расы. Поскольку все те технологии, что были созданы на основе найденных, невзирая на улучшения и внесённые изменениями – словно предназначались именно для людей. Постепенно, даже те небольшие последствия в виде слабости и тошноты сходили на нет, будто люди вырабатывали иммунитет к ним. Было ли это скрытым «котом в мешке» от разработчиков? Ким Докча не знал. Однако, оказавшись в этом мире и самолично испытав парочку дварфских приспособлений – в которых он с удивлением опознал кофеварочный аппарат и нечто сродни голографической печатной машинки, боже милостивый, какого хрена?.. – молодой мужчина был вынужден признать: люди и впрямь лучше понимали нечто подобное. И теперь он вполне мог понять некоторые жалобы на форумах, в которых игроки, выбравшие своими играбельными персонажами нечеловеческих представителей, утверждали, что не могут в полной мере пользоваться странными «артефактами», и что некоторые их функции словно заблокированы. Хах, и правда – «кот в мешке». В целом, возвращаясь к сюжету… люди нашли способ усовершенствовать технологии дварфов, что закономерно вызвало негодование иных рас, так как теперь именно человеческая нация обладала преимуществом всех этих изысков. Более того, некоторые исследователи из числа людей даже разработали уникальное вооружение и доспехи на основе дварфских новшеств, что вывело всеобщее возмущение соседей на совершенно новый уровень. Ну, и добавило толику страха, разумеется. Магические камни и мана могут исчерпать себя, в частности, во время сражений, при постоянном использовании. Но если в боевых технологиях будет использоваться иной сорт энергии? Это действительно внушало опасения. Главный Герой всея игры, которому игроки помогали по мере развития сюжета – ну, или против которого выбрали бороться – принадлежал к числу людей, служа непосредственно Короне. В его задачи входило выполнение весьма сложных миссий, призванных обеспечить безопасность нации: и закрытые аукционы, на которых продавались рабы, как человеческого, так и иного происхождения, это лишь капля в море. Он являлся одним из тех немногих, кто с ходу мог распознать, как пользоваться тем или иных технологическим приспособлением, и в игре обладал невообразимым арсеналом, состоящим исключительно из упомянутых приспособлений. Для людей он был буквально свидетельством будущего триумфа. …но вот в глазах иных рас Протагонист представлял из себя самую настоящую угрозу. С учетом постепенного развития человечества за счет технологий, а также с наличием Главного Героя, что был буквально олицетворением этого самого развития, обстановка на континенте постепенно накалялась. Ким Докча трёт переносицу, вспоминая те сюжетные моменты, которые были известны ему из роликов и анонсов: когда любимая игра так популярна, сложно избежать каких-либо спойлеров вообще. Пусть он и старался, но не сумел этого сделать. Уже прошедший аукцион, теракт в Главном Исследовательском Институте, вторжение в «Мурим» - боевой город-академию… Это всё, что ему известно на данный момент. …и первое событие уже прошло не так, как должно было. Баронет косится в сторону купленного, эм… «раба». Тот отвечает ему спокойным взглядом пепельно-серых глаз. С прямой осанкой, расправленными плечами и приподнятым подбородком – словно не он только недавно щеголял полураздетым, стоял на коленях посреди сырой камеры, с цепями на руках. Не знай Докча, кто именно перед ним, он бы не преминул подколоть строптивца. Но эй, это Главный Злодей всея игры! Ким Докча, откровенно говоря, опасается его даже больше, чем Протагониста. В конце концов… это существо – полная противоположность Главному Герою. - Господин выглядит задумчивым, - Сун Джинву тянет вкрадчиво, словно прощупывая почву. В сочетании с его демонстративно-независимым видом, это звучит довольно странно. Докча прикрывает глаза, рассматривая мужчину, облаченного в простую серую одежду, присущую всем купленным на аукционе рабам. В его голове вяло мелькает мысль распорядиться выдать Антагонисту что-то на замену. …а то ишь ты, гляньте на него, стоит он тут перед ним, с грудью нараспашку. - Ты можешь не притворяться, - играть в незнание не имеет смысла: Ким Докча слишком хорошо знает по роликам и небольшим спойлерам на форумах, насколько Сун Джинву опасен для тех, кто хоть как-то ущемил его достоинство. Становиться одним из упомянутых смертников он не слишком горит желанием. – Я знаю, кто ты. Сун Джинву слегка щурится. В глубине его глаз на миг зарождается пурпурное сияние. Докча берет в руки магический контракт на владение рабом – одна из тех немногих магических вещей, которые всё еще в обиходе, пусть и исключительно на Черном Рынке. Имя Сун Джинву – выведенное белым «Эшборн» - слишком выделяется на фоне черного текста. «Эшборн». Почему «Эшборн»?.. На миг что-то толкается в голове попаданца, но Докча отметает это в сторону. Он демонстративно выставляет документ перед собой, удерживая кончиками пальцев за уголки. - Я более, чем уверен, что Вам не было нужды идти на нечто подобное, - молодой мужчина резко переходит на уважительное обращение, - Теневой Монарх. Сун Джинву щурится сильнее, будто довольный кот. Это не особо вяжется с несколько нехорошей улыбкой на его лице. - Уважаемый баронет Ким весьма осведомлен, - почти что мурлычет он, и Докча давит непрошенную дрожь, умудряясь держать на лице равнодушие. - Порою это необходимо, если хочешь выжить, - и он даже не врёт: за то время, что Ким Докча уже провел в этом мире, он убедился, насколько глубока яма под названием «светское общество». Здесь не существовало такого понятия, как «дружба»: люди рассматривали друг друга только с точки полезности, и попаданец наконец понял, почему разработчики в своих интервью часто делали намёк, что Протагонист будет оценивать действия каждого игрока исходя из того, как именно они могут ему пригодиться. Всё же, будучи эрцгерцогом, Главный Герой мог искренне полагаться лишь на себя. Все прочие являлись либо «пушечным мясом», которое он без колебаний кидал на съедение врагам, либо «драгоценными пешками», жертвование которыми стоило ему слишком многого. Даже Главная Героиня, которая должна была появиться далее по сюжету, расценивалась Протагонистом изначально, как разменная фигура. С одной стороны, такое отношение вызывает тошноту, но, покрутившись в высшем обществе самолично, Докча вынужден признать – лишь подобный тип мышления и может помочь тут выжить. Он смотрит на Сун Джинву, на миг сжимая края контракта сильнее. По крайней мере, имея дело с Главным Героем, он точно знает, на какие риски подписывается и – примерно – как их можно избежать. Но вот в случае Главного Злодея… Теневой Монарх – та еще «темная лошадка». Даже имея на руках нечто вроде рабского контракта, Докча не может быть уверенным в своей безопасности. …всё же, здесь написано совершенно другое имя. - Я не знаю, что Вы задумали и какие цели преследовали, попав в качестве «товара» на тот аукцион, - «заместо Главного Героя» остаётся невысказанным, но Докча продолжает: - Однако я искренне извиняюсь, если нарушил Ваши планы. - Господину нет нужды делать нечто подобное, - Сун Джинву делает скользящий шаг к Ким Докче, сидящему за столом, и тот борется с желанием откинуться назад, вжимаясь в спинку кресла. – Мои планы… скажем так, они выполнены с лихвой. Господин сыграл весьма значимую роль в них. Как-то раз, когда кого-то из разработчиков игры спросили о каких-либо необычных особенностях Теневого Монарха, тот со смешком ответил, что Сун Джинву совершенно не умеет врать. Провоцировать, витиевато оскорблять – сколько угодно, но врать? Врать он просто не способен. В данный момент Докча искренне сомневается в тех словах. Он слегка натягивает края контракта, не замечая, каким острым на миг становится взгляд Главного Злодея. - В таком случае, я не вижу смысла продолжать этот спектакль, - Ким Докча мягко улыбается. – Данный контракт будет скорее пятном на Вашей репутации. Так что, я считаю вполне уместным изба-… Холодные пальцы стискивают его запястья, удерживая руку в одном положении. Докча замирает. Его не удивляет то, как быстр Антагонист. Это было вполне ожидаемо. Это… существо еще и не на такое способно, если уж начистоту. Но вот выражение лица Сун Джинву в этот миг – оно заставляет его насторожиться. Главный Злодей смотрит на него немигающе, пристально. Не так, как тогда, в камерах аукционного дома: в тот раз он присматривался к нему, изучал его, но сейчас… Сейчас он всматривается в саму его душу, в нечто, что видно лишь ему самому. И Докче это чертовски не нравится. - У Вас есть какие-то возражения по этому поводу? – кое-как ворочает языком попаданец, ощущая себя не в своей тарелке. Холодные пальцы ослабляют хватку, бережно скользят кончиками от его запястья по тыльной стороне ладони. Это ощущается почти что нежным. - Не торопитесь с подобным, господин, - урчит Сун Джинву. – Пусть этот документ останется у Вас, как символ нашего молчаливого соглашения. - Соглашения? – уточняет Докча, получая в ответ тихий мурлыкающий звук. - Я надеюсь быть очень полезным господину, - Теневой Монарх в услужении? Ну и шутка! Докча закусывает внутреннюю сторону щеки. – Меня устроит любая работа, которую Вы мне поручите. Ким Докчу так и подмывает отправить этого поганца чистить конюшни, и лишь взвизгнувший фальцетом инстинкт самосохранения останавливает его от реальной попытки отдать такой приказ. Докча уже умер в своем родном мироздании, ему не хотелось бы так глупо профукать шанс жить в этой реальности. Поэтому, мысленно вздохнув, молодой мужчина опускает руки, откладывая мерцающий золотом контракт на стол. Ощущение холодного прикосновения чужих пальцев к его руке наконец исчезает, даруя облегчение. Телесный контакт с Главным Злодеем, боже упаси от такого… - В таком случае… я посмотрю, что можно сделать, - он понятия не имеет, куда пристроить Сун Джинву, и вариант с конюшнями всё еще вертится в его голове, как назло, обретая всё большую привлекательность. – Полагаю, мне стоит звать Вас так же, как прописано в контракте? – не то, чтоб имя Главного Злодея было так уж повсеместно известно. В конце концов, если бы все знали, как того зовут в действительности, это сильно бы усложнило его жизнь. Теневой Монарх хорошо умеет таиться. Сун Джинву щурится. В этот раз – с оттенком довольства в глубине зрачков. - Всё верно, - и чёрт бы побрал эти урчащие нотки в его голосе. – Зовите меня «Эшборн». - «Эшборн», - повторяет за ним Ким Докча, вызывая у оппонента умиротворенный звук. Он понятия не имеет, что задумал Антагонист и в какую игру намерен играть. Но одно он понимает кристально ясно. Это обязано быть связанным с Главным Героем и тем, как мир постепенно скатывается в горнило назревающего конфликта не на жизнь, а на смерть. Иначе как еще объяснить, что первое ключевое событие игры завершилось таким, неожиданным образом?