***
Вполне обычное утро в Фонтейне — вещь цикличная. Едва успеет взойти солнце, а рабочий люд уже просыпается, оживляя своим движением город. Словно огромный муравейник, Фонтейн кишит жизнью. В каждом его уголке что-то копошится, шевелится; и не важно, птица ли это, зверь, или же человек. Вполне возможно даже мек. Однако, даже движение механизма создает ощущение того, что он тоже живой, тоже является частью того шумного роя, каждый день отходящего ото сна. Верным будет сказать, что все жители Гидро региона, так или иначе, являлись звеньями процесса, длившегося годами. Узкая улочка, мощеная серым булыжником, отличалась умиротворяющей тишиной, не в пример площадям с фонтанами. Среди всей этой тишины, разбавляемой лишь отдаленным гомоном можно было отчетливо различить размеренный стук, явно издаваемый каблуками. Всюду преследующий статную особу, данный звук являлся неотъемлемым её атрибутом, фактически, визитной карточкой. Арлекино медленно прохаживалась, то и дело задерживая взгляд черных глаз на симпатичных вывесках, гармонично дополнявших небольшие лавки, кафетерии, и прочие заведения. Изредка на пути попадались суетливые прохожие, вскоре минующие Слугу и вновь оставляющие ее один на один со спокойной прогулкой. Распахнув веки пошире, Арлекино вглядывается в аккуратно высеченные на деревянной табличке буквы, постепенно сощуриваясь. Затем лицо её приобретает удовлетворенное выражение, и она с легкой улыбкой входит в магазин, переступая невысокий порог и не обращая внимания на звон колокольчиков над дверью. Времени на поиск владельца уходит всего ничего, ибо он сам появляется на горизонте спустя считанные секунды. Учащенно моргая и прямо-таки заглядывая в душу, сгорбившийся мужчина средних лет учтиво наклонил голову в знак уважения, едва только он успел приблизиться к посетителю. В ответ Арлекино молча кивнула, скрестив руки на груди и задумавшись, для удобства в то же время перенеся вес на одну ногу. - Что желаете, демуазель? - продавец улыбнулся, обнажая слегка пожелтевшие, судя по всему от табака, зубы. - Знаете, я пока лишь рассматриваю варианты, но все же… Что вы бы посоветовали в качестве… - она помолчала, подбирая слово - ...презента девушке? Женщина перевела взор на витрину с цветами на любой вкус. Нежные бутоны так и манили своей бархатной текстурой, вызывая странное желание коснуться каждого лепестка пальцами, вдохнуть аромат каждого букета, окунуться с головой в эту гамму чувств, вызванных весенним благоуханием… Арлекино тряхнула головой, вернувшись в реальность. - Ну… Кхе-кхе… Это зависит от характера и предпочтений самой девушки. Тем не менее, - он провел указательным и большим пальцами по усам, разглаживая их — если вы не боитесь быть банальной — я бы посоветовал взять розы. Как никак, их любят почти все. Вы и сами наверняка относитесь к их числу, смею предположить. В качестве согласия она нехотя кивнула в ответ. Продавцу этого впрочем было достаточно. - Разумеется, вы можете попробовать впечатлить её пионами, ну или еще чем… Но на вашем месте я не стал бы экспериментировать и выбрал бы розы. Нестареющая классика, как никак. Проходит не более четверти часа, и букет растений с шипами оказывается в руках предвестника, выходящего из цветочной лавки. Бережно упакованные, розы источают сладких запах, вынуждающий Слугу пару раз таки поднести бутоны к лицу, вдыхая аромат. - Надеюсь, молодой человек вашей подруги не будет озадачен тем, как вы высоко задрали перед ним планку. Если таковой имеется. - отпустил напоследок мужчина, вполне довольный еще одной успешной продажей.***
- Мне нужна аудиенция с мисс де-Фонтейн. - отчеканила Арлекино, смотря сверху вниз на коротышек мелюзин. - Я вас прекрасно понимаю, но дождитесь очереди в конце концов! Люди месяцами ждут шанса, а вы вот врываетесь! Это невоспитанно, очень некрасиво. Возмущению мелюзины не было предела, о чем легко было понять просто прислушавшись к её тону. Слуга фыркнула, мысленно пожалев о пренебрежении идеей воспользоваться привилегией официального визита. - Мисс! Эта наглая особа очень требовала встречи с вами, но я её не пустила. Может быть, если вы напрямую откажете, она остынет? - маленькое создание запричитало, едва в поле зрения возникла фигура, увенчанная темно-синей шляпкой, чем привлекла внимание задумавшегося предвестника. - Я… Так, все в порядке. Не волнуйся, это моя… подруга. Ты можешь идти заниматься своими делами, я с ней поговорю. - Фурина протараторила первое, что пришло в голову, обойдя возмущенного зверька и встав напротив нежданной гостьи. - Что привело тебя... вас сюда? - она зажалась, избегая необходимости смотреть визави в глаза, оглянувшись вокруг и выискивая взглядом посторонних. Спрятала руки за спиной, вынудив Арлекино улыбнуться. Забавное зрелище. - Ну и ну, как будто впервые видимся. Мисс Фурина, расслабьтесь, я просто решила навестить вас. По старой дружбе, так сказать. Фурина заглядывает в глаза напротив, помолчав какое-то время. Сжатые в тонкую ниточку губы показывали, что их обладательница желала что-то произнести. К сожалению, на желании все действия закончились. - Вы сейчас заняты? - Я? Да… Вроде нет. Определенно нет. - девушка переминалась с ноги на ногу, покусывая губы. - В таком случае… - Слуга протянула руку, жестом приглашая архонта проследовать за ней, дружелюбной улыбкой подкупая замявшуюся девушку. - Ну… Если вы так настаиваете. После некоторого замешательства она кладет свою ладонь в руку Арлекино. Предвестник чувствует легкое напряжение, отдающееся в нервной зажатости Фурины. Она утягивает архонта вслед за собой, быстрыми шагами минуя уйму дверей и лестниц. Наконец обе спокойно выдыхают, оказавшись на свежем воздухе у входа дворец. Слуга поглаживает большим пальцем теплую кожу своей спутницы, слегка сжимая миниатюрную ладошку, стоя какое-то время на месте. Затем легонько дергает, буквально чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы девушка вновь пошла за ней. Вот они проходят мимо клумб, огражденных бетонным заборчиком. Перед клумбами расположены деревянные скамейки, так гармонично дополняющие общий вид улицы, что невольно хочется усесться поудобнее, достать бульварный роман и погрузиться в эту пьянящую своим спокойствием атмосферу. Ласковый ветер, едва касаясь локонов, заставляет их виться. И пускай почти незаметно, но все же. Женщина подходит к одному из кустов, из которого ярким контрастом выделялись цветы абсолютно другого вида, опускает руку в заросли, нащупывая связанные между собой атласной лентой стебли. Букет оказывается вытащен из не слишком незаметного тайника, использованного скорее как подставка для сюрприза. Сохраняя на лице мягкую улыбку и расслабленный взгляд, Арлекино возвращается к архонту, поднося благоухающие цветы. - Э-это мне? - увидев подтверждающий кивок, Фурина расплывается в улыбке, чувствуя, как слегка краснеют её щеки и кончики ушей. - Ой-й, спасибочк-и-и! Так… приятно. - она отпускает смущенный смешок, отводя взгляд в сторону. Тем не менее, презент она принимает с нескрываемым трепетом и удовольствием. Фурина, словно маленький ребенок, впервые увидевший вблизи розы, подносит их поближе к лицу, шумно вдыхая в полные легкие, прикрывая глаза словно довольный котёнок. «Котёнок» чихает, видимо перестаравшись с желанием ощутить аромат в полной степени. Пыльца небольшими частичками попадает в нос, щекоча. - Ну что же ты так, а? Поаккуратней, сейчас еще и уколешься нечаянно. - Слуга достает из кармана носовой платок, вытирая кончик носа на котором едва виднелись желтые пятнышки. - У тебя аллергии нет часом? - Нет. Просто пыльца в нос попала, и все, - окончательно расслабившись, девушка чистосердечно улыбается, прижимая букет поближе. - Пойдем. - и вновь Фокалорс ощущает, как обхватывают её запястье с намерением стремительно куда-то увести. - Стой. Я позову мелюзин или жандармов, чтобы забрали букет и отнесли его в мои покои. Хотя… Нет, постой пожалуйста тут, я сама отнесу. Быстрым шагом она уходит, бережно держа в руках букет и то и дело слегка наклоняясь, вновь и вновь втягивая носом сладковатый запах. Арлекино терпеливо ожидает на улице, облокотившись о фонарный столб и разглядывая носки собственных туфель. Шаги, обозначающие чье-то приближение заставляют её отвлечься. - Ух… Прости, я немного задержалась. Опять Нёвиллет. - Ничего. - ей отвечают спокойно. Архонт чувствует некую расслабленность как только они со Слугой покидают территорию дворца. Спустя полчаса бесцельного фланирования по праздничному городу, они минуют стены, оказываясь лицом к лицу с природой Фонтейна. Внешний мир другой, совсем другой. Здесь не слышно людских вскриков, сплетен, смеха. Не слышно скрипа петель открывающихся дверей, лаяния собак и всеобщей взбалмошной возни. Взамен этим шумам пространство за пределами города предоставляет щебет птиц, гнездящихся на одиноких деревьях, редкий шорох зверья в кустах, да шелест травы, тревожимой ветром. Спокойно. - Все? Можешь оканчивать свой спектакль, мисс Недотрога. - Арлекино ехидно зубоскалит, в соответствующем тоне намекая на сдержанное поведение её спутницы во время нахождения при людских глазах. - Я уже говорила тебе, что стесняюсь. И вообще, мы еще не пришли куда надо. - Фурина прервала свои же нарочито недовольные фырканья восторженным возгласом. - Ой, смотри! Птички! Красивенькие такие… Жаль камеру не взяли, я бы сняла. - Красивые, но ты мне больше нравишься. - Давай потише, не то спугнешь и все. Немного полюбуемся и пой… - птицы не стали дожидаться окончания реплики человека. Одновременно обернувшись, два пестрых создания взмахнули крылышками и упорхнули, пересев на более дальнее дерево. - ...дем. Ну во-от! Улетели. Долго впрочем архонт не растраивалась, вскоре забыв о птицах вовсе и зашагав в изначально задуманном направлении. - Пф, подумаешь, пичуги какие-то. Сквозь кряхтения и сопение, девушка медленно, но верно поднималась по не слишком крутому холму, то и дело оглядываясь назад, проверяя, поспевает ли за ней Арлекино. Пускай той в свою очередь и было сложновато подниматься по склону на каблуках, виду она не подавала. Предвестник же. - Милая, ну не мучай себя, сними уже эти туфли и шагай по-человечески. Чуть-чуть носки запачкаются, ну и что. - Да все нормально, ты иди дальше, сейчас сама споткнешься. - вопреки заботливым наставлениям Фурины, женщина продолжала настаивать на своем, стиснув зубы обходя все неровности и следуя за такой же кряхтящей фигурой в цилиндре.***
- О, Архонты… Неужели. - Арлекино с облегчением выдохнула, усевшись на траву под ногами. - Ты меня звала? - сзади послышался игривый смешок. - И где вы были пока я гробила свои ноги, о божество? - Ну подумаешь, походили немного. Я сильнее устала между прочим, а еще мы сюда не бурчать шли. Фурина отошла на какое-то время, оставив предвестника наедине с её мыслями. Где-то в стороне слышались отдаленные тихие шуршания. - Бу! - девушка подошла сзади, постаравшись быть незамеченной. - Не страшно, я тебя слышала. Но, если хочешь могу сделать вид что испугалась. Акт второй? - теперь уже Арлекино засмеялась. Засмеялась она бархатно, не слишком громко, красиво. Аж визави заслушалась, невольно засмотревшись на сидящую женщину. Затем, вслед за Слугой, Фурина села, опустившись на колени, держа в руках венок цветов, составляющих собой нежную гамму оттенков и ароматов — причина её недолгого отсутствия. - Солнышко, хочешь, ляг? - девушка похлопала тихонько по бедру, приглашая тем самым «прилечь» спутницу. - С чего бы мне отказываться — повозившись немного, предвестник легла на спину, положив голову на колени возлюбленной, расслабленно прикрыв глаза, словно греющийся под солнечными лучами кот. Девушка так аккуратно водрузила венок на голову Арлекино, будто та была хрустальной. Поглаживая гладкие платиновые локоны, она легкими массирующими движениями перешла на виски, медленно поглаживая кожу подушечками пальцев. В окончание Фурина играючи похлопала Слугу по щекам, сопровождая эти действия нескрываемой радостью, выдаваемой хихиканьем. Наблюдая за расслабленной Арлекино, она сама невольно почувствовала себя малость сонной. Потянувшись, девушка вновь вернулась к изучению чужой головы, поглаживая щеки предвестника. Наклонившись, обхватывая неподвижную голову руками, архонт повисла над лицом Арлекино, как бы невзначай затем соприкоснувшись кончиком носа с чужим. Слуга приоткрыла глаза, подняв руки повыше и теперь уже в свою очередь хватаясь за белоснежную макушку, меняя положение Фурины в достаточной степени, чтобы затем жадно накрыть её губы своими. Не ослабляя хвата, Арлекино сильнее прижималась к ней, пуская в ход язык, делая поцелуй более влажным, шумным. Застывшая от неожиданности Фокалорс приходит в себя лишь после того, как её нижнюю губу легонько прикусывают, убирая с неё руки и теперь уже предоставляя свободу действий. - С восьмым марта тебя, дорогая. - наглая ухмылочка все-таки наползает на лицо. - И тебя… - Я тебя люблю. - Арлекино смотрит исподлобья на затихшую девушку. - И я тебя… Сильно-сильно люблю. - Фурина почти что шепчет, но в условиях практически полной тишины — ее собеседнице этого хватает. Слуга вновь прикрывает глаза, на этот раз приходя в окончательное умиротворение. Возможно она даже впала в легкий дрём, кто знает. Её, однако, вновь отвлекают. - Красивый тут вид, правда, котик? - Красивый. Но ты краше. И пускай она лежит с закрытыми глазами. В чем-то Арлекино уверена и без взора.