Звёздный Десант: Пехотинец

      -Красный один красному два и три, — пробиваясь сквозь помехи, голос пилота смог дорваться до нас, — нам расчистили участок, заходим на посадку.       -Вас понял. Принято.       МДК Викинг сотрясался от ударов, грозя перевернуться в любую секунду. Чем ближе мы подлетали к земле, тем большему количеству летающих тварей удавалось прорваться сквозь огневой заслон и напасть на десантные корабли.       Легкие пушки стрекотали без умолку, безнадёжно пытаясь отогнать назойливых насекомых, и всё это под далёкие крики пилотов и бесконечную череду ударов по корпусу.       Высадка проходила неудачно, пришлось использовать десантные шаттлы вместо привычных и любимых капсул. Десантирование прямо в центр боя, где Силовая пехота сможет показать себя во всей красе. Скорость и огневая мощь...       Не отвлекаясь от прекрасных мыслей о предстоящем сражении из-за незначительных помех, я был насильно вырван из фантазий сильным ударом корабля о землю. Столкновение было столь мощным, что несколько малолетних дурачков чуть не откусили себе языки, а многие приобрели новенькие шрамы на губах или щеках.       Чуть не вырвав блокирующий тело поручень, первым вскакиваю на ноги, пинками, криками и ударами по шлемам выгоняя солдат наружу, где у нас будет шанс принять бой, а не помереть всем скопом в этом металлическом мешке.       -Вперёд, салаги, на выход!       Навалившись на заклинившую дверь, оба десантника вывалились вместе с ней наружу, падая в грязь и пыль, запуская в отсек грохочущий шум войны.       Застыв на месте, вся рота, задрав головы, пялилась в мутное небо, затянувшееся тучами и ордами летающих тварей. Словно щупальца огромного чудовища, они летали и маневрировали далеко в небесах, атакуя любой самолёт Федерации, облепляя его с носа до кормы и разрывая на мелкие куски.       Сотни трассеров устремлялись к ним от земли, уходя в горизонт. Но сколько бы снарядов ни находили свою цель, жуков меньше не становилось, а в ответ они посылали лишь больше.       Разноцветные вспышки били по глазам. Отголоски подрыва снарядов, ленты пулемётных очередей, взрывы ракет и шлейфы плазменных взрывов, теряющихся где-то в сотне километров от нас.       -ЖУКИ!       Первый крик прервался моментально, скорее от страха и осознания надвигающихся проблем. Сигналы приборов брони заголосили в унисон, предупреждая о множественных источниках движения, приближающихся со всех сторон.       Взглянув на маленькую схематичную карту в углу экрана, я лишь тихо выматерился.       -Занять оборону вокруг корабля, Ланковски, скажи пилотам, чтобы не жалели снарядов, потом сразу ко мне, — махнув рукой в сторону кабины, начинаю командовать остальными, выстраивая подобие защитного построения, что поможет нам продержаться подольше, — работаем тройками, гранат не жалеть. Монт, свяжись с орбитой, пусть ударят по координатам.       Ответы солдат тонули в надвигающейся волне грохота и паучьего визга. Твари орали так громко, яростно и предвкушающе, что захотелось зажать уши, чтоб спасти чувствительный орган от такого издевательства. Тупая начинка новенькой брони выводила громкость на максимум, считая, что предупреждение носителя об опасности важнее, чем внутренний комфорт.       -Наклепали говна, до сих пор отрегулировать не можем.       -Сэр, слишком плотный огонь и много летунов, крейсер покинул орбиту...       -Зараза, — глухо прорычав в микрофон шлема, я проигнорировал остановившихся и рассматривающих меня солдат, ожидающих приказов, — значит сами справимся. Перебьём атакующих, прорвёмся к фронту и займёмся делом, ради которого нас позвали.       Проворчав себе под нос, вскидываю винтовку к плечу, упираясь в приклад и соединяя системы наведения брони.       -По тварям огонь.       Слитный залп пяти десятков винтовок, пулемётов и других радостей оружейных маньяков опрокинул первые ряды арахнидов, сметая подчистую прочные тела жуков, кроша хитин и разбрасывая шмотки зелёных потрохов по округе.       С началом стрельбы дурацкий механизм уменьшил входящую громкость, глуша всё так сильно, что даже голоса подчинённых удавалось разобрать с трудом.       «Будто под водой сижу... Что за кусок говна? Как можно было сделать херово такую дорогую броню?!».       Уже в который раз за последние месяцы меня посещает одна и та же мысль. Калибровка силовой брони была проведена отвратно, многие элементы не доделаны, а различные внутренние девайсы работали через пень-колоду, внося сумбур и хаос в ряды десантников. На учениях и кроссах это было не особо заметно, но теперь приходилось постоянно наведываться к техникам.       Молодые и так постоянно путались, а тут ещё и доспехи приносят столько проблем, что в пору задуматься о реальном саботаже.       -Не тратьте боеприпасы попусту, — видя, что рота справляется с задачей, позволяю себе пройтись за их спинами, чтобы проверить, как у остальных дела, — пробили нервные узлы, перешли к другому. Не надо превращать тела насекомых в кашу... Или орать, как умалишенный, в общий канал, Джонсон!       -Виноват, сэр!       Дела шли неплохо, но, как оказалась, в том не было нашего успеха. Вернувшийся назад Ланковски, тыкая пальцем за спину и что-то несуразно крича в эфир, напряг меня и зародил во мне наихудшие предположения.       -Там... Патроны...Идут... Больше не могут!       -Твою-то мать, рядовой, выпрямись и доложи нормально. Возьми дыхание под контроль. Ты же в силовом доспехе, как вообще умудрился задохнуться?       Но в этот момент наш десантный Викинг окончательно превратился в обломки, когда парочка крупных жуков, похожих на скорпионов переростков, прорвалась прямо сквозь шаттл, разрывая его на куски.       Их покрывала копоть и кровь, прекрасно рассказывая о судьбе бедолаг-пилотов, а следы на телах подтверждали, что только автоматические пушки крупного калибра удерживали их вдали от нас.       Оттолкнув Ланковски в сторону, сам я запустил ранцевые двигатели на полную, взлетая в воздух, вовремя уходя из-под удара огромной клешни, которая смяла парочку стоящих к жуку спиной бойцов.       Ворвавшись в наши ряды, как лисы в курятник, жуки начали охотиться на солдат, внося всё больше хаоса.       Вокруг летали десантники, бились друг об друга жуки. С неба на нас начали пикировать летающие ублюдки, то и дело вылавливая нерасторопных солдат, насаживая несчастных на лапы-крюки и унося вдаль под затухающие в динамиках крики.       В последний раз оглядев симуляцию, я вкинул руку в условном жесте.       -Стоп, выключай.       Картинка передо мной замерла и медленно поплыла, смешивая краски, пока наконец всё вокруг не осталось в темноте.       Протянув руку к подбородку, вытаскиваю провод из шлема, отключая себя до конца. На сегодня можно и закончить, а то столько смертей подряд даже для самого крепкого разума будут означать последствия.       «Что уж сказать про моих рахитов».       Рота сидела понурой. Кто-то вяло откидывался на кресла, другие, свесив головы, прикрывали волосами глаза, обхватывая ладонями лица, растирая кожу и стараясь отогнать памятные моменты прошедшего боя.       Парочку самых чувствительных солдатиков потряхивало и сейчас они осторожно озирались по сторонам, скорее всего, подспудно ожидая, что в любую секунду в помещение снова ворвутся жуки. Один раз я так уже делал, имитировал окончание тренировки, а на самом деле запускал следующую. По итогу, пришлось отправить половину личного состава в отпуск на четыре дня.       «Какие-то они уж совсем нежные... Хотя, чего я от них хочу. Это обычные богатые детишки на отшибе мира. Здесь они были королями и жили, как хотели, вдали от войны и её ужасов, а теперь...».       Вести с федеральных каналов и подсказки от майора приходят неутешительные. Жуки активно пробиваются и через следующие пару месяцев такого темпа войны они ворвутся в соседний сектор. И тогда уже нам придётся вступить в настоящий бой, а не в, пусть и хорошую, симуляцию.       Пока я размышлял, рота потихоньку пришла в себя и вот они уже выстроились передо мной, понуро кося глазами и стараясь смотреть куда угодно, но только не вперёд.       -Не нужно устраивать очередной концерт разочарования, — понимая, что в поражении больше моей вины, я всё равно не стал заострять на этом внимание, — я уже объяснял, что первое время у вас будет больше неудач, чем успехов.       -Если бы Ланковски не пялился на то, как стреляют пушки, мы бы успели перестроиться...       -Тишина в строю. Сейчас важно другое, — взяв со стола планшет, я в быстрой перемотке ещё раз просмотрел весь бой, — какого хрена вы встали как бараны, стоило открыться аппарели?       «А в ответ тишина...».       Устало растерев переносицу, я пальцами подозвал взводных, буравя их взглядами.       -Я жду ответа.       -Простите, сэр. Этого больше...       -Это мы уже проходили, — уже даже не зная, как с этим бороться, я даже оставил свой очередной спич на тему паники и ступора в бою, — с завтрашнего дня будем отрабатывать штурмы в пещерах и канализациях. Будет настоящий шок-контент, так что подготовьтесь. Морально и физически. Разойтись.       Мне уже зла не хватало, так надело, что каждый раз происходит одно и то же. Стоит включить реплику крупного сражения, как рота замирает и драгоценное время начинает утекать сквозь пальцы, пока они «любуются» видами.       «Нужен настоящий бой. Если вначале симуляции дали отличные результаты, то сейчас они начинают тянуть их вниз. От осознания того, что это всего лишь игра, детишки совсем расслабились».       С этими мыслями я отправился в кабинет майора, который за последние месяцы стал для меня вторым домом. Командир сухопутных войск на корабле тщательно следил за успехами своих соотечественников и хотел постоянно быть в курсе событий.       Среди остальных офицеров уже начали ходить шутки, что моя группа «одаренных» была приписана в любимчики.       «Ага, ещё бы не станешь их любить. Куда ни ступи, везде засада с этими ребятами с Циоариса».       Дождавшись разрешения, я привычно прошёл внутрь, но сразу же натолкнулся на импровизированное собрание, в составе которого наблюдались все старшие офицеры Валенсии.       -Ах, Вуд, вы крайне вовремя, прошу проходите.       Приложив руку к виску, я под хмурые кивки и сосредоточенные взгляды остальных прошёл к своему месту, усаживаясь за столом напротив пары других лейтенантов.       -Раз все здесь, то приступим, — прочистив горло, Хавок пролистал бумаги, деля их на равные пачки и раздавая нам, — как понимаете, новости не самые лучшие, так что тянуть не буду. Арахниды запустили несколько астероидов с орбиты планеты ЖМ-27. Астероидное поле там крупное, так что им удалось отправить в разные стороны сотни подарочков и флот до сих пор вылавливает их по всем соседним секторам.       -Причина?       Суровый офицер мобильной пехоты, командующий линейными войсками, лаконично задрал бровь, не удосуживаясь даже минимальными знаками уважения.       -Метеориты оказались полны гостинцев. Настоящие колонии жуков в миниатюре. И теперь множество планет, куда они упали, инфицированы.       По кабинету пронёсся удивленный шепот. Переглядываясь и понимающе кивая, мы вскользь обсудили количество проблем, что обрушатся на сектор, стоит жукам закрепиться на новых планетах.       -Совет Небесного Маршала постановил, что нужно уничтожить угрозу в зародыше и для этого задействуются все силы от соседей и самих защитников. Валенсия, как крейсер для специальных операций, будет действовать в одиночку, располагая достаточно крупными силами, чтобы...       -Простите, сэр, — решившись перебить Хавока, командир эскадрильи малых кораблей привлёк к себе внимание и недоуменные взгляды, — но вы же не серьёзно? Нас слишком мало, чтобы выполнять подобное в одиночку!       -Понимаю ваши опасения, — проигнорировав наглость, старик лишь опасно прищурился, обещая кары за подобное, но продолжил объяснять, — но Валенсии под силу уничтожить небольшие города пауков, особенно если они не успеют прорыть новые туннели.       Встав со своего места, Хавок запустил голографическую карту галактики, показывая примерные места заражения. До ближайшего из них нам нужно было лететь меньше пяти часов, так что в целом становились понятны причины для нашего задействования.       -Планета Густав, названная в честь своего первооткрывателя. Крупный промышленный мир, который к тому же поставляет в армию Федерации множество солдат и бронетехники. Это будет наша первая цель, где мы заберём пополнение из людей и машин, а после отправимся на зачистку.       Рваный и кривой маршрут проявился на карте. Жирная кривая линия, имитирующая полёт корабля, уводила нас очень далеко от нынешнего места пребывания, но примерно на середине пути к красной линии присоединялась синяя.       -Крейсер Шанхай поможет нам на поздних этапах, поддерживая огнём, людьми и своим крупным авиакрылом, — завершив краткий инструктаж, майор уселся обратно на своё место, складывая руки домиком, — всё в наших руках, господа. Будем действовать быстро и сможем обойтись малыми потерями. Придётся действовать быстро, никаких мощных укреплений, форпостов и траншей...       Кивнув пехотным офицерам, Хавок дождался их согласных кивков и только после это обратил внимание на меня.       -... Первую роль будут играть скорость и манёвренность. А для подобной цели нет никого лучше механизированной пехоты, — выставив перед собой руку, Хавок прервал меня ещё до того, как я успел открыть рот, — на Густаве мы получим несколько мародёров облегчённой модификации, багги и БМП. В общем, выбор будет большой, так что твои детишки не останутся наедине с жуками.       По кабинету прошёлся легкий смех, а дополнили его парочкой шуток о моих трусливых ребятишках.       -Понятно, сэр. Но всё же я прошу не ставить на них слишком много, они ещё не готовы...       -Да учитывая, как ты их гоняешь, они должны выиграть войну в одиночку.       Новые порции смеха с позволения майора прокатились вдоль стола. Офицеры выплёскивали предбоевой мандраж, стараясь за улыбками и потехами спрятать волнение и страх.       Многие из них уже давно не были в бою, а другие вообще занимались лишь подавлением редких мятежей, ни разу не встречаясь в арахнидами в живую, видя их лишь с экранов телевизора.       «Надеюсь, хотя бы половина доживёт до конца этих скачек по галактике».       Хотя я сомневался, что у моей мысли есть шансы на жизнь. Скорее всего, в первом бою погибнет большая часть экипажа корабля. Это понимал я, майор и понимало Верховное командование, которое разрешило нам набрать пополнение в обход распределения.       Солдаты будут умирать тысячами, стараясь побыстрее заделать дыры в обороне. Они будут торопиться, ошибаться и погибать.       «С этим ничего не поделаешь. Война как-никак».       Мысленно пожав плечами, решил просто сосредоточиться на своих парнях и девчонках, надеясь, что мои уроки не прошли зря. Я не сомневался, что потери будут, но надеялся, что они с достоинством переживут их и закалятся в этой маленькой войне вдали от больших фронтов.       -Когда выступаем, сэр? — прервав веселье остальных, просто задаю вопрос в лоб, намекая, что у меня, в отличие от этих весельчаков, есть дела.       -Через сорок минут. Приказ срочный, так что ждать дольше нет возможности.       -Тогда... Разрешите идти?       -Конечно, Вуд. Что до остальных... Господа офицеры, собрание окончено.       Распустив наш маленький кружок по интересам, майор отвернулся к экрану телевизора, запуская федеральный канал. И под главную музыкальную тему Феднета, известную, наверное, каждому человеку в галактике, мы вышли в коридор, где офицеры сразу начали сплетничать между собой, предполагая всякое.       Нам нужно было пройти вместе по крайней мере пару минут, так что пришлось терпеть этот полугражданский трёп ни о чём, порой кивая, лишь бы от меня отстали.       «Салаги... Какая половина личного состава? Повезёт, если хотя бы кто-то из этих домашних пряничков уцелеет».       Едва мне удалось вырваться из «беседы», как я быстрым шагом настиг расположения роты и, войдя внутрь, почувствовал, как на лице расцветает улыбка.       Солдаты были заняты делом, никто не филонил, а само помещение было образцово прибрано, заставляя меня, как нерадивого родителя, гордиться и умилительно пускать скупую слезу.       Набрав в грудь побольше воздуха, был вынужден сбиться на полуслове. Хиго уже выстраивал роту. Без шума и криков, ровными рядами мои ребятки встали передо мной, ожидая, пока я донесу до них печальные новости.       -Как бы я это ни хотел отложить, но для нас появилась работа, — неверяще переглядываясь, бойцы чуть не начали шептаться, но смогли удержать себя в руках, — жуки прорвались и множество планет оказались в опасности. Скоро вы сможете показать всё, чему научились. Не нужно прятать эмоции или закрываться. Если вы испытываете страх, волнение или сомневаетесь к себе, мои двери для вас открыты. Лучше остаться и потом ворваться в бой полным сил, чем подвести себя самого и товарищей.       -Сэр, разрешите, я выражу общее мнение, — даже не оглядываясь назад, Ореро громко заявил от лица всей роты, — вы нас для этого готовили, сэр. И если уж сейчас мы не справимся, то не сможем никогда. Мы готовы отправиться с вами хоть в Ад.       Патетично завершил свою речь сержант. Это выглядело умилительно и даже забавно, но я смог удержать лицо и заговорил серьёзным голосом с доброй улыбкой на устах.       -Хорошо. Рад, что не ошибся в вас, — приложив руку к виску, всматриваясь в восторженные, испуганные, мандражирующие глаза детей, которые даже толком не понимают, что испытывают, впервые за долгие годы я почувствовал сожаление, — я уверен, что вы справитесь.       Мои слова вызывают на их лицах улыбки, а сами солдаты давят хлынувшие наружу чувства. Их можно прочитать, как открытую книгу. Такие разные, но одинаковые внутри.       -Раз уж Ореро выражает мнение всей роты, то у меня будет к нему вопрос.       -Да, сэр.       -Вы уже выбрали название для своего подразделения?       Потупив взгляд, сержант налился румянцем, ведь о подобном я им уже не раз говорил, но всегда получал в ответ лишь различную идиотию, связанную с национальными названиями Циоариса. Прозвище роты должно быть мощным, пугающим, пафосным. Что-то, что легко отложится в уме.       -Понятно, — пожевав губами, вспоминаю наш прошедший разговор, и на моём лице расползается улыбка, — раз уж сержант Ореро оказался верующим, то используем его познания в религии.       -Сэр?       -С этого дня, солдаты, вы Адские десантники. И хоть вам ещё предстоит заслужить это имя, я уверен, вы меня не разочаруете.       -ХУА!