Благословение Золушки

— Хаха, да, это новость просто прекрасна! Моя любимая сестрёнка точно очарует принца! — Ци Жун обнял её в ответ. — А когда он состоится? — Уже завтра. — Сказала Се Шу Джи. — Поэтому нам нужно подготовиться. Се Лянь, ты, пока нас не будет, приберись в замке и сделай ещё пару вещей. — Хорошо. — Се Лянь даже слушать дальше не стал. Он всё равно сделает все дела по дому. Завтра почему то наступило очень быстро. Шу Вен весь прошлый вечер готовила себя для этого бала. Красивое платье, лучшие украшения и слишком много макияжа. Для дам из высшей знати это был вполне обычный образ. Но Се Ляню никогда не нравилось что то дорогое. Платье и правда красивое, но жутко неудобное. Украшения тяжёлые. А косметики столько, что лицо нормально разглядеть не получается. Се Шу Джи выглядела практически также, как и своя дочь. Единственное её отличие — это помада фиолетового цвета. Она не очень подчёркивала её лицо, и даже наоборот, делало страшнее. Но если об этом сказать Госпоже Се Шу, жди беды. Уже стоя у выхода из замка, Се Шу Джи наказала Се Ляню. — Ты должен перебрать пять мешков фасоли, отдели чёрную от коричневой. Посадить семь розовых кустов, ну и конечно, провести уборку. Мы вернёмся через пять дней. Этого времени тебе по горло хватит. И женщина вместе с Ци Жуном и Шу Вен сели в паланкин, (который семья тоже продавать не стала) и уехали в императорский дворец. А Се Лянь спокойно вернулся обратно в замок и занялся поручениями. Сначала он решил перебрать фасоль, чтобы хотя бы немного отдохнуть от физической работы. За последние несколько лет нормально отдохнуть ему никогда не давали. Каждый день нужно работать. Если не работаешь, учишься готовить. А если дел вообще нет, Се Лянь тренируется с мечом. Он хоть и вырос и теперь не видел мир в тех красках что были в детстве, но бросать свою мечту не собирался. Се Лянь уже давно хотел уехать подальше от этой семейки, поэтому несколько лет назад по небольшой сумме начал собирать деньги на побег. У него были хорошие навыки практически во всём, (кроме готовки) а с его мастерством и крепким телом могут и в стражники взять. Ну, это если повезёт. Так спокойно сидеть и перебирать фасоль Се Лянь мог хоть все эти пять дней. Но каждой спокойной минуте когда нибудь придёт конец. Сзади Се Лянь услышал шорох. Повернувшись, парень столкнулся с непонимающим взглядом мужчины. Улыбнувшись, Се Лянь поприветствовал его. — Здравствуйте, учитель Мэй. Мужчина, лет тридцати на вид, вытянулся ровной струёй и ответил. — Здравствуй, Се Лянь. Как поживаешь? Се Лянь указал на пять мешков фасоли. Мэй Няньцин кивнул. — Понятно. — Учитель, вас долго не было. Что то случилось? Мэй Няньцин был старым знакомым Господина Се. И раньше он преподавал у Се Ляня уроки этикета. Мужчина был доволен ребёнком и его успехами и всегда всем хвастался своим учеником. Но незадолго до смерти Госпожи Се Мэй Няньцин решил уйти и заняться другим делом. Колдовством. И получалась у него неплохо. Но когда он пришёл навестить своего бывшего ученика и его отца, узнал про все беды, которые с ними случились. И мужчина пообещал раз хотя бы в год приходить к Се Ляню и навещать его. А если что — помогать. На вопрос Се Ляня Мэй Няньцин ответил легко. — Ничего особенного. Просто изучал несколько новых заклинаний. — И как успехи? — А ты как думаешь? Всё просто шикарно! — Мужчина потрепал одну прядь своих волос. — Где все? — Уехали на бал. — А ты? — Фасоль перебираю. Потом нужно будет посадить цветы, и остальное как обычно. — Се Лянь говорил об этом так легко и непринужденно, будто такая рутина была под силу одному человеку. — Так не пойдёт! — Мэй Няньцин подошёл ближе к Се Ляню и положил руку ему на плечо. — Я устрою тебе поездку! Се Лянь непонимающе посмотрел на него. — Зачем? Мужчина вспал в ступор. Зачем? — Конечно чтобы повеселиться! Се Лянь, тебе уже восемнадцать, но ты с людьми вообще не общаешься! — Он шёпотом добавил. — Приёмная семейка не считается. — И опять обычный тон. — Приди на бал, найди девушку, веселись в конце концов! Се Лянь грустно хмыкнул. — Учитель вы же знаете что меня это никак не интересует. — Он уже давно понял, что здесь можно полагаться только на самого себя. И нет времени развлекаться с противоположным полом. Да и не очень то хотелось. Се Лянь, несмотря на свой возраст, ещё ни разу не состоял в отношениях. Он никогда не задумывался о будущем со своей женой. И о семье тоже не думал. Только своя жизнь. Трудная, но своя. — Отказы не принимаются! Вставай! — Мэй Няньцин потянул юношу на верх, заставляя того встать. — А… — Се Лянь хотел сказать о делах по дому, но мужчина его перебил. — Всё сделаю! Не я, конечно, но всё будет! — Мэй Няньцин покрутил Се Ляня пару раз, и задумчиво потянул. — Так тебе идти точно нельзя… Весь в лохмотьях. Ну-ка, подожди. — Взмах рукой, и у Мэй Няньцина уже есть волшебная палочка. Се Лянь удивился. — Ого, учитель, вы уже и палочку заполучили. — Не отходи от темы! — Мужчина поднял палочку вперёд, прямо на Се Ляня, и из неё полился белый свет. Дым открутил Се Ляня со всех сторон и уже не давал дышать. Но, как оказалось, это не дым сковывал дыхание. А дорогая одежда на парне. Се Лянь теперь был одет в белый костюм с голубыми вырезками. Волосы собрались в высокий конский хвост, перевязанной белой лентой. Лицо и тело отмылись от грязи, и теперь перед взором возникал не чумазый парень, а красивый и элегантный юноша. Мэй Няньцин, кажется, сам на пару секунд ушёл в мир иной от красоты представшей перед ним. Но он вовремя опомнился. — Узнаю прежнего Се Ляня. Ты выглядишь прекрасно. Се Лянь смутился и его брови нахмурились. — Я всё ещё думаю, что это плохая идея… Но Мэй Няньцин его уже не слушал. Он вышел на улицу и, осмотрев весь двор, нашёл подходящие для себя вещи. Се Лянь вышел вслед за ним и просто молча наблюдал за действиями своего учителя. Мэй Няньцин схватил тыкву, которая валялась возле бочек с водой и, произнеся какое то заклинание, превратил тыкву в карету. - … Се Лянь потёр точку между бровей, и с неловкой улыбкой произнёс. — Учитель. Карета — слишком раскошна. Как насчёт паланкина? Колдун на секунду задумался, но одобрительно кивнул. — Ты прав. Если приедешь на карете, будешь привлекать слишком много внимания. — Взмах палочки и карета стала паланкином. — Так лучше. Та-ак. Теперь насильщики. Мужчина опять пробежал глазами по двору, и заметил пару крыс. Со словами «вы подойдёте», он одним движением превратил их в сильных и элегантных мужчин. Се Лянь опять вздохнул. Он был очень благодарен учителю за поддержку и помощь, но тут, кажется, уже что то не так. — Учитель… Ох. Я поеду. Но с одним условием. — Я слушаю. — Дайте мне минутку. — И Се Лянь забежал обратно в замок. А выбежал через пару минут, с предметом в руках. Мэй Няньцин подошёл ближе и спросил. — Что это? В руках Се Ляня была золотая маска. Она закрывала только верхнюю часть лица, а нижняя была открыта. В Маске было несколько узоров самых разных цветов. Эту маску ему подарила матушка. Раньше Се Лянь очень любил играть в ней и изображать героя. Однажды он даже спас маленького мальчика, которого избивали на улице. Тогда с этой маской, и в белом костюме он был похож на настоящее божество, хоть ему и было всего одиннадцать. Старые воспоминания грели душу и одновременно разрывали её на тысячи осколков. Мэй Няньцин непонятно посмотрел на него, а потом воскликнул. — Ты же не собираешься идти в этой маске?! Как люди увидят твоё лицо, если оно будет закрыто! — Мне не нужно чтобы они его видели. Я просто еду отдохнуть. И тем более, Се Шу Джи и ещё двое находятся там. Будут большие проблемы если меня заметят. На это Мэй Няньцин отговорок не нашёл. — Ладно. Садись в паланкин и без невесты не возвращайся! Се Лянь надел маску, и на его лице расцвела добрая улыбка. Свежий ветер колышел волосы и одежду, от чего создавалось божественная аура света и тепла. Юноша забрался в паланкин и, махнув рукой, попрощался с Мэй Няньцином. Паланкин встрепенулся, и носильщики подняли его вверх. Потом же транспорт скрылся в зарослях густых лесов. А Мэй Няньцин гладил подбородок рукой и бормотал. — Такое чувство будто я что то забыл… Ах. Старею наверное. Мужчина развернулся и ушёл в замок. А Се Лянь отправился дальше. Паланкин ехал по извилистой дороге прямо в королевский замок. Се Лянь всё ещё думал, что это просто ужасная идея. Привести невесту? Ага, конечно. Он даже говорить ни с кем не собирается. Просто хочет расслабиться под спокойную музыку и хорошо поесть. Этот отдых для него будет самым лучшим и идеальным. Дорога много времени не заняла. Се Лянь быстро доехал до дворца и с помощью слуг вышел из паланкина. Но перед этим один из мужчин, который держал паланкин, отдал ему приглашение. Се Лянь с благодарностью принял его и отправился ко входу. Страж, который заметил его, немного обомлел. Он впервые видел такого красивого юношу, хоть и практически всё его лицо было закрыто маской. Стражник поприветствовал его и спросил. — Ваше приглашение? — Пожалуйста. — Се Лянь передал ему конверт. Мужчина подольше держал приглашение проверяя его. Он хотел как следует рассмотреть незнакомца, но это было невозможно. Тогда страж грустно выдохнул и, махнув рукой, пригласил его внутрь. Се Лянь ему улыбнулся и прошёл вперёд. За ним уже появились другие люди из высшего общества. И поэтому в помещение они зашли все вместе. Когда Се Лянь зашёл в зал, перед ним открылась прекрасная картина. Огромный бальный зал вмещал в себя несколько десятков, а то и больше человек. Все были одеты в самые разные наряды и украшения. Кто то из богатых издевался над более нищими. А некоторые просто разговаривали возле стола с напитками. Ничего удивительного. Но больше Се Ляня заинтересовал сам зал. На потолке были самые разные узоры, разрисованные светло-голубой краской. Было сразу видно, что на эту работу потратили кучу времени. На стенах также были узоры, но они были более изящного золотого цвета, что очень сочеталось с белыми стенами. Огромные столы с многообразными угощениями стояли возле этих стен. Также были небольшие диваны, чтобы спокойно посидеть и отдохнуть. Се Лянь прошёл мимо толпы людей ближе к стене. Спокойно прислонившись спиной к колонне, он стал ожидать появления принца. Этот бал должен идти пять дней. Каждому гостю выделиться отдельная комната, чтобы не ездить туда-сюда каждый день. А отклонить приглашение на королевский бал, никто бы не посмел. Да и кто захочет не ехать? Тем более возвращение принца. Выбор невесты. Ждать парню пришлось дольше, чем он думал. Пока все гости собрались, некоторые уже успели даже подраться. Но потом, конечно же, охрана вывела этих людей. От их ухода в зале не поменялось ничего, от слова совсем. Все также продолжали ругаться, только уже более тихо. А Се Лянь уже успел испить немного красного вина, которое он не очень любит, но пару раз за несколько лет можно. Также уже успел пройти от одной стороны стены до другой три раза. Не стоит забывать о длине этого зала. Се Ляню это показалось сущим пустяком, ведь он пробегает таких дистанций несколько раз за день. И через несколько минут, наконец, под шум оркестра вышел Император. Старый мужчина превосходил всех на выступе возле своего трона. Глаза того, казалось, были очень напряжены. А уголки губ заметно дёргались. Прокашлясь в руку, он заговорил. — Приветствую всех кто сегодня пришёл на этот замечательный праздник. Сегодня, мой сын вернулся из военного похода! — Все начали перешептываться, а девушки из знатных семей раскраснелись и хихикали в кулачки. Принц — это самый красивый и привлекательный мужчина королевства. Все очень ждали его приезда на Родину. — Но я должен огорчить вас. Он не явиться ближайшее четыре дня. Лёгкое недомогание. Но мой сын просил оказать вам всем благодарность за поздравление. Слуги сейчас подойдут к каждому и отведут вас в ваши покои. Надеюсь, пребывание в нашем замке доставит вам удовольствие. — После короткой речи, мужчина развернулся и спокойным шагом ушёл. Се Лянь не сильно расстроился из-за отсутствие принца, а вот другие сразу же поникли и высказали свои пожелания на скорейшее выздоровление. После к каждому человеку подошли слуги. Все были на одно лицо и в одинаковых, ни чем не примечательных костюмах. Слуги спрашивали фамилию гостя и после того, как записали её и номер комнаты, провожали человека в свои апартаменты. Так подошли и к Се Ляню. Слуга был одет также как и все остальные слуги, но на его лице красовалась белая маска демона. После поклона Се Ляню, слуга спросил. — Из какой вы семьи? — Цзю Лянь. Семья Цзю. — Се Лянь кивнул на его приветствие. Мэй Няньцин дал ему конверт с пригласительным. Но настоящую фамилию Се Лянь раскрыть не мог. Несмотря на то, что семья Се обанкротилась несколько нет назад, слухи о молодом господине Се всё ещё обсуждались. Некоторые просто интересовались, как живёт бывшая звезда, ребёнок, который прославился своим необъяснимым талантом во всём. А другие пытались понять, чем же теперь занимается Се Лянь, чтобы прокормить свою приёмную семью? И, увы, слухи были не очень радостными или безобидными… Кто то из богатых года два назад решил ради любопытства приехать к поместью Се и посмотреть как там дела. Конечно, никто из членов семьи не ожидал увидеть кого то из выше, и поэтому все очень переволновались. Се Шу Джи устроила ему небольшой приём, и они вместе с Ци Жуном и Шу Вен пытались как-то разговорить гостя, чтобы он понял, что семья Се чего то ещё да стоит. Также Се Шу Джи пыталась выдать Шу Вен замуж за богатея. Молодая леди и правда заинтересовала гостя, пока не появился Се Лянь. Человек долго рассматривал Се Ляня, пока тот забирал грязную посуду. Се Лянь проигнорировал его похотливый и заинтересованный взгляд и просто ушёл. Но через несколько минут, когда парень стоял на кухне возле стола и мыл посуду, к нему внезапно пристроились сзади. Се Лянь так перепугался, что со всей силы ударил того человека локтём по виску. Богатей даже звука издать не успел, как уже валялся в обмороке, а из головы текла кровь. Поначалу Се Лянь не знал, что делать. Но, быстро придя в себя, он дрожащими руками дотронулся до запястья, ища пульс. И слава богу, он был. Се Лянь никого не убил. После этого Се Шу Джи избила его, а богатый человек уехал браня всё, на чём свет стоит. Тогда о Се Ляне поползли ещё больше слухов. И эти слухи навсегда разрушили его репутацию как светлого и чистого молодого Господина Се. Поэтому Се Лянь выбрал себе фамилию Цзю, чтобы не привлекать внимание. Слуга записал на маленьком листочке фамилию и имя Се Ляня и повёл его в комнату. Пришлось подниматься на третий этаж замка, чтобы, наконец, прийти к самой дальней комнате в коридоре. Это и неудивительно. Цзю Ляня никто не знает. А человека из малоизвестных семей всегда расселяют в самые дальние комнаты. Но Се Лянь и этому был рад. Сказав лёгкое «спасибо» он попрощался со слугой и зашёл в свои покои на следующие пять дней. Теперь можно спокойно расслабиться и отдохнуть. Тем временем в покоях виновника торжества царил хаос. — Ты знаешь как они расстроились когда я сказал что ты не придёшь??! — Кричал Император на человека за столом. Мужчина был определённо зол. Но тот, кто писал какие-то иероглифы, вообще не волновался об этом. — Я сказал им что ты недомогаешь. Но ты же понимаешь, что тебе придётся прийти на бал в пятый день, и выбрать себе невесту! Парень отложил свои записи. Кинув на них какой-то брезгливый взгляд, он с неохотой повернулся к Императору. То был мужчина лет семнадцати. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост и завязаны красной лентой. Одежда была цвета крови. Казалось, что она не сшита из красной ткани, а именно была окунута в бочку крови. Лицо молодого человека было выразительно красивым, кожа белая как снег сочеталась с волосами. Левым глаз был чисто чёрным, даже зрачок толком увидеть нельзя было. А вот правый глаз прикрыт черной повязкой. Парень холодно посмотрел на человека перед собой и вскинув одну бровь, с издёвкой спросил. — Да? Старик, казалось, покраснел от злости. Сжав руки в кулаки, он закричал. — Как ты смеешь так с отцом разговаривать?! Хуа Чен! Ты просто ничтожество! В пятый день ты выберешь себе невесту. А если откажешься, это сделаю я. Я всё сказал. — Император развернулся и тяжёлыми шагами ушёл из комнаты громко хлопнув дверью. Хуа Чен прикрыл лоб ладонью и тяжко вздохнул. Он недавно вернулся из военного похода, а на него уже давят. Хуа Чен — единственный сын императора. Но тут есть один подвох… Он поддельный. В детстве Хуа Чен был сиротой. Часто скитался по улицам в поисках пищи или укрытия. И этот маленький мальчик с разным цветом глаз даже думать не мог о том, чтобы попасть в королевскую семью. А дело было так. Однажды Хуа Чен забрался в один ящик с фруктами, чтобы немного поесть. Но его, конечно же, быстро обнаружили. Торговец, который продавал эти фрукты, хотел уже вести его на какой-нибудь чёрный рынок, чтобы продать даже мельчайший участок кожи. Но когда торговец за руку насильно тащил Хуа Чена к повозке, к ним подбежали четверо охранников в королевской броне. Они схватили мужчину и резким движением мечом отрубили тому голову. Маленького Хуа Чена от отвращения и страха чуть не вырвало. Но он сдержал этот резкий порыв эмоций. Мальчик хотел подняться с земли и кинуться прочь. А то вдруг и его также прикончат? Но не успел он этого сделать, как со спины его резко обняли. Большие руки мужчины сдавливали грудь и не давали дышать. Хуа Чен пытался вырваться из захвата, но чем сильнее он хотел сбежать, тем сильнее усиливалась хватка мужчины. Со стороны послушались голоса охранников. Что то по типу, мол: «Ваше Величество…». «Тут грязно.». «Встаньте пожалуйста…». Но мужчина их не слушал. Он положил голову на плечо мальчика и тихо шепнул. — Хуа Чен… Мой маленький Чен… Оказалось, что у императора был сын. Хуа Чен. Мальчику было всего девять лет, но он умер, утонув в озере. Молодой отец никак не хотел верить в смерть своего единственного сына. Он приказал никому не сообщать о смерти приемника и вести себя как обычно. Так всё и было. Но через месяц после кончины Хуа Чена, император всё-таки решил выйти в город и посмотреть, как там обстоят дела. Вместе со своим экипажем мужчина ехал в карете и безжизненно смотрел в окно. Но потом его взор пал на одну тень… Со спины мальчик был похож на его сына. А когда повернулся лицом, то в точь точь Хуа Чен. Император приказал убить торговца, чтобы не было свидетелей, а сам забежал в этот сырой и тёмный переулок, чтобы глубоко и крепко обнять своего «сына». Тогда маленький мальчик с улицы, у которого даже так такого го имени не было, стал наследником престола Хуа Ченом. По началу Хуа Чен категорически был против ехать во дворец. Ведь именно в этом году он встретил особенного человека, с которым проводил бо́льшую часть своего времени. И вроде как ему нравилось проводить время с Хуа Ченом. Ну или Хуа Чен очень хотел, чтобы это было так. Сидя в карете, мальчик уже представлял, как он будет удивлён, когда не обнаружит Хуа Чена на их месте. После приезда в замок, Хуа Чен начал думать что прежнего владельца этой жизни не убили, а он сам решил совершить самоубийство. Несмотря на то, что он принц, к нему все обращались далёко, никак к маленькому избалованному ребёнку. Каждый божий день у него был расписан поминутно. За одну малейшую ошибку его избивали тридцатью ударами палками. При этом его «отец» поговаривал: «Эх, Хуа Чен, Хуа Чен. Ты ничуть не изменился. Всё также совершаешь ошибки. Ну ничего, я это исправлю». В возрасте одиннадцати лет у Хуа Чена уже было куча шрамов. А самый большой, это шрам — на глазу. Конечно же, у настоящего Хуа Чена был не красный глаз. И император долго ломал голову, что же с этим делать. Но потом решил воспользоваться самым лёгким способом. Хуа Чену просто вырвали правый глаз. Тогда его ночью схватили стражи и силком потащили в темницу. Сковав Хуа Чена по рукам и ногам, его «отец» погладил его щёку и нежно, будто бы не знает, что сейчас произойдёт, сказал: «Это для твоего же блага… Тебя из-за этого глаза обижать будут… Или чудовищем называть…». И мужчина ушёл. Хуа Чен уже давно понял, что после смерти сына, а может и до, у императора поехала крыша. Но он никак не ожидал, что всё дойдёт до такого. Мальчик долго брыкался. Он не хотел лишаться этого глаза. Ведь именно из-за его особенности он обратил на такое ничтожество внимание. А без красного глаза он скучен и неинтересен. Но сколько Хуа Чен не пытался, было бесполезно. Из-за сильного сопротивление порез получился кривым и уродливым. Пустая глазница ещё долго болела. Даже после того, как её полностью зашили. Теперь он пустой. В нём нет этой изюминки. Теперь он скучный. Теперь он не станет с ним возиться. Если конечно, они когда-нибудь ещё встретятся… И с этой мыслью о том человеке Хуа Чен принялся дальше пробовать писать эти дурацкие иероглифы. Но вдруг в его дверь постучали. Холодное «войдите» прозвучало из его уст. И дверь открылась. В комнату вошли два человека. Один был бледный как призрак, в чёрных одеждах, предназначенных для помощников людей из высшего общества. А второй был одет как простой слуга. Но на его лице красовалась та самая белая маска демона. Хуа Чен, кажется совсем не ожидал прихода этих двоих. Он ожидающе посмотрел на слуг, ждав объяснений. Первым заговорил призрак. — Инь Юй сказал, что видел маску похожую под твоё описание. Хуа Чен сразу напрягся. Его руки едва заметно задрожали, а губы пересохли от волнения. Парень перевёл волнительный взгляд на рядом стоящего. — Инь Юй? — Спросил Хуа Чен. — Это правда? Инь Юй постоял пару секунд в молчании, но потом ответил. — Да. Это маска была мала этому человеку, но она выглядит так как вы её описывали. — А внешность? — Каштановые волосы, стройная но крепкая фигура, парень лет семнадцати. Я проводил его в комнату 269, он назвался Цзю Лянем.