***
Тем временем Нарцисса направилась в комнату Марлены и тихо открыла дверь со словами: —Можно? Девушка стояла на балконе и резко вскочила обратно в комнату с довольно испуганными глазами. Не став дожидаться ответа, Леди Малфой прошла внутрь, замечая ужасный бардак. Все вещи были разбрасоны, пару ваз разбито, а в воздухе витал запах дыма. —Странно ты вещи разбираешь,— тихо заговорила женщина, встав напротив Блэк.— Еще злишься? —Что Вы, госпожа?! Как я посмею?— Поджала губы Марлена, заводя правую руку за спину. —Я тебе уже столько раз говорила, что я для тебя не «госпожа», а тётя,— слабо улыбнулась блондинка,— Милая, я вовсе не намерена тебя ругать сейчас. Я хочу помочь тебе. —Помочь чем? Сделаешь так, чтобы они не издевались над честью Астории?— Уже более нервно заговорила Марлена, сев на кровать.— Или ты тоже считаешь её швалью и так далее? Разве она заслужила такого отношения? —Отвечу тебе честно: на самом деле мне очень жаль её. Мне действительно грустно от того, что она загубила свою жизнь из-за мнимой любви.— Цисси села рядом с девушкой, начиная нежно поглаживать её по спине. —У них должен был быть ребенок…— Прошептала младшая. —Знаю…Ты так переживаешь из-за того, что говорят Люциус и Регулус?— Продолжала она, подвигаясь ближе.— Но ты же знаешь, какие у нас правила… —Знаю. Но у меня в голове не укалывается: совсем недавно они очень хорошо к ней относились, а сегодня…—Вздохнула Блэк, закрыв лицо руками. —Это был её выбор. Скажу тебе больше: она знала, что именно так и будет. Это же логично.— Продолжала леди, поглаживая девушку по спине. —Но разве это адекватно? Какая разница, какой мы крови, если от этого многие несчастны? Может стоит наоборот задуматься и стать добрее?— Марлена посмотрела на женщину,— Разве проклятие невозможно снять? К чему оно? Если люди действительно любят друг друга, то это всё равно закончится такой трагедией. —У последней волшебницы, которая говорила мне подобное, даже могилы нет.— Нарцисса аккуратно поддела подбородок шатенки,—Я сейчас говорю об Андромеде. —Я поняла, однако она же смогла ослабить проклятие. У нее ведь осталась дочка. —Осталась. Но сама Андромеда и ее грязнокровый супруг умерли в адских муках. Хотя, насколько мне известно, сделали очень многое и были уверены, что сняли проклятие. Однако это действительно невозможно. Его можно немного послабить, но не более.—Тихо отвечала Цисси. —А тебе было сильно больно тогда?—Прошептала Марлена, вспоминая о своей подруге. —Больно…Но я лишь молчала. Хотя на тот момент её всего лишь изгнали из рода, умерла она уже после моей свадьбы. Там хочу, не хочу; а заикнуться не имела права. Люциус презирал ее, как и его родители.— На глазах Малфой выступили едва заметные слезы, которые она быстро смахнула.— Они после того случая и свадьбе нашей не сильно радовались. Потом я забеременеть очень много лет не могла, сколько же я выслушала от свекра со свекровью…и ”бракованной“, и женой негодящей, и хозяйкой паршивой, и истеричкой бесплодной у них я была. А всё из-за побега Андромеды… —Но почему дядя Люциус тебя не поддержал? Разве он не должен был быть твоей опорой?— Захлопала глазами Марлена. —А это уже и не важно.— Отмахнулась женщина,— Я отпустила и забыла все обиды. Ты не переживай. У тебя точно такого не будет. Уж в этом я точно уверена. —Почему? Может у меня ещё хуже свекровь будет? Хотя, я молчать то и не смогу…— Пожала плечами девушка. —А вдруг я ещё твоей свекровью буду?— Блондинка слегка улыбнулась, натыкаясь на испуганный взгляд Блэк. — Вот опять твои шутки дурацкие!— Фыркнула Марлена. —Ну, в каждой шутке есть доля правды. И всё же, никогда не знаешь, что будет завтра.—Нарцисса тяжело вздохнула и вновь обняла Блэк,— Девочка моя, сколько же ты сегодня ужаса видела… —Та что я? Я могу просто стереть эти воспоминания, а вот Дафна…—Вздохнула она, положив голову на плечо женщины. —Так вот оно что! Ты так переживаешь из-за подруги,—подытожила Малфой. —А как иначе? Ты бы слышала, как она кричала сегодня. Я просила её не идти туда, чтобы она не видела, но Дафна пошла…— Прошептала девушка, вспоминая события утра. —Значит: так было нужно. Давай завтра я тебя отвезу к ней?— Ответила Цисси, посмотрев на шатенку. —Правда?—Резко повернулась аристократка. —Разве я тебя когда-то обманывала? Регулус одну тебя точно никуда не отпустит, а со мной легко.— Слегка улыбнулась блондинка,— Только для этого тебе нужно хорошо себя сегодня вести. —Ты про Рождество?— Подняла одну бровь Марлена,— Ты серьезно? Вот скажи: как я буду потом Дафне в глаза смотреть? Как? Ничего я отмечать не буду! —Солнце, но тогда ответь мне. Почему ты должна отказывать себе в чем-то исключительно из-за кого-то другого? Я понимаю твои чувства, однако произошло всё это не по твоей вине, это не твои проблемы. Мы живем один раз. В том, что мы тихо посидим вечером все вместе, подарим подарки, нет ничего плохого.— Настаивала Нарцисса,— Помнишь, как мы с тобой каждый год готовили печенье? Как упаковывали подарки в красивые коробки? А помнишь: когда вы с Драко маленькие были, то постоянно крали друг и друга любимые ёлочные игрушки, чтобы первыми повесить на елку? Или когда Регулус привез из Австрии фейерверки, которые взрывались и показывали каждого из нас? Я твои счастливые глаза никогда не забуду. —Конечно, помню,— грустно улыбнулась девушка.— Тогда вечер Рождества ощущался, как сказка. —Вот и я о том же говорю. Тебе нужно немного расслабиться. Знаешь, как мне больно смотреть на тебя такой грустной, и как сильно я хочу, чтобы хотя бы на один вечер вернулась моя добрая и веселая Марлена?— С тоской в голосе продолжила Малфой, жалостливо поглядывая в глаза воспитанницы. —Не смотри на меня так,— отвернулась Блэк. —А я буду! И вообще, чем старше ты становишься, тем больше от меня отдаляешься. Скоро совсем о старой, противной тётке забудешь!—Обижено заговорила Малфой. —Семейка манипуляторов!— Тихо фыркнула Марлена,— Вот что за глупости ты говоришь? Ты прекрасно знаешь, что я тебя очень сильно люблю. Просто навалилось всё так… Она затихла. Шатенка случайно кинула взгляд за спину собеседницы. Там стояло большое зеркало, в котором на несколько секунд ей показалась Вальпурга Блэк. Легкий холодок от страха прошелся по её спине, однако, как только девушка моргнула, женщина в зеркале исчезала. —Вот и сегодня отличный день, чтобы это исправить.— Вновь повернулась женщина, переводя внимание графини на себя, — Сейчас пойдем на кухню, выгоним Кикимера, я наложу оглушающее, закроемся. К тому же, мне Элеонора Забини ликер персиковый с Италии привезла. Говорит: «новинка, мы такого ещё не пробовали». Я специально тебя ждала, чтобы открыть. Вот уйдем от этих мужчин и выпьем сами бутылочку, а ты сигареты вонючие свои бери. Сегодня можно. —Так сильно запах слышно?— Спросила Блэк, обдумывая предложение леди. —Конечно! Хоть бы с запахом каким-то вкусным покупала в Косом Переулке. Я то понимаю всё, сама в вашем возрасте баловалась так; однако ты же знаешь Регулуса. —Мне в Косом не продают. Это Тео с Парижа блок мне магловских привез.— Тихо ответила девушка. —Оно и видно! У волшебников так сигареты не воняют. Так, ладно. Давай ты в душ сходишь и переоденься, а я приготовлю всё, что для готовки нам понадобятся и ликер возьму. Как будешь готова, спускайся.— После этих слов Леди Малфой вышла из комнаты.***
Марлена выполнила указания женщины. На самом деле давалось ей это крайне непросто, однако она действительно поняла, что если будет протестовать, то дядя её не будет выпускать из дома. Он уже не раз так делал, а свобода передвижения была ей крайне важна. Завтра Блэк обещала навестить Дафну, а ещё через день ей было необходимо встретиться с отцом. Девушка часто могла вспылить, но, к счастью, холодный рассудок быстро к ней возвращался. Как известно, любая цель требует вложений. Вот и ей сейчас необходимо хорошо себя вести, если она хочет воплотить все свои планы. Через некоторые время Марлена спустилась на кухню, где её ждала Нарцисса. Пока они готовили традиционное печенье, женщина всё пыталась вывести её на диалог о любви и симпатии. Блэк лишь отмахивалась. Ей чрезвычайно не хотелось говорить о подобном с леди Малфой. Не о их с Драко поцелуе, не о рассказах Тео касательно сына Цисси, и уж тем более не о Диггори. Сейчас девушке наоборот начало казаться, что действительно необходимо заканчивать их отношения. Как выяснилось позже, пока женщины были на кухне, Кикимер украсил дом и елку. Время прошло невероятно быстро, и графиня Блэк даже смогла отвлечься от навязчивых мыслей. Тем же вечером две аристократические семьи собрались за одним столом. Марлена большую часть молчала, внимательно слушая диалоги старших. Она улыбалась, вежливо говорила, сдержанно отвечала лишь для того, чтобы дядя был доволен, и Нарцисса не расстроилась. Сам же Регулус быстро забыл их ссору. Пусть он был и строг к племяннице, но всё равно очень её любил. Мужчина был крайне признателен кузине, ведь у него редко выходило приятно провести вечер с Марленой, однако в душе он очень ценил эти моменты. Наступила пора обмениваться подарками. Обычно было принято дарить символические и красивые подарки. Графиня Блэк приготовила для Люциуса и дяди по набору, состоящего из именных портсигаров, сделанных из белого золота, и таких же именных гильотин для сигар. Мужчины были довольны, ведь вещицы действительно стоящие внимания и очень ценные для их статуса. Леди Малфой девушка подарила брошь в виде цветка нарцисса, украшенную драгоценными камнями. Ювелирное изделие очень тронуло женщину. Даже для Драко у Марлены нашелся подарок. За время их общения она успела узнать предпочтения юноши и подобрала неплохой вариант. Малфою младшему были приготовлены изумрудные запонки с маленькими змейками, а также миниатюрный фотоаппарат. Он помещался в карман и сразу же печатал колдофото. Разумеется, парень был счастлив. —А свой подарок не хочешь увидеть?— Спросил Драко, когда уже все обменялись коробками, повернувшись к Марлене, усевшись в кресло напротив. —Ты же мне уже дарил платье. И от вашей семьи я уже смотрела подарок. Колье очень красивое, спасибо.— Ответила девушка, улыбнувшись родителям. —Это лично от меня. Я же писал, что платье было только частью подарка.—Слегка усмехнулся блондин. —Ого, удивляешь ты меня в последнее время. Неожиданно! Давай тогда свой подарок.— Марлена встала на ноги, подходя к Малфою. —Здесь его нет. Он на улице.— Драко улыбнулся сильнее, встав напротив девушки. —Это что же там такое?— Удивилась Блэк,— Ну пошли тогда, покажешь. —Только давайте недолго, а то метель начнется скоро.— Подала голос Нарцисса, хитро расплываясь в улыбке. —Конечно.— Хором бросили молодые люди и направились к выходу из дома на задний двор.***
—Ну, и что ты мне хотел показать?— Спросила Марлена, укутываясь в черную шубку, накидывая капюшон,— Если там сейчас будет желтая надпись на снегу «Марлена Блэк», то я тебя его съесть заставлю. —Ой, как досадно! А это вообще-то был мой третий подарок.— Бросил Драко, начиная идти вдаль по двору.— Как я понимаю, над моими словами ты не думала. Однако надеюсь: по подарку наконец-то поймешь, что на самом деле ты для меня значишь. —А просто сказать нельзя? Хотя я поняла. Тебе просто нравится корчить из себя ”Мистера загадку“.—Фыркнула девушка, сохраняя маску равнодушия.—Я на это не поведусь, Малфой. —Удивительно, а я то думал: ты веришь в любую требуху,— ответил блондин, зажигая на кончике палочки свет с помощью простого «Lumos». —Или так только с Ноттом работает? —Куда ты идешь?— Спросила Блэк, резко остановившись,— Там дальше лошадиные стойла. Это ещё и ехать куда-то надо? —А я ещё думал завязать тебе глаза, чтобы не испортить сюрприз,— задумчиво произнес Драко, остановившись напротив двери.—Как тебе только живется с такой догадливостью? —Ты меня сюда притащил, чтобы хамить?— Подняла одну бровь Марлена, остановившись возле юноши. —Ничего, что ты первая начала?! Мне, между прочим, тоже обидно. Знаешь, как я долго подарок тебе выбирал, платье, решался на бал позвать? А к тебе, как к стенке доходит.—С нотками грусти в голосе заговорил парень. —А как ты хотел? Чтоб девушке голову вскружить, то заморочиться очень нужно. Но тебе не поможет!— Продолжала Блэк. —Ааа, кажется, я начал понимать чего тебе Нотт наплел. Он говорил, что я хочу тобой воспользоваться? Это так?—Малфой замер, ожидая ответа. Марлена лишь отвернула взгляд в сторону. Она никогда не могла обмануть этого юношу, как бы сильно ей этого не хотелось. —Вижу, что я не ошибся. И ты действительно настолько плохого обо мне мнения, что поверила в эту чушь? Это уже действительно обидно. Не думала, что я мог бы тебя просто начать шантажировать? Я твоих секретов много знаю, это не составило бы мне сложности. Неужели так сложно подумать? Зачем мне так заморачиваться просто, чтобы тебя трахнуть?— Настаивал блондин, подходя вплотную к графине.—Да я сегодня первый раз старшим перечить начал лишь из-за того, что тебя защищал! —А почему тогда с этого года ты так резко поменял ко мне отношение? Почему на бал меня заставил с тобой идти? Почему ты меня тогда поцеловал? Это странно, Драко. Очень странно!— Спрашивала шатенка, повернув голову в сторону парня. —Потому, что я боялся опоздать, и скрывать я больше не могу.— Почти прошептал он, глядя в глаза Марлены. —Что скрывать?— Спросила аристократка, вновь почувствовав то ощущение бабочек в животе. —Подумай,— хмыкнул Драко, приблизившись максимально близко к лицу волшебницы,— А я подсказку тебе дам. В ту же секунду он нежно накрыл губы Марлены своими. Всего одно аккуратное, легкое, но чувственное касание. Девушка вздрогнула, однако почему-то отодвинуться не смогла. Ее словно что-то держало на месте, не давая оттолкнуть юношу. Пока Блэк не успела опомниться, граф отошел и открыл дверь. А затем вывел из стойла Кремовую ахалтекинскую лошадь. Несильно высокая, однако очень утончённая порода. Ее масть ещё называют жемчужной, ведь она имеет белый цвет, но даже при плохом освещении лошадь переливается перламутровым светом, словно жемчуг. —Дарко…—Сорвалось с уст застывшей от шока Марлены,—Это…что мне? —Именно,—усмехнулся Малфой, погладив по ровной гриве коня. Само животное спокойно стояло, возле юноши с гордо поднятой головой,—Ты же о такой в детстве мечтала? Будет теперь у тебя твоя личная лошадь. Нравится? —Мерлин…Ты где её достал? Их не то, что в Англии, во всей Европе найти практически невозможно!—Продолжала девушка, медленно подходя к своей белоснежной красавице, внимательно рассматривая её. —Для меня нет ничего невозможного, если речь идёт о твоих желаниях.— Малфой расплылся в улыбке,— Погладишь? Блэк медленно потянула руку к голове лошади, затаив дыхание. Она очень боялась спугнуть животное, однако в ту же минуту лошадь сама подвинулась к ладони аристократки, потеревшись об нежную кожу. —Похоже: она тебя признала хозяйкой,— тихо проговорил граф, проведя рукой по спине коня. —У нее шерстка, словно шелк.— Прошептала Блэк, улыбнувшись,—Драко, но я не могу её принять. Она явно стоит, как десять обычных лошадей. —Не хочу даже слышать об этом. Ты ее впервые в десять лет видела. Ведь так? И очень долго о такой мечтала. Ты меня очень обидишь, если откажешься,— настаивал парень, подойдя ближе к графине, а затем взял её за руку и нежно поцеловал костяшки пальцев.—Теперь поняла, о чём я тебе хотел сказать? —Если хотел, то скажи прямо,— сердце девушки начало биться с невероятной силой. Почему-то сейчас она начала очень волноваться. Марлена всматривалась в глаза Драко и видела в них нежность, переживание, трепет. —Я знаю, что тебе сейчас не легко, но на сей раз промолчать я не могу. Я не прошу у тебя ответа сиюминутно, я готов ждать.—Земля уходила из под его ног,— Я…я очень дорожу тобой, Марлена. И на самом деле я лишь прятал за маской насмешек свои настоящие чувства все эти годы. Ты, пожалуйста, сразу не делай никаких выводов и обдумай это, так сказать, на трезвую голову.—Малфой глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, чтобы сказать те самые слова,— Я тебя люблю! Уже очень много лет. И я хочу, чтобы мы были вместе. Не отвечай мне ничего сейчас. Подумай об этом, а потом дай мне свой положительный ответ.— На последних словах юноша легонько улыбнулся, а затем невесомо поцеловал в прохладную щеку возлюбленную и быстро направился в дом. Сама Марлена застыла от шока. Она никогда и мысли не могла допустить о любви Драко к ней. Но почему-то сейчас Блэк искренне поверила в его слова. В какой-то момент она захотела окликнуть юношу, остановить, но не смогла даже пошевелиться. Девушка не знала, что ей думать, как реагировать, что говорить ему утром. Но она поняла лишь одну вещь: что-то странное кольнуло ей в сердце после услышанного. Спустя какое-то время Марлена смогла отойти от шока, ещё немного погладила свою новую лошадь, завела её обратно в стойла и направилась в дом. Она не собиралась возвращаться к гостям, а лишь быстро прошла в свою комнату. Блэк вновь думала, что её точно ожидает бессонная ночь, проведенная в раздумьях о словах белокурого графа; однако снова силы полностью её покинули, как только Марлена перешагнула порог комнаты. И тогда графиня даже не подозревала, чем обернется эта ночь…