Бейкон Хиллс 2.0, или что не так с Аланом Дитоном

Deftones Cherry waves

Пламя льнуло к оголившимся костям, коптило плоть, вгрызалось безумными поцелуями в разинутые в агонизирующем крике рты. От пепелища исходил смрад, толпа прикрывала лица тряпьем, кто-то скрывал улыбки грязными рукавами своих рубах. Дети кидали мелкие камушки в костры и задорно распевали популярную песенку: «Ведьма, изыди». Их было пятеро. Пятерым была уготована единая судьба. Она не могла помочь своим сестрам: двух старших поймали и заковали в освященные кандалы прямо на базаре; на среднюю накинули веревку, смоченную в болотистой жиже с липовой золой; младшенькую, еще не успевшую овладеть и простым сонным напевом, закинули в мешок с кошками. А ее… Ее заставили наблюдать за страданиями сестер. Двуликая Веда – та, кто приносит покой, и та, кто сжигает дневные посевы. Насылает морок и с чьей помощью на свет появляется дитя. Чей поцелуй снимает жар и приносит забвенье. Их связали веревками с узелками, равными их годам. И возвели на костры. Знахарки, ведуньи, ведьмы… Последнее слово клеймом легко на их построенный на кромке леса дом. Люди начали чертить опасные руны, оставляли на пнях отрубленные головы козлят, взывали к немым богам. А сестры продолжали плясать вокруг старого и могучего Древа. Едва на небе наливалась спелая луна, девушки воспевали силу, что даровала им пропитанная энергией земля. Они смеялись и вслушивались в отдаленные выкрики ночных птиц и подражали им. Прижимались к Древу и слизывали едкие соки, проступающие чрез бархатистую и теплую кору. Сестры впитывали знания и помогали людям, не деля их желания на светлые и темные. Пока однажды Древо не потребовало взамен одну единственную жертву. Кровавую жертву, принесенную в ночь Новой луны. В семье старейшины родился мальчик, чей первый крик совпал с неуверенным тявканьем волчонка в глубине Чарующего леса. Звереныш припал к гудящей, словно в нетерпении земле и вторил протяжным воем, отзываясь на плач младенца. И Древо возжелало человеческую плоть. Дитон подтянул под себя босые ноги и откинул голову, упершись затылком в мягкую обивку кресла. Фолиант с полустертым рисунком отложил на столик рядом, на нем же небольшая стеклянная баночка. Содержимое стремительно пустело. Дитон перевел усталый взгляд с разрисованного потолка над головой на дверной проем, сквозь который проникала долгожданная вечерняя прохлада. Волоски на руках встали дыбом, пупырышками покрылись голени и бедра. Алан почесал пробивавшуюся щетину и царапнул неосторожно короткими коготками по шее поморщившись. Голос ведущего по радио сообщал о повышении на семь градусов завтрашним днем. Аномальная жара установилась на целую неделю в Бейкон Хиллс и не намерена была отступать. Засосало под ложечкой Алан смахнул испарину со лба и провел языком по верхнему ряду зубов, слизнув выступившую кровь с десен. Мужчина вцепился по обеим сторонам в подлокотники и грузно поднялся, подавив болезненное шипенье, едва просочившееся сквозь плотно сжатые губы. На мгновение перед глазами вспыхнуло, и он лишь успел неловко замахать руками и вновь осесть в скрипнувшее под внезапной тяжестью кресло. На лице человека выступили темно-фиолетовые крапинки, скулы потеряли свою остроту, шея надувалась изнутри, словно гелиевый шарик. Дитон, чертыхаясь, схватил стеклянную баночку и высыпал пять горошин на дрожащую и теряющую свою форму руку и тут же проглотил их. Он закашлялся, ибо раздувшееся горло никак не хотело пропускать внутрь лекарство. Алан засунул неповоротливые пальцы в рот, нащупал горчащие пилюлю и стал протискивать их дальше. Уголки рта затрещали, когда кулак полностью скрылся за губами. Воздух был перекрыт, но в этот же миг мужчина ощутил, как горошины соскальзывают по пищеводу, смешиваясь со слюной. Он вырвал руку из обжигающего плена, содрав зубами часть кожи на ладони. Зашипел от вспыхнувшей боли, но не посмел двигаться. Пока тело возвращало себе привычную форму, Дитон позволил себе нащупать Связь. Вцепиться в нее мыслью и попробовать слегка натянуть. На той стороне повисла напряженная пауза, а затем кто-то слегка дернул золотистую жилку в ответ. Алан облегченно вздохнул и открыл глаза. *** В этот раз она позволила себе дать надежду еще в самом начале пути *** Пальцы слегка царапнули по шее, проследили дорожку вслед за каплями пота вдоль позвоночника, мазнули по правой лопатке и потерли родинку под ней. - Стааайлз, - предупреждение было проигнорировано. Мальчишка с упоением занимался рассматриванием обнаженной спины перед ним, что-то бормоча себе под нос. - Стаайлз! – будь подросток оборотнем, он бы уловил все те «альфичьи примочки» в зарождающемся рыке, но Стайлз уже в который раз вежливо отказывался от укуса, предложенного устрашающим дядей Дерека, спину племянника которого он с таким остервенением и трогал. Дерек в стае был самым спокойным и уравновешенным волком – его внутренний зверь без какого-либо интереса наблюдал за возней мальчишки, его тычки и сопение не вызывали в нем никакого отклика. Зато Дерек-человек устал сидеть по пояс обнаженным перед подростком и терпеливо сносить все непонятные поползновения на свой счет. - Знаешь, Дерек… Тебе бы можно было пойти в модели, а не заниматься забиванием мозгов, - тут мальчишка кивнул в сторону ноутбука с открытой презентацией с различными схемами и диаграммами на столе у последнего. Дерек повел плечами, и коготок Стайлза поддел кожу возле позвонка. - Нет, правда. Ты бы мог рекламировать какую-нибудь спортивную машину. Я даже могу представить, - тут Стайлз наконец обошел оборотня и прислонился бедром о стол, за которым занимался Дерек. - Вот представь, - мальчишка вытянул руки перед лицом и выставил пальцы так, будто поймал сидящего перед ним полуобнаженного парня в кадр. - Теплый вечер. Лучи маслянистого закатного солнца скользят по переброшенной через плечо черной кожаной куртке, плавно цепляются за твой обнаженный двенадцатикубиковый пресс, соскальзывают на темную дорожку волос, уходящую прямо… Дерек кашлянул в кулак, скрыв улыбку. - Ну что ты, волче! – вмиг нахохлился Стилински. – Неужели ты никогда не задумывался над этим. Будь у меня точно такое же тело, как у тебя, я бы ни дня не работал. Нашел бы себе шугар-мамми и жил бы припеваючи. Стайлз уперся задницей о стол и мечтательно замурлыкал себе под нос какой-то мотив. - Тебе нравится идея, чтобы кто-то решал за тебя все? Мальчишка прищурился и мотнул головой. - Нет, конечно. Я самый свободолюбивый человек, который тебе когда-либо встречался. Просто мне нравятся деньги. Много денег. Они открывают возможность не бояться ничего. И с ними можно помочь своим родным. Дерек уловил в воздухе горчащие крупинки грусти, но мальчишка тут же переключил свое внимание на набитый на спине трискелион оборотня. - Волче, а тебе бы самому хотелось стать альфой? Иметь свою собственную стаю. - У меня она и так есть, Стайлз, - ухмыльнулся Дерек и вернулся к заполнению таблицы. Мальчишка еще немного покрутился возле него, а затем все же решился задать вопрос: - Дерек, я немного не то имел в виду. Знаешь, я о… - Стилински демонстративно прокашлялся, - о паре. То есть… О той самой, единственной и неповторимой. У тебя же верно есть на примете Красавица? Дерек заметно дернулся, но поддерживать разговор не стал. Ссутулился и попытался сконцентрироваться на выполнении задания. - Ну же, волче… За столь брутальной грудной клеткой прячется цветочек, который кто-то уже пытался сорвать?.. В этот раз угрозу в рыке смог разгадать даже Стайлз. Он покивал головой в спину оборотню и как можно тише покинул комнату. В особняке было тихо. Вернон все еще восстанавливался после побега от охотников. Стайлз пытался попасть к нему в комнату, но Дерек предупредил, что сейчас внутренний волк Бойда воспринимает все человеческое окружение как угрозу, поэтому если Стилински не дорожит своими конечностями… Он лишь остановился на несколько мгновений перед дверью с восстанавливающими рунами (единственная попытка, что увенчалась успехом. Год назад доктор Дитон, теперь уже бывший эмиссар стаи, рассказал Стайлзу про его способность черпать силу из этого места и показал, как он может помочь остальным. Стоило мальчишке выцарапать символы и точь-в-точь произнести слова вслед за друидом, как рисунок вспыхнул желтым, а сам Стилински ощутил, как что-то, совсем рядом с сердцем, стало обволакивать внутренности теплотой). - Держись, большой Бо, - прошептал Стайлз и приложил ладонь к рунам. Он все еще мог ощущать легкое покалывание под кожей, когда касался их. Магия узнавала своего создателя. Стайлз спустился на кухню и подставил стакан под кран. Пальцы полоснуло ледяной струей, и мальчишка отчего-то охнул. Что-то в тишине дома было не так. Он ощущал это, но не мог дать названия подобному чувству. Осторожно поставив стакан в раковину, Стайлз прокрался в холл. Очертания мебели в сумерках будто слегка расплывались. В воздухе улавливался аромат поломанных веток. Стайлз повертел головой, пытаясь обнаружить источник. Он прошел мимо стеклянного столика с разбросанными на нем журналами и недопитой кружкой Питера, как тут же остановился. Мальчишка ощутил, как кто-то стоит позади. Кто-то внимательно и безотрывно за ним наблюдает. Он попытался шепотом позвать Дерека – тот сразу бы уловил охватившую тревогу Стайлза, но губы сомкнули неосязаемой рукой. Кто-то приблизился к нему. Остановился в паре шагов. Путы стянули его лодыжки, сомкнули голени, обхватили ягодицы и сжались на животе и груди, выдавливая весь воздух. Стайлз не мог пошевелиться. Не мог закричать или позвать на помощь. Внезапно воздух вокруг него стал нагреваться. Он услышал, как затрещал и заохал дом горящими половицами, как потянуло дымом. И чем-то сладковато-приторным. С душком. - Вот на что ты нас обрек, - голос звенел в голове, набирал силу. Глаза защипало от жара, все волоски на теле поднялись от невидимых обжигающих язычков пламени. - Стайлз?.. – неуверенный голос Дерек вывел мальчишку из оцепенения. Наваждение схлынуло, и он тут же рухнул коленями вперед на пол. Дерек мгновенно оказался рядом, обеспокоенно поддерживая мальчика за плечи. - Что случилось? Стайлз лишь мотал головой. Запах горелой плоти проник внутрь грудной клетки и никак не покидал его. Так их и застал вернувшийся Питер. - Чем это вы тут занимаетесь? – мужчина повел головой и замер. Остатки магии таяли с его приходом, оставляя легкое ощущение покалывания на теле. - Стайлзу внезапно стало плохо, дядя. Я… - Дерек замялся, - я не знаю, как ему помочь. Питер мгновенно преодолел расстояние и осторожно обнял мальчика, притягивая к своей груди. Он почувствовал, как дрожащая макушка уткнулась ему в подбородок и цепочка бессвязных слов полилась изо рта Стайлза. - Эрика? – прошептал Дерек. Питер покачал головой. - Она петляла. Ее след прослеживался до границы с северной стороны, потом я потерял его. Дерек сжал кулаки и резко поднялся. - Питер, я еще раз поговорю с охотницей. Мужчина покачал головой. - Вряд ли ты чего-то от нее добьешься. В последний раз в ее крови я учуял след магии. Вполне возможно, что она физически не может выдать местоположение своей базы. Придется наведаться к тому, кто наложил этот запрет. - Хочешь сказать… - неуверенно начал Дерек. - Ты знаешь еще друидов в Бейкон Хиллс, племянник? *** Слабая улыбка померкла на лице Алана Дитона.