***
Беспощадная густая пустота окутывала мрачной вуалью все естество, всецело погружая привычное и родное в безмолвную глубину забвения. Нависшая мгла вселяла страх, тревогу и не позволяла сосредоточиться на странном, жалобном, навязчивом зове, но настойчивая тонкая нить надежды, иголкой пробивала себе путь сквозь невидимую преграду ничего. Надежда на что? На будущее? На счастье? Разум спасительным лучом прорвал налипшую скорлупу отчаянья, по нарастающей закручивая в водовороте ощущений реального мира. Под грузом бессилия, веки Блэк весили как неподъемная планета, удерживаемая на орбите гравитацией. Пришлось приложить немало усилий, чтобы нарушить созданную гармонию и приоткрыть слипшиеся глаза. Молочная пелена встала препятствием перед светлой стеной, украшенной мраморной белой плиткой, — не стоило и говорить о детальном осмотре незнакомой комнаты. Мозг лениво проводил анализ, собирая информацию с других источников: тело жадно впитывало приятную теплоту помещения, пытаясь избавиться от озноба и неприятной ломки, руки затекли, находясь в неудобном положении, ладони онемели от нарушенного кровообращения. «Я что связана?» Отрезвляя, неутешительная догадка разрядом тока пробежала в голове, даруя второе дыхание напористому сознанию. Собрав всю имеющуюся волю, девушка крепко зажмурила глаза и заморгала, в попытках сфокусировать взгляд на окружающую обстановку. — Очнулась, наконец, — эхом донесся желанный, но отчужденный голос. — Коннор? — неуверенно позвала зеленоглазая. Она вспомнила, что их побег из Иерихона пошел не по плану, но на более тщательный разбор требовалось время. — Где мы? Что происходит? Перед ней стоял андроид в своей фирменной одежде от «КиберЛайф», что уже не совпадало с последними воспоминаниями. За ним, прямо на стене располагались мониторы, записывающие в реальном времени записи с камер видеонаблюдения. Сам RK800 выглядел бесчувственно и отстранено, будто их история на Иерихоне была сном, полетом ее заветной фантазии. — В башне «КиберЛайф». Но не волнуйся, мы просто дождемся нашего общего знакомого, — Коннор не горел желанием вести диалог. Повернувшись к камерам, он внимательно исследовал каждую, из нескольких дюжин. Молчаливое лицезрение экранов, дало возможность девушке мельком изучить местность. Из вещей, помимо больших настенных мониторов, она заметила недурно укомплектованный стол оператора, около которого стоял андроид, а также стул, на котором сама сидела в паре метров от основного предмета мебели, связанная руками за высокой спинкой. — Ты серьезно? — девушка незаметно подергала руками, проверяя прочность пут. — Думаешь, я не помогу тебе по своей воле? — Эмбер, ты такая наивная, когда влюблена, — повернувшись к пленнице, RK800 посмотрел на нее как на малое дитя, только познающее жизнь. — Для меня ты лишь приманка, чтобы поймать девианта. Я бы мог сыграть на этом, выдавая себя за того кем не являюсь, но зачем? Зачем давить из себя эти глупые чувства, если я и так получу от тебя то, что требуется для моей задачи? Все встало на свои места. Этот андроид не ее любимый, она окончательно в этом убедилась, осталось лишь выбраться и не позволить этому лже-Коннору осуществить задуманное. Девушка с остервенением пыталась освободиться, неосознанно все туже сжимая тиски, оставляя на своих запястьях красные полосы. — Прекрати! — RK800 молниеносно выудил пистолет, направив на зеленоглазую. — Чем больше ты будешь сопротивляться, тем сильнее затянется веревка на твоих руках. — Ну и что ты сделаешь? Выстрелишь в меня? Колючие слова цепкой проволокой впились в андроида, вынуждая замереть. На его лице пестрила решимость вперемешку с неуверенностью — неоднозначная комбинация, оттягивающая ответ. Двойник снова отвернулся к камерам, то ли прячась от взгляда девушки, то ли почувствовав, что цель появилась. — Нам пора, думаю ты будешь рада встрече, — толика сарказма прозвучавшая в его речи, звучала необычно для стандартной машины. — Предупреждаю, за дверью стоит охрана, так что не глупи, ты все равно не сможешь уйти до того как все завершится, — подойдя вплотную к рыжеволосой, восьмисотый освободил ее руки. — Надеюсь тебе хватит ума не усугублять свое положение. — Да пошел ты! — прошипела сквозь зубы Эмбер. Перед тем как ее грубо вытолкнули из комнаты, приставив меж лопаток пистолет, она успела заметить на одном из экранов Коннора, только что вошедшего в главные двери завода по производству андроидов. Девушка была подавлена и злилась на саму себя. Что может быть хуже, чем выступать живцом в чужом шантаже против дорогого человека, а в данном случае андроида? Охрана, состоявшая из двух вооруженных человек, действительно стояла по обе стороны от выхода, однако за ними они не последовала. До момента, пока охранники не оказалась достаточно далеко, Блэк не сопротивлялась, а послушно шла перед своим похитителем по длинному богато украшенному коридору башни. Вокруг было светло, а прозрачные стены визуально добавляли пространства. Чопорность футуристического, даже по текущим меркам, здания разбавляли живые растения, но сейчас эта красота интересовала девушку в последнюю очередь. На протяжении всего пути, она искала способ улизнуть, увы все реализованные попытки тут же пресекались бдительным андроидом. Таким образом они добрались до лифта и, спустившись на минус сорок девятый этаж, очутились на складе, служившим обителью для сотен тысяч новеньких андроидов. Затерявшись с девушкой в толпе, RK800 приказал молча ждать свою раннюю копию. Из-за нескольких впереди стоящих рядов роботов, рыжеволосая плохо видела свободное пространство между двумя лифтами, расположенных по противоположным сторонам склада. Пришлось положиться на слух и мысленно надеяться, что она так ничего и не услышит. Впрочем, благодаря акустике помещения, сложно было не услышать раздавшиеся вскоре гулкие стуки мужских туфель о дорогой кафель. Подпустив девианта поближе, двойник выскочил из укрытия, толкая девушку вперед. — Отступи, Коннор! — скомандовал клон, угрожая оружием бывшему детективу. — Я знаю, она тебе дорога! Ты же не станешь рисковать ее жизнью ради кучки девиантов? — Да чтоб тебя черти драли! — рявкнула девушка на провокатора, но, не получив ответной реакции, тут же обратилась к стоящему поодаль. — Не слушай его, Коннор! Пробуди их! Девиант замер перед AP700 почти держа того за руку, но смотрел на пару, помешавшую процессу. Выражение его лица выдавало обескураженность, обернувшимся против него положением дел, но не попытаться вразумить машину он не мог: — Ты ведь сам не сможешь в нее выстрелить! — Хочешь проверить? — лже-Коннор продемонстрировал свою непреклонность, приблизив пистолет ближе к Эмбер, впрочем кое-что не укрылось от ее взгляда. — Да у кого-то рука дрожит, — девушка улыбалась с победоносным лицом. — Он этого не сделает… слишком гуманный для своей задачи! Пусть последняя сказанная фраза была лишь предположением, но ей очень хотелось вывести из равновесия этого хитрого ублюдка и тем самым выиграть время. Да — это опасно, да — глупо, зато, к общему удивлению, сработало. Бойко развернувшись к зеленоглазой, двойник влепил ей звонкую пощечину, разлившуюся адским пламенем по левой щеке. От силы удара и неожиданности, девушка упала на ледяную плитку. Боль затмила собой все происходящее вокруг, даже результат ее подстрекательства — андроидов, сцепившихся в схватке. Их движения были четкие, быстрые, уступать не собирался ни один из них. Одна модель, те же навыки и алгоритмы ведения боя — это могло затянуться надолго. Откинув на второй план навязчивое жжение, девушка пыталась осмотреться мутным, от инстинктивно увлажнившихся глаз, взглядом. Недалеко от развернувшейся баталии лежал одинокий пистолет, отброшенный к ноге одного из «спящих» андроидов. Эмбер подскочила и на четвереньках просеменила до оружия, уповая на то, что на нее не обратят внимания. Вооружившись, девушка почувствовала облегчение и уверенность в том, что отныне фортуна на ее стороне, но полноценно встав на ноги лицом к RK800, к ней пришло тяжелое осознание: «Они же, черт возьми, одинаковые!». Невозможность определить кто же из них девиант, вызывала уныние, однако медлить нельзя. — А ну-ка разошлись! — нацелив ствол на враждующих, скомандовала Блэк. — И что прикажете с вами делать? Прервав драку, двойники медленно отошли друг от друга, с осторожностью наблюдая за девушкой. Оба пытались убедить ее в своей подлинности, увы их попытки не убеждали. — Спроси что нибудь! — выкрикнул идею Коннор слева от Эмбер. — Что знает только настоящий Коннор. — Как зовут моего друга-девианта? — девушка направила пушку на стоящего справа Коннора. — Ты о модели RK400? Его зовут Дерек, предназначен для шпионажа и диверсий. — Он скопировал мою память — тихо произнес стоящий слева. — Класс! — с сарказмом кинула зеленоглазая. — То есть, передо мной два Коннора с одинаковой памятью, я правильно понимаю? Девушка судорожно соображала, что же ей предпринять в этой ситуации и как не ошибиться. У нее нет такого права, на кону стоит слишком многое. Неожиданно, как удар, ей пришло осознание. Теперь она точно знала как поступить. — Значит так, — серьезно произнесла бывший детектив, — я задам вам один вопрос на двоих, каждому по очереди. Двойники переглянулись. Это казалось абсолютно нелогичным, почти бредом, ведь воспоминания у них одни и те же, соответственно ответы будут идентичные. Но девушка почему-то была уверена и им ничего не оставалось кроме как подчиниться. Она начала с Коннора справа. — Где и когда мы познакомились? — В полицейском департаменте города Детройт шестого ноября две тысячи тридцать восьмого года в одиннадцать часов ноль одну минуту до полудня, — без запинки отчитался RK800. — Встреча произошла в кабинете капитана Джеффри Фаулера. — Хорошо, — девушка перевела пистолет на Коннора слева. — А каков будет твой ответ? — В мемориальном парке Генри Форда третьего апреля две тысячи тридцать восьмого года в девять часов двадцать шесть минут до полудня, — ответил Коннор, будто не веря своим словам. — На тебе было красное платье выше колен и бежевое пальто, ты читала, сидя на скамейке. Ее предположение оказалось верным, резало слух и сердце, когда-то с трудом собранное по осколкам. То, от чего она сбежала, настигло вновь. Нет, не так. Она сама кинулась навстречу, не удержалась и вновь наступила на те же грабли, оставившие лишь кровавые синяки в ее душе. Девушка едва сохраняла самообладание, из последних сил удерживая до предела натянутые струны нервов. — Он даже не знает дня, когда был запущен! — подал голос Коннор по правую сторону — Тебя не могло быть там в этот день, потому что тебя еще не существовало! Дай пистолет, Эмбер, я с ним разберусь! — Стой где стоишь! — рыжеволосая переместила дрожащую руку вправо. — Ты понимаешь, что значат его слова? — Это значит, что он лжет! — Неужели? — горько улыбнулась девушка. — А ты помнишь мой первый разговор с влюбленным девиантом? — Да. — Так вот это правда! — почти кричала экс-детектив надтреснутым голосом, не сводя оружие с правого двойника. — Андроид, которого я любила, был RK700 — первое поколение линейки «Коннор». Оцепенев, оба «близнеца» приоткрыли рты, пораженные известием. Каждый обдумывал сказанное по-своему, но визуально никто не скрывал, что звучало это безумно. — Начну с самого начала, — Эмбер вздохнула, внутренне настраиваясь на длинный рассказ. — Мой родной город — Детройт. Я дочь Уильяма Блэка — бывшего сотрудника «КиберЛайф», он курировал производство экспериментальных моделей RK после ухода Камски, а я… — она запнулась, пытаясь выдавить мысли, которые сама же глубоко запечатала в надежде больше никогда к ним не возвращаться, — я вела документооборот под его начальством. Вся информация о RK700 строго конфиденциальна, поэтому чтобы протестировать его способности он работал один, — девушка нервно хмыкнула, — эдакий «пробник» детектива. Часто бывало, что он проваливал задания или умирал, тогда отец вносил коррективы. Так продолжалось до смерти папы, а потом… — каждое последующее слово давалось ей тяжелей предыдущего, — появились документы о замене «устаревшей модели», но стоило ли оно того? У вас одно имя, похожие функции, только ты его продвинутая копия, модернизированная, без ошибок прошлого. Вы с ним — одно лицо, вот только… — она быстро заморгала, — у него были изумрудные глаза. Мои глаза, понимаешь? Я видела все! Я знала о тебе все! Еще до того как тебя создали. А знаешь, что самое интересное? Было указано, что в случае «провала» модернизация будет продолжаться. RK700, RK800, RK900, и что так до бесконечности? — пытаясь подавить мелкую дрожь, зеленоглазая крепче вцепилась в оружие. — Первое поколение линейки «Коннор» деактивировали уже после его девиации — выследили через меня. Я уволилась в тот же день и переехала в Нью-Йорк: хотела все забыть. — Но зачем создавать несовершенную модель? — решил прояснить, до этого тихо стоявший Коннор слева. — Понимаю, с твоей колокольни все выглядит очевидным, но ты думаешь это так просто сходу взять и выпустить идеальную модель? — отвечая на вопрос, девушка не сводила глаз с копии справа. — Разумеется она будет создана только методом проб и ошибок, а серия RK невероятно сложна, в ней слишком много нюансов. Ты не задавался вопросом почему у всех активных моделей твоей серии первая цифра кратна двум? Может это потому, что у каждой был свой «пробник»? RK100, RK300, RK700? Про RK600 не буду говорить, увы его проект изначально был провальным. После него было принято решение остановиться и развивать линейку «Коннор». — Это невозможно, RK700 не существует! — взгляд Коннора под прицелом беспорядочно блуждал по симметричным квадратам на полу, вероятно андроид уже в сотый раз штудировал свою базу данных. — Я тебе не верю! — Доказать? — хитро прищурилась Блэк. — Хм… что бы тебе такого сказать? Что-нибудь такое, что знаешь только ты, — ненадолго задумавшись, она выискивала удачный пример и найдя, наиграно восхитилась. — Ах, этот прекрасный сад Дзен! — а потом так же наигранно удивилась — Но кто же она… в твоих чертогах разума? Кому ты так усердно отчитываешься? А, Коннор? Уж не искусственному ли интеллекту в виде учительницы Камски? Аманде Стерн! — намеренно выдержав нагнетающую паузу, она продолжила. — А что касается RK700, то, если верить внутреннему приказу, его память должны были перенести на твою модель, запретив к ней доступ. Я правда не знаю причину такого решения, но знаю одно. Ты не можешь ей пользоваться, но кое-кто на это способен, есть предположения детектив? — Девиант, — полушепотом озвучил догадку Коннор по левую сторону. — Верно! — отвлекаясь от горести на легкую боль рыжеволосая до крови прикусила губу изнутри. — Сколько еще поколений линейки «Коннор» пустит «КиберЛайф» как расходный материал? Сколько еще раз мне придется наводить на тебя ствол? — она сорвалась, не в силах больше держать с трудом подавляемые слезы. — И сколько еще раз мне умирать вместе с тобой? — Я не могу умереть, я всего лишь машина, — признав свое поражение, клон больше не конспирировался. — Вот и хорошо! — Блэк сняла оружие с предохранителя. — Значит и сейчас ты не умрешь.* Внимание, дорогие читатели! С этого момента начинается развилка, разделенная на две подглавы, ваша задача выбрать одну из них: Подглава 1. Смерть шестидесятого Коннора (двойника) — здесь все понятно :) Подглава 2. Поворот судьбы — ничего конкретного говорить не буду, скажу только что шестидесятый не умрет :))
P.S. Развилка не повлияет на дальнейшее повествование и не изменит ход истории. Вся разница в том, что при вашем выборе переживут Коннор и Эмбер.
Приятного прочтения :)) *