Капитанские дела. Альянс

К тому времени, как оперативник и собак вернулись в тихую общагу, пятнистый уже давно не спал. Ему хватило пары часов, чтобы немного освежиться и встать с правильной ноги, так что, сходив в душ, переодевшись и расчесавшись, юный псионик сразу приступил к работе над переносом кусочка сознания в электронного котика. Процесс был не слишком сложный, скорее заёбистый — пришлось немного перелопатить чужой скрипт по созданию необходимых условий, имитирующих работу живого мозга, чтобы внутри проводов и системной платы образовалось место для чего-то неискусственного. Эней сидел на полу напротив Вивальди, окружённого нарисованными мелом знаками. Ушастик выглядел напряжённым и несколько растрёпанным, а со стороны так вообще казалось, что он тут на кота молится зачем-то. Эльф ждал, когда неинн из головы Сатриали освоится в новом теле и даст хоть какой-нибудь знак, что у него всё нормально и он контролирует свою временную оболочку, ибо навсегда оставлять что-то чужеродное внутри питомца экспериментатор не планировал. — Ого, так ты тут уже колдобабишь вовсю! — воскликнул Калеб, надеявшийся застать разноглазую булочку спящей или хотя бы трогательно сонной, но приходилось иметь дело с тем, что уже было. — А мы вам вкусняшек принесли! — Как же это кстати, — проговорил Эней, приняв из рук собака коктейль и даже пока ни разу не нахмурившись. — Если тут заказываешь сладкое, то получаешь либо желе, либо джем, либо пакетик глюкозы. — Собак теперь кстати гражданин Империи, — похвастался Сэнвир, разглядывая обстановку комнаты. — Оставлю вас пока посекретничать. Он ускользнул в коридор, не сильно заботясь о пропусках или чем-то таком. В конце концов всегда можно использовать дипломатическую неприкосновенность. — Мы охотились на пиратов, я побывал на настоящем летающем корабле, а ещё видел, как Сэнвиру пришивают хвост! — похвастался оборотень, с гордостью протягивая пятнистому свой главный подарок. — Это тебе! Эней поставил коктейль в сторонку и с интересом заглянул в симпатичную коробку, наполненную чем-то тяжёлым. Узрев содержимое, он замер, но совершенно не изменился в лице. — Садись, чего встал-то? — остроухий кивнул на одно из кресел-мешков, которые специально завёл у себя, чтобы друзья могли приходить потусоваться в его комнате. — А ты времени зря не терял, да? Он обратно накрыл подарок крышкой и аккуратно задвинул под кровать, пока кто-нибудь впечатлительный это не заметил и не доложил, куда не следовало бы. — Мне очень нравится в ваших мирах, — признался с улыбкой Калеб, вопреки указанному месту шлёпнувшись на пол рядом с эльфом. Парень показал колючке баночку с заживляющей мазью и взял того за руку, чтобы осторожно развязать свежий бинт. — И мне очень хотелось бы видеться со всеми вами и дальше. А теперь скажи, тебе совсем-совсем не нравится мой сюрприз? — В приличном обществе об этом не говорят, — разноглазый напрягся, когда свету открылись глубокие прямые красные линии на его ладони. Это всё ещё было больно и напоминало не о самых хороших вещах. — Наверное, мне лучше не знать, чьи это, но вообще-то нравится. Только хочу спросить… Как ты узнал? — Дедукция! — заулыбался ещё шире прежнего собак, которому ментальное касание с псиоником подсказало, что свежее мясцо здесь очень кстати. Тот уже устал питаться нескончаемыми морепродуктами и изобретать блюда из них, а ещё находил некую прелесть в том, что для него собрали и принесли сердца поверженных врагов. — Я…Забыл извиниться за то, что ударил тебя током. Дважды, — пятнистый с виноватым видом наблюдал, как его раны покрывают густым слоем мягкой, совсем не жгучей и не щиплющей мази. Вампир действовал аккуратно, так что было совсем не больно и даже лестно, что кто-то может так заботиться. — Понимаешь, я просто не выспался, проснулся голый, резко вскочил… Эльгины проблемы ещё… В общем, я очень постараюсь больше не выходить из себя и не терять контроль. — Да брось ты, всем порой надо немножечко вспылить. Ты же вовремя остановился, — красноглазый закрыл выданную врачом баночку и легонько подтолкнул ушастого плечом, показывая, что совсем не обижен и всё равно не боится, ибо сам полез и в случившемся была и его доля вины. — Пей свой коктейль, пока не растаял совсем. Сэнвир по пути разбудил и выгнал из комнаты брата, чтобы тот тоже успел выпить свой напиток со слойками. Но Эльга, заглянув к Энею в комнату не стал останавливаться и залез под одеяло у него, продолжая спать на ходу. Оперативник вообще рассчитывал быстренько переговорить с кораи по поводу его лично чувств, но оказалось что все не так просто. Нилай все еще сам плохо понимал что именно испытывает и мог сформулировать только то, что ему хочется больше общаться с рыжим. — К тому же у меня все еще недостаточно данных о психологии эйя, — добавил альянсовец. — Ну тоже хлеб, — вздохнул неинн, жалея что не может вилять хвостом. — Поищи тогда еще информацию и о своем народе, чтобы лучше понимать что именно тебе может быть нужно. — Я уже искал, — сообщил кораи. — Сказано только что мы можем заключить союз с кем-то из теплокровных для совместной жизни и все. Сэнвир внимательно посмотрел в честные глаза Нилая и решил что для таких разговоров еще пока действительно рано. К тому же Эльга тоже пока ни разу не готов воспринимать хоть кого-нибудь с романтической точки зрения. — Ладно, главное никуда не торопись, рано или поздно у тебя проснется интуиция, которая тебе подскажет как действовать, — проговорил оперативник, поднимаясь. — пойдем к ребятам, там Собак про приключения рассказывает и кота загружают. Эней как раз дослушивал увлекательный рассказ полушёпотом преимущественно о Синей птице. Он медленно тянул свой коктейль, наслаждаясь вкусом и даже немного присутствием этой позитивной говорилки. Эльгины слойки переложили ему под нос, на случай, если проснётся и захочет всё же отведать свежей выпечки, а от Вивальди всё ещё не было ни звука, ни движения, что потихоньку уже начинало настораживать. Сэнвир чисто из шалости улегся рядом с рыжим, принявшись щекотать ему нос одной из своих прядок, собираясь заодно отомстить за то что он напугал Энея с самого утра. — Тьфу блять, — шалость определенно удалась и Эльга едва не свалился с кровати. Такое пробуждение оказалось невероятно бодрящим и парень все-таки унюхал любимые яблочные слойки. — Ну что, как у нас успехи с прилепушком? Он потер лицо, принимая более вертикальное положение. — Пока никакие, — вздохнул юный псионик, осуждающе посмотрев на оперативника. Лично его устраивало, когда Эльга спал. Это можно было считать восстановительным оздоровительным сном сурка после длительных дерьмовых отношений, но теперь его испортили. — Ему нужно время, чтобы развернуться там, внутри. К сожалению, сейчас я его даже трогать боюсь — к электронным мозгам опасно подключаться без опыта. Живому сознанию действительно было тяжело справиться с совершенно незнакомой механической оболочкой, но обрывок сознания очень старался зацепиться хоть за что-нибудь, раз за разом пытаясь увидеть мир снаружи. Он не знал сколько у него времени на то чтобы освоиться и вообще сколько времени прошло с момента когда он здесь оказался. Может его уже вообще забросили в долгий ящик и вовсе не ждут снаружи, а он даже на помощь позвать не может. Полуночный ненадолго остановился, пытаясь сосредоточиться получше и собрать последние силы, чтобы еще раз попытаться открыть глаза. Механический кот слабо дернул хвостом, медленно, словно нехотя запускаясь. — Вы меня не бросили! — в голосе послышалось облегчение. — Как ощущения? — улыбнулся Эней, заправив за ухо распущенные волосы. Ему не верилось, что он поступает так со своим дорогим Вивальди, но это, пожалуй, было самое подходящее тело, которое он мог найти за короткий срок. Эльф надеялся, что «органы» чувств котика позволят неинну из чужой головы более-менее полно составлять картину окружающего мира, а памяти и выхода в интернет хватит, чтобы маленький зачаток новой личности смог развиваться и дополнять себя по мере получения новых черт и знаний. — Всё в порядке, не торопись. Очень хорошо, что ты там нормально разместился. — Странные, — пожаловался питомец, проводя видимо проверку всех систем и попеременно двигая то ушами, то лапами. Нилай за ним внимательно наблюдал, присев на самый край кровати, чтобы не мешать остальным. Попыток перемещения настоящего живого разума в электронную оболочку в Альянсе еще, кажется, никто не совершал. Были проекты по оцифровыванию сознания, но это была просто копия, чтобы сохранить знания для потомков. — Нужно потерпеть, — с сочувствием в голосе проговорил пятнистый, наблюдая за тем, как расправляется лысый кот-андроид. — Это хотя бы лучше, чем настоящий кот. Ты можешь разговаривать и учиться. — Не знаю, как, но выглядит прикольно, — хыхыкнул собак, наблюдая непонятную чертовщину, которую приравнивал скорее к воскрешению, просто в неорганическом теле. — Вытащить из чужой головы что-то и сунуть в игрушку — это что-то новенькое. — Ну не оставлять же его в бешеном иллитири? И не хранить запертым у меня в голове, — фыркнул эльф, полагая, что должен хотя бы немного объяснить, что здесь только что произошло. — Если что, я просто адаптировал чужую программу под конкретную ситуацию. В основном это она всё делает, я только сознание переместил. — Тоже неплохая работа, — заметил Нилай, поглядывая на показатели совместимости. Живое сознание выглядело как дополнительный эмоциональный модуль и если не знать откуда оно взялось, то и не поймешь что это не программа. Котик тем временем прошелся по комнате, внимательно все разглядывая, узнал Эльгу и запрыгнул к нему на кровать, включая мурчало. Может быть неосознанно, но неинн тянулся к знакомому созданию. — Я выбрал себе имя, — сообщил кот, поставив передние лапки на коленку пилота. — Фоссшихо. — Супер, — нервно улыбнулся парень. — Координация в норме, — зафиксировал для себя юный псионик, заодно снимая видеоотчёт для Рурга. — Фоссшихо, с днём рождения. — Только не кусайся, — предупредил Калеб, подозревая, что кусочек Сатриали может повести себя, как Сатриали. — Ты теперь на зарядном устройстве питаешься. — Жаль конечно, — вздохнул кот, отправившись исследовать остальное пространство и постепенно привыкая что информация поступает совсем иначе, нежели в живом теле. Он увидел слабое шевеление щупалец и попытался достать их лапкой, но игрушка сама по себе уползла, переместившись на другую сторону кораи. — А мне только по комнате можно ходить или еще куда-нибудь? — Вивальди спокойно ходил по всему общежитию и даже заходил в чужие комнаты, — задумчиво проговорил разноглазый, полагая, что теперь ему не стоит брать на ручки и гладить кота, который не признаёт его своим хозяином и, вероятно, не сильно захочет гладиться. — Нилай, как считаешь, ему доступна территория института? Мне кажется, если он никому ничем не вредит, то можно попробовать выбить разрешение. — Андроидам везде можно ходить, где нет ограничения по секретности, — ответил кораи. — А где есть, туда нам разрешение все равно не получить. Система сообщит тебе, куда заходить не нужно. Он взял кота в руки, чтобы бупнуть его нос щупальцем после чего отпустил на пол. Следующей целью котейки было забраться на колени к пятнистому, чтобы собрать всю доступную информацию о нем. — Спасибо, — Фосс ткнулся головой в грудь студента, не зная как еще выразить благодарность за новую жизнь. — Не за что, — улыбнулся эльф, гордый проделанной работой. Ему было, наверное, никогда не понять, каково это, когда не чувствуешь боли, тепла, холода… Да вообще всего в привычном понимании. В новой форме существования неинна были как свои плюсы, так и огромные минусы, но остроухий решил, что как временное решение сойдёт. Даже был готов взять на себя ответственность, если кому-нибудь его творение сильно не понравится. — Постарайся не разряжаться в ноль, ладно? Эней погладил кота и по привычке почесал того за ушком. Наблюдать за новым существом было прямо-таки восхитительно — можно считать, что каждый новый шаг — это открытие. — И что дальше? — поинтересовался собак, решивший, что псионику просто захотелось в некотором роде немного «оживить» свою игрушку, чтобы та стала интереснее. — Оставишь его у себя, воспитаешь котиком? — Не, какой же это котик? — помотал головой разноглазый, боясь себе даже представить, сколько «но» было в его плане и сколько ещё будет в будущем. Придётся теперь и с воспитанием ребёнка возиться. — Понаблюдаем, если проявит больше признаков более зрелого полноценного сознания, будем радоваться и решать, что делать дальше. Пока ждём, но прогнозы… По-моему неплохие. — А если я разряжусь я умру? — спросил Фосс с беспокойством, вызвав у оперативника улыбку. Сэнвир спокойно попивал кофеек, наблюдая за детишками и прикидывая как у них все будет развиваться дальше, а главное где можно тиснуть труп полуночного, причем достаточно свежий для того чтобы его можно было оживить. Идей пока особо не было, этот вид неиннов был настолько редким и скрытным, что даже оперативник не знал где можно достать хотябы одного живого. — Ты не умрёшь, — поспешил заверить котика Эней, лишний раз успокаивающе его погладив. — Пока ты в этой форме, разрядка будет ощущаться скорее как… Провал в сон на неопределённое время. Неприятно, но не критично. — Так круто, — с завистью протянул оборотень, немного ревнуя, что теперь прилепушку достаётся всё внимание. — Будешь с ними на занятия ходить и везде лазить. И никто ничего не спросит, ты же кот. — Это прикольно, — подвигал ушами андроид. — А что за занятия? — Мы в учебном заведении. Студенты мы, — объяснять такое было как-то неловко. Пятнистый не очень обрадовался бы, если бы его в тело кота-андроида засунули какие-то недоучки. — Учимся на капитанов космических кораблей. Тебе тоже может быть интересно. — Кораблики, — улыбнулся Калеб, представив каждого на таком же судне, как у Тэйри. — Мне тоже интересно, но меня с вами уже не возьмут, раз год давно начался. — Тебя бы лучше в Академию, — усмехнулся Сэнвир, прикинув что при всех возможностях оборотня он бы отлично вписался в ряды оперативников. — Но это курс посерьезнее штурманского, у нас из сотни студентов двадцать до выпуска доходят. — Может, сподоблюсь, — легкомысленно пожал плечами красноглазый, бывший сегодня в Академии и не увидевший там ничего такого ужасного. Душ есть, коридоры чистые, кормят. Замечательно же. — Я же пока не знаю, что у вас там за курс. Вдруг я не смогу его с домашними делами совмещать? Или вдруг потом это будет отнимать всё моё время? — Это совершенно точно отнимет всю твою жизнь, — предупредил Эльга, пока неинн не завел свою пропагандистскую речь. — Ты и так классный, незачем гоняться за нашивкой и особым положением. — Ну не всю, — махнул рукой Сэнвир. — Лет шесть максимум, потом времени побольше станет. — Тогда это точно должен быть очень взвешенный и обдуманный шаг, — понимающе кивнул Калеб, у которого на данный момент были другие цели. И одна из них — украсть одно очень вредное пятнистое сердечко. — А здесь сколько учатся? — Годик, но видят боги, это максимально плотный учебный процесс, — тяжело вздохнул Эней, надеясь дожить хотя бы до экзаменов первого полугодия. — Четвёртая неделя пошла, а я уже иногда призадумываюсь об отчислении. Только бы здоровье не подвело. — Но ты же говорил, что с возрастом всё пройдет? — удивился полувампир, нагло стащив к себе кота, чтобы тоже его немного потискать. — С возрастом-то пройдёт, только зачёты мне сдавать в этом году, а не лет через пять, — ещё тяжелее вздохнул юный псионик, обняв себя за освободившиеся коленки. — Вот и думаешь, что, может, чем-нибудь другим заняться и вернуться потом… Чтобы показатели не скакали от случая к случаю. — Как же мы тут без тебя? — расстроился раньше времени рыжий, не представляя общажную жизнь без вечерних посиделок на кухне. — Да и кто, в конце концов, бросает начатое? — добавил Калеб, не собираясь давать эльфу сильно загрустить. — Это же как надкусанный наггетс, ни туда, ни сюда. — Ты прав. Должен справиться, — бледно улыбнулся пятнистый, напомнив себе, что в военной школе бывало и похуже. — Кажется, когда вокруг меня столько способных ребят, я расклеиваюсь. Сэнвир красноречиво посмотрел на двух хлебушков — тупенького рыжего и эмоционально обделенного кексика, намекая что единственный действительно способный парень здесь как раз Эней. Ну и может быть еще кот, электронные мозги все-таки получше чем отбитые биологические. — Если что мы тебя поддержим, — проговорил Нилай, посчитав что оперативник намекает что ему нужно что-нибудь ободряющее сказать. — Спасибо, — улыбнулся Эней, откинув голову на кровать и закрыв глаза. — Повезло мне, что есть, с кем поговорить. — И кому навестить тебя в медпункте? — задал вопрос собак, уловив ход эльфовых мыслей. — Да боже ж мой, если всё так уныло тут, то вас точно надо на выходные куда-нибудь вытаскивать. — Это вы сможете в процессе решить, у Собака же комм теперь есть, можете друг другу голые фотки слать, — усмехнулся оперативник, болтая ногами в воздухе. — У! — оценил идею оборотень, радостно посмотрев на псионика. Лично он бы так и сделал, все ведь любят горячие голые фоточки. И на Энеевы ягодицы он бы тоже ещё с удовольствием попялил и даже не через штаны. — Не дождёшься, — по ледяному взгляду пятнистого становилось ясно, что шутку он не только не считает забавной, но и уебёт сейчас кого-нибудь, если понадобится. А может на неприветливое отношение намекал отогнутый средний палец, но, в любом случае, слова и шутоньки выбирать следовало осторожнее. — Пришлёшь дикпик и я тебя забаню! — Это какая-то традиция во время ухаживаний? — уточнил Нилай, склонив голову к плечу. Он никак не мог понять все ли у этой парочки идет хорошо, потому что Эней демонстрировал совершенно противоположные реакции на поведение оборотня. — Нет! — в один голос ответили эльф с оборотнем, только если первый звучал гневно и возмущённо, то второй воскликнул это радостно, опасаясь, как бы кальмарчик чего не перепутал, наблюдая за сложившейся ситуацией. — Он события торопит! — пожаловался пятнистый, ища поддержки хоть у кого-нибудь в этой комнате. — А по-моему в самый раз, — пожал плечами довольный собой Калеб, всё равно уже не раз видевший зайчика нагишом. — Не попробую — не узнаю, что тебе нравится, а что ты не хочешь, чтобы я делал. — Тогда я не хочу, чтобы ты слал мне голые фотки, — насупился ушастик, донося свою мысль настоящими словами через рот. — Мы же можем просто переписываться? Без писек? — Конечно, — уже серьёзно ответил гость, только что осознав, что он реально теперь имеет возможность написывать объекту своего интереса дни и ночи напролёт. — Заранее договоримся о встрече, чтобы я зазря не топал через порталы до бара Сэнвира. — Посещение моего бара никогда не бывает зря, — наставительно проговорил неинн, почувствовав как по нему гуляет кот. — Похоже теперь твоя очередь отвечать вечерами на миллионы сообщений, — заметил пилот. Но Калеб по его мнению хотя бы был прикольным и явно более адекватным партнером. — Если смогу к тому времени разлеплять глаза, — уже более дружелюбно проворчал Эней, потому что с порозовевшими щёчками уже никого не обманешь. — Мне всё ещё кажется, что это не самая удачная затея. — Тебе кажется, — заверил его собак, не уставая любоваться бархатными ушками и распущенными волосами. — Если окажется, что я сглупил, это будет только моя проблема. В смысле, не совсем же тупой, понимаю риски и всё такое. — Ладно, отдыхайте давайте, сколько вам там осталось, — напутствовал Сэнвир, растрепав пилоту прическу, чтобы не расслаблялся. Кораи он бы тоже щупальца разворошил, но те увернулись от него так же как от кота. — Ещё вся ночь впереди, — псионик усмехнулся, глядя на взъерошенного сокурсника. — Жаль только, что не потусили, как ты хотел. — А ты руку мажь, — изобразил грозное лицо врача клыкастый, поднимаясь и собираясь снова быть вкинутым обратно в свой мир. — На следующих выходных потусим обязательно. — У меня назначено жаркое свидание с самой плоской подушкой в мире, — мечтательно протянул Эльга. — Лучший тусич в моей жизни вообще. Он проводил взглядом брата, который утащил оборотня через портал и пожелал всем хорошей ночи, собираясь спать дальше, пока есть такая возможность. Калеб сидел на подоконнике в своей комнате, со скучающим видом глядя в окно. Не так давно в его родном мире ударили крепкие морозы, сковавшие гладким льдом поверхности любой стоячей воды и превратившие всю грязь в замёрзшую. Буквально вчера выпал снег, накрывший эту прелесть пушистым слоем сверкающих снежинок, и тогда же парень рассказал отцу обо всех своих приключениях за последнее время и сознался, что лазил в чужой дом, откуда и попал в новые неизведанные места. На удивление, родитель не ругался. Задав несколько несущественных вопросов, он отправил сына спать, а утром, ещё до завтрака, в дом собственной персоной приехал Вергилий и они долго о чём-то спорили за дверью отцовского кабинета. Никакого наказания, опять же, не последовало — тёмный эльф всего разок обозвал оборотня розбiйником, что в его исполнении можно было считать чуть ли не ласковым доброжелательным обращением. Более того, гость заявился в комнате несмышлёныша с целью показать и рассказать, как работают перемещения между мирами, попутно чертя на полу портальный круг и давая к нему подробные инструкции. Такого поворота даже клыкастый не ожидал, едва не пропустив на секунду промелькнувшее в голосе дроу удивление: «Она дала согласие». Кто она и какое там нужно согласие, собак так и не узнал, ибо на пороге нарисовался отец, чтобы лично пригласить всех к завтраку и уже там, за столом, дружелюбно предложил как-нибудь позвать новых друзей к ним в гости. В готическом замке, переделанном на современный лад, творилось что-то странное. Калеб пока не смог разобраться, что именно, но получить разрешение развлекаться в других мирах было грандиозным сюрпризом и самым лучшим подарком, какой только можно пожелать. Парень праздновал свой триумф стаканчиком скотча — ну и пусть, что только первая половина дня. Подобного рода события, знаете ли, не каждый день случаются! Он с гордостью посмотрел на готовый портал, раздумывая, а не опробовать ли его прямо сейчас — в конце концов, теперь можно напрямую попасть к бару Сэнвира и похвастаться ему новым приобретением, а может даже и навестить зайчика, которого не видел уже почти целую неделю. — О, удобное, — Сэнвир возник прямо посреди круга символов в своей обычной барменской одежде. Он просто шел на работу и почувствовал как кто-то привязал точку выхода прямо у его дверей. Любопытство и привело его в дом оборотня, потому что всегда интересно проверить кто это такой молодец порталы к бару ставит. — Как дела? Он отправился рассматривать комнату парня, как будто так и было задумано. — Дарова, — улыбнулся оборотень, обрадовавшись знакомому лицу. — Как видишь, у меня теперь свой магический кружок есть, так что дела отлично. Налить тебе скотчика? Не дожидаясь ответа, Калеб откинул свисающий с шеи бордовый галстук себе на плечо и направился к стеклянному шкафу с мини-коллекцией алкоголя и хрустальной посуды, чтобы достать гостю ещё стакан. Комната у оборотня была «укороченная» — во время небольшой перепланировки часть этих больших помещений с высоким потолком и полированным каменным полом была разделена, чтобы выделить место для ванны и туалета — избавление от ночных горшков и доступность горячей воды исключительно положительно сказались на всех жителях замка, от хозяев до прислуги. Для себя клыкастый вытребовал оформление в тёмном дереве и золоте — серебро тут не признавали от слова совсем. Широкая кровать с тяжёлым резным изголовьем была укрыта увесистым покрывалом из волчьих шкур, а балдахина не было вовсе — парень предпочитал более открытые пространства, считая, что плотные тёмные шторы, обычно подвязываемые забавными кисточками, и так прекрасно справляются со своей задачей. На стенах были развешены всё те же шкурки и другие охотничьи трофеи — полувампир особенно гордился головой лося с большими ветвистыми рогами, под которой висело то самое ружьё, из которого дивный огромный зверь был убит. Помимо всего прочего, Калеб холил и лелеял полку с чучелами мелких животных и завидной коллекцией разных моделей кораблей в бутылках — их он делал не сам, но приобретал при каждом удобном случае, потому что обожал их зарисовывать и любоваться, представляя, как эти большие и маленькие судёнышки в полном размере бороздят просторы морей и океанов. — Я почему-то не сомневался, — усмехнулся неинн имея в виду то ли личный портал, то ли то что парень действительно оказался аристократом. Бармен вытянулся на кровати, как подружка, зашедшая на огонек, чтобы посекретничать. Раз уж выдался такой шанс хотелось посмотреть как тут все устроено в мире где вампиры и оборотни живут бок о бок со всеми остальными. — Что по планам на выходные? — Подумывал пригласить ребяток на обед или отужинать, — пожал плечами оборотень, протягивая рогатому стакан янтарной жидкости. Он решил не говорить оперативнику, что всё, что смеет возлежать на его покрывале, автоматически приравнивается к объекту возможного любовного интереса. Заводит, проще говоря. — Отцу понравился рассказ о наших приключениях. Будет рад увидеть всех в нашем доме и познакомиться лично. — М-м, знакомство с родителями, — хитро улыбнулся оперативник, виляя кисточкой хвоста. — Довольно важный шаг в отношениях. Я лично всегда старался смываться из чужой спальни раньше, чем это произойдет. — Я обычно тоже, — сверкнул красными глазами Калеб, к выпивке предлагая сыр с мёдом и нарезанное яблочко. — Но Эней, как бы это… В общем, нет никакой нужды скрываться и прятаться по кустам и сеновалам, я считаю. — Звучит как очень серьезные намерения, — одобрил неинн, потягивая алкоголь. — Но не забывай что Эней все еще чертовски молод, накинь романтики какой-нибудь, маленькие ушастики впечатлительны. — Знаешь, я не настолько глуп, чтобы устраивать интрижку на одну ночь с сыном божества, — задумчиво проговорил полувампир, присаживаясь рядом и критически оглядывая себя. Белоснежная рубашка с закатанными по локоть рукавами и парой расстёгнутых верхних пуговиц, чёрные строгие брюки, начищенные туфли и дурацкий галстук, который почему-то принято носить. Вид более-менее достойный, чтобы не быть посланным сразу в каком-нибудь среднем заведении. А вот по романтике из вариантов в голове всплывали только розы. Можно другого цвета на этот раз, потому что вряд ли кто-то из парней умеет читать язык цветов. — И вообще… Ваш пятнистик такой сладенький, что я бы и без этого очень хотел завязать с ним долгосрочные отношения. — Так, романтика это не только подарки, — заметил усиленную работу мозга Сэнвир. — Вот с сердечками у тебя хорошо получилось. Романтика это поступки специально для партнера, совместное времяпрепровождение в необычных местах, забота в конце концов. Может быть непросто, потому что к Энею прилагаются два хлебушка, но тут уж ничего не поделать. Перечислил бармен, переворачиваясь на спину. Конечно детишки наделают еще всяких глупостей, но на то им и дана юность. — Сегодня солнечный день. Можно было бы позвать всех на коньках покататься, — проговорил Калеб, знающий только, что на эльфа можно накинуть одеяло, принести вкусняшек и в принципе радоваться положительному эффекту. — Два хлебушка так-то тоже прикольные и я буду рад их повидать. А у тебя какое-то конкретное предложение есть или как? — Попроси разжечь заранее камин, посиделки у огня после прогулки с вкусняшками тоже очень романтично, — улыбнулся оперативник залпом допивая скотч. Хлебушки действительно радовались рутине аж весь понедельник. Эльга даже выспался и с энтузиазмом взялся за учебу, решив что с этого дня никто его отвлекать не будет и его показатели по теории наконец выползут из позорной середины. У Тэи были совсем другие планы и именно с этой недели он увеличил нагрузку на симуляторах, вернув стрессовые сценарии в программу. На этот раз ученикам пришлось действовать в составе флотилии, согласовывая свои действия друг с другом и если на маневрах все было более менее адекватно, то в боевых сценариях начинала твориться какая-то вакханалия. Из-за увеличившихся нагрузок пришлось даже занятия по фехтованию приостановить, потому что ни у кого не было сил. Ну ладно, в основном у рыжего не было сил, потому что его личные дополнительные занятия по теории никто не отменял и по вечерам Нилай мучил его вместе с котом. Фосс очень кстати обнаружил свои способности к точному запоминанию содержания лекций и неплохо освоился с поиском по сети, чтобы находить для кораи подходящие упражнения. Эней, хоть и держался при друзьях бодрячком, каждый день тратил последние силы, чтобы добраться до кровати. Его головные боли снова давали о себе знать, так что приходилось пить обезбол, делать домашку, помогать с ужином и заниматься с новым существом. Выцепив у Рурга парочку пособий по воспитанию детей, пятнистый старался сделать всё правильно, но на это уходило много времени — в первую очередь, парню нужно было самому ознакомиться с содержанием учебника, а потом грамотно повторить на жаждущем новых впечатлений и знаний коте. Отдушиной во всём этом, казалось, бесконечном круговороте повторения одного и того же было то, что Фоссшихо, в отличие от Эльги, делал блистательные успехи семимильными шагами. А ещё было отрадно, что можно пожарить на сковороде или сварить суп из сердца, так удобно принесённого оборотнем из его приключения. После телепортации вместе с неинном Калеб застал пятнистого эльфа в кровати, куда тот упал вечером пятницы ещё до ужина и был ещё здесь, хотя время уже понемногу подходило к обеду. Остроухий спал, почти с головой укутавшись в тоненькое одеяло и обмотав вокруг запястья красный шёлковый платок полувампира, который доставили сюда вместе с костюмом для верховой езды, некогда оставленным собаком в Сокровищнице. Подобная картина заставила обычно уверенного в своих действиях оборотня растеряться. Он вопросительно посмотрел на оперативника, не зная, что делать со спящим эльфом, ведь, судя по всему, явились они сюда как-то не вовремя. Сэнвир показал взглядом на выход, предлагая позаботиться о позднем завтраке и первым бесшумно выскользнул за дверь. — Если любишь кого-то — дай ему выспаться, — наставительно проговорил неинн по пути на кухню. По части готовки старшему ребенку генерала явно досталось больше способностей. Оперативник быстро завел тесто на блинчики, показав оборотню как их нужно жарить, а сам заглянул в холодильник в поисках того, что можно было бы использовать как начинку. Можно было бы конечно провернуть старый трюк с перемещением еды прямо с собственной кухни, но смысл был именно в том чтобы ухажер приготовил все сам. — Хорошо, что ты лучше ориентируешься, — выдохнул оборотень, всю неделю в равной степени донимавший Энея сообщениями и Нану с уроками готовки. И если по первой части следовал в основном игнор, объясняемый «нет времени, занят», то с блинчиками хотя бы неплохо получалось. Нет, они, конечно, выходили не очень ровные, но пропекались идеально. Парень даже показал оперативнику фокус с переворачиванием блинца в воздухе. — Я бы его просто в одеяло завернул и унёс. — И получил бы очередную порцию злобных шипений, — усмехнулся оперативник, все-таки наколдовав маленькую вазочку с конфетами к чаю и банку сгущенки. — Помнишь да? Создаем чувство безопасности. — Помню, — с готовностью учиться у лучших кивнул посетитель, наливая на сковороду тесто и стараясь получить круг, а не полуокружность с полосочками. — А они все поначалу шипят или только этот? — По разному, — пожал плечами неинн пытаясь подсчитать в уме какой процент эльфов именно шипит, а какой дерется. — Но прямо сразу симпатия редко проявляется. Некоторые просто игнорят все твои попытки ухаживания. — И только попробуйте мне потом сказать, что эльфы они не как котики, — усмехнулся Калеб, ловко переворачивая блин и подумывая даже взять вторую сковороду, чтобы дело пошло быстрее. — Может, попробовать кошачью мяту? Нилай выманился из комнаты на запах первым, заинтересовавшись тем кто это готовит на кухне, которую он уже потихоньку начинал считать своей. Кораи немного постоял рядом с оборотнем, проверяя все ли тот делает верно и убедившись что все хорошо взялся готовить какой-то сложный чай из нескольких разных сортов. — Мята работает только на кошках, иллитири вот выпечку сладкую очень любят, хотя никто из них никогда в этом не признается, — проговорил Сэнвир, наблюдая за деловым кексиком. — Выпечку и сердечки? — собак улыбался в своей манере, помимо готовки умудряясь ещё и башкой по сторонам вертеть. — Что, Нил, неделька выдалась так себе? — Нам увеличили нагрузку по тренировкам, — ответил кораи. — Очень много сил теперь уходит чтобы не скатиться ниже проходного балла. Даже мне тяжело, про Эльгу я вообще молчу. — Поэтому у вас такой короткий курс? — поинтересовался гость, вываливая на тарелку ещё один неидеальный, но съедобный блинчик. — Максимально уплотнили, чтобы студентики страдали? — Альянсу требуется очень много офицеров, чтобы обеспечивать флот, — объяснил Нилай. — На низких должностях большая текучка, потому что некоторые идут на повышение, некоторые увольняются, а ИИ не со всем может справиться. В основном по этому капитанов так быстро учат делая больший упор на практику. — И что, много вы запомните в таком бешеном темпе? — приподнял бровь Калеб, не отрываясь от производства. — По-моему выглядит, как издевательство. Неужели после курса кто-то по доброй воле идёт летать? — Все идут, мы же для этого и учимся. Тренировки хорошо подготавливают к работе во флоте и многие умения доводят до автоматизма, — Нил слил первую заварку и снова залил все горячей водой, ориентируясь на запах. — Это вначале тяжело кажется, потом привыкаешь и уже полегче становится. — То есть скоро вам будет не так тяжело учиться? — с надеждой спросил оборотень, подозревая, что эльфы в отличие от кораи сегодня будут выглядеть не очень презентабельно. — Жаль, что я ничем не могу помочь. Вбивать знания в голову это задача ваших учителей. Эльга своим внешним видом подтверждал его опасения, он хоть и выспался, но выглядел все равно помято, намереваясь залить в себя столько крепкого чая, сколько получится. Рыжий даже собака не сразу заметил, по пути ткнувшись в кораи, который на его взгляд сливался с кухней как хамелеон. — Сколько времени вообще? — с прикрытыми глазами спросил пилот, зависнув в кружкой в руке. — Где-то в районе двенадцати, завтрак вы безбожно пропустили, — сделал на секундочку строгое лицо парень, штампующий блинчики. — Эльга, ты как? Живой? — Заебан но не сломлен, — усмехнулся рыжий, занимая свое место за столом. — Чашка чая и я в порядке. — А как с этим твоим… Сатриали? — оборотень отдал пилоту тарелку с готовыми блинами, а себе взял ещё одну, чтобы продолжить готовку. — Стало полегче? — Он написал что нам надо расстаться и я не стал с ним спорить, — Эльга при этом выглядел до того довольным, словно ему удалось выиграть какой-то приз. В сущности, а чему было расстраиваться? Учебная неделя кончилась, оборотень напек блинчиков и рыжего больше никто не заебывал скандалами. — Получается, сработала эта ваша промывка мозгов? — кажется, полувампир был восхищён тем, что можно решить проблему без драки и лишних истерик. В случае рыжего, правда, стоило сделать это пораньше, когда у того ещё были в запасе нервные клетки. — А тот, которого в кота засунули? — Много выделывается на мой вкус, — проворчал пилот, макая сложенный блин в сгущенку. — Он просто помогает мне с дополнительными уроками для Эльги, — объяснил Нилай. — Хорошо обучается и быстро адаптируется, я думаю его можно потом переместить в биологическое тело, когда у нас будет побольше свободного времени. И свободное тело. — Даже если тело найдётся, — Калеб мельком глянул на Сэнвира, прикидывая, что это неплохая тема для ещё одного приключения с оперативником. — Разве это не будет считаться, ну… Появлением нового гражданина? То есть звучит прикольно, конечно, но вы за это не получите сильного нагоняя? — Придумаем что-нибудь, — беззаботно махнул рукой оперативник, в свое время протащивший мимо бумажной волокиты кучу новых граждан. — До этого момента еще дожить надо, полуночные неинны довольно хитрые товарищи, за ним еще нужно посмотреть. — Вы чего тут? — наконец, на кухне объявился и Эней. Эльф проснулся сам и даже умылся, так что к моменту выхода из своей комнаты уже разлепил глаза. — Утречко! — поздоровался оборотень, выглядящий теперь абсолютно счастливым. Будь у него сейчас хвост, он бы точно бешено вилял из стороны в сторону, но, к сожалению, у собака были только блины. Дальше произошло нечто невероятное. Пятнистый, ожидавший увидеть здесь максимум кораи и Эльгу, несмело подошёл к Калебу и крепко его обнял, зажмурившись и уткнувшись носом ему в плечо. — Ого, — не стал скрывать удивления полувампир, чуть не выронив из рук сковороду. На него тут же навалилась вся тяжесть прошедшей недели и смешанный комок чувств ушастика по этому поводу. Доминировала в основном усталость от напряжённых будней, но теперь приятным огоньком зажглась какая-никакая радость снова встретить приставучую заколебайку. — Ну всё, ну всё, выдохни, сегодня выходной и никаких симуляторов. Сэнвир при этом выглядел совершенно счастливым, как будто это он лично склеил ушастого. Впрочем, сводить парочки ему нравилось ничуть не меньше чем соблазнять и он сейчас оборотнем очень гордился. — Я сделал энергетически полезный чай, — сообщил кораи, внимательно следя за действиями парочки. Юный псионик пробубнил что-то неразборчивое в чужую рубашку и сел за стол вместе со всеми, потому что в мысли Калеба предательски забрался вид подгорающего на сковороде блинчика. — Есть у вас какие-нибудь планы на день, дорогие учащиеся? — поинтересовался гость, в последний момент успевший скинуть со сковороды блин, остановившийся где-то между стадиями «уголёк» и «подгорело, но всё ещё съедобно». — Чай это, конечно, здорово, но мне очень хотелось бы пригласить вас сегодня на обед у меня дома. — Уо, в свое огромное домище? — обрадовался рыжий эльф, свернув себе сразу три блина в один треугольник. Естественно он не знал какого размера у оборотня дом, но всегда представлял что это примерно как замок со всякий интересной готической фигней. — Да! — Калеб сам сожрал горелый блин и досыпал ребятам новых горячих. Сам он есть не хотел, но краем глаза наблюдал, как Эней густо намазывает сгущёнкой румяный кругляш, сворачивает в треугольник и с удовольствием ест, запивая каким-то там хитромудрым чаем. — Он, конечно, пока не мой — отцовский скорее, но он слышал о вас и зовёт в гости. — Официальный приём? — пятнистый задумчиво жевал, силясь сообразить, что им понадобится взять с собой. — Нужно изображать интеллигентных особ? — Та не, — махнул рукой оборотень, полагая, что это можно считать за согласие прийти. — Он просто хочет глянуть, какие у меня друзья, так что будьте, ну… Просто собой. — Я доску возьму, — сразу сообщил пилот. — Лучше оденься поприличнее, — посоветовал неинн, уже представляя в какой балаган брат может превратить что угодно, включая знакомство с родителями. — Рубашка, штаны? — прикинул по внешнему виду гостя псионик, припоминая, что где-то у него должны были заваляться чистые. — Если нет подходящей одежды, на месте приоденем, — пообещал собак, пальцами показав «ок». — Этого добра у нас навалом и даже дежурная швея есть, на всякий случай. — А футболка и штаны не подойдут чтоли? — одеваться как-то по особенному не очень хотелось, в конце концов это не Эльге батю оборотня охмурять, он там вообще так просто для массовки. — Главное не в пижаме, — вздохнул Сэнвир, уповая на дежурную швею. — Если можно, то хотя бы не мятые, — прикинул что-то в голове Калеб. — Не то чтобы отец привык судить по внешности, но он может решить, что ты в бедствующем положении. — Да не мятые у меня вещи, — надулся пилот. Несмотря на все шуточки брата, посмотреть на мир в котором родился и вырос такой веселый парень как Калеб было все равно интересно и рыжий как можно скорее разделался с завтраком, убежав собираться первым. Нилаю особо нечего было собирать, но он решил заранее закинуть что-нибудь в симбиота, чтобы не смущать родителя оборотня и тоже пошел в свою комнату, прихватив контейнер с блинами и бросив сверху пару конфет. Эней тоже постарался по-быстрому дожевать свою еду, пока оборотень мыл лишнюю посуду. Пятнистый поблагодарил довольного собака за чудный завтрак и приглашение, после чего отправился переодеваться. Предположив, что телепортация произойдёт сразу в дом, эльф не стал надевать плащ, ограничившись белой рубашкой, чёрными штанами и сапогами, которые, правда, видали виды, но в принципе ещё подпадали под категорию более-менее сносной обуви. В рюкзак с собой отправился костюм Калеба и зарядное устройство для кота, которое за неделю несколько раз кочевало из комнаты в комнату — Фосс больше всего любил ночевать у рыжего, но оставался и с Нилаем, и к создателю заглядывал. Неиннский кот как раз отирался в комнате пятнистого, с интересом наблюдая за сборами и пытаясь угадать куда парень собирается до того как он сам расскажет. Ответ впрочем дал неинн, собравший всех в комнате студента и открывший дверь в особняк, после чего пожелал всем хорошо повеселиться и исчез, отправившись по своим делам. — Ну, хех, моя комната, — неловко представил свои покои Калеб, которому в голову закралось первое малюсенькое подозрение, что портальный круг в спальне — не самая удачная идея. Удобно, если надо свалить, но не круто, если кто-то с той стороны полезет. — Можете пока оставить свои вещи здесь — хочу вас сначала представить отцу. — Без проблем, — выдохнул Эней, порадовавшись, что у собака здесь не подобие мужицкой пещеры с тренажёрами и стеллажами с оружием. Даже прибрано. Он первым сложил рюкзак на подоконнике, заметив, что все они обложены подушками, а на одном из них поднос с графином и парой стаканов. — Эльга, не вздумай влетать в чужой кабинет на доске! Рыжий разочарованно убрал любимую доску обратно в сумку, которую поставил рядом с рюкзаком сокурсника. Он вообще-то хотел выскочить в окно и полетать там, но видимо придется идти знакомиться с серьезным дядькой. — Можете заранее рассказать как следует себя вести? — попросил более собранный Нилай, подозревая что правила этикета тут немного другие, нежели в Альянсе и уж тем более в Империи. — Просто веди себя, как обычно, — оборотень взял пятнистого за руку. Тот на удивление за руку взялся, отчего клыкастый почувствовал себя увереннее, а эльф — смущённее. — У нас тоже цивилизованное общество — за ошибки насмерть не казнят. Не дожидаясь едких комментариев от оставшегося без доски Эльги, парень повёл гостей через длинные коридоры. Несмотря на старину и перепланировку замка, в его стенах всё ещё было светло и просторно вопреки ожиданиям тесноты и темноты, соответствующих вампирской сущности. По дороге Калеб рассказывал о том, что тут тоже полно прислуги, запоминать их по именам не обязательно, но хотелось бы уважительного отношения к их труду. Конечно, служанки не были такими же быстрыми и незаметными, как в Сокровищнице, но их сервис и полувампира, и его отца всегда полностью устраивал. Из-за быстрого передвижения Эней не успевал толком оглядеться. Мелькали двери комнат, цветы в больших и изящных фарфоровых вазах, расшитые гобелены и картины в тяжёлых рамах. Было на удивление тепло несмотря на то, что за окном явно царствовала зима — хотя бы можно было не волноваться, что Нилай или Фосс подмёрзнут. Когда клыкастый, вежливо постучав, открыл двери отцовского кабинета, сердце пятнистого на мгновение замерло. Посреди комнаты, разделённой шторами на залитую светом и окутанную тьмой половины, на удобном диванчике перед журнальным столиком с сервизом для двоих сидел вполоборота эльф. Тёмный эльф. Его манера держаться и одежда выдавали в нём представителя высшего общества — дорогая мантия цвета индиго, вся расшитая тончайшими узорами, в частности, прямо с порога кричала, что перед ними маг, причём не какой-нибудь захудалый колдунишка, способный лишь слабенько зачаровывать предметы и девок дурить, а самый что ни на есть настоящий могущественный, чьего драгоценного внимания обычно не достойны жалкие смертные. О чём конкретно кричат идеально нарисованные золотым и голубым длинные стрелки, добавляющие эффектности паре жёлтых глаз, юный псионик подумать не успел, почувствовав, что фигура с фарфоровой чашкой в руках, ярко очерченная ореолом солнечного света, вызывает у Калеба смесь отталкивающего благоговения и какого-то глубокого уважения, не совсем личного, а скорее потому, что так к тёмному здесь принято относиться. — Эм, — прежде, чем Эней успел поздороваться и что-либо спросить, дроу изящным жестом перекинул с плеча длинные и ухоженные белые волосы, после чего указал пальцем куда-то на потолок. Движение было быстрым, резким, но исполненным такой грации, словно исключительно его репетировали как минимум лет пятьдесят. — Оу. Наконец, пятнистый увидел — на потолке располагалась вторая, точнее, основная часть кабинета. Там стоял большой рабочий стол, шкафы и шкафчики для бумаг, висели полки и даже торчало какое-то растение, правда, непонятно, какого плана — растущее вертикально вниз или всё же по-своему вверх. В удобном кожаном кресле сидел с сигарой в зубах и разбирал какие-то бумаги дядечка, внешне больше подходящий на роль отца оборотня — такая же бледная кожа, красные глаза, заострённые уши и чёрные волосы с проседью, зализанные назад. Количество седых прядей, правда, было значительно больше, чем у самого полувампира, но черты лица и доброжелательное выражение на нём же с головой выдавали родственную связь. — Ах, ребятки! — хозяин дома заметил гостей, тут же сгрёб бумаги в неровную стопку, затушил сигару в пепельнице и поднялся с места. Пятнистый, как завороженный, наблюдал за тем, как мужчина проходит несколько шагов по потолку, потом идёт по специально выделенной полоске-дорожке на стене, а потом, как ни в чём не бывало, спускается на грешную землю в нормальное привычное положение. — Как замечательно, что вы так скоро явились! — вампир, одетый в такую же белую рубашку и светлые брюки, но с подтяжками, в знак приветствия протянул Эльге руку, как эльфу, выглядящему тут самым решительным и командирским. — Омелуум, отец Калеба. Рад видеть всех вас в нашем маленьком поместье. — Эльга, — представился с улыбкой рыжий, ответив на рукопожатие. — А это Нилай, Эней и Фосс. Не такое уж и маленькое у вас поместье! Кот отправился все рассматривать, решив что он в диалоге все равно не нужен и делая вид что он действительно просто кот. Особенно его интересовал иллитири, одним своим видом пробуждавший в неинне любопытство. Механический питомец тёмного тоже заинтересовал — по крайней мере, пара жёлтых глаз хищно следила за передвижением четвероногого, столь необычного для реалий этого мира. — А ты, должно быть, и есть тот эльф с пятнышками, о котором сын восторженно рассказывал, — дружелюбно поздоровавшись с кораи, хозяин дома переключился на ещё одного гостя, скромно стоявшего за руку с оборотнем. — Скажи, радость моя, Калеб тебя кусал? По изменившемуся выражению лица Омелуума и ледяной волне страха, пробежавшей по телу собака, юный псионик сообразил, что здесь что-то не так. Вопрос был задан так точно и целенаправленно, что не оставалось никаких сомнений — все эти гости, приглашение на обед неспроста — чистой воды замануха. Разноглазый должен был здесь появиться, и наивный перебежчик его привёл. Эльфу ничего не оставалось, кроме как перенять чужой испуг, виновато опустить ушки и кивнуть. — Отец, я… — попытался заступиться за свой любовный интерес полувампир, который тут же был остановлен резким и властным жестом руки. Хорошо, что не подзатыльником. — И так уже дел натворил, — строго проговорил старший вампир, чья улыбка, хоть и осталась на лице, стала заметно напряжённее. — Вергилий, не будешь ли ты так добр.? — Подойди, — низкий, тихий, неожиданно пробирающий голос раздался со стороны залитого светом диванчика, заставляя повиноваться. — Показывай. Эней, сам не заметивший, как оказался рядом с устало отставившим чашку в сторону магом, послушно расстегнул несколько пуговиц и продемонстрировал своё плечо с тонким шрамом-полумесяцем. Вергилий медленно и очень осторожно протянул к нему руку и легко, почти незаметно коснулся, скользнув пальцами по гладкой поверхности успешно зарубцевавшейся кожи. Перед глазами остроухого мелькнула вспышка, словно какой-то из предметов на фоне сверкнул на солнце, а на спокойном лице дроу на долю секунды мелькнуло брезгливое выражение. А может всё это гостю только почудилось, потому что в этот же момент он осознал — тёмный знает, что он псионик. Только почему тогда все его мысли заняты лишь оставленным остывшим чаем? — Не темнел? Не чешется? Не болит? — в смягчившимся голосе послышался намёк на обеспокоенность и заботу. — Нет желания пробраться в покои Калеба и умереть у него на руках, будучи выпитым досуха? Это был уже второй крайне конкретизированный вопрос за сегодня. Разноглазый снова помотал головой, почувствовав одновременное облегчение в сознаниях сразу всех в этой комнате. — Жить будет, — дроу даже не удосужился повернуть голову в сторону хозяина дома, чтобы это сказать. — Благослови ребёнка, проводи к алтарю. Этого могу сам привести или побыть разок священником. — Ай! — Эней даже возмутиться на успел, потому что его запястье резко вывернули открытой ладонью вверх. Он вскрикнул скорее от напряжения и неожиданности, ведь больно совсем не было, а Вергилий, как ни в чём не бывало, разглядывал тонкие светлые полоски, оставшиеся от глубоких порезов от стекла. — Гр-р-рх-кха-кха-кхем, — на вскрик своего эльфа собак грозно зарычал, дёрнувшись в его сторону, чтобы защитить. Парень тут же оттормозился, ловко изобразив, что просто прочищает горло, но, к сожалению, родителя и его друга так просто было не провести. — Видишь? — на этот раз маг всё же удосужился одарить аудиторию острым взглядом жёлтых глаз. — Оборотень победил, — кивнул Омелуум, устало потирая переносицу. — Калеб, ну что же ты наделал? — Это плохо? — спросил Эльга, не совсем понимая что происходит, но по фразам догадавшись что у того укуса могли быть совсем нехорошие последствия. С неиннами тоже такое бывало, когда эльфы подсаживались на кайф от укуса, но тут видимо была опасность другой природы. — Оборотни укусом метят тех, кого выбрали себе в пару, — тяжко вздохнул вампир, осуждающе глядя на сына. — Сейчас так никто не делает. Считается, что укус влечёт за собой последствия в виде древней магии, которая по сути превращает оборотня и его избранника в парочку неразлучников. — Херня какая! — со своего места возразил пятнистый, застёгивая рубашку. — Мало ли, что у кого там считается! — Укус вампира хуже и может иметь ряд более опасных последствий, — покачал головой Омелуум, не зная, что теперь и делать с этими глупышами. — От одержимости до частичного превращения. Поверь мне, приятного мало. — Так вы… Просто хотели убедиться, что с ним всё в порядке? — подал голос подавленный и притихший Калеб, за которым никогда не замечалось, что он способен краснеть. — Если что-то серьёзное и проявится, чары я сниму, — проговорил Вергилий и почему-то очень даже верилось, что расколдовать что угодно ему как нехуй нахуй. — Не кошмарь детишек, пусть идут себе. Разве ты не сам говорил, что нет ничего плохого в симпатии? — И то верно, — хозяин дома рассеянно похлопал себя по карманам, потом своего отпрыска по плечу, а потом, чуть собравшись, улыбнулся и гостям. — Отдыхайте. Пообедайте, сходите погулять, развейтесь. Уж если наш маэстро считает, что всё в порядке… — Ура, тебя не высосут насмерть! — обрадовался пилот, стиснув сокурсника в объятиях в порыве чувств. Даже от пола его оторвал. — Ну только разве другое что высосут, но это же не страшно. Он поставил ушастого обратно, ухмыляясь фамильной ехидной усмешкой, какую часто можно было увидеть у Сэнвира. — Спасибо дядь маэстро, вы супер! Вергилий на это только чуть головой дёрнул, издав очень похожее на усмешку «хм». — Калеб, ну что стоишь? — потормошил тормозящего оборотня вампир, вновь возвращаясь к своей доброжелательности и гостеприимству. — Иди, развлекай гостей. Веселитесь! — А, да, — очнулся собак, торопясь покинуть пропахший дымом кабинет отца, пока за что-нибудь ещё не прилетело. — Обедать будете? — Ну ты же нас на обед звал, — резонно заметил кругом охуевающий Эней, испытывая огромное желание отвесить рыжему хотя бы щелбан, но не при взрослых же. — У меня сейчас столько вопросов, что лучше их заесть, пока не стошнило. Нилай благодарно кивнул старшим, выходя из кабинета последним и считая что взрослые все сделали правильно, присматривая за своим ребенком. С другой стороны было бы славно если бы они все это объясняли заранее, впрочем может Калеб просто забыл и они решили проконтролировать? У Эльги никаких вопросов не было, он про вампиров и оборотней ничего не знал, кроме того что одни сосут кровь, а вторые кусаются и Калеба он всегда рассматривал как классного товарища, а не с точки зрения его расовой принадлежности. — Прости, — оборотень тем временем поравнялся с пятнистым, выглядя очень серьёзно и очень бледно. Ему казалось, что он виноват и совершил нечто ужасное, хотя таковым оно никогда не ощущалось. — Я не знал, когда… — Угу, — глухо прогудел юный псионик, усиленно работая головой, но преимущественно попусту. Факты никак не хотели связываться в стройный логический ряд. — Я знаю. Когда ты меня кусал, то был уверен, что это совершенно безопасно. — Мне рассказывали, что укусы у оборотней и вампиров имеют разное обоснование и последствия, но…- парень вздохнул и нервно провёл рукой по волосам, в основном обеспокоенно глядя на расстроенного эльфа. — Ты… Чувствуешь что-нибудь? — Да как-то не особо, — пожал плечами Эней, у которого не было за эти несколько недель достаточно времени, чтобы хорошенько обдумать причины их с Калебом взаимной симпатии. — В смысле, нет такого, что хочется упасть в объятия любви и не вылезать три месяца из постели. Или там… До конца своих дней быть с тобой тоже нет сильного желания. — Это… Хорошо? — полувампир нервно хихикнул, не зная, стоит ли ему обрадоваться или это сейчас был посыл и от ворот поворот. — Уймись! — ушастик резко остановился и раздражённо топнул ногой. — Если тебя действительно так колышет магический контракт, то давай просто вернёмся и попросим с нас вообще все чары скинуть! — Не ссорьтесь, а то не поженитесь, — вздохнул Эльга, зацепив по пути обоих парней под локти. — Если бы Эней ебанулся, то его матушка уже бы что-то с этим сделала. — Он прав, что ты знаешь о магии, что не знал бы — одна хуйня же, — согласился с пилотом пятнистый, спускаясь по лестнице с украшенными резными деревянными лошадками перилами. — Мы либо заложники положения, либо самые счастливые долбаёбы на свете. — Просто не хочу, чтобы однажды кто-нибудь начал всё крушить и вопить, что это я во всём виноват, — клыкастый развеселиться обратно явно не спешил, оставаясь предельно серьёзным и напряжённым. — Мне правда жаль. Я действительно не знал, что мои укусы могут что-то там сделать. — Да выдохни, боже, — не выдержал и хихикнул Эней. — Ты что, не понял? Вергилий же стебался касательно свадьбы. Будь всё так страшно и в обязаловку, нас бы на месте расколдовали и по жопе бы надавали. — А?! — закошмаренный собак аж подпрыгнул на месте. — Так это что, они ещё и шутки над нами шутят?! — Я бы над тобой тоже шутки шутил, — хохотнул рыжий. — Ты себя вообще видел, у тебя такое лицо было как будто сам щас помрешь! После испытанного напряжения в кабинете хотелось немного расслабиться и сделать что-нибудь идиотское, просто чтобы уравновесить пережитую серьезность и Эльга не придумал ничего лучше чем скатиться по перилам успев спрыгнуть раньше чем его затормозит голова коня. — Зато они теперь уверены, что ты точно никого не будешь кусать, — улыбнулся юный псионик, которому хотелось обозвать клыкастого засранцем, но момент был не самый подходящий. — Педагогический приём такой. — И что нам теперь делать? — растерянно и немного недоверчиво спросил Калеб, уставившись на своего эльфа. — Ты продолжаешь нарушать моё личное пространство, а я морожусь, — беззаботно пожал плечами Эней, последовав примеру сокурсника, пока никто из хозяев или прислуги не видит. — Если магия и есть, ты в самом выигрышном положении, ведь тогда я должен буду рано или поздно признать, что ты мне тоже нравишься! Эльга увидел огромное чучело какого-то зверя и восторженно потащил показывать сокурснику, посчитав что только пятнистый сможет разделить его эмоции. Парень на своем веку всякого повидал, но до сих пор ни в одном из миров не встречал традиции делать статуи из шкуры убитых на охоте зверей. — Это чучело, — объяснил разноглазый, заценив размеры зверюги. Животина при жизни была действительно огромная, бурого цвета, покрытая перьями, с длинными загнутыми когтями, толстым крючковатым клювом и круглыми совиными глазами, ныне заменёнными блестящими стекляшками. — Медвесыч, кажется. — Я бы такого за хвост подергал, — рыжий потыкал чучело, проверяя не голограмма ли это и остался в полном восторге, осознав что это был реальный труп реально убитого чудовища. — Это у вас в лесу такое водится? — Ага, но они в пределах обитаемых владений уже не водятся, — протянул Калеб, осторожно взяв Энея за руку. Тот не возражал, понимая, что чутка ссыканувшему клыкастому это нужно, чтобы успокоиться. — Отец рассказывал, как со своим отцом на такого ходил. Мощная тварюга, раньше их здесь много было. — Охеренно, — Эльга быстро сфоткался с медвесычем, мысленно себе пообещав что однажды он выкроит время пока парочка воркует в поместье и поищет похожую зверюгу чтобы записать видос. Нилай на это только вздохнул, не разделяя восторгов пилота. Чучело выглядело не очень гигиенично и наверняка собирало целую кучу пыли, а рыжий его еще и потрогал. Оборотень отвёл всех в столовую — просторный зал, по обычаю этого дома разделённый на тёмную и светлую половины. Усадив гостей за длинный стол со сверкающей чистотой поверхностью, парень куда-то удалился — по всей видимости, распорядиться, чтобы им подали обед. — Ну, похоже, цветы где-то тут выращивают, — заметил пятнистый, кивнув на стоящие на столе расписные вазочки с плотными шарообразными букетиками свежих белых роз. — Роскошно, во время зимы-то. — Что за зима? — услышал незнакомое слово Нилай, тут же заинтересовавшись. В Альянсе не было смены сезонов, поскольку все города были построены под куполом или силовым полем, для контроля погодных условий, а на космических станциях о таком тем более не слышали и юных кораи никогда не учили разбираться в природных явлениях. — Это то, что сейчас за окном, — улыбнулся Эней. Ему нравилось наблюдать за тем, как их кальмарчик познаёт новое. — Зима это когда холодно и снег. Я люблю снег. И зиму немножко тоже. — Значит температура ниже нуля? — уточнил кораи, вспомнив из курса физики при какой температуре замерзает вода, превращаясь в кристаллы, которые и называют в простонародье «снег». Если бы он знал заранее о температурных условиях то взял бы легкий скафандр, но видимо придется выкручиваться за счет местных изобретений. — Да, там холодно, — кивнул пятнистый, задумчиво развернувшись в сторону окна. В столовой, несмотря на обилие свободного пространства, ему нравилось — все эти картины на стенах, старинные часы, золотые люстры-канделябры — уж чего-чего, а свечного освещения нигде уже и не встретишь, а здесь прям… Романтика, блин. Плюс живые растения, ковры, большой камин, тумбы и это здоровенное зеркало напротив стола, опять-таки украшенное лошадками. — Кораи совсем не приспособлены к зиме, верно? — Тяжело будет сохранить температурный баланс, но если сверху еще что-нибудь надеть, костюм должен справиться, — задумчиво проговорил Нилай, перепроверив какой у его одежды максимум тепловыделения. — А лицо? — поинтересовался Эней, переживая, как бы их кексик не устроил себе какое-нибудь отслоение кожи из-за мороза, если выйдет на улицу. — Если большая часть тела будет в тепле, то не должно произойти ничего страшного, — не очень уверенно проговорил альянсовец. — Шарфиком его замотаем, на всякий случай, — добавил Эльга, представляя себе замотанного в шерстяной платок кораича. В фантазии выглядело дико угарно, так что рыжий не хотел упустить повода повеселиться. — А я как раз хотел предложить вам на коньках покататься, — в столовой нарисовался немного повеселевший оборотень с ловко удерживаемыми в руках четырьмя бокалами, бутылкой вина и штопором. — Что на это скажете? — Это должно быть эпично, конечно мы за! — всецело поддержал идею пилот, уже предвкушая просто море веселья. Потому что во-первых снег это всегда весело, как и виды спорта в которых кто-то из компании совершенно не шарит. Не то чтобы сам Эльга был мастером на коньках стоять, но наделся что разберется в процессе, врядли это было сложнее чем держать баланс на доске. — Мне тоже нравится, — более сдержанно кивнул пятнистый, наблюдая, как довольный собак наливает всем по половинке бокала красного вина. — У вас каток или озеро замёрзшее? — Озеро, — клыкастый потихоньку возвращался к образу улыбчивого и уверенного в себе, так что смело подтолкнул к эльфу его бокал прямо по гладкой поверхности стола. На удивление, ничего не разбилось и даже не пролилось, хоть ушастый и приготовился ловить в полёте. — Туда на лошадях доедем, пешком далековато будет. — Я доеду на доске, — заранее предупредил пилот, чтобы под него не запрягали лошадь напрасно. — Надо еще термос с горячим чаем взять и бутерброды с колбасой. Просто поверьте мне на слово это пиздец как вкусно на холоде. — Ещё пожелания по еде и напиткам с собой? — поинтересовался Калеб, раздав бокалы всем остальным и поставив бутылку куда-то под стол. — Может, какао? — предложил Эней, вертя свой бокал в руке и разглядывая вино на просвет. — Или горячий шоколад. Его же можно из термоса пить? — Я не рискну симбиота на холоде выпускать, — проговорил Нилай, повторив жест пятнистого, но ничего особенного не заметил. Да, темная жидкость просвечивала красивым красным, но не более. Как раз вовремя подоспела прислуга, пока гости совсем не начали скучать. Несколько улыбчивых девушек в хорошеньких белых передничках и с убранными назад волосами во главе с низенькой и полненькой женщиной постарше процессией вошли в столовую, неся кто посуду, а кто горячие блюда. Всего за несколько минут пустой стол превратился в форменное пиршество — перед каждым из парней разложили приборы и поставили по аккуратной мисочке супа из перепела. К нему предлагался тёплый, только что испечённый хлеб двух видов, свежие овощи и разрезанные пополам крохотные яйца. На второе было доставлено несколько видов зажаристого мяса — кусками, на рёбрышках, под каким-то соусом и, конечно же, так горячо любимые оборотнем стейки. Калеб наклонился к главной по кухне и о чём-то с ней тихо переговорил. Женщина, ласково пригрозив сыну хозяина дома половником, кивнула и вывела служанок из помещения, дабы никого не смущать. — Будут тебе бутерброды с чаем, — пообещал Эльге собак, через него же передавая кастрюльку с крышкой для кораи. После этого красноглазый поднял свой бокал, чтобы произнести небольшой тост за встречу. — За такой прекрасный солнечный день и за то, что никто не обязан жениться! — Ура, — улыбнулся рыжий то ли в поддержку тоста, то ли обрадовавшись бутербродам. Вино оказалось насыщенным и плотным, с богатым фруктовым букетом, от чего, даже далекому от искусства сомелье пилоту, было понятно что напиток очень благородный. — Вы что, каждый день из такого едите? — поразился золотым приборам и украшениям на посуде пятнистый, чокнувшись с полувампиром и из вежливости пригубив вино. — А на завтрак каша с золотом? А на ужин по слитку? — Это вынужденная мера, — усмехнулся тот, ничуть не обидевшись. — Просто металлические как-то не то, а серебряные нельзя. Приходится раскошеливаться на богатенькое убранство. — Сиды вообще пользуются только полимерами или фарфором, так что вам еще повезло, — проговорил пилот наворачивая суп с хлебом. Не то чтобы он не был впечатлен убранством, просто в Сокровищнице еще и не такое бывало. — Какая красота, — промурлыкал Эней над своей миской, в которую отправил плавать несколько варёных перепелиных яиц. Янтарный бульон был ароматный и насыщенный, а лапша и мясо птицы просто таяли во рту, но всё равно не шли ни в какое сравнение с блинчиками, приготовленными собаком на завтрак. — Неужели ты по доброй воле захотел сбежать из такого хорошего дома? — Тут скучно, — пожаловался Калеб, как обычно впитывающий еду быстрее всех. Он уже отставил пустую тарелку в сторону и взял чистую, чтобы навалить в неё мяса, хлеба и овощей. — Всё по старпёрским правилам — туда нельзя, сюда нельзя, с оборотнями по лесам не обжимайся, с вампиршами не заигрывай, а то неприлично. На охоте круглый год не пробудешь, переехать — вроде как отца без помощи оставишь. Что ещё остаётся? Пялить день за днём, как за лошадьми ухаживают да в теплице возятся? — Ага, — поддержал оборотня рыжий, — все вечно лучше знают как тебе жить и что делать. Я дома уже лет пять не бывал, хотя у нас тоже и особняк большой, и повар есть, и пара истребителей имеется. Как отца на тот свет отправили, так и свалил. — Твой отец умер? — оборотень с сочувствием похлопал пилота по плечу. — Погоди, а как же мать? Ты только с братом видишься? — удивился пятнистый, на этот раз хлебнув больше вина для храбрости. — Неужели ты не скучаешь по своему дому? — Судя по тому что матушка сама его грохнула — он еще вернется, — пожал плечами Эльга, нисколько не расстраиваясь по этому поводу. — Я и до этого дома редко бывал, все по учебкам да по соревнованиям, так что да, общаюсь я только с Сэнвиром и в основном у него в баре. Матушка у меня… специфическая особа. — Тоже божество, — шёпотом подсказал клыкастому юный псионик, стараясь сделать это доступным языком. — Не самое доброе. — Если бы меня спросили, я бы рекомендовал ей на глаза не попадаться, — усмехнулся рыжий. — но там раз на раз не приходится и если ты прошел через Академию, то она про тебя уже знает. — Ох, ё, — округлил глаза Калеб, как раз проходивший через Академию. — И что мне теперь с этим делать? — Да ничего, — пятнистый повертел помидоркой, наколотой на вилку. — Я сначала думал свою подопытывать, почему мне нельзя было в Империю, но, кажется, сам уже понял. За тобой либо неотвратимо придут, либо… Либо нихуя не будет. — Ага, так что не парься, то что она ест детей это миф, — добавил Эльга. — Но лучше все равно в Академии сильно не бесоебить. — Мы и не бесоёбили, Сэнвиру хвост пришили, мне мазь дали, помылись, поели в столовке, ничего такого, — перечислил все действия собак, которого во второй раз за день было уже так просто не напугать. — Студентов, вроде, не тревожили особо. — Интересно, что будет, если два… Божества… Ну, подерутся, — представил себе ситуацию Эней, проворно расправившись со своей порцией супа и теперь приглядывая, какого мяса хочет съесть. — Куда девается проигравший? Стирается со страниц бытия? Вливает свои силы в того, кто оказался сильнее? — Этого я не знаю, при мне не бывало таких ситуаций, ну или я просто не интересовался, — проговорил пилот, по привычке собирая пустую посуду в стопочку, чтобы не занимала много места на столе. — Было бы логично если бы они поглощали могущество побежденного, — подал голос Нилай, прикидывая стоит ли налить в свою кастрюльку вино или ясный рассудок ему еще понадобится. — Будет ещё десерт, — добавил раздумий кальмарчику Калеб, прежде чем позвонить в колокольчик, чтобы одна из улыбчивых девушек забрала грязную посуду и приборы. — Если есть сомнения, то лучше выбрать сок или чай. — Мне не принципиально, вкуса я все равно не почувствую, — пожал плечами кораи, пожертвовав рыжему все самое вкусное из горячего. Впрочем тут все было вкусным, но пилот больше любил сладкие соусы. — А как же баланс веществ там? — полувампир помог подвинуть пару посудин, чтобы на столе поближе к ребятам смогли разместить вазочки с конфетами, печеньем и огромное блюдо со слоистым пудингом. На выбор было представлено несколько керамических чайников с разными сортами чая и ряд красивых разноцветных перламутровых чашек — специально для гостей. — Теперь мне интересно, как вы при таком рационе не толстеете, — выдохнул Эней, утрамбовывающий в себя мясо, пока есть такая неограниченная возможность. — Ну, ты-то ладно, по другим мирам носишься, конь бешеный. — Папаня у него может тоже по мирам носится, — насмешливо фыркнул Эльга. — А баланс веществ мы в общаге доберем если что, пластилиновыми брикетами. Он наморщил нос, вспоминая серую невыразительную массу, которую даже кетчупом не исправишь. Когда готовить особенно не хотелось или не было сил все сходились во мнении что можно и этим перекусить, потому что какая разница если все равно через минуту вырубишься. — Ну, они заявлены, как самые сбалансированные и полезные, — вздохнул разноглазый, которому не очень хотелось вспоминать еду из универской столовки. — Но мы их постоянно добалансируем кетчупом, майонезом и сырным соусом. — Тогда они уже не сбалансированные? — улыбнулся Калеб, очень соболезнуя студентам, которым приходится есть что-то невкусное. — Насколько я могу знать, отец ни по каким мирам не ходит. И не путешествовал давно — весь в делах. — Ну значит генетика, — довольно вздохнул Эльга, гадая влезет в него немного пудинга или лучше подождать пока уляжется все остальное. Бегать ему сегодня придется просто дохрена, потому что ему классной генетики не завезли, а светить толстой жопой в обтягивающей форме Альянса вообще не хотелось. — А этот… Вергилий, он кто? — спросил юный псионик, замахнувшись таки на чай и пудинг. Главное в себя это загрузить, а потом просто озаботиться тем, чтобы утрясти, но не растрясти. — Он древний, как не знаю что, — легкомысленно пожал плечами оборотень. — Отец говорит, он всегда тут был. Может, застал сотворение мира, а может просто побывал на какой-нибудь давней войне и сюда забрался, чтобы его никто не трогал. — Иллитири редко бывают такими высокими кстати, так что он может реально со времен изгнания тут чилит, — проговорил пилот, дуя на свою чашку. — А война с лунными у них была знатная. Ну, мне один чувак рассказывал. — То есть возможно это даже не его родной мир? — Эней задумчиво почесал макушку, прикидывая, сколько в таком случае магу должно быть лет. Цифра выходила четырёхзначная и довольно пугающая. — А я и других высоких видел. Видать, разные жизненные условия сложились. — Ну может они там толпой свалили? — предположил рыжий, подогнув одну ногу, чтобы удобнее было сидеть. — И организовали свое государство высоченных иллитири. — Может и так, — пятнистый распробовал пудинг и не пожалел, что решился его отведать. Было очень вкусно, особенно с каким-то цветочным чаем. — Но я прямо рад, что вырос повыше, чем Сатриали. — Уо, значит ты мог быть такой же маленькой злобной булочкой? — умилился собак, представив себе эту картину. Если бы эльф получился маленький, его маленькость можно было бы брать подмышку и перемещать, как захочется. Под шипение, конечно, но лягаться ушастику было бы сложнее. — Не, тогда бы тебя точно кто-нибудь до меня украл. — Его украдешь, как же, — усмехнулся Эльга. — Он сам кого хочешь украдет. — Отож, — юный псионик изобразил хищную улыбку, но, увы, генами из семьи рыжего он не обладал нисколечко, так что и улыбка получилась не самая жутенькая ввиду отсутствия практики её применения. — Мне даже красть не обязательно. Сам пойдёт по доброй воле. — Ну-ну, хорош страху наводить, — сын хозяина особняка наконец тоже добрался до десерта, загрузив в себя на удивление много мяса. — Мы же все знаем, что ты не только кусаешься. Пилот хотел пошутить какую-то шутку насчет того что еще умеет делать студент, кроме как кусаться, но его вероломно отвлек потрясающе вкусный десерт, временно заблокировав эльфу юмор. Нилай изобразил улыбку, радуясь что догадался вовремя подсунуть рыжему тарелку, пока он не навыдумывал чепухи и не довел тут все до балагана.