Капитанские дела. Альянс

Утром субботы оборотень действовал уже по накатанной. Штаны, рубашка, галстук на плечо, пакет продуктов и меховые ушки с хвостиком. Он решил так: если получилось в прошлый раз, так отчего бы и не повторить, верно? — Привет, кебаб из собак, — пятнистый эльф уже не спал, лёжа на своей койке завёрнутым в одеяло. — Как справились со своим заданием? Калеб не ответил, аккуратно присев на краешек кровати. Поставив пакет на пол, парень взял руку ушастика и нежно потёрся об неё щекой, медленно, вдыхая знакомый запах и наслаждаясь радостью долгожданной встречи. В голове почти незаметно пронеслись воспоминания и общие впечатления о вчерашнем дне — Эней уже подглядел, что случилось и о чём лучше помалкивать в присутствии его сокурсников. — Я пока начну готовить, — улыбнулся клыкастый, оставив на тыльной стороне ладони мягкий поцелуй. — А ты приходи, как будешь готов. Юный псионик заявился, когда смесь для оладьев по заботливо записанному на мятой бумажке рецепту была уже готова, а красноглазый полуволк уже жарил на пробу первые кривые то ли овалы, то ли загогулины. Ушастик неуверенно подошёл и осторожно обнял со спины, утыкаясь носом между лопаток, крепко зажмуриваясь и борясь с заметным внутренним напряжением. — Девон… Тогда всё не успело далеко зайти. Мы готовили ужин, смотрели фильм, мне казалось, что у меня наконец есть кто-то, с кем я могу быть собой, — подобного откровенного ответа, подкреплённого картинками из памяти, на свой немой вопрос кровососущий организм услышать не ожидал. — Знаю, мы были знакомы совсем немного, но я не ожидал, что он станет участвовать в травле вместе со всеми. — Ней, боже, — готовка была заброшена в момент. Новоиспечённый специалист извернулся и поймал эльфа в крепкие объятия, понимая, что внимание и поддержка после оказанного доверия нужны гораздо больше, чем какой-то там завтрак. Через ментальную связь события полугодичной давности выглядели скорее, как сводка криминальных новостей: один студент пропал без вести, несколько шагнули с крыши, сгорело здание института, а местный врач напару с директором вскрылись у себя в кабинетах. На фоне захлестнувших разум боли и страха пятнистый не помнил большую часть случившегося. Мелькали разрозненные фрагменты ярко полыхающего пожара, брызги осколков стекла, лужи крови на полу и чьи-то мольбы о пощаде. Ещё тёплый мозг в руках, жалкие обломки кота-андроида, скучные стены каюты на космическом корабле. Всё смешалось в кучу, в такой клубок, где сложно было понять, что и за чем, но в общем получался откровенный крышесносный пиздец. — Тебя загнали в угол, а ты считаешь себя во всём виноватым? Плиту пришлось всё-таки выключить, пока гарью не потянуло на весь этаж. Одной рукой прижимая к себе расстроенного студента, другой Калеб стряхивал в ведро сыроватые угольки, очень торопясь, потому что казалось, что ещё чуть-чуть и маленькая зашуганная мышь уже никогда и никому не захочет верить. Впрочем, ушастый не только не стремился сбежать, но и охотно поддавался на утешительные речи и поглаживания по голове. Более того, напитавшись уверенностью в том, что оборотень никогда бы так не поступил, Эней зашевелился первым, выскальзывая из рук к сковороде, чтобы заняться готовкой, пока не прибежал Нил и не отобрал все кайфушечки. — Получается, место в банке я ещё пока не заслужил, — собак пристроился рядом с ещё одной сковородкой, не собираясь упускать свой шанс научиться правильно делать оладьи. — И это даже несмотря на то, что хотел завести себе ангелочка? — Ты же не завёл, — резонно заметил будущий капитан, у которого кругляшки из теста уже изначально выходили ровненькие и симпатичные. — Вот выкинешь меня с третьего этажа в окно — тогда да, будете вместе плавать. Но это вряд ли — подобной хуйни я сам не допущу, потому что дотерпеться можно до больничной койки, а там и в гробик сыграть недалеко. — Вы чего тут с утра пораньше щебечете? — Эльга вышел на запах еды первым, все еще щуря один глаз от яркого утреннего света и все еще не понимая зачем он так рано встал. Вероятно просто по инерции после напряженной недели и раз уж все равно оказался на кухне, парень поставил вариться кофе, зависнув у кофеварки в ожидании живительной жидкости. — Про отношения опять. Тебе неинтересно такое, — усмехнулся красноглазый, оформив на тарелке для рыжего пару кривых оладий с кусочком масла, сиропом, свежими ягодами и присыпанных сахарной пудрой. — Уламываю Энея попробовать ещё разок кому-нибудь открыться. Ну встретился мудак однажды, это же не значит, что все теперь мудаки, верно? — Все равно страшно, это как в спорте кураж потерять после разгромного поражения, очень сложно потом в форму вернуться, — привел пример рыжий, грея руки о кружку. У него ситуация на личном фронте была не такой трагической как у Энея, но тоже оставила глубокую рану, из-за которой не хотелось попасть однажды еще раз в такую ловушку. — Да и зачем если и так все нормально. — Мне кажется, я теперь полностью осознал, почему с эльфами надо готовить море терпения и никуда не торопить события, — пробормотал Калеб себе под нос, виляя хвостом от того, что на сковороде теперь вышли хотя бы не размазанные овалы. Виляния только усилились, когда сбоку прислонился пятнистый эльф, задумчиво-молчаливый, но пребывающий в приподнятом настроении. — Кстати, есть новости о Сатриали? Его там вылечили или в процессе ещё? — Не знаю, реабилитируют наверное, — пожал плечами пилот, вспомнив про сахар и насыпав себе сразу четыре ложки, чтобы перебить слишком крепкий кофейный вкус. — Так похуй если честно. — Фосс делает успехи, — добавил от себя информации Эней, пополняя свою стопку парой румяных оладушек. — Ты ведь в Академии теперь крутишься? У них же кафедра со жмурами есть, может, подкинут какого неинна бесхозного? — Да, кстати, как у вас там все прошло? — спросил Эльга, добравшись наконец до оладий. — Чуть не распидорасило, а так нормально, — вздохнул собак, всё ещё толком не отпустивший ситуацию. — Мне сказали в ваших краях о заданиях не распространяться, так что если хочешь больше подробностей, то лучше в баре или ещё где. — Ну это классика, — усмехнулся пилот, ему сперва показалось что Нилай сегодня как-то странно оделся, но потом, присмотревшись, парень понял что на кухню явился Тэи. Без кучи проводов андроида сложно было узнать, да и вообще рыжий все это время думал что преподаватель из зала с симуляторами никогда не выходит, но он был здесь и терпеливо ожидал когда на него обратят внимание все присутствующие. — Вы сегодня собираетесь покидать территорию общежития? — спросил андроид, посмотрев почему-то на Калеба. — Х-хотел пригласить ребят на танцы, — неуверенно ответил тот, поморщившись. Железка парню сразу не понравилась, а судя по реакции ребят, как раз она и кошмарила всех симуляторами и домашними заданиями. — У них же вроде выходной? — Выходной, но статистические данные говорят что лучше бы им никуда не уходить с территории общежития, — ответил Тэи. — Если мы тут весь год безвылазно будем сидеть, то ебанемся, — негодующе всплеснул руками пилот. — Зато вы будете целы и не пострадаете, — парировала машина. — В мои обязанности входит в том числе предупреждать вас о возможных рисках и обстоятельствах, которые могут помешать вам закончить обучение. — Ну, за абьюзивные отношения и треснувший лёд я ответственность на себя взять не могу, но такое никто не может, — оборотень осторожно отодвинул юного псионика к себе за спину, чувствуя, как тот начинает закипать. — Разве можно советовать сидеть в общаге и никуда не выходить? Мне же тогда придётся развлечения сюда таскать. И озеро, и лошадей. Андроид проанализировал новые данные и изобразил недовольное лицо. — Нет, это еще более неприемлемо, потому что подвергнет опасности всех моих учеников, — перед машиной встал непростой моральный выбор, но поскольку Тэи был искусственным интеллектом, он выбрал меньшее из зол. — Тогда постарайтесь быть осторожнее. Преподаватель решил что на этом разговор можно считать оконченным и отправился повторять все то же самое Нилаю. Кораи после этого пришел на кухню очень задумчивым. — Конструктивненько вышло, — хмыкнул клыкастый, вернувшись к готовке с видом победителя по всем фронтам. — Он у вас не выходит траву потрогать никогда? — Ему не надо, он искусственный интеллект. И так на всех знаниях из сети сидит довольный, — махнул рукой Эней, чуть не высказавший пару ласковых в защиту их свободы перемещения. — Так что за танцы? — Бал ежегодный, — пожал плечами собак, словно это было не дорогущее долгожданное событие, а так, обычная школьная дискотека. — Одни и те же лица из года в год, все наряжаются, расфуфыриваются, танцуют, угощаются и обсуждают, у кого сколько денег. Подумал, что ваше присутствие немного оживило бы эту тусу. — Я тоже могу обсуждать у кого сколько денег, — поднял руку Эльга, посчитав что любая тусовка лучше, чем сидеть в четырех стенах. — И угощаться. Нилай незаметно улыбнулся, сооружая в заварочном чайнике какой-то сложный чай и согласился, что мероприятие может оказаться вполне безопасным и интересным в качестве площадки для культурного обмена. — Замечательно, потому что одежду для вас уже пошили, — радостно завилял хвостом Калеб. — Нас туда отвезут, мы потусим, а потом привезут обратно. — Совершенно обычный бал? — пятнистый разделял настроения пилота касательно того, что где угодно лучше, чем торчать в общежитии. — А если мы танцевать не умеем? — Постоишь с другими пообщаешься, — уверенно ответил красноглазый, досыпая в порцию Энея побольше малины. И где только достал посреди зимы-то? — Ну камон, халявное шампанское и вкусности всякие! — Но там же все как обычно по полу будут ходить? — уточнил пилот. — Если вся движуха будет на потолке это нам всем надо доски брать с собой. — Вампиры обычно на потолке тусят, — отозвался новоиспечённый специалист, намешав и себе оладьев со всякими вкусностями. — Уж не знаю, может, им раньше так проще было в декольте заглядывать, но обычные по полу ходящие там тоже есть. А доску всё равно бери, ребята будут в восторге! — А как же гравитация? — не понял Нилай. — Она на платья тоже не действует? — Когда на потолке стоишь, на пол очень прикольно смотреть, — попытался намекнуть оборотень, но столкнулся лишь со стеной тотального непонимания. — Ну вот фокус тебе. Пришлось перейти на потолок вместе с тарелкой и продемонстрировать, как это работает. Оладушка не падала на пол, а оставалась на тарелке, потому что её гравитация сместилась относительно парня и теперь потолок был полом. В общем, даже просто поставленная на потолок тарелка так и оставалась там угрожающе стоять, хоть объяснить это явление Калеб толком и не мог. — Как странно, — вынес вердикт кораи, чувствуя что его мозг немножко сдал на этом моменте. — С живыми это тоже сработает? — Ага, если я тебя сюда заведу, будешь тоже по потолку ходить, — парень даже спустился обратно на пол, чтобы забрать кого-нибудь из студентов на потолок. Так как от подобных фокусов охреневали все, то и на потолок пошли все вместе. — Можете даже прыгать, не отвалитесь. — Охренеть, — пилот все еще готов был в любой момент сгруппироваться, если вдруг настоящая гравитация все-таки возьмет верх. Сейчас казалось что в мире что-то сломалось, потому что мозг не мог принять такой расклад. — А если я буду внизу, а ты наверху и мы возьмемся за руки то получится невесомость? — В теории надо тогда на все плоскости куба встать и одновременно взяться за руки, — собак растерянно почесал репу, потому что никогда так глубоко об этом не задумывался. Ему и так прикольно было по потолку бегать, а не рассуждать на тему того, при каких условиях некий предмет может «потеряться» и лишиться гравитации в принципе. — Но вроде ничего не должно произойти. Где стояли, так и будем стоять. — Хорошо, что потолки не натяжные и не навесные какие-нибудь, — заметил Эней, крохотными шажками перемещаясь по новой поверхности и тоже норовя испуганно сжаться и присесть. — Антигравитация ведь не означает, что мы можем ходить по непрочным материалам. — О, а если я сейчас в окно выпрыгну я в небо улечу? — задал следующий вопрос рыжий эльф, на секунду опередив кораи, который тоже об этом задумался. — Не думаю, — помотал головой Калеб, но по его лицу было видно, что крепко задумался. — Иначе у нас были бы истории о вампирах, улетевших в стратосферу. Наверное, на землю шлёпнешься или на стену. — Колдунство, — рассмеялся пилот, наблюдая за тем как Нилай все еще в ахуе пытается разобраться как это работает. — Да бросьте вы грузиться, я с этим живу и мне просто прикольно, — оборотень вернулся на обычный пол, чтобы прибрать за собой посуду. — Если захотите походить по потолку, просто дайте знать. — Мне нравится. Можно съесть завтрак на потолке, — улыбнулся пятнистый, к вкусной еде которого прибавились ещё и крайне экзотические впечатления от смены угла обзора привычного пространства. — И станцевать. Должно быть, красиво, когда сверху на всех смотришь. — Но если все на потолке тусят, то не так уж и интересно, — заметил Эльга, перебравшись следом на нормальную поверхность, пока их не наругали еще и за нарушение законов гравитации. — Оладушки кстати огонь, навевает воспоминания. Он некстати вспомнил о доме, в котором не бывал уже целую прорву времени и тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Все равно туда возвращаться особого смысла не было, потому что все что нужно было с собой. Во всяком случае этим парень себя всегда успокаивал. — Понимаю, — Калеб сочувственно похлопал рыжего по плечу, решив, что эльфы по утрам склонны к околомеланхоличным настроениям. — Если тебе от этого станет легче, я там был и всё у них в порядке. — Калебас, не надо, — сверху предупредил юный псионик. — Вообще эту тему не трожь, у нас уже сложился кружок бездомышей. — Да ладно, я знаю что у них все в порядке, Сэнвир же там заправляет, — махнул рукой Эльга. — Просто вдруг ностальгией жмыхнуло. — Собирайтесь давайте, нам всем наряжаться ещё, — усмехнулся собак, вовсю занимаясь мытьём посуды. — Будем красивые-е-е! — Почему это звучит так заманчиво? — удивился Эней, с долей сожаления спрыгивая со стены на пол и подсовывая в раковину свою тарелку. — Может, из-за того, что в чужом мире не сильно страшно опозориться? Кораи объяснял это низким уровнем ответственности, этот эффект возникал не только в чужих мирах, но и в принципе с незнакомцами, с которыми тебя ничего не связывало. К тому же мероприятие позиционировалось как увеселительное, а значит напрягаться вообще не стоило. — Ни за что! — упирался юный псионик всего час спустя, когда ему и его сокурсникам показали пошитые для них наряды. Если Эльге и Калебу выдали стильные готичные вариации фраков в строгих чёрно-красно-белых сочетаниях, то ему и всё равно ничего не понимающему в моде Нилаю достались ассиметричные гибриды бальных платьев с хрен пойми чем. Нет, с очень обтягивающими белыми штанами, больше похожими на колготки, кстати, Эней ещё был готов кое-как смириться. Но тёмно-синий наряд с подобием пышной юбки, удлинённой сзади, украшенный всевозможными ленточками, бантиками, рюшами и золотыми вставками — это был откровенный перебор и очень смелый вызов его самооценке и достоинству. — Я не хочу быть похож на грёбаную птицу счастья! Что это за петушиный хвост сзади? — Попытка не превращать вас в откровенно девочек, между прочим, — оборотень настаивал на том, что наряд для пятнистого вышел крайне удачный и такого точно ни у кого на празднике не будет. Кальмарий вариант так вообще был ещё более облегчённой версией — без ромбика-выреза на груди, без похожей на корсет конструкции, максимально лёгкий и не стесняющий движений, а то мало ли, кораи народ нежный и непонятный. — Ну, подумаешь, подчеркнули немного, что вы хрупкие красивые цветочки и вами только любоваться. — Мне нравится, — озвучил свое отношение Нилай, внимательно рассмотрев наряд. Ему действительно было все равно в чем ходить, лишь бы прикрывало все что нужно прикрыть и не стесняло движений. — Мне тоже, — Эльга угорал во всю, даже не пытаясь этого скрывать. Конечно, это же не ему весь вечер тусоваться в платье. — С причёской будет красиво, — не очень уверенно пообещал сын хозяина особняка, не представляя, как теперь эльфа заманить хотя бы в примерочную. Не на деньги и не на пироженки же. — Нет, правда, никто не издевается, наряд сшит по всем стандартам местной моды и традиций. Смеяться не будут. — Ну да, никто, кроме Эльги, — проворчал Эней, щупая приятный плотный синий шёлк и стараясь побыстрее смириться с тем, что это — его образ на вечер. Другого-то под его размеры всё равно нет. И дорогущий ещё, наверное. — Хорошо, я надену. Но не гарантирую, что при этом не наебенюсь в щи и меня не придётся везти обратно в коматозном состоянии. — Да ладно, я даже снимать не буду, — пообещал пилот, широко улыбаясь. — Вампиров по слухам нельзя запечатлеть на камеру. Это кстати правда или нет? — Правда, чистокровные в зеркалах не отражаются и камерами не фиксируются, — кивнул Калеб, провожая пристальным взглядом пятнистого эльфа, решительно направившегося за ширму с целью переодеться. — Не самая большая цена за крутые способности, а магические зеркала уже давно изобрели. — Прикольно, можно грабить магазины и никто не поймает, — уважительно протянул рыжий, морально готовясь не ржать в голос. Эней в конце концов не сам себе наряд выбирал, он просто заложник ситуации. — Тепловизор и прочие датчики ловят, — вздохнул оборотень, всё равно имевший отражение. — Но по факту да, можно что-нибудь из ларька спереть, если охрана никакущая. Пока парни обсуждали возможности, которые дают вампирские способности, Нилай отправился переодеваться. Непросто было разобраться со всем этим количеством ткани, но это все еще было проще, чем облачиться в экзоскелет старого образца, так что кораи довольно быстро разобрался, подстроив штаны и сапоги под цвет платья. — Ну как? — он вышел из-за ширмы, надеясь что все выглядит аккуратно. Дорогая светлая ткань отлично подчеркивала природный рисунок кожи, а покрой делал и без того хрупкую фигуру трогательно тонкой. — Это. ну, — рыжий растерялся, впервые посмотрев на кораи под таким углом. — Вроде норм. — И вообще не похоже на девочку! — нарочито громко высказал своё мнение Калеб, за годы жизни в особняке привыкший всецело доверять вкусам бабки-швеи. Древняя старуха на удивление отлично разбиралась в том, что кому подойдёт, даже если этот кто-то нервно пыхтит за ширмой и что-то ворчит про свои яйца. — Красиво. Нил, ну скажи? На всеобщее обозрение юный псионик вышел сильно позже. С одеждой он разобрался довольно быстро, подивившись тому, как удачно его булки втиснулись в очень узкие на первый взгляд штаны. Покривиться от основного наряда уже не успел — был пойман бойкими девчонками с косметикой и расчёсками, усажен на стул и подвергнут жестокой процедуре приведения головы в надлежащий для праздника вид. Чувствуя себя бесконечно опозоренным уже на этапе сборов, Эней явил свету хорошенькую мордашку с лёгкими румянами и заебатыми стрелками. На макушке ему накрутили тугой пучок, украшенный свежей синей розой, сбрызнутой клейкими блёстками и окружённой заколками и узкими перьями. Пожалуй, если бы не эта плотная загогулина, пятнистый куксился бы ещё сильнее, натягивая длинные перчатки и пошатываясь на каблуках, которые не иначе, как злобный гений, придумал прилепить прямо на высокие сапожки. — Только попробуй мне сказать, что у вас так одеваются мальчики, — прошипел полуиллитири, испытывая крайне неиллюзорное желание отхуярить оборотня перчаткой или чем-нибудь потяжелее, если удастся быстро дотянуться. — Что это за перфоманс? — Ну, у нас моду тёмных эльфов задаёт Вергилий, а он дед со странностями, — неуверенно пролепетал собак, пользуясь удобным случаем спрятаться за пилота, якобы чтобы нахлобучить на него шляпу-цилиндр. Ему лично всё очень нравилось — такую конфетку не стыдно было всем показать, а лучше бы вообще не показывать, а утащить к себе в комнату и там самолично восхищаться. — А ещё твоя одежда намекает на то, что у нас отношения, так что должно сработать от лишних подкатов. — А чё ж ты сам-то платьице не надел, раз мы встречаемся? — вспылил Эней, больше всего завидующий способности высших вампиров не отражаться в зеркалах, не попадаться на камеры и при случае вообще превращаться в бесформенный туман. — А, я понял, это значит, что я — твоя сучка, просто повод удобный всем это продемонстрировать? — Ней, это просто традиция! Нечего мне кому-либо что-либо доказывать! — повысил голос клыкастый, пользуясь единственным надёжным способом успокоить разбушевавшееся нарядное ушастое чудо. Ну, правдой, то есть. Заявлять свои права на эльфа было бы как-то совсем уж по-животному, для этого уже было достаточно оставленного на плече шрама и то, только для тех, кто вздумает гостя раздеть. А этого сам парень уже не допустит, потому что будет всё время рядом крутиться. — Ты красивый, я красивый, мы просто едем на танцы. Расслабься и наслаждайся, там с вас все охуеют! — Я вот лично уже охуел, — поддержал пилот, прикидывая как бы так половчее избавиться от шляпы. При первом же удобном случае ее можно просто где-нибудь забыть, потому что шляпы и Эльга были несовместимы на квантовом уровне. — Я тоже шляпы не люблю, — согласился Калеб, нахлобучивая на голову свою. — Просто зайди в зал в ней, а потом брось на первом же подоконнике. Или на вешалке оставь. — Везёт, блин, от головного убора хотя бы избавиться можно, — проворчал пятнистый, не очень элегантно поправляя штаны у себя на жопе. — У меня другой вопрос. Кто-нибудь танцевать-то умеет? Кораи с рыжим переглянулись и синхронно покачали головой. Танцевать никто не умел, в Альянсе такими вещами не увлекались, а у Эльги и без того было чем заняться. — Посмотрим как это делают другие и повторим, — предложил Нилай, посчитав это неплохим выходом из ситуации. — М-да, — по растерянному виду клыкастого становилось понятно, что об этом он как-то чёт не подумал. — Правила не запрещают вам не танцевать вообще. Можете напасть на десерты и пообщаться с местными. — Да по ходу разберёмся, — махнул рукой Эней, которому как раз принесли меховую шубку — ехать предстояло в закрытом экипаже, а снаружи так-то зима. — Это не может быть сложнее сраного симулятора. — Ничто не может быть сложнее сраного симулятора, — пилот натянул перчатки и сдвинул цилиндр на затылок с таким видом, словно готовился к бою. — Погнали, наведём шороху на этой вечеринке. Трястись по дороге пришлось не очень долго. Хоть у юного псионика и было чувство, что его везут на заклание, даже ему было любопытно, что там за праздник и как в здешней старпёрской глуши развлекаются. На деле всё оказалось не так и плохо — экипаж припарковали на большом расчищенном дворе перед трёхэтажным зданием с колоннами и прозрачным куполообразным сводом, заявленное, как отель летом, а в период без посетителей — место проведения всяческих помпезных мероприятий. Внутри было тепло и даже в какой-то степени уютно — действительно отель, с ресепшеном, гардеробной, коврами и этими «старинными» светильниками, которые добавляли обстановке какой-то свой уникальный шарм. Когда верхнюю одежду сдали на хранение и направились в главный зал, эльф прижался к оборотню, цепляясь за его локоть и готовясь в случае чего бежать, роняя тапки. Убегать никуда, впрочем, не потребовалось — остроухому, конечно же, казалось, что все на него таращатся, но на деле постоянные гости ежегодного бала уже разбрелись по кружкам интересов и обращали мало внимания на новеньких. Большая часть вампирской тусовки расположилась на потолке — со своими уникальными угощениями, бокалами и кувшинами с кровью. Другие посетители, не способные свободно гулять по любым плоскостям, ютились внизу — в основном возле стен, вдоль которых были расставлены длинные столы с угощениями и напитками. — Охренеть, там кентавр, — прошептал впечатлённый волной новых звуков, запахов и эмоций будущий капитан, не очень вежливо глазея по сторонам и откровенно пялясь на старика, нижняя половина которого была… Лошадь. — И молодёжи реально мало. — Кто помоложе обычно в город уезжают, — объяснил Калеб, подводя друзей к столу, возле которого уже кучковались высокие загорелые парни, от которых уже метра за три несло мускусом и тестостероном. Судя по многочисленным шрамам, улыбкам до ушей и здоровенным порциям мяса в тарелках, это как раз и были оборотни, рядом с которыми даже новоиспечённый специалист выглядел как-то бледно, мелковато и чересчур чистенько. — Вот, наша постоянная тусовка. Санитары леса, бравые охранники наших границ. Несмотря на явные различия во внешности и происхождении, многочисленные широкоплечие волкобратья обступили гостей не с намерением растерзать, а с очень дружелюбным посылом познакомиться. И если Энея и Нилая по-быстренькому обнюхали и оставили в покое, то всеобщий интерес и внимание почему-то привлёк Эльга, удостоенный волной комплиментов, начиная от наряда и заканчивая его запахом, а также заваленный тонной вопросов о мире, из которого тот пришёл. Нилай смотрел со стороны как потрясающе рыжий эльф справляется с такой волной внимания, рассказывая огромным оборотням невероятные истории о путешествиях, опасных гонках и прочих прикольных с его точки зрения вещах. Кораи только сейчас вспомнил что пилот ведь был раньше звездой спорта, так что не удивительно, что он так хорошо умел ладить с незнакомыми восторженными парнями. У него самого бы так никогда не получилось, потому что не понятно о чем вообще можно разговаривать с незнакомцами так долго. Цилиндр естественно почти сразу же отправился в отставку. Пилот бы и рукава не отказался закатать, но плотную ткань удалось только поддернуть повыше. Оставшись где-то с краю шумного клубка, Эней взял себе и кальмару по бокалу шампанского. Пить его было не обязательно, просто с бокалом в руке эльф чувствовал себя чуть более причастным к торжеству, нежели стоя вообще без ничего. Весёлые истории Эльги о спорте, крутых гоночных трассах и прочих развлечениях рыжего экстремала он уже слышал и не раз, так что почти не обращал внимания на торопливое тарахтение о подвигах и бурную реакцию здоровенных парней, впервые видящих летающую доску и такого необычно смелого эльфа. Мимо, к специальной дорожке для вампиров на стене, прошли Омелуум и Вергилий. Тёмный эльф всё так же был в дорогой и нарядной мантии, ни намёка на платье, так что в этот момент юный псионик допустил мысль о том, что его сегодня где-то знатно наебали. Впрочем, мода на заебатые стрелки явно пошла от старого мага, кивнувшего ему приветственно и крайне деликатно соприкоснувшегося со студентом мыслями. Подобного лёгкого касания, ни к чему не обязывающего и не нагружающего излишними эмоциями и соображениями, разноглазый в своей жизни не ощущал никогда. Создавалось впечатление, словно они встретились на нейтральной территории где-нибудь в тихой беседке в саду, а не на краю многолюдного зала, полного всевозможных светских разговоров и живой оркестровой музыки. Чужое прикосновение длилось совсем недолго — короткое сообщение, что было бы неплохо переговорить. Не сейчас, а как-нибудь потом, подальше от толпы, тоже ненадолго. Ну так, на пару слов чисто. — Интересно, чего это он, — пробормотал изумлённый вниманием к своей персоне Эней, обменявшись согласными кивками с идущим по своим делам и интересам высоким иллитири. — Меня же никто больше не кусал. — Может хочет с тобой обменяться опытом по магии? — предположил кораи, на минутку оторвавшись от созерцания рыжего эльфа, чтобы оценить всю остальную обстановку. Здесь все так сильно отличалось от лаконичных стерильных интерьеров Альянса, что с первого взгляда сложно было собрать цельную картинку, вся эта роскошь и постоянно перемещающиеся нарядные гости создавали невероятное количество визуального шума. Но Нилай уже переживал подобный опыт, впервые столкнувшись с дикой природой и выставкой Армады, и знал что для начала нужно сосредотачиваться на чем-то одном. Он не спеша разглядывал каждый элемент зала и каждого гостя по отдельности, чтобы потом составить о мероприятии максимально цельное впечатление. — Вообще-то было бы неплохо, — отозвался пятнистый, отпив чуть-чуть шампанского из своего бокала. Теперь, зная, что Вергилий такой же псионик, очень хотелось пристать с вопросами-расспросами и получить хотя бы пару советов. Не обязательно о том, как с этим всем жить дальше, но, может, немного уловок или упражнений, чтобы меньше болела голова и не одолевала ненужная излишняя шелуха мешающих мыслей. — Знаешь, наверное, буду очень даже рад, если получится пообщаться на… Кхм, магические темы. — Вы, случайно, не родственники? — раздался прямо над ухом вкрадчивый женский голос. Его обладательница оказалась ярко накрашенной вампиршей неопределённого возраста. Эдакая фигуристая мадам в обтягивающем бордовом платье с таким боковым разрезом, что было заметно отсутствие белья и смотреть дольше трёх секунд казалось верхом неприличия. И кринжа. И бесстыжести. — Давненько на нашем празднике не было таких сладеньких эльфиков. — Э-эм нет, с чего бы, — изобразил вежливую улыбку Эней, всем своим нутром ощущая, как его раздевают глазами. А ещё его, кажется, понюхали, но студент не знал, как на это реагировать. Мало ли, вдруг у них это считается частью приветствия и признаком хорошего тона? Но ему не понравилось. Возразить, правда, было нечего особо. — Мы ведь из совершенно разных миров. — Хм, забавно, а запах крови у вас такой похожий, — сложила губки бантиком незнакомка, забывшая или же не пожелавшая представиться. По какой-то причине пятнистый почти не улавливал ни её эмоциональный фон, ни ход мыслей. Да что уж там, приближения вампиров или даже полукровки Калеба он тоже не ощущал, словно их в обозримом спектре и не существовало вовсе. — Ах, ладно, детишки, наслаждайтесь праздником, пока можете. — Не обращай внимания, у их семьи с Вергилием давние контры, — рядом нарисовался оборотень, успевший лишь проводить взглядом ушедшую на потолок вампиршу, сияющую завидным бампером. — Он им свой дом отказывается продавать уж сколько лет, а они при любом удобном случае нам настроение портят, ядом плюются и по возможности в душу гадят. — А, вот в чём подвох вашего дружелюбного соседства и мира между всеми нитакусиками? — догадался эльф, стараясь поскорее выкинуть из головы этот странный эпизод. — Если кто-нибудь из нас траванётся, наверняка никто ничего не сможет доказать. — Следите за своими бокалами, — посоветовал кораи, который в принципе при таком количестве народа симбиота бы не выпустил. — Мне кажется, они бы не собирались, если бы кто-то каждый год мог сильно пострадать, — заметил Эней, уверенный, что с его бокалом пока что всё в порядке. — Тут скорее холодная война и кто кого больнее на словах подковырнёт. — Странно, что она именно к тебе подошла, — вздохнул красноглазый, решивший на всякий случай далеко от ребят не отходить, пока им ещё каких-нибудь гадостей не наговорили. Молодые оборотни в этом плане были лучшей компанией — грубоватые и громковатые, зато достаточно дружелюбные, чтобы новеньких не обижать. — Ну, теперь весь вечер будет вокруг отца вертеться, если занятие поинтереснее не найдёт. — Ну, насколько я успел понять, Эней очень аппетитный с точки зрения вампиров, — проговорил Нилай. — Эльга видимо не обладает той же притягательностью, а я вообще не совсем теплокровный. — Думаю, дело в уникальном смешении эльфийских кровей, — задумчиво протянул Калеб, критически оглядывая своего ушастика. — Заставляет воспринимать тебя, как необычный десерт. — Нил так-то тоже необычный, — обиженно фыркнул будущий капитан. Ему не очень хотелось, чтобы в нём видели еду. Даже если изысканную. — Что-то вокруг него никто не вьётся. — У хладнокровных запах слабее, — принялся неловко оправдываться оборотень, не желая обижать кальмара тем, что тот, вероятно, попросту невкусный. — Наоборот хорошо, что не пристают, а то посыпались бы предложения пойти в доноры и в горничные. — Эльга говорит что я морепродукт, — пожал плечами кораи, нисколько не переживая что не привлекает своей кровью кровососов и неиннов. — Как грубо! — возмутился Эней, считая это высказыванием, которое рыжему лучше бы было держать при себе. Как, например, тот факт, что кальмар не то чтобы сильно отличался от своих менее обременённых интеллектом собратьев. Ну, внешние различия были колоссальные, а вот насчёт вкуса… Пилот не ушёл далеко от истины, но мог бы такое и не озвучивать. — Пойдёшь с нами наверх? — предложил клыкастый, пока студенты не начали обсуждать сомнительные темы. Нилай кивнул, собираясь исследовать вторую половину собравшегося общества. С оборотнями ему в принципе все было понятно, они все были похожи на Калеба оптимизмом и манерой общения. А на потолке все было как будто более спокойным и изящным. Наверху оказалось тише и просторнее. Ввиду своей малочисленности вампиры и вампирши не нуждались в ломящихся от угощений столах и мудрёных нарядах — женщины предпочитали вечерние платья, аппетитно подчёркивающие всё нужное ремешками, ленточками и смелыми вырезами, не нуждаясь в громоздких кринолиновых юбках, тесных корсетах и тоннах косметики и украшений. Единственной слабостью у них, по-видимому, были шляпки — вот где дизайнеры отрывались, стараясь изобразить если не натюрморт, то что-то очень близкое по смыслу. — Если что, здесь подают только кровь и вино, — на всякий случай предупредил собак, обращаясь в основном к эльфу, так как кораи вряд ли бы стал что-то употреблять на этом празднике. — А вот конфеты здесь вкусные, в них ничего страшного не попадается. — И я здесь как грёбаное синее пятно, — устало вздохнул Эней, окончательно смиряясь с тем фактом, что уместным на этом грёбаном балу он себя уже нигде не почувствует. Потолочные наряды все, как на зло, были чёрными, белыми, красными, золотыми, но никак не других цветов. — Ну, у вас отсюда хотя бы вид прикольный. Обитатели-нормального-пола с потолка выглядели забавно. С высоты, конечно, трудновато было заглядывать во всякие там декольте, но дамы в классических бальных платьях смотрелись, как какие-то необычные цветы, перемещающиеся сами собой и о чём-то общающиеся друг с другом. К сожалению, молодых среди гостей было очень мало — в основном господа преклонных лет. Кровососущую часть женщин сложно было идентифицировать по возрасту, но среди клыкастых обсуждались бизнесы, родственники, крупные покупки и чьи теперь золотые шахты, так что, стоило полагать, юношеской активностью блистал тут только Калеб. Среди всего этого темного великолепия не только будущий капитан казался белой вороной — кораи в своем светлом наряде сиял в свете свечей как заморская жемчужина. К тому же он был высоким и неплохо вписывался в высшее общество. Что неизбежно привлекло к нему пару гостей, один из которых даже пригласил альянсовца на танец, пообещав что будет вести нежно и аккуратно. Нилай бросил быстрый взгляд вниз, вернее на пол, но пилот был слишком занят беседой и кораи решил, что не будет ничего плохого, если он тоже немного развлечется по своему. Интересно было ощутить на себе влияние вампира, поэтому он принял приглашение, изящно протянув запястье, пригласившему его дядечке. Тот был галантен и обходителен, нежно приобняв кальмара за тонкую талию. Мужчина применил совсем немного чар, чтобы тело его партнера по танцу не путалось в движениях и не нарушало эстетики танца, хотя кораи от природы оказался очень пластичным, красиво двигаясь в такт музыке. Ощущения действительно были волшебными и Нилай сам не заметил как увлекся, подарив этому галантному дядечке настоящую улыбку. Эльга краем глаза заметил на потолке движение и не смог оторвать взгляд — их общий сокурсник плавно скользил по верхней половине зала, явно получая массу удовольствия от танца и выглядел так восхитительно, что дух захватывало, словно по настоящему раскрылся он только сейчас, окруженный шелком и невесомым шифоном. — Это кто там нашего кальмара тискает? — спросил пилот, прищурившись и испытав незнакомое неприятное ощущение, как будто кто-то неожиданно начал опережать его в гонке. — Наш местный властитель ювелирки, — присмотревшись, отозвался ближайший из компании оборотней, кареглазый, с каштановыми волосами и стильным шрамом на ухе. — Обожает всё экзотическое, но не боись, никого не домогается. Говорят, у него последние лет триста ни на что не встаёт. Замечание касательно чужой интимной жизни было встречено волной компанейского ржача, когда шутка не смешная, но смеются всё равно все, потому что за компанию. — А чего там наш Калебас? — фыркнул другой представитель местной оравы псовых, ранее хваставшийся витиеватыми рубцами, оставшимися по всему телу от удара в него молнии. — Нашёл себе новую игрушку на месяцок-другой? — Сложно сказать, но выглядит так, словно все серьезно, — Эльга продолжал сверлить взглядом ювелира, не особо задумываясь над тем, что будет делать, если тот совершит какое-нибудь подозрительное движение развратного характера. — Игрушка кстати будущий капитан и очень классный парень. — Не пойми превратно, он симпатичный и всё такое, — парень по-свойски облокотился на краешек стола, зная, что взрослые всё равно слишком заняты друг другом, чтобы следить за их компанией и уж тем более насаждать правила хорошего тона этим здоровенным лбам. — Но вы, эльфы, такие… Ну, не знаю, хрупкие на фоне собравшихся здесь? Наш младший Собек всё-таки оборотень, а мы по темпераменту напористые. В сочетании с вампиром… Ух, как бы не сожрал он вашего ушастого! — Да не, не сожрёт, — махнул рукой сутулящийся блондин, обладатель вертикального узкого шрама, рассекающего бровь и добрую часть щеки. — Наиграется и отстанет, а нет — так батенька его отвадит, нам вот мешал всегда и видеться в итоге запретил. — У нас есть свои способы жопы надирать, — усмехнулся пилот, выдохнув с облегчением как только танец закончился и кораи спокойно вернулся к своей кучке. — Да и батя вроде не против. — Ну, тогда летом ждём очередную пышную свадебку, — хихикнул кто-то из стоящих поодаль, не поленившись подойти и участливо похлопать рыжего по плечу. — А ты бы пошёл, что ли, пригласил вашего кальмара на танец. Ему, вроде, нравится, а тебе просто спокойнее будет. — Да я просто за ним присматриваю, — отмахнулся Эльга. — Он у нас самый любопытный и постоянно влезает во всякую фигню. Он некстати вспомнил что не только кальмар любит влезать в неприятности, но за Энеем присматривал Калеб, защищая свою пятнистую булочку аурой оборотнического собственничества. — Кстати об этом, если мы сейчас не придумаем, чем развлечься я со скуки помру. — Хочешь, спиздим ящик вина, угоним чей-нибудь экипаж и будем кататься по зимнему лесу всю ночь? — предложил кто-то из шебутных собак, которых всё равно не было смысла запоминать по отдельности. Сформировавшаяся стая и действовала, как стая, веселясь вместе и заканчивая фразы друг за друга. — О, можно на кладбон сгонять! Там сегодня стопудово даже охраны никакой нет! — Тогда вы за вином, я за экипажем, — распределил роли пилот, прихватив доску-книжку. — Выходим по очереди чтобы не привлечь внимание раньше времени. Он улизнул первым, мысленно пожелав Калебу присмотреть еще и за Нилаем. Собак, конечно же, не видел, как технично по одному со старпёрской вечеринки сваливают его меховые собратья. Раньше, наверное, он бы и сам ливнул, не раздумывая, но сейчас ему было, ради кого остаться. Если во время первого танца Энея приходилось чуть ли не насильно отдирать от себя, чтобы показать движения и не елозить по полу, то с каждым новым пятнистый эльф веселел и раскрепощался всё больше и больше. Быть может, тому виной было шампанское и много-много сладкого, но юный псионик, кажется, отлично проводил время, соглашаясь выйти в центр зала снова и снова. Кажется — потому что полувампир сегодня совсем не слышал мыслей своего ушастого, удобно спрятавшего эмоции под перчатками и наигранно строгим выражением лица, на котором уже не в первый раз за вечер нет-нет да расцветала очаровательная настоящая улыбка. — Мои глаза выше, — в очередной раз напомнил студент, совсем освоившись с движениями и теперь умудряясь находить время на поболтать, когда все кружатся под музыку и чьё-то трогательное пение. Судя по силе и чистоте голоса это, скорее всего, была какая-нибудь русалка или сирена, но на этот счёт будущий капитан не уточнял и в сторону оркестра даже как-то не смотрел. Зрелище вряд ли его обрадовало бы. — Я как бы понимаю, зачем придумали такие вырезы, но что ты там нашёл-то? Сисек у меня нет, я проверял недавно. — Да неважно, просто сам факт, — помотал головой вампирский сын, которому пришлось сглотнуть и ненадолго зажмуриться, чтобы переключить внимание на симпатичное веснушчатое личико, на котором так непривычно намалевали макияжем. — Светлый ромбик обнажённой кожи в рамочке из тёмной ткани. Так и манит, зараза. — Надо было попросить нарисовать там дразнящий смайлик, — со смехом заметил остроухий, которому с одной стороны нравилось подобного рода внимание, а с другой… Ну, это было так непрактично! В отверстие задувало и заглядывать туда наверняка мог не только красноглазый, но и ещё кто-нибудь, желающий познакомиться. — Или какую-нибудь напоминалку, что пыриться невежливо. — Ага, стрелочку вверх, — выдохнул клыкастый, стараясь выкинуть из головы притягивающий всё внимание элемент одежды и просто наслаждаться совместным времяпрепровождением, довольно приятным и в кои то веки ничуть не экстремальным. — Хм, ваш кальмар, кажется, тоже неплохо проводит время. — А по нему никогда и не скажешь, — пожал плечами Эней, бросив беглый взгляд в сторону высокого сокурсника, которому уже полчаса что-то рассказывали о всевозможных способах огранки драгоценных камней и случаях, когда одна ошибка мастера могла стоить заказчику целого состояния. — Может, ему интересно, а может, его пора спасать. Ставлю всё-таки на первое, про золотые рудники и редкие месторождения у нас в универе никто так увлекательно не напиздит. — Что-то нигде не вижу Эльги, — ещё чуть повертевшись, заметил собак. Компанию оборотней он тоже взглядом не нашёл, так что быстро сделал выводы о том, что с пилотом ребята и всё у них там должно быть хорошо. Ну или хотя бы опасно и весело. — Не думал, что у него такая аллергия на подобные мероприятия. — Не помрёт он от танцулек и найдёт себе развлечение, если надо, — заверил полувампира пятнистый эльф, по окончании танца легко отлепляясь, чтобы спуститься вниз. — Фу-ух, какой это был по счёту? Ушатаешь меня, буду спать, как убитый. Выйду на балкон подышать, лады? — Идёт! — кивнул оборотень, взглядом проследив за тем, чтобы его партнёр накинул на плечи плед, прежде чем выйти на холод. Красноглазый и сам был согласен, что пора бы перевести дух и прихватить, скажем, парочку бокалов шампанского или, может, вина, но сначала подобрался ближе к Нилаю, дабы хотя бы краем уха зацепить часть беседы. Ничего нового он там, в общем-то, не услышал. Бла-бла-бла, драгоценности, бла-бла-бла, люблю всякие редкости, бла-бла-бла, приезжай в гости, покажу линялую шкуру тропической кошки, которую наполовину сожрала моль. На моменте, когда рассказчик увлечённо затирал про хищные растения, Калеб деликатно вклинился в разговор с вежливыми вопросами о том, как гость проводит время. Ничего грубого или оскорбительного, ровный тон, подчёркнутое напоминание, в чьём доме остановился «дивный бриллиант», и вот уже пожилой вампир отправляется искать себе новую жертву из старой тусовки, кому можно присесть на уши. — Не бойся говорить им «нет», — посоветовал независимый специалист, от греха подальше сопроводив кораи к той части гостей, которых даже в теории не может заинтересовать экзотическая холодная кровь или другие части нового для здешних широт вида. — Если будут наседать, зови меня или моего отца. Обычно все мирные, просто, ну… Знаешь… Вино, запахи, всё такое. Забирать эльфа с балкона оборотень выдвинулся всё-таки с шампанским. Остроухий подозрительно долго находился снаружи, не будучи курильщиком или представителем шерстяной братвы. Конечно, у него был плед и, допустим, какая-то магия, но по прикидкам парня пятнистый уже должен был немного подмёрзнуть и вернуться согреваться в тепло. Впрочем, Энея здесь не было. Ну, то есть совсем. На мраморных перилах, которые летом обычно красиво обвивал какой-то цветущий плющ, одиноко лежала растрёпанная синяя роза, роняющая вокруг отклеивающиеся блёстки. Имея крайне нехорошие подозрения, собак поставил бокалы в сторонку и сгрёб вместе со снегом умирающий цветок. Да, это была та самая роза из причёски ушастого, к запаху которого прибавился ещё один, вполне знакомый, но привносящий в сознание ещё больше тревоги и даже паники. — Эльга, если слышишь, дуй сюда, — прорычал Калеб в свой комм, в сгущающейся темноте наклоняясь над перилами и наблюдая свежую дорожку ведущих в сторону от отеля следов. — У нас Энея спиздили. — Блять, — пилот едва не сверзился с какого-то сарая, куда забрался чтобы разведать обстановку и посмотреть нет ли погони. — Пацаны, я отлучусь. Он соскользнул вниз к оборотням, хлебнул из открытой бутылки и прыгнув на свою доску усвистал обратно к особняку. Новость была прямо скажем не фонтан, но Эльга был все еще достаточно трезв, чтобы оценить всю глубину пиздеца, в который псионик мог попасть. Потому что если уж его спиздили, то это был кто-то достаточно могущественный, чтобы заблокировать его способности.