Часть 26
9 мая 2024 г. в 17:43
Утро Энея началось не с кофе и даже не с привычной уже самодовольной рожи оборотня. Едва открыв глаза, юный псионик увидел перед собой сидящего возле кровати Вергилия, терпеливо выжидающего, пока его ушастая копия соизволит проснуться.
— Ты в курсе, что это стрёмно? — поинтересовался будущий капитан, щурясь на свет и лениво потягиваясь. Что странно, полувампира не оказалось ни под боком, ни вообще на кровати.
— Калеб во дворе, планомерно уничтожает чужой сад, — тёмный эльф на замечание никак не отреагировал, предпочитая внимательно разглядывать своего неожиданного ребёнка. — Тебе я предлагаю тоже выйти на улицу и для начала помедитировать. Ты явно пропускаешь сеансы, а это не очень хорошо.
С этими словами маг легко поднялся со стула, собираясь заглянуть в соседнюю комнату к ещё одной сладкой парочке. Особых надежд на раннее пробуждение Эльги, естественно, никто не питал, но из банальной вежливости стоило позвать Нилая на утреннюю зарядку и лёгкий завтрак. Даже если просто поприсутствовать.
Кораич давно уже бодрствовал, успев вымыться и подобрать себе подходящую одежду на этот день. Ему лично в Сокровищнице очень нравилось, тут как будто было намного меньше шансов ввязаться в какую-нибудь опасную историю, эльфы высыпались и вообще атмосфера была более расслабляющая, даже андроид это заметил.
— Доброе утро, — Нилай кивнул вошедшему иллитири, сворачивая виртуальное окно с какой-то статьей, скучной даже на вид, судя по мелкому шрифту. — Как отдохнули?
— Приемлемо, — маг тоже кивнул, на этот раз ограничившись одним-единственным взглядом, брошенным на дрыхнущего Эльгу. Не будить. Тростью не тыкать. В мантию не засовывать. — Собираю всех желающих на улице. Кому спорт, кому учёба, кому на деревья и камушки посмотреть. Присоединяйся.
— С удовольствием, — улыбнулся Нил, поднимаясь. Рыжий как выспится может и сам всех найти, сейчас казалось что сон для ушастого будет намного полезнее.
В саду, как и всегда в Сокровищнице, стояла замечательная погода, виноградники резвились в кронах, сбиваясь в разноцветные стайки, заменяя своим стрекотанием и писками пение птиц. Где-то по кустам шарился див и отследить эти перемещения можно было по специалисту, который за ним бегал, присматривая чтобы мелкое не убилось и нигде не застряло. Обязанность присматривать за сокровищем дракона была без сомнения почетной, но по уставшим глазам няньки можно было догадаться что они уже давно тянут жребий и сегодня не повезло этому пареньку.
Выйдя на более-менее открытый участок, Вергилий громко присвистнул, потому что помимо дива и его надзирателя где-то в кустах шароёбился мохнатый хаски, так что не хотелось бы неожиданной встречи этих мало знакомых между собой созданий.
Собак явился на зов, приветливо, тоже из чистой вежливости, повиливая хвостом и капая на землю розовой слюной — кажется, оборотень коротал время, подъедая с земли упавшие персики.
— Не пугай чужого фаворита, — попросил тёмный эльф, смело и почти что самоотверженно почухав грозную зверюгу за ухом. — Надо будет спросить, как за такими существами ухаживают.
— Я читал что дивы живут только на Соуринари и никогда не задерживаются в других местах, — проговорил Нилай. — Нет никакого руководства по содержанию, только предупреждение быть максимально осторожными с этими существами.
— Думаю, див господина Нарцисса не такой страшный, как остальные, — проговорил маг, из-под руки которого высунулась наскоро умытая пятнисто-веснушчатая голова. — Выбирай место, пока вокруг нас толпень не собралась.
— Хорошо! — охотно отозвался Эней, в обнимку с хаски ускакав искать себе местечко помягче и потеплее. Под чьим-то руководством выполнять рутину оказалось проще и интереснее, что ли, так что юный псионик сразу же и плюхнулся в позу лотоса, закрыв глаза и отмахнувшись от шерстяной морды.
Растерянный Калеб покрутился рядом и тоже шлёпнулся рядом, на пузо, недовольно фырча и всем своим видом демонстрируя, что эти ваши медитации — хрень собачья и лучше бы ему палку кто покидал, что ли.
— А зачем нужны эти медитации? — поинтересовался кораи, с интересом наблюдая за сокурсником. Эльга, например, так никогда не делал. Впрочем возможно это было нужно только тем кто владеет магией.
— Прочищает голову экологичным способом. Без приёма всяких сомнительных веществ и без попадания в ситуации, так или иначе влияющие на сознание, — объяснил Вергилий, пристраиваясь рядом с сыном. — Если хочешь, я покажу. Это банально улучшает концентрацию и даёт чувство покоя, если грамотно всё делать.
— Давайте, — согласился Нилай, хотя и не жаловался на концентрацию и беспокойство. Просто за компанию делать все было веселее, а там может и Калеб подтянется, все равно лежит без дела.
— Закрываем глаза, дышим глубже, — даже если оборотень не хотел, к общей ментальной связи его тоже подключили. Со знанием дела старший псионик притормозил скорость течения мыслей, подталкивая детишек быстрее успокоить разум и начать потихоньку отсеивать из головы самое ненужное. — Стараемся помнить о том, что мирская суета — это поебень.
К небольшому удивлению Энея и одобрению Вергилия кальмар в подобную концепцию очищения мыслей вписывался лучше всех со своим природным складом ума. Тот же полувампир, например, с детства был научен, как выкинуть из головы лишний хлам, но находил все эти занятия дико скучными и какими-то непродуктивными, что ли. У пятнистого же на каждый день находилось по сотне различных комплексов и переживаний, большую часть из которых приходилось выделять из общей массы, проговаривать для себя и только потом убирать, из-за чего, казалось бы, простенькое упражнение чаще перетекало в конкретные такие самокопания. У Нилая же всё словно изначально шло идеально, разве что с незначительными погрешностями, образовавшимися вслед за появлением в его жизни парочки остроухих студентов. Впрочем, сегодня с ними был маг, который практиковал подобное достаточно давно, чтобы быть в состоянии помочь каждому разобраться с тревогами, поэтому и времени ушло не полтора часа, а всего минут двадцать плавного дыхания на полянке под солнышком.
Кораи вообще чувствовал себя как в океане, легко и быстро настроившись и дальше просто отдыхая как кувшинка, которую качает легкими морскими волнами. Процесс действительно оказался очень приятным, так что можно было ввести это в свою жизнь на постоянной основе и еще Эльгу этому научить. Вот уж кому пришлось бы кстати для успокоения своих ментальных терзаний.
С другой стороны рыжик сейчас сладко спал, что тоже можно отнести к психологическому отдыху.
Дольше всех Вергилий возился с Энеем, потому что помимо душевного покоя требовалось поделиться с пятнистиком знаниями и некоторыми инструкциями касательно дома, оставляемого в распоряжение детей и кобольдов на неопределённый срок. Маг собирался остаться в Сокровищнице, начиная прямо с сегодняшнего дня, так что пришлось дополнительно успокаивать сына, что всё давно налажено и что он прекрасно справится, потому что магическая защита на месте, кобольды живучие и приученные к самостоятельности, а с поставщиком продуктов нужно лишь расплатиться деньгами из каморки в подвале.
— Ладно, но я хочу, чтобы ты был на связи по возможности, — попросил разноглазый, «возвращаясь» в реальность и обнаруживая себя привалившимся к пушистому боку бесстыже придрыхшего хаски. Калеб не выдержал скуки и отрубился, видя во сне что-то приятное и вкусное — как раз и аппетит набирал к завтраку. — Мы тогда будем заниматься, но возвращайся поскорее, пожалуйста.
— Договорились, — кивнул старший псионик, медленно поднимаясь на ноги и отряхивая очередную новую мантию приятного серо-голубого оттенка. — Ты ведь в случае чего справишься с порталом сюда? Приходите сами, если что-то вдруг случится.
Драконий фаворит увидал хаски, но отчаянно стеснялся подходить, наблюдая за гостями из засады за деревом. Его специалист тоже держался на периферии, гадая нужно ли ему будет броситься наперерез если мелкий див все-таки пойдет знакомиться. Огромная псина не выглядела безопасной и если выбирать между жизнью и ответом перед драконом, парень склонялся к смерти от клыков оборотня.
— Мы с Тэи за всеми присмотрим, — пообещал Нилай. — К тому же у Эльги есть ВСТ.
— Тогда я могу быть за вас спокоен, — благодарно кивнул Вергилий, после чего приветственно помахал скромному прячущемуся от прямого взгляда созданию. — Он не кусается, не бойся, подходи!
— М? — поначалу не понял Эней, силясь разглядеть драконьего фаворита среди деревьев. Пришлось ещё и оборотня локтем толкнуть, чтобы не храпел хотя бы. — Не, он правда не страшный. Ему скучно просто.
Любопытство победило и Аэйли все-таки вылез из своего укрытия, но подбирался к собаку по большой дуге, словно надеялся что сможет убежать в случае чего.
— Точно не кусается? — див спрятался за кораи, как будто тот был деревом. Впрочем, с учетом внимательности мелкого драконьего фаворита, он действительно мог принять альянсовца за предмет для пряток.
— Точно. Кусается только по команде, — пятнистый демонстративно зарылся пальцами в густую шерсть, а проснувшийся собак дружелюбно завилял хвостом и радостно вывалил язык из пасти. — Можно трогать, он разрешает.
— Уо-о, — обрадовался мелкий запустив ручонки в густой черно-белый мех. С Калебом он эту форму никак не ассоциировал, посчитав что Эней привел в Сокровищницу своего питомца. — Такой теплый!
От дива по всем прокатилась волна искреннего счастья, как бывало при общении с Эделем.
— Хочешь, он тебя покатает? — предложил юный псионик, участливо похлопывая бок своего неустанного ухажёра. — Только держаться надо крепко, это всё-таки большая собака.
Стоило Аэйли радостно согласиться, специалист неподалеку чуть не умер от ужаса. Столько всего могло пойти в этой затее не так, что страшно было даже представить. Второй раз парень чуть не помер, когда на его плечо опустилась тяжелая рука дракона.
— Все будет в порядке, — улыбнулся Нарцисс, наблюдая как див тискает оборотня.
С маленьким созданием действительно не могло стрястись ничего. Буквально. Во-первых, Калеб был супер осторожен, когда поднимался на все свои четыре лапы, потягивался и подставлял спину. Во-вторых, в сопровождении начинающего всадника пошёл Эней, готовый в случае чего ловить упитанную неваляшку. В-третьих, Вергилий, несмотря на безмятежный вид, тоже бдил, но так, расслабленно — потому что с лёгкой руки бахнул немного волшебства на гравитацию и защиты от опасностей с воздуха на десерт.
— Где ваш рыжик потерялся? — спросил хозяин Сокровищницы остановившись рядом со взрослыми, к которым причислял и Нилая ввиду склада характера. Ему с утра пришлось в срочном порядке раскидать работу по советникам и выдержать долгий гундеж от Сатриали, который занимался расписанием встреч и управлением дворцом. Таблетки от ярости, которые прописали иллитири, дракона не спасали, характер у него как был так и остался скверным.
— Дрыхнет, — усмехнулся тёмный эльф, наблюдая премилую картину, как на потомке волков с мощными лапищами, как на пони, катают драконьего фаворита. — Ну, в смысле, медитирует по-своему. Без выхода на свежий воздух. Прямо в постели, короче.
— Ему полезно, Мирон, на моей памяти, тоже любил поспать и поваляться, — усмехнулся дракон. — Не то чтобы это спасало нас от его ворчания, но он хотябы был отдохнувшим.
— Сегодня мы спасли мир от ворчания! — настроение у иллитири, похоже, было замечательное, потому что мужчина не поленился театрально раскинуть руки в стороны и воздать благодарность самим небесам. — А Эльгу — от душных неудобных мантий.
— Да, это у них тоже общее, — Нарцисс подловил момент пока никто из детей не смотрит и звонко чмокнул гостя в щеку, чисто из шалости. — Как спалось?
— Сносно, — уклончиво ответил тот, красуясь нарисованными заново стрелками и, вероятно, россыпью светлых веснушек. — А тебе?
— Аэйли удалось быстро уложить, так что я замечательно выспался, даже успел с утра дела поделать, — ответил дракон, сияя так, словно успел сгонять в отпуск, а не просто проспал восемь часов. — На ближайшее время никаких масштабных мероприятий у нас не запланировано, так что ты спокойно можешь ко всему подготовиться и отдохнуть здесь. Персонал тут присутствует, но их немного и они все воспитанные.
— И чего ты такой довольный? — лукаво улыбнулся гость, полагая, что дело не только в раннем укладывании спать гиперактивного поедателя персиков. — Тебе ближайшую неделю не светит со мной ни выпить, ни в постель завалиться.
— Меня таким сложно напугать, — нисколько не смутился Нарцисс. — К тому же в замке не только спальни, еще библиотека неплохая и картинная галерея имеется. Я же тоже путешествую и по пути прихватываю всякие интересные штучки.
— Я не заскучаю, не переживай, — поспешил успокоить дроу, красиво откинув волосы за спину и трогательно взяв хозяина Сокровищницы за руку. — Ты обязательно покажешь мне все свои коллекции. И не только картин и книжек.
Ладонь дракона была очень теплой и мягкой, а ощущение которые он транслировал исключительно позитивными, словно эльф с кучей детишек действительно был лучшим событием в жизни хозяина Сокровищницы. Нарцисс всегда легко увлекался симпатичными ушастиками, вкладываясь в этот флирт как в последний раз в жизни. Ему просто нравилось, когда его подопечные и гости были всем довольны и счастливы, а уж если понравившийся господин отвечал взаимностью, дракона очень легко было спровоцировать на дорогие подарки. Потому что дракон он был неправильный и совершенно не держался за богатства, предпочитая им уникальных ребят.
— Обязательно, — лучезарно улыбнулся Нарцисс.
— Ты самый удивительный дракон из всех, про кого я когда-либо слышал, — выдохнул псионик, в определённой степени охреневая от происходящего. Казалось, что достаточно полуулыбки и взмаха ресниц, чтобы тебе согласились полностью обновить корабль, выстроить башню любой высоты и основательно заняться твоим подорванным здоровьем. И это не считая расходов на еду, одежду и развлечения. До кучи Вергилий ещё и само личное время хозяина Сокровищницы приплюсовал бы, ибо внимание этого господина наверняка ценится здесь очень высоко и тратится… Ну, об этом следовало бы перекинуться парочкой слов с финансовым советником. Перегибать палку и требовать невозможного маг в действительности не собирался, подыгрывая из любопытства, дабы посмотреть, как далеко может зайти этот представительный мужчина в своём мимолётном обожании. — Для меня большая честь здесь находиться.
— Да не так уж это почетно, в сущности, — окончательно растаял хозяин Сокровищницы, собираясь носить этого замечательного иллитири на руках все свободное время. — Это же просто планета услуг, а не императорский дворец. Но мне все равно приятно, что тебе нравится.
— Не так почётно быть окружённым кучей дорогих и качественных предметов? Видеть холёных слуг и райские сады? — иллитири удивлённо изогнул бровь, решив, что однажды обязательно укажет дракону на его странности. Или слабости. Или что это вообще такое? Смахивает на что-то нездоровое, температурку бы ему померить, что ли. — Да кто угодно захотел бы здесь остаться навсегда.
— Как показывает практика остаться хотят все-таки не все. Шант вон лет десять бегал, пока не спалил город из которого я его забрал, сейчас вроде успокоился, — пожал плечами Нарцисс, не находя тут ничего особенного. Нет, он прекрасно понимал что за пределами Сокровищницы все по разному живут и регулярно доставал каких-то бедолаг с самого дна, но благополучие планеты и высокий уровень жизни это не только его заслуга, тут все очень старались и много работали. Каждый в пределах своих возможностей. — Впрочем, от нас если и уходят, то только к светлейшему нашему господину императору и был один парень который устроился на станцию где-то на дальнем рубеже, но он всегда был странным.
— Так, к императору это куда? — тёмный эльф на всякий случай поискал глазами направление, но почти везде видел лишь сверкающий в утреннем солнце сад и уже знакомый драконий дворец. — Ну, ничего, к бате Эльги уйду потом.
— В какой-то другой захолустный мир который даже первый генерал все еще найти не может? — уточнил с улыбкой дракон.
— Зачем же? Когда найдут, наверное, — уже серьёзно отозвался маг, со вздохом устремив взгляд куда-то вдаль. — Хочу узнать версию событий из первых уст. Может, лучше пойму, как так вышло и какой в этом глубинный смысл.
Копия потерянного в дальних мирах рыжика все-таки выползла в сад. Парень даже в душ не поленился сходить и был вполне свеж и весел, чтобы присоединиться к общему веселью с катанием на собаке. А потом и вовсе организовал всеобщую разминку.
— Вот видишь, выспался и вполне довольный эльф получился, — заметил Нарцисс, наблюдая как див старательно выполняет упражнения.
— Должен отметить, здешние места и правда положительно влияют на здоровье и настроение, — иллитири говорил не только о детишках, коллективно занимающихся зарядкой, но и о себе тоже. — Всё-таки у меня дома тот ещё хламовник, недостаток света и зима. Но учиться им будет лучше там — меньше отвлекающих факторов.
— Да, учиться тут будет сложно, — согласился дракон. — Хотя я более чем уверен что они и у тебя там приключений найдут. Зимой столько всякого можно устраивать, жуть.
— Утонуть в озере, например, — хмыкнул тёмный эльф, который свою утреннюю зарядку уже сделал и теперь был больше всего заинтересован в чае. Чае с персиком, так что маг отправился к ближайшему дереву выбирать себе спелый плод, какой первым приглянётся. — Потеряться и замёрзнуть в норе под старым пнём. Да, развлечений полно у них.
— Зная Эльгу, он всю местную живность достанет, — добавил хозяин Сокровищницы, заказав завтрак в ближайшую беседку. Детишки как раз заканчивали свои игрища, так что можно было звать их кормиться.
— Вообще-то я думал пригнать к дому медвесыча. Эльга хотел, вроде, увидеть живого, — поделился тайной дроу, не удержавшись и набрав полные руки фруктов. — Но теперь придётся отложить. Или просить Энея, он с этим должен справиться.
— Ну да, лучше под контролем, чем рыжий сам найдет и доебется, — руки Нарцисса занял запыхавшийся, но совершенно довольный прогулкой див, начав пересказывать чем занимался, как будто его господин сам ничего не видел.
Под это веселое щебетание мужчина отвел всех завтракать в большую беседку, прятавшуюся в глубине сада среди цветов и каких-то вьющихся растений.
Там Калеб наконец принял свою человеческую форму и уже что-то бодренько точил, пока остальные тратили время на праздные разговоры. Эней, следуя примеру неутолимого голода, положил себе в тарелку больше сырников, чем мог съесть, залил их густой сметаной и присыпал сахаром, собираясь запивать это чаем, пусть даже и персиковым.
— Тэи, если не сложно, я был бы не против получать простенькие отчёты по состоянию детей и дома, — иллитири обратился к андроиду, как к самому надёжному варианту. Полагаться на технику всё ещё не хотелось, но стоило признать, что искусственный интеллект не будет откладывать звонок до тех пор, пока не станет поздно звонить, не забудет отправить сообщение и уж точно поднимет тревогу, не дожидаясь, пока критическая ситуация усугубится ещё сильнее. — Если нет — ничего страшного, буду доставать… А вот, Калеба.
— Эксплуатация! — с набитым ртом откликнулся собак, которого, наверное, можно было бы кормить просто вёдрами каши с мясом, чтобы не тратить время на приготовление множества разнообразных и вкусных блюд — всё сметалось с одинаковой скоростью и удвоенным аппетитом.
— Я не против, — кивнул преподаватель. — В конце концов вы опекун моего студента и имеете право знать что с ним все в порядке.
— Было бы славно, — улыбнулся тёмный эльф, приобняв своего ребёнка за плечо. — Продержитесь там хотя бы недельку без происшествий.
— Хорошо, — смутился пятнистый, которому было приятно получить внимание, но не во время еды же. — А ты оперируйся быстрее, чтобы у нас не оставалось шансов что-то натворить.
— Это же целую неделю хуячить, — тяжело вздохнул пилот, уже предвкушая насколько будет унылыми будут предстоящие дни. — Можно мне просто диплом?
Тэи красноречиво сложил на груди руки, даже не став объяснять почему это невозможно. Он и так сократил программу, оставив все самое необходимое, чтобы не втолковывать студентам параграфы весь день.
— Если будут плохо стараться, я вернусь и буду каждый вечер читать им учебник вместо сказки на ночь, — как бы невзначай проговорил Вергилий, изображая бесконечную увлечённость чашкой чая с размазанной долькой персика в ней. — А если с усвоением информации будет совсем туго, я транслирую эти знания прямо в мозг.
— Можно тогда весь учебник нам в головы закачать? — предложил Эней, видя в этом не угрозу, а скорее довольно быстрое и безболезненное решение сразу целого ряда студенческих проблем. — Мы сдадим экзамены и будем свободны.
— Общение и взаимодействия в процессе тоже важны, — наставительно ответствовал маг, аж причмокивая от удовольствия. — Обычно я оставляю подобные методы на самый крайний случай.
— Ну если что я знаю к кому идти, — обрадовался рыжик, считая что загрузить книжку в голову это самый надежный вариант.
— Давай так — вы хорошо себя ведёте эту неделю, а я выписываюсь и понемногу закрываю ваши пробелы в знаниях, — предложил вариант Вергилий, которому для реализации подобного самому требовалось знать материал и то, что ребята из него запомнили хуже всего. — Это не вредит, если не торопиться, а в перспективе чуть ускорит процесс обучения.
Эльга с готовностью согласился, искренне собираясь вести себя как примерный ученик. Уж семь дней он должен продержаться, если в перспективе дальше станет легче. Нилаю идея тоже понравилась, потому что пилота вытянуть хотябы на средний балл по теории было невероятно сложно. Знания в эту рыжую голову просто не помещались, как будто там все было уже занято чем-то другим.
Эней присоединился к кружку энтузиастов, найдя такое предложение очень рациональным. Получать небольшие фрагменты знаний, например, во сне, было бы чудесно — наверняка можно сделать так, чтобы они не просто отложились где-то в сознании, но ещё и вспоминались нормально, а не через дикий скрип извилин в самый неподходящий момент.
Калеб проголосовал «за» просто по приколу — может, и ему что-то полезное в голову закачают, а там и до какого-нибудь экзамена по повышению квалификации недалеко.
— Разбалую я вас, — вздохнул маг, поглаживая по голове пятнистого, так как тот оказался сегодня ближе всех. — А тебя я потом научу так делать. Правильно тебе мать говорила самостоятельно со своей памятью не играться.
— Детей полезно иногда баловать, — выразил свое мнение Нарцисс, раскладывая салат всем желающим. Он лично считал что ему повезло с сыном, хотя бывало конечно всякое, особенно пока тот был маленьким и еще не понял насколько сильно может влиять на окружающих.
— Себя тоже, — отозвался тёмный эльф, в действительности очень давно не позволявший себе оттянуться, как это было вчера. — Но в меру.
— Поэтому у тебя будет новый корабль? — улыбнулся юный псионик, прибалдевший от ласки и направленного на него внимания. Остроухий вообще уже бросил еду, просто наслаждаясь неспешным потоком мыслей родителя и излучая оптимизм касательно предстоящей недели. — И целая серьёзная пластическая операция?
— Почему нет? Давно пора было, — Вергилий кивнул на тарелку, намекая, что нехорошо оставлять недоеденное, но ушастик прижался к его боку ещё сильнее, никуда в скором времени отлепляться не собираясь. — Да почему я вам всем так нравлюсь-то?
— Вот я тоже не понимаю, — фыркнул со своего места оборотень. — Ты бубнишь, ворчишь и недоволишься.
— Я тоже ворчу и недоволюсь, особенно если приходится ходить в дурацкой мантии, — напомнил Эльга. — Но вы же не против вроде.
По итогу кратковременного спора сошлись на том, что даже вечно недовольных можно за что-то любить. Немаловажную роль в этом вопросе сыграл Нарцисс, как большой знаток самых разных представителей рода ушастиков, а Калеб лишь поддакивал, глядя в одни конкретные разноцветные глаза.
Каким бы замечательным ни было утро, после завтрака настало время прощаться. Маг выдал своему ребёнку последние указания, после чего обнял сначала его, потом Эльгу, кратковременно и с каким-то странным вздохом прижав к себе. С оборотнем обменялись сдержанными рукопожатиями, с кораи — кивками, а андроида изначально никто не планировал трогать, как самого уравновешенного и загадочного.
— Ну, вот и всё, — с уходом молодёжи иллитири заметно погрустнел, невольно погружаясь в мысли о предстоящем и заранее не особо этому радуясь. — Вот так вот незаметно у тебя могут отжать хату и уговорить на сомнительные вещи.
— Я бы не отказался Эделю свой замок отдать, но он не берет, — улыбнулся дракон, обняв запечалившегося иллитири. — У нас с тобой еще куча всякого по подготовке к операции, но в основном отдых.
— А что помимо отдыха и диеты? — усмехнулся Вергилий, поймав чужую руку у себя на плече. — Налысо меня побреете?
— Ни в коем случае. Мне Рург скинул рецепт на витамины, которые надо пропить, чтобы легче все перенести, — Нарцисс легко поднял эльфа на руки, чтобы утащить в замок. — Но главное это ни о чем не переживать, стресс плохая штука.
— Я минимально переживаю, — заверил тёмный эльф, что, конечно же, было неправдой, но стопроцентно в чём-либо признаваться он больше не собирался, оставив откровения вчерашнему дню и только. — Это ведь так просто — уснул, а проснулся уже красивенький.
— Новенький красивенький, пойдешь потом всех охмурять, — усмехнулся хозяин Сокровищницы, бедром толкнув дверь спальни своего гостя. Комнату выделили недалеко от драконьих покоев и его кабинета, чтобы далеко бегать не пришлось в случае чего. — Орать опять же можно будет на всех и раздавать поджопники.
— Орать, — вторил Вергилий, представляя это для себя, как что-то немыслимое. Ездить на чьих-то руках было всё ещё некомфортно, как и оказываться постоянно в специально отведённой для тебя комнате, но псионик терпел из вежливости, решив, что пока это вполне приемлемо. — Только с твоего позволения, как и охмурение.
— Новые знакомства это всегда полезно, флирт вообще влияет весьма положительно на самооценку и общее настроение, — с важным видом ответил дракон, устроив гостя в удобном кресле. — У нас тут вообще ничто не осуждается если все по согласию и принесет удовольствие всем участникам.
— Даже если я начну отнимать заработок у твоих специалистов? — поинтересовался маг, подтянув коленки поближе к груди. — Что-то мне думается, ты будешь от этого не в восторге.
— Будешь всем оргазмы даром организовывать по удаленке? — усмехнулся Нарцисс, зажигая горелку, чтобы заварить чай и витамины. — Мне кажется тебе самому это быстро надоест, а способностям можно и намного лучшее применение найти, которое тебе самому будет интересно.
— Как раз-таки не даром, я бы выбрал себе парочку гостей с целью небольшого развлечения и заработка, — пояснил тёмный эльф, вовсе не ожидавший, что с ним будут бесконечно возиться и нянькаться. — Быстро надоест? Да. Зато смогу подзаработать на всякий случай, чтобы быть спокойным и в вашем мире тоже.
— Ну если за выручку, то такое не возбраняется, не думаю что ты один обанкротишь всех остальных моих специалистов. Гости у нас все хорошие и адекватные, за тебя я тоже не переживаю, — он поставил перед гостем фарфоровую чашку с цветочным чаем и стакан витаминов. — Категорию тебе повыше поставим, чтобы бедняки всякие тебя не дергали и по бесплатному билету никто не попался.
— Как-то несправедливо по отношению к беднякам, — криво усмехнулся Вергилий, опасливо потянувшись за чашкой. От его расслабленного вида не осталось почти ничего, а по взгляду можно было уловить, что за гостей, возможно, переживать всё-таки следовало бы. — А бесплатный билет и не должен ничего гарантировать, он же бесплатный.
— Хочешь иметь дело с дорогими специалистами — копи деньги, — развел руками дракон. — Сэнвир вон вообще бесплатно справляется и ничего, живет не жалуется.
— Он парень специфический, — пожал плечами маг, на самом деле теряясь в том, кому из двух совершенно разных братьев помощь нужна больше. — И я не твой специалист.
— Я к тому что найдем тебе занятие по душе, не переживай, — мягко проговорил Нарцисс. — Ты может вообще захочешь домой вернуться и больше никогда не выходить в этот странный общительный мир. Или сразу пустимся в путешествие на твоем отремонтированном корабле. Мы же с тобой взрослые, можем делать что захотим вообще. Если я отобьюсь от советников конечно.
— Отбить тебя от советников вовсе не проблема, — заверил несчастного, осаждённого со всех сторон делами дракона. — В пробное приключение мы с тобой слетаем. А вот если я вернусь в свой мир, боюсь, мне всё равно отныне не видеть покоя.
— Ну, дети тоже рано или поздно вырастают и начинают сами жить жизнь, — дракон отсалютовал начинающему отцу, который внезапно оказался в круговерти родительства, кружкой. — Правда там резко могут случиться внуки и все начнется сначала.
— Да что внуки-то? — поднял и свою чашку Вергилий, красиво подогнув ноги под себя. — Всякие ваши оперативники и некроманты меня теперь просто так не оставят.
Нарцисс не мог не согласиться, оперативники и некроманты теперь совершенно точно не отстанут, раз уж познакомились. От Сэнвира еще можно было попытаться спрятаться, а вот от господина Алиона невозможно было отделаться даже умерев, этот везде вынюхает, найдет и вытащит из любой норы с особым цинизмом.
— С этими любопытными господами ничего уже не сделать, — пожал плечами хозяин Сокровищницы. — Сложно стать неинтересным вот так сразу.
В какой-то момент неспешного диалога иллитири начало казаться, что самым сложным испытанием станет дождаться того момента, когда дракон наконец наговорится и уйдёт восвояси, но это было лишь начало. Смириться предстояло с множеством вещей, начиная от постоянного ношения медицинского комма и заканчивая тем, что спать придётся всё-таки в отведённых специально в замке покоях и ещё в больничной палате. Вергилию такие условия совсем не нравились — к месту для сна он был особенно придирчив, в любом другом помещении, кроме своей тёмной и обжитой спальни, погружаясь лишь в непродолжительную дрёму, но никак не в полноценный отдых на несколько часов.
В связи с постоянным недосыпом и на фоне необходимости принимать витамины и успокоительные, гость довольно быстро стал раздражителен и капризен, что вылилось в требование видеть исключительно одного-единственного специалиста в качестве прислуги и задалбывание этого самого специалиста на темы, максимально далёкие от его привычного вида деятельности. Так, например, тёмный эльф мог начать рассуждать об иных планах бытия, космических аномалиях и сложных переплетениях заклинаний, естественно, не получая в ответ ничего, кроме неловких «хм», «ага» и «наверное», после чего, естественно, легко находил повод поворчать, побубнить и просто посокрушаться, какое нынче одностороннее у всех образование.
Происходило такое не потому, что маг был от природы злой и крайне вредный — давало о себе знать также и растущее внутри беспокойство вперемешку со страхом. Что, если всё пойдёт совсем не так, как надо? Что, если всё это — хитро спланированная ловушка, и очнуться предстоит не в своём подправленном теле, а в банке с питательным раствором, навсегда запертым в чертогах собственного разума? Подобного исхода Вергилий боялся, пожалуй, даже больше, чем умереть, хоть и припас пару фокусов даже на такой случай. В конце концов, если твой разум где-то заперт, у тебя всё ещё есть воображение, знания и воспоминания, из которых можно состряпать либо комфортный мирок себе под стать, либо такой же хитровыебанный план по переселению в первое попавшееся тело, пренебрегающее средствами защиты от псионического влияния.
Врачи смотрели-смотрели на показатели, где даже под успокоительными пациент демонстрировал высокий процент тревоги и Ги’Рэнги решил эту самую тревогу игнорировать. В конце концов так можно всю жизнь прождать, а чем быстрее они проведут операцию, тем быстрее пациент восстановится. Так что встречу и финальную подготовку он назначил на утро третьего дня. В Сокровищнице он уже работал и даже помогал с проектированием лазарета, да и Рург был хорошо знаком с местным оборудованием. Пушистому было бы конечно удобнее работать при содействии Прядильщицы, но ее запускать в такую благодатную среду было бы лишним.
Успокаивать разволновавшегося дроу отправился корвеец, вооружившись подробным планом операции, пузырьком нашатыря и заряженным транквилизаторами инъектором. Нарцисс тоже присоединился к беседе, просто потому что переживал за симпатичного ушастого и считал что несет за него полную ответственность.
— Вам вкратце или развернуто? — поинтересовался врач, держа планшет подмышкой.
— Можно коротко, — маг восседал в полюбившемся кресле с подушкой на коленях, так как чай и даже кашу на воде ему сегодня было уже нельзя. Внешне иллитири казался расслабленным, и позой, и жестами демонстрируя открытость к диалогу. К сожалению, при всех невербальных знаках и специально замедленном дыхании чувствительный комм регистрировал волнение, потому что технику не так-то просто было обмануть высоким уровнем самоконтроля. — За эти дни я получил несколько консультаций и хорошо помню, что ходить и разговаривать в послеоперационный период мне нельзя.
— По плану все остается то же: мы одновременно займемся ногой и горлом, в финале косметическая операция на коже. Возможно на шее останется небольшой тонкий шрам, его можно будет убрать в последствии, — перечислил хирург. — В послеоперационном периоде я бы рекомендовал подольше пропить курс релаксантов, так то по здоровью у вас все в полном порядке. Рэн как обычно назначит витамины, но это не обязательно, главное покой и никаких убийств.
Он улыбнулся, показывая что это шутка, но глаза оставались серьезными. Обоим врачам уже доводилось иметь дело и с псиониками, и с такими загадочными личностями, так что они оба были готовы к различным непредвиденным ситуациям, которые может устроить затуманенный наркозом мозг.
— На глушилку и транквилизаторы даю своё полное согласие, как и на обездвиживание в случае такой необходимости, — кивнул Вергилий, уже подписавший все необходимые документы и оставшийся непреклонным в своей просьбе бдить за малейшим намёком на агрессию. — И ещё — не приводите детей. Соврите. Скажите, что я сбежал и вы не знаете, где я, но мне не нужно, чтобы в это время меня кто-либо застал.
— Врать тут не обязательно, я их просто не пущу и все, — согласно кивнул врач, прикидывая дать ли нашатыря сползающему по креслу дракону сейчас, или подождать когда тот отрубится. — В общем не переживайте, сделаем все в лучшем виде.
— Надеюсь. Я верю в ваш профессионализм, — тёмный эльф изобразил вежливую улыбку, наблюдая за состоянием оплачивающего все расходы господина. Уточнять, что в критической ситуации полоснуть скальпелем по горлу тоже разрешается, остроухий не стал, уже заметив, что у рау обычно практически ни в чём не встаёт моральной дилеммы. — Могу я уточнить про релаксанты? Как это будет ощущаться? Я отупею? Не буду чувствовать тревогу? Зациклюсь на каком-то действии?
— По моему опыту это ощущается скорее как сильная усталость и слабость во всем теле, потому что они действуют на расслабление мышц, чтобы нигде не было никаких зажимов и перенапряжения пока швы не заживут, — объяснил Рург. — Так что просто поспите день два и все нормализуется.
— Есть возможность включить в курс эти таблетки? — со знанием дела Вергилий скинул врачу препарат, направленный на подавление не физических, а психических напрягов. Пить его эльф, конечно, не то чтобы собирался, но почему-то имел предчувствие, что хреново будет именно по тем самым эмоциональным фронтам, в которые он уже много лет не заглядывал. — После операции я вряд ли признаюсь, что я не в норме.
— Без проблем, — кивнул медик, бодро захлопнув планшетку, после того как вписал туда все что нужно. — Еще какие-то вопросы, пожелания есть?
Вопросов не было. Пожеланий тоже. Иллитири всё для себя решил уже в тот момент, когда в первый раз озвучил своё согласие и менять ничего не собирался, хоть и оброс с тех самых пор различными тревогами и сомнениями.
— Спасибо, — гость обратился к хозяину Сокровищницы, найдя необходимым поблагодарить за излишние расходы именно сейчас. — Надеюсь, это допустимый уровень хлопот на одного мага из захолустья.
— И я надеюсь что все будет хорошо, — бледно улыбнулся дракон, держась из последних сил. Не хотелось показывать как сильно он переживает, но все было и так написано на лице. И чем ближе был час операции, тем больше на этом самом лице появлялось информации. — Ты главное не волнуйся, Рург очень хороший специалист.
— Сам не волнуйся, — криво усмехнулся тёмный эльф, предварительно натягивая на запястье мощную глушилку. Ощущение от этой штуки было не из приятных — мозги словно плотно сминали как попало и засовывали в тесную, душную, тёмную коробку, в которой не развернуться и не вздохнуть. Только не физически, а исключительно в голове — приборы такое не покажут, а причинять неудобства будет всю дорогу, как если бы заживо похоронили. — Закажешь мне коктейль, когда будет можно.
Нарцисс не отказался бы еще дольше оттягивать момент, когда придется расстаться с иллитири и доверить его умелым рукам врачей, но Рург забрал своего пациента, не обращая внимания на горестные вздохи дракона. А дальше все пошло по отработанной схеме — дроу прошел финальные проверки, переоделся в медицинскую тунику и познакомился с еще одним участником предстоящей операции. Рэн прихватил с собой еще одного врача, очень молодого с виду парнишку, который должен был встать на место анестезиолога и следить за состоянием эльфа. Несмотря на юный возраст парень выглядел очень серьезным, а главное имел обширный опыт работы как хирургом, так и полевым врачом и не жаловался на реакцию.
Потом Вергилия уложили на кушетку под капельницу и для него участие во всем этом закончилось.
— Такие они все хорошенькие, когда спят, — умилился Алекс, регулируя подачу лекарства и приклеивая датчики сканера на все нужные места.
— Они у тебя и в банках все хорошенькие, — Рург напылил перчатки себе и напарнику, дожидаясь когда операционная простерилизуется.
— Этот и из банки достанет, — усмехнулся парнишка, развешивая вокруг схемы поддерживающих заклинаний. Он без сомнения был все еще чертовски молод, но замечательно разбирался в магии являясь редким представителем сидов, для которых волшебство было таким же естественным как дыхание. — Так что глушилку до последнего нужно на нем держать.
— Да мы в курсе, — проворчал рау, включая визор. — Давайте без лишней болтовни.
Алекс показал ему язык, но за визором этого не было видно. Но болтать все-таки прекратил, озвучивая только то что необходимо. В целом операция шла без происшествий и довольно гладко, заранее приготовленные импланты встали на свои места как влитые и казалось что время пролетело незаметно.
Рург положил последние лазерные стежки и взялся устанавливать фиксатор на ногу, пока пушистый заканчивал с эстетической частью. Алекс предложил еще что-нибудь в руку добавить вроде выкидного клинка, какой они делали одному наемнику, но Рэн отмел эту идею, потому что в плане такого не было, да и зачем вообще эти сюрпризы.
До пробуждения эльфа оставили в лазарете, под присмотром корвейца, куда даже Нарцисса не пускали, потому что нечего отираться рядом с отдыхающими и распространять свои беспокойные волны. В палате пациент был один, если не считать врача, дворец не мог похвастаться большим количеством больных, так что вокруг было тихо. Рург читал какую-то статью, поглядывая на приборы краем глаза, там все было стабильно, но убирать реанимационный набор он не спешил, просто на всякий случай.
Вергилий не зря предупреждал о глушилке и наручниках — в лихие времена, когда он рассекал по беззаконному космосу, приходилось попадать во всякие, совсем небезопасные по тем или иным причинам ситуации. В какой-то момент оказалось проще «запрограммировать» организм на ряд некоторых действий, если носитель вдруг окажется без сознания или под действием психотропных веществ, поэтому очнувшееся первым тело энергично подёргало путы в попытке принять вертикальное положение, чего, естественно, ему сделать не удалось. Дальше иллитири обвёл полутёмную комнату вполне себе сформированным злобным взглядом, хмурясь и оценивая окружающую обстановку. Наткнулся в своих поисках на врача, долго смотрел на него, не моргая и подтягивая в памяти подходящие знакомые образы.
Спустя несколько минут выражение лица прооперированного мага сгладилось, эльф расслабленно вытянулся на больничной кровати и постучал пальцем по железному каркасу, выбивая вполне узнаваемый ритм одной из популярных в Сокровищнице песен.
— С пробуждением, — улыбнулся Рург, убирая инъектор обратно в кабуру, но все еще ее не застегивая. — Операция прошла успешно, все запланированное мы выполнили, отторжения имплантов не наблюдается. Капельницу я уберу через пару часов, а пока могу вам что-нибудь почитать если хотите.
Эльф медленно кивнул, прекрасно помня, что звуки издавать пока рано. Пожаловаться на дерьмовые ощущения от глушилки он пока не мог, но и здесь приходилось напоминать себе, что согласие подписано, а решение принято самостоятельно — так будет спокойнее для всех, а потерпеть… Да в жизни много чего приходится терпеть, в конце концов, день-два без привычных способностей протянуть можно.
Врач выбрал какой-то любовный роман о пылком молодом капитане пиратов и хитросплетениях его отношений с целым полком женщин, судя по аннотации. Следить за приключениями юного дурня было забавно, к тому же у корвейца оказался хорошо поставленный голос, который приятно было слушать. Рург дождался когда пациента сморит обратно в сон, убрал капельницу и вернулся к просмотру медицинских статей, оставив любовные приключения на случай если снова нужно будет вырубить ушастого.
Дальнейшие свои отходняки после наркоза Вергилий запомнил смутно. Ещё несколько раз его организм пытался свалить в неизвестном направлении, только палился на том, что глаза были закрыты. Порой эльф открывал глаза и ловил приколы в виде разноцветных пятен, студентов в халатах, невообразимых неоновых пейзажей и прочей бредятины с разной степенью реалистичности. Больно почти не было — иногда появлялось незначительное покалывание в области колена, но быстро проходило — вероятно, кто-то из дежурящих медиков подкалывал обезбола, а может больно вообще не должно было быть, если зашили качественно и быстро.
В конце концов маг очнулся окончательно, полностью, от и до осознавая, где находится и почему так. В голове чуть прояснилось, из-за глушилки и коктейля препаратов в крови мысли ворочались с трудом, но полчаса-час бесцельного втыкания в потолок всё-таки помогли собраться и приподнять голову. Благодаря подложенной под спину подушке удалось посмотреть на свою ногу — фиксатор, как и колено, и сама нога, были на месте. Стоило полагать, что с горлом примерно та же история — возможно, рядок маскирующих швов. Возможно, повязка. Больше, вроде бы, из полусидячего положения изменений не наблюдалось.
— О, наконец то осмысленный взгляд, — порадовался корвеец, вернувшись в палату с кувшином свежего чая, запах которого немного разбавил коктейль из лекарств и анестетика. — Господин Нарцисс там уже все пороги обил, никак не успокоится бедолага.
Вергилий состроил врачу вопросительное выражение лица. Вопросов, вообще-то, было довольно много — не только про невесть с чего вдруг распереживавшегося дракона, но и про детей, обстановку снаружи, результаты операции, состояние организма и его возможные выходки в бессознанке. Из самочувствия и подсознательных подсказок складывалось вполне формулируемое желание сползти с кровати, сбежать в самый дальний и тёмный угол, какой только найдётся, и уже там заточить что-нибудь съестное с чаем и конфетами для успокоения себя любимого.
— Он у нас вообще трепетная натура, — усмехнулся Рург, снимая ограничители. — В целом у нас с вами все прекрасно прижилось, поводов для беспокойства нет, заживляющую пленку снимем завтра. Тэи передавал что дома у вас все в порядке, пацаны учатся, кобольды и фикусы все живы здоровы.
Он налил чай в две кружки, одну поставив в руки пациента. Конфеты конечно есть иллитири пока что было нельзя, но сладкий чай не возбраняется.
Поморщившись, псионик медленно «развернул» свои способности обратно. После заглушки приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы вновь бережно и неуловимо подключаться к чужому сознанию, так что иллитири деликатно «постучался» в мысли врача, собираясь вкратце взглянуть на саму операцию и её результаты. Возможно, стоило попросить зеркало, но мага сейчас устроило бы и просто видение себя со стороны чужими глазами, даже если взгляд будет очень субъективный.
Корвеец передал всю нужную информацию, вслух добавив что все получилось красиво и ему самому нравится.
— Алекс предлагал ножик в руку вмонтировать, но мы отказались от этой идеи, — проговорил врач, присаживаясь рядом на стул. — Если сильно будет нужно потом под местной анестезией сделаем.
Вергилий будто бы не слушал, внимательно вглядываясь в каждую чёрточку своего лица через соседнее существо. На Рурга тяжёлым камнем упало горестное осознание, что внешность была подкорректирована зря и операция, в целом, тоже прошла зря — в обновлённом и помолодевшем образе иллитири видел в первую очередь напоминание о неотвратимости смерти и об эльфе, которым он когда-то был и который довёл эту долгую жизнь ровно до текущего момента.
Разочарование оказалось таким сильным, что гость едва не выронил чашку из рук, но вовремя спохватился и сделал первый глоток чая, перебивая потемнение в глазах и шаткость в рассудке вкусом заваренных с сахаром листьев.
— Зря не вмонтировали нож, — пациент собрал волю в кулак довольно-таки быстро. Всё же самоконтроль тренировался не зря, а грузить своими проблемами кого-либо новоиспечённый родитель не собирался. — Было бы достойное дополнение коленному шипу.
— Упаднические настроения это нормально, — успокоил эльфа медик. — Нервная система все равно испытывает нагрузки во время и после наркоза, так что нужно некоторое время чтобы стабилизироваться. Постарайтесь думать о хорошем или я снова начну вам читать про пиратов.
— Можете впустить Нарцисса? — Вергилий попросил об этом сам, рассудив, что это достойная замена книжек про распутную пиратскую жизнь. Чай как нельзя лучше помогал держаться в сознании, а живые разговоры и эмоции поспособствуют лучшему самочувствию и пониманию, что он живой и нечего себя сразу после операции заочно хоронить.
Дракон прибежал буквально через минуту, словно караулил под дверью в коридоре. На счастье выздоравливающего обращаться с восстанавливающимися Нарцисс умел и не стал его сразу тискать, ограничившись легким прикосновением к волосам.
— Выглядишь неплохо, — улыбнулся хозяин Сокровищницы, присев на край кровати.
— И стоило так переживать? — эльф сдержанно поблагодарил дракона за комплимент, всё ещё находя свою новую внешность неестественной. Негативной реакции, наверное, следовало ожидать изначально — всё-таки дроу уже давно привык считать себя старой развалюхой, смирился с морщинами, шрамами и бесконечно усталым взглядом от вереницы раз за разом, год за годом повторяющихся событий. Сейчас же, хоть и с чужой точки зрения, он мог наблюдать хоть и зрелого, но достаточно молодого ушастика, которого язык уже не повернулся бы назвать дедом, а бледность и измождённость в жёлтых глазах были, скорее, следствием операции и её побочек, нежели всей нелёгкой предыдущей жизни. — Ты будто испугался больше меня.
Вергилий медленно убрал чашку в сторону и осторожно взял хозяина Сокровищницы за руку. Не то чтобы псионик отчаянно искал моральной поддержки, но чужая ладонь была такая тёплая, тяжёлая и едва-едва отдающая запахом спелого персика, что сразу же убеждала не только в своей стопроцентной материальности, но и подавала какие-никакие надежды на светлое будущее, а не на беспросветную задницу. Приятная у мужчины оказалась ладонь, в общем. Гораздо приятнее, чем в день, когда они впервые встретились.
— Просто я боюсь всех этих острых штук, — вздохнул Нарцисс, поглаживая прохладную ладошку. — Мне каждый раз предлагают посмотреть, чтобы больше не бояться, но мне кажется я в обморок упаду.
— Тогда не нужно, — иллитири улыбнулся, откинувшись на подушку. От того, что всё закончилось всего лишь одной операцией, ему тоже становилось спокойнее. И как же хорошо, что не пришлось смотреть на себя со стороны во время этого процесса. — Видишь? Врачи всё хорошо сделали и даже воскрешать меня не пришлось.
— Они правда большие молодцы, но я очень рад что все закончилось, — признался дракон, сердце которого все еще болезненно сжималось каждый раз, когда он думал через что пришлось пройти эльфу.
— Было не больно, я же спал, — заверил спасителя всех обиженных и обездоленных Вергилий, чувствующий себя… Не сильно иначе, чем до всего этого. — Да и радикальных действий не требовалось — колено смазали и поставили на место, а шрамы так вообще просто убрали. Не при смерти я был, так что не представляю, из-за чего тут паниковать.
— Господин Нарцисс просто паникер, — улыбнулся Рург, забрав у медсестры питательный коктейль для болезного, которому твердую пищу пока что было нельзя. — Его воля он бы все на свете таблетками лечил.
Первый приём пищи после операции прошёл за обсуждениями, реально ли вылечить любую хворь медикаментозно. Сошлись на том, что лекарства изобрели уже от огромного множества болезней, но без операций порой совсем никак — там, где не справляются травы, химия и магия, в умелой руке подлезут острый скальпель и цепкий пинцет.
Несколько дней прошли медленно и тягуче. Если Вергилий не спал, не выслушивал бесчисленные рекомендации и не терпел излишние переживания дракона, то занимался планировкой своего гибридного истребителя. Ребята с ремонтно-сборочной станции своё дело прекрасно знали — Данте был грамотно увеличен в размерах раза в три, благодаря чему внутри получилось достаточно комфортно воткнуть две двухместные каюты, ванную, медотсек и крохотную кухоньку. Конечно, для полноценной жизни судно всё ещё не годилось, но готовить в микроволновке и обходиться заморозкой и микрозеленью из чудом поместившихся горшочков-гидропоники было всё ещё лучше, чем ссать в бутылку и иметь лишь потасканный жизнью гамак, натянутый над ящиками с оружием и боеприпасами.
Естественно, иллитири не поленился написать детям, всем четверым, каждому по отдельности, что с ним всё в порядке, но видеть он никого не хочет по той простой причине, что жрёт пюре и нем, как рыба. Пообещал, что потом обязательно устроят праздничный ужин. Потом. Не сейчас.
Доставал Эльгу касательно предпочтительных нынче материалов для внутренней отделки и укрепления корпуса, собираясь более-менее сориентироваться на базе знаний пилота и общедоступной информации о практичности, прочности, красоте и цене, куда ж без неё.
Когда с проектом было покончено и дело осталось лишь за сборкой, настало время выписываться из больничной палаты. Естественно, хозяин Сокровищницы не мог обойтись без тисканий, тасканий на руках и грандиозных планов на вечер, коих приободрившийся и вдоволь належавшийся Вергилий не оценил, где-то в районе обеда просто-напросто перемахнув через балкон наружу.
Какого-то конкретного плана, куда податься, у псионика не сложилось, но ноги, а точнее старая-добрая левитация и телепортация, вели в сторону сектора с теневым куполом и низкорослыми сородичами. Там оказалось не так уж и сложно затеряться — гость умело отковырял фиксатор и избавился от одежды, заменив наверняка жутко дорогую шёлковую пижаму обычной набедренной повязкой. Очень кстати рядом подвернулись теплицы, куда маг и нырнул, оказавшись в окружении точно таких же практически голых садовников, занятых уходом за грибами и всем, что способно расти и процветать в темноте, тепле и сырости.
— Странно, что тебя прислали только сейчас. Я давно просил помощника, — пропищал худенький голубоглазый дроу с такими же светло-голубыми волосами длиной примерно до лопаток. Ушастик стоял в рыхлой чёрной земле босиком, держал в руках плетёную корзину с щедрым урожаем съедобного мха и отчаянно силился сообразить, как нужно вести себя с кем-то, доставшимся тебе в подчинение. — Умеешь ухаживать за грибницей? Ну, тогда давай за мной.
Лореллей, а в местном сокращённом варианте просто Лейка, оказался слегка «дивноватым» жителем тьмы, то ли когда-то в детстве спасённым господином Нарциссом, то ли появившимся на свет уже на территории Сокровищницы — ушастик отлично ориентировался в местной аграрной системе и, казалось, знал о здешних растениях всё, вплоть до истории самого дальнего чахлого кустика, затесавшегося случайно где-нибудь в углу.
За несложной работой по осмотру крепких и ухоженных нитей мицелия маленький фермер самостоятельно придумал для себя предысторию новенького — достаточно было указать на тонкий шрам на шее и глуповато помахать руками, чтобы живущее в своём мини-мирке чудо отстало с излишними расспросами и перешло к праздным рассказам о своей жизни.
Слушать там было в основном не о чем — Лейка действительно большую часть жизни провёл в любви и заботе о растениях, ни разу не устав от этого занятия и ни разу не попросив повышения до какой-нибудь должности с более длинным названием. Когда-то тёмный эльфик мечтал стать хорошо оплачиваемым специалистом в сфере тех самых интимных услуг, которыми планета в первую очередь и славилась, но бросил эту затею, потому что… Слишком много времени надо тратить на гостей, уж лучше стричь мох, подравнивать кусты и составлять подарочные букеты — это как-то надёжнее и приятнее, чем постоянно кому-то угождать.
Для себя Вергилий вынес только информацию о том, что Лореллей, возможно, замутил бы роман с лианой или, там, с кустом розы, если бы тот обладал разумом и способностью самостоятельно говорить и передвигаться. Ещё, конечно, было чуточку обидно, что многолетних стараний маленького упорного садовника никто не замечает, но, с другой стороны, у растениевода здесь было всё, что нужно для хорошей жизни — свой маленький домик, длинные стройные ряды крепких и здоровых растений, миска горячего рагу, стакан свежего сока и свеча на столе. Что ещё-то нужно для счастья, когда работа стабильная, выходные есть, а голодать не приходится?
В этом плане за голубоглазую землеройку можно было не переживать и даже порадоваться, что ли — работать в теплице было одно удовольствие. Монотонно, но не напряжно. Даже в некотором роде расслабляюще. Нет, серьёзно, привыкнув к специфическому запаху почвы, грибов и удобрений, маг и сам не заметил, как наступил благодатный вечер и раздался низкий гудок, извещающий о том, что все могут расходиться по домам.
— Сегодня переночуешь у меня, а завтра разберёмся, откуда ты такой взялся и что с тобой делать, — приговаривал Лореллей, приведя гостя в свою крохотную каморку. Псионику досталась полная тарелка овощей на гриле, и пока он ел, хозяин жилища собирал его длинные волосы в аккуратную косу, чтобы не мешались, не путались и не пачкались почём зря. — Вижу, в растениях ты тоже хорошо разбираешься, так что оставайся здесь, помогать будешь, а?
В ответ на это Вергилий лишь улыбнулся, лишний раз обведя взглядом внутреннее убранство домика, почти любая поверхность которого была уставлена горшками с цветочками. Прожить здесь год-два он, пожалуй, действительно смог бы — в качестве отдыха, например, но, увы, это был лишь вопрос времени, когда до беглого пациента доберутся службы безопасности, оперативники, некромант и сам хозяин Сокровищницы.
Впрочем, это не помешало магу устроиться на ночь среди вороха стареньких, но бережно заплатанных подушек, укрывшись большим полотенцем и спрятавшись от лишних глаз под раскидистыми листьями большого куста по имени «Хрущ».
Хватились болезного почти сразу, сообщив хозяину Сокровищницы что его гость сбежал, но посылать кого-то за беглецом Нарцисс не стал, получив от начальника безопасности отчет что эльф в темном секторе копается в грядках. Дракон хорошо знал что иллитири существа свободолюбивые и требуют много личного пространства, к тому же Вергилий не какой-то трепетный цветочек, а путешественник с большим опытом и пока он в пределах Сокровищницы с ним точно не случится ничего плохого.
На утро мужчина послал ушастому сообщение с текстом что как только тот нагуляется его всегда могут забрать на яхте или любым другим удобным способом.
— И почему вы никогда не радовали меня своими побегами? — дракон послал вопросительный взгляд советнику по финансовой части, который улучил минутку чтобы подомогаться начальника с квартальными отчетами по секторам.
— Потому что я буквально единственный в этой вселенной экономист, который может привести в порядок бедлам который вы тут устроили, — с тонких губ эльфа не сходила вежливая улыбка, которая иногда перетекала в снисходительную. Советник неплохо вписался в местный менталитет, но упрямо продолжал носить исключительно черное, наводя ужас на специалистов своей манерой стремительно перемещаться между кабинетами. — Обратите внимание на двадцать пятый пункт отчета, общий сектор в этом квартале значительно просел по выручке. Я полагаю это из-за того, что многие топовые специалисты завершили карьеру, а новых пока еще не пришло и если провести грамотную рекрутскую компанию, мы закроем эту потребность месяца за два-три.
— Пошарьте в темных секторах, там всегда много самородков и отчаянных ребят, готовых к переезду, — задумчиво протянул Нарцисс, поглядывая на комм в ожидании ответа от иллитири.
Вместо отправки сообщения гость отправил себя к дракону сам. Вергилий отлично выспался и теперь пребывал в прекрасном настроении. В прекрасно-хитрожопом настроении, если точнее, ибо иллитири притащил с собой ещё и вчерашнего благотворителя, взъерошенного, всё в той же набедренной повязке и стильных чёрных очках, чтобы не охренел от солнечного света мира за пределами теневого купола.
— Твоё отчаяние слышно на всю планету, — псионик всё ещё пользовался ментальной связью, не издавая ни единого звука перешитыми связками. — Не пробовал сбежать в огород?
— Пробовал, но меня и там находили, — улыбнулся Нарцисс, заказав всем чай и сладости. — Ты смотрю там тоже кого-то подобрать успел?
Советник ненадолго отложил отчеты, окинув обоих иллитири оценивающим взглядом. Мелкий слишком сильно стеснялся, а от высокого веяло опасностью и какой-то безбашенностью. В общем оба совершенно не попадали во вкус высшего эльфа и он вернулся к документам, потратив ровно две секунды на знакомство с гостями начальника.
— Лореллей, очень талантливый и очень скромный растениевод, растениевед, растениелюб, — представил свою находку маг, подтолкнув ушастика к свободному креслу и вальяжно усевшись в своё. — Вчера он обо мне позаботился и приютил. Хочу его отблагодарить расширением горизонтов.
— А? — дроу с голубыми глазами плюхнулся на предложенное место, но челюсть, отвисшую от всестороннего охреневания, закрыть пока не смог. — Почему все молчат? Почему мы здесь? Я что, сделал что-то плохое?
— Все в порядке, просто господин Вергилий настаивает на твоём повышении и я, в сущности, совершенно не против, — успокаивающе улыбнулся дракон. — Ты бы сам чего хотел?
— Господин… Вергилий? — садовник вцепился в первую попавшуюся подушку, пытаясь осилить сразу несколько мыслей в своей обычно ничем не загруженной голове. Теперь ему было сложно разобраться, упущено ли время падать перед хозяином Сокровищницы на колени, следует ли кланяться советнику и что это за высокий чёрт вчера попался, который вроде говорит, а вроде и не говорит. — Я…Домой хочу.
— Знаешь, я тут подумал… Хочу башню на границе между светом и тьмой, — маг начал издалека, заодно излучая волны спокойствия в сторону маленького паникушника, впервые выбравшегося из своей зоны комфорта и придуманного мирка. — Внизу можно разбить сад, а сверху… Маяк, например?
Нарцисс профессионально проигнорировал очень красноречивый взгляд советника и кивнул, находя задумку очень интересной для реализации. Тем более что площадь темного сектора позволяла такие постройки. Опять же для туризма хорошо, в Сокровищнице еще ни одной настоящей башни архимага не было, только храмы и прочие теологические штучки.
— А садовником возьмешь эту очаровательную ушастость? — уточнил хозяин борделя, готовясь отбиваться от высшего эльфа и даже придумав стратегию защиты этой потрясающей идеи.
— Естественно, так он сможет заняться не только мхом и грибами, но и повыращивать самые настоящие солнечные деревья, — псионик улыбнулся, протянув голубоглазой находке чай и парочку конфет. Удостоверившись, что фермер заинтересовался угощением, горе-родитель повернулся к драконьему советнику. — Господин Нарцисс всегда такой?
— Иногда мне хочется его связать и заклеить рот, — вздохнул Вергилиус массируя переносицу. — Но меня каждый раз останавливает мысль что ему это может понравиться.
— Да ладно вам, не так уж много я трачу, — попытался оправдаться Нарцисс, на что получил виртуальное окно с расходами на водный сектор, который еще не успел выйти на полные обороты по выручке.
— Единственное, что вас спасает это невероятное чутье на таланты и обширная клиентская база, — советник перекинул толстую косу, украшенную золотыми украшениями на другое плечо и взял свою кружку. Если начальник увлекался кем-нибудь с ним бесполезно было спорить, проще было провести несколько уникальных сделок чтобы закрыть эту дыру в бюджете и не тратить свои нервные клетки.
— Я в состоянии оплатить расходы. Просто не в единицах, а в золоте, — заверил всех присутствующих Вергилий, так-то не последний хуй без соли у себя дома доедающий. — Полагаю, господин Нарцисс тут же откажется от моего предложения, так что придётся делать анонимные пожертвования от разных аккаунтов на рандомные суммы.
— У меня правда будет сад? — тихо поинтересовался Лейка, попривыкший к яркому освещению и боязно стянувший с лица очки. Наивная мордашка с большими голубыми глазами, обрамлёнными пушистыми белыми ресницами, так и подкупала — ну чистый цветочек незабудки, решивший распуститься где-то в глуши.
— Скиньте мне номерок, я и не анонимные пожертвования принимаю, — опередил дракона советник, одарив гостя очень заинтересованным взглядом. — К тому же золотым резервам можно найти и лучшее применение, чем менять слитки один к одному. За небольшой процент, думаю, я смогу очень выгодно обменять металл на интересующие вас единицы, покрыть все расходы на строительство и оставить ваш счет в глубоком плюсе.
Высший эльф не зря занимал самую хлебную должность в Сокровищнице, у него тоже имелось особое чутье, только не на уникальные таланты, а на уникальные сделки.
— Пригодился бы знаток антиквариата, — вздохнул гость, забросив своему деловому отражению все необходимые контакты. Естественно, не забыл он и заверить маленького иллитири, что сад точно будет, даже если и без башни — уж на домик и пограничный участочек денег наскрести удастся, чтобы такой талант не пропадал зря за прополкой рядков какой-нибудь там пещерной капустки. — Хочу заодно избавиться от хлама и камней, которые мне кобольды накопали.
— Любителей антиквариата у нас тоже хватает, — Вергилиус антиквариат тоже очень любил, потому что его можно было дорого продать на аукционах. В сущности найти покупателя он мог буквально на что угодно, обладая полезными связями не только в Империи, но и в остальных крупных государствах. Чисто в теории он бы и кобольдов мог продать, но местные законы такого не поощряли.
— Осторожнее с этим господином, — предупредил с улыбкой дракон, смирившись что башню подарить таки не удастся. — Он тебе всю страну продать может, если его вовремя не остановить.
— Мне нужны только корабль и башня, — заверил хозяина Сокровищницы гость, одновременно с этим любуясь тёмным эльфом, которого раскопал. Такого отмыть, причесать, приодеть — будет неплохой визитной карточкой у входа в дом. Заодно и нежелательных посетителей отвадит болтовнёй про лютики-цветочки. — И то, второе скорее баловство, нежели необходимость, если принять во внимание, что работника можно выкупить и увезти с собой.
— У меня стойкое ощущение что мне этого садовода подбросили, — Нарцисс так и не вспомнил откуда у него такое голубоглазое чудо. Оно вполне могло родиться здесь и как-то умудриться пройти мимо нюха дракона, но интуиция подсказывала что он как-то завелся сам по себе. Может быть пришел за Шантом, может быть сам как-то обнаружил путь, такое с иллитири тоже случалось.
— Правильно, вали сразу на то, что тебе подкинули, а ты и не заметил, — маг веселился, не переставая подкармливать найдёныша вкусностями. Лейка уже чувствовал себя посвободнее, хоть и недоумевал со всех сторон, почему вдруг оказался здесь, за какие такие заслуги получает повышение и с каких пор глухонемые так отлично доносят до присутствующих свои мысли. — Что, через годик и меня небось забудешь? Будешь смотреть на башню и думать, мол, странно, когда это я такой проект заказал и кто там живёт?
— Чтобы забыть тебя потребуется побольше времени, лет двадцать, — дракон что-то прикинул в голове, но своего последнего ворчливого эльфа все еще хорошо помнил, хотя прошло лет сто. — Или больше, башня отличный напоминатель к кому можно забежать на чашку чая.
— Ну вот, теперь и господин советник знает, где тебя искать, — Вергилий очаровательно улыбнулся, будучи совсем не против ходить друг к другу в гости. — Придётся всё-таки брать корабль и сваливать.
— Чем мы и займемся как только его починят, а ты отдохнешь, — Нарцисс нисколько не переживал что в башне его найдут, в конце концов всегда можно улизнуть в другой мир. — Будем преодолевать пространство, время и здравый смысл!
— Главный финансист, выделите дракону на карманные расходы, — беглый пациент сложил ладони в умоляющем жесте, собираясь ещё немного похихикать над этой славной парочкой, отправить Лореллея обдумывать новое положение вещей, а потом отправиться в душ и наконец переодеться во что-то нормальное, а то советник уже косо поглядывает. — А то вдруг ему где-нибудь на станции понравятся трусы, а купить не на что?
— На трусы, так уж и быть, выделю немного средств, — милостиво согласился высший эльф. — Но не больше, рассчитываю на ваше благоразумие, не давайте ему покупать дворцы и планеты.
— Покорнейше благодарю, обещаю строго следить, — гость, даже не допивший свой чай, поднялся с места. — Ушастика в замке пока пристроим или его домой отпустить?
— Я хочу домой! — пропищал маленький голубоглазый иллитири, у которого вообще-то было полно растений, о которых надо заботиться каждый день. — У вас же есть комм, вы можете мне просто написать…
— Вот и напишу, — вздохнул Вергилий, дружески похлопав садовника по плечу и телепортировав его в знакомую обстановку, заодно с чашкой чая и кульком конфет. — Люблю таких ребят. Сами себе что-то додумывают, лишних вопросов не задают.
— Такой он фанат своего дела, — улыбнулся дракон. — надо ему нашего начальника охраны показать, тот тоже своего рода овощ тот еще. Ну или цветочек, тут с какой стороны смотреть.
Советник вопросительно изогнул бровь, вдруг поняв что ни разу не видел этого господина и знал о его существовании исключительно косвенно. Охранники все вроде были нормальные ребята и самые обычные специалисты, но о своем начальнике даже не сплетничали, хотя тот наверняка должен быть фигурой интересной.
— Не стану спрашивать, можно ли этого начальника ебать, — маг прошёлся по комнате, соединив перед собой кончики пальцев. — Но можешь их познакомить. Максимум, чем ты рискуешь — будет закормлен удобрениями и расцветёт обильнее обычного.
— Ну это не страшно, в конце концов может хоть любитель растений с ним подружится, — пожал плечами дракон тоже поднимаясь чтобы улизнуть от отчетов. — Пойдем провожу тебя до комнаты чтоли. Позже я обязательно вернусь к отчетам, не переживайте.
Хозяин Сокровищницы ловко сменил одного Вергилия на другого и второй определенно нравился ему больше. Он хотя бы не читал пространных лекций о том что тратить можно и поменьше.
— В душ или в ванну? — пригласил дракона иллитири, когда на своих двоих добрался до двери отведённых ему покоев и начал расплетать заботливо сделанную косу. — Ты ведь не сильно вчера расстроился, что я не пришёл?
— Главное что с тобой все в порядке, хотя Рург ворчал что ты раньше времени снял фиксатор, — ответил Нарцисс, сбрасывая тяжелую рабочую мантию и с наслаждением потягиваясь. — Но я его заверил что в горы ты не полезешь, а просто прогуливаешься.
— Я не совсем дурак, чтобы сразу же ломать то, что мне починили, — тёмный эльф уже полностью разделся, скинув набедренную повязку прямо на пол. Гость издавал какие-то протяжные гудящие звуки, не открывая рта — по всей видимости, вспомнил о том, что связки надо разрабатывать потихонечку. — К слову, рано или поздно оружием в коленке я воспользуюсь. Там снова будет шрам. И снова я буду скрипеть и картинно разваливаться.
— Не должен поидее, они же нормальную систему поставили, так что будет только шрам и то если заживляющая штука закончится, — проговорил дракон, вспоминая схемы которые ему показывали врачи. Запомнил он плохо, потому что умирал от страха перед операцией, но наемники вроде не жалуются. — А скрипеть и разваливаться ты и так можешь, если очень хочется, буду почаще тебя на руках носить.
— Оставь эти бредни кому-нибудь более сентиментальному, — попросил псионик, открывая воду и проверяя, какой она температуры. Он ещё сам не решил, хочет ли по-быстрому сполоснуться или зависнуть в воде подольше, но был очень рад компании без присутствия вездесущих врачей. — Как насчёт более брутального варианта? Если мы оба хотим секс и наши дороги пересеклись, то зачем нам лишняя мишура с ухаживаниями и переживаниями?
— А я люблю когда у меня на руках кто-то симпатичный, особенно если он хочет секс, — улыбнулся Нарцисс, вставая рядом и обнимая ушастого со спины. — Сразу же хочется тащить в нору и делать всякие непотребства.
— Чего же ты тогда не ловишь советника? — на всякий случай Вергилий перестал издавать звуки заживающим горлом, потому что звучало мерзко и совсем не привлекательно. — Он у тебя не псионик, заодно рот будет занят, полежишь в тишине пару минут без отчётов и финансовых схем.
— Я категорически не в его вкусе, он у нас господин со своими приколами, — дракон поцеловал плечо иллитири, проводя руками по стройной фигуре.
— Неужели кто-то на этой грешной планете не хочет оказаться в постели самого легендарного Нарцисса? — такое сложно было представить, так что гость и не стал, предпочтя развернуться к мужчине, чтобы пробежаться пальцами по его спине и жмякнуть ягодицы, пока разрешают.
— Я ужасно теплый и ни разу не андроид, — ответил дракон, заправив выбившиеся прядки за длинные ушки иллитири. — Так что моя магия на него не действует, поэтому он так жестко ебет мой мозг.
— А мне больше нравятся тёплые партнёры, — хмыкнул эльф, на секундочку вообразив, как советник заказывает себе куклу по вкусу со сменными комплектующими. Такое он не понимал, хоть и мог оценить преимущества неустанной механической долбёжки. — Впрочем, со своей работой Вергилиус воистину безупречно справляется, раз ты до сих пор не обанкротился.
В этот раз не понадобились ни грибное вино, ни весёленький кальян. Дроу без всякого стеснения схватился за чужой шланг и увлёк в ванну вздроченного документами господина, собираясь сбрасывать его напряжение, пока вода не остынет. Ну, может, чуть быстрее и раньше — хотелось бы ещё помыться, приодеться и пройтись где-нибудь перед обедом, попутно работая над восстановлением голоса и прикидывая примерные чертежи будущей стройки.
Нарцисс такому никогда не сопротивлялся, с удовольствием включаясь в игру и разом выкидывая из головы все лишнее. Романтику в своем характере, правда, победить было непросто и ласковые словечки все-таки иногда вырывались, как и нежные поцелуи всего, до чего можно было дотянуться.
Вергилий не был бы собой, если бы с ним всё и всегда было просто. Где-то посреди процесса, пользуясь ослабленной бдительностью дракона, псионик притворился финансовым советником, попросту скопировав чужую внешность. Выглядело очень натурально — длинные волосы с украшениями, идеальные красные стрелки, дерзкий взгляд и полное отсутствие одежды, естественно. Заметив удивлённые глаза и вдоволь насладившись волной непонимания, пробежавшей в мозгу Нарцисса, гость коварно расхохотался и мгновенно рассеял иллюзию, притворившись, будто ничего и не было — привиделось, всего лишь игра света и тени.
— Так и до инсульта недалеко, — усмехнулся дракон, оценив небольшую шутку партнера. — Но ты же знаешь что ты все равно лучше всех?
— Конечно знаю, — промурлыкал гость, мысленно пририсовывая рядом с головой мужчины звёздочку с предупреждением, что это только на текущий момент, а за пределами покоев — кто угодно другой может оказаться лучше всех. А вообще, даже при таком раскладе мага всё устраивало, ведь лучше классно провести вместе несколько часов, чем размазанно-уныло всю жизнь. Наверное. Стоило бы спросить бывших жён об этом, ах, как жаль (нет), что они мертвы. — И до инсульта я тебя не доведу. В страхоёбину превращусь только если сам попросишь.
— А до оргазма? — лукаво улыбнулся Нарцисс, крепко обнимая этого шутника иллюзиониста. — Хочешь сегодня чего-нибудь новенького?
Вергилий хотел. Очень. В фантазии сразу всплывала мини-сценка у стены, причём в двух вариациях — на весу и прижатым к твёрдой вертикальной поверхности. Ещё интересно было переместиться на балкон и быть отжаренным прямо на перилах, чтобы длинные волосы красиво свисали вниз, а спину и задницу щекотали нежные листья плюща. Но, увы, для всех этих фокусов нужно было вылезти из воды и просушить хотя бы волосы. А лень. А реализовывать что-нибудь с притапливанием ещё рано — для горла вредно и как-то суицидальненько.
До балкона было действительно далеко, а вот стенка имелась, даже с состаренной зеркальной плиткой, через которую можно полюбоваться отражением как своим, так и своего партнера. Так что дракон легко поднял иллитири на руки, продолжая покрывать его тело поцелуями и спустя мгновение уже властно прижимал к прохладной зеркальной поверхности.
Со стороны тёмного эльфа раздался первый, несдержанный, очень эмоциональный стон, пусть ещё и нестабильным голосом. Этих скачущих по разным частотам звуков дроу немного стеснялся, но всё равно чувствовал себя живым, расшалившимся студентом, у которого было не так много времени и мест, где можно заняться энергичными плотскими утехами. В общем, после недели воздержания магу нравилось и казалось идеальным вообще всё, вплоть до заданного темпа и расположения плиток на стене.
Нарцисс тоже как будто торопился, импульсивно прижимаясь к партнеру и прикусывая плечо острыми клычками. Такая своевольность была немного опасной, дракон все-таки, у них прочность любовников была намного большей, но хозяин борделя позволил себе немного отпустить контроль и действовать чуть жестче, чем он привык обходиться с ушастыми.
Вергилий не возражал, на деле оказавшись любителем «чуть пожёстче». Новые стоны вырывались громче и увереннее, пока иллитири позволял размазывать себя по стенке.
Естественно, псионик был готов остановить процесс в любую секунду, если ситуация в действительности покажется угрожающей жизни и здоровью, но ему и вправду удалось сильно увлечься процессом — настолько, что даже перспектива обзавестись свежим шрамом на недавно обновлённой коже не смущала, а скорее прельщала.
Страсть распаляла, но при этом не была залогом долгого терпения. Кожу царапнули длинные горячие когти, сжимая в сильных руках нежную эльфийскую плоть и Нарцисс кончил, едва дождавшись финала партнера, а может даже просто не обратил на это внимания, увлекшись видом стонущего под ним ушастого.
— Хулига-а-ан, — протянул довольный псионик, медленно и удовлетворённо сползая по стенке. К счастью, рабское прошлое приучило его не трястись попусту из-за каждой царапины на теле, ведь это несусветная глупость — пиздострадать от парочки случайных порезов и требовать нести сюда заживлятор ран немедленно. — Ещё и ненасытный. Неужели финансовые отчёты настолько мозг взгревают?
— Просто люблю секс, — пожал плечами дракон, вернув рукам их нормальный вид, чтобы отскрести ушастого от стенки и унести в теплую водичку. — Вообще как явление любой в разных местах.
— Ба! Да у этого господина всё-таки есть проявления драконьей сущности! — улыбающийся дроу удовлетворённо прикрыл глаза. Ему требовалось немного времени, чтобы прийти в себя, а потом ещё немного времени, чтобы привести себя в порядок. — Рад за тебя, а то уж начал волноваться, что какой-то ты для дракона не очень драконистый.
— Просто вести себя как дракон я могу только по согласию с партнером, а то нехорошо получается, — объяснил Нарцисс, добавляя в ванну немного горячей воды, чтобы было теплее. — Не все такое любят.
— То есть классический драконий секс это вообще не то, что ты обычно делаешь, — по-своему рассудил гость, взявшись за пропитанную гелем для душа губку. Отмыться он планировал так, чтобы слегка сиять под стать золотому мужчине, но пока ещё не решил, хочет ли рисовать стрелки и какого цвета. В конце концов, морщин, которые надо скрывать, не осталось, а сам Нарцисс уже сообразил, на что обычно эти самые стрелки намекают. Интересно, кстати, служат ли они той же цели у советника? Надо будет тихонечко выяснить. — Тогда с твоими фантазиями можно было бы поработать. Как видишь, я тоже не совсем обычный дроу.
— Ты очень даже необычный во всех отношениях, — не удержался от нежности хозяин Сокровищницы, добавив к гелю каких-то ароматных масел, чтобы уж совсем все мягкое было. — Если прямо совсем классический драконий, то его только неинны выдерживают ввиду природной живучести. Этих ребят потрахушками не убить.
— Затрахать до смерти неинна не получится, — гость изобразил, что записывает эту информацию у себя в комме. От псионика исходила аура полного удовлетворения и довольства жизнью. Пожалуй, он был в кои то веки счастлив, радуясь, что живой, починенный и нормально так оттраханный. Даже добавить в эту формулу было нечего — корабль будет, башню из говна и палок соберут. А ещё кормят, одевают и на руках носят. Ну красота же! — Скажи, а чего бы тебе хотелось прямо сейчас?
Дракон картинно задумался и протянул руку к эльфийской жопке, чтобы ее полапать.
— Все, теперь больше ничего не хочется, — он улыбнулся, расслабленно сползая в воду. — Хочешь вечером на горячие источники?
— С превеликим удовольствием, — кивнул иллитири, добавив ещё один пункт в список дел на сегодня. Как бы ни хотелось задержаться в ванне подольше, душа требовала наводить марафет, так что пришлось по-быстренькому замачиваться, по-быстренькому споласкиваться и по-быстренькому сушиться, чтобы ускакать в спальню голышом и уже там начать томно расчёсываться перед зеркалом. — Будешь ещё кого-нибудь звать?
— Можно малышей твоих позвать, а то они там все извелись наверняка, — предложил Нарцисс, выбрав сохнуть естественным путем без расчесывания и вот этого всего. — Но если хочешь побыть наедине то можно и не звать, потерпят еще денек.
— Я надеялся выйти в свет уже со способностью к нормальной устной речи, — вздохнул Вергилий, через отражение любуясь не только своим новеньким красивеньким телом, но ещё и за драконом успевая поглядывать. — Ты считаешь, что пора показаться детям так, как есть?
— Тогда они в состоянии еще немного подождать, просто напиши им что с тобой все в порядке, но ты еще отдыхаешь, — пожал плечами хозяин сокровищницы, не видя в этом ничего преступного. Дети взрослые и в состоянии сами о себе позаботиться недельку. Раньше же как-то выживали.
— Я им так и пишу, — отозвался довольный маг, быстро, но достаточно элегантно расчёсывая тяжёлый водопад белых волос. Смотреть на нового себя было как-то… Тоскливо, что ли. Омоложенный облик напоминал о временах, когда жизнь была проще, интереснее и насыщеннее. Когда было интересно пробовать новое, МНОГО нового, путешествовать, изучать, развиваться, а не сидеть в углу и от скуки соблазнять соседа-вампира, периодически шугая кобольдов. — Ты даже не представляешь, насколько хочется теперь вернуться к певчим заклинаниям. Они, как минимум, красивые.
— Так и вернись, кто тебе мешает? — дракон высох и принялся искать себе в шкафу какую-нибудь мантию попроще, потому что возвращаться к рабочей было дико лень. — Для тебя сейчас весь Веер открыт, можешь делать что захочешь.
— Что хочу…- вторил Вергилий, встретившись взглядом со своим отражением. Летать на кораблике и капризно выбирать место под высокую башенку, конечно, здорово, но это баловство и лишь до тех пор, пока не понадобится приглядывать за детишками, а они рано или поздно чего-нибудь учудят. Внезапно псионик ускорился, по-быстрому закончив с волосами и нырнув в тот же шкаф, чтобы выудить себе какую-нибудь просторную рубашку с широкими рукавами и узкие штаны, чтобы ноги и жопка, значится, смотрелись стройнее и аппетитнее. Мантию маг не хотел, успев вдоволь в них наковыляться ещё и в нынешнем ареале обитания, а новый образ, чтобы сногсшибательно и уместно — пока не выбрал. — Хочу букет каких-нибудь ночных цветов и сгонять кое-куда.
— Ну, кое куда сам потом отведешь, а пока руками ногами не маши, глупо будет потерять конечность сразу после операции, — Нарцисс снял с пальца золотое колечко и подбросил его в воздух, притянув ушастого за талию поближе к себе.
Артефакт разгорелся в воздухе, и вернулся назад огромным сияющим обручем, упав вокруг парочки. Мир изменился на высоченный темный лес, хвойный судя по запаху и толстому слою хвои под ногами, которая утопала в стелющемся жидком тумане. Вокруг было по лесному тихо: где-то шелестел ветер, цепляясь за верхушки высоких елей, внизу скреблись и пищали мелкие животные, и какая-то сонная птица периодически начинала оповещать всех о своих охотничьих угодьях.
— По-моему они были где-то там, — неуверенно протянул хозяин Сокровищницы, надевая кольцо обратно. В указанной стороне был небольшой просвет между деревьев, за которым обнаружилась совершенно круглая поляна, образованная разрушенной башней, от которой остался только пол и пара валунов. Выглядело так, словно строение просто аннигилировали или оно улетело в небо, оторванное от фундамента, потому что больше никаких осколков вокруг не наблюдалось.
— Кстати, как работает твой артефакт? Ты воображаешь себе место, куда хотел бы отправиться? Ты должен заранее знать, что это за мир? — гость медленно вдохнул прохладный воздух, перенастраиваясь на новую реальность. После Сокровищницы и кипящей в ней повсеместно жизни здесь, пожалуй, было умиротворяюще тихо, но Вергилий не мог с уверенностью сказать, что здесь ему лучше.
— У каждого мира есть что-то вроде кода, я просто представляю себе набор цифр иногда рандомный, если хочется чего-то новенького, либо тот где я уже был, — объяснил Нарцисс, оглядываясь в поисках знакомого свечения. — Раньше я вел дневник куда все записывал, но со временем просто запомнил нужные коды и пользуюсь ими.
— Понял, у меня та же херня, только с магическими символами, — вздохнул иллитири, не обнаружив для себя ничего нового. Он вообще ничего особо не ждал и не слишком торопился искать цветы, присматриваясь к грустному остову башни и гадая, что же здесь могло случиться, что место аж дракону запомнилось. — Стареешь, значит, раз тебе хватает только определённого набора миров.
— Это вон Эдельфрей молодой шутливый в новые суется, а я пользуюсь проверенными вариантами, хотя иногда всякое бывает, — усмехнулся мужчина, прогуливаясь по периметру. — Бывает и вожжа под хвост попадает.
— Вот поэтому я отдал свой журнал Калебу. Этот найдёт применение, — весело отозвался тёмный эльф, наглядевшись на камни и устремившись в сторону, где, как ему казалось, может быть полянка искомых цветочков. Так-то его и букетик из садов Сокровищницы устроил бы, но, раз Нарциссу захотелось поприкалываться да поскакать по измерениям, то пусть так. Всяко лучше, чем заниматься бухгалтерской нудятиной. — И про тебя сочиним чего-нибудь. Чтобы твои подданные не решили, что ты ёбу дал и кукухой поехал.
— Моих таким не напугаешь, я уже всяких приколов успел наделать, — махнул рукой Нарцисс, увязавшись следом.
Искомые светящиеся колокольчики нашлись под мощной раскидистой елкой. Цветочки были голубые и фиолетовые, довольно простые с виду, но не теряли своих осветительных качеств после среза и приятно пахли чем-то сладким.
— Хотя сочинить чего-нибудь было бы интересно.
— Например? — гость опустился на одно колено, очень бережно обрывая каждый стебель как можно ближе к земле. Собирать много он не планировал — букет, скорее, был надуманным предлогом и предметом, которым можно занять нервные руки. — Наплетёшь советникам, что я промываю тебе мозг и заставляю оплачивать все мои хотелки?
— Или что я собираюсь на тебе жениться и поэтому подбиваю клинья по полной программе, — предложил дракон. — Представляешь как они охуеют?
— Да я сам от такого охуею, — хихикнул Вергилий, недоверчиво посмотрев на сиятельного господина, которого в мужья хотели, типа… Почти все? — Мы с Омелуумом очень долго зрели до мысли о свадьбе, а тут взять и выскочить за тебя спустя неделю? Звучит, как прямая провокация… Да кого угодно! Хоть бы и твоего советника, ему ж всё планировать.
— А что вообще сложного в свадьбе? Дело то нехитрое, — развеселился дракон, представив себе лицо Вергилиуса. — Только нужен ли тебе такой неусидчивый муженек? Меня и дома хрен удержишь, и работы дофига, и вечно кого-то буду домой приносить.
— И ты пытаешься этим напугать деда, который неиронично подбивал клинья к горюющему вдовцу, — фыркнул в ответ маг, аккуратно укладывая на сгиб локтя очередное нежное соцветие. — Ты сам-то меня в супруги хотел бы? Принял бы в семью толпу кобольдов и мои загоны касательно безопасности?
— Ты удивишься, но на самом деле со мной еще никто не согласился на брак, все всегда находят себе пару получше, — признался хозяин Сокровищницы. — Ну, кроме тех кто очевидно нацелился на мои счета, а не на настоящий брак. Так что можно и пожениться для разнообразия, хуже от этого точно никому не будет. Неси всех своих кобольдов и загоны, придумаем что с ними делать.
— А что для тебя есть брак? — казалось, что Вергилий заинтересовался предложением, где-то у себя в голове отметив, что на счета особо и не планировал покушаться — чай, не маленький уже, свои сбережения и стабильность в жизни есть.
— Эмоциональная стабильность? — пожал плечами Нарцисс. — Потусить и посекситься и так можно найти, а такого чтобы можно было рассчитывать на поддержку и то что тебя кто-то ждет каждый день у меня еще не было. В смысле кто-то психологически равный в отношениях. Естественно что мы скорее всего будем и глупости всякие вытворять, я буду тебя задалбывать своей романтикой, но мы всегда будем знать что можем рассчитывать друг на друга что бы не произошло.
— И ты решил, что я в этом плане подхожу неплохо, потому что наши взгляды на жизнь довольно-таки схожи, — дроу уже дособрал небольшой букетик, встал и выпрямился, буравя дракона тяжёлым и очень серьёзным взглядом. Хотелось, вообще-то, выхватить из воздуха трость и шляпу, воссоздать взрыв восхитительных разноцветных конфетти, направить волшебный прожектор прямо на хозяина Сокровищницы и повесить в воздухе сияющую надпись «вы только посмотрите на этого ебаната», но смотреть было решительно некому. Только ночным птицам, белкам и мышкам, разве что. Впрочем, доля истины в словах дракона тоже присутствовала. Так посмотреть, из этого действительно могло бы что-то выйти, раз они нашли совместное времяпрепровождение интересным и сочли друг друга равными, а не накинули ярлыки «какой-то богатенький романтик» и «вредная скрипучая коряга». — Это имеет некоторый смысл. Не скажу, что я в восторге и что мне обзавидуется вся твоя планета, но… Я подумаю об этом.
— Я никуда не тороплюсь, — улыбнулся дракон. — У тебя полно времени присмотреться и ко мне, и к планете, и разобраться в мыслях. Куда дальше?
Мужчина галантно предложил ушастому локоть, готовый идти хоть на край Веера.
К сожалению, брать дракона за руку оказалось нечем — на сгибе локтя Вергилий бережно держал светящиеся колокольчики, а свободной рукой уже чертил в воздухе немного неровные, будто бы сомневающиеся сами в себе знаки. Адрес давно покинутого мира оказалось не так-то легко вспомнить. Точнее, иллитири предпочёл бы вообще не вспоминать и никогда не возвращаться, но что-то случилось и в жизни, и в душе такое, что тянуло посетить это место хотя бы разочек.
— Давно не виделись, малышка, — тёмный эльф первым шагнул в шаткий портал, обращаясь к простенькому, но выполненному со вкусом каменному надгробию. Его дочь покоилась под идеально ровным прозрачным куполом на песчаном дне океана, куда почти не попадал солнечный свет. Редкие блики растерянно блуждали по кусочку пригодного для дыхания безводного пространства, едва задевая выгравированные в сером мраморе имя и годы жизни. — Подумать только, сколько времени прошло.
Нарцисс остановился у самой границы, не мешая воссоединению отца с давно почившей дочерью. Место для захоронения было непривычное, но странным образом вписывалось в образ загадочного псионика. Наверное следовало что-то сказать, но мужчина пока не торопился, давая время иллитири.
— Лунный свет в глубине, — пояснил подобное место захоронения Вергилий, пристроив букетик лесных цветов возле могильного камня и усевшись перед ним прямо на песок. — Столько всего изменилось с тех пор, как её не стало.
— Красивое место, — печально улыбнулся дракон. Он уже очень давно не сталкивался с трагическими смертями, привыкнув что почивших, чаще всего, можно вернуть. Последний раз такое, кажется, было еще в его родном мире, когда погиб брат, оставив своего совсем крошечного сына на попечение дяди.
— Надеюсь, здесь ей спокойно, — слабо улыбнулся потерявший ребёнка родитель, пришедший немного поскорбеть, но никак не расстраиваться и портить всем настроение. — Признаться честно, иногда я очень скучаю. Может, они бы сейчас все здорово подружились.
— Ну-у, — протянул Нарцисс, гадая действительно ли иллитири забыл про существование того, когда нельзя называть вслух, а то вылезет. — Ты же знаком с профессором темных искусств?
— Об этом тяжело думать, хоть я и сам когда-то был в таком отчаянии, что готов был перейти черту, — с пониманием кивнул маг, обернувшись, чтобы проверить, не промелькнёт ли где в тенях знакомая шляпа. — Вижу, что в вашем мире воскрешение это чуть ли не оказываемая избранным услуга, но всё ещё не уверен, разумно ли так делать.
— Каждый гражданин может рассчитывать на одно воскрешение, если смерть случилась по независящим от гражданина причинам, — процитировал хозяин Сокровищницы. — Дальше все зависит от рейтинга полезности, но Нешшия и этот наш с тобой знакомый, пользуются своими резервами силы и могут сами решать кого вернуть. Мне кажется он бы не отказал.
— Не знаю. По-моему, спасти умирающего от смерти это одно, а вернуть с того света — уже нехорошие игры со смертью, — псионик вздохнул, в очередной раз признаваясь самому себе, что ему попросту не хватает смелости и отбитости, чтобы ступить за грань и действительно вытворять вообще всё, что захочется. — Махтаб точно не раздумывала бы. Она всегда была очень храброй.
Алион все-таки сгустился из теней, каким-то шестым чувством уловив, что речь идет о нем и его профессии. Ситуацию он оценил быстро, надгробие очень красноречиво говорило само за себя.
— Начнем с того что я уже давно ступил за Грань и мне терять в сущности нечего, — проговорил некромант, напугав Нарцисса внезапным появлением. — Возвращать это моя основная специальность, ради этого я заключал контракт. Но в любом воскрешении есть нюансы, особенно если это эйя и смерть произошла давно.
— И по глупости? — дроу выглядел смирившимся даже с тем, что в любой момент времени его может побеспокоить неугомонный некромант, вылезший из тени. — И с чего бы вам, профессор, это делать? Не ваша же дочь.
— Дочь действительно не моя, — кивнул неживой, присаживаясь рядом с иллитири. — Но я знаю что это такое, моя погибла из-за моей собственной глупости и доверчивости. Больше я таких ошибок не допускаю. Но решение все равно принимать вам.
— Ежу понятно, что я этого очень хочу, — не смог и дальше отрицать гость, тоскливо посмотрев на надгробие. — Но мне действительно сложно представить такое предложение безвозмездным. К тому же, что потом?
— О, я обязательно возьму с вас оплату услугами, по бартеру, так сказать, вы же псионик, — улыбнулся некромант. — Может быть не в этом столетии, но я обязательно приду к вам за помощью, когда таковая понадобится и вы не сможете мне отказать. А потом мы должны придумать убедительное объяснение что случилось, я обычно использую то что усопший долго лежал в коме например, память о загробной жизни остается за гранью и немного времени уйдет на привыкание к новым обстоятельствам.
— Прошло слишком много времени, чтобы объяснять всё комой, — с удивлением Вергилий обнаружил, что уже следует и фантазирует по указанному направлению, не имея более сил сопротивляться. — И не разумнее ли тогда разменять мою жизнь на её?
— Это еще что за глупости? — тихо и мелодично рассмеялся Алион, но самоотверженность горюющего отца трогала до глубины души. Примерно такие же чувства позволили самому неживому продержаться в заточении саркофага более двух тысяч лет и сохранить рассудок. — Во-первых одной вашей жизни будет мало для воскрешения такого уровня, во вторых мне еще нужно мощно напнуть одному из эльфиских богов, чтобы забрать ее душу и голос. Раз вы иллитири, я полагаю это будет Ллолт, обычно она забирает себе все души дроу, если вы конечно не верили в кого-то другого. В третьих не так уж старо вы выглядите, можно пропустить сотню другую лет и просто о них не рассказывать.
Маг покачал головой, взвешивая внутри каждое слово. Предложение звучало заманчиво. Гораздо интереснее, чем предыдущее, о супружестве. Конечно, согласиться очень хотелось. Без раздумий, на любых условиях, даже если в обмен будет предложено спуститься в ад и напнуть там кому-нибудь могущественному.
Но… Всегда это чёртово «но», верно? Действовать безрассудно в обоих случаях было нельзя. Как бы ни давило присутствие готового исполнять желания некроманта возле старенькой могилы, в первую очередь дроу пришёл сюда, чтобы убедиться в том, что ничего не изменилось. Напомнить себе естественный порядок вещей, что смерть нужно уметь принять, а также не упиваться болью, а больше интересоваться живыми — Эней, Эльга, да даже Калеб всё ещё могут нуждаться в его помощи, внимании и заботе. С учётом возможной свадьбы, переезда и любых случайных обстоятельств сиюминутно попросту нельзя было бросать все ресурсы на возвращение некогда самого ценного сокровища.
— Чувствую себя так, словно только что потерял первенца, а теперь не знаю, как с этим смириться и что можно сделать, — сокрушённо признался Вергилий, будучи не в силах унять дрожь в руках. — Я столько лет потратил на то, чтобы свыкнуться, что её нет… Не могу так сразу, мне и об этом нужно подумать, причём подумать очень хорошо.
— На наше счастье мертвые могут ждать очень долго, — не стал настаивать некромант, уступив место дракону, который присел чтобы обнять ушастого.
— У нас и правда полно времени, — мягко проговорил Нарцисс, прижимая к себе расстроенного эльфа.
Объятия оказались очень кстати. Пойманный врасплох псионик тихо всхлипнул в чужое плечо, но быстро собрался, сосредоточившись на дыхании и возвращении себе чувства равновесия — мир вокруг как-то резко пошатнулся заодно с моральными устоями.
— Не слишком ли много охуительных предложений на мою больную голову сегодня? — в итоге Вергилий всё же нашёл в себе силы слабо улыбнуться. Если Нарцисс что-то подобное имел в виду, говоря про взаимопомощь, то это было даже… Трогательно, пожалуй. Хотя бы без попыток как-то повлиять на горюющего отца, что так-то уважаемо. — Звучит взаимоисключающе. Какой брак, если будем воскрешать?
— А что такого? — дракон ободряюще погладил ушастого по спине, готовый взять вообще все проблемы в жизни на себя. По крайней мере финансовые. — Сначала воскресим, она попривыкнет, а потом свадьбу сыграем, если тебе будет интересно. Я вообще не против детишек, главное чтобы мой Эдель твою плохому не научил.
— Махтаб любила боевые заклинания. И была фанаткой тёмных искусств, — деловито отозвался маг, вытеснив негатив в своих эмоциях нейтральной приязнью к собеседнику. — И ты учти, что у меня дочь, сын, вампир-оборотень, рыжая комета и морепродукт. И кто кого ещё чему научит — неясно.
— Рыжая комета наша общая забота, я его тоже немного воспитывал, — улыбнулся хозяин Сокровищницы, проводив взглядом темный туман, который куда-то деловито намылился, видимо где-то еще происходило что-то интересное или кто-то упомянул имя некроманта. — Разберемся, чужих детей не бывает в конце концов.
— Алион, Алион, Алион, — пробубнил вслед профессору маг, заставив себя отлепиться от шикарного мужчины и собираться обратно. Совсем не предложения вернуть дочь ожидал Вергилий, посещая её могилу. Кажется, тёмный эльф и сам не мог сказать, чего ожидал. Возможно, надеялся убедиться в том, что до конца смирился и ужился со своей потерей… Но нет. Кажется, вместо горячих источников кто-то сегодня влетит на чужую кухню и начнёт печь кексики в промышленных масштабах, беззвучно сотрясаясь от удушающего плача. — Ну, раз мы не торопимся — для начала мне нужно познакомиться с твоим сыном и удостовериться в том, что студентики выдержат столько новостей.
— Без проблем, — Нарцисс отправил сообщение отпрыску о том что он нужен на обеде с целью знакомства с отцом Эделя. Мужчина отлично знал что любопытство вынудит молодого дива явиться вовремя, чтобы посмотреть на родителя симпатичного пятнистика. — Выманить Эдельфрея на знакомство куда проще чем на какой-нибудь официальный прием.
— Надеюсь, мы не отвлекаем его от чего-то важного, — тон гостя, наоборот, был скорее подчёркнуто официальным, нежели располагающим к непринуждённой беседе. В горле надёжно застрял тяжёлый ком, но облегчить душу не получилось бы, даже если полностью излить её дракону. Маг поднялся на ноги и сотворил прямой портал в сад Сокровищницы, полагая, что встреча если и произойдёт, то где-то там, в одной из беседок среди редких сортов кустарников и деревьев. — Следует ли мне позвать Энея?
— Эней с ним уже знаком, он на совершеннолетии имел удовольствие поучаствовать в побеге Эделя, — пожал плечами хозяин Сокровищницы, высматривая среди ярких красок сада темный плащ сына.
Наследник всего этого богатства явился, когда прогуливающиеся родители дошли до беседки. Парень явно отвлекся от какого-то путешествия, судя по мокрым полам плаща и дорожной сумке, которую он поставил на ступеньки.
— Добрый день, — он обворожительно улыбнулся, снимая капюшон. Белые опаловые волосы рассыпались по плечам, бросая на идеальное породистое лицо солнечные зайчики. Голос у него был не такой низкий как у отца, но довольно густой и наполненный теплотой, которая обволакивала сознание.
— Здравствуй, — маг, уже видевший отпрыска дракона в воспоминаниях студентов, мягко улыбнулся. Очередную поделку Архангела проще всего было описать словами: «если бы драгоценности были живые и умели ходить и разговаривать» — что, в общем-то, даже несколько умаляло своим описанием врождённую красоту юного принца. — Прости, что оторвали тебя от дел. Очень уж не терпелось тебя увидеть.
— Да я не особо занят был, просто гулял, — дорожный плащ отправился к сумке и парень остался в одной лавандовой мантии, простой на вид, но судя по идеально скроенному фасону, но очень дорогой. — Приятно познакомиться с родителем такого талантливого создания как Эней.
А вот хитринка в темных карих глазах была определенно драконья, но Эдель умело прятал ее за пушистыми белыми ресницами.
— Взаимно, — одобрительно кивнул Вергилий, нацелившись на то, чтобы с комфортом расположиться в беседке, а не стоять группкой дурачков посреди тропинки. — Что ты думаешь о том, чтобы я стал одним из советников твоего отца?
— Думаю это замечательное решение, если вас обоих все устраивает, — улыбнулся драконий сын, заподозрив в этих словах нечто большее, чем просто совместную работу.
— А о возможном браке? — не стал долго ходить вокруг да около псионик, больше интересуясь реакцией, нежели последствиями. Эльф осторожно сел в кресло и по привычке потёр колено, которое после операции напоминало о себе лишь лёгким покалыванием, а теперь так вообще вело себя прилично.
— Так это вообще замечательно будет, — обрадовался парень, занимая стул напротив. — Мы с Энеем станем сводными братьями и всё такое. Опять же будет кому за папой присмотреть, пока я в путешествиях и ему не будет скучно.
— То есть никого не смущает, что мы мало знакомы? — маг устало потёр переносицу, тяжко вздохнув. Пришлось напоминать себе, что сын так-то обычно от отца не сильно отличается и удивляться нечему, но всё же дроу рассчитывал хоть на чьё-то благоразумие. — Со стороны столь скорый брак будет выглядеть, будто я захватываю власть на планете.
— Вы оба уже не в том возрасте, чтобы терять голову от любви, — мелодично рассмеялся Эдельфрей, не забыв поблагодарить специалиста, который принес поднос с обедом и ловко накрыл на стол. — Да и власть будет захватить не так просто — есть же еще советники, это придется за каждого замуж выходить по очереди. Такая морока.
Очередной тяжёлый вздох, наверное, пробил бы пол беседки, если бы за перилами не показалась чуть растрёпанная разноглазая голова. Эней явился по зову текстового сообщения, как только смог — в футболке, штанах и валенках, очевидно, минуту назад вернувшись с улицы.
— Ой, — пятнистый тут же испуганно замер, потому что такого сборища явно увидеть не ожидал. Если бы в приглашении было чуть больше конкретики, юный псионик, конечно же, оделся бы поприличнее и компанию бы тоже привёл, а теперь приходилось краснеть, бледнеть и прятаться за подпоркой от стыда. — Какой замуж?
— Иди сюда, — прямо голосом позвал Вергилий, сочтя такой состав семей более официальным. Оба отцы, оба с сыновьями. Не шутки шутятся, а серьёзные дела решаются. — Нарцисс жениться удумал.
Дракон кивнул, улыбаясь такой же довольной улыбкой как и его отпрыск, от чего казалось что они задумали какую-то шалость.
— Я предложил и мне пока не отказали, — добавил хозяин Сокровищницы.
— В-вы это серьёзно? — ушастик растерянно хлопал глазами, решительно ничего не соображая прям вот так сразу. Валенки пришлось спрятать там, где стоял, а самому присоединиться к компании за столом, пусть даже босиком и в неподобающем наряде.
— Обдумываю такой вариант, — хозяин дома, в котором теперь обитали студенты, установил с ребёнком более прочную ментальную связь, мысленно спрашивая, как дела, а заодно делясь краткой сводкой событий за последние дни. Всё-таки после операции это была первая встреча вживую, детишки так-то ждали новостей и переживали, особенно этот, чувствующий себя брошенным на произвол судьбы. — К моему стыду, не вижу весомых причин для отказа.
— Омелуум приходил, — тихо проговорил Эней, глядя в пол. — Хотел извиниться и поговорить о чём-то. Вы с ним что, уже всё? Так легко порвали «дружбу»?
— У меня будет хватать времени на его россказни о бизнесе и лучшем импортном табаке, — успокоил чувствительное создание Вергилий, мягко улыбнувшись и пригладив встрёпанные волосы, выбившиеся из хвостика из-за шапки. — К счастью, предложение господина Нарцисса вовсе не означает моногамность и верность до гробовой доски.
— И даже дома куковать семь дней в неделю не нужно, у нас же тут не мир древних, — усмехнулся дракон, вспомнив о традициях родного мира. Которые, к счастью, там и остались вместе с фамильными артефактами. — Могу вашу фамилию взять, у меня своей все равно нет.
— Брамбл — это не фамилия, — пожал плечами иллитири, покосившись на сына, который как раз добрался до момента с посещением могилы дочери. Ушастику требовалось время, чтобы всё осознать и по-быстренькому это отгрустить, так что пришлось сунуть ему в руки чай, чтобы не выглядело так, будто эльф настолько охреневает от происходящего, что аж бледнеет и печалится. — Это название любимого коктейля. Впрочем, это ещё и повод рисовать стильную колючую лозу и ягоды на гербах и гобеленах, так что я ни о чём не жалею.
— Золотая яблоня и лоза, — прикинул Нарцисс. — На мой вкус отличное сочетание. Если поженимся возьму вашу фамилию и замутим новый герб.
— Ребрендинг, — задумчиво протянул Вергилий. По его мнению розы, лозы и лошадь тоже неплохо смотрелись бы вместе, но некий кровососущий вдовец, выросший прямо под боком, оказался крепче и упрямее, чем ожидалось. Да и в какой-то степени не мог сравниться с златовласым совершенством, так легко и просто согласным связать себя узами брака с первым попавшимся доходягой. И ещё не владел целой планетой. И не мог покатать на голове в своей драконьей форме. — Лавандовые мантии следует оставить. Энею очень нравится цвет.
— Эдельфрей… Брамбл? — юный псионик согласно кивнул и недоумённо посмотрел на возможного сводного брата. Такого поворота событий он никак не ожидал, но считал женитьбу личным делом родителя и пока что не чувствовал себя из-за этого чем-то связанным и обязанным. Наоборот, подумать и пофантазировать о возможном будущем было прикольно — в конце концов, дракон и драконодив лучше всего будут уживаться с четой псиоников, устойчивых к природному шарму и влиянию чужих настроений. — Звучит не так уж плохо.
— Мне нравится, — кивнул совершенно довольный всем происходящим Эдель. Наличие или отсутствие фамилии его не особо волновало, зато если у отца появится кто-то близкий, способный к критическому мышлению, то самому принцу будет куда проще искать свой путь на Веере миров.
— Сложно представить, как это будет. Вся эта шумиха вокруг, — студент вздохнул, понимая, что споры и обсуждения поднимутся колоссальные. Не только в рамках планеты, но и за её пределами. Эту бы славу да на голову Эльги! — Опять же, очень уж быстро. Вы взрослые дяденьки, но это окончательное решение?
— Это и не решение вовсе, — напомнил Вергилий, деловито макая в чай печенье. — Это возможный вариант. Естественно, будет взято время на подумать, так просто пожениться не выйдет.
— У вас то там как дела? — спросил пятнистого Нарцисс. Отчеты Тэи это конечно хорошо, но по ним можно было понять только то что у ребят на месте все конечности и они вовремя принимают пищу.
— Всё в порядке, если не считать того, что звериная форма Калеба пугает поставщика продуктов до усрачки, — эльфёныш отозвался уже более спокойно, из событий недели вспоминая в основном хорошее. — Мы не поняли, зачем хранить столько золота, а ещё я… Ну… Нашёл кое-что.
Эней подтянул к себе бумажную салфетку и принялся что-то на ней рисовать выуженной из кармана ручкой. На белой поверхности быстро образовался схематичный симметричный узор какого-то изначально сложного, но изящно упрощённого заклинания.
— Это… Я правильно понимаю, что оно превращает живое существо в растение? — юный псионик смущённо протянул салфетку родителю. — То есть все твои фикусы… Они…
— Ну, когда-то ты должен был перестать тупить, — кивнул тёмный эльф, повторяя красивое переплетение линий уже в воздухе. Для наглядности. — Я нахожу это решение довольно деликатным. Не убивать врагов и недоброжелателей, а всего лишь переводить их существование в иную форму. Воздух, опять же, фильтруют. И обстановка поживей выходит.
— А их можно использовать, как источник энергии? Ну, для теоретического воскрешения, например? — студент наивно похлопал разноцветными глазами, будто это было так просто — решиться на подобный шаг. Вергилию ход мыслей ребёнка нравился, хоть от создания, погрызенного вампиршей, столь циничного отношения к живым организмам не ожидалось. Хотя… Сын дроу, дитя божества. Чего от него требовать-то при таких данных?
Эдельфрей настороженно приоткрыл перепонки, почувствовав проникновение некроманта в мир еще до того как появились хоть какие-то внешние признаки и успел поймать профессора под столом.
— Я же говорил что я вас всегда смогу поймать, — просиял парень, усаживая легкого неживого на свободный стул.
— Когда-нибудь я смогу проникнуть так чтобы ты не заметил, — эльф поправил шляпу и перевел взгляд на юного псионика. — Прежде чем использовать фикусы моего дорогого товарища их нужно будет привести в их изначальную форму, потому что у растений совсем иначе текут энергии. Иными словами запас обращенных сохраняется, но нам до него добраться будет проще, когда они станут самими собой.
— Вы не захотите видеть в одном месте столько ублюдков и просто тех, кто мне сильно не нравится, — заметил маг, как ни в чём не бывало наворачивающий сырный суп с сухариками. Он решил не признаваться присутствующим в том, что изначально кобольды, цветы и даже необычные соседи должны были служить той самой батареечной цели, потому что… Отчаявшиеся родители готовы почти на всё, когда погибает их единственный ребёнок. — Общественность тоже, кажется, подобные жертвоприношения во имя великой цели не очень-то одобряет.
— Ну-у, мнение общественности штука пластичная, главное правильно расставить акценты, — нехорошо улыбнулся профессор, соединив кончики длинных тонких пальцев. — Местные граждане сошлись во мнении что не очень то хотят чтобы ублюдки разгуливали на свободе или проедали налоги, а мы ко всему прочему провернем все за пределами мира, так что юридически все в порядке.
Нарцисс сделал вид что к общественности вообще не относится и очень интересуется чаинками на дне своей кружки. Не то чтобы он бы за убийство, но всяких неприятных ребят тоже не особо любил и без зазрения совести пришиб бы парочку, подвернись они под горячую руку.
— Я правильно понимаю, что у господина Алиона к этому делу какой-то особый интерес? — спросил маг, отставив в сторону пустую глубокую тарелку и задумчиво склонив голову набок. — Серьёзно, на всём Веере некого больше весело повоскрешать? Или, быть может, это плата за несостоявшуюся дуэль?
— Есть кого, просто с вами интереснее, — профессор подпер голову ладонью, разглядывая обновленного иллитири. — Господин Нарцисс славится своим знаменитым чутьем на уникальные таланты, поэтому я часто тут отираюсь.
— Хороший выбор, — тёмный эльф уставился на некроманта тяжёлым взглядом, гадая, что же в итоге тот может затребовать в качестве платы за услугу. Не то чтобы цена в действительности волновала горюющего родителя, просто Вергилий привык делать всё сам. И самостоятельно изучил вопрос в достаточной степени, чтобы перекинуться на сторону ебанутых игроков в догонялки со смертью при желании. Просто не перешёл черту. Испугался, получается. Так что, может быть, профессор действительно заслуживает уважения, раз опыта и яиц по части мёртвых у него больше. — Дела превращаются в какую-то сказку.
— Где жили долго и счастливо, пока не настало время платить? — нервно дополнил предложение Эней, доселе раздумывавший о том, что иллитири нужно будет привыкнуть называть дракона «своей любовью» или как-то так. — Но ведь объективно отличный вариант. Для тебя это важно, а у меня ещё и сестра будет.
— Да и цена не великая, — добавил неживой. — Никаких контрактов, подписанных кровью и вот этого всего. Просто ваше честное слово, что вы не откажете мне в помощи, когда она понадобится. Ну и постараетесь не помереть до тех пор, а то ведь я вас все равно достану.
— Умирать я передумал, — иллитири бросил многозначительный взгляд в сторону пятнистика, который воспользовался шансом поесть хоть и в весьма необычной, но гораздо более тихой компании, нежели сидя между гиперактивным оборотнем и ещё более гиперактивным Эльгой. — Но ваши слова звучат, как угроза. Получается, если я всё же скончаюсь, вы меня в покое не оставите?
— От меня не так то легко отделаться, — радостно хлопнул в ладоши Алион. — Так что обедайте, живите полной жизнью и все такое, а я отлучусь.
Он ускользнул тенями, оставив всем на прощание свежих кексиков к чаю. У него тоже иногда случались приступы любви к кухне, после чего кексами была обеспечена вся Академия и знакомые.
— Такой он энергичный, рехнуться можно, — Нарцисс взял выпечку, внимательно ее разглядывая. Поверхность была посыпана какими-то пищевыми блестками и украшена разноцветными шариками, чего от некроманта как-то не ожидаешь.
— Вот на ком тебе следовало бы жениться, — усмехнулся Вергилий, оставшись наедине с загадкой, умеет ли неживой предугадывать настроение. Потому что чем-то подобным он и сам собирался заняться. Ночью. И много. — Не в плане домашней еды, это я и сам прекрасно умею, а в перспективе, что твои трофеи жили бы дольше.
— Господин Алион счастливо женат и воспитывает троих замечательных детей, — улыбнулся в ответ дракон. — А мои трофеи он и так не против оживить, за небольшие бонусы и возможность приставать к тем кто мне нравится.
— О нет, теперь я чувствую себя ничтожеством, меня обскакал какой-то сухарик, — дроу картинно закатил глаза и схватился за сердце. — Я не женат и детей воспитываю паршиво.
— Ничего, если поженимся как раз сравняешь счет, — утешил гостя хозяин Сокровищницы, посмеиваясь над ситуацией в целом. Жена некроманта тоже была золотым драконом и занимала в государстве не последнюю должность. — А если сверху еще Аэйли добавить и остальных студентов, то детей у тебя даже больше получится.
— Это сколько мне деревьев в саду сажать? — попытался посчитать маг, но с вычислениями как-то сразу не сложилось. Непонятно было, стоит ли учитывать мёртвую дочь или, скажем, уже взрослого Эдельфрея. С Энеем-то всё понятно, он отца всё-таки хотел, но драконодив так-то с рождения ни в чём, кроме свободы, не нуждался. — Ну нет, тоже трое получается, если прям совсем грубо посчитать.
— Это что получается, мне нужно срочно наделать побольше детей? — пошутил Нарцисс, ярко представив себе эту гонку деторождений. С архимагами опасно в таких делах соревноваться, они могут и из пробирок себе армию наделать.
— Можешь себе позволить, — заметил иллитири, откусив кусок некромантского кексика. Пожалуй, пару недель назад он бы не отказался, чтобы выпечка была отравлена, но сегодня не хотелось бы. — Но лучше не надо. Этих бы сначала во взрослую жизнь спокойно отпустить.
— Да нормально мы справляемся, — заверил юный псионик, к которому за эту неделю даже клыкастый почему-то особо не приставал. Словно после последнего облома у них обоих на время отлегло желание делать секс прямо здесь и сейчас. — Эльга помнит твоё обещание и даже что-то учит. Не без пинков Нила, конечно, но видно, что старается.
— Эльга молодец, — мечтательно протянул Эдельфрей, таская из общей тарелки фрукты. — Такой он всегда целеустремленный.
— Я бы сказал скорее упрямый, — проговорил дракон. — Хотя тоже неплохое качество, его матушка на этом целое государство построила.
— Вы все замечательные. Только оболтусы немножко, — поставил точку в обсуждениях Вергилий, силясь настроиться на какой-нибудь непринуждённый лад. Получалось плохо, потому что дочь никак не шла из головы, так что приходилось постоянно пялиться на Энея, дабы закрыть дыру в душе хотя бы одним живым ребёнком. — Да и я далеко не ушёл. Вот, башню хочу в секторе своих сородичей.
— Башня всегда хорошо, если заложить фундамент так, чтобы можно было вместе с ней телепортироваться, — пожал плечами ни капли не задетый замечанием про оболтусов студент, успевший сгрызть кексик и решивший набрать их с собой. — Не понравится здесь — к дому своему пристроишь.
— Меня тогда Вергилиус живьем съест, — посмеялся Нарцисс. — Он на тебя тоже глаз положил, просто так с башней улететь не получится.
— Я что-то упускаю? — иллитири удивлённо приподнял бровь, элегантно закинув ногу на ногу. — Твой советник дышит финансовыми отчётами и думает преимущественно о них. Стоп, с каких пор я вообще начал стольким нравиться? Я злой и вредный, алё!
— Это Империя, тут всем нравятся злые недовольные булочки, — ответил за отца наследник. — И еще решать все дела за обедом.
— Мне нравится. Не перед сном же грузиться, — понимающе кивнул гость, уже успев загрузиться по полной. — В любом случае, я рад знать, что никто не против.
Эдельфрей сорвался с места первым, не забыв чмокнуть отца и его возможного суженого в щеку. Энею поцелуйчика не досталось, зато ему принц задорно махнул рукой, прыгая в серебристый туман и пообещал принести что-нибудь интересное.
— Главное чтобы это был не эльф! — успел крикнуть Нарцисс вслед сыну. — А то у Энея уже есть один обормотень на попечении.
Вторым из-за стола выполз пятнистый, попутно заверяя присутствующих в том, что ему и собаки, и кальмара, и эльфа на попечении во, как достаточно. Целовать вероятную сладкую парочку ушастик не полез, хозяйственно утащив с собой тарелку кексиков и пообещав, что ещё пару дней они все там, так и быть, подождут возвращения хозяина.
— Ну, это было быстро, — со вздохом подытожил Вергилий, собираясь ещё немного пройтись по саду, чтобы размяться. — Ты там ещё жив для горячих источников?
Дракон был вполне еще жив и даже бодр, его серьезными разговорами было не напугать, потому что каждое совещание превращалось в один сплошной серьезный разговор и у мужчины давно выработался иммунитет.
— А ты что, думал что кто-то будет против? — спросил он подставив гостю локоть. — Эдель вообще спит и видит как бы меня сбагрить кому-нибудь, чтобы я от него отвязался.
— Это я заметил, — усмехнулся иллитири, на этот раз охотно приняв предложение идти вместе. — И всё же. Мне ведь не стоит ожидать от него яда в утреннем стакане воды?
— Ты его сперва домой затащи, чтобы он тебе яду подливать успевал, — покачал головой Нарцисс. — Единственный, кто вообще мог выкинуть что-то подобное, сейчас развлекается с собственным господином, так что максимум что тебе могут насыпать в чай это грибов или побольше сахара. А вообще во вселенной мало идиотов согласных выступить против меня или моих близких, потому что я в хороших отношениях с императором и его первым генералом. Последний инцидент был двадцать лет назад, да и то там был скручивающий, который совершенно не разобрался в ситуации, мы его нашли и объяснили что так делать не нужно.
Нашли его конечно в основном генералы, но и Нарцисс успел скручивающего за ляжку куснуть, так что считал что внес неоценимый вклад в задержание.
— И где ты только был лет семьсот назад? — улыбнулся Вергилий, даже немного смутившись от столь впечатляющей речи. — Вытащил бы меня из рабства, мы бы нарожали ебучих детишек. Может, у нас даже получились бы жизнеспособные экземпляры.
— Семьсот лет назад я парился при королевском дворце писарем без всякой надежды на повышение и кажется хотел удавиться, — попытался припомнить что-то о тех временах дракон. — Зато мой брат сделал головокружительную карьеру в охране, но был слишком честным и его выслали на границу, где его и прикончили эльфы.
— Сложно представить, что ты родился не с золотой ложкой во рту, — заметил гость, чувствуя, что диалог складывается всё-таки о грустном. Хотя, наверное, когда-то и такое нужно обсудить, ведь надо хорошо знать, с кем сама судьба предлагает идти под венец. — Тогда вопрос, почему не воскресить твоего брата, например?
— Потому что не очень то я по нему и скучаю если честно. Племянника пристроил в Академию и на этом мой долг ему отдан. А если мне захочется послушать гундеж о любви к родине я всегда могу пойти к жене Алиона на чай, — пожал плечами хозяин Сокровищницы. — В мире древних уже столько народа поумирало, что у нашей дохлой феи-крестной воскрешалка отвалится всех поднимать. Хотя декан темного факультета туда регулярно мотается и делает себе драколичей, но это, я так понимаю, государственная тайна.
— Всё равно звучит, как отговорка, — тихо фыркнул Вергилий, чувствуя некое давление по части принятия решения насчёт Махтаб. — Но это твоё дело. Племянник у тебя есть, говоришь? А ещё родственники есть?
— Родители, но с ними мы знакомиться не пойдем, я для них умер как сын, — улыбнулся Нарцисс. — У меня не просто так фамилии нет.
— А мои, надеюсь, давно померли, — поддержал идею знакомиться поменьше дроу, считая, что самый приятный вариант — придумать себе фамилию самостоятельно. — Как и мои бывшие жёны.
— Ну если кто-нибудь из них всплывет дай знать — буду охранять тебя от посягательств как послушный дракон, — он не удержался все-таки и поднял иллитири на руки, чтобы чмокнуть в щеку. — Ну там огнем плеваться и страшно рычать.
— Ты можешь на кого угодно просто сесть в своей истинной форме, — псионик неожиданно обнял хозяина Сокровищницы за шею, но не сильно, чтобы не мешать себя нести… Куда-то там. — И какому-нибудь маленькому городу настанет полное очко.
— Это точно, — рассмеялся Нарцисс, притащив свое сокровище к неприметному каменному домику в глубине сада. Судя по обилию мха на камнях строение было древним и им не так уж часто пользовались, потому что дубовая дверь поддалась с трудом.
Внутри стояли шкафчики и вешалки, чтобы было куда убрать верхнюю одежду и взять полотенца с ведерком, в котором лежало все что нужно любителям горячих источников.
— Мы там пить что-нибудь будем? — поинтересовался дракон, раздеваясь перед одним из шкафчиков.
— Ты обещал мне мой коктейль, когда я поправлюсь, — напомнил гость, с некоторым сожалением снимая оказавшийся самым простым и удобным наряд. — У тебя горячий источник под землёй, что ли?
— Да, есть еще у котов, но мы там уже были, — дракон оформил заказ на выпивку. — всмысле у котов были. У меня зато там все красиво оформлено.
— Ноль претензий, подземный так подземный, — поднял руки Вергилий, будто сдаваясь целиком и полностью воле судьбы. — Мне так даже больше нравится. Например, если в моей спальне не темно так же, как в твоём очке, то уснуть спокойно я там вряд ли смогу. Наверное, это какие-то глубинные воспоминания о Подземье.
— Могу сказать чтобы в твоей спальне повесили плотные шторы, — предложил хозяин Сокровищницы, открывая очередную дверь за которой была лестница в естественную пещеру.
Чаш источников там было несколько — три горячих и один с прохладной водой, по стенам широкого грота змеился светящийся мох, а с потолка свешивались пушистые лианы с маленькими розовыми цветочками по всей длине. Кое где к ним крепились осветительные сферы, дававшие мягкий приглушенный свет.
— А есть вариант выбрать спальню поменьше? — поинтересовался иллитири, в уютной пещере почувствовав себя неожиданно хорошо. Будто бы… Дома, но только когда тебя не пиздят. — И кровать… Как бы это сказать? Помягче? Чтобы в неё натурально ложишься и проваливаешься. А если одеяло будет по текстуре похоже на мох, то вообще заебись.
— Есть и такой вариант, — что-то прикинув в голове, ответил Нарцисс, первым спускаясь в горячую минеральную водичку.
Специалист как раз принес заказанные напитки, организовал маленький столик у источника и так же тихо ушуршал, куда-то в темноту, где вероятно пряталось все необходимое для бара.
— Просто было бы славно не спать в тряпках в углу дома безымянного садовника, — маг с удовольствием полез следом, выбирая себе местечко на одной из ступенек. — Или хотя бы спать чаще, чем раз в три дня.
— Сделаем мы тебе маленькую уютную спальню, не переживай, — дракон положил гостю на голову свернутое полотенце, чтоб тот не перегрелся. А то Рург тоже отлично умеет есть всяких сутенеров живьем и даже не подавится. — С мягкой кроватью и постельным бельем в виде мха.
— Ну давай, пошути про чулан или каморку для мётел, — тихо рассмеялся Вергилий, благодаря коктейлю со льдом ещё не рискующий сильно перегреться. — Я ничего не могу с собой поделать. Если помещение не кажется мне безопасным, я не смогу в нём спать.
— Ты иллитири, у вас не принято на верандах ночевать, — понимающе кивнул Нарцисс. — Это мы все безалаберные и непуганные, хотя мне пытались пару раз ножик в бок воткнуть, но я так и не научился пугаться.
— Да у тебя шкура-то какая, — не без зависти в ментальном фоне протянул тёмный эльф, ущипнув себя за тонкую кожу на руке. — И уязвимостей, чай, поменьше будет. Вот скажи, в лаве купаться можешь?
— Могу, трогать всякое могу, огнем дышать тоже, — начал перечислять дракон. — С магией у древних всегда были особые отношения, нам очень сложно навредить с ее помощью.
— С такими вводными я бы тоже ничерта не боялся, — эльф лишь развел руками, по сравнению с древним существом показавшись самому себе тем ещё тонким-звонким задохликом. — Ну, может, острой еды, разве что.
— Я огнем дышу, зачем мне перца бояться? — улыбнулся Нарцисс, потягивая прохладный коктейль. Горячий источник это, конечно, не озеро лавы, но тоже неплохо расслаблял.
— Чтобы огонь из жопы не пошёл, — невозмутимо ответил иллитири, будто это была вовсе и не шутка. Было что-то очаровательное в источнике, не нуждающемся в подогреве, хоть вода и пощипывала трофейные царапины, оставленные драконом не так давно. — Что тебе там товарищ Рург написывает?
— Что я безответственный и безалаберный присматриватель за выздоравливающими. По его мнению я должен был тебя к кровати привязать еще и сесть сверху, чтобы ты поменьше бегал, — дракон открыл длиннющее письмо от хирурга с рекомендациями и недовольством. Особенно злился врач на своевольное снятие фиксатора.
— Можешь привязать, сесть сверху и даже потрахивать, но фиксатора не надо, — предупредил Вергилий, для верности покачав головой. — Я не поднимаю тяжёлое, не бегаю и даже по ступенькам не хожу. Чёрт, это всего лишь колено! Его пересобрать не так сложно, как голосовые связки!
— Врачи любят, когда соблюдаются все рекомендации, но если бы это было критично, то он бы сам тебя обратно уложил, — проговорил хозяин Сокровищницы. — Со связыванием, но без секса. Я вообще не в курсе он ебется или нет.
Дракон задумался, перебирая в памяти видел ли вообще когда-нибудь пару у хирурга или заказ от его имени на специалиста. По всему выходило что корвеец ничем таким свои предпочтения не выдавал.
— Не думай об этом, — попросил псионик, которому не очень хотелось представлять усатого медика даже просто голым. — Ему наверняка ебли с шибанутыми пациентами хватает, раз такие полотна текста шлет.
— Надо было ему больше кобольдов надарить, чтобы времени строчить не оставалось, — усмехнулся мужчина. — Сколько ящериц может влезть в типовую однушку? Штук десять?
— Легко, но кухня всегда будет пустой, — хихикнул иллитири, убрав пустой стакан в сторонку и расслабленно погрузившись в воду по самый подбородок. Источник и вправду действовал волшебно, снимая лишнее напряжение и забирая с собой излишние тревоги. — Даже крупы и какао порошок сожрут.
— Ужасы какие, — Нарцисс собрал тяжелые локоны в пучок, заколов их шпажкой из коктейля и тоже сполз пониже в воду, чувствуя что еще немного и начнет растекаться. После такого секситься не очень хотелось, зато массаж казался весьма привлекательной затеей. Там и маслом намажут, и разомнут как следует, после такого спится еще лучше, чем после приключений.
На массаж Вергилий охотно согласился, углубившись в тему жизни с кобольдами и их разведения. В компании дракона и капельки алкоголя время пролетало незаметно — казалось бы, только недавно было обеденное собрание, а тут и ужин подъехал, и в новую спальню на руках отнесли.
— Ну уж нет, — хоть покои и оформили с учётом всех необходимых критериев, уснуть в них эльф так и не смог. Не то чтобы он прям старался утонуть в мягчайшем матрасе в окружении подушек и бугристого одеяла, но расслабиться, как хозяин Сокровищницы, попросту не выходило. Слишком много мыслей, чтобы так легко отпустить их. Да и комната безжизненная какая-то. И вообще. Ох уж эта вода в кране и ветерок за закрытым плотными шторами окном. — Так дела не делаются.
Дождавшись, когда бурлящая жизнь дворца поутихнет, маг тенью выскользнул в коридор. Он легко захватил кухню, выгнав всех ночных поваров отсыпаться, а сам принялся злобно месить тесто. Много.
Предложение касательно возвращения дочери из мира мёртвых никак не шло из головы, вызывая противоречия и приводя к смятению. Естественно, как и любой другой отец, иллитири очень скучал и безумно хотел, чтобы было иначе, но… Смерть существует не просто так. К тому же, в наличии имеется один пятнистый ребёнок, которого было бы неплохо для начала до ума довести, а потом продолжать страдать хернёй хоть заперевшись у себя в доме, хоть улетев на самые задворки Вселенной, хоть заключив своеобразный брачный союз с драконом.
Идея о свадьбе, наоборот, в каком-то смысле обнадёживала. Вероятно, это будет очень шумно, ярко и необычно, но стоит признать, что жених хорош. Давно состоялся, как управленец, домохозяин, родитель, любовник, романтик, миллиардер, филантроп… Единственное, ему, возможно, и вправду не хватает чуточку поддержки — советники изо всех сил пробиваются в кабинет с отчётами, требуют аудиенции, чтобы в очередной раз напомнить, что в Сокровищнице триста пятьдесят миллиардов безотлагательных дел, в которых господин Нарцисс обязательно должен принимать участие, ведь иначе как? Иначе никак. А мужику, может, нужно просто больше свободы. Развеяться, выпить, поорать на тополя. Наверное, лучше, чтобы это происходило в компании, так как, похоже, представитель древнего рода сам не заметил, как увяз в схеме сбежать — найти грустного-печального-обездоленного-всеми брошенного — принести домой — отмыть — пристроить. Тоже так-то приедается и утомляет, пусть оно тебе хоть сколько нравится.
Опять же, с ним и общаться приятно. Интересно, свежо и не надо рисовать километровые стрелки, чтобы намекнуть на желание плотских утех. Легко разговор завязывается и поддерживать его нетрудно, особенно, когда собеседник в курсе о существовании пиратов, космических кораблей, клёвых убийственных пушек и других миров.
За глубокими размышлениями и напевом простеньких мелодий псионик и не заметил, как в окнах забрезжил свет. Внезапно он обнаружил себя в залитой золотистым рассветом кухне, уставленной булочками с маком и кунжутом, сосисками в тесте и пирогами со всеми начинками, до которых смогли добраться ловкие ручонки. В них, кстати, прямо сейчас находился только что выуженный из печи пирог с карамелью и корицей, пахнущий очень соблазнительно, но, увы, аппетита всё равно не вызывающий.
Обиженно пошипев на наступающий новый день и уложив булки в более-менее компактную румяную гору, Вергилий пристроил своё последнее творение на дне корзинки, собираясь подкинуть её под дверь спальни Нарцисса. Не отдать лично, не отправить курьера — нет, надо именно что подбросить, чтобы дракон вышел из своих роскошных покоев… И как удивился!
Гость даже коварно хихикнул, оставив подарок там, где задумано. Очень кстати или некстати, вместе с чувством выполненного долга, на него навалилась такая тягучая усталость, что ноги сами собой вернули мага туда, откуда всё это кулинарное безумие и стартовало — к себе, в имитацию тёмной-претёмной подземной пещеры с охрененным сервисом и оздоравливающим свежим воздухом. Не заглядывая в душ или хотя бы к умывальнику, иллитири сбросил с себя одежду, завернулся в первый попавшийся шёлковый халат и с наслаждением плюхнулся в кажущееся уже не таким недобрым, недружелюбным и непривычным гнездо из одеял и подушек. Это было неплохое место, чтобы остаться здесь подольше.