Days of you and me

      Высокий забор из чернеющих, в сумерках, цельных брёвен с массивными смотровыми вышками отделял размеренную жизнь Джексона от реального, павшего мира. За воротами города было почти всё для той самой старой жизни, которую знали люди двадцать с лишним лет назад, а не животного выживания, когда каждый день пропитан липким страхом и четким осознанием, что завтра может не наступить.       В теплицах успешно выращивали не первый урожай различных овощей, по соседству с большой конюшней расположился хлев с овцами, коровами, птицей и небольшая псарня где вовсю разводили и готовили собак в помощь людям. В южной части города находились пекарня и пивоварня — в будние дни очередь выстраивалась у первого, в выходные у второго здания. На центральной улице уже давно установили деревянные ларьки со всякими мелочами — в основном, с кофе, табаком, швейными принадлежностями, домашними сладостями. Всё это можно было купить за талоны, которые жители Джексона честно зарабатывали трудясь на благо города.       В единственном на весь Джексон баре «поддатый бизон» частенько проходили шумные и пьяные вечера, где можно было попытаться забыть о всех ужасах, которые довелось пережить каждому поселенцу этой разрастающейся общины. Да что говорить, в домах теперь был свет, вода, отопление. Последнее конечно работало не всегда хорошо, с перебоями. Чаще всего, в зимнюю стужу приходилось попросту ложиться спать у потрескивающего камина. Но никто не жаловался, ведь теперь, в наше суровое время, всё это было самой настоящей роскошью. Конечно, забыть о реальности было невозможно. В округе в последнее время всё чаще попадались заражённые. Приходилось «зачищать». Патрульные каждый день отправлялись верхом нести свою службу, по четким согласованным маршрутам, делая остановки в блокпостах и отписываясь в журнале. Иногда возвращались с раненными, бывало, что не возвращались вовсе…       Каждый раз, когда в патруль уезжал Джоэл, сердце Элли щемило от страха и всепоглощающей тоски. Мысли, что однажды мужчина не вернётся домой вводили её в состояние граничащее с паникой. Когда в патруль уезжала Элли, Джоэл не находил себе места, становился ещё угрюмее и раздражённее, чем бывал обычно, не редко с кем-то ссорился. Его сердце щемило ничуть не меньше, чем у Элли, ведь она была для него лучом света в этой непроглядной тьме. Только оба об этом молчали, с каждой неделей отдаляясь друг от друга всё больше.       Сегодняшняя встреча и вовсе закончилась ссорой. Элли проводила очередной вечер в баре, в компании Джесси и Дины. Её друзья уже изрядно надрались и были полны пьяного задора, рьяно флиртуя за стойкой. Вот Дина в очередной раз состроила Джесси глазки, лукаво поманив его пальчиком к себе. Парень поддался и по-юношески страстно притянул девушку, накрывая её губы своими. Элли закатила глаза наблюдая за парочкой и впадая в ещё более черную меланхолию, в какой была до этого. Залпом осушила остатки виски в стакане. Все её мысли были только о нём, вот уже второй год. Периодически ей становилось настолько тошно и стыдно от них, что ночью куря одну за другой сигарету, она в бессильной ярости нарезала круги по комнате, силясь не завопить от давящей безысходности. Он, дурак, думает, что она его всё ещё не простила за цикад… но знал бы он правду, знал бы, что происходит в её голове, отвернулся бы сам. Оттолкнул бы, бросил, убежал. Да и что сказали бы в городе? А какая разница? К чему гадать? Все равно никогда, никто ни о чём не узнает. Ох, проще было сдохнуть где-нибудь на перепутье городов от лап охотников или зубов заражённых, чем переживать то, что творится в душе сейчас. Элли была в этом уверена. — Потаскуха маленькая! Что сказали бы твои родители?! — Донёсся до девушки возмущённый скрежещущий голос Сета, старого бармена. Элли вынырнула из своих мыслей, с удивлением уставившись на старика, который грозил пальцем Дине, все так же изрыгая ругательства. Прежде, чем Джесси опомнился, встряла Элли. — Чё ты сказал, урод древний? — Задыхаясь от злости завопила девушка, сама удивившись застилавшей глаза ярости. Видимо ей стало не столько обидно за Дину (хотя Элли всегда была готова заступиться за подругу), сколько все негативные мысли и эмоции смешались в одно разъедающее чувство, приправленные выпитым виски. Комментарий Сета стал последней каплей. — Я тебя спрашиваю, козлина! — Элли вскочила, порываясь перемахнуть через стойку и вполне натурально дать Сету в морду. Но тут на её острое плечо опустилась тяжелая мужская рука. Элли поспешно повернулась, наткнувшись на потемневшие глаза Джоэла. Его черные брови недобро сошлись на переносице, обостряя морщинки на лбу и вокруг глаз. — Какого чёрта ты творишь? — Пророкотал он, нависая над девушкой. — Пусти! — Взвигнула она, извиваясь как уж на сковородке. — Либо я набью рожу ему, либо тебе! — Держи в узде свою сучку, Джоэл! — Скривился Сет. — Она выросла такой же ненормальной, как и ты! — Ох, зря ты это сказал, пронеслось в голове у Элли. Три, два, один… Взрыв. Схватив Сета за лацканы рубашки, Джоэл одной рукой вытянул его из-за стойки, молниеносно занося кулак для удара. Это же сколько силищи в нём… от этой мысли и всего происходящего у Элли закружилась голова. Она не раз видела Джоэла в драке, каждый раз сравнивая его с тараном — лучше на пути не стоять. Но такого перекошенного от гнева лица, девушка не видела давно. Может у него тоже плохой день? — Джоэл! — Сету повезло, руку мужчины успел перехватить подоспевший Томми. Мария прибежавшая за ним тут же ухватила Элли за шиворот и поволокла к выходу. Морозный воздух чуть привел девушку в чувства. Она смущённо отвела взгляд от грозно скрестившей руки на груди Марии, которая, судя по всему, жаждала объяснений. В дверях бара показались Томми с Джоэлом. — Какого хрена, Джоэл? — Тут же зашипела на него девушка. — То есть мне нельзя было его трогать, а тебе так сразу пожалуйста! — Да что ты за девчонка такая взбалмошная, абсолютно без тормозов! — В ответ накинулся на неё Миллер. — А ну заткнулись оба! — Рявкнула Мария. — Элли, нельзя пытаться бить людей просто так! Ты живёшь в цивилизованном обществе, а не в джунглях! — Начала отчитывать девушку глава общины. — Джоэл, тебя это тоже касается, чёрт возьми. Какой пример ты подаешь? — Просто так?! — Задохнулась от возмущения Элли. — А можно ли просто так начинать оскорблять двух молодых людей, которые поцеловались в баре? Мы живем в цивилизованном обществе или в церковном приходе? Мария угрюмо замолчала, о чем-то задумавшись. — Я проведу с Сетом беседу. — Наконец ответила она. — А теперь, чтобы я вас двоих не видела в баре до следующих выходных, это понятно? — Да больно нужно! — Огрызнулась Элли и резко развернувшись направилась к своему дому. — Малышка, постой! — Послышался сзади голос Джоэла, пропитанный горечью и еще чем-то, чего Элли никак не могла разобрать. — Отстань! Видеть тебя не хочу! — Буркнула девушка. На глаза навернулись предательские слезы. Не этого она хотела, совсем не этого. Хорошо, что он ничего не заметил.       Часы показывали полтретьего ночи, но Элли по своему обыкновению никак не могла заснуть. Только сегодня было в разы хуже. Опять она намеренно его оттолкнула. Оттолкнула, когда он вступился за нее. Наверное ему тоже тяжело. Оставалось только надеяться, что со временем он привыкнет и на смену горечи придет равнодушие. Пусть и дальше считает, что она ненавидит его за ложь, за выбор, сделанный за неё. Хотя, будь Джоэл вместо неё на том злополучном операционном столе, она была бы готова положить целый взвод, да что там, целый легион цикад, охотников или заражённых, чтобы спасти его.       Нет, так больше продолжаться не может. Завтра она пойдет и извинится перед ним за грубость. Признается во всем, что на душе. А там, пусть решает судьба. Хотя может не ждать завтра? Пойти сейчас? Да нет, было бы глупо заявиться к нему на порог посреди ночи, когда он давно уже спит. Пусть отдохнет, завтра у него как раз выходной, как и каждый понедельник. Лучше поговорить с ним на свежую голову. Элли тоскливо сжалась в комочек на краю дивана, обнимая подушку и вскоре заснула тревожным и чутким сном, таким же как и всегда с тех пор, как съехала от Джоэла.