First Impression

Антея — ее новое имя. Кодовое имя, которое она теперь использует на своей работе в качестве личного помощника и телохранителя Майкрофта Холмса, руководителя британского правительства. Она была секретным агентом, ранее она работала в МИ-5 и овладела несколькими языками. Она также овладела боевыми искусствами. Предложение работать на мистера Холмса поступило несколько месяцев назад, и Антея его приняла. Предыдущая помощница пыталась соблазнить его, чтобы завладеть государственной тайной. Ее местонахождение сейчас неизвестно. После инцидента мистер Холмс просмотрел список возможных кандидатов и назвал ее имя. Ему нужен был помощник, который был бы доступен двадцать четыре часа в сутки, сконцентрирован, сосредоточен и предан работе. Пока что Антея смогла оправдать его ожидания. Однако ей пришлось признать, что он был эксцентричным начальником, и учитывая то, как работал его мозг, многие в шутку называли его роботом. Она знала, что он не робот. Помимо работы, мистер Холмс заботился только о двух вещах: о своем брате и жене. Младший брат Шерлок был гением, как и мистер Холмс, и сам по себе представлял собой настоящую угрозу. Однако миссис Холмс была неизвестной фигурой. Помимо того что Антея слышала, что она из старинного аристократического рода, который вполне подходит мистеру Холмсу, а мистер Холмс постоянно заказывает подарки для своей жены. Она знала только то, что миссис Холмс любила змей. У господина Холмса было несколько офисов, разбросанных по всему Лондону. У него был офис в Воксхолле, который он использовал при работе с МИ-6, у него также был офис в Темз-Хаусе для бизнеса МИ-5, а также офис в Уайтхолле. Чаще всего он посещал свой офис в клубе «Диогенесс», основанном им самим. В каждом месте был резервуар со змеями. Иногда эти резервуары были пусты. Но большую часть времени в этих резервуарах обитали ядовитые змеи. Антея отметила, что ядовитая и смертоносная змея всегда была рядом, когда у мистера Холмса был посетитель. Змея продолжала шипеть, и люди хотели поскорее закончить свои дела и убраться оттуда, что было вполне понятно. В начале своей карьеры она выразила обеспокоенность, когда увидела, что резервуар пуст, а кобра исчезла. Будет плохо, если змея вырвется на свободу и укусит мистера Холмса. Однако мистер Холмс отверг ее опасения. - Моя жена позаботится об этом. - сказал он. Хотя она никогда не встречала миссис Холмс во плоти, это должно было скоро измениться. ■■■ - Подготовьте документы для встречи на следующий день. Я буду там через тридцать минут. - Да сэр. Антея сейчас была в Воксхолле. Ей очень понравился этот офис, потому что из него открывался прекрасный вид на Темзу. Положив бумаги в папку, она подошла к кабинету мистера Холмса и остановилась как вкопанная. Кто-то был там. Антея автоматически потянулась за пистолетом. Злоумышленник обернулся. Это была великолепная женщина с зелеными глазами и темными волосами, собранными в пучок. Женщина держала в руке змею. Кобра, если быть точнее. Антея сразу поняла, кто она. - Миссис Холмс. Миссис Холмс не была похожа на ее представление о ней. Она думала о ней как об одной из тех аристократических дам в телевизионных драмах. - Зовите меня Гарри. - сказала миссис Холмс, улыбаясь. - Миссис Холмс заставляет меня чувствовать себя старой. Это правда. Она выглядела так, будто ей было около двадцати. Она также была похожа на одну из тех моделей с обложки Вог. Антея настороженно посмотрела на нее. Что здесь делала миссис Холмс? Миссис Холмс села на диван и предложила Антее сесть перед ней. - Антея, не так ли? Антея кивнула. - Мой муж рассказывал о вас хорошие вещи. Кобра теперь была рядом с миссис Холмс и громко шипела. Миссис Холмс погладила его по голове. Антее было тяжело на это смотреть. Она боялась, что змея укусит миссис Холмс. Если бы это произошло в ее присутствии, у нее не осталась бы голова на месте. Она тайно отправила мистеру Холмсу текстовое сообщение, сообщив ему, что его жена сейчас здесь. - Хотите чаю? - спросила миссис Холмс. Антея моргнула. Она была уверена, что чайного сервиза здесь небыло. Миссис Холмс налила ей чай. - Спасибо, миссис Холмс. - ответила она вежливо. - Гарри, пожалуйста. - напомнила ей Гарри. Что на самом деле здесь делала миссис Холмс? - Майкрофт очень занятой человек. - сказала Гарри. - Вы очень помогли ему в работе. Миссис Холмс пришла сюда, чтобы допросить ее. Это был ее вывод. Конечно, миссис Холмс все время улыбалась и продолжала угощать ее тортом, но ей также удалось узнать у Антеи многое. Вещи, которые она никогда никому не рассказывала. Это было смешно. Она была обученным секретным агентом с многолетним опытом и ее победили. Как миссис Холмс смогла сделать это? Антея хотела уйти оттуда как можно скорее, не обидев при этом жену своего работодателя. Дверь открылась, и вошел мистер Холмс. Гарри покраснела. - Майкрофт, я ждала тебя. - сказала она. - Прошу прощения, дорогая. - ответил мистер Холмс. Он присоединился к своей жене на диване. Кобра зашипела. Миссис Холмс снова погладила её по голове. Кобра уползла. Антея вздрогнула. - Папка у вас на столе, сэр. - сказала она. - Спасибо, Антея. - ответил мистер Холмс. - Теперь вы можете уйти. Антея кивнула, радуясь, что может уйти. ■■■ Как только дверь закрылась, Майкрофт Холмс повернулся к жене. - Это тебя удовлетворило? - спросил он. - Достаточно. - ответила Гарри, помешивая чай. Веритесариум отлично справился со своей задачей.