***
— Наги, как ты так можешь? Разбивать своей матери сердце подобным безразличием… Они сидели на кухне друг на против друга: женщина и девушка. Женщина впилась в свою дочь тяжелым взглядом, которым можно было резать железо, девушка же сидела, не проявляя ни малейшей эмоции на лице и разглядывала свои ногти. — Я же сказала, что не буду продолжать учебу, мам, — вдруг резким тоном заговорила девушка. — Да как ты так можешь, Наги! — женщина встрепенулась и встала резко со своего места, ударив руками по столу. — Ты в своем уме? Тебе сколько лет, пять? Тебе ведь нужно образование… Ты не найдешь работу без него… — Найду, — «Наги» хладнокровно пожала плечами. — Мам, я не вернусь туда. Мне там не нравится. — Ничего ты со своим характером не найдешь, — женщина практически выплюнула свои слова. — Наги, ты очень тяжелый человек, я всегда надеялась, что ты образумишься… Но другие это терпеть не будут, особенно на работе. — Значит, я найду другую работу, — устало ответила девушка. Ей уже надоел этот разговор. — Я не хочу плясать под твою дудку. И давно не хочу учиться в школе дальше. Женщина поджала губы на ответ своей дочери. Похоже, ответ ее не устроил, но Наги была к этому готова. Точнее, ей казалось, что она была готова к ее ответу. — Какое же ты неблагодарное создание, Наги, — женщина забрала сумку со стула. — Я так от тебя устала… Делай, что хочешь, честное слово. Я умываю руки! Ноги моей в твоей жизни больше не будет. Живи одна, ищи работу, плати теперь за коммунальные услуги сама… А я поживу, и не буду трястись, как же мне сделать из тебя нормального человека. Женщина, которую Наги называла своей матерью, покинула помещение. В прихожей послышалась возня, но выходить туда Наги не стала. Осталась сидеть на кухне. — Ты даже мать свою не проводишь? — Нет. Дверь закрылась с громким звуком, заставив Наги наконец-то вздохнуть с чувством тяжелого облегчения. Каракури Наги давно знала, что отличается от других людей. Причина была проста: она не понимала чувств других людей и не могла выражать нормально свои. Каждый взгляд, обращенный на нее, казался угрозой; каждый шепот за ее спиной казался пронзительным вопросом об ее аномалии. Она чувствовала себя изолированной от всех, изгоем, которому нигде не было места. Она была одинокой и непонятой, и это чувство только усиливалось, когда Наги видела взгляды, направленные на нее, и слышала шепот за спиной. Наги привыкла к такой жизни, и на самом деле, не особо стремилась к тому, чтобы быть нормальной в привычном понимании этого слова. Она была изгоем… Но быть изгоем даже устраивало ее. Быть изгоем означало, что она могла быть собой, не беспокоясь о чужих ожиданиях. Это была своего рода свобода, свобода от необходимости вписываться в рамки или пытаться быть кем-то, кем она не являлась. Точнее, сначала она пыталась вписываться в эти рамки. Ради матери, ради того, чтобы правда быть как все. Чтобы жить как все, проблема была в том, что Наги не дало это ничего, кроме раздражения от людей, которые ее окружали. И в конце концов, это вызвало у нее раздражение на саму себя. Стараясь изо всех сил вписаться в общество и жить так, как живут все остальные, Наги лишь потеряла представление о себе, о том, кто она на самом деле. В конце концов, она поняла, что не должна была подстраиваться под других, что должна была быть самой собой. В каком-то смысле она поняла, что быть изгоем — не самое худшее в мире. Это одиночество… Стало для нее привычным. Такова ее жизнь — прожить в одиночестве. Но это нормально, верно? После этого разговора хотелось проветрить голову, мысли сплелись в какой-то непонятный клубок. Девушка захватила сумку и пошла на прогулку, ночь её не особо беспокоила, это спокойное время, время сна, время тишины, особенно в её районе. Наги присела на лавочке, у нервно мигающего фонаря. Это мигание слегка раздражало, но уходить не хотелось. Такуто уже направлялся домой, рассматривая небо, в городе плохо видно звезды, совсем немного, потому что слишком много света. Но после заката город обретает совершенно новые, необыкновенные краски, он спускался по лестнице, придерживая сумку. Один миг застыл во времени, Такуто замер, ощутив легкий импульс. Метка на лбу на мгновенье появилась и исчезла. Он немного замедлился, оказавшись в небольшом сквере, довольно пустом, его освещали фонари, лавочки пусты, все кроме одной. Взгляд зацепился за девушку на ней, у нее была тусклая голубая аура. "Какая слабая… обычно у таких слабых цветков сильный стебелек", — подумал Такуто. Пронесся вздох, Наги почувствовала легкий ветер, она погладила предплечья, стараясь немного согреться. "Я ведь, не так много хотела…" — подумала она. — Холодает уже, — послышался голос, Наги обратила внимание на парнишку что подошел к ней. Навскидку лет 12, совсем еще ребенок, и что он делает в таком месте посреди ночи? — Вам бы в теплое место. — А тебе бы уже спать. — Да, наверное, стоит. Она вскинула бровь, парнишка никуда явно не собирался уходить. Хотя, её ли это проблема? Конечно, нет, чужие дети её точно не волнуют. Наги пожала плечами и думала уйти, мальчик присел на лавку, она отошла уже на пару метров, но остановилась. — Слушай, — развернулась Наги. — Нельзя гулять так поздно, иди домой. — Не хочу, меня там не ждут, — он пнул камушек. — Это не повод по улицам шататься, тебя может грабитель задрать. — Они грабят тех, у кого есть что взять, — Такуто достал из сумки коробочку с картами. — А у меня только это. — Знаешь всякой уголовщине пофиг что брать, — она покачала головой, задумавшись. Она может просто уйти, но потом совесть замучает, надо как-то его на пост полиции, что ли отвести или отправить домой. — Ты где живешь? — Незнакомцам такие вещи не говорят. — Каракури Наги, познакомились? Говори. — Вы забавная, — улыбнулся Такуто, спрыгнув с лавочки. — Я живу дальше по улице, в конце сквера. Наги глянула в сторону дома: "В моем районе что ли?" — она взяла его за руку. — Пойдем, провожу тебя. — А вы точно не грабитель? — Что похожа? — Ну… вы схватили меня за руку и куда-то ведете, — парнишка выглядел крайне спокойным, видно что он просто играет. — Вполне себе. — Не паясничай. — Вы злая. — Дети полуночники раздражают, — фыркнула девушка. — Куда смотрят твои родители? — Хороший вопрос… — он показательно задумался. Тишина. Мальчик шел тихо, Наги чувствовала его руку, кажется, он немного замерз, она прохладная, да и сама девушка чувствовала это. "Надо было взять куртку", — поймала себя на мысли она. Сквер сменился жилыми зданиями, некоторые окна все еще горели, некоторые не любят спать по ночам. — Куда дальше? — Наги остановилась. — Дальше я сам, — Такуто прошел вперед. — Куда? Ты уверен? — Вполне, спасибо, что потратили на меня время, — он протянул девушке небольшую визитку. — Зайдите, как время будет, поможет с работой. Она взяла её, рассмотрев логотип компании и инициалы, но в голову закралась еще одна мысль. — Разве я говорила… — Наги поняла, что стоит одна, осмотревшись. — О работе… Наги вернулась домой в смутных чувствах. Она хотела прогуляться, чтобы как-то разгрести свои мысли, а в итоге в голове стало еще больше мыслей. Это как? «Мама очевидно прекратит меня финансировать, поэтому мне по-любому придется искать работу», — Наги села за стол, рассматривая визитку. Красивая, переливается. — «Денег жить дальше не будет, а мне надо на что-то есть и платить за коммунальные услуги». Изначально Наги переехала сюда по учебе, их семья жила в соседнем городе, ехать всего лишь полчаса езды на поезде. Чтобы не тратить лишние деньги на проезд, они с матерью (точнее, скорее ее мать) решили, что Наги будет жить в квартире покойной бабушки поближе к школе. Только вот в школе у Каракури не сложилось, впрочем, как и обычно. Вместо этого над ней издевались. Ее резкий и колючий характер стал причиной того, что другие ученики смеялись над ней, подшучивали над ней. Но это были не просто шутки, а шепот и пристальные взгляды, то, как люди смотрели на нее. Это раздражало Наги до сжатых кулаков, она жила по принципу, что если тебя бьют, то бей в ответ. Это раздражало ее. Она ненавидела взгляды, шепот, то, как люди обращались с ней. Она не могла понять, почему все так к ней относятся, ей казалось, что это несправедливо. Теперь же, когда Наги поругалась с матерью, очевидно, что жить ей будет не на что. Она бросила школу, девушка об этом не жалела. Жалела об этом только мать, не забывая показывать всем своим видом, как разочарована в решении собственной дочери. Теперь из-за своей обиды, она точно не станет связываться с Наги, а сама Наги тем более не пойдет на поводу у своей матери. Замкнутый круг, получается. — Да, мне нужна работа, — задумчиво проговорила девушка, откинувшись на спинку стула.***
Утро порадовало более приятной погодой. Наги долго думала, но вариантов на самом деле не так много, на подработках зарплаты дай бог на ужин хватит, и то не факт, а на нормальную работу до 18-ти никто не возьмет. Конечно, странные исчезающие дети мало доверия вызывают, но выбирать не приходится. Она захватила сумку с визиткой и вышла. Такуто сидел на мягком кремовом диване с фарфоровой чашкой в руках. Небольшое помещение с несколькими диванами, стеклянным столиком, парочкой шкафов и телевизором на стене, напоминало уютный уголок. В комнату прошла девушка с подносом, она присела рядом, поставив его. Еще одна чашка и пара блюдец с пирожными. — Спасибо что согласилась сегодня помочь с магазином, — отвлекся Такуто. — У меня выходной, — она взяла чашку. — Да и давно я тут не была. Ностальгия. — Девушка с улыбкой прикрыла глаза, взяв чашку, она заметила легкую улыбку брата. — У тебя хорошее настроение? — Чаинка стоит, — смотрел в чай он. — Кажется, сегодня случится что-то хорошее. Наги смотрела в телефон, найдя нужный центр, но тут уж стало сложнее. На визитке информации кот наплакал, только логотип, по которому не так легко что-то обнаружить. Она вздохнула, голова начала побаливать от этих блужданий. Послышался легкий звон. Наги встрепенулась, подняв взгляд, отступив на шаг, девушка ощутила легкое покалывание и резко обернулась, оказавшись у странных раздвижных дверей. Подняв взгляд, она увидела вывеску – PSY. Удивление не заставило себя ждать, именно этот логотип на визитке. "Псай… значит", — Наги прошла вперед, двери распахнулись. Тихое, приятное помещение перешло в большой зал, несколько стеклянных витрин и стойка с кассой, по периметру зала были необычные витрины, в них парили, кружась, редкие карты. Наги вскинула бровь, попытавшись, коснутся одной из них, но рука прошла насквозь: "Голограмма…". Она пожала плечами, что только сейчас для рекламы не придумают. Взгляд как-то невзначай зацепился за потолок. Да. Может потому что он сиял океаном звезд и различных планет. "Ничего себе… это что, тоже голограмма?" — Звезда сверкнула и упала. — Что… это за место? — Магазин, — Наги обернулась, увидев рыжеволосую девушку. Она явно постарше Наги будет, фигуристая с длинными завитыми волосами. — Тут как бы карты продаются, неужели непонятно? — Она встала за кассу. — Ваш "магазин" на базу пришельцев похож. — А это мой братец постарался. — Красиво же, — Такуто вышел вслед за ней. — Снова ты. — Такуто, — протянул руку мальчик. — Рад встретится снова, Каракури Наги. — Почему-то я ожидала тебя встретить, — пожала руку девушка. — Значит, в школу ты не ходишь? — И что? Вы ведь тоже, — он улыбнулся, вызвав раздражение. — Я пришла по поводу работы. — Да, я так и понял, — он ушел обратно за штору. — Пойдемте за мной. Наги посмотрела на Рекку, та только махнула рукой, указывая вслед. Девушка покачала головой, пройдя за странным ребенком. Тусклый коридор быстро промелькнул, она вышла в большой зал с какой-то стеклянной установкой. — Это Система перемещения фигур, — Такуто подошел к ней. — Думаю, вы с ней знакомы. — Как Гиас, — она подошла к системе, увидев игровое поле, гладкое, будто сенсорный экран. — Да, похоже, СПФ был основой для Гиаса, — он достал колоду, положив на панель. — Ну что, сыграем? — Ты хочешь играть? — Это ведь карточный магазин, я должен понять насколько хорошо вы играете. — Ты?.. — Наги вскинула бровь, достав колоду. Вопрос остался без ответа, кажется, отвечать он не любит, девушка положила карты на панель. Они были очень быстро просканированы и система начала работать, поднимая крышу. Она открыла трехмерное пространство перед игроками. "Ясно, тоже голографическая система, только эта показывает бой", — задумалась Наги. — Начнем? — Встаём в Авангард! В шатре ночного цирка, представление началось с Кошмарной куклы, Памелы. Её противником стала маленькая воительница в багряно-золотых доспехах, Багряный львёнок, Кирия. — Золотые паладины… — Угу, а у тебя Кошмарные куклы, — Такуто показал задумчивость. — Знаешь, мы собираем колоду, которая отражает нас. В бою, мы можем раскрыть свою душу, показать ее оппоненту, вкладываясь в бой. — Душу мою увидеть хочешь, значит… — она взяла карту. — Смена на Лизу. Памела уходит назад, заканчиваю ход. Такуто улыбнулся. Этого было вполне достаточно, он ощущал напряжение от девушки, это тревожило, сложно узнать человека, когда он так сильно замкнут и напряжен в бою. Хранитель сменился на Джефри, кажется, что игра идет вполне ровно. Но Наги очень скована, сосредотачиваясь на способностях, она отличный игрок, но совершенно не отдается. "Надо как-то показать ей, что ей стоит играть от души", — задумался Такуто. После Лизы была Элен, в руке ее была Бренда, но она не стала, на нее сменятся, её способность хорошо работает в арьергарде, но туда пришла Джини, со схожей способностью. Бренда была "мастером" единственным человеком среди этих кукол. Но она не использовала ее. Это заставило Такуто задуматься: "Куклы… ты выбрала их не, потому что хотела быть мастером, верно? По тому, что я вижу, ты чувствуешь себя одной из них". — Каракури-сан, — парнишка взял карту. — Не сдерживайтесь, иначе проиграете, — Воин, облаченный в пытающие доспехи, подари отчаявшимся пламя надежды! Смена! Багряный лев, Светловолосый Эзель! — Вондера заменил высокий смуглокожий воин, в багряных доспехах, с уверенными золотыми глазами. В его руках были два клинка, он встал в боевую стойку. — Наши козыри, наши помощники, всё отражает нас, — его атака, скомбинированная с остальными воинами, была действительно мощной, оставив противнице, пять карт в уроне. — Неужели кукла которую я вижу перед собой, это ваше отражение? — Мое отражение? Не знаю, — Наги пожала плечами, она никогда не думала, почему выбрала именно Кукол. Наверное, потому ей нравилось ими играть… Да и фамилия ее была похожа на марионетку. "— Наги, улыбайся. Девочка стояла перед камерой, пытаясь улыбнуться, но сил и желания не было. Как бы она не улыбалась, матери это не нравилось. Что бы она ни делала, мать всегда находила повод для недовольства. Любая улыбка, любой смех, любая попытка наталкивались на критику и неодобрение. Улыбалась Наги не так, как надо. Здоровалась не так, как надо. Реагировала не так, как надо. Подавленный внутренний голос терзает её: "Зачем ты продолжаешь это? Кому нужны твои усилия, если они никогда не оценятся?". Безразличные глаза матери сверкали недовольством, словно каждая попытка дочери выразить радость вызывала лишь разочарование. — Наги! Улыбнись нормально! Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы уйдем отсюда. Она улыбнулась снова. Мать закатила глаза, но сделала несчастную фотографию, похоже, удовлетворенная тем, что ей наконец-то дали то, что надо было." — Возможно… куклы не живые, они делают то, что им скажут, что от них просят, но вы ведь живая, Каракури-сан, — Такуто прикрыл глаза. В один миг, она оказалась на поле, в шатре, будто самая настоящая кукла на сцене. Она оглянула руки, рядом стояла ее Челси, куклы Бледной луны и правда невероятно большие, как минимум Челси. Она удивлено моргнула и глянула в сторону противника, этот парнишка стоял так уверенно, будто знал что происходит. — Вам вовсе не обязательно делать то, что вы не хотите. Вы можете, делать то, что вам нравится, к чему вас тянет, сцена цирка лучшее место, чтобы проявится, засиять, как настоящая звезда! Правда, ведь? Наги моргнула, оказавшись вновь за полем. "Показалось?" — подумала она. "Он так легко об этом говорит, может потому что не знает меня?" — она слегка сжала карты. — Нельзя, просто взять и пойти против… иногда просто хочется, чтобы тебя похвалили, а чтобы хвалили, приходится подстраиваться… — Вам ведь это не нравится? — Это никого не волнует, — она отвела взгляд. — Такова жизнь… — Желание быть собой, не является чем-то плохим, — Такуто оглянул карты девушки. — Вы с самого начала держите в руке карту, которая вас привлекает, но не использовали ее в прошлом ходу. Почему же? — Наги промолчала. — Дайте угадаю, это Шарлотта. У нее очень хорошая способность, но вы предпочли Челси, почему? — Потому что… — Что, — Такуто задумался. — Вы привыкли прятать настоящую себя, вы привыкли не использовать карты, которые вам нравятся и пользуетесь только теми, что, по мнению окружающих, сочетаются лучше. Разве нет? — Наги скрестила руки, отвернувшись. — Кажется, я прав. Давайте попробуем по-другому? Сейчас ваш ход, от вас зависит, каким он будет. Наги задумалась. Этот ребенок крайне странный, он совершенно не говорит как ребенок, обычно дети более беззаботные и уж тем более им чужды проблемы, подобные ей. Сейчас бы сделать Вознесение, это даст преимущество. Так бы сделал любой. Наги взяла Шарлотту думая скинуть ее как плату, но остановилась. Он ведь не просто так это сказал, человек, который так говорит, будет ли он упрекать в неправильности? — В одиночестве я взываю к тебе. Выйди и придай смысл пустоте. Сверхсмена! Кошмарная кукла, Шарлотта! — Эта кукла была особой, она была не идеальной, так как глаз её выпал. Она всегда ходила с повязкой, длинными вьющимися платиновыми волосами, Шарлотта предпочитала черные платья, она любила этот цвет, как и сама Наги. Такуто улыбнулся, наблюдая, как тусклая аура девушки обрела цвет. "Хорошо, если начать с малого…" — размышлял он. Способность Шарлотты, очень хороша в атаках, она дает возможность сделать череду из пяти атак, что очень непросто остановить, особенно когда в руке не так много защитников. Такуто проверил урон, уложив последнюю карту. — Я проиграл. — Победила… — Наги не отошла от сражения, почувствовав облегчение. — Я победила, Шарлоттой? — Так бывает, когда отдаешься игре, карты, отвечают тебе, — Такуто сложил колоду и подошел к девушке. — Это была отличная игра, я думаю, ты хорошо справишься с работой. — И… в чем же она заключается? Рекка сидела за кассой, просматривая что-то в телефоне. Кажется кто-то написал, она улыбнулась ответив на сообщение. — Рекка, — Такуто вернулся, раздвинув занавески. — Это Каракури Наги, она будет работать тут, покажешь ей все? — Мм… она значит, — рыженькая оценивающе оглянула Наги, последней это не понравилось. — Нет проблем! — Тацунаги Рекка, — представил её парнишка. — Она работала тут ранее. Магазин долгое время стоял без дела, так что сейчас придется принять товар, поработать с полками. Думаю, Рекка всему тебя научит. — Да-да, Рекка-семпай знает все что нужно, — она похлопала Такуто по плечам. — Не переживай, Наги-чан в хороших руках. — Верю, — парнишка протянул Наги странную прозрачную карточку. — Что это? — Ключ от магазина, — Рекка усмехнулась. — Я еще стажировку не прошла. — У тебя всё получится, просто немного поверь в себя. — Она взяла ключ. — Пока ты будешь одна, но я всё еще набираю людей, надеюсь, у тебя появятся коллеги. — Ключ… — Наги рассматривала его, не понимая, куда его вставлять, чтобы двери открыть. — Ну, я вас оставлю, — Такуто надел сумку и развернулся к выходу. — Ладно, так с чего бы начать?.. — Рекка осмотрелась. — Ну, начнем с экскурсии. Наги решила больше вопросов не задавать, еще успеет. Не потому что спросить было нечего, а потому что… Этот бой был действительно ошеломляющим. Давно она ни с кем так не играла… Так искренне, отдав делу всю себя, а не играя так, как «надо» играть. — Ну пошли. Посмотрю, где теперь буду работать.