Театр Ужасов

Глава 27 «Хитроумный План Противника» Поднятые на уши Защитники Лагеря тут же поспешили занять оборонительные позиции. С высоты крепостных стен, уставшим, израненным, голодным мужчинам предстало поистине чудовищное зрелище. Сохраняя строй, шеренгами маршировали размеренной поступью бесчисленное множество воинов. Все как на подбор – рослые, загорелые, здоровые, полные сил и желания сражаться. Облаченные в полный комплект кожаных доспехов - панцирь, поножи, нарукавники, наплечники, шлем и сапоги. Над головой развивались стяги с гербом своего Господина – Сундук с монетами на фиолетовом фоне. Вооружение солдат было различным. На ремнях висели булавы, шестоперы, кирки, боевые молоты, копья, короткие одноручные, полуторные и двуручные мечи. За спиной покоился каплевидный щит. Кроме пехоты – костяка любой армии, в распоряжении Бургомистра находилась сотня бойцов, вооруженных луками, арбалетами, пращами, метательными копьями. Они держались позади, так как не имели щитов. Замыкали шествие более полусотни кавалеристов. При осаде от них мало толка. Зато, если враг помышлял о контратаке – они могли сломить любое сопротивление на корню. Гордо возвышаясь над окрестностями, показались Детища осадных Инженеров – пара башен, три метательных машины и с десяток лестниц со щитами. Для того, чтобы перемещать эдакие махины, высотой более тридцати шагов, они снабжены колесами. Тягловой силой служили простые люди, из числа бывших Узников Лагерей. Они не имели доспехов и оружия. Зато обладали выносливостью ломовых лошадей, были не привередливыми в еде и обходились Господину в сущие гроши. Позади шли обозы с продовольствием, оружием, походным снаряжением. А также телеги с камнями и кувшинами с зажигательной смесью для метания снарядов. Чтобы вся эта ватага уместилась возле Замка, еще ночью Лагерь Инквизиторов «убрали с дороги». Им приписывалось держаться в стороне и не мешаться «под ногами». Чему раненые мужчины, несомненно, были рады и не стали противиться Воле нового Хозяина окрестных Земель, коим уже чувствовал себя Феррадо-ван-Сиро. К тому времени, когда на стены Замка прибыла Принцесса вместе со Свитой, армия Неприятеля стала занимать позиции для штурма. «Мда-а-а… - А они зря время не теряли. - Верно, ко всему подготовились. - Пехота, лучники, кавалерия. - Осадные лестницы, башни, требушет. - Нет только таранов. - Наверное думают взять нас «голыми руками». Зашептались Её Высочество и Элионора, сведущие в Военном Деле лучше остальных. Укрывшись за бойницами, девушки стали обдумывать План Действия. - Ха! Если вас страшат эти странные сооружения, мы их сейчас мигом развеем по ветру. - Лукреция, только поосторожнее – людей не задень. - Обижаешь подруга, я еще никогда не мазала. Приготовившись поразить все «мишени» за раз, Демарийка распростерла руки в сторону Врага. Прикрыв глаза, она сосредоточилась. Затем вложила в замах всю Силу. Но ничего не произошло. - Что?! Не может быть?! – попытала счастье девушка еще несколько раз. - Может ты устала?! Давай я попробую! – вышла вперед Ирафиэль. Возложив одну ладонь к сердцу, вторую подняла к небесам. - Порази моих врагов – Небесная Длань молний! – прошептала Софи. Как и подругу, её ожидало горькое разочарование. - Да, что тут происходит?! - Я чувствую такую усталость, будто из меня все соки выжали. - Я тоже, - зароптали бедняжки, у которых даже крылышки сами по себе «спрятались». - Смотрите! – указала глазастая Эли на небольшой отряд старцев в темных мантиях, скрывающих их лица. Они шли под охраной кавалерии и несли над собой светящиеся жезлы. - Кто это?! – вытянули шеи Посланницы. - Теперь точно можно сказать - Бургомистр приготовился ко всему, - философски подытожила Её Высочество. - Да кто это такие?! - Чародеи, которым подвластны Силы Света и Тьмы. - Вернее - это люди, что предали Учение Света и обратились во Тьму. Таких у нас называют Отступниками, - поправила Госпожу Верная Слуга. - Именно они и мешают Вам творить Чудеса. - Хотите сказать, из-за этой кучки старых маразматиков, мы стали обычными смертными?! – чуть не закричала Лукреция. - Нет, но возможности у нас теперь точно ограничены. - Потрясающе! И что нам теперь делать?! - Готовиться к бою! – прервала их склоки Принцесса. «Этот Замок строился на века. Так что сможет выдержать удары осадных орудий. Самыми удобными подходами к штурму являются врата. С остальных сторон крепость неприступна. Сосредоточим все силы здесь». - Элионора – созови всех моих Рыцарей и Дев Воительниц, - принялась раздавать Приказы Командующая Обороной. - Будет исполнено! - Советник Лисандр проследи, чтобы всех женщин и детей увели за стены крепости. Поставь для защиты раненых Ополченцев. Остальных жду на стены. - Так точно! – поспешили удалиться Верная Слуга и Кардинал. - Посланницы, Вам лучше отойти на задние позиции. - Думаешь мы будем прятаться, пока тут люди умирают?! - Ни за что! Мы будем сражаться наравне со всеми. - Но вы можете пострадать или чего хуже… - Мы всё понимаем! - Мы готовы ко всему! – загорелись желанием девушки принять бой. В этот момент, первые требушеты, занявшие удобные позиции на возвышенностях, стали метать камни. - Или, почти ко всему! – пригнулись Демарийка и Ирафиэль, впервые оказавшись на Поле Боя. 16.02.24 г. - Свиньи! Вас что, не обучали Воинскому Этикету?! Прежде, чем начать – вы должны были предупредить нас, - завопила из укрытия Лукреция. - Подруга, это тебе не Учебные Постановочные Бои. Здесь Война! На ней и погибнуть можно, - не мене истошно кричала Софи. - Да поняла я! - Берегите-е-е-сь! – перекричала девчат Жожо. Первее всех она приметила еще один снаряд, выпущенный осадной машиной. Он ударил прямо в башню рядом с расположением Ставки Принцессы. Разлетевшись на куски, камни полетели вниз, грозясь похоронить под собой всех, кто тут находился. В самый последний момент, Демонесса распахнула свои крылья и прикрыла собой подруг. Тем самым приняла весь удар на себя. Все уже решили, что им конец, но открыв очи, узрели свою Спасительницу. К всеобщему удивлению, на ней не было и царапинки. - Сволочи! Вот я вас сейчас, - чуть не кинулась со стены девушка. - Постой! – положили ей на плечи ладошки Демарийка и Ирафиэль, и утянули к себе. - Жожо и Фина, после недолгих размышления я назначаю тебя своей Телохранительницей, - прошептала Лукреция. - Не слушай её! Я готова назвать тебя лучшей подругой – только защити нас! – взмолилась Софи. - Не так быстро, Посланницы! Раз она единственная из Вас, кому Силы Отступников нипочем - она станет моей Названной Сестрой! – опередила девчат Её Высочество. - Зовите, как хотите! Но дайте мне их проучить! – так и рвалась в бой разгоряченная Демонесса, сгорая от нетерпения наказать мерзавцев, посмевших поднять руку на подруг. - Успокойся! Обещаю – твое время еще придет. А пока – слушай мою команду. «Очистить стены! Укрыться в безопасных нишах! Не высовываться, пока не прекратится огонь». Прокричала во всеуслышание Хозяйка Замка. - Думаете это разумно?! - Они не пошлю свои войска, пока идет обстрел. - Хорошо! Всё со стен! - Укройтесь, мы прикроем! – передавали Лукреция и Софиэль всем и вся приказ Госпожи. Еще несколько минут и оборонительные позиции на башнях и стенах опустели. Все активно занялись эвакуацией раненых в Крепость. Попутно укрываясь от снарядов, что сыпались на них нескончаемым «градом». Среди активных участников особо выделялись Советник Лис, могучий Варсий, Мария, Зорька и Мира. Совместными усилиями им в кратчайшие сроки удалось очистить внутреннюю площадь Замка от всех, кто не мог держать оружие в руках. 16.02.24 г. - Ха! Дурачье, клюнули! – прорычал Бургомистр, с высоты холма наблюдая, как противник поспешно покидает позиции. - Вполне предсказуемая реакция, не находите?! – делился своими здравыми замечаниями Ключник, также находившийся в его Свите. - Всё равно не пойму, какой от этого прок?! – раздался шипящий голос Мокреша у них за спиной. - Сейчас вы сами всё увидите, - поднял правую ладонь Феррадо. Без всяких звуков рожков, к которым обычно прибегали для передачи Приказов, правый фланг сошел с места. Пригнувшись к земле, прикрываясь щитами, около двух сотен солдат направились на приступ стен. Одновременно с ними, следом побежала штурмовая группа с лестницами на плечах. При всей своей тяжести снаряжения, воины Бургомистра уподобились ночным хищникам, крадущимся к добыче. Когда над головой проносился снаряд, люди падали на землю и замирали. Затем вновь вставали и продолжали бег. Щиты отлично спасали от мелких осколков, что разлетались в разные стороны при каждом точном попадании. Надо отдать должное мастерству Осадных Инженеров, руководивших процессом. Они точно знали под каким углом и с какой силой взвести рычаги, чтобы камни не угодили в своих. При желании они могли снести голову любому, показавшемуся раньше времени бойцу на стенах. Несмотря на это, огонь велся в хаотичном порядке, то на левом фланге, то на правом, дабы запутать противника. Каждый шаг, движение, маневр был настолько точен и дисциплинирован, что со стороны сие Действие можно было принять за эдакую Постановку. - Удивительная слаженность. Будто им не впервой идти на приступ под шквальным огнем осадных машин, - приметил Ключник, не скрывая удивления. «Вы угадали, Господа. Эту тактику придумали Великие Стратеги прошлых веков. Я лишь слегка улучшил её, и отныне применяю на деле. Благодаря ей мне удалось уже не первый, казавшийся неприступным, Замок взять с наименьшими потерями». Не переставал хвастаться Феррадо, активно жестикулируя в такт «Танцу Воинов». - Значит, были и другие повстанцы?! – с ликованием наблюдал за всем Мокреш. - Нет! Завидев мою армию – все желали сдаться. Но мне нужно было на ком-то репетировать?! Поэтому, даже получив согласие на сдачу, я отправлял солдат в бой! В любом другом месте подобное откровение посчитали за проявление Безумия и Жестокости. Но сейчас в компании тех, кто многие годы провел в Городе Отверженных, это не казалось дикостью. Наоборот, Свита оживилась и принялась ставить ставки насколько хватит Защитников. Ополченцы Её Высочества были настолько заняты эвакуацией женщин и детей за стены крепости, что и подумать не смели, что Враг отважиться подойти к Замку во время обстрела. На подобную глупость могли пойти лишь самые безрассудные люди. Именно им, вскоре удается достигнуть цели. Закинув щиты за спину, солдаты схватились за лестницы. Еще несколько усилий и ловких движений, и те оказались приставлены к стенам. Путь для штурма был открыл. Храня гробовое молчание, Враг кинулся на приступ. Не сразу прибытие столь Непрошенных Гостей заметили с земли. Когда первые крики озверелых мужиков разорвали тишину, стало ясно, что Защитников провели. Тут же обстрел камнями прекратился. - В атаку-у-у-у! – выскочила из-за укрытия Принцесса, одна из первых раскусив Хитроумный План Противника. Рядом с ней находились Посланницы. Для себя они решили нынче ни на шаг не покидать друг друга, чтобы в случае беды оказать помощь. Как бы сильно не рвалось сердце Жожо в гущу схватки, ей пришлось усмирить свой горячий порыв. Собрав вокруг себя костяк, состоящий из Дев Воительниц и Рыцарей, Её Высочество бросается на отражение натиска Вражеской пехоты. На то, чтобы достичь верхней площадки ушло несколько минут. За это время Противник смог занять все самые выгодные позиции для защиты. Используя узкие проходы между ярусами, воины отражали одну за другой волны атак Ополченцев. Лишь с приходом «на сцену» Принцессы и её Свиты - удалось прорваться на верхние площадки стены. Не желая сдавать захваченные участки, солдаты Бургомистра поснимали со спины щиты и образовали «живую стену». Она была способна отразить любой натиск. Кроме того, пробить её любым оружием ближнего и дальнего боя не представлялось возможным. Словно могучая гора, непробиваемый строй стал стеснить бывших Узников, вооруженных лишь копьями. Немногим из них посчастливилось к моменту схватки получить трофейное снаряжение. А те, что обзавелись доспехами и мечами Меченосцев, не были обучены управляться с ними. Поэтому с первых минут схватки пропасть между хорошо обученными солдатами Феррадо и Ополченцами стала возрастать. С каждой секундой Враг всё прибывал и прибывал. Безнаказанно наводняя стены Замка, подобно муравьям, воины пошли в атаку. Теперь уже Ополченцам пришлось отбиваться. Силы обороняющихся таяли прямо на глазах. Всё чаще и ближе раздавались предсмертные стоны и крики Героев, отдавших свои жизни ради Великой Цели. Кровь лилась ручьем. На мелкие порезы и ушибы уже никто не обращал внимание. Все были настолько поглощены схваткой, что не замечали их. Принцесса, Лукреция и Софиэль, находившиеся в самом эпицентре сражения, также получили многочисленные ранения. Лишенные своих Сил, Посланницы сжимали от боли зубы, истошно рычали, хрипели, от всей души бранились, но не сдавались. Понимая, что иного выбора, как использовать Секретное Оружие не оставалось, Наследница громко закричала. «Жожо! Разрешаю порвать их на куски!» - Ну, наконец-то! – расправила плечи Демонесса, всё это время защищающая подруг от смертельных ударов Недруга. Слизывая с губ кровь, девушка воспарила в небеса на алых крыльях. Издав громогласный рык, больше походивший на предсмертный вопль дикого кабана, она стрелой кидается на вражеские позиции. Ей даже не требовалось холодное оружие. Когти на руках, длинною с порядочный клинок, оказались настолько острыми и прочными, что рвали и терзали плоть. Даже самые прочные доспехи не могли спасти от Смертоносных Ласк Алой Розы, как прозвали Летающую Бестию те, кто смог пережить встречу с ней. Раз за разом Жожо повторяла свой маневр. Взлетала ввысь, затем набирала высоту, а после обрушивалась жалящей осой на противника. За всю свою жизнь, не встречая ничего подобного, среди смертных поднялась паника. Всё чаще они стали пропускать выпады самой Смерти. Всё ближе подбирались к ним копья Ополченцев. За считанные минуты Стена Щитов пала. В образовавшуюся брешь сломя голову кинулись Принцесса и Посланницы. За ними, прокладывая себе дорогу кровью и мечом, устремились Девы Воительницы и Рыцари, подоспевшие вместе с Элионорой в самый нужный момент. Получив небольшой простор для действий, отныне они могли размахивать клинками не боясь задеть своих. Совместными усилиями, Защитники стали теснить Неприятеля со стены. Каждый шаг давался ценою неимоверных усилий и жертв с обеих сторон. Пытаясь минимизировать потери, Лукреция и Софиэль вышли вперед. При поддержке с воздуха, им удалось сломить боевой дух солдат. Медленно, но верно, те стали сдавать позиции и отступать к лестницам. «Да что же там происходит?! Нежели та Летучая Тварь, что мы терзали на протяжении нескольких часов, выжила?! Нет! Этого не может быть. Я собственными руками оторвал ей крылья» Рвал и метал Бургомистр, видя, что первая волна штурма стала радеть. - Может это одна из тех пресловутых Посланниц, о которых упоминала та девка?! – сделал дельное предположение Ключник. - Кем бы она не была – я так просто не сдамся! – зарычал мужчина. Сжимая кулаки, он тем самым отдал приказ направить подкрепление - один отряд пехоты и осадную башню. Помимо этого, указательным пальцем указал Отряду Специального Назначения – любой ценой пресечь действия Демонессы. В сопровождении части кавалерии, Отступники выдвинулись к стенам. Так как Особые Заклинания действовали на Нечистую Силу с небольшой дистанции. 16.02.24 г.