Тени Новолуния

«Ребёнок, которого не обнимала деревня, — сожжет её дотла, чтобы почувствовать тепло.» — Африканская поговорка Крошечные и незаметные, в своей массе, на пушистый снег за окном, из которого лился тёплый свет, падали белоснежные снежинки, каждая из которых отличалась от тысяч других. Услышав завывание холодного ветра и почувствовав мороз, любой путник поспешил бы в тёплую таверну, чтобы глядеть на вьюгу из окна. Пока веселье не стихало в калуарах, в соседнем здании было тихо. Кто-то уже спал, кто-то вёл беседу, но так тихо, что её было неслышно за метелью, что бушевала за окном. Именно её слышал маленький мальчик на втором этаже. Посмотря в окно, его очи узрели маленькие искры, звёзды, на небосводе. Их перебивали сосульки, свисающие с заснеженной крыши. Рука потянулась за старой книгой, открыв которую, парень начал листать пожелтевшие страницы. Это последнее, что по-настоящему доставляло ему радость — читать... Что есть сон? Ветер обдувал волосы парня. Его очи небесного оттенка открылись и, увидев свет, он осознал, что стоит. И не где бы то ни было, а в поле, напоминающем степь. С одной стороны в дали виднелись высокие деревья, что состовляли собой густой лес, а с другой — горизонт, что как будто бы застыл в моменте начала вечера, когда оранжевые краски лишь небольшими линиями поражают небосвод, а о чём-то большем, вроде звёзд, и речи не идёт. Протерев руками глаза и бегло оглянувшись, он увидел одинокое дерево, стоящее вдалеке. Оно сильно выделялось из всей этой "картины" и парень захотел дойти до него. Шаг за шагом, он начал идти, как понял, что расстояние не изменяется. Он ускорился, после чего и вовсе начал бежать, но дерево было всё также далеко. Парень остановился, чтобы отдышаться, после чего ударил себе по коленям, немного вскрикнув, и продолжил бег. По всей видимости небольшой камень имел на это свои счёты и, спустя мгновение, тело грохнуло на траву. Парень попытался встать, как вдруг его ухо уловило нечто. Странный раздражающий звук, что, кажется, лишь нарастал. Это был навязчивый шёпот. Спустя пару секунд он заполонил голову парня. Невозможно было что-то делать, даже думать. Он вскричал, отчего в миг всё затихло. Кто я в этом мире? *** Солнце освещало массивный пласт каменной породы, что формировал высокую гору. На фоне ярких лучей можно было разглядеть два силуэта, что уверенно, шаг за шагом, поднимались вверх. Где-то были крутые склоны, где-то полегче, но в своей основе это было очень сложно и не очень безопасно. - Величественные горы, они заставляют людей обходить их стороной, защищают города и уничтожить их может только время... или они сами. - сказал Акира, подняв свой взгляд куда-то вверх. - Они очень похожи на богов, что и создали их. - Ты живёшь прошлым. - заявила отстранённо Ника, аккуратно переставляя ноги. Всё её внимание было направлено на пологий каменный уступ, по которому она сейчас осторожно шагала. - Сейчас человек может снести гору одним нажатием кнопки! Бровь Акиры поднялась. - А разве не то же самое с богами? - спросил он. - Сколько раз мы видели, как бессмертные падают с небес? Ника хмыкнула. - Это никак не доказывает твою точку зрения. - ответила она, пожав плечами. - Да и тебе откуда знать? Акира ухмыльнулся. - Ты плохо знаешь меня, как и я тебя. Но я вижу твои сомнения и, пожалуй, тебе стоит услышать одну историю. - заявил последователь Арахи Гато. - Осколки моей недолгой жизни, опытом из которых я готов делиться! Всё это началось около шести лет назад... Однажды в одной имперской колонии рабы в заговоре с охранниками подняли восстание, возглавлял их Рейзер. Захватив корабль для перевозки заключённых, они смогли успешно пересечь границу и попасть на нейтральную полосу между республикой и империей. Там они основали своё мини государство и хотели суверенитета. Император Валфарион хотел решить всё мирно, но его бы не послушались, ибо он и был тем, кто ввёл рабство, поэтому он прибег к помощи своего брата — президента Бальтазара. Тот откликнулся и решил собрать дипмиссию на нейтральную полосу. Её возглавила Дарклайт, старшая дочь Бальтазара, что могла исцелять. Она была названа в честь основателя столицы республики. Её матерью была почившая Мелина, она была из Висконти, народа с псионическими способностями, поэтому девушка унаследовала силы от неё. Она любила улетать из Тинара на Адервейн, а именно, в город Сумусобу, родину её матери и домом для многих Висконти в республике. Тогда там правил Феликс Старший, но сейчас не об этом. Также с ними поехал Уилльям, сын Бальтазара, что унаследовал стихию света от своего отца. Вместе с главнокомандующим республики Рэйгхдином Вэрбом они прибыли на место переговоров... *** Деревянные колёса, медленно перекатываясь, передвигали повозку, которая верно следовала за неспешным стуком подков чёрной лошади. Из под них вылетала серая пыль. Повозка была без крыши, так что яркие лучи солнца падали на лицо, вяло ведущему, кучеру, периодически ослепляя ему обзор. Он был одет в чёрную робу и такого же цвета штаны, на нём были кожаные сапоги. За ним сидел мужчина со средней бородой лет сорока, он был в чёрной мантии. Рядом с ним лежал деревянный посох, что помогал ему ходить. Тихая поездка подходила к концу. По протоптанной тропе, они подъезжали к центру города. Его скромное название было Доур, в честь сильного дровосека основавшего поселение тысячи лет назад. Легенда гласила, что Доур без единого инструмента, голыми руками, вырвал несколько деревьев и создал из них дом для себя и своей семьи. Жаль только, что теперь увидеть хоть одно дерево было огромной редкостью в этой местности. Лошадь остановилась, а с ней и повозка. Пассажир спустился и, опираясь на посох, пошёл в сторону кучера. Достав из мешочка на поясе деньги, переливающиеся на солнце, он протянул их человеку, который его сюда привёз. - Ваши. - констатировал пассажир. Его рука была протянута к кучеру и ждала когда тот уже наконец-то заберёт плату. Кучер слез с повозки. - Не надо, оставьте себе! Не каждый день я везу гончара, мастера великолепных изделий! - после этих слов, мужчина сомкнул кисть и положил деньги обратно, тихо поблагодарив кучера. После этого он направился к своему дому, который находился недалеко от лавки. *** Облака плыли по небу, нависшее солнце плавно ложило свои лучи на простиравшиеся луга. Постукивая копытами и томно ходя без особой цели, корова медленно жевала траву. Рядом с ней стоял, пристально, но отстранённо наблюдая, мальчик лет десяти в лохмотьях. У него был странный цвет глаз, кажется что он был приглушённо голубым, кажется практически прозрачным. Он был пастухом. Оторвав и наконец-то подняв взгляд, мальчик посмотрел вдаль, всматриваясь в далёкий горизонт, где был отчётливо виден лес с высокими соснами. Он слышал от других, более взрослых, ребят о том что он необычайно красив, но также и опасен. Мальчик знал, что место, где он провёл целую декаду своей жизни не является единственным. Где-то в далеке существует серая пустыня, за ней одинокая гора, а недалеко от неё простираются ядовитые озёра, забравшись ещё дальше, можно было дойти до Доура, крупного городка. Но ему было не до этого, он думал о лесе. Мечтая, он представлял, как уже взрослый, ходит по этому прекрасному месту. Мечты — это хорошо, но нельзя забывать о реальности, чтобы они могли ей стать. Простояв ещё около получаса он потянул поводок и животное, развернувшись, уже более решитильно, но всё также медленно, пошло за направляющим. Спустя несколько незначительных десятков минут, пастух перешёл старый шаткий, но, кажется, всё ещё такой же крепкий, мост через быстро бегущую вперёд, никогда не останавливающуюся реку и был на пороге небольшой деревеньки под незамысловатым названием Тайна‌р. Она была названа в честь Нунтру Тайнара, что открыл эти плодородные земли. Простояв несколько секунд в раздумьях, он продолжил свой путь. Пройдя через пару небольших переулков, мальчонка вышел на широкую улицу, на которой, помимо всего остального, находилась и главная площадь. Идя сквозь гущу народа, юный пастушок поздоровался со знакомым кузнецом, который, как обычно, ковал первоклассные изделия, и пошёл дальше. Завернув в небольшой переулок, он направился в сторону своего дома. Зайдя во двор и заведя корову в стойло, мальчик закрыл калитку покрепче, после чего направился к двери, открыв которую, он вошёл в одноэтажный деревянный дом с двумя комнатами. Убранство и мебель выглядели бедно, но вместе создавали некий антураж и теплоту. Единственное что явно выделялось на фоне — мощная печь в камне с различными техническими датчиками. У неё занималась готовкой женщина с вьющимися волосами и зелёными глазами, на вид лет тридцати пяти. Она стояла в простеньком подобии платья. Перейдя порог и, закрыв за собой скрипучую деревянную дверь, пастух серьёзным голосом доложил: - Корова в загоне. Это звучало как что-то из имперской армии, поэтому женщина усмехнулась и, повернувшись в сторону пришедшего, сказала: - Как раз вовремя, сынок, с минуты на минуту приготовиться суп. Парень кивнул и женщина ушла во вторую комнату, видимо заняться другими немало важными делами по дому, пока вкуснуй обед после трудного начала рабочего дня не приготовиться. Опираясь руками, пастух лёг на сырой пол из досок и начал с явным интересом в глазах наблюдать за танцем языков пламени в печи. Кажется что их танцем был круговорот жизни. Огонь то становился больше, то уменьшался, как будто бы рождаясь и умирая каждый раз. Так порою было и с жизнью, ты мог в одночасье получить всё, а мог также быстро всё и потерять. Зимы в этом регионе были холодными, поэтому огонь это единственное, что спасало людей. Из-за эксплуатации планеты климат постепенно нарушался, отчего аномальный холод держался уже три года. Мальчик не понимал почему никто не хочет спасти их родину. Выдохнув, он встал, после чего в комнату вошла мать, которая начала возиться с приготовленным, пока её сын медленно залез на стул и, положив руки на стол, начал смотреть в окно. За ним обычные жители деревни, такие же как и он сам, занимались обыденными делами без ясных перемен в будущем. Порой это часто напрягало ещё такого юного, но уже смышлёного мальчика. В трудностях взрослеют раньше, по крайней мере так он слышал. А вдруг он как мельник Генри, всю свою жизнь проведёт в этой деревне, так и не повидав мир, сосновый лес за лугом. Вдруг, его история не станет всегда бегущей вперёд рекой или огнём резко сменяющим свою жизнь. Стук поставленной перед ним тарелки за считанные мгновения развеял его мысли и он начал есть. Никто не говорил за столом, всё прошло тихо. Тишина не мешала парню, она давала ему так необходимую ему пустоту, в которую он мог говорить свои мысли и никто его не перебьёт. Поев и поблагодарив мать, он хотел было пойти полежать на кровати, уже даже зашёл в другую комнату, но подошедшая женщина оборвала его желание, строго напомнив: - Надеюсь ты не забыл что тебе нужно сходить к Генри и взять у него два мешка муки? - спросила она. - Она сама сюда не придёт! Еле заметная улыбка облегчения пропала, на её место пришло рутинное разочарование, после которого парень положительно кивнул. - Не задерживайся с друзьями, как в прошлый раз. - заметила женщина. - На то они и друзья, чтобы разговарить с ними. - отстранённо ответил её сын. - Но не тогда, когда ты занят важным делом. Собирайся и не задерживайся. - повторила женщина и пошла в другую комнату, чтобы по всей видимости убрать со стола. После недолгих сборов, мальчик просто взял с собой вместительный мешок, предназначавшийся для белоснежной муки и деньги, оставленные матерью специально для покупки, лежавшие на деревянном столе, на котором они недавно ели суп. После этого он вышел из дома, закрыв за собой дверь, и неторопливо побрёл по протоптанной тропе. Люди ходили здесь сотнями лет. Генри жил в старой мельнице на окраине города, поэтому юный пастух направился в её сторону, свернув на нужную дорогу. Проходя похожие друг на друга, но настолько же и разные, домики, он шёл вдоль незамысловатых заборов. Вдруг его взгляд устремился на голубоглазую шатенку лет десяти собирающую белые листья с небольших деревьев в своём дворе. Заприметив мальчика, она немного улыбнулась и, открыв калитку, выбежала к нему. Он тоже немного ускорил шаг в её сторону. - Привет, Еля! - воскнликнул молодой пастух. Девочку звали Евлампия, что означало "свет", так родители вложили надежду в своё чадо. - Привет, как дела? - поинтересовалась девочка. - Скверно, иду к Генри. А как у тебя с продажей листьев? - спросил пастух. - Стали продаваться ещё хуже... Не уверена что станет лучше. - девочка опустила голову, смотря на тропу, пытаясь уловить там некий ответ, которого там никогда не было, да и быть то по-сути не могло. Мальчик положил ей руку на плечо и сказал: - Послушай, я уверен, что всё ещё наладится. Не бросай дело, которое любишь! - воскликнул он с желанием неподдельной поддержки. Хотя, сказав это он подумал о себе и о том, как он не любил быть пастухом. Возможно это было из-за того, что у него всего лишь одна корова или того, что он просто не любил это ремесло как таковое. Сейчас это было не особо важно. Кажется, Еля подбодрилась и, поблагодарив, попращалась, уйдя обратно к деревьецам. Пастух же продолжил свой путь. Спустя некоторое время, он был у подножья небольшого холма, тропа на котором, вела вверх к старой деревянной мельнице, медленно крутившейся на вершине. Вокруг была степь и трава была более серой что-ли. Пара метров и Тайнар уже заканчивался, непередаваемое чувство. Подойдя к тяжёлой двери, юный пастух постучался, подождав несколько секунд, ему открыл черноволосый мужчина с небольшой густой бородой лет пятидесяти. У него были карие глаза. - Лика отправила тебя за мукой? - усмехнувшись спросил мужчина. - Верно. - парень протянул деньги и, после того как их забрали, достал мешок. Мельник забрал его и ушёл вглубь помещения, несколько минут и он вернулся с полным мешком. Юный пастух поблагодарил его и, перекинув мешок за спину, пошёл от мельницы. Генри лишь улыбнулся и, войдя внутрь, закрыл за собой дверь. Проделав такой же путь обратно, он уже подходил к своему дому. На улице было подозрительно тихо, никого не было, кажется, что все спрятались боясь чего-то, обычно такого не было. Он положил мешок муки, прислонив его к забору, и начал аккуратно красться. Подойдя чуть поближе, он увидел как человек в чёрном плаще, капюшоне и маске, полностью закрывающей лицо, выводил из стойла корову. За спиной у него было длинное оружие, наверно винтовка. Но мальчик точно не знал, да и не мог знать. Подождав, когда он отойдёт, мальчик тихо подбежал к двери своего дома, которая, к его удивлению и охватившему страху, была открыта. Заглянув внутрь он увидел человека в таких же одеяниях, обыскивавшего дом, а за ним... его мать истекавшую кровью, она не дышала... Он не мог убрать от неё взгляд, впав в некий, до этого неведомый ему, ступор. Его вывел из транса взгляд мародёра, павший на него. В мгновение он сорвался с места и побежал по улице, крича о помощи. Остановившись и ещё раз издав стонущий крик, он увидел как из дома выбежал один из мародёров и, окликнув второго, указал на него. - Схватить его! Убить! - кричал он, запыхавшись, пытаясь догнать мальчишку. - Не хватало ещё, чтобы об этом узнала имперская стража. Второй мародёр бросил корову и, резко сняв винтовку, произвёл выстрел из неё. Тот пролетел рядом с мальчишкой, который пытаясь убежать, споткнулся и упал в бурлящую воду. Он пытался выкарабкаться, но его прервал мост, по которому он раньше шёл, тот ударил его по затылку и юный пастушок потерял координацию. Обессиленный, он не мог выбраться на берег... Пламя изменилось и жизнь разделилась на до и после, теперь его судьба плывёт по течению никогда не останавливающейся реки. Мог ли он спасти мать, если бы не задержался с Елей? Обошли бы тогда дом стороной или убили их обоих? Может он только, что спас себе жизнь? Спас, но какой ценой? Потеряв мать и навеки заковав себя в цепи пламени... *** - Откуда ты знаешь всё это? - спросила Ника, держась за скалу. - Я сын адмирала имперского флота — Йокая Ши-Кина. - ответил Акира, прыгая на соседний валун. - Я был там в тот день. Солнечный свет падал на узорный пол через тонкие прорези, что служили роль окон в помещении. Само оно было красиво обставлено и украшено дорогим декором. Две величественные двери распахнулись и в них вошли две фигуры. В первой узнавались черты Дарклайт, а во второй — Бальтазара. Посередине залы стоял Рейзер, он ждал их. На его лице была маска с небольшими рогами, а на руках и ногах были видны части то ли протезов, то ли экзоскелета. Он повернулся в их сторону и поприветствовал их. Те сделали тоже самое. Вдруг послышались тяжёлые шаги и в комнату вошёл высокий мужчина в тёмных одеяниях. За его спиной виднелся меч. Бальтазар сразу же узнал в чертах его лица кого-то знакомого. - Валфарион, брат мой, что ты здесь делаешь? - спросил он ошарашенно. - Спасибо за помощь, брат. - сказал император, доставая меч из-за спины. - Всё пошло так, как я и задумывал. - Мы так не договаривались! - рассерженно заявил Бальтазар. - Я не позволю тебе сделать задуманное. В этот момент Рейзер не растерялся и достал оружие в которое была вставлена пуля из хроностали, металла созданного создателями мира, чтобы убить или лишить силы бога или существо владеющее стихией. Прицелившись, он произвёл выстрел, но тот не долетел до Валфариона, а попал в... Дарклайт, прямо в её сердце. Бальтазар сразу же подбежал к своей дочери, когда та упала наземь замертво. - Отец, не беспокойся обо мне... - девушка еле говорила. - Скоро я увижу маму... После этого она перестала дышать. - Я не хотел... - не успел договорить Рейзер, как его проткнул тёмный клинок из хроностали. Упав на землю, он проговорил следующее: - За развитием свободы в республике ты не увидел, как рядом, у твоего брата, выросло диктаторское рабство... - после этих слов бездыханное тело перестало двигаться. Нависая над телом, по щекам президента потекли слёзы. Встав, он посмотрел в глаза брата. В них не осталось ничего от того, что было в детстве. - Что ты натворил, кем ты стал?! - воскликнул Бальтазар. - Я не знал, что всё так получится, извини, брат. - с долей сожаления сказал Валфарион. Бальтазар закрыл глаза от переполнявшей его ненависти, отвернувшись от брата. - Ты заплатишь кровью за то, что сделал! - выкрикнул мужчина. Вдруг его глаза открылись от боли, опустив взгляд, он увидел клинок, что проткнул его. Повернувшись и подняв взгляд, он соприкоснулся с глазами Валфариона. - Удар в спину, ты... монстр... - из последних сил сказал Бальтазар перед тем, как упал на холодный пол... Акира стоял в соседнем коридоре и, хоть и не видел ничего своими глазами, но всё слышал. Дыхание участилось, паника брала верх над парнем. Он видел, как император вышел из залы и пошёл в другую, от него, сторону. Всё произошло резко и внезапно, отчего у Акиры начала болеть голова, а ноги подкашивались. За шесть лет воспоминания замылились и он помнил лишь отрывочные фразы и саму канву событий. Всё казалось очень сумбурнум, хоть на деле это и было не так, но разум парня таким образом обезопасил себя. Осколки памяти с каждым годом дробились ещё больше, в отличии от эмоций: страх, ненависть и беспомощность он чувствовал, как в тот самый злосчастный день. Покой он сможет найти только в кругу Арахи Гато, после того как покинет императорскую армию. Мог ли он спасти всех или то, что он не помешал им спасло ему жизнь? Могло ли что-то измениться, если бы не он был там? *** Спустя некоторое время дверь обителя гончара распахнулась как никогда сильно, похоже, что впервые за долгие годы это был не шальной ветер. Что-то намного более сильное и устрашающее. Его лицо скрывал капюшон. За колышащейся скрипучей дверью он увидел хмурое, мрачное небо, порядевшую в своих цветах песчаную степь, серые ткани, что колыхалась на ветру, который становился всё холоднее. Он услышал шаги, тяжёлые и увесистые. Силуэт возникший в пороге был скрыт за длинной матёрой тканью. Он прошёл внутрь, медленно и нерасторопно рассматривая его убранство. После этого незваный гость тяжёлым движением схватил дверь и, резко и громко, хлопнул ею, от чего в комнате на момент стало ещё холоднее. Это был он. Гость усмехнулся, развёл руками и басом разразил гробовую тишину. - Сколько лет, сколько зим, Карл! - воскликнул он, заржав на всю комнату. - Я принёс нектар. Мужчина поначалу молчал, но не выдержав такого нахальства ответил: - Тебя больше здесь не жалуют. Вошедший лишь ещё раз усмехнулся, правды ради на этот раз не так громко и вызывающе. - В последний раз. - сказал тот и тыкнул в его грудь. - Так, что будь хорошим хозяином и испей со мной, уважь что-ли! После этих слов он подошёл к столу, резко отодвинул стул и развалился, достав бутыль с ароматным содержимым. Карл достал откуда-то две деревянные куксы и поставил их на стол. Отодвинув аккуратно стул, он сел, начав смотреть на незваного гостя. Тот схватил сначала одну кружку, затем другую, наполнив обе нектаром. Они смотрели друг на друга, долго смотрели. Гость взял куксу, отпил пару капель, после чего небрежно поставил её обратно. После этого он начал тихим, хриплым, но таким мерзким голосом: - Что ж, можно сказать, что мы скучаем... не нужно было тебе уходить. Тема раздражала собеседника, но он умело не подавал виду, по крайней мере думал так, поэтому решил ответить вежливо: - Ты знаешь историю и, чтобы ты не хотел, она больше не повторится. - сказал он, сделав небольшую паузу. - Я против того, что вы сотворили. Что сейчас, что тогда. Собеседник усмехнулся, аж ударив по столу, да так, что куксы сотряслись, благо не разлив содержимое. - Ты был частью этого! Карл опустил голову. - Зачем ты здесь, Кей? - спросил он. Просто так он бы сюда не пришёл. - Слушай, либо ты вновь присоединяешься к нам, либо... - гость сделал глубокий вдох. - Ты присоединишься к своим предкам. Я не потерплю предательства! Парень поднял тон, после чего быстро одёрнул себя, успокоившись. - Ты предаёшь не меня, а идею, идею о том, что мы сможем разорвать оковы рабства по всей галактике. - говорил Кей, мужчина слушал его. - Даровать свободу! Ветер с улицы содрогнул Карла, в голове зудело, он опёрся руками о стол. - Уходи. - сказал напряжённо он. - Я больше не имею с тобой дел. Уходи из моего дома... Тот хотел что-то ответить, но более высокий тон прервал его. - Уходи. Из. Моего. Дома! - выкрикнул из последних сил мужчина, его голова начала болеть ещё сильнее. Кей ещё раз молча посмотрел на него, взял нектар со стола, спрятав в плащ, после чего встал и, ещё раз окинув взглядом убранство, достал бластер, направив его кибернетической рукой в Карла. Тот поднял взгляд на незваного гостя. - Я предал друга своего детства, когда дал тебе безнаказанно убить его. Я предал Лоя и Нику, когда дал тебе схватить их. Я предал себя, сына и мёртвую жену, когда решил промолчать. - он говорил это уверенно. - Я готов предстать перед их судом. А ты — монстр, которого создала несправедливость. Твоя изначальная цель давно потеряна в крови и лжи. Взгляд Кея был серьёзен. - Только не думай, что ты герой и сейчас жертвуешь собой! - сказал парень, направив бластер чуть выше. - Мне тебя жаль... Прогремел выстрел. На лице мужчины был страх. Рука Карла автоматически схватилась за место выстрела. Кей презрительно посмотрел, после чего пошёл к выходу из помещения. Дверь тяжело хлопнула, впустив немного ветра. На лице Карла появилась еле заметная улыбка, после чего он немного покачнулся, упав на холодный деревянный пол... *** - Боги умирали не как обычные люди. - рассказывал Акира. - Бальтазар начал превращаться в свет и его последний взор пал на дочь, постепенно превращающуюся в лозу... Ника продолжала внимательно слушать парня. - Валфарион ушёл оттуда и вскоре туда прибыл Уилльям. - сказал он с долей грусти в голосе. - В этот день он потерял последних близких для него людей, не успел предотвратить это или возможно спас себе жизнь... никто не знает, кроме судьбы... - Теперь я понимаю то, что ты говорил о горах. - сказала девушка тихо. - Ты сказал, что был там, но где? Акира опустил голову. - Я и привёл Валфариона туда. - он замолчал на мгновение. - Я не знал, что всё так обернётся! Рейзера обвинили в убийстве обоих, но потом правда вскрылась, хоть для императора это ничего и не сделало, он же правитель! - Не вини себя! - сказала Ника, положив руку на плечо Акиры. - Отец хотел для меня карьеры в армии, но после всего этого я ушёл оттуда и стал последователем Арахи Гато, чтобы помогать людям. - заявил он. - Дарклайт всегда стремилась к урегулированию конфликта, поэтому мы чтим её. - Что стало с Уилльямом? - Он похоронил их рядом со своей матерью, а из лозы, что осталась после смерти Дарклайт, он сделал перголу. - сказал парень. - Произошло какое-то чудо и теперь практически вся лоза имеет свойство исцеления. За ней я и повёл нас сюда! Ника кивнула в знак согласия, после чего задумалась. - Уилльям потерял Дарклайт, а Бальтазар Валфариона из-за того, что мало общались или недоверяли друг другу. - начала девушка. - Я сомневалась в Лое после того, как он не рассказал мне, кто убил нашего отца и в одиночку решил мстить, из-за чего пострадали мы оба. Он явно поступил безрассудно, но это не повод для того, чтобы я бросила его в беде. Спасибо, Акира! Парень ухмыльнулся, Ника же продолжила: - Мы найдём лозу и спасём Лоя! *** Вьюжный ветер стучал по окнам с изумительными узорами из инея. На улице была метель. Мальчик дочитал книгу, положив её на подоконник. Он уже собирался ложиться спать, как вдруг послышались быстрые приближающиеся шаги. Кто-то бежал в его сторону и, кажется, он догадывался кто. Это был детский приют. Дверь распахнулась и в неё вбежали трое детей, двое сразу же подбежали к мальчику, схватив его, а третий вольной походкой пошёл в сторону подоконника. Мальчик, которого держали, вскричал. Другой же с непоколебимостью подошёл к окну и, небрежно схватив книгу, выбросил её на улицу. Мальчик смог вырваться из плена и выбежал из комнаты. Уже за пределами здания, он подошёл, по хрустящему снегу, к книге, которую практически сразу же заприметил. Мальчик поднял книгу, но вдруг понял, что хулиганы всё это время следовали за ним. - И это у него отец сидит в тюрьме? Рейзер, как там его зовут? - поинтересовался один из них с ненормальной усмешкой. - Он не похож на крутого! - заявил другой, ухмыльнувшись. После этих слов они подбежали к нему, повалили на землю и начали бить. Не выдержав, мальчик начал кричать. Хулиганы испугались, что сейчас сюда все сбегутся, поэтому убежали. От криков снег с крыши начал постепенно сползать, после чего комом упал на лежащего мальчика. Наступила гробовая тишина, долгая, как и ночи в то время... Мальчик изо всех сил пытался выбраться, боролся за свою жизнь, единственное, что сейчас мелькало в его голове было: - Я не чувствую правую руку...