Свет во тьме - цикады в огне

Солнце вновь светило ей в лицо, жаря уже не первый час. По-видимому, оно ее так любило, что постоянно ебашило именно в таблище. Сморщившись, девушка хотела прижаться к чужому боку, но лишь еще не остывшая простынь хранила тепло Миллера. Рядом слышалось тихое пение и звуки гитары. Кажется, Джоэл пел себе что-то под нос, лениво перебирая жесткие струны пальцами: — I'm going there to see my savior. I'm going there, no more to roam-m-m... Та перевернулась на спину и открыла глаза. В ответ ее ослепила лампа, висящая прямо над ее головой. Музыка и пение прекратились. Она чертыхнулась про себя, потому что хотела слышать его пение и дальше. Надо же было вот сейчас взять и перевернуться... — Проснулась? — Джоэл убрал руку со струн, немного покачивая инструмент в руках. Взгляд скользнул ниже, а голос стал тише. — Я, наверное, тебя разбудил... — Ничего такого, рухлядь, — с улыбкой проговорила она, потянувшись. Иммунная не хотела вставать и вообще как-то двигаться. Нагретая постель ее держала невидимыми цепями, более крепкими, чем корни кордицепса. Хотелось бы, чтобы сейчас к этой постели прилагалась в комплекте и сама старая, помотанная жизнью печка, сидящая подле нее с гитарой. Нехотя садясь, девушка потерла татуированной кистью глаз, смотря на него еще сонным, невдупляющим взглядом. — Сам-то давно проснулся? — Нет. — она наклонила голову вбок, хмурясь. Сжатый кулачок застыл в воздухе. — Только не говори, что ты опять не спал. Я отберу у тебя эту чертову гитару, пока ты не начнешь спать нормально, клянусь. — Угрожаешь? — он усмехнулся, взявшись за гриф. Элли видела отчетливо вены, оплетающие его руку, когда тот ее напряг. Он покачал головой, задумавшись. — Ладно, буду честен: я поспал... но намного меньше, чем ты. — Кошмары? — рыжая нахмурила брови сильнее. Он ничего не ответил, опустив взгляд, и она вздохнула. — Значит, кошмары... Опять Сара? — Я не хочу об этом, малышка, — быстро перевел он прищуренный взгляд на нее. Девушка была слишком сонная, чтобы испугаться его фирменного взгляда, от которого волосы дыбом вставали. Ей сейчас вообще на все по барабану было. — Мне они всегда снятся. Лучше ты мне скажи, что тебе снилось. Ты спала... беспокойно. Дергалась во сне, челюсть сжимала до скрипа и что-то шипела под нос. — вторая рука Миллера легла на гриф, переворачивая гитару, обустраивая ее теперь между ног. Девушка посмотрела вниз на свои скрещенные ноги, опустив на них руки. Пальцы слегка задергались, вспоминая то, что она устроила совсем недавно. Элли быстро сжала пальцы в замок и положила обратно оба запястья на голые ноги, выглядывающие из штанов. Она не успела переварить то, что учудила. — Сильно? Ну, я люблю пошипеть иногда, — не поднимая на него взгляд, она спросила его. Голос ее был на удивление для нее самой спокойным и не дрожал. — А то мне на самом деле снилось не то чтобы что-то интересное... — Что? «Вот же срань». — подумала она про себя. — «Чертовы... "Цикады"». — Щелкуны, — поспешно ответила она, не успев переварить даже вопрос. Джоэл смекнул, что она врет, и она поняла это. Громко вздохнув, она ничего не ответила, делая вид, что ей сейчас интересны ее обломанные ногти, чем его вопрос. Он молчал, терпеливо выжидая правдивого ответа. Срань! — Я не хочу говорить об этом. — Понимаю. — Это просто кошмар. Ничего более. — Все нормально. Я же тоже не сказал, что мне снилось. Если что-то слишком деликатное, то можешь не говорить. Вдруг что-то настолько плохое, что я вновь откинусь? — он тихо рассмеялся. Элли же молча закатила глаза, схватившись за переносицу тонкими пальцами. Он еще шутит над тем, что его еле откачали, и он валялся в больничке столько времени, пока она металась подле него и тупо молилась, чтобы он встал. Подонок. Шумно вдохнув через нос, девушка решила не разжигать конфликт из ничего. Миллер-то не знал, что она держала весь персонал в страхе из-за своего собственного — не дай бог, если бы он не встал, тогда бы она всех положила за минуту... Об этом знали лишь она, бедные врачи и Томми, который ей потом и зачитал четкую такую лекцию по этому поводу. Джоэл, к счастью, быстро догнавший, что он ляпнул что-то не очень хорошее, прочистил горло и с силой ударил по струнам. Элли дернулась. Мысли, окутавшие ее, медленно рассеивались. Нужно рассказать ему. Он уже восстановился, приступ не словит. Элли сожрет себя, если не скажет ему. — Джоэл... — тихо позвала его она, заламывая руки. Пришлось перебороть себя и посмотреть на него. Заглушив рукой струны, он посмотрел на нее в ответ, но она не выдержала столь внимательного взгляда с его стороны и вновь опустила башку. Сука. Ну зачем так смотреть на нее, и так язык не поворачивается. — Мне... Мне нужно тебе кое-что рассказать. Пообещай, что не убьешь меня. Хотя бы гитарой. — Настолько все серьезно? — он вскинул брови, отставив гитару к комоду. Элли не знала, куда себя деть, смотря уже куда-то в сторону. Самое главное — не расплакаться. Ком в горле как назло застрял так глубоко, впиваясь невидимыми иглами в трахею, да и в носу уже пощипывало, что девушка, невольно вспоминая все то, что пережила совсем недавно, начала жутко нервничать. — Джоэл, я... Вот срань, — Элли закрыла лицо руками, шмыгнув и нервно рассмеявшись. Иногда эти качельки Миллера напрягали. Когда та убрала руки, то Джоэл увидел лишь пустой взгляд. Такой же, когда она вырывалась отчаянно из его рук пять лет назад, но он помнил это настолько ярко, словно это было вчера. — Джоэл, я облажалась... ... Первую неделю восстановления Элли проводила преимущественно в компании Джоэла, пока Томми активно искал тех, кто пытался убить Миллера. Они оба хотели выяснить, кто стоял за этим и по какой причине они хотели убить бывшего контрабандиста. Когда один из людей отряда Томми, зачищая местность, наткнулся предположительно на их след, Миллеры немедленно выехали, несмотря на то, что оба уже стали потихоньку забывать, что такое хороший сон. Снег уже перестал выпадать в таких больших количествах: вместо него теперь шли дожди. Они длились недолго, но из-за них еще не растаявший тонкий слой снега становился слишком мокрым. Так он таял намного быстрее, но и при езде можно было сильно испачкаться, что было хоть и небольшим, но очень неприятным недостатком. Элли, уже выводя из конюшни Искру и держа ее под уздцы, кратко глянула на вдали стоящего Томми: мешки под глазами были более выраженными, да и в целом его лицо осунулось, стало более бледным. Так же, как и ее собственное. — Куда ехать? — крикнула ему рыжая. Стоящий подле Миллера, как и он сам, обернулись на ее голос, ставший за это время более низким и скрипучим. Отпустив поводья, лошадь двинулась чуть вперед и, взявшись за рожок, в одно движение запрыгнула на Искру. Фыркнув и помотав хвостом, та послушно двинулась в сторону стоящих мужчин. Губы Томми тронула легкая полуулыбка: Джоэл неплохо научил ее держаться в седле. И не только этому, зная по слухам, сколько она укладывала зараженных при зачистках. Несмотря на свой возраст, она была одним из лучших «мусорщиков», кроме Джесси — ему и среди взрослых не было равных. Но сейчас.. она напоминала ему самого Джоэла. Походка, манера общения были слишком схожими — даже не отличить и не понять, кто кого копирует. Томми тронул за плечо замолкнувшего незнакомца: — Элли, это Джошуа. — она молча перевела взгляд на него, сощурившись. На нее смотрел молодой парень, от силы двадцати — двадцати пяти лет. Подобно волосам Томми, его тоже были собраны в маленький хвостик, а непослушные прядки касались лба. Разница была лишь в цвете: у Джошуа они были светлыми, а на свету и вовсе казались белыми. Черты лица у него были угловатыми и резкими, но сам парниша был более чем симпатичным. «Прямо Геральт из Ривии», — подумала она про себя, наклонившись к парню и протянув ему руку. — Приятно познакомиться, Джошуа. — Просто Джо, — бархатистый голос парня больно кольнул ее в сердечко — он был слишком похож на родной ей голос Джоэла. Протянув руку в ответ, тот мягко сжал ее пальцы и, отпустив, посмотрел куда-то в чащу леса, добавив: — Ехать довольно далековато, но мне повезло, и я узнал, куда они едут. — Они едут к нам, Элли, — договорил Томми, надевая перчатки на руки. — Скорее всего, за Джоэлом. Сейчас людей в охране больше - часть из них стоит и за пределами ворот, - и они, конечно, не скажут ничего про брата, но... Я бы не хотел, чтобы они все равно добрались до Джексона. — Я поняла, Томми. Получается, нам нужно найти их быстрее, чем они найдут нас? — он молча качнул головой, соглашаясь. Та проглотила вздох: если ехать слишком долго, то неизвестно, когда она вернется. Конечно, Джоэлу скажут, что она на зачистке, но лишние волнения ему ни к чему — Миллер совсем недавно выкарабкался, и состояние стало более-менее стабильным. Вопрос... Надолго ли? — Мы поедем втроем. Брать еще людей слишком опасно, да и втягивать других лучше не стоит, если начнется драка или еще чего похуже, — крикнул ей Томми. Холод в голосе скрывал беспокойство: он не имеет права на ошибку — старший брат не простит. Старость не радость: раньше Томми не боялся гнева брата и вообще плевал на аккуратность. — Берите тогда лошадей, а я подожду вас. — рыжая посмотрела вновь на парня, в глазах которого читалась уверенность. Бедняга просто не знал, какой через каких-то пару часов начнется пиздец. Она же знала наверняка. Знала и то, что все равно не отступит, пока не перережет им всем глотки, всем до единого. Но... перед этим она должна узнать, что же Джоэл такого натворил, раз они решили его убить настолько низко. ... — Эбби... — рука друга мягко легла на ее плечо, немного сжав, но девушка быстро скинула ее одним движением. Взгляд сам скользнул назад, она уже повернула голову, но Оуэн, аккуратно взяв ее за нижнюю челюсть, остановил ее. — Тебе не стоит этого видеть. В ту ночь они потеряли Мэнни и Нору. Мэг они оставили в здании, и лишь поэтому она осталась жива. — Я не просто прикончу его... — сжав зубы до предела, девушка пыталась сдержать подступающие слезы, но тщетно — они уже катились по ее щекам. — Я эту суку... Прикончу голыми руками! Голыми руками, слышишь?! — Успокойся... Хэй! — парень попытался хоть как-то утихомирить ее, сдержать в объятиях, но она, без труда оттолкнув его, попятилась обратно к окну. — Они были и моими друзьями тоже! — Да, но, блять..! — она сорвалась на крик, толкая его в грудь. — Они сдохли не от его руки, но по его вине! — Мы сами полезли в этот лес! Мэнни так вообще просто запнулся о корягу в снегу и подвернул ногу! Думаешь, мне не тяжело? Спасибо хоть Мэг уговорили не идти с нами и остаться здесь! — Лучше бы ее сожрали эти твари, но не их... — едко процедила она. Оуэн отошел на пару шагов, смотря на нее. Ощетинившаяся, сжавшая руки в кулак, та, осознав, что сейчас ляпнула, опустила голову и отвернулась. Парень же молча сверлил ее взглядом. — Посмотри, в кого ты превратилась, Эбби, — он провел рукой по ежику волос, наклонив голову набок. — Совсем уже обезумела со своей местью. — Выходим сейчас же. И мне все равно, что ты думаешь обо мне. Он за все заплатит, он и эта мелкая шавка. Они оба обязаны сдохнуть! — Да что ты несешь, черт возьми? Это невозможно, мы остались вдвоем! Не потянем мы ведь в самом деле Мэг в эту мясорубку! — попытки образумить ее кончились так же резко, как и начались — всему виной был хищный, нечеловечески обезумевший взгляд, пронизывающий сверху донизу. Сократив расстояние за пару шагов, та нависла над ним. Эбби давила на него, не касаясь и пальцем, испепеляя одним своим видом, в котором, наконец, открыто стали читаться боль и потребность в мести: — Мне. Плевать, — выплюнула она ему слова в лицо в жутком оскале, больше напоминающим звериный, чем человеческий. Оуэн поежился, но не мог отвернуться от нее, будучи в шоке. — Они оба отняли у меня то, что было мне слишком дорого. И они поплатятся за это, чего бы мне это ни стоило.