***
По дороге продвигались две богатые кареты, в одной из них задумчиво сидела молодая женщина. Волосы ее были уложены в высокую прическу, которую украшала золотая тиара, облачена эта женщина была в роскошное голубое платье, расшитое золотой нитью. - Валиде, Валиде, - прервала раздумья матери маленькая девочка лет шести, - когда мы уже приедем? - Совсем скоро, Гевхерхан, успокойся, - ответила Айшель. - Султанша, вы так задумчивы, вас что-то волнует? - спросила девушка, сидящая напротив султанши. - Я думаю о том как интересно развивается жизнь, Бирсен. Когда-то я также ехала в Топкапы, чтобы стать женой шехзаде, сейчас я еду, чтобы занять свое место подле Государя. - ответила султанша. - Вы верно волнуетесь, - сказала Бирсен-хатун, пейк Айшель-султан. - А как не волноваться? Новый дворец, другие правила, другие порядки. - произнесла госпожа, - последние несколько лет я сама управляла гаремом в Манисе, а сейчас мне нужно заново привыкать к Валиде-султан. После последних слов султанши в карете установилась тишина.***
В ташлыке на диванчике сидела рыжеволосая девушка, с трепетом рассматривая фиолетовый платок с золотой вышивкой. Юная Александра очень сильно ждала будущую ночь, когда она вновь увидит султана. - Она совсем скоро приедет. - Да, говорят, что она уже подъезжает. - Это правда? - Айшель-султан почти приехала говорят. Все утро гарем судачил о приезде еще одной госпожи. Вчера приехала Махидевран-султан вместе с сыном, сегодня ожидают законную жену султана. Александра вместе со своей подругой Марией захотели узнать побольше об этой султанше. - Нигяр, всё утро говорят о некой Айшель-султан, я и раньше о ней слышала, но сегодня все так всполошились, кто она? - наложница решила узнать необходимую ей информацию у калфы, давно служащей в гареме. - Айшель-султан - законная жена Султана Сулеймана, - ответила калфа. - Что значит, законная? - не понимала славянка, - она чем-то отличается от Махидевран? - Во-первых, не Махидевран, а Махидевран-султан, а во-вторых, да, Айшель-султан отличается от неё, - поправила Нигяр-хатун, - между повелителем и Айшель-султан почти десять лет назад был заключён официальный брак, в отличие от Махидевран-султан, Айшель-султан - свободная женщина, не рабыня, она дочь венгерского короля. - Сколько же у неё детей? - решила узнать Мария, - наверное много за десять лет брака? - Четверо, - ответила ей Нигяр. - И что же, все мальчики? - недоверчиво спросила русская наложница. - Нет, два мальчика, две девочки, последнему ещё года нет. - Надо же за десять лет брака только четверо детей, я больше бы родила, - самоуверенно сказала Александра. - Знаешь, я бы советовала тебе молчать, за все эти десять лет лишь две наложницы смогли родить, не забеременеть, а именно родить, - сказала подошедшая Айше-хатун, - многие наложницы беременели, только родить не могли, были либо выкидыши, либо рождались мертвые дети. Говорят, что это дело рук Айшель-султан. - Пусть меньше говорят так, Айше, - осадила ее Нигяр, - пустые сплетни не должны распространяться. Всё, девушки, расходитесь, у вас что дел нет? Александра, ближе к вечеру я заберу тебя, нужно подготовиться к вечеру. Все разошлись, разговоры прекратились, слышен был лишь шепот из некоторых углов. Александра еще больше задумалась после разговора с калфой.***
В больших пышных покоях на тахте восседала женщина средних лет, очень красивая для своего возраста. - Значит моему сыну понравился вчерашний праздник? - расспрашивала Валиде-султан. - Да, госпожа, Александра так двигалась, так танцевала, не зря Ибрагим-ага выбрал её, - сказала верная ей Дайе-хатун, хазнедар гарема. - Надеюсь этот выбор был верным, помню время, когда эта девушка только прибыла во дворец, сколько же криков было, ее ведь хорошо обучили, Дайе? - решила узнать госпожа. - Девушка оказалась очень смышлёной, за несколько месяцев выучила турецкий, манеры достаточно хороши, повелитель будет рад ей, - сказала хазнедар. - Чудесно, как скоро приедет Айшель с моими внуками? - Вот-вот должны подъехать, Сюмбюль во дворе их ожидает. - Покои для них готовы? Я хочу, чтобы к приезду невестки всё было идеально. - Не переживайте, все готово. - Я так соскучилась по внукам и Айшель, так давно их не видела, Арслана в первый раз на руки возьму. - Валиде-султан, Айшель-султан приехала, - сообщила служанка, вошедшая в покои.***
Во двор наконец приехали две султанские кареты. - Айшель-султан, как мы рады вас видеть, - произнес Сюмбюль-ага, едва увидел госпожу с дочкой. - Благодарю, Сюмбюль, как твои дела? - решила узнать Айшель. - Все прекрасно, молюсь о вашем благополучии. Из другой кареты вышли мальчик и девочка восьми лет, похожие друг на друга. Евнух сразу же поклонился, увидя их. - Шехзаде, султанши вы так выросли, такими взрослыми стали, - сказал ага, - Айшель-султан пойдемте скорее, Валиде-султан вас так сильно ждёт. - Веди тогда, не будем заставлять госпожу ждать, - с улыбкой проговорила жена повелителя.***