POV: Казума
Когда моя новая гостья вошла в дверь, она протянула мне свой плащ. "Айрис" оказалась девушкой школьного возраста, немного ниже меня, с длинными заплетёнными светлыми волосами и большими ясными голубыми глазами. Взглянув ниже, я заметил, что на ней была белая туника длиной до бедер с коричневым кожаным ремнем, затянутым вокруг талии, и какие-то синие колготки, заправленные в коричневые кожаные сапоги до колен. ШИКАРНЫЕ сапоги. Я прошел этап косплея, или, точнее, я следил за множеством аккаунтов косплееров в Инстаграмме, которые были готовы работать над тем, чтобы увеличить количество своих подписчиков. Эти сапоги, вероятно, стоят больше, чем арендная плата за мою квартиру. Не многие косплееры согласились бы так сильно потратиться на одну часть костюма, тем более что по форме и всей ручной обработке кожи они больше напоминали кавалерийские ботинки, чем то, что ты обычно станешь носить на улице. Я накинул плащ на стопку коробок, которые еще не распаковал, и снова повернулся к Айрис. К удивлению для, казалось бы, жительницы Запада, она балансировала на одной ноге и без просьбы начала снимать ботинки у двери. Поправка к моему предыдущему описанию. Моя новая, чертовски горячая гостья. Как я уже сказал, босиком она была на несколько сантиметров ниже меня, что было примерно средним для девушки. Но туника без рукавов демонстрировала рельефность мышц, которой фитнес-модель гордилась бы на своих руках. Однако, в отличие от большинства из них, у неё всё еще было много изгибов, чтобы ее туго затянутый ремень, плотно прилегающий топ и колготки могли похвастаться настоящей фигурой «средний — премиум», которую я определенно мог оценить. Пошевелив пальцами ног, пытаясь освободить их, она еще раз улыбнулась мне и еще больше наклонила голову внутрь. — О! Хорошо! Пожалуйста, проходите, садитесь где угодно. Я все еще распаковываю вещи, но, думаю, где-то здесь у меня есть чай... — Спасибо, я бы с удовольствием выпила. Тебя нелегко найти, Казума Сато. Большую часть дня я провела, гоняясь за тобой с одного конца этого города на другой. — Она смотрела в окно, где я еще не закрыл шторы, на огни маленького городка, который я называл домом. — Неудивительно, что у вас есть эти волшебные кареты, которые отвезут вас куда угодно, иначе вы бы потратили на это целый день. — Это место довольно обычное, поищи как-нибудь фотографии Токио. — Надо отдать ей должное: чем бы она ни занималась, она определенно склонялась к своей ролевой игре. К счастью, я сходил в магазин и имел в холодильнике немного ячменного чая, а также несколько пластиковых чашек и тарелок, пока не купил настоящую посуду. Боги, еще одна хрень с которой придётся париться. — Вот, пожалуйста. — Я поставил чашку перед Айрис, которая села в мое компьютерное кресло за столом, и взял свою с собой, садясь на сложенный футон напротив неё. — Итак, прежде чем мы продолжим, мне, вероятно, следует показать тебе некоторые доказательства того, кем я являюсь. — начала Айрис, сделав глоток из своей чашки, с любопытством нахмурившись. — Не то, чего я ожидала, когда ты сказал "чай", но довольно приятно. — небрежно прокомментировала она. — Да, доказательство. Этот портрет напротив меня ценен? "Портрет" представлял собой настенный свиток Metal Gear, который я получил бесплатно при предварительном заказе игры. — Думаю, я отдал дополнительно 800 иен за комплект предварительного заказа, а что..? Прежде чем я успел даже подумать о том, чтобы закончить предложение, она выпалила слово, которого я никогда раньше не слышал. Со звуком, похожим на разорвавшийся холст, что-то рябью пронеслось по комнате в мгновение ока. Нижняя половина свитка упала на пол. Я долго смотрел, а затем медленно повернулся к Айрис. Она посмотрела в ответ, маленький перочинный ножик в вытянутой руке указал на мою бывшую награду. Она не отошла ни на миллиметр от стула, ее напиток в другой руке едва имел рябь на поверхности. Краска на стене за свитком даже не была отмечена. Мой рот открывался и закрывался, как у умирающей рыбы, слова наотрез отказывались выходить даже больше, чем обычно, когда я общался с красивой девушкой. Она склонила голову в небольшом поклоне и убрала нож. — Извиняюсь за причинение ущерба твоему дому. Мне нужно было изложить свою точку зрения как можно яснее. Надеюсь, ты понял, что я не шарлатанка? — О… Ох, да. — слабо ответил я. — Отлично! Тогда мы можем перейти к моему предложению. — Она ярко улыбнулась, сделав еще один глоток чая, прежде чем откинуться на спинку стула. — Назовем это пророчеством, которое, я полагаю, я получила. В день моей коронации ты должен был сыграть важную роль в окончательном прекращении войны, которая продолжалась и продолжалась на протяжении нескольких поколений. Вместо этого прошло более десяти лет, а конца этому ужасу не видно. Хотя на вид тебе не больше тридцати, если только здешние люди не стареют совсем по-другому. — Мне только сегодня исполнилось двадцать. — признался я. — Ты сказала, что в тех снах тебе было тринадцать, так что, думаю, время здесь движется иначе, чем в... Твоём доме. — Я закончил неуклюже, стараясь не показать, что забыл, где это было во всем этом волнении. — Белзерг, и, возможно, ты прав. — Айрис кивнула. — Неважно. К сожалению, время, потраченное на то, чтобы выследить тебя, израсходовало слишком много маны, удерживающей меня в этом мире, чтобы вернуть тебя со мной, но, возможно, это и к лучшему. В любом случае, учитывая то время, которое у меня есть, я должна сказать, чего от тебя ждут, и, конечно же, какую награду за это ты получишь. Я с гордостью признаю, что я не герой. Я фантазировал об этом не меньше, чем любой другой пацан, переживший половое созревание, но в глубине души я всегда верил, что «приключение» — лишь красивое слово, обозначающее ситуацию, когда ты по уши в дерьме и далёк от помощи. Абсолютно НЕ то, что вы ищете. Прыжок с головой в войну, которая длилась дольше, чем средняя продолжительность жизни, имел все признаки невероятно болезненного, грязного, возможно, кровавого кошмара, к которому я бы пожалел, что приблизился. Я почти сказал ей, что если захочу покончить жизнь самоубийством, то, чтобы избежать неприятностей, спрыгну с балкона, прежде чем показать ей дверь. Но... Она говорила, пока я крутился кругами в своей голове, и я снова настроился, когда она закончила говорить об уровнях и навыках, как будто она жила в подделке Dragon Quest. — Наконец, вряд ли можно ожидать, что ты будешь сражаться в одиночку, поэтому я должна упомянуть о товарищах, с которыми ты будешь работать вместе. — Она откашлялась и, пожалуй, выглядела немного смущённой, когда подняла несколько пальцев. — Крестоносец, которого я изначально выбрала, недавно снова забеременела, поэтому я временно возьму на себя эту роль, пока мы не найдем подходящую замену. Мой класс - Мастер меча, поэтому я уверяю, что вполне способна на эту роль. Далее.. — она опустила еще один палец. — У нас есть архимаг пати, а также наш главный эксперт в демонологии, Комекко из Клана Багрового Демона. И, наконец, наша Архижрица и хозяйка жреческой магии, Леди Сильфина из Дома Дастинес. — Подожди, подожди, — Я поднял руку. — Но вы королева? То есть, Ваше Величество? — Я поспешно добавил, с опозданием осознав, что мне, вероятно, следовало проявить немного уважения к сексуальной машине для убийств, стоящей передо мной. — Айрис вполне пойдёт, или, вернее, Алиса. Я буду путешествовать под этим именем и одним из моих второстепенных титулов. Леди Элис, если тебе очень хочется — очаровательно улыбнулась она. — И у меня есть два очень способных стюарда, которые более чем способны поддерживать порядок, пока меня нет. Не бойся. Она поднялась на ноги. — У меня мало времени, поэтому я пока возьму отпуск. С моей стороны потребуется около недели, чтобы перезарядить ритуал перемещения и отправить меня обратно, так что, очевидно, около двух дней на этой стороне. Не пожале этого времени, чтобы обдумать мое предложение. — Она направилась к двери, натянула ботинки и схватила плащ, пока я вскочил на ноги, а затем повернулась с еще одной яркой, живой улыбкой, направляясь к двери. — До скорой встречи! Дверь захлопнулась за ее спиной, и топот чьих-то шагов затих в коридоре. Хм. Совсем не такого я ожидал от этой ночи. Лучшее, на что я надеялся, — это немного рамэна и первое пиво в местном пабе, а затем ночь, посвящённая изучению старой любимой игры. Не приглашение в другой мир, приподнесённое на блюдечке. Пока я размышлял, что со всем этим делать, у моей двери послышался сильный стук и требовательный голос, как будто из какого-то шоу про полицейских. — Казума Сато! Я хотела бы поговорить с тобой немедленно! — потребовал совсем другой женский голос. Мои соседи определенно уже собирались на меня жаловаться, я точно это знал.POV: Селестина
На свой, неважно какой по счёту, день рождения я получила благословение от моей богини Регины, славу ее имени а также предупреждение о грядущей гибели. Я была и остаюсь генералом на службе Короля Всех Демонов, кому доверяли проникновение и подрывную деятельность в противостоящих нам странах. В этом видении я добросовестно и хорошо выполнила свой долг, несмотря на тревожные потери среди моих коллег за два года до этого. Затем последовал приказ расследовать сообщения о новой восходящей звезде среди авантюристов, базирующихся не в Акселе, а в других местах. По прибытии я зарекомендовала себя как священнослужитель, бесплатно исцеляя раненых в городе, тем самым закладывая основу для формирования будущих пешек, если это будет необходимо. Это тоже шло по плану, с полезным побочным эффектом в виде унижения предыдущей верховной жрицы города. Мне не составило труда узнать имя, привычки и место жительства так называемой «восходящей звезды» Казумы Сато, класса авантюристов. Лидер пати неудачников и ходячих недостатков характера, которые ошеломили даже меня. Я тут же чуть не отказалась от миссии и списала всю миссию на ошибку. Это был не первый раз, когда искреннее стремление к чемпионству создало его из ничего, и не последний. Тем не менее, я считаю себя профессионалом и у меня есть стандарты, поэтому я организовала с ним частную встречу вне его пати, чтобы лично его прощупать. Обычный слабый претендент на славу, он представлял для меня не большую угрозу, чем тараканы в переулке, где мы встретились. ока не появился ОН. Ванир, герцог Ада и давно умерший коллега, не только не умер, но и стал предателем. Хуже того, он был не единственным бывшим коллегой в городе. Как бы то ни было, мое дело было завершено, и Казума Сато не представлял особой угрозы. Просто счастливчик, сумевший оказаться в нужном месте и в нужное время. Удачливый дурак, у которого, видимо, были корыстные цели по поводу того, что его бесполезная священнцица была показана так, как она того заслуживала, а его товарищи выразили мне свою вновь обретенную преданность. Все началось с мелких провокаций, периодических унизительных инцидентов. Владения моей богини - манипуляция и месть. Я без угрызений совести использовала и то, и другое, чтобы привести его вниз после того, как он сделал одну вещь, лежащую слишком далеко за чертой. Инциденты, устроенные Искателем приключений, были не просто мелкой местью, это были испытания, исследовавшие пределы моих способностей. И когда я наконец забрала его волю себе из-за полного разочарования в общении с ним, пасть его ловушки захлопнулась. Я проснулась в холодном поту. Воспоминания о десятилетиях служения культу бесполезной священницы, которую я унизила, свежи в моей памяти. Мне хотелось посмеяться над собой, как только я обдумала это при свете дня с холодной головой. Все генералы, за исключением одного, павшего, а в некоторых случаях даже оплакиваемых, все еще были с нами. О Ванире не было слышно уже много лет, но он поставил барьер замка, так что он явно был жив и здоров, или настолько жив, насколько это было возможно. Вердия погиб в бою много лет назад, но Акселя рядом не было. Остальные если и не покрыли себя славой, то, по крайней мере, всё ещё сумели не погибнуть от того, что было эквивалентно спотыканию, когда они выходили из ванны. Всё ещё. Вскоре после этого до моих ушей дошли слухи о новом, очень секретном и едва ли разумном проекте, реализуемом в Белзерге. На памяти всех живущих в этот мир прибывали попаданцы. Некоторые из них, по своей воле или нет, даже оказались на нашей службе. Но найти и назвать кого-то конкретного? Я разыскала дальнейшие подробности, и после того, как потратила больше денег и связей, чем, возможно, было разумно, и у меня кровь застыла в жилах от того, что они искали. Казума Сато, герой Белзерга. Вестник моего падения. И я тоже начала собирать информацию. Точные подробности проекта Белзерга были скудны, но среди моих коллег-генералов и подчинённых были одни из выдающихся учёных-мистиков этого времени. Это заняло у меня гораздо больше времени, чем я когда-либо добровольно уделила бы, и другие мои обязанности, несомненно, пострадали от этого, но по мере того, как проект Белзерга приближался к завершению, рос и наш собственный. И вот я стою. В мире рождения стольких людей. Снаружи действительно огромная коллекция жилищ, содержащихся в здании, которое, несмотря на полное отсутствие декора, вызывает уважение своими размерами, если не сказать больше ничего дома. По моему зову я услышала пугающе знакомое ворчание по другую сторону двери. Глаз, который смотрел сквозь щель в двери, был такого же зелёного цвета, как и те, что преследовали меня в кошмарах, хотя лицо было немного старше, волосы немного длиннее, а на подбородке теперь появилась щетина. Собрав свою волю вокруг себя, словно плащ, который я носила, я вздохнула, чтобы начать свою подготовленную речь... — Господи, есть ли в городе какое-то собрание, о котором я не знаю? Если ты ищешь другого Призрака Кольца, она только что ушла.POV: Казума
Моя новая гостья не посчитала мою шутку смешной. Она рывком откинула капюшон, обнажив короткие черные волосы, угольно-черные глаза и лицо, немного старше Айрис. Её самые выдающиеся черты лица — одна родинка под левым глазом и яростное выражение лица, которым она меня одарила. — У меня есть всё, что ты хочешь, Сато. У меня есть предложение, которое ты очень хотел бы принять. Могу я войти? — Зависит от обстоятельств. Последняя женщина в плаще, которую я сюда впустил, уничтожила мои работы и заявила, что она королева. Что думаешь? Я Селестина, жрица тёмной богини Регины, генерал армии Короля Демонов, и говорю от его имени. — Величественно ответила возможная психопатка у моей двери. — И я несу одновременно послание от его величества и подарок его уважения. — Для меня это не стимул открывать эту дверь, независимо от того, насколько ты горяча. Я предполагаю, что ты подождала, пока Айрис уйдет, прежде чем прийти сюда, и это тоже не внушает мне доверия. — Заметил я. Селестина ухмыльнулась тонкой улыбкой. — Очень хорошо... Вот. — Её плащ зашевелился, когда она вытащила что-то из него. Небольшая декоративная брошь с шипом сзади в виде английской булавки. Она протянула его одной рукой к щели в двери. — Возьми это и ткни меня в руку так, чтобы пошла кровь. — Я задумался на мгновение, затем сказал ей подождать немного и снова запер дверь. Покопавшись в столе в поисках канцелярского ножа, я снова открыл его и обнаружил, что она ждет с широкой ухмылкой на губах. — Ты всегда был осторожным. — Сказала она с легким намеком на одобрение и снова протянула руку. Пожав плечами, я сделал, как она просила, и на моей руке появился такой же порез, из-за чего я с матом уронил нож. Она произнесла короткое слово, которое я не расслышал, и обе наши раны исчезли так же быстро. — Поскольку ты уже встретил Айрис, ты должен знать, что, если бы я этого захотела, я могла бы с такой же лёгкостью убить тебя, когда ты открыл дверь. Итак, будем ли мы цивилизованно общаться или нет? Таким образом, я открыл дверь и впустил ее. Селестина влетела в дверь, по дороге вручив мне свой плащ. Она, определенно, была старше Айрис, вероятно, ей было около 30. На ней было белое платье с длинными рукавами и серой отделкой, подпоясанное поясом на талии. Красная вставка с двойным рядом пуговиц спереди красиво подчеркивала фигуру, что неудивительно для жрицы, а не для принцессы-воина. Я почти ожидал, что она тоже скинет ботинки, но она прошла в кухонный уголок и повернулась ко мне лицом. Нахмурившись, я последовал за ней. — Мои монеты. Предложение простое, — начала Селестина. Она достала из сумки на талии кошель, размером в половину моей головы и, со звоном серебра, высыпала ее на кухонную стойку. Я не в курсе обменных курсов, но на прилавке было разбросано как минимум 30 монет, и они выглядели примерно вдвое больше монеты в 500 иен. Короче говоря, немалые деньги. — Ты полностью завладела моим вниманием. — Ответил я, давно забыв о раздражении. — Превосходно. Каждый месяц ты будешь получать столько. Доставляется суккубом по твоему выбору. Если и только если ты отклонишь предложение королевы Айрис и останешься здесь. Единственное, что мы просим у тебя взамен, это чтобы ты прожил долгую, здоровую, счастливую, долгую жизнь здесь, в Японии. — Ты дважды упомянула «длинный». — Потому что это очень важно. — Поспешно ответила Селестина. — Я не сомневаюсь, что королева Айрис обратилась к вам со страстной просьбой о помощи, но сомневаюсь, что она упомянула о том, что произойдет с вами после того, как ты его примешь. Скажи мне, каков, по твоему мнению, уровень выживаемости новых искателей приключений? На самом деле я об этом действительно не подумал, поэтому пожал плечами. — Она пришла лично, так что должно пройти немало времени, чтобы ее хлопоты окупились. —Шесть недель. — Ответила Селестина. Увидев мой взгляд с явным недоверием, она мрачно улыбнулась. — О да, эти цифры взяты из собственных архивов Королевства, не стесняйся спрашивать Её Величество. В течение шести недель после прибытия в Белзерг большинство жителей другого мира либо умерли, либо были искалечены за пределами способностей исцеляющей магии, либо выбрали другую профессию... Некоторые, конечно, становятся богатыми и знаменитыми по всей стране. Но... — Она мрачно усмехнулась. — Скажем так, мои коллеги и я делаем все, что в наших силах, чтобы убедиться, что шансы на это крайне малы. Я думаю, что именно отсутствие заботы или беспокойства в ее выражении лица убедило меня в том, что она говорит правду. Селестина не пыталась меня запугать или соблазнить. Она просто изложила цифры и позволила им говорить самим за себя. Я как бы предполагал, что возьму свою жизнь в свои руки, приняв предложение Айрис, но не думал, что откажусь от него. Она, должно быть, прочитала это в моем выражении лица, потому что продолжила мягко, почти доброжелательно. — Тебя ждёт комфортная, безопасная, богатая и даже приятная жизнь здесь. Не отказывайся от неё ради людей, которых ты никогда не встречал в месте, о котором ты никогда не слышал. Не будь дураком. Она прошла мимо меня по пути к двери, приподняв на ходу плащ. — Талисман в мешке защитит тебя от любой попытки перенести вас из этого мира. Просто носи его, и никто другой не сможет тронуть тебя или переправить в Белзерг. — Одна вещь. — сказал я ей в ответ, когда она накинула плащ. — Могу ли я получить оплату за следующий месяц вперед? И еще я бы хотел, чтобы ты её доставила. Она напряглась и медленно посмотрела на меня через плечо взглядом, способным расплавить камень. — Будь очень осторожен со своими следующими словами, пацан. — Нет, нет! Я не прошу… Суккубских штучек! — Я отчаянно замахал рукой, чтобы развеять эту мысль. — Я бы предпочел, чтобы следующая сделка была заключена хотя бы с кем-то, кого я уже видел. — Хотя, раз уж ты об этом упомянула, у вас есть список тех, кто доступен? — Спросил я с надеждой. Она посмотрела на меня ровным, слегка отвращённым взглядом, что, по крайней мере, было улучшением по сравнению с неминуемым убийством. — Нет, но я возьму с собой в следующий раз кого-нибудь. Это приемлемо... Через три дня? — Вполне. Спасибо. — Я поклонился в знак признательности, и она тут же кивнула в ответ, оставив мне сразу больше денег, чем я когда-либо видел, и вопросы, на которые нужно ответить.