Дженни
...
Сегодня просыпаться было легче. Думаю, помогло осознание того, что я проведу еще один день с Лисой. Осознание того, что я снова ее вижу, - это все, что занимает мои мысли. Я вытираю столы и думаю о Лисе. Я готовлю латте и думаю о Лисе. Я заворачиваю книги и думаю о Лисе. Впрочем, я не жалуюсь. Хорошая практика - сохранять позитивный настрой на работе. Это было обычное утро. Айрин заскочила за шоколадным тирамису, затем ей пришлось вернуться к работе. В полдень пришли два покупателя, но, как и ожидалось, с тех пор никто не заходил. Это за исключением Джису, которая умоляла меня приготовить ей американо. И ради моей перегруженной работой лучшей подруги я снова села за прилавок и сделала ее заказ. "Ты лучшая". - воркует она, когда ей вручают напиток. Я снова надеваю зимнюю одежду. "Я уже видела этот шарф раньше". - указывает она. "О, это Лисы". "Ты украла его?" "Я этого не делала!" - она произносит это так небрежно, как будто это обычное дело для меня. Она поднимает бровь, глядя на меня, когда делает глоток кофе. "Извини. Тебе просто нравится отбирать у людей мягкие и пушистые вещи". "Это правда?" теперь я поднимаю бровь. "Ты избавилась от тех перчаток с прошлого Рождества, верно?" внезапное появление перчаток уменьшило мое позитивное настроение. Потому что ответ отрицательный. Они до сих пор лежат в одной из моих коробок для хранения дома, в шкафу, где сложено множество случайных вещей. "Дженни, ты обещала". Так и было. Потому что идея провести Рождество без малейших сожалений звучит потрясающе. Но со временем я, должно быть, запихнула это конкретное воспоминание так далеко в свою память, что Джису приходится напоминать мне, что оно все ещё там. "Я просто была занята". "Все, что тебе нужно сделать, это взять их и выбросить в мусорное ведро". "Можем мы просто перестать говорить о чертовых перчатках?" Я просто хочу подумать о Лисе и о дне, который мы проведем вместе. Она вздыхает и продолжает потягивать свой напиток. Я достаю телефон и вижу, что Лиса написала, что приближается к кафе. "Мне нужно идти". Я перекидываю сумочку через плечо и обхожу прилавок. "Я пойду с тобой". У двери я замечаю Венди, выглядывающую наружу. Я замечаю обеспокоенное выражение на ее лице, когда она оборачивается на звук наших шагов. "Что?" Я спрашиваю. "Тебе следует спрятаться". "Почему?" "Я сказала ему, что ты уже ушла, чтобы он ушёл, но он мне не верит". Я смотрю через ее плечо и понимаю, почему я должна была просто спрятаться, когда она сказала мне это. Но теперь уже слишком поздно для этого, потому что он замечает, что я смотрю на него в ответ. "Какого хрена он здесь делает?" Джису делает шаг вперед, но я останавливаю ее. "Возвращайся, Джису". "Я знаю, ты пытаешься защитить мою репутацию, Джен, но ты должна понять, что ты мне небезразлична". "Я позабочусь об этом, Чу". "Не разговаривай с ним". "Я просто собираюсь выяснить, чего он хочет". она надеется, что я на мгновение передумаю, но возвращается в кафе с тяжелыми ногами. Венди бросает на меня извиняющийся взгляд, но я мягко улыбаюсь, давая ей понять, что все в порядке. Я выхожу из магазина и с ужасом жду того, что он скажет. Он машет рукой, сверкая самодовольной улыбкой, которую считает привлекательной. Останавливаясь в нескольких футах от меня, я прижимаю шарф Лисы ближе к носу, потому что ненавижу запах его одеколона. - "Что на этот раз, Кай?" - Спрашиваю я. "Ты не отвечала на мои сообщения, поэтому я решил зайти. Я хотел узнать, все ли у тебя в порядке в эти дни". "Ты говорил это в прошлый раз. Я в порядке и не хочу тебя больше видеть". Я иду обратно к магазину, но меня дергают за руку, заставляя остановиться. "Отпусти меня". "Ты думаешь, заблокировав мой номер, ты так легко от меня избавишься?" Его хватка крепкая, а его глубокий, почти рычащий голос пугает меня. Все это слишком знакомо и навевает нежелательные воспоминания. "Я хочу, чтобы ты вернулась, Дженни, разве ты не видишь?". "Я сказала, отпусти меня". потому что я не могу пошевелиться. Я не могу отстраниться или оттолкнуть его. Я застряла под его гневом и так боюсь, что он собирается ударить меня. "Извините". нежный голос прорывается сквозь мой паралич, и кровь снова приливает к моей руке, когда Кай отпускает ее. "Ты уронила". Лиса поднимает желтый шарф, лежащий у его ног. Должно быть, он отвалился, когда наш разговор обострился. Она не отрывает от меня взгляда, приближаясь, и не отрывает его, когда обматывает шарфом мою шею. Через несколько секунд я уже не чувствую себя такой уязвимой. Кай прочищает горло. "Привет, Нини". Нини. Она стоит рядом со мной и смотрит в лицо Каю. Он нацепляет свою любимую улыбку, производящую первое впечатление, и протягивает руку Лисе. "Я Кай. У меня есть паб всего в нескольких кварталах отсюда". "Лиса. Подруга Дженни". они пожимают друг другу руки. "Я никогда тебя раньше не видел". Я сердито смотрю на него за то, что он смеется над словами Лисы, как будто то, что она сказала было несколько забавным. "Я из Таиланда, но недавно переехала сюда". "Нам пора идти". Я улыбаюсь Лисе, чтобы убедить, что между Каем и мной все в порядке. Она тоже не должна больше рассказывать ему о себе. Это будет их последняя встреча, и я позабочусь об этом. "Мне просто нужно кое-что сделать внутри". "Тогда я оставлю вас, ребята. Увидимся, Руби Джейн". Имя обжигает. Его взгляд на мгновение задерживается на Лисе, прежде чем уйти. Я бы солгала, если бы сказала, что не была благодарна ему за то, что он решил не устраивать сцен в ее присутствии. "Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной". Я предполагаю, что она не видела, как Кай схватил меня. Она убирает выбившиеся пряди волос с моего лица и прижимает свою холодную руку к моей щеке. По иронии судьбы, я бы растаяла от прикосновения прямо здесь и сейчас, но я все еще пыталась осознать то, что произошло несколько секунд назад. "Я в порядке. Давай сначала зайдем внутрь". Мы заходим в магазин, и Венди появляется из кафе с беспокойством, но оно сменяется облегчением, когда она видит Лису позади меня. Я ободряюще киваю. Джису подходит к ней сзади. "Привет, Джису!" Лиса радостно машет рукой. "Л-Лиса, что ты здесь делаешь?" она бросает взгляд через наши плечи, затем поворачивается к нам, когда видит, что Кай ушел. "Дженни собирается помочь мне обустроить квартиру, поэтому я заехала за ней". У Джису на лице написаны вопросы, но она знает, что сейчас неподходящее время поднимать их. Она понимающе кивает головой. Понимание того, что я собираюсь помочь Лисе обустроить ее квартиру и что я не хочу говорить о том, что произошло в данный момент. Она понимает. Мы коротко прощаемся, и я сообщаю ей, что позвоню вечером. Когда мы выходим из магазина и направляемся к Лисе, она спрашивает: "Кай твой хороший друг?" Я знала, что этот разговор всплывет. Я люблю открываться Лисе. Я люблю делиться с ней тем, что касается меня. Я просто не знаю, относится ли это к числу таких вещей. "Мы знаем друг друга очень давно. Он пришел в кафе со своим отцом, и так мы познакомились". Я тщательно подбираю слова. Я не должна лгать. "Некоторое время мы помогали друг другу в деловых вопросах. Он возглавил паб своих родителей, когда они переехали в США. Как и я, он молодой предприниматель". Я обращаюсь к ней с этой темой, и, к счастью, она больше не вспоминает о Кае. Она рассказывает мне о своем дне на тренировке с Рози, и я слушаю ее веселые истории, пока мы не добираемся до ее дома. Мы поднимаемся по лестнице, что было довольно непросто сделать в холодном разреженном воздухе. Она набирает код на своей двери, и мы заходим. Это квартира с двумя спальнями, жилой площадью разумного размера и кухней. Простой диван, обитый пластиком, стоит у стены, а несколько столов остались от последнего жильца. Коробки разбросаны, и на кухонном столе только несколько предметов первой необходимости. "Ну, нам еще через многое нужно пройти". говорит она, стоя посреди гостиной. "Ты действительно не возражаешь?". Распаковки большей части жизни Лисы, которую я пропустил за 5 часов, было достаточно, чтобы доказать, что я совсем не возражаю. Я узнала, что она получила награды как за фотографию, так и за танцы всего в свои 22 года. Она довольно популярна в Таиланде. Газетные вырезки, собранные в книгу, которую сделала ее мать, показывают мне, что о ней там много говорят. И я поняла, почему это так. Она показала мне свое портфолио со всеми своими лучшими работами, и впечатляет, это мягко сказано. Лиса особенная. Она хороша в том, что делает. Она безумно хороша. Я бы хотела, чтобы у нее было с собой побольше, но мне просто придется подождать, пока ей не пришлют их из Таиланда. По ее словам, она не могла взять все, что хотела, сразу. Итак, мы продолжили распаковывать коробки, организовывать квартиру по ее вкусу. Ее вкус ничуть не изменился со времен нашего стажирования. Простыни с кроликами, рисунки с кошками, пастельно-желтый декор и все остальное белое были бы точной копией того, как выглядела ее комната в общежитии YG, только это расширено до настоящего жилого пространства. "Я думаю, мы проделали довольно хорошую работу!" она упирает руки в бедра и оглядывает гостиную. За 5 часов мы смогли довольно красиво обустроить ее дом. Она садится на диван и похлопывает по месту рядом с собой. "Еще несколько вещей". Я достаю ручку и бумагу из сумочки и сажусь в изножье дивана, чтобы писать на кофейном столике. Лиса независима, но независимая жизнь В Корее - это совсем другая история. Было бы справедливо дать ей несколько советов по управлению собственной квартирой. Я рассказываю ей о хитростях хранения, о том, как хранить вещи на своих местах и хранить только самое необходимое. Ей еще предстоит купить микроволновую печь и рисоварку, поэтому я перечисляю все близлежащие продуктовые магазины, где она могла бы пока купить фасованный рис. К счастью, старая квартирантка оставила кастрюлю, поэтому я учу ее также варить рис в горячей воде. Вместе с рисом я перечисляю корейские гарниры, которые ей понравятся, и несколько моих любимых рецептов корейской кухни. Жареный рис Кимчи находится наверху. "Это так много работы". она стонет. "Чего ты ожидала, когда начала жить одна?" Я поворачиваю голову в сторону и вижу, что она закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана. "Ты освоишься с этим в кратчайшие сроки". "Тебе легко говорить. Ты эксперт во всем!" "Я бы так не сказала". "Ты можешь готовить, варить кофе, жить одна, владеть кафе, петь, читать рэп, танцевать, заниматься керамикой!" "Ничего особенного". "Ты - мечта, Дженни Ким". Я поворачиваюсь к ней лицом. Ее глаза все еще закрыты, но губы теперь приподнять. Она не берет своих слов обратно. Как будто это была не шутка или простое поддразнивание. Как будто она хочет, чтобы я ей поверила. Возможно, мне не стоит слишком углубляться в это. "Думаю, на данный момент этого хватит". Я подхожу к холодильнику и беру один из ее магнитов с кошками, чтобы приклеить к нему бумагу, затем сажусь рядом с ней, откидывая голову назад таким же образом. "Как ты проводишь Сочельник в этом году, Дженни?" - спрашивает она через мгновение. По правде говоря, для меня в этом нет ничего особенного. Мне кажется неправильным отмечать праздник в день, столь близкий к дате, которая хранит самое тяжелое и болезненное воспоминание в моей жизни. "Ну, магазин не работает в канун Рождества и в первый день Рождества. Мы всегда обедаем с Джису у Рози 24-го, потом у них свои вечеринки, а я просто провожу вечер у себя дома". Она мгновенно вскидывает голову. - Ты хочешь сказать, что проводишь Сочельник в одиночестве?" "Все не так плохо, как кажется". "Девочки никогда не приглашали тебя на свои вечеринки? Йа, Пак Чен собирается мене кое-что объяснить". она хватает свой телефон со стола, но я быстро останавливаю ее от того, чтобы она накричала на нашу подругу из-за недопонимания. "Они приглашали меня. Каждый год, но я каждый раз выбирала не ходить". выражение ее лица смягчается и сменяется любопытством. Полагаю, сейчас самое время рассказать ей. "Мне стало трудно праздновать Рождество с тех пор, как умерла моя мама". Я снова откидываю голову назад и закрываю глаза, потому что впервые не хочу смотреть на ее лицо, если это означает, что она пожалеет меня. "Когда моя мама была еще здесь, я украшала ее больничную палату всякий раз, когда наступал декабрь. Это ее любимый праздник. Затем, когда прошел год, она была по-настоящему взволнована, поскольку дни шли за днями, но она не смогла остаться достаточно надолго, чтобы отпраздновать со мной". Тишина оглушает, поэтому я воспринимаю это как знак продолжать. "Мой дядя был в отъезде на острове Чеджудо со своей семьей, поэтому мне пришлось позаботиться о подготовке похорон, пока он не вернется. Мне также не удалось провести с ним это его последнее Рождество, потому что он скончался в ноябре следующего года. Это был сердечный приступ, не думаю, что я когда-либо говорила тебе." у меня начинают щипать глаза. Мне тоже приходится проглотить комок в горле, если я хочу продолжить. Я не ожидала, что так подавлюсь. Я решила, что двух лет будет достаточно, чтобы залечить рану, нанесенную смертью моей матери и дяди. Но, возможно, это потому, что мне никогда не приходилось никому рассказывать эту историю. Как я уже говорила, единственные люди в моей жизни сейчас были в моей жизни уже долгое время. Даже Кай был рядом, когда были мои любимые. Мне никогда не приходилось объяснять, почему рак - это сука или что случилось с сердцем моего дяди. Мне никогда не приходилось объяснять пустые похороны из-за снежной бури. Мне никогда не приходилось объяснять, как упаковывать жизнь моей мамы в коробки и выбирать, что оставить, а что продать, чтобы оплатить последний счет из больницы. Ни одного из последующих невыносимых дней. "Дженни". "Мне очень жаль". "Не надо, пожалуйста". она берет мою ладонь и дает мягкую салфетку. Я вытираю непрошеные слезы. Она обнимает меня за плечи и притягивает ближе. Ее пальцы успокаивающе поглаживают мою руку. Это помогает мне не превращать мои соленые слезы в неконтролируемые рыдания. Мне и так довольно неловко. Она ждет, пока я приду в себя, продолжая поглаживать пальцами и слегка потирая ладонью мое бедро. Когда мои эмоции улеглись, а глаза высохли, она снова мягко заговаривает. "Спасибо тебе, что доверилась мне в этом. Действительно, спасибо". Я улыбаюсь ее искренности. "Как ты думаешь, ты могла бы довериться мне еще в одной вещи?" Я слегка отстраняюсь, достаточно, чтобы наконец взглянуть на нее, всего в нескольких дюймах друг от друга. Ее карие глаза пронизывают меня насквозь, излучая тепло и уют одним своим взглядом. "Позволь мне сделать это Рождество лучше". Резь в моих глазах возвращается. Изгиб моих губ ловит капли, которые снова падают. Она хочет провести Рождество со мной.